Текст книги "Храм забытых богов (СИ)"
Автор книги: Лафресса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 34 страниц)
– Эти ваши миры, если не ошибаюсь, находятся неподалеку от места слияния рукавов галактики, не так ли? – произнес Линдон, проявив свою осведомленность.
– Да, это недалеко от Затерянных Миров…
– Как действует вирус?
– Сначала он поражает внутренние органы, разрушая стенки сосудов, из-за чего происходят внутреннее твеетечение, из глаз сочится твей, затем отказывают внутренние органы, зараженный погибает в течение недели.
– Ренард, это похоже на тот вирус… что создали тельмарры для борьбы с ксенами…
– Влад, этот вирус никогда ни нами ни ими не применялся – возразил Линдон, нахмурившись – мы уничтожили все образцы и документацию в лаборатории. К тому же он не должен воздействовать на организм яутов.
– Что послужило основой для создания вируса? – поинтересовалась Вероника, протелепатив вспыхнувшему Вожаку, чтобы он не делал поспешных выводов.
– Вирус – не что иное как наниты на органической основе – подала голос голограммы смуглой женщины лет сорока – я изучала спецификацию этой разработки, мы хотели его применить, но не знали, как именно он подействует на людей.
– То есть их можно запрограммировать и использовать его, как вздумается, хватило бы и одного образца – догадалась Вероника.
– Ты не права милая, для осуществления подобного необходимо оборудование, которое непросто достать какой-нибудь радикальной группировке, к тому же нужны материалы, образцы ДНК цели… все это сделать незаметно почти не возможно. Властям тельмарр нет ни необходимости, ни возможности продолжать работы по этому вирусу, – все данные уничтожены, ученые, ведущие проект погибли во время заражения. Эти разработки несут угрозу всему населению их колоний, наместник никогда не пошел бы на это. Если что-то и уцелело из лабораторий, участники группы возможно действуют без ведома официальных властей… мы тщательно наблюдаем за правящим домом тельмарр.
– Вы так в этом уверены? – возразила Вероника и слегка смешалась под устремленными на нее пристальными взглядами присутствующих – все возможно, если предположить, что исходный образец вируса уцелел. Возможно тельмарры-колонисты не причастны к этому, у них своих забот хватает, борьба за власть и все такое. Достать оборудование не проблема, при нужных связях во власти, причем почти законно, например, под видом каких-нибудь важных исследований очень просто получить грант нужного размера, все зависит от поставленной проблемы и драматичности заявления соискателя. Затем перевозим все это дело на какую-нибудь планету с одним-единственным аванпостом, который работает в полуавтоматическом режиме со штатом из пяти человек и одного андроида. Оборудуем свою станцию на другой стороне планеты, мотивируя опасностью соседства с исследовательским комплексом, обеспечивая свою полную автономию. Ну и для виду слать раз в месяц отчеты в столицу, создавая видимость работы, и при этом заниматься всем чем угодно. Да хоть грибы на варежках выращивать. Вот вам и вся схема, а ДНК Охотника добыть не проблема, если учесть, что их виды разбросаны по всей галактике, – завершила она свой монолог, адресованный грубо отесанным доскам стола, подняв голову Вероника заметила, что кажется, это заявление всех порядком ошарашило. Неужели никому раньше это не пришло в голову?
– И откуда у тебя такие знания незаконных схем научников, а? – впав в состояние крайней подозрительности, поинтересовался Влад у дочери, буравя девушку свои фирменным тяжелым взглядом через стол.
– Пап, похожим образом поступают большинство так называемых ученых, за исключением самых честных. Отмывание денег получаемые с грантов и проведение собственных исследований – это часть жизни научного мира, особенно, что касается оборонки и создания биологического оружия. Этот способ применим и к вашим… тельмаррам. Мне кажется, кое-кто из их военных посчитал, что яуты – угроза для их цивилизации здесь, в этой галактике, Затерянные Миры – идеальный плацдарм для осуществления их планов и освобождения планет для дальнейшей экспансии, думаете они ограничатся несколькими системами на окраине галактики? По-моему это только начало.
– Мы считали, что это дело рук аттури, это вполне в их стиле – бить в спину, по беззащитным самкам и детенышам – проворчал Тхарн-тал, побарабанив когтями по столу.
– Миры аттури так же пострадали, мы знаем о двух их планетах, примерно такая же картина заражения и большой процент смертности среди населения – произнесла голограмма одного из Волков.
– То есть ваши войска не долго думая напали бы друг на друга, развязав затяжную войну, а вирус довершил бы начатое – догадался Линдон, слегка нахмурившись.
– Только бы этот вирус в лапы земным воякам не попал – озабоченно проговорил молчавший ранее Волк – надеюсь, до наших колоний эта зараза не дойдет.
– Мы обнаружили похожий вирус в нескольких наших колониях, правда смертность составила меньше пяти процентов в основном среди мужчин старше пятидесяти лет. Переболевшие приобретали иммунитет к этому штамму, медики же решили, что это всего лишь новый вид вируса гриппа, который мутировал во время перелета и был принесен с Земли пилотами очередного рейса. И это несмотря на то что симптомы у больных наблюдались совершенно нетипичные для гриппа, но при этом они не были настолько ярко выражены, как при заражении им тех же яутов. Видимо не обошлось без вмешательства представителей корпораций с Земли. После выздоровления вирус распадается, организм поглощает его без остатка – доложила женщина, кому-то кивнув вне поля зрения присутствующих – без первичного не запрограммированного чистого образца создать вакцину против всех штаммов этого вируса невозможно. Нам необходима основа и все материалы по работе с вирусом.
– Галактика огромна – задумчиво пробормотал Волк Севера – где искать тех, кто все это начал, и как они распространяют заразу?
– Наши разведчики докладывали о неких зондах, распылявших нечто в атмосфере пострадавших планет, но при попытке захвата они самоуничтожались. Вирус передается как через касание, так и по воздуху, с жидкостями – сказал Тхарн-тал, задумчиво соскребая со стола древесную стружку когтями. Все это напоминало ему о многочасовых заседаниях Совета, дебатах и спорах ни о чем, а ведь ему еще после переговоров составлять развернутый подробный отчет.
– Мы можем вам помочь с созданием вакцины против существующих штаммов…
– Это уже не поможет… все зараженные мертвы, на данный момент нам удалось локализовать очаги заражения. Созданная вакцина спасла большинство населения, но надолго ли этого хватит не известно – прорычал Тхарн-тал сумрачно – десяток гаремов… подчистую, плюс несколько поселений, где стоят заводы по добыче и переработке ископаемых.
– Но… как это возможно? За столь короткий срок? – опешила женщина.
– Вот так, стопроцентная смертность… вирус каждый раз изменяется. Чуть ли не через каждого заболевшего. Есть идеи, где искать этот ваш первичный источник?
– Каленʼфур – сумрачно пробормотал Влад, тоже попробовав поцарапать стол, так ради разнообразия, но человеческие ногти явно проигрывали в этом деле когтям яута – там ученые тельмарр провели пробные испытания вируса. Ренард мы ведь почти проиграли… до твоего прибытия с ребятами. Нужно было сделать хоть что-то.
– Почему ты мне раньше не сказал? – ошарашено произнес Линдон, нарушив затянувшееся молчание.
– Да потому что нихрена не получилось! – вспылил Влад, ударив кулаком по столу – эти твари как жили, так и живут! Сожрали вирус и не подавились! Удалось уничтожить только один улей! Остальные ксены как-то приспособились, программа до конца не сработала.
– Неужели ты поверил ей? – вскинул брови Линдон.
– Ты знаешь, Эльнар умела быть убедительной – пробормотал Влад, стараясь не смотреть другу в глаза – люди бы не пострадали, вирус был настроен на ДНК ксенов.
– Где находится эта планета? – спросил Тхарн-тал, сделав вывод, что не только яутам излишне амбициозные самки приносят несчастье.
– Вот координаты – Влад, расстегнув ворот брони и покопавшись во внутреннем кармане, извлек на свет потрепанный блокнот в кожаном переплете, выдрав листок, нацарапал на бумажке ряд цифр карандашом и подал его яуту.
– Мы же стерли эти координаты из всех бортовых журналов – сумрачно заметил Линдон, сложив руки на груди.
– У меня хорошая память…
– Тогда есть шанс создать вакцину, но он невелик – произнесла женщина, бросив осуждающий взгляд на Влада.
– Вижу, мы можем оказаться друг другу полезны – подвел итог беседе Тхарн-тал, записав на маску координаты зараженной кайнде планеты с переданной бумажки – теперь обговорим подробности нашей сделки, уман.
Вероника, положив голову на сложенные перед собой руки, скучала, выслушивая длинный список претензий и пожеланий от обеих сторон. Наконец все пришли к общему согласию, голограммы выключили. Она недовольно поморщилась когда острый коготь Кʼтана, ткнувший в бок, вывел ее из дремы. Оказывается, Волки подготовили щедрое угощение из зажаренного мяса местного зверя и рыбы. Втянув носом запах жаркого, Вероника услышала, как громко заворчал ее желудок, настоятельно напоминая о необходимости подкрепиться. Сначала Кʼтан выбрал самые сочные куски для Вожака, лично отрезав своим ножом мясо и передал на большой тарелке Тхарн-талу, затем положил себе всего понемногу. Вероника шмыгнула носом, наблюдая, как насыщаются старшие, запивая еду вином. До середины стола, где стояли все блюда со своего места ей было не дотянуться, а вставать показалось неприличным. Влад, заметив жалобный взгляд голодной дочери, положив на тарелку еды, толкнул посуду ей через весь стол. Вероника благодарно улыбнулась и с удовольствием захрустела сладковатой поджаристой мясной корочкой.
– Совсем ребенка голодом заморите – проворчал отец, отпив из своего кубка – исхудала вся, вон сисек почти не видно.
– Па-ап… – чуть не поперхнувшись очередным куском, произнесла Вероника, осуждающе посмотрев на отца – это нагрудник, а не корсет, все нормально у меня… там, под ним.
– Так кто из вас все же отец Ларвеш? – поинтересовался Тхарн-тал между делом, желая прояснить небольшую путаницу, генетический материал Вожака “Стальных Волков” для сравнения достать в свое время он не счел необходимым.
– Оба – хмуро пробасил Влад, подливая себе еще вина, он очень медленно пьянел, поскольку его организм довольно быстро перерабатывал алкоголь. Владу нужно было выпить в десять раз больше обычного человека, чтобы выпивка успела хоть немного подействовать.
– Это как? – в изумлении округлила глаза Вероника, надеясь что ошиблась в своем невольном предположении, тут же подброшенным развитым живым воображением.
– Вот так… твоя мама однажды посчитала, что я погиб на задании. Из офиса Компании даже похоронку прислали. Ренард ее утешил, чисто по-дружески – Влад кинул на друга хмурый взгляд, Линдон сдерживая улыбку, уткнулся в свою кружку – а через пару дней я вернулся… и тоже ее утешил. Генетический анализ подтвердил, что папочек у тебя целых двое. Еще вопросы есть?
– Ага… – выдохнув с облегчением, Вероника набрала в грудь воздуха, снова собираясь с духом – кто такая Эльнар? – выпалила она, с нетерпением ожидая ответа, внимательно наблюдая за реакцией отца.
– Жена – еще более мрачно пробурчал Влад – она тельмарр, потомства от меня у нее нет.
– Яно…
– Это был политически выгодный брак Вероника – пояснил Линдон, покосившись на хмурого друга, продолжавшего планомерно накачиваться вином – Колонисты во время заражения решили назначить его своим правителем, поскольку законная власть трещала по швам. Ксеноморфы заполонили почти все города, улья были даже в столице, тельмарры были абсолютно к этому не готовы. Мы поймали их радиосигнал почти одновременно и поспешили на помощь, Влад оказался быстрее. Его отряды вычищали улья медленно, но планомерно, он собственно сам лично командовал военными силами тельмарр, точнее их остатками. Мы надеялись его статус временный, как и брак, но по идее Влад стал законным… кхм владельцем целой планеты. А брак с Эльнар лишь укрепил власть ее семьи. На развод она не согласилась. Это был для нее единственный шанс, как ученой, заниматься политикой. Общественный строй тельмарр строго регламентирован.
– Да пошло оно все – проворчал Влад, вертя в руках кубок с глубокомысленным видом, встал на ноги и произнес тост – женщины наша слабость, дети наша радость. Один раз расслабишься – всю жизнь радуешься. Знай, я горжусь тобой Ника…
Вероника благодарно улыбнулась. Застолье быстро подошло к концу, никто не желал тратить время больше необходимого в рамках приличия.
– Ну что ты решила Ника? Куда подашься? – поинтересовался Влад у дочери, когда они вышли из пещеры проводить союзников.
– Не знаю пап, в стае мне не место… среди вас я чувствую себя белой вороной.
– Видела Страен? Она в прошлом ученый, микробиолог… и отличный командир – начал Влад, поняв куда клонит дочь.
– Я не о том пап – вздохнув, произнесла Вероника, остановившись. Тхарн-тал терпеливо дожидался ее чуть впереди, поняв, что уманка сейчас находится на грани принятия решения – просто… ну не знаю.
– Хочешь с ними? – Влад хмуро кивнул на яутов – но твои знания могут пригодиться здесь. Эти наниты…
– У вас есть Ким, он же гуру… к тому же среди Волков найдутся знатоки получше меня.
– Ты кого-то любишь? – серьезно спросил отец, глядя ей в глаза, заметив, что Вероника смутилась, слегка нахмурился – слушай, кто бы он ни был, у вашего союза нет будущего. Вы слишком разные. Я ведь тогда влюбился в Эльнар и до сих пор ее люблю, а ей было все равно. Когда ты поймешь что все напрасно, и тебе никогда не достучаться до его сердца, тебе будет очень больно, подумай, нужна ли тебе такая жизнь? Ведь наш век гораздо короче их, у людей каждый год на счету.
– Все равно пап, я его дождусь. Когда он вернется с Охоты…
– И что потом, снова будешь ждать его? А если не вернется, что тогда?
– Папа это моя жизнь и мое решение.
– Ника… – Влад крепко обнял ее, прижав к груди, сцепив челюсти, сдерживая подступающие слезы – что ж иди, иди к ним, и не оглядывайся – напутствовал он, Вероника улыбнулась и подошла к Тхарн-талу, вместе они продолжили путь.
Воины клана выстроились, образовав живой коридор, ведущий к трапу корабля. Вероника шла за Вожаком, как и сказал отец, не оглядываясь, хотя очень хотелось оглянуться.
***
Фарзен-дхан’кл проверил показания навигационного компьютора, сверившись с картой данного сектора галактики. Он подходил к тому самому месту, где однажды пропал Странник. И он был далеко не первым и не единственным, чей сигнал внезапно прервался в этом районе. Вожак выразил свою обеспокоенность этим обстоятельством, многие опытные Охотники сторонились пересекать «Реку Тьмы», предпочитая летать обходными путями. Суеверные уманы назвали похожее место на своей планете Бермудским Треугольником, но зачастую за странными явлениями стоит вполне простое объяснение.
Фарзен-дхан’кл согласился с Вожаком, предположившего, что именно там может скрываться секретная база ученых аттури. Ее защитники наверняка не хотят, чтобы кто-то раскрыл эти координаты, за этим могла скрываться разгадка распространения опасного штамма вируса, поразившего миры яутов как чума.
Внезапно завыл сигнал предупреждения о приближении какого-то объекта огромных размеров. Корабль Воина пребывал в режиме сокрытия, хотя если их технология совершеннее, то неизвестные вполне могут его обнаружить. Заглушив двигатели, он тихо дрейфовал в космосе. Фарзен-дхан’кл отключил так же дальний локатор, и систему жизнеобеспечения, стараясь снизить уровень излучения энергии до минимума.
Герметичный доспех яутов позволял выжить в течении нескольких часов в условиях космического холода. Когда же нечто появилось на радаре ближнего радиуса действия, Фарзен-дхан’кл почувствовал, как вдоль его позвоночника прокрадывается могильный холод. Проплывавший над ним корабль был поистине колоссален, ничего подобного за всю свою жизнь Фарзен-дхан’кл никогда не видел. Самый крупный атолл не мог сравниться по размерам с этим летающим архипелагом, даже линкор Волков показался бы на его фоне крошечным, утлым суденышком.
Внезапно на кабину обрушился ярчайший поток света, лучи непонятной природы просто прошли сквозь металл обшивки. Когда слепящий свет угас, кресло пилота оказалось пустым, Фарзен-дхан’кл бесследно исчез. Последовавший за этим взрыв уничтожил корабль яутов, превратив его в мельчайшую металлическую пыль.
Огромный корабль величественно проплыл мимо места угасшей короткой вспышки, такой незначительной и незаметной в безразличной тьме космоса, продолжая свой путь.
========== Часть III. Волчица Севера. Первые шаги. ==========
Тхарн-тал озабоченно хмурился, сидя в кресле отсека управления. Его беспокоила сложившаяся ситуация в целом и уманка в частности. Ожесточенные схватки в кхерите давно не были чем-то из ряда вон выходящим. Лишь способ снять растущее напряжение.
Вожака волновала предстоящая реакция Совета на его решение объединить усилия с уманами. Пусть Волки и обладали довольно весомым аргументом в свою пользу – их профессионализм и сильный флот давно вошли в легенду, но все же они всего лишь уманы… Вся эта затея с переговорами ранее сводилась лишь к одному – использовать силу Волков против аттури, что ослабило бы давних противников и дало бы значительное преимущество в предстоящей войне. Война между ними это лишь вопрос времени, так или иначе, слишком много накопилось претензий друг к другу у представителей когда-то единого народа. Чаша терпения почти переполнена, любое неосторожное действие может спровоцировать конфликт. В котором не будет победителей и это понимает даже Лорд Аттура. Несмотря на все превосходство в технологиях, аттури очень долго не решались напасть на своих собратьев, пограничные стычки не в счет. Вирус был бы вполне в их духе – подло, исподтишка, ударить по планетам с гаремами и никакое оружие от него не спасет.
Во-вторых Ларвеш как эмпат остро реагировала на проявления сильных эмоций окружающих ее самцов, испуская мощные феромоны, своим сладким ароматом привлекая нежелательное внимание. Уманка крайне смущалась и пугалась возникавших желаний, не принадлежащих ей, вызванных Сезоном и захвативших ее в свою власть.
Зов Сезона у яутов эхом отдавался в ее теле и заставлял бедную Веронику по ночам метаться в жаре эротических видений весьма… странного толка, настолько реалистичных, что она вскакивала на постели вся в поту, шумно дыша и дрожа всем телом. Вожак принял решение изолировать уманку, ради ее безопасности, поселив в смежном отсеке, что не могло не вызвать среди Воинов клана определенные слухи.
Величественный корабль мягко приземлился на территории гарема, Тхарн-тал повел уманку по кораблю, внимательно наблюдая за ее реакцией. После того как постепенно все воины разлетелись по своим гаремам, Ларвеш стала вновь походить на себя, хотя спала она до сих пор беспокойно. Сон Тхарн-тала был чуток, и он часто слышал громкие возгласы самочки, но стоило ему зайти в соседнюю комнату, как уманка успокаивалась в присутствии яута и погружалась в мирную глубокую дрему, трогательно подложив кулачки под щеку. Вожак в такие ночи расстилал на полу шкуры и засыпал рядом, желая выяснить, что же беспокоит Посвященную, но видимо влияние его ментального поля помогало ей неосознанно усиливать свою защиту, и дальнейшая ночь проходила спокойно.
– Тхарн-тал, а где все? – немного растерянно поинтересовалась Вероника, озадаченно озираясь по сторонам. Коридоры корабля казались пустынными.
– Воины улетели к своим самкам, твои друзья Младшие сейчас находятся на атолле. Ты поживешь в моем гареме на время Сезона.
– Перед отлетом Дх-аарн выглядел сердитым, это как-то относится к тому, что я жила у вас?
Тхарн-тал усмехнулся, пошевелив жвалами и покосился на любознательную уманку с веселыми искорками в глазах.
– Они решили, что я покровительствую тебе и между нами существует любовная связь… то есть ты моя самка. Оспорить это никто не решился, но все же недовольство этим фактом кое-кто из Воинов проявляет.
Вероника споткнулась на ровном месте, распахнув синие глазищи в ошеломленном изумлении.
– Они что думают, будто я сплю с вами?
– Разумеется – Тхарн-тал тихонько хохотнул – но не будем разочаровывать их и сообщать, что это не так. Иначе мне сложно будет уберечь тебя от притязаний особо настойчивых поклонников – яут заговорщицки подмигнул оторопевшей уманке, буквально полыхавшей от возмущения и негодования. Они сошли с трапа, Вероника окинула взглядом окружавший посадочную площадку пейзаж и с удовольствием вдохнула полной грудью свежий воздух, пропитанный ароматом цветов и диких трав. Навстречу им вышла делегация самок впереди всех величественно ступала грациозная яутка.
Судя по украшениям на валарах и богато отделанным драгоценностями одеждам, она занимала в гареме главенствующее положение. Медового цвета кожа покрывали несколько замысловатых татуировок на предплечьях и шее, запястья украшены тонкими кольцами золотых браслетов. Самка сияла от неподдельного искреннего счастья, словно олицетворение солнечного света, лишь на миг ее лицо омрачилось, когда взгляд золотистых глаз задержался на Веронике.
Тхарн-тал улыбнулся главе гарема и, взяв протянутые изящные ладошки самки в свои руки, кивнул на левитирующие за своей спиной тяжелогруженые носилки с дорогими мехами и украшениями.
– Я привез всем подарки, моя Ши… И да, познакомься с Ларвеш это дочь Вожака Волков…
– И какова ее роль?..
– Ларвеш часть моего клана, ей необходимо подыскать безопасное место, где она могла бы пожить на время Сезона, затем я ее заберу.
– Я отправлю ее к Гуан-Ганерин. Пойдем… нам нужно многое обсудить.
К немного растерявшейся Веронике подошла низкорослая самочка изящного телосложения и валарами до пояса почти без украшений.
– Идем, я покажу, где ты будешь жить.
Оказалось в зарослях кустарника и вдоль тропинок затаились детеныши разных возрастов, с любопытством на мордочках выглядывая из зарослей и хихикая, показывали на уманку.
– Не обращай на них внимания, они первый раз в жизни видят умана.
Вероника заметила, что самки рангом пониже встречавших Тхарн-тала косились на нее с явным подозрением и неодобрением, держа за руку своих беспокойных детенышей. Стайка подростков постарше кралась за ними по цветущим джунглям всю дорогу, шипя друг на друга и тихо переговариваясь. Тропинка вилась среди зарослей все выше, взбираясь на невысокую гору, постепенно дорога становилась все круче, их любопытные спутники вскоре отстали.
– Скажи, каково это быть наложницей Тхарн-тала? Я слышала он, похитил тебя из клана и держал как заложницу для своих утех.
– Тхарн-тал принял меня в клан, я прошла Посвящение, понятно?
– Извини не сердись, я не знала подробностей ваших отношений… кроме слухов у нас информации не так уж много, сплетни единственное развлечение и источник информации для самок, не являющихся Матерями вне Сезона.
– А кто такая эта Ганерин? – решила сменить тему Вероника, с любопытством осматриваясь по сторонам и любуясь зарослями цветущего кустарника с колючими ветвями, растущего вдоль тропы.
– Она отшельница, Тхарн-тал дал ей и ее детенышу приют после того как она сбежала из гарема, захваченного другим самцом. Гуан-Ганерин сильная Мать и опытная воительница, она любила своего Рла и не захотела мириться с захватчиком.
– Разве кто-то может захватить гарем? – изумилась Вероника. Как все же люди мало знакомы с культурой этих существ… Веронике очень хотелось заполнить пробелы и узнать об укладе жизни яутов как можно больше.
– Если Воин погибает, его враг может захватить принадлежавший ему гарем. Самки подчиняются ему либо сбегают, всех детенышей погибшего убивают.
– Какой ужас… – пораженно проговорила девушка…
– Таков уклад нашей жизни… – пожала плечами в ответ идущая впереди по тропе самка.
Вероника промолчала. «Неудивительно, что эта раса на грани вымирания, с подобным суровым укладом жизни их генофонд стремительно скудеет, хотя может это и правильно – слабые должны отсеиваться. Но убивать ни в чем неповинных детенышей – дикость присущая хищным животным, но никак не представителям развитой цивилизации»
Каменистая тропка привела их к небольшому дому, часть которого была вырублена в нависающей над головой скале. Растянутая на колышках свежевыделанная шкура сохла справа от входа, под навесом висели пучки душистых трав. Вход прикрывали полоски плотной занавеси из неизвестной Веронике легкой светлой материи.
– Она наверно ушла охотиться – немного нервничая, пробормотала самка, напряженно озираясь, чувствуя себя неуютно. Ее пестрый наряд казался на фоне серых скал и самобытного уюта неуместным и нелепым. Вероника с любопытством подошла к заинтересовавшей ее стене, небольшие плоские камешки более светлого оттенка были выложены в виде какого-то орнамента, украшавший всю поверхность этой стороны дома.
– Это история моего клана – раздался за спиной чувственный голос, Вероника обернулась и вежливо поклонилась хозяйке. Перед ней стояла статная яутка облаченная в кожаные доспехи хищников, укрепленные металлическими пластинами, правда без нательной сетки. Изящные мускулы переливались под светло-серой кожей, покрытой черными крапинками. Крепкие руки держали за ноги тушу какого-то зверя. Одним уверенным движением самка скинула на землю добычу с плеча и коротко рыкнула, обращаясь к кому-то за собой. Из зарослей кустарника вышел высокий юнец в одной юсе и сандалиях, заметив самку из гарема, насмешливо фыркнул. Вытащив из ножен широкий клинок, он принялся разделывать тушу, украдкой кидая любопытные взгляды на Веронику.
– Надо же кого я вижу … – презрительно произнесла самка, смерив гостей тяжелым взглядом.
– Мать приказывает тебе оказать должное уважение к этой Посвященной, она дочь Вожака Волков, этот Сезон она проведет здесь.
– Шла бы ты со своими приказами – угрожающе зашипела, наклонившись к лицу яутки самка – если Тхарн-талу так надо, пусть сам придет и сообщит мне об этом.
– Он занят… – язвительно проронила в ответ самка – и вряд ли почтит тебя своим присутствием, у него есть дела поважнее… Учти, Тхарн-тал не всегда будет защищать тебе перед Советом Матерей… однажды ты ему надоешь – презрительно фыркнула в ответ самка и поспешила убраться с чужой территории.
– Ну посмотрим, кого мне прислал мой Рла – фыркнула развернувшись к Веронике Ганерин.
– Почему она с тобой так разговаривала?.. – сняв маску, поинтересовалась Вероника, озадаченно нахмурившись.
– Не знала, что уманы способны дышать нашим воздухом – немного удивленно проурчала яутка, обходя кругом хрупкую фигурку уманки. Та ей показалась излишне тонкой, мысленно Ганерин изумлялась странному вкусу Тхарн-тала. Но в то же время в уманке чувствовалась внутренняя сила. «Возможно Рла не ошибся когда взял эту самку в клан, что-то в ней есть. Интересно, как она с ним в постели?.. », яутка внутренне усмехнувшись, встала перед уманкой, смерив ее насмешливым взглядом. – хочешь знать, почему эта дрянь была со мной так непочтительна? – урчащее произнесла Ганерин, Вероника кивнула – я чужая кровь, мой сын тоже. Остальные мои детеныши, рожденные уже от Тхарн-тала, наученные главой гарема сторонятся меня, своей матери, словно я чужая. Впрочем, я привыкла.
– Я слышала, чужих детенышей убивают, у вас ведь так принято…
– Тхарн-тал не такой как все… и я благодарна ему за приют и за то, что он пощадил сына. Ярез единственный кого мне удалось спасти… – самка помрачнела – Ты голодна?
– Немного – кивнула Вероника, последовав за яуткой в дом, снова ловя на себе жадный взгляд юнца – ваш сын кажется гораздо старше тех Младших, которых я видела раньше. – Заметила она, по знаку хозяйки садясь за стол на мягкий пуфик посреди скромно обставленной комнаты. На стенах висело оружие и черепа хищных животных, на полу ковер из шкур, посреди комнаты округлый широкий стол, пара проемов скрытых занавесями вели в дальние покои.
– Совет Матерей никогда не позволит ему обучаться на атолле, предпочитая проталкивать туда своих сыночков. Тхарн-тал однажды заметил Яреза во время его самостоятельной Охоты и скоро возьмет к себе на корабль, в нашем клане станет на одного Воина больше… Кстати ты заинтересовала моего сына, будь осторожна и не выходи из дома – во время Сезона самцы бывают весьма несдержанны.
В дом юнец так и не зашел, Ганерин лично принесла блюдо с жареным мясом и нарезанными овощами. После еды самка показала Веронике ее комнату. Велев уманке переодеться в подходящую одежду, Ганерин позвала ее в одну из дальних комнат, вырубленную прямо в толще скалы. Первым делом яутка поручила Веронике по ее мнению самое легкое занятие – сортировка целебных трав, из сборов которых самка изготавливала мази и настойки для всего клана.
Показав уманке как различать травы и убедившись, что Вероника сделает все как нужно и ничего не напутает, Ганерин ушла по своим делам. Через пару часов девушке наскучило однообразное занятие. Завязав на очередном пучке узелок, и отложив его в сторону к небольшой кучке букетиков готовых к сушке трав, Вероника поднялась с пола, разминая затекшие после долгого сидения в одной позе на полу мышцы, и решила осмотреть дом.
Помимо двух спален и кладовой в конце центрального коридора обнаружилась запертая массивная дверь. Вероника понимала что неприлично заходить в чужом доме в запертые комнаты, но любопытство все же взяло верх. В любом случае она просто закроет дверь как было. Провозившись около пятнадцати минут с несложным электронным замком, Вероника вошла в другую часть дома, судя по всему помещения здесь принадлежали тому самцу. Кажется это его мастерская, а дальше возможно жилые комнаты. Обилие трофеев, шкур, верстак вдоль стены буквально завален частями скелетов, среди которых Вероника с изумлением заметила черный хитин ксеноморфа. Смахнув слой всякого трофейного хлама, она задумчиво повертела в руках вытянутый очищенный череп, среди прочего она заметила искусно сделанный костяной браслет, лежавший на длинной полке чуть выше верстака. Пластинки из белой кости неизвестного животного шли друг за другом внахлест, прилегая краями словно чешуйки, материал приятно холодил кожу.
– И кто это у нас такой любопытный? – неожиданно раздался позади бархатистый голос самца, сильные руки грубо облапили бедра, прижимая хрупкую самку к горячей груди.
***
Фарзен-дханʼкл очнулся на гладком прохладном полу. Льющийся отовсюду молочо-белый свет слепил чувствительные глаза. Свет отражался от белых стен, потолка и пола, прикрывая ладонью слезящиеся глаза яут приподнялся и, встав на ноги попытался разглядеть перед собой врагов, что так дерзко захватили его в плен. Обостренные чувства Охотника говорили ему, что прямо перед ним кто-то есть и оно здесь было не одно.
