Текст книги "Дело-то государственное (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

  – Вот, дерьмо! Говорил же я это старому дурню, надо на четыре метра правее брать! Так нет – он у нас самый умный! – выругался он вполголоса, поняв, что ошибся с расчетами...

  Тут он поднял глаза и увидел собравшуюся компанию. Новоприбывший демон на мгновение смутился, но быстро взял себя в руки, приосанился, безошибочно определив хозяина, и, отвесив ему легкий поклон, мрачно осведомился:

  – Раас Айвен, куда прикажете Лапочку телепортировать? Прямо сюда, – кивнул он на все еще пульсирующий переход-воронку, – или ближе к особняку?

  – На хрен ближе, – махнул рукой Веник, видимо расстроившись из-за своей неудачи с мамонтом.

  – Эээм... – покраснев, вскинулся вновь прибывший, что-то судорожно пытаясь сообразить, – прошу прощения, раас Айвен, не могли бы Вы повторить, на сколько следует сместить выход телепорта, только в более привычных мерах длины, то есть я хотел сказать, расстояния? – совсем сконфуженно просипел он, почему-то покосившись на меня.

  Находившиеся в саду мужчины переглянулись, Веник тоже почему-то бросил быстрый взгляд в мою сторону, затем побагровел и рявкнул:

  – Никуда ничего сдвигать не надо! Давай уже, выгружай!

  Остальные же отчего-то вдруг раскашлялись, словно внезапно их застигла эпидемия коклюша. И их кашель подозрительно напоминал еле сдерживаемый хохот. Даже старичок и тот мелко трясся, и уже похоже не от злости на безалаберного Веньку.

  Вот только я не совсем поняла, что такого смешного сказал этот демон Рыжему.

  И почему сам Веник не разделяет всеобщего веселья?

  Мне даже его жалко стало, стоит ли так переживать из-за неудачи, если его наставник в пять минут все исправит?

  Надеюсь, мой Рыжик более стрессоустойчив к внезапным непредвиденным ситуациям, чем бедный слоник.

  Мне почему-то это сравнение показалось смешным. Но я не стала нарушать всеобщую атмосферу неуместным смешком, и тоже деликатно завуалировала его покашливанием в кулачок.

  Из-за чего Веник снова быстро глянул в мою сторону, а затем – зло на своего сородича.

  И тот поспешно испарился в воронке телепорта.

  Только она почему-то не схлопнулась.

  Наверное, последует еще один акт спектакля...

  Обалдеть, до чего весело готовиться к экзамену по метафизике!

  Все происходящее в несчастном разгромленном саду вокруг особняка Веника меня здорово веселило. Хотя загубленных растений и впрямь было жаль. Телепорт, похожий на огромную мерцающую воронку, так и остался висеть над последним не уничтоженным островком зелени. Я замерла в предвкушении, что же еще за сюрпризы ожидают меня, к которым и сам Рыжик, по всей видимости, не был готов?

  Впрочем, ждать пришлось недолго. Через пару минут из телепорта вновь возмутительно ловко выпрыгнул молодой демон, словно для него не имело значение расстояние до земли от центра 'перехода', висевшего в нескольких метрах над беседкой.

  Привычным жестом отбросив длинную черную челку со лба, демон поправил свой форменный китель и строевым шагом направился к заметно повеселевшему Венику. Правда, не знаю, что это он так обрадовался, гордо косясь на меня.

  Может быть, я его самолюбие потешила, как радивая ученица, сподобившаяся все-таки правильно угадать ответ на вопрос?

  Вытянувшись в струнку, как перед старшим по званию, появившийся из телепорта брюнетистый демон четко отрапортовал Веньке, что, дескать, по заданию наставника учебное пособие о желаемом, реальном и идеальном прибыло!

  Я сначала не поняла юмора – не хочет ли этот парень сказать, что 'пособие' – он и есть? Но тут из той же воронки появилось нечто такое, от чего у меня пропал дар речи, и застывший вопрос так и не слетел с языка.

  – Лапочка... – промурлыкал рядом Веник, расплывшись в улыбке.

  – Лапочки... то есть, мамочки... – эхом подхватила я, пытаясь срочно привести в порядок потрясенное воображение.

  Лапочкой оказался милый такой зверек... тиранозаврик...

  Если уместно, конечно, будет такое уменьшительно-ласкательное прозвище для этого чудовища, достающим своей громадной зубастой башкой до окон третьего этажа Венькиного особняка.

  Хорошо, что садик был уже заранее вытоптан, иначе этому монстру здесь было бы и не развернуться.

  Хотя, может, это и плохо...

  С перепугу позабыв про то, что хоть какие-то заклинания я знаю и умею выполнять, я принялась судорожно оглядываться в поисках достаточно высокого дерева, на котором можно пересидеть нашествие этих устрашающих 'пособоий'. По сравнению с Лапочкой предыдущие две особи – и слон, и мамонт – уже казались игрушками в детской...

  Мамонт, которого удалось вытащить из беседки, почувствовав хищника, быстренько ретировался обратно и срочно провел за ней земляные работы, каким-то чудом умудрившись вырыть окоп (наверное, при помощи бивней, хотя я никогда не слышала о подобном чуде), поскольку раньше хоть что-то торчало снаружи, а теперь только кусочек подрагивающего хобота, который мамонт тоже предусмотрительно спрятал между передних ног. Сзади что-то затрещало. Я интуитивно пригнулась, прикидывая, в какую сторону лучше бежать из этого бедлама, и оглянулась. Но это оказался всего лишь слоник, добравшийся до ограды и попытавшийся протиснуться в узкую ажурную калитку на закрытых воротах...

  Дрожавшему всем огромным телом бедняге не удалось справиться с препятствием, но было видно, что он не отступится от намеченного плана отступления, подгоняемый инстинктом самосохранения.

  Шестиметровый (в высоту, потому как в длину, наверное, был все 15 метров) ящер сделал два шага от места приземления, и встал, как по команде, напряженно принюхиваясь. Зубастая тварь (явно питающаяся не травкой) была по своему красива. Коричневато-бурый окрас дубленой шкуры на спине расцветал ядовитым желто-голубым узором. Будь он поменьше раз эдак в сто, я бы с удовольствием решилась его рассмотреть получше, и, может быть, даже погладить. Но такого... бррр...

  Старичок-смотритель, которому нужно было поскорее увести мамонта, чтобы уберечь его от еще более глубокого стресса, безуспешно пытался снова вытащить его из окопа рядом с беседкой, подбадривая зверюгу громкими криками:

  – Да стой же ты, дурная скотина! Вылазь, кому говорят!

  Странно, но Лапочка практически не реагировал на выкрики, относящиеся не к нему, и смирно стоял на месте, как ни в чем не бывало.

  Хотя, кто его знает, может быть, он специально прикидывается, просто еще с жертвой не определился?

  На всякий случай я сделала тактический ход, спрятавшись за спиной Айва.

  Только Рыжик не оценил своего преимущества побыть моим благодарным щитом от непредвиденной напасти.

  Он обернулся, хрюкнул, оценив выражение моего лица и по настоящему расхохотался:

  – Ой, Альен, да ты не бойся! Это же Лапочка! Он никого не тронет! Ты его даже погладить можешь. Хочешь?

  Я сглотнула и быстро помотала головой.

  – Да ладно тебе, – принялся убеждать меня мой Рыжик, успокаивающе поглаживая по дрожавшим плечикам. – Он же, как ящерица, только крупная... На него отец столько заклятий понавешал, пока я еще маленький был, что он уже давным-давно ручным стал. Я его, знаешь, как любил в детстве за хвост таскать! Думал, что у него, как у настоящей ящерицы, он отвалится и новый вырастет, – смущенно повинился Рыжик.

  Словесно убедил он меня не сильно, но все-таки я устыдилась своей трусости и попыталась справиться с волнением. Хотя, не могу не признать, прикосновения демона и впрямь подействовали умиротворяющее. Не успев осознать, что я говорю, я все-таки выпалила:

  – Вень, а что, его действительно погладить можно?

  – Ну конечно! – обрадовался Веник. – Пошли!

  Схватив за руку, он поволок меня ближе к 'ящерке'.

  А дальше было куда интереснее.

  Лапочка, когда еще только услышал голос своего молодого хозяина, как-то странно весь напрягся, начал вертеть огромной башкой, будто прислушиваясь. А теперь просто замер и превратился в напряженную струну, часто смаргивая, приглядываясь к нашим приближающимся фигуркам, которые мог бы раздавить своей огромной трехпалой лапой, словно огромный цыпленок букашек.

  – Куда это он смотрит так плотоядно? На тебя или на меня? – забеспокоилась я, передернув плечами.

  – О, да вы не беспокойтесь... – замялся сопровождавший Лапочку демон, затрудняясь, как ко мне обратиться – орса или аса, – он просто уже видит плохо – староват и близорук... Пора его снова омолаживать. А вообще-то он у нас смирный – ни мухи, ни комара не обидит! – тактично вышел из положения брюнет.

  Веник меня ободряюще приобнял, но не успели мы сделать и несколько шагов в сторону тираннозавра, как 'смирный' Лапочка вдруг утратил свою невозмутимость и покладистость, видимо, разглядев, КТО к нему подходит... коротко выдохнул, присев на задние лапы, воровато заозирался вокруг, а потом помчался прямо на нас.

  От неожиданности я завизжала. Веник резко отпустил меня и зажал уши, согнувшись.

  Лапочка резко затормозил, разворачиваясь на сорок пять градусов в сторону. Забуксовал, взметнув целый фонтан из комьев земли вперемешку с поломанными ветками и растениями, окатил нас этой грязью с головы до ног и бросился сначала к беседке, но увидев, что она уже занята, повернул к дому.

  Сзади раздался оглушающий скрежет. Это слон, перепуганный приближением монстра и моим воплем, все-таки снес целую секцию ограды, к которой крепились ворота, и истошно трубя, помчался в сторону городской площади.

  Лапочка же с разбега засунул свою немаленькую голову в окно третьего этажа, даже не заметив разлетевшиеся в разные стороны брызги стекла, и встал, как вкопанный, дрожа всем телом, судорожно подергивая мечущимся хвостом, взрывающим землю. Буквально через минуту с обеих сторон от него образовались два небольших овражка, вполне годных, чтобы залить их водой и устроить мини-прудики.

  Н-дааа...

  Похоже, Венику все же придется приглашать ландшафтных дизайнеров после такого погрома...

  В это время не выдержавшая несанкционированного вторжения оконная рама начала трещать, вокруг нее в стене пролегли глубокие трещины, еще больше напугав безмозглую зверюгу, готовую полностью забраться в странное убежище, куда пролезала лишь его голова.

  А у меня как раз закончился воздух в легких. И, кажется, я надорвала связки, потому что не могла теперь не только кричать, но и говорить. Впрочем, счастливо избавившись от возможности быть затоптанной в суматохе и съеденной заживо, почувствовала, что жизнь обрела новый смысл.

  С вымученной улыбкой я покосилась на моего Рыжика, который теперь снова стоял прямо, теребя свои уши, в попытке вернуть им слуховую функцию.

  Подумаешь! Я ведь не нарочно чуть не заставила лопнуть его барабанные перепонки. Предупреждать же надо, что у него такие трогательные отношения с этой древней ящерицей.

  Айв потряс головой, прислушался к своим ощущениям, и, видимо, сочтя их удовлетворительными, виновато пожал плечами:

  – Испугалась, Алечка? Ну, извини, я сам не ожидал...

  Я смогла только кивнуть в ответ, голос ко мне пока еще не вернулся.

  Тут его взгляд упал на повреждения рушившегося под натиском Лапочки особняка, и Айв досадливо поморщился:

  – Ну вот... – тихо добавил он неприличное слово, – опять началось!

  – Что это с ним? – шепотом переспросила я, недоумевая.

  – А это он рааса Айвена боится, и чувствует себя в безопасности, только когда между ними решетка, – пояснил криво улыбающийся брюнетистый демон.

  – Причем сплошная! – поддакнул старичок-смотритель. – Метров десять высотой!

  – Остряки, – невесело огрызнулся Айвен, махнув рукой. – Не обращай внимания, Альен. Они просто беспокоятся, забыв, что я уже вырос...

  – Поясни-ка, – попросила я, примерно представляя, как бедным смотрителям, ухаживающим за животными, было трудно приводить их в чувство после того, как маленький демоненок с ними поиграет... – А ты не боишься, что у твоего Лапочки со страху тоже 'медвежья болезнь' приключится, как и у слоника? – выразительно указала я на встречающиеся то там, то сям кучки навоза.

  – Да это у слона не от страха, аса, – решил вступиться старичок за своего рааса, заодно повысив и мой титул. – Это просто он на вредный сорт плюща набрел, пока мы спохватились. Вот его и расслабило...

  – Угу, – глубокомысленно кивнула я, принимая объяснение.

  Веник наконец опомнился, что он здесь главный и коротко распорядился:

  – Ну и чего стоите? Доставайте уже этого пугливого 'страуса' из моей спальни...

  Новоприбывший демон с сомнением оглянулся на Лапочку, потом вздохнул и заискивающе промямлил:

  – Раас Айвен, а Вы не могли бы пока уйти куда-нибудь подальше в сторонку... ну хоть на крыльцо особняка, чтобы он Вас не видел? А мы его как достанем, так сразу сообщим. И... (с сомнением оглядел он мой повседневный наряд) Ваша знакомая орса сможет и рассмотреть, и погладить, и даже, если захочет, прокатиться на Лапочке.

  Айв нахмурился, неприязненно скользнул взглядом по лицу другого демона, обеспокоено взглянул на меня, но я вовсе не собиралась обижаться на то, что он меня вычислил и не стал льстить, называя "асой". А вообще-то было интересно – Айв за меня 'обиделся' или ему просто неловко перед слугами, что он с орсой спутался?

  А прикомандированный в сопровождающие к тираннозавру продолжал тем временем:

  – Я Вас очень прошу, давайте в этот раз обойдемся без Вашего близкого участия. Вы же знаете, что на расстоянии в двадцать метров Лапочка Ваше присутствие еще может перенести, ну а ближе... вот... – красноречиво указал он рукой на зверюгу, застрявшую головой в окне спальни.

  – Вень, пока тут спасательные работы проходят, пошли посмотрим, куда твой слон сбежал, – тихо предложила я явно огорченному Рыжику, протянув руку.

  – Пойдем, – вздохнул он, поморщившись, когда узрел, что осталось от его ворот, которые на своих бивнях уволок слоник, но предложенную ладошку сжал так крепко и вместе с тем нежно, что я ему мигом простила свои надорванные голосовые связки.

  'Впрочем, если считать пострадавшие уши Рыжика – мы почти квиты', – мысленно усмехнулась я.

  Жаль только, что у этого бесплатного представления оказалось так мало зрителей. Как же мне не хватает Цая с его комментариями к происходящему!

  – Вень, а долго теперь в порядок все приводить в твоем хозяйстве? – вежливо поинтересовалася я шепотом.

  – Да ничего страшного, Альен, не переживай! – беспечно отмахнулся Рыжик и вдруг остановился, развернув меня лицом к себе и тревожно заглядывая в глаза:

  – А почему ты шепчешь?

  – Голос сорвала, – нехотя призналась я.

  – Ох... Альеночка... – прижал он меня к своей груди, но тут же выпустил, не дав насладиться внезапной близостью. Сердце демона, оказавшееся как раз напротив моего уха, билось неровно, а знакомый будоражащий аромат его тела беспардонно затуманивал разум. Я едва успела сдержать стон сожаления, когда он отстранил меня и обеспокоено принялся аккуратно ощупывать мою шею. – Здесь болит? – деловито осведомился он, слегка надавив подушечкой пальцев на ямку. – Ну-ка, открой рот.

  – Хих... – развеселилась я, – ты только сильнее не нажимай, я надеюсь, через пару дней само пройдет. Такое уже было.

  – Альена! – упрекнул меня в дурачестве Рыжик, но руки от шеи все-таки убрал, не став настаивать на исследовании моего горла. Вместо этого, он вдруг склонился и коснулся шеи губами...

  – Ааах... – только и успела выдохнуть я, цепляясь за его шею, чтобы не рухнуть посреди улицы из-за предательски подкосившихся коленей.

  "Вот паршивец! Специально, что ли?" – чуть было не огорчилась я, но Веник не дал мне упасть, бережно подхватив под спину, правда, при этом самодовольно хмыкнул, все-таки уловив мою реакцию.

  Нет, с этим надо срочно что-то делать. Это же ни в какие ворота не лезет – так терять самообладание при близком контакте. Я же ведь не строю насчет него никаких планов, к чему вся эта ерунда?! Никуда не годится!

  Хотя, по своему, приятно...

  Я все-таки нашла в себе силу воли, чтобы отпихнуть сводящего меня с ума парня и сердито нахмурилась:

  – Все, Вень! Благодарю, уже не болит! – заявила я, с удивлением услышав свой нормальный голос и ощутив, что потревоженное горло и впрямь перестало саднить.

  – Обращайся, – улыбнулся Рыжик, опустив ресницы, скрывшие от меня выражение его глаз.

  На губах моего спутника продолжала блуждать загадочная улыбка. Только вот по-настоящему рассердиться я на него почему-то не могла.

  Наоборот, где-то в глубине души отозвалось холодком легкое сожаление, что всего через несколько дней он станет чужим мужем, и я не смогу претендовать даже на такую 'дружескую' помощь-лечение...

  Обидно...

  ***

  Чем ближе мы подходили к площади, тем плотнее становилась толпа спешащих туда же людей и не-людей этого богатого квартала.

  Кажется, я поторопилась считать представление законченным, потому как уже издалека мы услышали крики и странный шум. Видимо, сбежавший слоник привлек к себе нежелательное внимание.

  Пока мы с Айвом пробирались сквозь ряды невольных зрителей, мимо торопливо протопал отряд деловито хмурящихся стражей, на ходу перебрасывающихся предложениями о наведении общественного порядка в таких чрезвычайных обстоятельствах.

  Веник сильнее сжал мою ладонь и потащил за собой, прокладывая путь. Я еле поспевала за ним, надеясь, что такого безобразия, как устроили звери в особняке Рыжика, в городе не повторится.

  Перепуганный толпой зрителей слон пытался снять решетку, застрявшую на его бивнях, используя для этой цели ограждение фонтана. Причем было уже заметно, что зверюга изрядно раздражен и по-настоящему злится из-за того, что у него ничего не выходит.

  Вытянув хобот, он трубно взревел, со всего маха мотнув головой с упрямо сидевшей на бивнях железякой, первые ряды зрителей отшатнулись, напирая на стоявших позади.

  Но это было даже уместно, потому как прямо над фонтаном открылась очередная воронка телепорта, и из нее, как из рога изобилия, посыпались гуси... много гусей, я даже сбилась со счета, но точно, не меньше сотни.

  А в заключение из воронки выпрыгнул эльф... с хворостиной в изящной белой руке, совершенно ошеломив своим появлением не только меня, но и прочих зрителей.

  Однако новоявленного светловолосого красавчика собравшаяся публика ничуть не смутила. Он удовлетворенно хмыкнул, увидев Айвена (наверное, ориентировался не на его особняк, настроив телепорт сразу на хозяина), и вальяжно, не торопясь, в отличие от предыдущего погонщика бессловесной скотины, направился к нам.

  Айв закатил глаза, дожидаясь очередного доклада. Насколько я уразумела, гуси – это очередные пособия...

  Слон, замерший на короткое время, чуть не обезумев от страха, когда над его тушей затрепыхалось множество непонятно откуда взявшихся крыльев пернатых, вообще целиком запрыгнул в фонтан. При этом решетка-то у него с бивней снялась, зацепившись за одну из скульптурных рыбешек, составлявших ранее красивую композицию. Но теперь красивое произведение городского искусства оказалось безнадежно утраченным, и высвободившаяся струя воды, которая раньше делилась на три, вытекая из открытых ртов рыбок, туго взвилась вверх. Слон еще громче завопил, трепыхаясь в воде, разбрызгивая ее и мелкие камешки, отколовшиеся от скульптуры.

  Народ поддержал его возмущение своими криками и поспешил еще дальше отойти от центра неприятностей, отряхиваясь, выжимая на ходу мокрую одежду и потирая синяки и ссадины от острых камешков, долетевших до самых любопытных.

  Встревоженные гвалтом, криками и вообще самим внезапным перемещением в пространстве гуси судорожно заметались над площадью. Какие-то рванули выше в небо, какие-то, наоборот, плюхнулись на мостовую, и теперь, злобно шипя и махая крыльями вытягивали шеи, норовя ущипнуть зазевавшихся стражников, которые попытались окружить гогочущее пернатое стадо, поддерживая хотя бы видимость порядка.

  Я потрясенно вертела головой, пока еще не слишком представляя, можно ли смеяться в такой ситуации, или это будет невежливо по отношению к моему опростоволосившемуся наставнику по метафизике.

  Айв простонал, выпустив мою ладонь, взмахом руки ловко отправил левитировать слона вверх над разоренным фонтаном, отчего у серого бедняги чуть было не приключилась очередная неприятность из-за съеденного ранее плюща. По крайней мере, по вытаращенным глазам и беззвучно раззявеной пасти зверюги, было похоже, что сейчас случится непоправимое. Я уже мысленно перебирала, что лучше всего прикроет меня от участи быть обгаженной этой 'птичкой', но, к счастью, обошлось без эксцессов.

  Народ рисковать не стал, и все бросились врассыпную, кто куда. Лишь подростки все еще возбужденно спорили о чем-то, отбежав на безопасное расстояние.

  Растерявшийся эльфик бестолково махал своей хворостиной, но гуси не желали его слушаться. Он беспомощно оглянулся на Айва, ища поддержки, и следующим действием моего Рыжика оказалась идея собрать всех гусей в кучу.

  Насколько я могла понять из того, что он сотворил огромную 'ловчую сеть', такое было не в первый раз. Только вот в горячке выбрал неудачное заклинание из арсенала Высших демонов вместо простенького. Потому что, когда материализовавшийся рядом брюнет (которого мы оставили в особняке наводить порядок) шепнул ему на ухо, что мол, раас Айвен, нам очень жаль, но Лапочку не удается вытащить, надо стену ломать, заклинание у моего демоненка сорвалось. И вместо собранных в одну кучку при помощи 'ловчей сети' гусей получилась огромная площадь, усеянная ровным слоем хорошо ощипанных прожаренных тушек. Кое-какие все еще продолжали слабо дымиться...

  В воздухе явственно пахло жжеными перьями и аппетитным гусиным мясом...

  Потрясенный чудовищной трагедией, лощеный красавец-эльфик посерел в мгновение ока и теперь тер глаза, отказываясь поверить в случившееся. Бесполезную хворостину парень уронил на мостовую.

  Слезы сами собой навернулись на глаза, не в силах вынести жгучей дымовой завесы, которая рассеивалась слишком медленно. У одного из стражей, судорожно выставивших пики в небо, чтобы защитить голову от очередного бедствия, гусиная тушка оказалась нанизанной на пику. Смущенный блюститель порядка, теперь пытался аккуратно спрятать свое оскверненное оружие за спину. Правда, я не совсем поняла его маневр, когда он так же бочком начал отступать в сторону проулка между домами, вместо того, чтобы тут же скинуть гусятину под ноги обалдевшему Айвену.

  Хотя, может, у него дома семеро по лавкам, и мужик решил, что нечаянную добычу надо поскорее отнести в семью?

  Когда я проморгалась, у развороченного фонтана все еще царила немая сцена.

  Гуси так и валялись молчаливым укором под ногами, а над нами, похлопывая ушами, гордо и флегматично парил слон.

  – Айв, мне очень жаль, – выдавила я в утешение Рыжику, дотронувшись до его руки. Я просто побоялась произнести еще что-то, чтобы не задохнуться от душившего меня истерического смеха.

  – Не плачь, Алечка, – сокрушенно втянул воздух Веник и закашлялся. – Я кхе... кхе... не хотел тебя огорчать... Кхе...

  Второй демон принялся судорожно колотить его по спине, чтобы остановить кашель Рыжика.

  Я закрыла лицо ладонями, чтобы он не увидел моей физиономии. Из глаз действительно все еще катились слезы, но как наивно с его стороны предположить, что это были слезы огорчения.

  Ну почему рядом нет Цая?!

  Вот кто бы мог по достоинству оценить эпическую картину битвы Высшего демона с пернатыми!

  – Прошу прощения, уважаемый раас! – вышел из ступора начальник стражи. – А кто будет отвечать за учиненное безобразие?

  – Ну, видимо, я, – уныло кивнул Айв. – Алечка, извини, я отойду на минутку?

  – Угу, – поспешно согласилась я. – Я тебя вон там, на лавочке подожду, – кивнула я на видневшуюся неподалеку скамейку, прикидывая, сумею ли я до нее добраться, не поскользнувшись на какой-нибудь гусиной тушке. – Не волнуйся, Вень. Я в порядке.

  – Хорошо, – рассеянно отозвался он, готовясь выслушать претензии представителей власти.

  Я медленно пробралась к лавочке, скинула пару слегка обугленных тушек, примостившихся на ней, и терпеливо уселась в ожидании окончания представления.

  Эх, надо было и эльфика с собой позвать. Прямо сердце разрывается смотреть на его огорченную мордашку, с которой слетела вся спесь и безмятежность. На вид, парнишка-то совсем молоденький, хотя, кто этих не-людей разберет.

  А, кстати, вдруг, этот как раз девственник? – по-новому попыталась я взглянуть на бедолагу, оставшегося без работы.

  Хотя, нет... Ни рядом с моим Рыжиком, ни близко с Котиком, этот эльфик не котировался...

  Я поежилась от своей неуместной разборчивости и попыталась прогнать посторонние мысли.

  Поскорее бы Веник заканчивал, может, еще удастся сегодня к метафизике вернуться?

  Разбирательство много времени не отняло. Кажется, Венька быстро сообразил, сколько требуется отстегнуть в казну штрафных монет и куда отправить неожиданно свалившиеся с неба деликатесы. Впрочем, я-то в первую очередь подумала о семейной ресторации папаши Джу, а что придумал он – пока не ясно. Я только понадеялась, что беспечный Рыжик догадается и мне предложить хоть парочку. Я могла бы добавить к гусятине немного приправ и подсолить. Мне кажется, что раз уж не вышло пособий, то на ужин они вполне сгодятся...

  Жаль, что издалека я не слышала их разговора, но спустя короткое время начальник стражи коротко удовлетворенно козырнул и, молодцевато развернувшись на каблуках, отдал отмашкой какое-то распоряжение своему отряду, рассредоточившемуся в оцеплении площади, пока гусей не соберут с мостовой.

  Айв направился ко мне, но немного не дошел, когда его окликнул примчавшийся из особняка дворецкий с новым докладом.

  Веник кивнул стражнику, чтобы слугу пропустили за ограждение, и тот подошел, совершенно невозмутимо глянув на необычный 'ковер'.

  Просто поразительно, до чего этот слуга умеет владеть своим лицом. Вот у кого Айву следовало бы попросить урок мастер-класса!

  Дворецкий глубоко вздохнул и быстро отрапортовал нарочито спокойным будничным тоном:

  – Раас Айвен, несмотря на наши старания, Ваше крыло в особняке и хозяйские покои в данный момент для жилья непригодны, потому как при освобождении Лапочки у особняка пришлось снести заднюю стенку.

  – Что? – вытаращил глаза Айв.

  – Не волнуйтесь, раас Айвен, – невозмутимо продолжил дворецкий, – все под моим контролем. Я только хотел уточнить, Ваши вещи перенести пока в гостевые покои или как? – при этом он выразительно стрельнул глазами в мою сторону, и сообразила, что он имеет в виду под этим своим 'или как?'.

  Рыжик сглотнул, собираясь ответить, но слуга поспешно продолжил:

  – Только вот там окна... тоже, того, вылетели из-за диссонанса, когда Ваша зверюга начала истошно реветь, устав понапрасну рыпаться. Я думаю, ситуацию можно исправить уже завтра, если Вы, конечно, не соблаговолите ускорить процесс с помощью Вашей родовой магии...

  – Гм... это что же, получается, мы до завтра бездомные? – прищурился Рыжик, явно смакуя какую-то интересную мысль.

  Дворецкий на мгновение замялся:

  – Вообще-то для слуг найдется, где переночевать, потому что хозяйственные помещения и пристройки не пострадали... Да и винные погреба тоже в целости. Только я не уверен... – снова постарался он незаметно просигналить взглядом в мою сторону, и Айв наконец-то определился, просияв:

  – Альен, ты же не оставишь меня ночевать под открытым небом?

  Мне стало смешно:

  – Хочешь попроситься на свой, то есть на мой диванчик?

  – Ага, – согласно кивнул Веник, затаив дыхание. – Не в винном же погребе мне ночевать, вдруг я захочу утешить свое горе и не смогу остановиться?

  – Ммм... – завредничала я, наслаждаясь его ожиданием.

  – А хозяйственные пристройки слугами заняты, ты только что сама слышала! – поспешно добавил он.

  – Ох, ну что же мне остается делать, – улыбнулась я. – Только на одну ночь! И давай гусятинки немного захватим на ужин, а?

  – Да сколько хочешь! – расщедрился обрадованный Венька. – Я на все согласен! Пошли домой скорее!

  – Прошу прощения, – подскочил державшийся поодаль эльфик. – А что же все-таки с гусями-то делать?

  – С этими? – небрежно кивнул Айв на тушки, потом обернулся ко мне: – Аль, сколько нам нужно?

  – Два! Нет, лучше три! – подумала я и о Цае, пообещавшем заглянуть в гости.

  Конечно, за один ужин я и полгуся не осилю, но кто знает, как обстоит дело с аппетитом у моих мальчиков?

  – Так, – деловито распорядился Айв, проигнорировав эльфа и обратившись к своему дворецкому, – дюжину доставьте по адресу Альены. У тебя ведь есть местечко в продуктовом ларе? – спросил он у меня.

  Я кивнула.

  – Так, десяток, значит – Альене, – продолжил Веник (на всякий случай чуток прибавив). – Сколько там вам надо на ужин – забери слугам, а с остальными и сам разберешься...

  – Эээм, прошу прощения! – упрямо покачал головой слуга. – Я-то никак не могу придумать. Перед приездом Повелителя постарались кладовые под завязку забить...

  – Ух... какой же ты порой неудобный зануда, – скривился Айв. – Ладно, с излишками я сам разберусь.

  – Конечно, как вам будет угодно, раас Айвен! – обрадовался слуга.

  – И, кстати, не надо ничего присылать к нам на квартиру, – слегка забылся Айв, что квартира, вообще-то МОЯ, а не 'наша', но я уж не стала выяснять отношения прилюдно. Я и потом с него спрошу за эту оговорку... Если не забуду...

  Айв быстренько сориентировался, похватав большинство упитанных тушек разбросанных по площади в свой подпространственный карман:

  – Ну, вроде все! – удовлетворенно кивнул он собственным мыслям. – Пошли, Альен!

  – А как же этот? – кивнула я на несчастного эльфика с поникшими плечами. – Он-то не виноват, что ты тушки поджарил. Скорее, это твой родич тебе под руку нашептал, – попыталась восстановить я справедливость.

  Эльфик робко взглянул на меня, подарив грустную улыбку.

  Я уж не знаю, как у них там все устроено в Заповеднике Повелителя, откуда попытался вытащить Айв все эти пособия, но парня, попавшего ни за что, ни про что, мне было искренне жаль.

  – Эх... Как тебя? – замялся Веник.

  – Васисуалий, – подсказал блондинчик.

  – Ага! Ладно, Васисуалий, можешь себе тоже взять одного в утешение. Я подумаю на днях, куда тебя теперь пристроить, – милостиво кивнул Айв. – Все, свободен! Исчезни пока!

  – Спасибо, раас Айвен! – просиял эльфик, испаряясь.

  – Теперь довольна? – обернулся Веник ко мне, подмигнув.

  – Да!

  – Ну, а ты чего ждешь? – с недоумением обратился он к слуге.

  – А у меня еще несколько вопросов, – принялся торопливо объяснять дворецкий. – Остальные-то пособия по относительности этой Вашей метафизики можно из бассейна и ванных комнат убирать?