Текст книги "Солярис (СИ)"

Автор книги: Lia Fe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

– Тогда почему он не рядом с ней, я спрашивал, никто его не видел!

– Это же не значит, что его не существует!

– Даже если это и правда, то почему он не проводит с ней время? Почему не провожает до дома поздними вечерами?

– Ты что, следишь за ней? – на этот раз мне стало по-настоящему страшно. Лина предполагала, что Макс преследует её, но я посчитала это простой паранойей. Будь я на её месте – тоже нафантазировала бы подобного. Но кто же мог вообразить, что этот псих и вправду караулит её возле дома и после вечерних тренировок?

– Даже если и так, то что? – честно подтвердил мою догадку парень.

– Ты сошел с ума!

– Ты не понимаешь, если бы она была со мной, то я всегда был бы рядом!

Я окинула его взглядом. Куда делся тот скромный мальчик из ресторана? Раньше он был так вежлив, я и вправду болела за него. Но сейчас… сейчас я видела лишь безумного подростка.

– Но она не с тобой, – отчаянно произнесла я.

– Может, ей нужны деньги? А, Мила, скажи, её парень богат?

– Великие силы, Макс, прекрати! – во мне закипала злость. – Хватит умолять о том, чего никогда не получишь. Ты жалок!

– Что ты сказала?! – зло крикнул он, подходя ближе.

– Она никогда не будет с тобой, потому что ты жалкий идиот и… – не успела я закончить фразу, как парень замахнулся. Я резко подняла руки, закрывая лицо от удара, но его не последовало.

Выглянув из-за пальцев, я увидела, как в нескольких сантиметрах от меня зависла рука Алека, он крепко сжимал кисть Макса. Лицо первого исказилось от злости, а второго от боли. Прошла пара секунд, прежде чем Алек оттолкнул парня в сторону. Тот отскочил, поглаживая запястье.

– О, Алексей Антверлен собственной персоной, как я сразу не догадался, – Макс разразился нервным смехом. – То то думаю, байк знакомый.

– Что ты здесь забыл, Максимилиан? – озлобленно спросил Алек, закрывая меня собой.

Моя челюсть отвисла, кажется, до самого пола. Они что, знают друг друга? К тому же, Макс назвал Алека полным именем, которого тот даже мне не называл. А Алек? Он назвал Макса – Максимилианом! Значит, они не просто знакомые, они куда ближе.

– Да так, просто проходил мимо, увидел свою подругу.

– Я тебе не подруга, – огрызнулась я, на что Макс наградил меня убийственным взглядом.

– Почему ты хотел ударить мою девушку? – серьёзно спросил Алек.

Я не видела лица парня, но готова была поспорить, что он в ярости. Плечи и руки Алека были напряжены, кисти сжались в кулаки.

– Девушку? – снова засмеялся Макс.

Только вот что-то в этом смехе было странным. В глазах юноши мелькнул страх. Всего на миг. Я бы и не заметила, если бы не следила за ним не отрываясь.

– Отвечай.

– Знаешь, Кристиану тебя не хватает, – ответил Макс, игнорируя вопрос.

– Можешь передать Кристиану, чтобы катился к чертям.

– Мы все уже давно там, – дерзко улыбнулся парень. – Может, присоединишься? Оставляй здесь эту психопатку, – он посмотрел на меня – и поехали со мной.

– Что прости? – сквозь зубы процедил Алек.

– Эта чокнутая стерва… – начал Макс.

Кулак Алека пришелся прямо по его челюсти, я невольно вскрикнула. Но не успел парень упасть, как Алек схватил его за грудки и прижал к широкому столбу. Макс сплюнул кровь в сторону.

– Никогда больше не смей говорить подобное про Милу, ты понял? – каждое слово звучало как угроза.

Но Макс молчал. И тогда Алек еще раз с силой ударил его о столб.

– Ты понял? – по слогам повторил он.

– Понял.

– Теперь извиняйся, – приятель швырнул Макса на землю, словно мусор.

Всё это время я стояла, не шевелясь, затаив дыхание. Мне не было жалко парня, не было совестно, он сам виноват в своих проблемах.

– Прости, Мила, – прохрипел он, поднимаясь на четвереньки.

– Плевать, только держись подальше от Лины.

– Значит так, – с наигранной мягкостью сказал Алек, опускаясь на корточки перед Максом – если я еще хоть раз увижу тебя рядом с Милой или её друзьями, я найду тебя, свяжу и лично привезу к Кристиану. А там он сам решит, что с тобой делать. Думаю, ты понимаешь, что лучше его лишний раз не расстраивать.

На это парень ответил коротким кивком. Алек отвернулся от него и подошел ко мне.

– Ты в порядке? – с нежностью спросил он, осматривая меня.

– Да, всё хорошо.

– Тебя трясёт. Может, отвести тебя домой?

– Нет, я действительно в порядке. Давай поедем в кафе, как собирались, думаю, нам надо поговорить.

– Хорошо, – серьёзно кивнул Алек.

К тому моменту, как мы выехали с парковки, Макс уже успел убраться в неизвестном направлении. О его присутствии свидетельствовали лишь небольшие пятна крови на асфальте. Мне лишь хотелось поскорее уехать отсюда и вернуть вечер в нормальное русло. Но я понимала, что нормальным он уже не будет.

Когда мотоцикл остановился возле «La Palette» небо совсем потемнело. Я медленно, словно в тумане, сползла с байка и отдала шлем Алеку. Тот, не говоря ни слова, забрал его, а затем последовал за мной к черной калитке. Невзирая на прохладный вечер, все столики были заняты. Я подняла голову и улыбнулась, прямо над нами свисала длинная гирлянда, напоминающая звёзды. Её слабый золотистый свет обволакивал весь двор, создавая романтическую атмосферу.

Стоило мне опустить ладонь на дверную ручку, как друг оказался рядом и потянул её вместо меня. Затем жестом пригласил войти.

– Спасибо, – мягко произнесла я.

Сейчас я чувствовала себя намного спокойнее, чем в тот миг, когда мы выезжали с заправки. Поездка и холодный ветер помогли прочистить голову и расставить мысли по полочкам. Несомненно, у меня были вопросы. Например, откуда Алек знает Макса и кто такой Кристиан? Но всё это было не так важно, ведь сегодня он снова спас меня и, сам того не подозревая, спас Лину. За что я была ему очень благодарна.

Внутри кафе было забито под завязку. А я и не знала, что здесь может поместиться столько людей! Откуда-то взялись дополнительные стол и стулья, музыка играла громче обычного, люди весело переговаривались и смеялись. Настроение сразу стало в разы лучше. Спустя несколько секунд, мне всё же удалось отыскать взглядом два свободных места у бара. Я махнула рукой, давая приятелю знак следовать за мной, и направилась в конец зала.

– Привет, – широко улыбнулся Глеб – как ты?

– Привет, хорошо, – мои губы расплылись в ответной улыбке. – Я не одна.

Как раз в это мгновение Алек подошел ко мне сзади и обнял за талию. Глеб внимательно посмотрел на него.

– Алек, это мой друг – Глеб. Глеб, это мой, – я запнулась на долю секунды – парень – Алек.

– Приятно познакомиться, – первым протянул руку бариста.

– Взаимно, – кивнул второй, отвечая на рукопожатие.

– Что будете?

– Кофе? – предложила я.

– Кофе, – подтвердил Алек.

– Сделаешь что-нибудь на свой вкус?

– Конечно.

После этого короткого диалога Глеб отвернулся к кофейному аппарату и принялся за работу. Краем глаза я заметила, как он ухмыляется. Сначала я не поняла, чем же вызвана эта внезапная радость, но потом вспомнила, что когда сама вижу Глеба в компании Инги, сияю ничуть не меньше.

– Ты хотела поговорить, – деликатно напомнил Алек, усаживаясь на стул и беря меня за руку. Я не преминула ухватиться за неё, словно за спасительный якорь. Опустив взгляд, я увидела красные ссадины, расположенные на костяшках. Видимо они остались от удара. Я провела по ним большим пальцем, Алек напрягся, но промолчал.

– Да, я знаю, что у тебя есть вопросы, как и у меня, – парень кивнул в подтверждение моих слов. – Я готова ответить на твои, если и ты готов поделиться со мной ответами.

– Мне нечего от тебя скрывать, ты можешь спрашивать всё, что хочешь.

– Может ты первый? – предложила я и усмехнулась. – Уверена, моя история будут куда проще твоей.

– Возможно, – улыбнулся в ответ Алек. Однако его взгляд оставался серьёзным. – Откуда ты знаешь Макса?

– Я познакомилась с ним два года назад, когда он устроился работать барменом в «Delizioso». Хозяин ресторана – отец моей очень близкой подруги, мы много времени проводим там и знакомы со всеми работниками.

– Вы дружите?

– С Максом? Нет, – иронично протянула я – обменивались парой фраз при встрече, не более.

– А почему вы ругались там, на заправке, и почему он хотел тебя ударить?

– Недавно у нас был конфликт, – осторожно начала рассказывать я. – Он влюбился в ту самую подругу – Лину, причем по уши. Но у неё есть молодой человек, кроме которого ей никто не нужен. Только вот Макс в это не поверил.

– Почему? – вопрос Алека не был настойчивым, скорее любопытным.

– Её парень учится в РАИ и они редко видятся, Макс никогда его не видел, да и я, если честно, тоже. Только на фотографиях. Помнишь, в нашу последнюю встречу ты подвозил меня к ресторану?

– Помню.

– Это то самое заведение, где работает Макс. В тот вечер он приставал к Лине, даже накричал на неё. А потом подкараулил меня в одном из залов и уговаривал помочь ему. Ну знаешь, потому что Лина моя лучшая подруга, и я могу повлиять на неё.

– Ты же не согласилась?

– Конечно нет! Даже наоборот, попросила оставить её в покое.

– А он, конечно, не послушал.

– Сегодня он сказал мне, что следил за ней. Я разозлилась и нагрубила ему сгоряча, вот он и замахнулся на меня.

– Понятно, – выдохнул Алек и, после непродолжительной паузы, добавил – ты прости, что я так сорвался. Не хотел доводить всё до драки, но когда он начал говорить о тебе все эти ужасные вещи…

– Эй, – я крепче сжала его руку– ты не виноват. Макс это заслужил.

– Как подумаю, что он хотел тебя ударить… – лицо парня исказила злобная гримаса, взгляд устремился в пустоту.

– Но не ударил, – с чувством произнесла я. – Всё благодаря тебе Алек.

Казалось, он пропустил эти слова мимо ушей. Друг по-прежнему смотрел куда-то в сторону невидящим взглядом. Я почувствовала прилив отчаяния. Что же делать? Нужно как-то привлечь его внимание, поддержать. Осторожно, словно боясь обжечься, я коснулась пальцами его щеки, а потом, более уверенно, опустила всю ладонь.

– Алек, – он наконец посмотрел мне в глаза – у меня есть талант попадать в жуткие передряги. И я даже представить боюсь, где была бы сейчас, если бы не ты. Алек, ты снова спас меня. Я не знаю, как тебя благодарить.

– Мила, ты не обязана…

– Но я хочу!

– Мне не нужна причина, чтобы защищать тебя. Я сделал это потому, что ты дорога мне, и я никому не позволю тебя обидеть.

Я потянулась к другу и крепко обняла его. А затем почувствовала, как быстро колотится его сердце. На несколько долгих секунд мы замерли в объятиях друг друга. Мне снова пришлось пересиливать себя, чтобы отстранится. Именно в эту секунду к нам подошел Глеб.

– Простите, что так долго, – искренне извинился он. – Сегодня очень много посетителей.

– Ничего, – отмахнулась я, забирая кружки.

– Спасибо, – поблагодарил Алек.

От озлобленного парня, которого я только что обнимала, не осталось и следа. Алек вновь стал самим собой, либо же просто был хорошим актёром.

– Теперь твоя очередь спрашивать, – приятель вернулся к теме нашего разговора, я вмиг посерьезнела.

– А откуда ты знаешь Макса? И почему он назвал тебя полным именем? – поинтересовалась я.

– Знаю – это громко сказано, – он откашлялся, собираясь с мыслями. – Еще недавно мы состояли с ним в одном клубе. Я видел Макса всего пару раз, знал кто он, и всё.

– В каком еще клубе? – округлив от удивления глаза, спросила я.

– В джентльменском клубе «Гремучая змея». Туда очень сложно вступить, если у тебя нет платиновой кредитки или трастового фонда. Однако наш общий знакомый попал как раз под это исключение. Что касается имени… В клубе запрещены фальшивые прозвища, клички, сокращенных имён это тоже касается.

– То есть все члены клуба знают твоё полное имя?

– Да.

– Забавно, полное имя Макса я тоже никогда не слышала.

– Правда? – удивился собеседник.

– Угу, – лишь кивнула я, а затем отогнала мысли подальше от этого придурка. – И чем вы занимаетесь?

– Они. С некоторых пор, я туда не вхожу. «Гремучая змея» устраивает скачки, гонки, вечеринки, азартные игры, всё для чего нужны большие деньги и всё, что связано с развлечениями.

– То есть это что-то вроде клуба богатых друзей?

– Именно так.

– Понятно. А кто такой Кристиан?

– Кристиан Лакхезис является главой этого клуба. Его семья – основала «Гремучую змею».

– Это всё объясняет, – вздохнула я. – У этого клуба такое грозное название.

– О, это интересная история, – улыбнулся Алек.

– Правда?

– Да. Оно взялось не из воздуха. Дело в том, что латинским словом «лахезис», как фамилия Кристиана, только без буквы «к», называют одну из самых крупных ядовитых змей в мире. В клубе ходит легенда, что предки Кристиана были ловцами на этих самых змей, от этого и произошла их фамилия, а отсюда и название клуба.

– Простите, – раздался голос, взявшегося непонятно откуда, Глеба. – Ты сейчас говорил о джентльменском клубе «Гремучая змея»?

Мы с Алеком ошарашено уставились на парня.

– Да, – кивнул приятель – слышал о нём?

– Знавал его главу, – горько усмехнулся Глеб.

– Кристиана? – поднял брови Алек.

– Себастиана.

– Но так звали старшего брата Кристиана, и его…

– Застрелили, – закончил за него бариста.

– Откуда ты знаешь? – нахмурился Алек.

– Великие силы, – наконец осенило меня.

– Мила?

– Это тот самый знакомый, которого застрелили в спину? – взволнованно спросила я, теребя край кофты потными ладонями.

– Да, – кивнул Глеб.

– Я что-то упустил? – нахмурился Алек.

– Я тоже состоял в этом клубе, – пояснил Глеб. – На меня хотели повесить убийство Себастиана, но у них не вышло. Я покинул «Змею» сразу после инцидента.

– Ты Маршан? – удивлённо выдохнул парень.

– Да, полное имя – Глеб Маршан.

– Я слышал о тебе в клубе.

– Еще бы.

– Погоди, – вставила я, обращаясь к Глебу – ты говорил, что этот парень занимался наркотиками и вообще был нечист на руку, – а затем добавила, обращаясь уже к Алеку. – Ты поэтому ушел из клуба, Кристиан пошел по той же дорожке?

– Я никогда не лез в дела Лакхезиса. Хотя, признаюсь, сделки с азиатами мне тоже были не по душе. Тем не менее, я покинул клуб по личным причинам.

– Как бы там ни было, – добавил Глеб – хорошо, что ты ушел оттуда. Поверь мне, покровительство «Змеи» редко заканчивается добром.

– В этом ты прав, – вздохнул Алек, отхлёбывая кофе. – Слушай, не сочти за грубость, но по тебе и не скажешь, что ты из бывших «Гремучих».

Я невольно фыркнула.

– Что? – улыбнулся друг.

– Ты бы видел его «порше», – засмеялась я.

– Это маскировка, – пояснил Глеб. – Да ты и сам хорош.

– Я Антверлен, – ухмыльнувшись, ответил Алек.

– Один – один, – примирительно вскинул ладони Глеб.

Я уже собралась сделать очередной глоток кофе, когда обнаружила, что чашка совсем опустела.

– Глеб, можно мне еще кофе? – промурлыкала я.

– Если только одну, – усмехнулся бариста. – Эй, приятель, следи за ней. А то эта может выпить и пять чашек подряд.

– Правда? – засмеялся Алек.

– Ну и что с того? – насупилась я, сдерживая ухмылку.

– Ты никогда не перестанешь меня удивлять, Мила Арден.

Алек посмотрел мне прямо в глаза и довольно усмехнулся. Беру свои слова назад, этот вечер можно спасти. И, кажется, мы только что это сделали.

Глава 16

Мы засиделись в кофейне допоздна. Всё это время парни рассказывали мне истории о клубе «Гремучая змея». Оказалось что, несмотря на грозную и таинственную репутацию, в нём имелись и плюсы. Например, эти ребята всегда поддерживали и защищали своих «змеев», да и вечеринки закатывали что надо.

Алек и Глеб отлично поладили, отчего я была несказанно счастлива. Мы болтали весь вечер. Точнее, ребята болтали, а я, в основном, слушала. Лишь когда часы показали десять, Алек предложил отвезти меня домой.

Уходить совсем не хотелось, но я понимала, что вечер подходит к концу. Через час Глеб должен закрыть кафе, да и мама, несмотря на свою затяжную депрессию, начнёт волноваться, если я загуляю до поздней ночи. Радовало лишь то, что впереди меня ждала еще одна, пусть и короткая, поездка с Алеком.

Перед тем, как покинуть «La Palette», я крепко обняла Глеба на прощание и поблагодарила за вечер, а затем медленными шагами направилась к выходу, позволяя парням обменяться прощальными репликами тет-а-тет. Я уже стояла в дверях, когда заметила странную картину: Глеб резко остановил моего друга за локоть и, строго посмотрев на него, что-то сказал. Алек и бровью не повёл. С не менее серьёзным видом он дал короткий ответ, а затем они обменялись сдержанными улыбками и рукопожатиями.

– И что это было? – спросила я у приближающегося Алека.

– Пойдём, – с улыбкой произнёс он, открывая передо мной дверь.

Я покорно вышла на улицу, всё еще ломая голову над сценой, представшей передо мной минуту назад.

– У тебя хороший друг, – сказал приятель, садясь на мотоцикл.

– Что он тебе сказал? – не отставала я.

Алек внимательно посмотрел на меня, словно раздумывая, посвящать ли меня в эту страшную мужскую тайну.

– Сказал, чтобы я не смел обижать тебя, иначе буду иметь дело с ним лично.

Я довольно хмыкнула. Приятно, что Глеб так обо мне заботится. Значит, я ему небезразлична так же сильно, как и он мне.

– А ты что сказал?

– Так, всё, – Алек надел шлем мне на голову – хватит расспросов на сегодня. Пора ехать.

– Но…

– Никаких «но», залезай.

– Но ты не знаешь, где я живу, – всеми силами я постаралась сдержать улыбку, чтобы не смутить парня. Но куда там! Его не только невозможно напугать, его вообще сложно выбить из душевного равновесия. Мне, лично, остаётся только завидовать подобному самоконтролю.

– И куда тебя отвести, красавица? – ухмыльнувшись, спросил Алек.

На миг я почувствовала, как его голос стал ниже. Обволакивая меня, словно бархат. Именно так Глеб недавно говорил с Ингой.

От неожиданного комплимента и чувственной интонации, мои щёки раскраснелись, а губы расплылись в довольной улыбке. Мысленно я молилась, чтобы в вечерней полутьме Алек не смог разглядеть моё смущение.

– Прямо по этой улице, – я показала в нужную сторону пальцем – через три перекрёстка, по правую сторону будет зелёный дом, а затем сразу кремовый, вот мне к нему.

– Кремовый? – Алек напряженно сдвинул брови, но в его голосе послышались ироничные нотки.

– Ну это между белым и бежевым, – пояснила я, а через миг расхохоталась, осознавая всю нелепость ситуации.

– Ладно, разберёмся, если проедем, дай знак.

– Хорошо, – согласилась я, перекидывая ногу через мотоцикл.

Пока мы ехали по пустой улице, я всё размышляла, о каком именно знаке говорил Алек. Может мне нужно будет похлопать его по руке? Или выкрикнуть что-то? Но только вот он вряд ли меня услышит. В голову моментально пришла дурацкая идея – постучать ему по шлему, но я, лишь посмеявшись про себя, выкинула её из головы.

К моему огромному счастью прибегать к особым знакам не пришлось. Парень затормозил именно там, где нужно. Не успела карета остановиться, как я бросила взгляд на окна собственного дома и, к счастью, никого в них не увидела. Шпионы мне не нужны.

– Вот и всё, – не скрывая сожаления, тихо произнесла я, когда Алек заглушил мотор.

– Могу я тебя проводить? – мягко произнёс он.

– Конечно.

– Знаешь, я так рад, что ты никуда не сбежала.

– А я очень рада, что никуда не сбежал ты.

– Выходит это наше первое полноценное свидание, – уголок его губ поднялся в усмешке.

– Выходит, что так, – в ответ хихикнула я.

– Спасибо, что призналась мне сегодня, – сказал Алек, останавливаясь возле крыльца.

– Да, было довольно непросто рассказать о том, что я пою и играю. Спасибо, что поддержал.

– Я не про это.

– Оу, – только и выдала я. Он о моих чувствах. Я смущенно заправила прядь волос за ухо и опустила взгляд на свои балетки.

– Кажется, я так и не дал ответ на твой вопрос.

– Мой вопрос? – я удивлённо посмотрела парню в глаза, боясь даже думать.

Сделав один короткий шаг, он оказался в десяти сантиметрах от меня. Моему сердцу не потребовалось много времени, чтобы пуститься в пляс. Затем Алек медленно наклонился ко мне и зашептал на ухо, я почувствовала на шее его тёплое дыхание:

– Я очень хочу шагнуть с тобой в свет, Мила Арден. Я хочу этого больше всего на свете.

От каждого, произнесённого им слова, по моему телу пробегала новая волна мурашек. А от счастья, кажется, опять захотелось плакать.

Затем Алек медленно, словно в замедленной съёмке, начал выпрямляться, но стоило нашим лицам оказаться друг от друга в нескольких дюймах, как он, также медленно, наклонился и легонько коснулся моих губ своими. Этот поцелуй был совсем не похож на другие. Он был мягким, робким, словно лепесток цветка. Я закрыла глаза, затаила дыхание и ответила. Но стоило мне сделать это, как спокойствие сменилось бурей. Не отрываясь от моих губ, Алек обвил меня руками и прижал к себе так сильно, что у меня закружилась голова. А затем поцеловал снова, и еще раз. Я провела пальцами по его шее, заскользила ими вдоль сильных плеч. Если в мире и существовала «химия» между людьми, то это была именно она. Затем руки вновь нашли шею Алека, я потянулась к нему навстречу, а через мгновение почувствовала, как носочки отрываются от земли. Лёгкие уже горели, но мне не хотелось прерывать момент. Сейчас этот парень был моим кислородом. Прошло еще несколько секунд, прежде чем мы смогли оторваться друг от друга.

– Ты заставляешь меня терять голову, – усмехнулся Алек, ослабевая хватку и опуская меня обратно на землю.

– Из-за тебя я забываю дышать, – не осталась в долгу я.

– Завтра днём у меня дела, но может, мы сможем увидеться вечером?

Я помотала головой.

– Прости, завтра у меня ночует подруга, поэтому я никак не смогу. Может послезавтра?

– Послезавтра вполне подойдёт.

– Отлично, – обрадовалась я.

– Спасибо за вечер, – мягко произнёс парень и поцеловал меня в щёку.

– До встречи, Алек.

– Доброй ночи, Мила.

На этих словах он неспешно вернулся к мотоциклу, а через минуту умчался в темноту. Всё это время я провожала его взглядом, и лишь когда след приятеля простыл, повернулась к входной двери. Потянувшись к ручке, я обнаружила, что всё еще одета в кофту Алека. Я так сильно отвлеклась на поцелуи, что забыла её вернуть. Ну и ладно, зато точно будет повод для новой встречи. Улыбнувшись собственным мыслям, я открыла дверь и шагнула в дом.

***

Когда я ждала Соню в «La Palette», часы показывали почти полдень. Именно на это время была назначена наша встреча.

Удивительно, как часто я стала приходить сюда в последнее время. Очевидно, главной причиной являлась внезапно развившаяся дружба с Глебом.

Я отхлебнула кофе, размышляя о вчерашнем дне. Сразу после свидания я отправилась спать, предоставив мозгу возможность обдумать проблемы на следующий день. Слишком много всего произошло, чтобы ломать над этим голову перед сном. Мне хотелось лишь принять душ и забраться в тёплую постель, а затем снова и снова вспоминать наш с Алеком последний поцелуй, пока я не провалюсь в сон.

Это была хорошая идея, отложить тяжелые мысли на утро. Прямо сейчас я сидела за барной стойкой, попивала первую за сегодня порцию латте и обдумывала, как лучше рассказать Лине про Макса.

Поначалу я хотела позвонить ей и выложить всё по телефону, но вовремя вспомнила о том, что у подруги сегодня важный танцевальный конкурс. А мне не хотелось отвлекать её от соревнования, пускай и хорошими новостями. К тому же, на сегодняшний вечер у нас была запланирована ночёвка, а это значит, что я могла бы объяснить всё, не спеша и не упуская никаких деталей.

– Так значит, ты всё-таки решился? – просияла я.

– Да, – кивнул Глеб – я расскажу ей обо всём сегодня вечером.

– И почему ты так резко передумал?

– По двум причинам.

– И каким это?

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но они обе связаны с тобой, – усмехнулся приятель, а я выпучила глаза от удивления.

– Как это?

– Ну во-первых, после того, как я рассказал тебе правду, ты не отвернулась от меня, даже наоборот – поддержала.

– Иначе и быть не могло, – искренне возразила я.

Однако друг одарил меня таким многозначительным взглядом, что мне стало не по себе, он так и кричал: «Могло!». Стоило вспомнить историю Себастиана Лакхезиса и последующие судебные разбирательства, как моё сердце сжалось. Я и вправду не понимаю, как можно знать все эти вещи и не сопереживать Глебу? Да и парню этому, Себастиану, я тоже отчасти сочувствовала. Да, возможно он повинен во многих грехах, но никто не заслуживает пули в спину.

– А во-вторых, – серьёзный тон Глеба вернул меня в реальность – я начал смотреть на всё по-другому после знакомства с Алеком. Я в том смысле, что вы вместе, хотя он тоже состоял в этом жутком джентльменском клубе.

– Но это же просто группа богатых ребят.

– Да, это просто группа самых богатых, влиятельных и опасных ребят в городе, всего то.

– Тем не менее, вы оба оставили это в прошлом, – я попыталась поддержать друга. – Слушай, я доверяю Алеку, даже несмотря на то, что он бывший «Гремучий».

– Знаю, поэтому решил рассказать всё Инге. Если ты, наша максималистка и идеалистка, смогла быть с таким парнем, то и у меня есть шанс.

– Конечно он есть! – воскликнула я. – Вот увидишь, всё будет хорошо.

– Надеюсь.

Казалось, Глеб и вправду очень волновался на этот счёт. Я была рада, что он решил рассказать всё Инге. С одной стороны, это поможет им сблизиться и крепче завязать отношения. А с другой – Глебу нужно было выговорится кому-то еще. Он сможет отпустить этот случай и жить дальше только тогда, когда друзья примут его таким, какой он есть на все сто процентов. Сначала это была я, потом он нашёл соратника в Алеке, теперь очередь моей красноволосой подруги. Шаг за шагом мы поможем Глебу Маршану избавиться от всех своих демонов.

– Привет, – неожиданно раздался голос запыхавшейся Сони. – Прости, что опоздала.

Я во все глаза уставилась на девушку, а затем на часы.

– Всего на минуту, – мои губы расплылись в улыбке. – Присядь, отдышись. Уверена, что наша мисс «Всё должно пройти идеально» переживёт, если мы немного опоздаем.

– Ладно, – кивнула Соня, присаживаясь рядом. – Привет, Глеб, сделаешь кофе?

– Конечно, – подмигнул бариста. И как ему это еще не надоело?

Я оторвала взор от парня и посмотрела на подругу. На ней было надето белое платье-рубашка, яркая синяя джинсовая куртка и розовый шарф. Короткие пепельно-белые волосы были убраны за уши маленькими заколочками-крабиками. Светлые глаза подчёркивали длинные кошачьи стрелки, а щеки покрывал естественный розовый румянец. Всем своим видом Соня походила скорее на маленького эльфа, нежели на выпускницу школы. Даже манера речи и тонкий, словно у ребёнка, голос придавали этой девушке толику волшебства.

– Ты в самом деле думаешь, что она не будет ругаться? – сдвинув брови, спросила подруга.

– Даже если и поругается, то быстро отойдёт. Как-никак мы её единственная помощь.

– Ну это да.

Прямо сейчас мы с Соней должны были бежать в школу, помогать Инге с подготовкой к литературному аукциону, который пройдёт через неделю. Это было большое событие для всех книголюбов города.

Первый аукцион прошел в том году. Это была спонтанная идея – собрать редкие книжные издания, различную атрибутику и личные вещи писателей, а затем продать их на выставке, но она оказалась вполне прибыльной. Часть вырученных денег Инга потратила на нужды клуба, а оставшуюся положила на общий счёт. Это было отличным решением. Никто не знал, когда понадобится купить новое книжное издание для розыгрыша или съездить на очередную литературную конференцию в Европу. Выручка от аукциона помогала меньше об этом переживать. И, тем не менее, прошлогодняя акция – ничто по сравнению с нынешней. На этот раз Инга Лейман и её помощники решили не мелочиться, и устроили целую рекламную кампанию. Плакаты, предварительный сбор лотов, аренда помещения, приглашение вип-гостей и многое многое другое. Большую часть дел брала на себя, конечно же, сама Инга. Ну а мы помогали, чем могли. Сегодня, например, поступило несколько книг с автографами, а также коллекция украшений из интернет-магазина любителей фантастики. Так что нам с Соней стоило поскорее проглотить остатки кофе и отправится на разбор коробок.

– Еще раз удачи! – крикнула я Глебу на прощание, покидая кофейню.

Поздним утром солнце вовсю освещало улицы, причем так сильно, что я зажмурилась. Бабье лето не закончилось, и всё же осень постепенно напоминала о себе. Все мы чувствовали, как она дышит нам в затылок своим холодным ветром. Я прогладила пальцами свитер и посмотрела на носы своих Мартинсов, в ожидании подруги. Через миг она, рассчитавшись за напиток, вышла во двор.

– Поспешим, – коротко скомандовала я.

Мы дружно пошагали в сторону школы, болтая об аукционе. Я всем сердцем чувствовала, что не удержусь и выкуплю какой-нибудь лот. Наверняка у Инги припрятано что-то особенно интересное. Это могла быть старая рукопись или книга с подписью давно покинувшего мир автора.

Пока я мечтала о будущих приобретениях и параллельно болтала с подругой о всяких пустяках, ноги привели нас к главной парковке. Мы с Соней уже было повернули к высоким воротам, охраняющим вход в школу, как наш путь преградила небольшая компания, собравшаяся у голубого «ауди». Мой взгляд сразу уловил до неприятного знакомые лица. Я сощурила глаза и презрительно посмотрела на Кристину. Ну вот, а день начинался так хорошо.

Маникюрная банда была в полном составе: Фаина и Карина уселись прямо на капот сияющего кабриолета, всё их внимание было обращено к двум девушкам, стоящим напротив. Они постоянно переводили взгляд с одной на другую и время от времени хихикали. Кристину, стоящую к нам лицом, я узнала сразу, но вот вторая девушка стояла спиной, и я не могла сходу понять – видела ли её раньше. Сейчас на меня смотрели лишь красивые белые волосы, доходившие ей до поясницы. Что-то в этом образе показалось мне знакомым, но я не могла понять что именно, пока она не обернулась.

Это произошло невзначай, Кристина заметила меня и незамедлительно сообщила об этом своей свите. Те разом повернули головы в нашу с Соней сторону. Оказалось, что я и вправду знала блондинку. Даже слишком хорошо, ведь мы жили с ней в одном доме.

В ответ на мою удивлённую физиономию, сестра заулыбалась во все тридцать два зуба. Я не знала, какое из чувств, бушующих во мне в данную секунду, доминирует. Может это удивление? А может раздражение или злость? А может попросту негодование?

– Мне кажется или это… – начала Соня.

– Да, это моя сестра, – кивнула я.

– Вас оставить?

– Если можно. Я тебя догоню, – с благодарностью произнесла я, подходя к Арине.

Кристина, Карина и Фаина, ни сказав ни слова, начали рассаживаться в машине. Ну хоть в чем-то решили проявить такт.

– Ты что творишь? – сквозь зубы прошипела я.

– А что такого? – невозмутимо пожала плечами сестрёнка.

– Ман… – начала было я и осеклась – Они для тебя не лучшая компания.

– И что с ними не так?

– Они – высокомерные пустышки, помешанные на своей внешности.