Текст книги "Храм забытых богов (СИ)"
Автор книги: Лафресса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)
– Согласен с тобой, эти нелепые строения портят пейзаж, – кивнул Флейм задумчиво, не понимая, что же так встревожило аспирантку.
– Там пахнет смертью, – тихо прошептала Вероника на древнем наречии, так чтобы никто не услышал, – kh’ainde ame’dha.
***
За месяц до этого.
– Вероника собирайся, ты летишь в колонию на исследования найденной там пирамиды. Распоряжение самого мистера Вейланда, – произнес Клейтон, едва переступив через порог. С утра глава компании созвал ведущих специалистов на срочное совещание и сообщил, что древняя пирамида обнаружена. Целый храмовой комплекс, раскинувшийся на сотни квадратных метров, необходимо было исследовать и найти следы древних технологий. Многие тут же загорелись энтузиазмом и готовы были сорваться с места в любую минуту, но и в антарктическом комплексе работы оставался не початый край. Было предложено выбрать добровольцев для дальнего перелета, предпочтение отдали более опытным.
Звали и Клейтона, но он вежливо отказался, сославшись на занятость, к тому же он не мог оставить сейчас работу, и передать управление своей командой другому. Так же он напомнил главе компании о своем контракте, Вейланд согласился с доводами ученого, но при этом изъявил желание видеть его юную аспирантку в составе экспедиции. Пожелание было выражено тоном, не терпящим возражений. Вейланд заявил – ее талант не должен прозябать вдали от открытия века, Компания всегда дает возможность проявить себя молодым. К тому же без помощи девушки они бы долго еще топтались на месте. Клейтону пришлось согласиться с этим, он почувствовал недосказанное давнее подозрение главы Компании о преднамеренной медлительности ученых, сокрытии некоторыми из них своих догадок и гипотез, общих данных. Многие просто не желали открывать ящик Пандорры, не одобряя авантюр Вейланда.
– Что?! Класс! – Воскликнула Вероника, подпрыгнув на месте от радости, оторвавшись от расшифровки надписей на принесенной плите в зале с образцами.
– А вы тоже полетите?
– Нет, я остаюсь тут, меня назначили самой главной шишкой в комплексе. К тому же я ненавижу перелеты. Космос – это не мое.
– Ну, вы разве не хотите посмотреть на великие руины древних?
– Ты их еще не видела… – усмехнулся мужчина, облокотившись о стеллаж и сложив руки на груди. – Нет, не хочу, мой контракт с Вейлад-Ютани заканчивается в этом году, и я наконец снова вернусь на вольные хлеба. Вейланд всегда ходит по краю, и чем я дальше от него буду, тем лучше.
– А Флейм полетит?
– Куда они денутся без его гениальной команды? Кстати, он взял и тебя под свое крылышко, так что окажешься в самом центре событий.
– Пойду, соберу вещи! – заторопилась Вероника, загоревшись энтузиазмом, поискала взглядом свой любимый счастливый рюкзачок. Профессор с усмешкой наблюдал, как девушка носится по зале, заглядывая под столы и за стопки книг в поисках сумки. Скосив глаза направо, заметил рядом с собой рюкзачок, висящий на спинке стула, с усмешкой протянул благодарно улыбнувшейся Веронике, она тут же прижала находку к груди. Подбежав к столу, схватила с него свою деку, затолкала в рюкзак, застегнула молнии.
– Через полчаса чтоб была в процедурном кабинете медкомплекса, – решил остудить пыл Вероники Клейтон с озорным огоньком в глазах.
– Нафига? – оторопела девушка, широко распахнув синие глаза.
– Инопланетную заразу хочешь подхватить? Необходимо поставить кучу прививок от разной местной гадости той планеты, куда летишь.
– Ненавижу уколы… – буркнула, поморщившись, девушка.
– Сочувствую, малыш…, но ты ведь хочешь полететь? Или пиши отказ и оставайся со мной, – подзадорил ее Клейтон, усмехнувшись с хитринкой в глазах.
– Ни за что! – решительно тряхнула головой Вероника, улыбаясь.
– Ну, тогда вперед! Да не устрашат тебя шприцы в нежных руках нашего медика! – засмеялся Клейтон. – Удачи тебе, Вероника.
– Спасибо, профессор, – тепло улыбнулась девушка и умчалась к себе, вся лучась радостным волнением перед предстоящим полетом. Космос! Она увидит звезды! И Землю в иллюминаторе, и новую планету! Новые тайны и загадки ждали своих первооткрывателей, и она будет в рядах самых лучших!
После процедур голова была как ватная, Вероника нога за ногу дошла до предложенной медиком кушетки за занавесью, и провалилась в глубокий сон без сновидений. Проснулась девушка рывком с ужасным предчувствием, что она опоздала и все улетели без нее. Девушку заверили, что до вылета времени еще предостаточно. Поблагодарив доктора, Вероника помчалась к себе.
За полчаса метаний по комнате все вещи были упакованы в небольшую спортивную сумку. Любимые книги, дневник, альбом и пачка грифельных карандашей вместе с декой уместились в рюкзачок из потертой черной кожи. Флейм позвонил и сообщил, что она включена в команду и сбор в вестибюле через час. Оставшееся время Вероника провела как на иголках, ходила из угла в угол по десятому разу проверяла содержимое рюкзачка. Так было обнаружено, что зарядник к мобильному она положить забыла, как и туалетные принадлежности, щетку и запасные заколки для волос она закинула чуть ли не за несколько минут до выхода.
Вероника торопливо вышла из лифта, на ходу поправляя лямку сумки, перекинутую через плечо, пошла по направлению к компании людей, среди которых она заметила Флейма. Один из молодых мужчин призывно помахал ей рукой. Вероника с улыбкой узнала в нем Кима. Чуть в стороне стояли военные и Вейланд, тот вполголоса беседовал с командиром отряда.
– Все в сборе, мистер Вейланд, – произнес профессор Флейм, дружески кивнув Веронике.
– Отлично, самолет уже ожидает нас, поспешим, – они направились к выходу из комплекса.
Антарктика провожала их проливным дождем, хмурое свинцовое небо низко нависло над головами, раскаты грома оглушали, словно Земля пыталась предупредить своих неразумных детей о чем-то.
Командир отряда что-то нажал на своем поясе, и группу впереди окружило округлое защитное поле, словно зонтиком, почти не промокнув, они добрались до самолета. Остальным же пришлось, сгибаясь под порывами ветра вымокнуть насквозь.
Усевшись в удобное кресло у окна, Вероника затолкала под сиденье сумку, положила рюкзачок на ручку. Поморщившись, она сняла кроссовки и как могла, выжала носки, поставила обувь сушиться у стены.
– Пчи! – чихнула она, кинув мокрые носки на обувь.
– Будь здорова, – Ким остановился в проходе, с задорной улыбкой глядя на девушку, он казался еще мокрее, чем она, видимо, защитный купол до него не дотянулся. – Ну и погодка, надеюсь, мы взлетим, и в нас не ударит молния. Можно с тобой сесть?
– Конечно, тебе бы одежду сменить.
– Да не проблема, у меня сумка, вроде, не промокла, – Ким занял место напротив тоже у окна, кинул сумку на пол и вытащил сухую футболку. Парень с трудом стянул через голову мокрую одежду, под которой обнаружилось сильное крепкое тело с южным загаром. Вероника смущенно отвела взгляд и принялась смотреть в окно. Хотя смотреть там было особо не на что. Сквозь струи дождя едва виднелись огни комплекса и небольшого аэропорта.
– Штаны позже сменю, не устраивать же здесь стриптиз, – хмыкнул Ким, переодевшись, закинул сумку на багажную полку и плюхнулся в кресло напротив, вольготно развалившись на сиденье.
Достав из кармана куртки кулек семечек, он предложил девушке угоститься, получив вежливый отказ, принялся лузгать их, складывая кожурки в мусорный контейнер, выдвигавшийся сбоку из стены.
После томительного ожидания, растянувшегося на час, им, наконец, дали разрешение на вылет – ливень немного поутих.
К огромному своему разочарованию Вероника так и не увидела ни звезды, ни Землю на фоне черного бархата космоса. После двухчасового перелета в комфортабельном салоне самолета их пересадили в шаттл. Из пассажирского салона панораму посмотреть не удалось, ввиду отсутствия иллюминаторов заходить в рубку пассажирам было запрещено. Затем разгрузка, и пока рабочие распределяли привезенные запасы и оборудование по огромному кораблю, прибывших разместили в удобных, но на вкус Вероники тесноватых каютах. В космосе каждый квадратный метр на счету. Их с Кимом каюты оказались расположены рядом. Через несколько часов после того, как корабль отошел на приличное от Земли расстояние, двигатели мощно загудели. Разогнавшись до световой скорости, «Фелука» устремилась к колонии. Экипажу и пассажирам предстояло занять свои места в капсулах сна, чтобы легче перенести месячный перелет до места назначения.
После небольшого собрания в кают-компании, пассажиры разошлись по своим каютам. Веронике активировать капсулу анабиотического сна помог молодой техник. Нажав несколько выступов на гладкой металлической стене у изголовья уютной кровати, он ввел код на панели. Панель скрылась за задвинувшейся крышкой, снова став ничем не примечательной частью стены. Вероника с удивлением наблюдала как кровать, сложившись, ушла в открывшуюся нишу, а на смену ей снизу поднялась платформа с прозрачной по краям скругленной капсулой. Крышка с шипением отошла к изножью, готовая принять человека на свое мягкое ложе. Вероника с опаской потрогала, надавив пальцами, светлую упругую поверхность, застилавшее дно капсулы сна.
– Все, можете раздеваться до нижнего белья. После того, как вы займете позицию, капсула настроится под ваш ритм сердца и дыхания автоматически.
– Спасибо, – кивнула Вероника и выразительно посмотрела на парня, намекая, что он может идти. Тот смущенно замялся, посмотрел на экран своей деки.
– Эмм, мне нужно еще настроить капсулу, она должна занять свою позицию…
– Ну, тогда хоть отвернитесь, – фыркнула возмущенно девушка и принялась стягивать одежду. Аккуратно уложив джинсы и рубашку на кресло, она залезла в капсулу, помедлив немного, легла на спину, поерзала, устраиваясь, уложила волосы, прикрыв ими груди под лифчиком, и закрыла глаза. Крышка медленно задвинулась и с тихим щелчком зафиксировалась. Вероника еще ни разу в жизни так быстро не засыпала.
Николас с минуту полюбовался умиротворенным выражением красивого лица девушки, ее стройной фигурой, вздохнул, в который раз удивляясь, насколько сильно меняется человек во сне. Изящные пальцы пробежались по сенсорной клавиатуре, набирая команду. Капсула приподнялась на платформе и, заскользив, остановилась у стены напротив парня, перегородка ушла наверх, открывая отсек для сна с белоснежными стенами и толстой колонной питания. Подсоединившаяся капсула застыла на положенном ей месте. Постепенно жизнь на корабле замирала, затихали шаги в коридорах, все погружалось в сон, лишь сам корабля не спал, готовый пробудить людей в назначенный час. А пока он жил своей непонятной, странной для человека электронной жизнью.
***
За прибытием катера неодобрительно наблюдала пара изумрудных глаз сквозь прорези маски. Фигура наблюдателя застыла на массивной ветви местного древесного гиганта.
Его задачей было наблюдать за охотой Младших, несколько оборотов назад в джунглях автоматическим ботом было оставлено несколько яиц кайнд амедха, из которых вылупились трутни. Опытного воина раздражала самонадеянность и глупость юнцов, один из них уже умудрился погибнуть, попавшись на типичную уловку кайнде – погнался за верещавшим улепетывающим трутнем и нарвался на засаду из трех особей. Вмешиваться в посвящение Фарзен-дхан’кл не имел права, его задачей была запись Охоты юнцов и беспристрастная оценка их действий. Ну и в случае столкновения юных охотников с патрулем уманов уничтожение последних, и при этом воину было приказано следов своей Охоты не оставлять, уничтожая тела после взятия трофеев. Никто не должен был знать о его присутствии. Фарзен-дхан’кла слегка обеспокоило оживление уманов вокруг храма древнего, их вторжение в святыню охотников было не допустимо. Мощная фигура бесшумно растворилась в сумерках джунглей. Убедившись в том, что оставшиеся юнцы все еще живы, Фарзен-дхан’кл отослал отчет на материнский корабль и сообщил о недавних изменениях в колонии уманов. Эти еще подавали надежды, но время утекало – они не успели вовремя уничтожить всех трутней и теперь эти твари обосновались в одной из горных полостей на юге. С маткой им не совладать, пусть даже юной, это значит, скоро придется вмешаться ему и зачистить улей, впрочем, испытание юнцы прошли с честью, на счету каждого более двух трутней.
– Мы скоро закончим нашу Охоту и прилетим к вам, – сообщил ему Вожак, – юнцы неплохо показали себя, проследи, чтобы уманы на них не наткнулись или наоборот. Не хотелось бы потерять столь многообещающих воинов.
– Они хотят открыть гробницу, – рыкнул со сдерживаемым гневом в голосе Фарзен-дхан’кл.
– Попытки были?
– Нет, понастроили всякого вокруг пирамиды и только. До сих пор они ожидали кого-то, сегодня прибыл катер с кучей уманов, среди них воины… Их чистильщики ульев.
– Это интересно… – задумчиво рыкнул Вожак. – Зачем же они вызвали чистильщиков? Наблюдай за ними, попытаются вскрыть гробницу, незамедлительно сообщай. Нельзя допустить осквернения любопытными уманами нашей святыни. Действуй по обстоятельствам.
Связь прервалась, Фарзен-дхан’кл оскалился под маской в довольной усмешке. Вожак только что развязал ему руки, теперь он волен поступать как должно охотнику на вражеской территории. Следовало приложить немало усилий, чтобы оградить юнцов от смертельного внимания уманов, та еще задачка, ведь каждый из недавно посвященных после успешной Охоты мнит себя чуть ли не Первым Охотником, и наверняка полезут выяснять чей клинок острее, мечтая заполучить череп умана. Простые воины особой угрозы не представляют, если не кучкуются вместе, их легко обмануть, заставить разделится. Иное дело опытные бойцы, прошедшие закалку через твей сотен убитых кайнд амедха, многие из них помимо примитивного огнестрельного оружия владели различными боевыми навыками.
Случись охотнику столкнуться с одним из них, из схватки он выйдет живым, но покалеченным, чистильщики всегда бились яростно и жестоко, неплохо владели разномастным холодным оружием, и были осведомлены о методах охоты яутов. У юнцов не будет ни малейшего шанса выжить при встрече с чистильщиком. Фарзен-дхан’кл со вздохом пожелал, чтобы они не привлекли излишнего внимания к себе. Он так же жаждал завладеть черепом такого сильного умана, они высоко ценились в кругах охотников. Он чувствовал: день памятной схватки с уманом наступит так или иначе, и на его трофейной стене окажется череп чистильщика, а может даже их вожака.
***
Вероника после прибытия кинула сумку в угол комнаты, решив осмотреть руины самостоятельно, или напроситься с Флеймом за компанию. Стены давили со всех сторон, девушка кожей чувствовала некую гнетущую атмосферу, царящую здесь, списав все на нервное перевозбуждение, Вероника пригладила волосы, и вышла из комнаты.
Белые коридоры тянулись бесконечно, по ним сновали деловитые служащие с деками под мышками, и всякий разный люд, некоторые заходили в запертые помещения, открывая двери личным картой-ключом. Вероника отметила, что карты у нее-то и нет, тот кто сопровождал младших научных сотрудников на экскурсии говорил, что вроде надо спросить у администратора комплекса, но девушка отключилась от нудного монотонного повествования минут через 15 ходьбы по зданиям, прилегавшим к руинам, и больше смотрела по сторонам, чем слушала. Эта дурацкая привычка появилась у нее еще во время учебы в институте – во время лекции по философии, полгруппы почивало на партах, поскольку лекции эти скорее походили на курсы релаксации, чем на обучение, настолько расслабляющее действовал на студентов монотонный бубнеж лектора. Может у Флейма про этот самый пропуск спросить, только вот где его искать? Комплекс просто настоящий лабиринт, и куча дверей с магнитным замком. Вероника, ориентируясь по указателям, направилась к выходу из комплекса.
У выхода к храму стояли два андроида и бдительно наблюдали, чтобы люди обязательно провели своей картой у пропускного пункта и сверялись с базой данных за тысячные доли секунды, определяя, есть ли доступ к зоне руин у данного человека. Народу в этой части комплекса было намного меньше.
– Ваш пропуск, – лязгнул андроид, вперившись в лицо девушки бесстрастным взглядом.
– Я недавно прибыла, Вероника Совеньи.
– Пройдите к администратору комплекса, вам выдадут пропуск, без него проникновение в эту часть руин запрещено.
– И где этот администратор?
– Ориентируйтесь по указателям, администратор находится в центральной части комплекса.
Вероника растерянно огляделась, подошла к стене с планом зданий и мысленно взвыла, ужас столько топать, она точно заблудится.
– Привет, детка, потерялась? – раздался над ее ухом хрипловатый знакомый баритон. Вероника обернулась и удивленно вскинула брови. Так и есть это тот самый кретин, что приставал к ней в Антарктике.
– А ты тут что делаешь?
– Работаю, детка, что же еще. Куда пошлют – туда и иду. Ключик нужен? Могу помочь.
– Обойдусь, сама найду этот административный комплекс.
– Кстати если хочешь срезать путь, а не блукать среди корпусов, тебе нужен кто-то с пропуском. Пошли, провожу.
– Пфф, ладно…
Вероника подозрительно косилась на идущего впереди наемника, гадая, что у него на уме. Вдруг заедет куда-нибудь в укромное местечко, кто его знает. Щеки тут же заполыхали, когда развитое воображение услужливо подкинуло ей образы последующего за этим. Чтобы дойти до нужного здания, им пришлось несколько раз выйти наружу, они шли по широким дорогам между корпусами, миновали запертые двери. Судя по тому, как ориентировался мужчина в путанице коридоров и строений, ему уже приходилось тут бывать.
– Ты что был уже тут? – Вероника старалась держаться с Кайлом рядом, чтобы не отстать, сама обратно дорогу она точно не найдет. – Ненавижу такие базы.
– Комплексу всего несколько месяцев. Я запомнил местность во время обхода, привычка, – хмыкнул Кайл. – К тому же это типовая застройка. И откуда у тебя такая нелюбовь к колониальным постройкам?
– Отец военный, я полжизни на таких базах провела. Все время перелетали из колонии в колонию, ни учебы нормальной, ни друзей, – хмурясь, неожиданно для себя поделилась с ним своими переживаниями Вероника. – И запах этот ненавижу. Я была маленькая наверно, когда на одной из колоний, где папа служил, произошло заражение. Помню только запах страха и слезы мамы, папа отдавал приказы, мы куда-то бежали, кругом раздавались выстрелы, крики. Не думала, что эти воспоминания вернутся.
– Я не знал, детка, вам повезло, – тихо произнес Кайл.
– Нашу семью спасали в первую очередь, мне мама рассказывала, остальным людям совсем не повезло – они погибли, – резко ответила Вероника, откинув волосы, собранные в хвост, назад, стараясь не смотреть на Кайла.
Они остановились возле очередного здания из сероватого металла с надписью «Администрация, блок № 3». Мужчина посмотрел на отстраненное побледневшее лицо девушки с сочувствием, ему хотелось прижать ее к себе, успокоить, но он был не в силах защитить хрупкую, гордую девушку от оживших призраков ее прошлого.
– Вот и пришли, поговоришь с администратором, ее зовут Катя, сейчас она, наверно, у себя, перебирает бумажки.
Вероника опасливо заглянула в проем открытого входа, внутренне вся сжавшись.
– Эй, с тобой все в порядке?
– Я в норме.
– Да никто там тебя не схватит, смотри, я зашел, – шутливо пихнув замершую на пороге девушку ладонью в плечо, он зашел в здание, прошелся взад-вперед. Даже попрыгал на месте, убеждая девушку в безопасности, заставив Веронику невольно улыбнуться. Взрослый мужик, а ведет себя, как ребенок; прыгающий в боевой амуниции наемник выглядел довольно забавно. – Хочешь, пойду с тобой?
– Да нормально все, спасибо, что проводил, я в порядке, – заверила, смеясь, Вероника. Пройдя мимо него, с невольной опаской покосилась на решетку вентиляции. Сильная тяжелая рука опустилась ей на плечо.
– Мы не допустим заражения здесь, слово чистильщика ульев. То, что произошло с тобой, ужасно, многие бы сломались после этого, но ты не сломалась. Нужно продолжать жить дальше, не оглядываясь. Не дай своему страху подчинить тебя.
Вероника с удивлением посмотрела в глаза рослому мужчине и благодарно кивнула, не ожидая такой сочувственной и проникновенной речи от него. Кайл словно приоткрыл на миг свое истинное лицо, скрытое за личиной бравого вояки.
– Топай давай, не боись, – уже прежним тоном скомандовал он Веронике с наглой ухмылкой. Вероника, хмыкнув в ответ, уверенным шагом пошла по коридору.
Кондиционеры создавали приятную прохладу, Вероника подошла к столу секретарши и объяснила свою проблему. Секретаршей оказалась улыбчивая девушка, она сообщила что администратора нет сейчас на месте, нашла в списке имя Вероники. Оказалось пропуска уже готовы, девушка тогда прохлопала ушами и не пошла вместе со всеми к административному корпусу, занятая своими мыслями и желанием скорее приняться за работу. Покопавшись в неприметном сейфе, за панелью стены, секретарша выдала ей пропуск, ключ-карту и доступ желтого цвета.
– А это зачем? – Вероника непонимающе повертела в руках желтенькую пластиковую карту с выгравированной на лицевой стороне черной буквой W.
– Некоторые сектора разделены по цветовой гамме. Это ближе к лабораториям, там с этим строго. Зеленый – общий доступ, у вас доступ среднего уровня, значит, вы спокойно сможете работать в лабораторных корпусах с образцами и вашими находками, – спокойно пояснили ей.
– Спасибо.
– Держите их всегда при себе, даже когда идете в дамскую комнату, – весело улыбнувшись, посоветовала секретарша.
– Ладно, буду иметь в виду, – улыбнулась, развеселившись, Вероника, повесила пропуск со своим голофото на шею, карты уложила в небольшую тканую сумку у пояса.
Выйдя на солнечный свет, Вероника вздохнула с облегчением и огорченно огляделась. Дорогу она не запомнила, над зданиями возвышалась усеченная вершина пирамиды, все корпуса на взгляд девушки казались абсолютно одинаковыми. Вероника поймала себя на желании забраться повыше, чтобы сориентироваться, но деревьев вблизи не наблюдалось, а стены зданий слишком гладкие для карабканья по ним.
– Ну что, детка, дали тебе ключик ото всех дверей? – раздался насмешливый голос Кайла за спиной. Вероника обернулась, вздрогнув от неожиданности. Мужчина отлепился от стены, где до этого отдыхал в теньке и упругой походкой подошел к ней. – Так и знал, что ты в трех корпусах заблудишься, пошли, выведу тебя отсюда.
– А что там? – слегка приподнявшись на носочках, Вероника ткнула пальцем в только что замеченную странную вершину какого-то строения вдалеке, от него шли в небо темные струйки дыма.
– Завод по переработке, а рядом с ним колония. Идем, там точно не на что смотреть, одни работяги, да их семьи.
– А ты был там? – Вероника поспешила за мужчиной, стараясь подстроится под его размашистый шаг. Кайл слегка сбавил темп ходьбы.
– Да, там есть небольшой бар. Мы иногда останавливаемся после рейдов в этой колонии.
– А где вы живете? В смысле, на базе или на Земле? – идти было скучно к тому же ей стало интересно узнать побольше о Кайле.
– А это, детка, большой секрет, – произнес Кайл, внезапно остановился и резко развернувшись, встал вплотную к девушке, нависнув над ней в притворной угрозе. Вероника, выгнув правую бровь, смело посмотрела ему в глаза, не отводя взгляда. Хмыкнув, Кайл, как ни в чем не бывало, пошел дальше. – Не на Земле так-то, чтобы удобнее было вылетать на срочные вызовы. Космодесант слишком зависит от приказов Компании, мы же сами по себе. Это все что тебе следует знать. Поняла? – мужчина кинул строгий взгляд на идущую рядом Веронику.
Девушка согласно кивнула, сдерживая улыбку от его серьезно-шутливого тона. Она, как дочь военного, понимала причины подобной секретности.
– Значит, вы сталкивались с охотниками? – догадалась Вероника.
– Они знают о нас и мечтают заполучить черепа как трофей. Немногим удавалось выжить после встречи с охотником. Это тебе не чижиков из пулемета отстреливать. Командиру удалось убить ублюдка, он победил в поединке мразь, что охотилась за командой. Еще до того как я к ним попал.
– Ого… – изумленно выдохнула Вероника, расширив глаза.
– Угу, поэтому нам приходится постоянно менять хм… место жительства, чтобы эти гады не прочухали о нас. Уж больно популярны наши ребята среди их шайки.
Дальнейший путь они проделали в молчании, погруженные каждый в свои мысли. На прощание Кайл привлек ее за талию и нежно поцеловал в губы.
***
Они вдвоем стояли перед запертыми титаническими дверьми из камня, испещренного знаками и письменами. В центре был изображен каменный круг с множеством крупных выступающих иерограмм, расположенных циклически на нескольких кольцах. Все это очень напоминало древний кодовый замок с наборным диском.
Бишоп Вейланд, приподняв брови, осматривал творение неизвестных инженеров.
– Как думаете, сколько этому храму, 5-10 тысяч лет?
– Намного больше, судя по надписям на стенах храма и прилегающих постройках – здесь захоронен первый охотник, который победил в схватке королеву ксеноморфов. Если судить по изображениям.
– Впечатляюще. Сможете открыть эту дверь?
– Коды не по моей части, – скептически хмыкнул Флейм, проведя рукой по рельефной надписи, состоящей из черточек и точек. – Ким загрузит в компьютеры ваших спецов свою программу подбора. Пара дней и двери распахнутся.
– Интересно, какие сокровища скрыли там охотники?
– Это не совсем гробница в нашем понимании, возможно, там есть какое-то оружие, украшение, подношения. Но все это или истлело за давностью времен или безнадежно устарело и вышло из строя, – пожал плечами археолог. – Меня больше волнует, какие знания мы там обнаружим.
– Откроем и глянем, что там, – подвел итог Вейланд. – Как там ваша подопечная? Вроде вы говорили о неких затруднениях с переводом. Может, здесь нужен свежий взгляд? Не хотелось бы напороться на какую-нибудь древнюю ловушку, когда мы так близки к цели.
– Она получила допуск недавно, как обычно, не без трудностей. Эти знаки я не могу соотнести ни с чем известным нам, – Флейм указал на обнаруженные им знаки, идущие столбцами наподобие китайской письменности, снизу от наборного устройства двери. – Я покажу ей эти надписи. Но Вероника изучила язык древних, основываясь на изученном ею ранее языке майя, здесь же нечто совсем иное.
– Я думаю, ваша команда разберется с этим, – уверенно заявил оптимистично настроенный Вейланд, благожелательно улыбнувшись пребывавшему в хмурой задумчивости профессору. Оставив Флейма разбираться с механизмом, глава компании ушел, на ходу отдавая распоряжения персоналу, одновременно беседуя со своей помощницей. Миловидная девушка со светлыми коротко стрижеными волосами что-то старательно заносила в деку, тихо отвечая ему.
========== Лишняя статуя ==========
Вероника, озадаченно взъерошила волосы, подергала себя за хвост, стоя рядом с Флеймом.
– Ничего себе дверка! На расшифровку всех надписей уйдут недели, если не месяцы, и то если получится подобрать ключ к расшифровке. По снимкам можно будет потом перевести спокойно все. Мне эти черточки что-то напоминают, – Вероника поскребла ногтем часть странного знака. – Да это же кодовый замок! – осенило девушку, когда она внимательнее пригляделась к двери, отойдя подальше, к самой лестнице. – Только сложный жутко, с двенадцатеричным исчислением… – В заключение Вероника автоматически почесала бровь, посмотрев на Флейма в ожидании подсказки, или хотя бы ответа на не заданный вопрос: какого он ее сюда приволок и что вообще от нее хотят?
– Меня заверили, что для тебя создадут все условия. Ты зарекомендовала себя как знаток языка древних, так что нам нужна твоя светлая голова. Вейланду очень не терпится узнать, что там внутри, – невесело усмехнувшись, сообщил Флейм, сложив руки на груди. – Где ты видела подобные надписи?
– В антарктической пирамиде, но их было мало, – пожала плечами Вероника. – Хм, все условия, да? – Флейм кивнул, ожидая подвоха от хитро прищурившейся девушки.
– А если я захочу пожить где-нибудь среди руин? – выдала вдруг она с задорной усмешкой.
– Ну, поставят тебе уютный фургончик… Где ты там хочешь?
– Возле арены, это такое строение, похожее на амфитеатр, я на снимках видела, там еще столбы вертикальные стоят.
– Понял, завтра все установят. Что-то еще? Сладости, джакузи, шампанское с устрицами… – ехидно поинтересовался профессор.
– Пф… – Вероника не выдержав, засмеялась. – Хватит бассейна с лепестками белых роз и чтоб меня никто не трогал.
– Будет исполнено, – шутливо склонился в поклоне Флейм и рассмеялся вместе с девушкой, на миг отбросив все свои подозрения. Вероника потерла ноющие вики, рядом с гробницей ей стало вдруг нехорошо, на сознание давило присутствие древней королевы, это была она, все всякого сомнения.
– Спасибо, Вероника. Ты побледнела, может, сходишь к врачу, проверишься? – встревожился Флейм, заметив состояние девушки.
– Профессор, там матка, она жива, спит. Она очень древняя, ее ментальное поле просто невероятно сильно, и все что она хочет – это свободы и мести, – Вероника слегка пошатнулась, почувствовав головокружение. Она, поморщившись, восстановила равновесие под встревоженным взглядом Флейма, он уже приготовился подхватить ее на руки, если девушка вдруг упадет в обморок. – Я в норме, пойду-ка я отсюда, – девушка поспешила покинуть внезапно ставшее мрачным место, чувствуя, как во рту снова появился металлический привкус и запах крови, как тогда.
Мужчина озадаченно посмотрел ей вслед. Оказывается, она чувствительна к ментальному воздействию королевы, и каким-то образом ощущает его, возможно, так проявляется латентная телепатия. Лишь бы люди Вейланда не прознали об этом стихийно проявившемся свойстве девушки, иначе ее ждет весьма незавидная судьба.
***
Вероника невольно поежилась, идя по широкому проходу между величественными зданиями, возвышавшиеся по обеим сторонам дороги, поросшие дикими травами и лозой. Проводить девушку до ее нового обиталища вызвался Ким, сославшись на то, что ему все равно делать нечего, за него всю работу автоматика делает, чем вызвал неудовольствие своих коллег, которые безуспешно бились над расшифровкой. Так что он, прихватив пакетик семечек со своего стола, поспешил убраться подальше, пока от них чем-нибудь тяжелым по голове не прилетело.
– Тут еще несколько команд в руинах болтается, кстати, здесь постоянно патрули вояк ходят, так что в одиночестве ты не останешься. Ну, я еще буду приходить к тебе в гости. А чего это тебя в такую даль послали?
– Да я сама попросила. Не люблю когда много народу, буду сидеть, медитировать над этими надписями, вдруг муза по голове стукнет лирой и меня осенит, – с улыбкой пояснила Вероника. – А еще я хочу нарисовать реконструкцию этих строений, представить, как здесь все было раньше.
