Текст книги "Дело-то государственное (СИ)"

Автор книги: laki

Соавторы: Яна Рокова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

  – А... эм... так как... Вы здесь? – замямлил дознаватель.

  – Мы – здесь. Вот в гости зашли к знакомой. А что, нельзя? – насмешливо спросил рыжий. – За это теперь штрафуют? Что-то я не припомню такого Указа...

  – Не, рогатенький, похоже, сразу казнят, – хихикнул брюнет. – Ну, мы и влипли, – глумливо поддел он, наслаждаясь замешательством бравых стражей порядка.

  – Нет-нет! – выпалил обескураженный предположением о превышении власти дознаватель. – Что Вы, раас Айвен! Очень даже можно, даже нужно! То есть, я хотел сказать, Вам – все можно!

  – Везет тебе, – ехидно заметил оборотень, толкнув приятеля в бок.

  – И Вам тоже, раас Тогху!!! – поспешил заверить совсем смущенный дознаватель. – У нас тут недоразумение приключилось, извините, уважаемые раасы. Такого впредь не повторится!!! – лихорадочно оглянулся он в поисках испарившейся старушенции, подставившей их, желая собственноручно придушить вредную бабку, но той и след простыл.

  – О, благодарю! – слегка склонился в шутливом поклоне Кошак. – Именно Вашего одобрения мне и не доставало.

  – Что, вы уже уходите? – с нескрываемым сожалением о том, что не удалось размяться, протянул Айвен.

  – Да-да! Еще раз примите наше искреннее раскаяние и сожаление о беспокойстве высокородных господ, – пятясь, приговаривал дознаватель, спеша поскорее покинуть место конфуза, готовый пинками подбадривать стражников, все еще недоверчиво косящихся на обнаруженных в злосчастной квартире нелюдей.

  В участок они вернулись присмиревшие, всю дорогу обсуждая, но так и не решив, стоит ли делать запись о 'ложном вызове'.

  А в караульном помещении их ждал еще один сюрприз.

  Неожиданно заявился проверяющий из личной охраны Повелителя, отвечающий за усиление бдительности перед предстоящими празднествами в городе по случаю свадьбы. Он сейчас вальяжно расположился в кресле перед вытянувшимся по струнке начальником участка, который то краснел, то бледнел, украдкой утирая крупные капли холодного пота, и мысленно молился о том, чтобы посланные с бабкой ребята сбились с пути в предутреннем тумане и не нашли ее дом. Потому как ему уже милостиво сообщили страшно секретную информацию, касающуюся некоторых сторон личной жизни Наследника.

  Судя по ошарашенным лицам вернувшихся, информация полностью оказалась достоверной. И, не стесняясь в выражениях, проверяющий по второму кругу выпустил пар на безвинно втянутых в неприятности стражников:

  – Придурки, достойные лишь разруливать движение телег на проселочных трактах! – рокотал он, вперив взгляд в макушки виновато опустивших головы парней. – Разве не знаете, что это за адрес? Сколько раз повторять, чтобы подробнее доносы НАШИХ проверенных шпиков изучали!!! Там же у самого Наследника зазноба живет, а вы приперлись среди ночи – какой конфуз! Еще повезло, что он не осерчал и просто не наслал какое-нибудь заклятье или не подпалил спросонья!

  – Так он вроде и не спал... – робко попытался возразить дознаватель, попавший под раздачу вместе со всеми.

  – Это не наше дело, чем он там занимался! Пусть бы хоть крестиком вышивал! Если раас Айвен разозлится, что вы скомпрометировали девчонку... ух... не завидую!!!

  – Да как мы ее скомпрометируем, если мы ее вообще не видели!? – сам, осознавая наивность своих оправданий, воскликнул стражник.

  – Да одного вашего появления там достаточно!

  – А почему это должно задеть девчонку? Мы вообще там только двух раасов полуодетых видели, – огрызнулся дознаватель. – Может, там вообще никакой девушки и нет?! Или есть, но для отвода глаз...

  – Ого! Ничего себе... – вытянулась простоватая физиономия у первого стражника, доселе не рассматривающего интригующую пикантную деталь, подмеченную дознавателем, в таком ракурсе.

  – Да, кстати, а ведь, правда, не видели... – тихо удивился второй.

  – Кхм... – слегка поперхнулся проверяющий, до этого все-таки надеявшийся, что затеявшая всю эту эскападу бабка что-то напутала. – Бестолочи! Вы хоть понимаете, чем вам могут грозить подобные намеки!? Тем более!!! Забудьте о том, что видели! Вот выдвинут раасы обвинение против вмешательства в ИХ личную жизнь – весь ваш участок разгонят к дхарговой бабушке! А то и еще дальше! Ясно?!

  – Так точно! – охотно подтвердили хором проштрафившиеся 'орлы'.

  – В общем, так! – поднялся из-за стола проверяющий. – Именем Повелителя, зарубите себе это на лбу, – акцентировал он, затем недоверчиво окинул взглядом насупившихся парней, готовых внимать начальственному гневу, и "подстраховался". – Нет, лучше по всему организму зарубите – начиная с этой минуты, вы организуете круглосуточное НЕГЛАСНОЕ патрулирование вокруг дома подружки Наследника. И чтоб с этой девчонки ни один волос не свалился!

  – "Не упал", – поправил дознаватель.

  – Это не существенно, – поморщился проверяющий, недовольный тем, что его прервали. – На чем я остановился? Ах, да! И чтобы не только какие зловредные подозрительные личности не встречались поблизости, а даже собаки бездомной приблудной за квартал не видно было! Все понятно?!

  – Так точно! – снова гаркнули стражники.

  – Выполнять! – устало опустился он на стул, удовлетворенно взглянув вслед ломанувшимся на задание парням.

  ***

  Задумчиво проводив взглядом поспешно ретирующихся стражников, Айвен захлопнул входную дверь и обернулся к Цаю:

  – Ну, и что ты обо всем этом думаешь?

  – Даже затрудняюсь предположить, какие слухи теперь поползут, – честно ответил Кошак. – На нашей репутации останется несмываемое пятно.

  – Ну, она и до этого была не слишком безупречна. Ты думаешь, надо было разбудить Алю? – нахмурился Рыжик, неприятно представивший глумливые рожи Кора и Кэтча, ехидно комментирующие пикантность ситуации.

  – Ну, во-первых, вряд ли мы достучались бы до нее. Полог Тишины – монументальная вещь. А, во-вторых, подозреваю, что мы сейчас уже спускались бы впереди стражи без права появляться поблизости, и не скоро дождались бы приглашения в гости. Что-то мне как-то не хочется признаваться Алечке в ночном визите.

  – Аналогично, – мрачно согласился Айв, скривившись, словно отхватил пол лимона. – Я эту соседку когда-нибудь превращу в жабу!

  – Лучше во что-нибудь более мерзкое и бессловесное, – поддержал идею Цай. – Пока что у старой карги лишь временное нарушение слуховой функции, но если будет трепать языком...

  – Она-то, может и не будет, – перебил Рыжик, – но что-то мне подсказывает, что остальных соседей эти ретивые молодчики тоже разбудили.

  – Давай нашлем на весь дом Забвение? – бесшабашным тоном предложил Кот, но буквально тут же недовольно скривился – Нее... не выйдет. Несанкционированное вмешательство такого уровня наверняка засекут.

  – Это точно, колебание магического фона в людском квартале кое-кого может сильно заинтересовать. Отец вряд ли обрадуется огласке, – понурился демон.

  – А огласке, что мы с тобой здесь засветились вдвоем, полуодетые, это ничего? – лукаво прищурился Кот.

  – Вот, Дхарг! – выругался Айвен. – Только сплетен по поводу нашей ориентации сейчас не хватало!

  – Ладно, не расстраивайся раньше времени – утро вечера мудренее, – миролюбиво предложил Кошак, широко зевнув. – Пошли спать. Скоро рассвет уже. Придумает что-нибудь.

  – А что тут придумывать? Переезжать ей надо, в какое-нибудь тихое место! Я давно считаю, нефиг Але тут делать!

  – Куда? В наш квартал? К нелюдям? – скептически скривился Цай. – Так там она тем более будет неуютно себя чувствовать. Пока, по крайней мере.

  – Я не отказался бы, чтобы она прямиком отсюда переехала ко мне, – буркнул Рыжик.

  – Не слишком удачная идея, – задумчиво возразил оборотень. – Я вот считаю, что ты еще не созрел до создания семьи.

  – Умный какой! – обиделся Айвен. – Благо, это не тебе решать.

  – И не тебе, а ей! Не забывай об этом маленьком нюансе. Наших женщин никогда против их воли замуж не выдавали.

  – Блин! Да откуда вы только взялись на мою голову, родственнички?! – взвыл Рыжик, понимая, что Цай, к сожалению, прав. Этот Независимый Клан Котов-оборотней придерживался давних традиций, пренебрегая даже династическими браками, если будущие супруги не испытывали взаимного чувства.

  – Ну ладно, не дергайся! Я знаю отличное местечко в Изумрудной Роще...

  – А ты помнишь, сколько на той земле стоит недвижимость?! От нас-то Алечка такой подарок не примет.

  – Нууу... пожалуй, тут ты прав, согласен, – протянул Цай.

  – На приличный домик вряд ли на ее счету денег уже достаточно набралось, – напомнил Айвен.

  – Так ведь спонсорскую помощь никто не отменял, – подмигнул зеленоглазый. – Еще вариант – можно же обыграть, что ей, как моему репетитору, приличное жилье положено. Аля-то наших законов не знает. Да и дед с отцом быстро подходящий Указ состряпают и задним числом подпишут. Зато жить она будет в отличном тихом квартале, с приятными во всех смыслах соседями. Да еще вдобавок, в том районе никого не коробят даже смешанные браки людей с нелюдями, не говоря уж о гостях приходящих.

  – Это верно, – оживился Айв, – но ты пока со своей спонсорско-репетиторской помощью не лезь, я сам...

  – Не надорвешься? – ехидно уточнил Цай. – Я, конечно, понимаю, что забавы Наследника оплачиваются из казны, но статья расходов наверняка лимитирована. Да и Указ тебе состряпать потяжелее будет.

  – А это смотря, какой статус присвоить 'забаве'. И вообще, не твое дело как подходящие документы появятся! – парировал демон.

  – И все же ты не можешь отрицать, что преимущество небольших Княжеств состоит в том, что можно 'советоваться' с меньшим числом Советников, принимая решения, – уколол оборотень.

  – А преимущество быть сыном Повелителя, а не Князя, пусть даже и Независимого Княжества, состоит в том, что можно обойтись без советов, – ядовито огрызнулся Айвен, заставив Кошака проглотить следующую заготовленную тираду-шпильку. – Ладно, пошли спать, завтра обсудим...

  – Ну пошли... Комбинатор, – хмыкнул слегка уязвленный Цай. – Бедные Советники, небось, надеются, что политика управления потерпит не слишком серьезные изменения, когда ты займешь место Эмли II.

  – Я себе новых Советников наберу. Да и отцовский трон меня не слишком прельщает на данном этапе жизни. Знаешь, я еще не готов нести тяжкое бремя ответственности...

  – Так ведь и я тебе о том же толкую! – ловко ввернул Кот.

  – Я сейчас не о личном, а в масштабе всего государства! – возмутился Рыжик.

  – Ну да, – рассмеялся оборотень. – С размахом у тебя всегда были проблемы.

   – Ну вот как с тобой разговаривать? – вздохнул Айвен, преодолевая очередной приступ зевоты. – Как тебя Алечка только терпит?

  – Ты же понимаешь, что это риторический вопрос. Это тебя она терпит. А родственные узы – это тебе не котенок чихнул...

  – Как же ты меня достал!– в сердцах произнес Рыжик. – О каких узах ты толкуешь, если даже не нашел времени рассказать ей о своей семье... или смелости? – вдруг озарило демона. – Боишься, что она...

  – Пошли спать! – перебил вмиг посерьезневший Цай, натянув на лицо непроницаемую маску.

  Идея немного поспать была отличной, только вот, возвратившись в комнату, парни синхронно вздохнули, с неприязнью покосившись друг на друга. Нарываться утром на скандал, если опять улягутся, как им вздумается, вопреки пожеланиям человечки, как-то не хотелось. Особенно в преддверии того, что придется еще отчитываться и за привлечение излишнего внимания соседей. Девушку компрометировать было ни к чему, но оба очень надеялись, что до этого и не дойдет. Нехорошо, конечно, получилось, что их застали врасплох среди ночи в квартире Альены. Но тут уж ничего не переиграешь, не применяя магию. И теперь парни искренне рассчитывали, что их высокий статус поспособствует неболтливости досужих кумушек о частной жизни Наследников.

  – Знаешь, я как-то не горю желанием спать с тобой в обнимку, – остановился Рыжик перед диваном.

  – Можно подумать, я настаиваю, – ухмыльнулся Кошак. Скользнув первым и откатившись к стене, он демонстративно взбил свою подушку, вторую подушку кинул в ноги. – Ляжем валетиком, целомудренный ты наш.

  – Ты что, предлагаешь мне нюхать твои носки?! – возмутился Айвен.

  – И ничего они не пахнут, – на всякий случай изогнулся оборотень, поднеся ступню к носу. Ну, если ты желаешь, могу их поставить в уголке, – съехидничал он.

  Айв только хрюкнул в ответ, отвернувшись.

  – Что тебя так развеселило? – озадачился Цай.

  – Да так... – неопределенно отозвался Рыжик, махнув рукой, продолжая беззвучно ржать.

  – Нет, ну а все же? – не унимался оборотень, силясь представить, что такого в шутке про человеческие мужские носки (нелюди обычно особой потливостью ног не страдали).

  – Ладно, – сдался Айвен. – Сам напросился. Больно уж твоя поза сейчас похожа была на кошачью...

  – В смысле?

  – Ну, в смысле, когда котам делать нечего, знаешь, что они делают?

  Цай соображал почти минуту, пока бедный демон уже не начал откровенно давиться, стараясь не ржать вслух.

  – Ах ты, рогатое отродье! – разобиделся оборотень, швырнув в не успевшего увернуться демона подушкой.

  – Заметь, я ничего такого и не говорил – ты сам все домыслил в меру своей испорченности, – поддразнил Рыжик, поднимая и отряхивая 'снаряд'.

  – Верни подушку! – потребовал Кот.

  – Да забирай! – прицельно запустил Айвен несчастную деталь постельных принадлежностей в Цая.

  Зеленоглазый, не ожидавший, что демон так быстро согласится возвратить ее, не успел среагировать, и туго набитая подушка больно врезалась ему в лоб. По инерции он отклонился назад и треснулся затылком об стену, зашипев, как настоящий рассерженный кот.

  – Ты бы еще спину выгнул – очень похоже, – поаплодировал Рыжик.

  – Прибью! – схватился Кошак одной рукой за лоб, второй за затылок.

  – Больно? – притворно сочувственно поинтересовался Айвен, на всякий случай, выставив щиты от магической атаки оборотня.

  – Щекотно! – огрызнулся Цай.

  – Я так и предполагал, что тебе понравится.

  – Ща тебе понравится, – пригрозил Кот, сосредоточенно массируя пострадавшую часть тела.

  – Вау! Замри! – вдруг воскликнул Айвен.

  – Что? – застыл Цай.

  – Какая поза! Прямо хоть сейчас с тебя скульптуру ваяй! Напротив библиотеки в Академии поставить можно, я даже название придумал – 'Мыслитель'!

  – Сам ты 'мыслитель' недоделанный, – проворно убрал руки от головы Цай.

  – Я-то доделанный, – не согласился демон. – А насчет скульптуры, я погорячился. Какой из тебя 'Мыслитель', когда последние мозги подушкой вышибли...

  – Ну все, допросился! – взвился Кошак и подлетел к демону, на взводе не обратив внимания на обволакивающего того хитрую вязь ловушек. В одну из которых он и угодил, рухнув на пол, спеленутый демонической магией по рукам и ногам, словно младенец.

  От возмущения, что так глупо попался на провокацию, бедняга не мог вымолвить ни слова, злобно тараща глаза и задыхаясь от невозможности ответить немедленно чем-то в том же духе.

  – Я же говорю, с мозгами совсем плохо, – сочувственно покачал головой приятель, присаживаясь рядом на корточки и разглядывая поверженного противника. На душе у расстроенного вторжением стражи Айвена значительно полегчало.

  – Отпусссти... – прошипел Цай сквозь зубы.

  – А ты мне что? – принялся торговаться демон.

  – А я тебя прибью по-быстрому, – великодушно пообещал Кошак, – скоро рассвет, а еще от трупа надо избавиться незаметно, – пояснил он, делая безуспешные попытки освободиться. Но куда там – демоническая магия держала крепко.

  – Нет, – мотнул рыжей гривой однокурсник. – Мне твой план не нравится.

  – Ну тогда, я тут полежу, пока Алечка не проснется. Только ты ей сам объяснять будешь, почему я не на диване, – мстительно расписал он перспективу. – А меня еще и пожалеют...

  – Ага, размечтался! – резко выпрямился Айвен, не слишком воодушевленный таким раскладом. – Так и быть, отпущу, только давай уже спать, а?

  – А шишка? Может у меня теперь сотрясение мозга? – принялся подсчитывать травмы Цай.

  – Да какое сотрясение? Мы же уже выяснили – мозгов у тебя нет...

  – К утру я еще и простужусь на холодном полу, и будет мне счастье, – словно не замечая подначки соперника, вдохновенно продолжил перечислять преимущества своего положения Кошак. – Алечка за мной ухаживать будет...

  – Ррр... – оскалился демон, рывком поднимая оборотня с пола и закидывая его на диван. – Тут не продует? – ехидно уточнил он, забираясь следом и подталкивая Цая ногами к самой стене. – Одеялком накрыть? – с издевкой рассмеялся Айвен, чувствуя свою безнаказанность.

  – Ох, зря ты так, – многообещающе произнес Котяра, проглотив неподобающее обращение. – Прикинь, сколько во мне уже накопилось желчи, я ж тебе до утра не дам уснуть...

  – Главное, сам не захлебнись, – посоветовал Рыжик, блаженно вытягиваясь рядом. – Тем более, до утра совсем чуть-чуть осталось. Как-нибудь переживу Ваше бессильное злобство, раас Тогху. В крайнем случае, поставлю Полог Тишины.

  – На таком близком расстоянии я тоже окажусь под твоим Пологом, неуч!

  – Ладно, – сдался Айв, прикинув степень неудобства такого соседства. – Я тебе залечу твою шишку... рогатенький, – хмыкнул он, – а ты за это сразу зубами к стенке, и будешь лежать тихо, как мышь, согласен?

  Цай был не слишком согласен. Его попранное самолюбие требовало немедленной сатисфакции, но здравый смысл подсказывал, что он сам виноват в безалаберности, связавшись с Высшим демоном. И времени для сладкой мести еще будет предостаточно, а сейчас надо выспаться.

  – Так и быть, уговорил, – покорно кивнул Кошак.

  – Что-то мне подсказывает, что я об этом своем благодушии еще пожалею, – с сомнением покачал головой Айвен, но все-таки положил ладони приятелю на лоб и затылок, сосредотачиваясь на излечении гематомы. – Ну что, полегчало? – через минуту поинтересовался он результатом.

  – Ну... не так, чтобы сильно, – соврал оборотень, почувствовав прилив чужой живительной Силы. – Давай, распутывай!

  – Шустрый какой, ты сначала слово Князя дай, что я проснусь на этом же диване и без всяких сюрпризов.

  – Завтра? – уточнил Кошак, что-то быстро прикинув в уме.

  – Да! – не уловил подвоха в вопросе полусонный Айвен.

  – Хорошо! Даю слово Князя, что ЗАВТРА ты проснешься на этом самом диване без всяких сюрпризов с моей стороны, – честно пообещал Цай.

  – Ну вот и отличненько! – зевнув, отменил свое убойное заклинание демон.

  ***

  Открыв глаза, Альена почувствовала себя превосходно отдохнувшей. Девушка сладко зевнула со сна, потянулась и с удивлением прислушалась к абсолютной, какой-то ватной тишине, царившей в квартире. Спустя минуту до нее дошло, что это Полог Тишины создает подобный эффект, и поспешила снять его. Затем на цыпочках подкралась к двери взглянуть, как там переночевали ее неспокойные гости.

  Предосторожности оказались излишними, а уж представшая перед девушкой картинка умилила ее чуть не до слез.

  Парни безмятежно дрыхли в обнимку, тесно прижавшись друг к дружке посредине широкого дивана на единственной подушке. Вторая валялась на полу рядом с изголовьем, а скомканное одеяло сбилось у них в ногах.

  Пользуясь моментом, Альена быстренько совершила утренние процедуры и, вернувшись в комнату, остановилась напротив сладкой парочки, не подозревающей о свидетеле их весьма пикантной позы.

  – Кхм... – деликатно откашлялась она в кулачок. – Мальчики... пора вставать.

  – Угум-с – сонно отозвался Цай, не разлепляя глаз.

  А Айвен так и вообще не среагировал на внешний раздражитель.

  – Мальчики! – чуть повысила голос Альена, добившись того, что оборотень все-таки приоткрыл один глаз и чуть пошевелился, а демон, не желая расставаться с прекрасными грезами, машинально подтянул ладонь на примявшейся за ночь подушке к своей щеке. Это, конечно, было очень трогательное зрелище, если бы ладонь оказалась его собственной. Но Цаю вольное обращение с его конечностью не понравилось, и он возмущенно ее отдернул, просыпаясь окончательно.

  – Я стесняюсь предположить... – еле сдерживая смех, ехидно произнесла человечка, – отчего это вы жметесь друг к дружке? Замерзли или тут иная причина?

  – Твою ж налево! – подскочил Кошак, откатываясь к стене и толчком обеих ног сбрасывая Рыжика с дивана. – Извращенец!!! Аля, это он сам! – обличительно ткнул он пальцем в сидящего на полу, ошалело хлопающего глазами Рыжика, который никак не мог сообразить, как теперь считать – с какой ноги он встал?

  – Что, 'сам'? – хрипло спросонья произнес Айвен. – Ой, Алечка... доброе утро...

  – А доброе ли оно? – хмыкнула вредная девчонка. – Вообще-то, Цаюшка, это ты обнимал Веника. Так что нечего на него наговаривать.

  – Что он делал?!! – перевел недоуменный взгляд Рыжик на брезгливо таращившегося на него Котяру.

  – Я не знаю, – пожала плечами Альена, – что он делал ночью... а ты что, даже не почувствовал?

  – Что не почувствовал?! – взвыл Рыжик, судорожно ощупав себя руками, не доверяя визуальному осмотру. Ему даже чуть не поплохело... Разумные мысли, которые пришли в сонную еще голову (о том, что ежели что-то и было, он бы это 'что-то' обязательно почувствовал), куда-то испарились при одном воспоминании, что именно здесь, в квартире человечки, это уже третий случай, когда он, Высший демон, теряет память о произошедшем! Точно заколдовано!

  – Ахаха, – рассмеялась девушка, не выдержав комичной сценки. Уж больно красноречивыми были свирепые взгляды парней, которыми они сейчас мерили друг друга. – Все останется между нами, обещаю... Аха-ха, – продолжала глумиться Альена. – Идите умываться, я кофе сварю, – покинула она растерявшихся нелюдей, скрывшись в своей спальне, чтобы переодеться.

  – Ну вот что ты за гад такой, – обреченно вздохнул Айвен, тоскливо проводив взглядом аппетитную... спину любимой. – Что она теперь обо мне подумает... Дхарг, как же хочется спать... – прислонился он щекой к дивану, прикрыв опухшие веки.

  – Я тебе клянусь, ничего не было! – жарко заверил Кошак, старательно стараясь сохранить невозмутимое выражение на хитрющей физиономии. – А не выспался ты потому, что надо было сразу меня отпустить, а не ждать, пока...

  – Заткнись! – посоветовал Айв, сделав невероятное усилие, чтобы поднять себя с пола.

  – Умойся холодной водичкой, должно полегчать, – широко зевнув, сочувственно крикнул Цай вдогонку натыкающемуся на препятствие однокурснику, который побрел в ванную, так и не проснувшись.

  – Сам знаю! – вяло огрызнулся пошатнувшийся на повороте в коридор демон. – Дхарг, как же спится-то... И кушать хочется...

  – Аналогично... – отозвался Кот, сползая с дивана и прислушиваясь к собственным ощущениям. – Я бы даже сказал, не кушать, а жрать! – снова широко зевнул он, надеясь, что у Альены найдется лишнее полотенце. Потому что простым умыванием теперь не обойдешься. Впору ледяной душ принимать, чтобы окончательно проснуться.

  Парень мужественно задавил малодушное желание сбежать домой и наконец-то выспаться. Но – нельзя! Раз обещали Алечке помочь подготовиться к экзамену, придется держать слово...

  Цай вспомнил о слове, данном вчера опрометчиво согласившемуся на отсрочку мести Рыжему, и настроение сразу поднялось на несколько пунктов.

  – Альен? – обернулся Кошак на шаги вышедшей из спальни девушки, уже переодетой в домашнее платье. – А можно мне две кружки крепкого кофе и что-нибудь к нему посущественнее...

  – В смысле? – выгнула точеную бровь человечка. – Ты полноценный завтрак хочешь, что ли?

  – Ну... как бы, да, – признался оборотень, прижав ладонь к предательски требовательно заурчавшему животу.

  – Хм... – нахмурилась девушка и, немного подумав, произнесла с легким вызовом. – А нету! Может, ты гуся будешь?

  – Не... жареную гусятину с утра как-то... – поморщился Котяра. – А вот от бутербродов я бы не отказался.

  – И я буду! – поддержал Айвен, вернувшись и услышав тему разговора.

  Несмотря на умывание, выглядел демон не намного свежее, чем до этого, постоянно сдерживая зевоту.

  – Так говорю же – нет ничего, кроме кофе! – ничуть не смущаясь, пожала плечами нерадивая хозяйка, попутно размышляя, где же ей сейчас взять хлеба на завтрак этим двум обладающим здоровым аппетитом нелюдским организмам.

  – Ну, вот что ты за хозяйка такая... – шутливо пожурил Рыжик, словно подслушав ее мысли. – Может, булки какие-нибудь испечешь по-быстрому к кофе?

  – Не-а... по-быстрому не получится, – покачала головой Альена. – Тесто надо вымесить и дать дрожжам подойти, чтобы булочки пышными получились. И не до булок мне сегодня. У меня завтра экзамен, забыли, что ли? И вообще! Нашли рукодельницу, я и так из-за вас полночи не спала, – демонстративно зевнула она, прикрыв рот ладошкой, вспомнив, что лучшая защита – это нападение.

  Парни переглянулись и решили промолчать. Уж больно им сейчас не хотелось развеивать иллюзию человечки насчет того, что не она одна сладко не спала всю ночь.

  – Веничек, ты же уже умылся? – заискивающе погладила Альена расцветшего от внимания Рыжика по руке. – А давай ты за булочками сбегаешь, пока я кофе делаю?

  Цай, не удержавшись, хмыкнул, чем разбил надежду юной чаровницы на успех затеи и удостоился за это укоризненного взгляда племянницы.

  – Я в прошлый раз ходил! – возмутился опомнившийся Айвен. – Пусть Кошак топает в булочную!

  – Ну ладно, пускай Цай сходит... а ты тогда мусор выкини, хорошо?

  – Какой мусор, Аля?! – простонал Рыжик. – Мы же вроде вчера все убрали за собой?

  – За собой – да. Потроха гусиные вы убрали. А позавчерашний мусор так и стоит в уголке, – печально поведала Альена, взмахнув ресницами. – Ну, так ты выбросишь? Как раз вернешься, а Цай свежую выпечку принесет...

  – Нет уж, – решительно перебил девушку демон, – я лучше за булочками схожу!

  – Тогда купи заодно и яиц. А еще колбасу и сыр, – воодушевившись, перечислила Альена и торопливо пояснила, видя, как у Рыжика вытягивается лицо от предстоящих поручений. – А то одних булочек наверняка мало будет. Подожди, я тебе денег дам.

  – Надеюсь, мне своих карманных денег на ТАКИЕ покупки хватит! – до глубины души обиделся на щедрое предложение Айв.

  – Хватит спорить, пошли уже, – потянул Цай приятеля за рукав. – Я так понял, пока мы с тобой завтрака не заслуживаем...

  – А мне кажется, она нами манипулирует, – пожаловался демон оборотню.

  – Причем, заметьте, раас Айвен, как умело, – поддакнул Кот, незаметно подмигнув племяннице. – Но девушкам-то это простительно, должны же у них быть маленькие слабости? Вот скажи, тебе что, сложно за свежими булочками к завтраку сходить?

  Ответить демон просто не смог, хотя, судя по всему, собирался.

  – Эй, мальчики, я рядом с вами! Нечего обо мне в третьем лице разговаривать, – иронично фыркнула Альена.

  – А то что? – поинтересовался Цай. – И кофе не дождемся?

  – Возможно, – сурово пообещала человечка, стараясь не рассмеяться.

  – Пожалуй, нам следует поспешить, – потянул Кошак упирающегося демона на выход.

  – Эй, вы так быстро не убегайте! – остановила Альена уже подошедших к входной двери парней и, приоткрыв дверцу под мойкой, показала рукой на стоящее там ведро. – Мусор-то, что, решили 'забыть'?

  – Нда... – слегка недовольно протянул Кот, поняв, что его попытка избежать неприятного поручения не удалась... – Давай уж его сюда, маленькая эксплуататорша!

  – Я не маленькая, я – миленькая, – хихикнула коварная человечка.

   – Так ведь одно другого не исключает, – отвесил комплимент Цай. – А куда твой мусор выкидывать-то, Котенок?

  – Вот он знает, – сдала Рыжика хозяйка квартиры, торжественно вручая Кошаку мусорное ведро.

  – О! – односложно прокомментировал Цай. – Так ты у нас уже опытный мусоровыбрасыватель? Может, поделишься богатым опытом, куда и как?

  – Лучше не спрашивай, – прошипел Айвен, – все равно не расскажу... сам учись!

  – Он тебе молча покажет, – предположила девушка.

  – О! Я придумал! Тебе чутье подскажет. Там у помойки наверняка все бродячие кошки собираются. Так что не ошибешься, – съязвил Рыжик, припомнив свой унизительный испуг из-за шутливого намека человечки на нетрадиционные отношения. Главное, сама же велела обоим спать на диване, а потом еще и потешается!

  – Люблю я с утречка размяться... – предостерегающе процедил Цай, хищно прищурившись, словно примеряя, не начать ли прямо здесь, напялив довольному Рыжему ведро с мусором на голову.

  – Мальчики, не ссорьтесь! – отважно вклинилась Альена между насупившимися парнями. – Чем быстрее вы справитесь со своей миссией, тем скорее я накормлю вас завтраком. И утро приобретет радужную расцветку, – оптимистично пообещала она, подталкивая нелюдей к входной двери...

  ***

  Уставшие стражники, подчиняясь волеизъявлению проверяющего (из-за которого так и не сомкнули глаз оставшееся до конца смены время), мужественно боролись с одолевающей их дремотой. Несмотря на бодрящую прохладу начинающегося дня, бедные парни так и не осмелились покинуть свой пост и вернуться назад в тепло караульного помещения, хотя дежурство закончилось около часа назад.

  Получив инструкции и выскочив из здания караулки, первой их мыслью было пойти и 'поделиться' радостью вынужденного бодрствования со старухой, затеявшей весь этот балаган с поимкой особо опасных преступников, оккупировавших квартиру ее соседки по лестничной площадке. Но, немного не дойдя до злополучного дома, одумались. А что, собственно, можно предъявить старой перечнице в претензиях? Ну, проявила бдительная старушка свой гражданский долг, и что с того? Ну, подумаешь, сослепу обозналась чуток.... С кем не бывает?

  Второй раз выставлять себя на посмешище и выглядеть круглыми идиотами не хотелось. И потом, это еще повезло, что Наследнички не слишком возмущались из-за непрошеных гостей, а что, если услышат, обвинят в нарушении частной жизни и разгневаться изволят? От нелюдей-магов, подкованных в Законодательстве и Праве, лучше держаться подальше. Знамо дело, для таких, как они, вообще Законы не писаны...

  Потоптавшись на противоположной стороне улицы, стражники убедились, что во всем доме света в окошках не видать. А уж спят ли потревоженные недавним визитом жители или бодрствуют – не их дело. Главное, чтобы общественный порядок не нарушали.

  Добросовестно обойдя по периметру территорию, прилегающую к дому объекта негласного наблюдения и опеки, бравые парни удовлетворенно посчитали свой долг выполненным. Никаких серьезных происшествий не случилось. Чужих бездомных собак, встретившихся в количестве двух штук, вздумавших их облаять, стражники самоотверженно прогнали в соседний квартал.

  Осталось отловить нескольких помойных кошек, не ведающих страха и уже с утра пристроившихся рядом с огромными железными мусорными ящиками в ожидании, когда хозяйки или прислуга из близстоящих домов вынесут объедки пищевых отходов, что обеспечивало кошкам пирушку на завтрак.