Текст книги "Солярис (СИ)"

Автор книги: Lia Fe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

– Что делать? – серьёзно спросила я, с трудом отрывая взгляд.

– Сначала всунь левую ногу в стремя, затем схватись за седло, вот здесь – друг указал на его переднюю часть – а второй рукой вот здесь. Затем оттолкнись и перекинь правую ногу, понятно?

– Да, всё понятно, – я сделала глубокий вдох, собираясь с силами. – Надеюсь, получится.

– Я тебя подсажу, – неожиданно выдал он.

– Ты что? – глаза распахнулись от удивления, но не успела я произнести вопрос до конца, как руки Алека легли на мою талию, а сам он быстро начал считать:

– Раз, два, три!

Мне ничего не оставалось, как вложить все свои силы в резкий толчок. Через мгновение я подлетела и, перекинув ногу через спину Буцефала, с характерным звуком плюхнулась на седло.

– Ауч, – вырвалось у Алека.

– Что? – испугалась я.

– Ты беспощадно прыгнула ему на спину.

– О нет, – мои глаза округлились в изумлении.

Но, к облегчению, парень улыбнулся.

– Хорошо, что Буцефал из крепких, а ты лёгкая.

– Прости, – виновато протянула я, а затем склонилась к коню – И ты, Буцефал, тоже. Я больше не буду. Хочешь, привезу тебе килограмм морковки?

Алек весело рассмеялся и покачал головой.

– Ты позволишь? – он указал на стремя, в котором по-прежнему болталась моя нога.

– Ой, конечно.

В следующий миг Алек оттолкнулся, придерживая уздечку, и, взлетев, мягко приземлился прямо позади меня. У него это вышло так легко и естественно, что я почувствовала себя ужасно глупо. Правда чувство стыда испарилось, когда я ощутила, как дыхание Алека щекочет кожу за ухом. Великие силы.

– Во время поездки держись руками за повод, ногами удерживай равновесие, но только не прижимай лодыжки сильно и не бей, даже случайно. Я тебя буду придерживать, вот так – Алек легонько опустил руку мне на живот, будто бы его широкой груди сзади было недостаточно – а второй рукой буду помогать держать поводья. Без подсказки за них не дёргай, хорошо?

– Да, теперь всё точно ясно, – выдала я на одном дыхании, пытаясь согнать краску с лица.

– Тогда, поехали, – скомандовал Алек и, после характерного движения, Буцефал, повинуясь, направился в сторону леса.

– Мы что, поедем прямо туда? – удивление в моём голосе смешалось с восторгом.

– А куда же еще, – ухмыльнулся мой спутник и встряхнул поводья.

Первое время мы ехали в полнейшем молчании, прерываемом лишь короткими командами Алека. Здесь натянуть, там отпустить. Он ловко направлял меня, не замечая моих неуклюжих ошибок. Множество мыслей перемешались в моей голове, словно клубок ниток. Желтые – о том, как не упасть с лошади, синие – о том, что будет завтра в школе, зеленые – о том, на какую тему завести разговор, и красные – о том, что Алек так близко. Прямо сейчас мне хотелось встряхнуть головой, чтобы хотя бы половина из них улетучилась, но я боялась показаться совсем чуднóй. И с каких пор ты стала такой нерешительной, Мила? Давай же, спроси его о чём-нибудь.

– Так значит… – начала, было, я.

– А ты… – в ту же секунду подал голос Алек. Сначала мы оба стушевались, но спустя миг начали хихикать. – Ты первая, – уступил юноша.

– Я хотела узнать, почему ты в детстве попросил коня?

– В каком смысле? – губы Алека расплылись в удивлённой полуулыбке, а я поймала себя на мысли, что он улыбается по любому поводу. Ну и пусть, его улыбка была прекрасна.

– Ну обычно мальчики просят на день рождения конструктор или робота, а тебе подарили Буцефала. Почему?

– Ах, ты об этом. Просто в школе, в Лондоне, начинались уроки по верховой езде, и мне нужен был конь для тренировок.

– То есть твой подарок был для учёбы?

– Да, то есть не совсем. Конечно, Буцефал очень пригодился мне в занятиях. Но я давно мечтал о лошади. Просто у отца не было повода её купить, до моего десятилетия.

– Так вот оно что… – протянула я, а затем удивлённо распахнула глаза. – Погоди, ты, что возил своего коня в Лондон?!

– Ну да, в начале и в конце учебного года, на протяжении шести, нет, семи лет, – произнёс он будничным тоном.

– Ого, – только и выдала я.

– А почему ты не занималась конным спортом в школе?

– Да как-то руки не доходили, – пожала плечами я. – Всё время находился курс поинтереснее.

– Вот как?

– Именно. Зато моя младшая сестра просто влюблена в верховую езду. Она даже член школьной команды по поло.

– Это здорово, – мягко произнёс Алек.

– Да. Знаешь, ей бы здесь понравилось, – выдохнула я и обвела взглядом дорогу.

Прямо сейчас мы ехали по широкой аллее. С двух сторон возвышались огромные золотые дубы, чем-то напоминающие неприступные стены. Сквозь листву пробивались редкие солнечные лучи, разрезающие темноту в самых неожиданных местах. Благодаря им, небольшая тень, заполнившая всю дорогу, отдавала золотом, и мне казалось, что его крупицы заполонили воздух вокруг.

– А у тебя, кажется, тоже есть брат? – снова спросила я.

Алек упоминал о чём-то подобном в нашу первую встречу.

– Да, есть старший брат – Евгений. Мы с ним в хороших отношениях, хоть и видимся очень редко.

– А почему?

– Он много путешествует и работает, постоянно пропадает в своих офисах.

– Кого-то мне это напоминает, – горько усмехнулась я – мой папа тоже постоянно в разъездах, порой не вижу его месяцами. Такая вот у него работа.

– Это, наверное, непросто, – предположил друг.

– Да, нелегко. Если честно, мне очень его не хватает. Да и расстались мы в последний раз не на самой хорошей ноте.

– Мне жаль, – тихо произнёс Алек.

– Ничего страшного, я уже не маленькая. Смогу как-нибудь справиться.

– А что мама?

– С ней мы близки. Насколько это возможно. Иногда я могу поговорить с ней по душам, правда, это случается крайне редко. Она тоже переживает из-за папы и поэтому эмоционально отдаляется от меня с сестрой. Порой мне кажется, что ей одиноко.

– Звучит печально.

– А как у тебя отношения с родителями?

– Ну… – задумчиво протянул парень – отец у меня довольно строгий, привык всё контролировать, как истинный бизнесмен. Я очень уважаю его, но порой, понимаешь, он переходит границы.

– О да, очень понимаю! – воскликнула я – Дай угадаю. Он принимает за тебя решения? Всегда знает как лучше и хочет знать о каждом твоём шаге?

– Да, точно! – казалось, он был искренне удивлён моей осведомлённостью. – Всё именно так. Здорово, что ты понимаешь.

– Может у всех детей предпринимателей такая судьба? – попыталась пошутить я, одаривая спутника сочувственной улыбкой.

– Возможно, – рассмеялся Алек.

– А как мама? – продолжила я.

– А мама… – повисла небольшая пауза. Спутник явно раздумывал над тем, что собирался сказать и как, а спустя миг честно выдал: – Она скончалась два месяца назад, – его голос оставался спокойным, но спиной я почувствовала, как он напрягся.

Моё сердце пронзило несколько льдинок. Все мои жалобы на отца мгновенно показались незначительными и пустыми. Глупая Мила! Прошло несколько секунд, прежде чем я решилась накрыть своей ладонью руку Алека и сказать:

– Соболезную твоей утрате.

– Спасибо, – мягко ответил он, сжимая мою руку в ответ.

Несколько минут мы ехали, не произнося ни слова, и просто наслаждались обществом друг друга. На какой-то миг мне даже показалось, что повисшее молчание стало данью уважения к этой женщине.

Вокруг было тихо, и только листва шуршала на ветру. Прямо сейчас нам было необходимо переварить всё услышанное. Я была рада довериться Алеку, рассказать о своих переживаниях, и мне было приятно, что он доверился мне в ответ. Это многое значило.

Пока мы оба были погружены в себя, буцефал вывел нас на небольшую тропу, расположенную вдоль озера. В нём, как в зеркале, отражалось нежно голубое небо, отчего само озеро казалось кристально чистым. Солнечные блики переливались на водной глади, и если бы не желтеющая листва, я бы точно почувствовала себя как в тёплый летний день. Здесь было так мирно и спокойно, просто удивительное место.

Мы близко подобрались к воде, но пляжа здесь не оказалось. Вместо песка, берег был покрыт густой зелёной травой. Я оглянулась и увидела высокие золотисто-изумрудные холмы, в этот миг все мои мысли улетучились, и осталось лишь наслаждение. Я что, попала в чудесный сон?

– Здесь просто невероятно! – восторженно воскликнула я.

– Знаю, – ухмыльнулся приятель. – Я подумал, что это будет честно.

– Что именно?

– В прошлый раз ты показала мне одно из своих любимых мест, в этот раз я решил показать тебе своё.

Мои глаза так и распахнулись от удивления, а сердце заколотилось чаще.

– Спасибо, – выдала я на одном дыхании – я очень это ценю.

– Знаешь, что еще я бы хотел сделать? – улыбнулся друг.

– Что?

– Ты мне доверяешь? – с вызовом спросил он.

– Допустим.

– Я серьёзно.

– Да, доверяю, – с нежностью произнесла я.

– Тогда не могла бы ты наклониться вперёд, совсем немного, – попросил Алек, отпуская мою руку и забирая уздечку из моих ладоней.

– Конечно, – повиновалась я, хватаясь за седло него обеими руками.

– Тогда вперёд! – неожиданно громко крикнул парень, наклоняясь, как я, и надавливая на Буцефала шенкелем.

В это мгновение конь встрепенулся и поскакал галопом вдоль кромки воды. От неожиданности я даже взвизгнула. Алек выкрикнул громкое «Юх-х-ху», и его голос отразился эхом, словно в пещере. Сразу после этого мы дружно рассмеялись, как малые дети, явно наслаждаясь счастливым моментом.

Буцефал скакал так быстро и энергично, словно сам давно ждал этого мгновения. Ветер дул в лицо и трепал чёлку, а я втайне обрадовалась тому, что решила собрать волосы в косу. Воздух, наполненный свежестью и ароматом прелых листьев, кружил голову. А ещё её кружил тот факт, что Алек был совсем рядом, прикрывал мою щуплую фигурку своими широкими плечами. Теперь я определённо поняла, что значит выражение: «Чувствовать себя как за каменной стеной», ведь сейчас мне казалось, что я в надёжных руках.

Мы проскакали так добрых пять минут, то и дело смеясь и выкрикивая безумные восклицания. Но потом, Буцефал начал постепенно снижать скорость, пока не перешёл на лёгкий шаг.

– Думаю, нам стоит дать ему немного отдохнуть, – предложил Алек.

– Я думаю, ты прав, – поддержала я.

Сразу после моих слов, друг спрыгнул с лошади так элегантно, словно на ней родился.

– Давай помогу, – предложил парень, когда я собралась перекинуть ногу через седло.

Я почувствовала, как крепкие руки опускаются мне на спину, а затем спрыгнула. Не успела я толком приземлиться, как моя нога заскользила куда-то в сторону. Мысленно, я уже приготовилась шмякнуться лицом об землю, но Алек, как всегда, оказался рядом. Он схватил меня в охапку и прижал к себе, да так сильно, что я забыла, как дышать. Когда я подняла голову, то даже дрогнула от удивления. Лицо парня оказалось так близко к моему, что я могла разглядеть крохотные золотистые крапинки в его бездонных зелёных глазах. Казалось, он был не менее поражён от внезапной близости, чем я. Время замедлилось, а сердце пустилось в пляс. Нас разделяло несколько сантиметров, стоило только потянуться и… Мне показалось, что мы вечность стоим, уставившись друг на друга, но когда Алек, очнувшись, поставил меня на землю, на деле наверняка прошло не более трёх секунд.

– Ты всегда такая неуклюжая? – с добротой в голосе спросил он.

– Нет, только когда волнуюсь, – ответила я, первое что пришло в голову, и следом пожалела.

– Ты волнуешься? – Алек удивлённо поднял брови, и заулыбался как Чеширский кот.

– Конечно, – я гордо вскинула подбородок и ответила взаимной улыбкой. – Ведь впервые кататься на лошади, это так волнительно.

– Ну вот, а я-то подумал, что ты о другом, – наигранно разочарованно, протянул спутник.

– Даже примерно не представляю о чём ты, – ответила я и засмеялась.

Глава 12

Мы сидели на берегу, прямо на сухих опавших листьях и молчали. Слова действительно казались лишними в этом месте. Солнце нагрело землю так, что отдыхать на ней оказалось довольно приятно. Я подтянула ноги к груди и обняла их, опустив подбородок на колени. Мой взгляд был устремлён на гладкую поверхность озера, время от времени на которой проступала мелкая рябь. Высокая трава шелестела на лёгком ветру. Поразительно, но в голове не было ни одной мысли. Не помню, когда такое вообще случалось. Было так приятно ни о чём не думать и просто наслаждаться моментом.

Алек сидел рядом и, в отличие от меня, казалось, о чём-то размышлял. Я украдкой скользнула по нему взглядом. Таким он нравился мне еще больше: спокойный, задумчивый и, похоже, расслабленный.

– Это из-за отца, – неожиданно сказал он.

– Что, прости? – не поняла я.

– Я так долго не мог найти тебя из-за отца.

– Он что, запретил тебе со мной встречаться? – я усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку, хотя внутри всё напряглось.

– Нет, – фыркнул парень в ответ. – Просто он отправил меня на встречу со своими коллегами. В Цюрих.

– Оу.

– Да, я пробыл там целую неделю, а как вернулся – сразу начал искать тебя.

– Если бы я только знала… – начала я, но так и не решилась закончить фразу.

– Ты, наверное, думала, что я последний козёл, – горько усмехнулся Алек.

– Вовсе нет, – мой голос казался совсем тихим – Я думала, что сама сделала что-то не так.

Он резко повернул голову в мою сторону, а я продолжала смотреть на воду, ошарашенная собственной честностью.

– Мила…

– Не надо.

– Прости меня.

– Слушай, всё вышло так, как вышло. Уже ничего не поделаешь.

– Да уж. Великие силы, все эти дни я думал о тебе и о том, согласишься ли ты пойти со мной на второе свидание, а ты… ты искала изъян в себе.

– Ты думал обо мне? – я, наконец, оторвала взгляд от водной глади и посмотрела на Алека.

– Каждый день, – нисколько не стесняясь, ответил он.

Я смутилась и опустила голову, переведя взгляд обратно на носки собственных ботинок. Конечно, мне временами делали комплименты. Но никогда – так честно и прямо. Кроме того, Алек был таким спокойным и уверенным, что это просто напросто не могло не очаровывать.

– Так значит, ты помогаешь отцу с бизнесом? – решилась я сменить тему.

– Да, через пару лет придётся занять место в совете директоров. А сейчас я просто помогаю с работой в качестве его представителя.

– Это так странно. Обычно место в компании отдают старшему сыну. Неужели твой папа всегда придерживал это место для тебя, или как?

– Да, ты права, в большинстве случаев семейный бизнес наследует старший ребёнок. Но не в нашей семье, здесь мы все в одной лодке. Да и Евгений, если бы и хотел выкрутиться – не смог.

– Это очень интересно, – искренне улыбнулась я. – Так значит, у вас компания здесь, в городе?

– Да, главный филиал находится недалеко от Соляриса, но офисы расположены по всему миру.

– Ого, вот это масштаб! Ой, я же даже не спросила, что у твоего отца за компания? Если это, конечно, не секрет.

– Конечно нет. Слышала об «АНТ Констракшн»?

– Что?! – моя спина резко выпрямилась, словно от удара током, а глаза округлились. – Только не говори, что твой отец – Георгий Антверлен!

– Ты слышала о моём отце? – Алек выглядел не менее ошарашенным, чем я.

– Афигеть, – выпалила я.

– Мила?

– Да, да, конечно слышала. У вас же одна из крупнейших строительных компаний в мире!

– Ну… – смущенно протянул приятель – не знал, что ты разбираешься в строительных компаниях.

– Ага, еще как! Мой папа в своё время нам все уши прожужжал, всё мечтал поработать с твоим отцом.

– Да? А кем работает твой папа? – заинтересованно спросил Алек.

– У него своя компания по менеджменту, маркетингу и пиару. Может слышал, его зовут Виктор Арден.

– Что?! – теперь пришла его очередь удивляться.

– Знаешь?

– Конечно! Этого человека называют Ли Якокка двадцать первого века. Твой отец – выдающийся человек.

– Ну не такой, как твой, – улыбнулась я. Было так странно говорить об отцовских делах, обычно это мало кого интересовало. – Слышала, вы собираетесь подписывать контракт на строительство аэропорта.

Я сказала это невзначай, просто чтобы поддержать беседу. Но собеседник заметно напрягся. Он сделал глубокий вдох и ответил:

– Я не должен тебе этого говорить, но думаю, ты поймёшь. Скорее всего, сделка на строительство не состоится.

– Ого, – кажется, моя челюсть упала до колен.

– Да, какие-то проблемы со спонсорами, точно не могу сказать. Знаю лишь то, что отец уже подыскал запасной вариант. Очень хороший, но чтобы всё получилось – придётся сильно поднапрячься и многим пожертвовать, – на последних словах Алек стал мрачнее тучи. Ох, зря я задала этот глупый вопрос, зря.

– Возможно, я бы смогла поговорить с отцом, вдруг он что-то подскажет. Ну знаешь, чтобы без особого напряга и жертв.

– Спасибо, но боюсь то, что я тебе сейчас рассказал, должно остаться между нами. Я рассказал тебе об этом только потому, что ты знаешь каково это – расти в такой семье.

– Конечно, я понимаю и никому не скажу.

После моих слов плечи парня опустились, словно с них свалился тяжёлый груз. Кажется, Алек давно хотел поделиться с кем-то своими переживаниями. Но либо доверия не хватало, либо понимания. В любом случае, я показалось ему подходящей кандидатурой для откровений, и это не могло не льстить.

– Ладно, хватит обо мне, лучше расскажи о себе. Выходит, ты у нас тоже крупная наследница?

– Да, что-то вроде того. Он так этого хочет, – слова вылетели непроизвольно.

Ну что ты за дурочка, Мила! Совсем расслабилась с этим парнем! Подумаешь, он доверил тебе тайну, огласка которой может разрушить бизнес его семьи. Это не значит, что в ответ нужно обязательно разболтать ему свою. Вот он же сто процентов сейчас спросит.

Словно прочитав мои мысли, Алек нахмурился и сказал:

– Он? А чего хочешь ты?

– Я тоже этого хочу, – как можно увереннее произнесла я.

– Что-то ты не очень-то убедительна, – продолжал настаивать друг.

– Просто я решила так совсем недавно, а до этого хотела другую карьеру.

– Это какую?

– Долгая история.

– Не хочешь рассказывать? – мягко спросил парень.

– Да не то, что не хочу, – слова растягивались как мёд. – Возможно, я когда-нибудь покажу тебе. Не всё же сразу!

– Договорились, – улыбнулся Алек, наконец, сдавшись. Я еле сдержалась, чтобы облегчённо не выдохнуть прямо у него на глазах.

Как бы не было соблазнительно, я не могла я рассказать Алеку про творчество. Про то, что пишу песни и музыку. Каким бы милым и приятным он не казался, это – слишком личное. Этот секрет я доверила лишь двум самым близким в моей жизни людям – Лине и Дмитрию. И пусть последний из близкого превратился в очень далёкого, я знала, что он сохранит мою тайну. Дмитрий дал слово, а он их на ветер не бросает.

Алек повернулся, чтобы задать очередной вопрос, но не успел. В моём кармане зазвонил телефон. Я потянулась за трубкой, на ярком экране высветилась надпись «Ли», именно так была записана в моём телефоне Лина.

– Извини, ты не против? – спросила я с виноватым видом.

– Конечно нет, отвечай, – беззаботно ответил мой спутник. Хотя я заметила, что его расстроило то, как резко прервалась наша откровенная беседа.

– Спасибо, – благодарность слетела с губ, и в тот же миг я встала и сняла трубку.

– Ты что сейчас делаешь? – быстро выпалила подруга, её тон заставил меня замереть.

– Что случилось, ты в порядке? – в моём голосе послышались напряжённые нотки, краем глаза я заметила, как Алек заинтересованно навострил уши.

– Да, со мной всё хорошо. Мне просто очень нужна твоя помощь. Так где ты?

– Я вообще-то на свидании, – как можно тише произнесла я.

– Что? Всё еще? – удивилась Лина.

– Да. Прошло то сколько?

– Уже почти семь, но это не важно. Если ты гуляешь с тем красавчиком, я не могу тебя вырвать.

– Во-первых, красавчика зовут Алек.

Услышав мои слова, парень самодовольно улыбнулся.

– А во-вторых, скажи хоть, что стряслось?

– Да просто здесь Макс, – Лина злобно вздохнула. – Он таскается за мной повсюду, пристаёт с расспросами, ни на минуту не отходит.

– А папа что?

– Он уехал к поставщикам.

– Дело плохо, – выпалила я.

– Именно. Мила, я реально его боюсь. Ты говорила, что я просто ему нравлюсь. Но это, это уже попахивает одержимостью.

– Слушай, давай я приеду.

– Не надо, я просто думала ты уже дома…

– Лина, – мой голос резко прервал её – если я нужна – я сейчас буду.

Возникла пауза. Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, что подруга колеблется. Я знала, как сильно ей хотелось, чтобы я очутилась рядом, подставила дружеское плечо. Но я также знала, как Лина склонна к самопожертвованию. И в любую секунду её выбор может пасть в мою пользу. Я уже собралась настоять на своём, но не успела открыть рот, как девушка вновь заговорила.

– Спасибо, ты меня спасёшь, – лишь выдохнула она.

Эти слова не совпали с моими ожиданиями, что пугало еще больше. Значит, ситуация действительно экстренная.

– Только я далеко. Боюсь, доберусь до тебя только через час.

– Ничего, у меня всё равно работы до ночи.

– Тогда жди, я выдвигаюсь.

– Стой, – выпалила подруга, прежде чем я повесила трубку. – Ты же знаешь, что я бы никогда не вырвала тебя со свидания, если бы это не было срочно.

– Знаю, – мягко произнесла я и отключилась.

А затем глубоко вздохнула. Так не хотелось отсюда уезжать, всё шло просто чудесно. Но Лина так много для меня сделала, что я просто-напросто не могу бросить её одну. Я нехотя повернулась и посмотрела на Алека, его взгляд был направлен на желтеющие холмы. Красивый профиль обрёл резкие черты, благодаря теням, отбрасываемым ярким оранжевым солнцем.

– Ты в порядке? – спросил Алек, не поворачивая головы.

– Я – да, но у моей подруги проблемы. Поэтому, боюсь, мне нужно будет уехать, – виновато произнесла я.

Парень взволнованно посмотрел мне в глаза. Так странно видеть его таким…настоящим. Без наигранной крутости, бесконечного числа ухмылок и сарказма. Эта открытость покоряет меня всё больше, с каждой секундой, с каждым словом, взглядом, поступком.

– Я могу чем-то помочь? – серьёзно предложил он, а я так и распахнула глаза от удивления.

– Спасибо, но думаю, что мы сами справимся. Хотя, ты сможешь меня подвезти? Это в нескольких кварталах от школы.

– Конечно, – с жаром произнёс он. – Тогда чего мы ждём?

Алек быстро поднялся и протянул мне руку. Я посмотрела на его ладонь, и по моему телу пробежали мурашки. Так странно, я и забыла какого это – волноваться от одного только возможного прикосновения. Когда от близости пересыхает во рту, сердце колотится, словно после марафона, а в голове ни одной толковой мысли.

Я протянула свою ладонь в ответ и Алек, взяв её, повёл меня к Буцефалу. По телу разлилось приятное тепло. Оттолкнувшись от земли, я перекинула ногу через седло и мягко приземлилась.

– А ты быстро учишься, – отметил друг, повторяя мой манёвр и опускаясь сзади.

– Спасибо.

– Готова к еще одной быстрой поездке?

– Только если ты готов.

Я крепко ухватилась за седло, и парень встряхнул поводья. Буцефал сорвался, словно обожженный. Подпрыгивая на ходу, мы мчались через поля в сторону «Вольного ветра». Топот копыт был таким громким, что говорить было просто невозможно. Когда мы близко подобрались к лесной аллее, конь резко повернул, и я чуть не соскользнула. Как всегда, друг ловко подхватил меня и усадил обратно.

– Извини, резко повернул, – крикнул он, немного сбавляя скорость.

– Спасибо, что не дал упасть, – крикнула я в ответ и улыбнулась.

Спиной я почувствовала, как Алек прижался ко мне своей широкой грудью. Теперь его плечи закрывали меня, как ручки кресел, так что я не смогла бы упасть, даже если бы захотела. Взволнованная, я сделала нервный вдох и почувствовала приятный запах, исходивший от Алека. Парень пах вишнёвым садом, свежескошенной травой и совсем немного – елью. Странно, как я раньше не обратила на это внимание? Ветер, скорость и пьянящий аромат смешались в неповторимый адреналиновый коктейль.

Наконец, впереди показались конюшни, Алеку пришлось сделать очередной вираж. Меня снова занесло, на автомате я ухватилась за крепкую руку, на что её обладатель даже не моргнул, словно ничего и не было. Однако после секундной паузы он прошептал:

– Держись, совсем немного осталось.

Мы поднялись по склону, Буцефал с шумом втягивал воздух. Его копыта глухо стучали по земле, пока не перешли на деревянный пол и мы не очутились нос к носу с входом в конюшни. Алек спрыгнул с коня и подошёл, чтобы помочь мне. А я поймала себя на мысли, что не знаю, чего хочу больше – спрыгнуть с Буцефала грациозно или чтобы Алек снова сжал меня в своих объятиях.

Я встряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и перекинула ногу через седло. В этот раз я не то, что не упала, даже не пошатнулась. Обернувшись в сторону леса, откуда мы только что прибыли, я увидела потрясающий вид. Небо уже успело окраситься в золотисто-розовый цвет, а пламенно-рыжие лучи солнца накрыли собой рощу, словно одеяло. Озера отсюда видно не было. Поэтому я могла только догадываться, как прекрасен закат в его отражении.

– Как красиво, – с чувством произнесла я.

– Знаю, – улыбнулся Алек, вставая рядом.

Спустя несколько секунд, я отвернулась от горизонта и взглянула на парня, оказалось, что всё это время он смотрел на меня. Лицо Алека было серьёзным, но взгляд…его взгляд выражал столько нежности. Невольно мои губы расплылись в мягкой улыбке. Тонкая чёрная прядь выбилась его хвостика и упала на лицо. Мне сразу захотелось её поправить, но я сдержалась. Тепло разлилось по телу, и я поняла, что очень давно не чувствовала себя так хорошо. Вот было бы здорово запомнить этот момент навсегда. Хотя, есть у меня одна идея.

– Алек? – неловко начала я. От этих слов парень словно очнулся от глубокой задумчивости.

– Да?

– Ты не будешь против, если я это сфотографирую?

– Конечно нет, могла бы и не спрашивать, – улыбнулся он.

Я достала телефон, мельком взглянув на часы, которые показывали восьмой час, и включила камеру.

– Потрясающе, – не переставала я восхищаться обстановкой вокруг.

– Любишь фотографировать закаты? – спросил он.

– Не то чтобы, – протянула в ответ я. – Скорее люблю коллекционировать моменты.

– Вот как.

– Угу.

– Тогда может тебя сфотографировать? – робко предложил друг.

– Только если вместе с тобой, – как можно беззаботнее произнесла я и добавила: – и Буцефалом.

– Давай, – согласился Алек и засмеялся.

Я подошла ближе и вытянула руку, пытаясь сделать селфи. Мы с трудом вмещались в кадр.

– Может лучше я?

Это была разумная идея. Алек был намного выше меня. Я отдала телефон парню, он обнял меня за плечи, склонился чуть ближе и вытянул руку, делая пару кадров. Всё это время я старалась улыбаться и не показывать своего трепета от очередной близости. Буцефал, стоящий чуть позади, тоже позировал. Он повернулся к камере «выгодным» ракурсом и забавно выставил зубы вперёд.

Когда Алек закончил, я потянулась, чтобы забрать мобильник, но вместо этого приятель отвернулся, нажимая на кнопки.

– Эй, ты что там делаешь? – нахмурилась я и попыталась взглянуть на экран.

Парень демонстративно меня игнорировал.

– Эй, – послышалось повторное возмущение – отдай!

Словно ребёнок, я бегала вокруг Алека и пыталась отобрать свою игрушку. Но стоило приблизиться к успеху, как он ускользал от меня, как мыло из мокрых ладоней. Приятель довольно ухмылялся, но его взгляд по-прежнему был прикован к экрану.

– Держи, – неожиданно сказал он, останавливаясь.

– Спасибо, – выхватила я мобильник.

– Я вбил туда свой номер и уже отправил себе фото, – самодовольство переполняло его изнутри.

Я только открыла рот, чтобы выдать что-то ехидное, но так и не придумала что.

– Ты иди пока, переодевайся, а я должен отвести Буцефала обратно в денник. После встретимся внизу, ладно?

– Договорились.

Не тратя время попусту, я быстро переоделась в школьную форму, взяла рюкзак и спустилась на первый этаж. За время нашего катания людей в клубе стало намного больше. Когда я пробегала мимо комнаты отдыха, то через распахнутую дверь заметила человек пять, рассекающих на лошадях по манежу. А когда спустилась в общую – столкнулась с двумя женщинами средних лет, поворачивающими в сторону лестницы.

Я посмотрела по сторонам, как и предполагалось, друга нигде не было видно. Что ж, может, пока я жду, можно взглянуть на фотографии. Надеюсь, они получились хорошими. Однако не успела я протянуть руку в сторону рюкзака, как рядом оказался Виталий Семёнович.

– Уже уезжаете? – вежливо поинтересовался он.

– Да, к сожалению, – не менее вежливо ответила я.

Было понятно, что сейчас нужно внимательно следить за языком. Этот мужчина всё-таки учитель и близкий знакомый Алека. Не хотелось бы испортить с ним отношения из-за какой-нибудь глупости.

– Мила, – медленно начал собеседник – я бы хотел с вами поговорить. Не хотите присесть? Может выпьете чай или кофе?

– Конечно, мы можем поговорить. Но от напитков я, пожалуй, откажусь, я очень спешу.

– Алек всё равно не появится ближайшие минут десять, я только что видел его. Он выходил из конюшен, и всё ещё был одет в форму.

– Ну что ж, в таком случае, не откажусь от чашечки кофе, – я улыбнулась как можно шире.

– Прекрасно.

Когда напитки были у нас в руках, Виталий Семёнович присел на край дивана, я последовала его примеру.

– Как прошла ваша прогулка? – мягко спросил он, отхлёбывая кофе.

– Замечательно, – честно ответила я. – У вас здесь очень красиво.

– Благодарю.

Мужчина явно не собирался сразу переходить к главной теме разговора, был осторожен. Я не понимала, что же он сейчас скажет, но и торопить не собиралась. Терпение Мила, терпение. Если он хочет играть осторожно – пожалуйста – я согласна с правилами.

Не знаю, откуда и каким образом, но я чувствовала, что этот разговор очень важен. Не стал бы Виталий Семёнович подходить ко мне просто так, словно ему больше нечем заняться. Наверняка это какая-то проверка. Вопрос в том, какая?

– Давно вы знакомы? – неожиданно спросил он, а я чуть не поперхнулась.

– Нет, то есть мы познакомились недавно.

– Интересно, – задумчиво протянул собеседник.

– Правда?

– Алек никогда не приводил сюда своих девушек.

– Я… я ему не девушка, – только и сказала я.

Несмотря на внешнее спокойствие и лёгкую растерянность, внутри меня словно бомба взорвалась. В каком смысле никогда не приводил? Я что первая, кому он решил показать «Вольный ветер»? И почему он подумал, что я его девушка? Неужели так кажется со стороны? Хотя возможно, мы же держались за руки. Но это ведь ничего не значит. Правда ведь? Хотя кого ты обманываешь, Арден, Алек же тебе нравится! Ну себе самой то можно признаться. Хотя нет, нельзя втюриваться раньше времени. Это не приведёт ни к чему хорошему. Но как это остановить, ведь я, похоже, уже…

– Вот оно как, – выдал Виталий Семёнович, отвлекая меня от безумных мыслей – Простите, я не так понял.

– Ничего страшного, – мягко улыбнулась я.

– Просто я много лет знаю Алека, он любит это место и абы кого сюда бы не привёз. И скажу вам по секрету, – он заговорщицки наклонился ко мне – кататься с кем-то на Буцефале тоже бы не стал. Да и кого я обманываю, даже катать никого бы не стал. Он в этом смысле жуткий собственник.