Текст книги "Храм забытых богов (СИ)"
Автор книги: Лафресса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)
– Ну не знаю. Свяжись с кем-нибудь из профессоров, они должны были быть внутри храма. – Ким торопливо обулся, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Джунгли хранили тревожное молчание, что нервировало парня, привыкшего к ночному ору животных.
Неподалеку раздалась резкая очередь и неясные выкрики людей. Тишину разорвал мучительный человеческий вопль, заглушенный очередными выстрелами.
– Ким не могу дозвониться ни до одного из них, не отвечают и ребята профессора Флейма тоже – взволновано произнесла Вероника, набирая очередную частоту – что там такое происходит? Там что выстрелы?
– Вероника, кажется, нам лучше закрыть двери… – произнес, пятясь к входу, Ким, пытаясь разглядеть хоть что-то в зыбком лунном свете.
– Нижний вход я заперла на ночь, эта дверь единственная открытая во всем здании. – Девушка нервно перебирала частоты, пока не наткнулась на канал военных.
– «Движение пять метров справа! Контакт!»
– «Стреляй, стреляй!»
– «Твою мать! Откуда их столько?»
– «Огонь!»
Нестройные выкрики и приказы перемежались с выстрелами, каким-то визгом, и криками раненых и умирающих. Друзья с ужасом вслушивались в переговоры. Через несколько минут все стихло, теперь в эфире стоял лишь шум помех.
– Прием, меня кто-нибудь слышит? Говорит Вероника Совеньи, мы находимся возле амфитеатра арены. – Дрожащим голосом проговорила Вероника, держа устройство связи трясущимися руками. Ей никто не ответил. Не сговариваясь, они кинулись внутрь жилища, Вероника закрыла дверь, успев увидеть мелькнувший темный гибкий силуэт. Снаружи что-то ударилось в монолит.
– Ксеноморфы…
–… вырвались – договорила за Кима Вероника, морщась от внезапного гула, тяжести и боли в висках – Ким, аптечку у меня голова раскалывается… – девушка, согнувшись от боли, упала на колени. Он торопливо отодвинул перегородку, на пол в беспорядке летели контейнеры, припасы и обувь, пока он не нашел нужное.
– Вот… – он торопливо открыл баночку с лекарством и подал ей. Вероника проглотила две таблетки и с трудом доползла до постели, рухнув на нее, закуталась в одеяло.
– Я чувствую ее Ким, матка… ее больше ничто не сдерживает…
– Тише… спи Вероника, я вызову помощь. – Он заботливо укрыл подругу вторым одеялом, вскоре девушка забылась тревожным сном.
Ким безуспешно перебирал частоты, набрал частоту административного корпуса, не надеясь на удачу.
– Ким! Ты жив! – раздался сквозь помехи радостный возглас, сигнал немного глушила толща камня – я сейчас иду к узлу связи, пошлю сигнал «Адским Волкам» и колониальной пехоте. Ксеноморфы как-то вырвались из лаборатории, когда произошло отключение – сообщила Катя.
– Мы с Вероникой заперлись у нее дома, вокруг ксены рыщут. Мы мельком заметили одного. Почему в лаборатории вовремя не заменили элементы питания?
– Просто не успели, ксеноморфы напали внезапно. Даже не знаю, как так получилось.
– Ты не знаешь что с нашими ребятами в пирамиде? Они сегодня все работали там.
– К сожалению, нет. Связь с ними и с охраной периметра прервалась. Люди запаниковали, заблокировались в отсеках корпусов, кто как мог.
– А что с клубом? Там же куча народу была… – спросил Ким, подобрал длинные ноги под себя, прислонившись спиной к стене, холодея от ужаса.
– Там… все погибли Ким – судорожно вздохнула Катя с сожалением – мне пора. Я постараюсь по возможности поддерживать с вами связь.
– Хорошо…
Ким, покосившись на беспокойно ворочавшуюся во сне Веронику, убрал рацию в кожаную сумку, подобрав ее с пола, и перекинул лямку через плечо. Вероника проснулась с тяжелой головой, но зов королевы значительно ослабел.
– Ким! – тихонько позвала она задремавшего в уголке парня, тот тут же встрепенулся – Ким ты смог связаться с нашими?
– Только с Катей, с ними связи до сих пор нет – доложил Ким, потянувшись.– Думаешь, они выжили?
– В любом случае долго здесь отсидеться не получится, припасов у меня почти нет. Нужно идти – решительно заявила Вероника, поднимаясь – я знаю короткий путь отсюда к храму.
– Помощь скоро прибудет, Катя вызовет «Волков» и тогда…
– Ким ты же не знаешь, где они и как долго будут лететь сюда.
– Вероника, там же ксеноморфы…, а мы безоружны. – Попытался образумить ее Ким – катер есть на посадочной площадке, но это далеко, мы просто не дойдем.
– Для начала посмотрим, выжил ли кто из наших в храме, а там видно будет. Может кто-то из военных уцелел.
– Ладно, уговорила, жаль ксены не Охотники, им все равно кого убивать. Только сообщу Кате, куда мы двигаемся.
– Хорошо, – кивнула Вероника, окинув взглядом разбросанные по полу вещи. Эта зала наверху небольшой пирамиды за несколько недель стала ей домом.
Вероника затолкала в свой счастливый рюкзачок аптечку, несколько инструментов, фонарик, флягу с водой, несколько концентратов, и моток веревки. Закончив со сборами, ребята перед выходом проверили состояние своей обуви. Девушка уверенно спустилась вниз, подошла к сплошной стене и, сверившись со схемой в деке, нажала последовательность блоков, часть стены посередине ушла наверх, открыв узкий проход. Закрыв за собой дверь, Вероника включила фонарь. Спустившись по короткой лестнице, они пошли по длинному прямому как стрела коридору.
– Этот ход идет под церемониальной дорогой – поясняла Вероника на ходу, – сейчас мы выйдем на другой стороне совсем рядом с акведуками. Оттуда по переходам можно быстро добраться до храма.
– Надеюсь, нас не сожрут по дороге…
– Это замкнутая система ходов, Ким. Ксеноморфы не знают, как открыть потайные двери – насмешливо фыркнула Вероника, —, но дальше будет сложнее, там расположены вентиляционные шахты, выходящие на поверхность, настоящая путаница коридоров, лазов и ходов. До них нам нужно немного пробежаться.
– Утешила, спасибо – иронично вздохнул Ким, поудобнее перехватывая фонарик, когда они достигли конца коридора и остановились перед темной сплошной стеной. – Кстати, а ты стрелять-то умеешь? Вдруг мы найдем оружие.
– Да, отец в свое время меня научил. Готов?
– Да… открывай.
Вероника набрала последовательность символов, в лицо им дохнул свежий воздух, вокруг колыхались травы, проросшие сквозь стыки плит. Они решительно вышли наружу, далеко впереди высилась темная громада храма, возвышаясь над руинами. Ким вздрогнул, повернувшись на шорох. На стене, изготовившись для прыжка, сидел ксеноморф. Вероника судорожно сжала рукоять ножа. Зашипев, ксеноморф взвился в воздух.
– Бежим! – завопил Ким, хватая девушку за руку. Ксен, промахнувшись, пронзительно зашипел и побежал за ними, перескакивая через обломки, за ними.
– Ким быстрее – поторопила Вероника, мельком кинув взгляд через плечо. Впереди была арка галереи над акведуками, сбоку лежали обломки упавшей сверху колонны. Девушка в несколько прыжков, толкаясь ногами, запрыгнула наверх и помогла взобраться Киму.
– Ходу!
Они побежали по одной из площадок с колоннами, что вела к зданиям. Ксен позади не отставал, но и не очень-то старался нагнать добычу. Перепрыгивая через ступеньки, Вероника чуть не упала, затормозив, когда черный трутень преградил им путь, прыгнув вперед. Он шипел, стоя перед ними и чуть покачивая хвостом, не торопясь нападать.
– Почему он не жрет нас?
– Может сытый уже? – предположила Вероника, зная, стоит им попытаться убежать, как их разорвут на части.
– Ага, вояками поужинал теперь нас не трогает – цинично заметил Ким, наблюдая за странным поведением ксеноморфа. Обернувшись, он округлил глаза и задергал Веронику за рукав рубашки. К ним подбиралось еще двое трутней по стене здания.
– Ким! – испуганно выдохнула Вероника в ужасной догадке, глядя на окаменевшее лицо друга.
Последнее что они услышали было пронзительное шипение, раздавшееся со всех сторон, и их накрыло спасительным тяжелым одеялом беспамятства, погружая во мрак кошмара.
Комментарий к Что скрыто за печатями…
Легкое отступление от канона. В игре маска была найдена хищом уже после прибытия Man’daca и “Марлоу” с военными.
========== Да не убоюсь я тьмы ==========
Фарзен-дхан’кл вихрем ворвался в Ner’uda. И так опоздание составляло не меньше полуоборота, следовало спешить. Рагнок хмуро встретил его в шлюзовой камере, сложив руки на груди, раздраженный долгим отсутствием разведчика.
– Там тебе сообщение пришло. Два… – буркнул он, посторонившись и пропуская рослого воина вперед.
– Ты прочел их? – обеспокоенно рыкнул Фарзен-дхан’кл на ходу, спеша к рубке.
– Нет, ты же не оставил мне кодов – обиженно пробурчал юный воин, топая следом.
– Видимо тебе не приходилось взламывать холодильные камеры своих собратьев, как мне когда-то. Хотя здесь принцип и алгоритм гораздо сложнее – Хмыкнул Фарзен-дхан’кл насмешливо, вспоминая себя в его возрасте.
Он всегда был несколько крупнее своих сверстников и постоянно хотел есть, молодой быстро растущий организм все время требовал больше мяса. За взлом хранилища съестного ему постоянно влетало. Он очень рано научился подбирать коды с помощью своих самодельных электронных отмычек, снискав славу хакера и смутьяна еще в гареме. Не забери его к себе один из вольных Охотников, Странник неизвестно как бы сложилась его судьба.
Рагнок все еще тихо негодовал на разведчика, за то, что тот запер его в Ner’uda, нахохлившись в соседнем кресле.
– Я думал, ты заберешь ее с собой – нейтральным тоном проговорил Рагнок, стараясь не провоцировать Воина.
– Заберу, но позже…
– Ты же понимаешь, что она может не выжить во время Охоты, когда наш клан прибудет туда?
– Она выживет – мрачно буркнул Фарзен-дхан’кл. За все время полета он не произнес больше ни слова, запершись в своем отсеке. Рагнок вел себя тихо, не решаясь нарушить уединение разведчика.
Вожак наказал выжившего юнца за недозволенную Охоту на уманов. Получив плетей, Рагнок сидел в карцере в полном одиночестве, куда его поместили размышлять над своим проступком.
Стойко выдержав все наказания, после часов медитации в изоляции, Рагнок стал полноправным членом клана, многие воины о нем отзывались как о многообещающем юнце. Подобные слухи льстили самолюбию юного Посвященного, но он старался не задаваться и внимательно слушал наставления старших во время тренировок. Охота на уманов научила его сдержанности и осмотрительности. Вожак принял решение допустить Рагнота к будущей Охоте, он возглавит небольшой карательный отряд и будет сражаться в первых рядах. За оборот до высадки Вожак пригласил Рагнока для приватной беседы. Юный воин почтительно склонился перед восседавшем в кресле массивным яутом.
– Ты должен отыскать реликвии предка и изъять их из рук уманских ученых. Это твоя основная задача. Ступай, Фарзен-дхан’кл вручит тебе все необходимые данные и схемы уманских строений.
Рагнок поклонился и покинул отсек Вожака, недоумевая, почему для этой миссии выбрали именно его. Ведь он совсем недавно прошел Посвящение.
– Не задирай жвала Рагнок, это задание для тебя может оказаться путешествием в один конец. – Напутствовал его Фарзен-дхан’кл, скинув информацию на миникомпьютер юнца – ты показал недюжинную выдержку и смекалку во время Посвящения. И очень рано познал такую сложную дичь, как уманы. Не расслабляйся ни на миг, когда окажешься на их территории.
– Разве ты не пойдешь со мной?
– У меня иная задача, Кровавый – хмыкнул Фарзен-дхан’кл неопределенно.
– Будешь искать свою самку? – возмущенно фыркнул Рагнок, тряхнув валарами. Он решил пока не посвящать Вожака в подробности связи Воина с дичью, подозревая, что тот догадывается о пристрастии некоторых яутов клана к самкам иных рас. Выставлять себя глупцом он не желал, да и хорошие отношения с разведчиком не помешают.
– Помимо всего прочего, да, – хмыкнул разведчик, пристально посмотрел Рагноку в глаза, и молча удалился. Фарзен-дхан’кл не распространялся о том, что именно связывало его с уманкой, если думают, что он с ней спал, пускай.
***
– Иду к указанной точке. Связи больше не было?
– Не было. Считайте это военной задачей.
– Вас понял «Марлоу».
– Что за черт?
– Неизвестный корабль!
– Откуда они взялись? «Марлоу» вы слышите?
– «Тревога! Марлоу подбит, надо высаживаться. Полная эвакуация!»
– Марлоу взорван. Идет взрывная волна, приготовиться к удару.
***
Над полюсом планеты космос вспыхнул многоцветной кляксой, словно из ниоткуда вынырнул мощный корабль размером с Man’daca, нос корабля напоминал оскаленную морду волка. Разнокалиберные орудия грозно ощетинились в сторону зависшего Man’daca яутов. Из нутра корабля вниз устремилось несколько боевых катеров, снижаясь с немыслимой для человеческой техники скоростью. Обстреляв Man’daca, беглым огнем «Волк» снова исчез из виду и с радаров яутов.
– К’ЖИТОВ СУКИН СЫН! – гневно зарычал Вожак, отреагировав на эту выходку врага – повреждения?
– Минимальные, уничтожено всего несколько мелкокалиберных орудий – доложил первый помощник, проведя быструю диагностику систем.
– Что за технология у них, что они появляются, откуда ни возьмись? – задал риторический вопрос Вожак в пространство, хмурясь – пусть отряд Трорейда готовится к высадке. Охоту разрешаю. За каждую голову Волка, принесенную мне с их клеймом и знаками отличия, последует щедрое вознаграждение – объявил Вожак, связавшись со своими воинами, ему ответили воодушевленным ревом и щелчками.
***
– Так! Внимание! Предположительно здесь имеет место нашествие ксеноморфов. Так что готовьтесь. Помните, бить только на расстоянии не то их кислота превратит вас в шкварки.
– Ну что бойцы, начинаем операцию. Посмотрим, что тут творится.
– Есть контакт!
– Движение прямо над нами!
– Контакт!
***
Веронику окружала темнота. Тьма жила, шевелилась и дышала, где-то капли влаги звонко разбивались о камень. Тут же в воображении представилась пещера чудовища, усеянная костями людей, еще живые жертвы которого дожидались своей участи, подвешенные к потолку. Воздух был влажным и удушающе жарким, одежда прилипла к телу, пропитавшись потом и влагой. Сколько не таращись в темноту, все равно ничего не увидишь. Только эта мысль успела посетить голову Вероника, как зрение прояснилось, глаза постепенно привыкали к сумраку, очертания помещения медленно проявлялись, словно на старом фотоснимке при проявке. Бугры, выступы серо-синего цвета, походили на некие органические образования. Вероника почему-то подумала, что ее зрение различает цвета как-то не так, поскольку чужой, что пошевелился на противоположной стене, оказался ярко-синего цвета с фиолетовой подсветкой.
Несмотря на то, что караульный почти полностью сливался с рельефом стены, она четко различала, где живое, а где не живое. Пещера, где она очнулась, оказалась воплощением кошмара. Пол камеры или пещеры сплошь заставлен яйцами ксеноморфов, между ними виднелись узкие проходы. В центре стояли еще нераскрытые яйца, ближе к стенам лепестки яиц были разомкнуты и под коконами лежали мертвые мордохваты. Коконы… уже не люди, всего лишь пустые оболочки с развороченной грудиной, живых почти не осталось. Лица людей, заключенные в коконы из какого-то материала, светились слабым голубоватым цветом, мордохваты на их лицах, бледным зеленым. Вероника повертела головой, желая отыскать друга, стараясь не обращать снимания на сковавшие ее тело крепкие нити мертвого кокона и едва живых людей рядом. Ким обнаружился совсем рядом на расстоянии вытянутой руки справа, мордохват на его лице ослабил хватку и противным шмяком упал вниз. Подергавшись в коконе, сковавшем ее до середины туловища, Вероника услышала сухой треск, усилив амплитуду движения плечами, она смогла до локтя освободить правую руку.
Резкими движениями бедер она расширила зазор, и кисть высвободилась из плена. Отдирая застывшую корку от рубашки, Вероника старалась не думать, сколько времени ей и Киму осталось до неминуемой смерти. Наконец она высвободила руки и смогла вытащить нож из ножен на поясе. С ним дело пошло быстрее. Их приковали к стене на высоте около двух метров. Уцепившись за выросты на стене и за остатки своего кокона, Вероника осторожно прорезала контуры тела Кима, тот все еще был без сознания. «Так, теперь надо расшатать его. Извини Ким, но тебе придется немного полетать».
Запрыгнув на кокон Кима, девушка уперлась ногами по бокам от туловища на уровне ладоней парня, вцепилась в его плечи и изо всех сил дернула. Она не ожидала, что застывшая субстанция окажется настолько податливой. Вероника запоздало испугалась и сдавленно пискнула, оказавшись внизу, придавленная к полу немалым весом высокого Кима. К счастью приземление получилось мягким, если не считать ушибленных лопаток, они упали прямо посреди открытых яиц в проходе. Бегло осмотрев друга, Вероника заключила, что приземление для него прошло благополучно. Как всегда не вовремя решил дать о себе знать трутень, стороживший кладку. Выбравшись из уютной ниши, облюбованной им на время спокойного дежурства, чужой недовольно шипел, сетуя на слишком резвые носители. Он, осторожно обходя нераскрывшиеся яйца с потомством, приближался к ним, один стоял на двух лапах в позе агрессии другой пребывал в состоянии глубокого сна и лежал на полу камеры. Приблизившись к носителю, трутень подозрительно принюхался, нет… не может быть. У носителя внутри находилась королева, ее запах… трутень задумчиво завис, покачиваясь на ногах и капая слюной на пол.
Другая королева в носителе… пусть с этим другие разбираются, его дело маленькое – следить, чтобы потомство благополучно вылупилось и было накормлено. Возмущенно поплевавшись и пошипев для порядка, трутень по краешку обошел кладку и, взобравшись на стену, снова свернулся калачиком в своей нише.
Вероника с облегчением выдохнула, оторопело проводив взглядом трутня, вытерла рукавом рубашки мокрое от слизи и пота лицо и принялась приводить в чувство Кима.
Парень очнулся после нескольких звонких пощечин и сонно замычав поднялся. Он сидел на полу, обхватив голову руками и старался привести мысли в прядок. Мысли упрямились и разбегались, не желая подчиняться разуму, по углам сознания. Махнув рукой на это безнадежное дело, Ким очумело хлопая ресницами таращился в темноту. Судя по всему рядом с ним кто-то был, и этот кто-то дышал, он наугад попытался нащупать неизвестного. Его несильно шлепнули по руке ладонью. Человеческой ладонью! Теплой и живой! Значит, его нашли, его спасли…
– Ким! Хватит своими граблями размахивать! – раздался сбоку раздраженный голос той, которую он уже занес в список погибших за эту ночь – чуть глаз не вышиб.
– Вероника! – прохрипел Ким не своим голосом, в глазах закипели слезы. Горло почему-то жутко саднило и было больно глотать, не то что говорить. Он попытался было обнять подругу, но завалился вперед, наткнувшись рукой на что-то склизкое и холодное. Неожиданно для себя выматерился вскочил на ноги, завертел головой, пытаясь понять, что такое это могло быть, с омерзением вытирая испачканную в слизи руку о штаны.
– Тихо сайгак! Стой спокойно, а то яйца передавишь, еще не хватало чтобы нас кислотой окатило – недовольно прикрикнула на него Вероника, радуясь, что друг пришел в себя и вроде вполне здоров, по крайней мере, пока.
– Ничего не вижу… – пожаловался Ким.
– Пошли потихоньку. Кажется, я знаю, где выход. Мы выберемся Ким – уверенно сказала Вероника.
Подойдя к замершему в позе каменного изваяния Киму, она взяла его за руку и повела за собой. Тот стараясь не спотыкаться, уцепился за ее плечо, слепо пялясь в темноту и чувствовал себя невероятно уязвимым. Насколько все же зависит человек от визуального восприятия мира. В голове вертелись всяческие ужасы, и кошмарные представления о том, что их может сейчас окружать. В каждом движении застоялого воздуха чудились зубастые твари, что чужой вот-вот схватит его и сожрет.
– Иди аккуратней Ким точно за мной…
– Стараюсь, но тут такая темень… как ты видишь дорогу?
– Не знаю… просто не хочу думать – хмуро ответила Вероника, уверенно ведя парня к слабому свету впереди.
– Везет тебе… Нас заразили, и мы скоро умрем – пессимистично пробурчал Ким, ступая за ней следом.
– Нас поместят в стазисные камеры, когда мы выберемся и найдем спасателей.
– Спасатели идут спасать нас… А кто будет спасать их? Они же даже себя спасти не могут, в колониальной пехоте далеко не все бравые ветераны и вояки, окропленные кислотой. Это не мирную демонстрацию разгонять. Вот если бы сюда Волки прилетели, было бы круто. Они бы спасли и пехтуру и нас, а потом приперлись бы Охотники и пришибли всех… вот весело-то было бы… – иронично хрипел Ким. Для пробы он закрыл глаза, открыл – разницы никакой… абсолютная темнота.
– Ким, ты неисправимый пессимист – беззлобно осудила его Вероника. Она понимала, что друг ворчит, скорее от осознания собственного бессилия в данной ситуации и невозможность хоть как-то повлиять на то, что происходит с ними сейчас – нужно смотреть на жизнь веселее. Мы живы, а это главное.
– Угу… о, а я вижу свет в конце тоннеля. Мы умерли и направляемся в рай… – заметил Ким и немного воодушевился, зрение начинало различать оттенки – … или ад – закончил он безрадостно, озираясь. Свет от упавшего мощного включенного фонаря на полу давал возможность осмотреть довольно обширную пещеру, в которой они оказались. С потолка свисали оборванные искрящиеся провода. Судя по всему это было какое-то помещение, о предназначении которого можно было лишь догадываться, стены полностью покрывала черные волнообразные наросты, напоминавшие хитин чужих. Вокруг висели коконы с заключенными в них людьми. Большинство из них уже погибли, дав жизнь новому потомству ксеноморфов.
– Черт… многих из них я знаю. Вернее знал… – сокрушенно произнес Ким, отводя взгляд. Он внимательно осматривал поверхность пола, в надежде найти здесь хоть что-нибудь похожее на оружие, не желая смотреть на весь этот ужас. Некоторые обглоданные личинками трупы уже начали разлагаться в теплой влажной атмосфере инкубатора, парня мутило от этого запаха гниения и смерти. Разглядев под слоем выделений ствол импульсной винтовки, он подцепил руками петлю ремня и попытался вытащить оружие, упираясь ногами и расшатывая твердый чехол из застывшей слизи.
– Профессор Берф? – Вероника не веря своим глазам подошла к одному из коконов. Свободным оставалось лишь лицо, остальное было закутано в белесую оболочку. Мужчина рывком очнулся, словно вовсе до этого не спал, и открыл свои орехового цвета глаза. В них на миг зажегся былой задорный огонек и тут же угас, он печально улыбнулся замершей в ужасе девушке.
– Вероника… как жаль, что все так получилось. Я надеялся дожить до того дня когда увижу как яркая звезда моей лучшей ученицы взойдет на олимп науки. Вы это заслужили, поверьте. Теперь ваша судьба в ваших руках. Уходите отсюда скорее… На вершине пирамиды храма находится личный катер Вейланда. Не дайте себя убить. Мой дневник… записи, они в том зале Совета… они твои…завещаю все знания тебе. Ты найдешь в нем многое, то о чем я не говорил десятилетиями – Берф закашлялся и хрипло задышал, Вероника со слезами на глазах наблюдала за мучениями профессора, но не решалась ему помочь, только не так… – ты знаешь что делать, давай! – впервые за все время профессор обратился к ней на ты. Вероника, всхлипывая, вытащила свой верный нож, ухватилась за рукоять двумя руками, вспоминая, чему ее учил отец «В самое сердце, чтобы подарить быструю смерть и вниз, чтобы разрубить тело зародыша. Только так можно освободить зараженного». Удар получился быстрым и точным, мужчина вздрогнул, его глаза закрылись, лицо приобрело умиротворенное выражение. Личинка уже рвалась наружу, грудь под пленкой кокона вздулась, девушка почувствовала, как сверху легли сильные ладони с длинными пальцами и надавили, помогая вести лезвие ножа через преграду из ребер. Белесый червь высунул мордочку из прорванного отверстия и пронзительно запищал в агонии, на плоть, зашипев, плеснула кислота, Вероника едва успела отскочить. Часть разрубленной личинки вывалилась из кровавой розовой дыры с оплавленными краями, в которую превратилась грудь мужчины.
– Пошли… идем отсюда – мягко увещевал содрогавшуюся от рыданий Веронику, обняв за плечи Ким и повел ее к выходу. Ксеноморфы их не трогали, кроме них живых больше как казалось парню, не было. Вероника в некоей прострации шагала рядом с другом пока они не вышли из гнезда. Девушка без сил сползла на пол, закрывая лицо руками, Ким сел рядом и обнял ее, укачивая в своих руках как ребенка.
– Пошли Ким… нам нельзя терять времени. Сомневаюсь, что будет кому оказать нам ту же услугу – глухо проговорила Вероника через какое-то время. Они поднялись и пошли дальше по опустевшим коридорам, мимо заблокированных дверей в мерцающем свете аварийного освещения. Повсюду царил хаос: отверстия в стенах от пуль, следы когтей, кровь на полу, стенах и потолке, выломанные решетки вентиляции, опрокинутая мебель и разбросанные вещи. Обходя проплавленные кислотой дыры в полу, они вышли из корпуса. Ким, оглядевшись, выругался, Вероника, сверилась с картой и повела их сквозь путаницу колониальных построек. Солнце на горизонте уже садилось, они потеряли целый день. Далеко впереди виднелись трубы завода. Когда они проходили по площади в центре поселения, нога Вероники обо что-то запнулась. Опустив взгляд, она наклонилась и подняла с земли когда-то новенький игрушечный десантный катер. Внутри словно онемело от горя и боли, словно что-то в душе умерло там, вместе с профессором. Девушка молча подняла игрушку и засунула ее в сумку на бедре. Ким потеряно огляделся, хотелось выть от безысходности и некого первобытного чувства… Тишина… только ветер гонит по бетонной мостовой пыль, обертки от конфет да уныло перекатывается пустая бутылка из-под пива у крыльца корпуса. Где-то там клуб, в котором вечеринка за несколько минут превратилась в кровавую бойню для многих людей, его друзей и просто знакомых.
– Если мы хотим срезать, придется пройти через ремонтные доки для техники – произнес Ким, изучивший за эти недели всю колонию вдоль и поперек. Вероника отстраненно кивнула и убрала деку.
В молчании они преодолели большую часть пути, испуганно вздрагивая каждый раз при подозрительном шорохе или звуке, но ксеноморфы не обращали на них внимания, как на снующих вокруг мордохватов. Они проходили мимо мертвых людей с разорванной грудной клеткой, постепенно привыкнув к уродливому лику смерти, царившей в колонии.
– Как думаешь, Катя тоже погибла? – произнесла Вероника, когда они проходили насквозь какой-то корпус, чтобы хоть как-то разогнать тоскливую и давящую на слух тишину.
– Давай попробуем связаться с ней – предложил Ким и вытащил из сумки рацию – Ах ты тварь! – ругнулся он, испуганно вздрогнув, когда башка ксеноморфа внезапно свесилась из вентиляции сверху. Вероника едва успела поймать выпрыгнувший из рук парня приборчик, и не дать свалится в дыру с оплавленными краями, что зияла неподалеку —, а ну изыди гад – сердито буркнул Ким, обходя висящего кверху лапами ксеноморфа. Тот едва не свалился вниз от такой дерзости, ведь прежде эти мягкотелые вопили и бежали от него в ужасе. Ксен с любопытством подполз к парню и ткнулся ему лбом в поясницу, принюхался… а-аа так это носитель, вот почему он такой наглый, знает что не тронут.
– Фу! Уйди – возмутился Ким и отпихнул от себя голову ксена, тот сел на пол, обвив хвостом задние лапы – если бы ты не жрал людей я бы сказал что ты милаха.
Ксеноморф приподнял губы, дружелюбно ощерившись, и мотнул острым концом хвоста. – Вероника! Ты это видела?
– Да, Ким – Вероника улыбнулась одним уголком губ, на большее сил не было. Она беспокоилась за Кима и боялась, что они не успеют затемно добраться до катера. Настроив рацию, она стала вызывать администратора, ответа долгое время не было. Наконец ей ответили, голос на том конце был усталый и немного подавленный.
– Чтобы попасть к храму, вам придется пройти через лаборатории, все остальные пути заблокированы. Поспешите, раз вы заражены счет идет на минуты. Как вы себя чувствуете?
– Пока хорошо, тут ксен за нами увязался – доложил Ким, оглядываясь на спокойно сидевшего ксеноморфа.
– Это очень необычно, возможно кто-то из вас несет в себе зародыш королевы… – предположила Катя, нахмурившись – в любом случае поспешите, как окажетесь внутри свяжитесь со мной, я постараюсь облегчить вам продвижение и открыть двери.
– Пока, до связи – пожелала Вероника, осоединилась, и вернула рацию Киму. Тот убрал ее немного виновато улыбнувшись, за свою прежнюю оплошность. Они собрались идти дальше, как тихо подошедший ксеноморф решил о себе заявить, боднув ладонь девушки лбом. Вероника невольно улыбнулась и погладила гладкую поверхность черного хитина головы. Ксен издал нечто похожее на урчание.
– Ну вот теперь у тебя ручной ксен, Вероника – иронично заметил с усмешкой Ким.
– Это альфа – пояснила Вероника, развернувшись, уверенно пошла вперед по сумрачному коридору дальше, ксен и парень поспешили следом.
– Откуда ты узнала? И что значит альфа? Он что типо самец? Они же бесполые вроде и могут размножаться и без… этого.
– Ну да, я не знаю всех тонкостей, но вроде альфа может оплодотворять матку, и является наиболее приближенным к ней. Обычно альфой назначается самый умный и искусный в бою ксен в улье.
– То есть сильный?
– Нет, Ким, сильный – это преторианец, он охранник, что-то вроде телохранителя королевы, альфа же – это самый умный изворотливый и… красивый наверное. Хотя их понятие красоты нам недоступно.
Ксеноморф, время от времени перескакивая с пола на потолок, семенил за людьми, с любопытством прислушиваясь к их разговору, улавливая мысле-волны, что они передавали друг другу, и таким образом понимал, о чем они говорили.
– Мда уж…
Теперь уже втроем они почти без происшествий прошли жилую часть колонии и приближались комплексу лабораторий. Ксен иногда забегал вперед и пронзительно верещал, путь перед ними тут же освобождали, один слишком любопытный ксеноморф даже получил хвостом по ребрам за то, что захотел обнюхать Веронику.
Есть как ни странно почти не хотелось, на двоих они разделили скудный сухпаек, запасенный еще с прошлой ночи и поделились с альфой батончиком шоколадки. Ксен зажав в лапах лакомство, довольно быстро съел его, хотя видно было, что он пытается растянуть удовольствие, откусывая понемногу. Перед тем как они вошли в главный корпус комплекса, ксен куда-то убежал, что-то перед этим проверещав Веронике.
«Будьте осторожны, андроиды могут в вас стрелять согласно заложенной в них программе, принимая за нарушителей» – предупредила их Катя по рации. Вовремя, преодолев очередной поворот коридора, Ким едва успел отскочить в сторону, увлекая за собой Веронику от прогремевшего над головой выстрела. Часть брызнувших в стороны осколков от выступающего угла стены, больно зацепили ему плечо.
