Текст книги "Храм забытых богов (СИ)"
Автор книги: Лафресса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)
– Ну, ясно, ты прямо как учитель Флейма, одиночка. Он тоже где-то здесь ходить должен.
– Мы уже пришли? – спросила Вероника через какое-то время. Дорога их вывела на широкую площадку, впереди виднелся небольшой прямоугольный из сероватого металла бокс с несколькими окнами, казавшийся нелепым и неуместным на фоне высоких концентрических ступеней амфитеатра.
– Ага, вон твое обиталище, – кивнул Ким и бодрым шагом, чуть ли не вприпрыжку помчался вперед. Подергал ручку двери, скорчил обиженную мину, обернувшись в сторону неторопливо шагавшей девушки. Ким с нетерпением переминался у входа, дожидаясь, пока Вероника подойдет и проведет по замку своей картой.
– Ну… это, конечно не номер класса люкс, но сойдет, – заявил он, заглядывая поверх плеча девушки. Длинный стол у стены, доска для снимков с подсветкой, ноут на столе поменьше, кресло, шкафчики для образцов, узкая медицинская кушетка у стены, металлические полки.
– И где же я спать буду? – удивилась Вероника, пройдя внутрь, немного растерявшись.
– А давай поищем твою спальню, – с азартом предложил Ким, и принялся открывать все дверцы подряд, с любопытством заглядывая внутрь.
– Кажется, я нашла, – Вероника заглянула за неприметную дверь, она вела в короткий коридор, который заканчивался крошечной душевой и спальней напротив, с узкой двухъярусной койкой. Девушка недовольно поморщилась, за последнее время избалованная комфортом, пребывая среди сотрудников компании.
– Лучше уж в палатке жить.
– Не-е, в палатке холодно, комары кусаются, трава колется, а тут чистенько, уютненько. Смотри, тут даже обогреватель есть, – подбодрил Ким девушку, вытащив откуда-то с нижней полки пузатый округлый цилиндр с оранжевым конусом. – Армейская штучка, с ним даже зимой не замерзнешь. – Одобрительно прищелкнул он языком, осмотрев устройство со всех сторон, и поставил находку на пол.
За несколько дней Вероника привыкла к скудному комфорту своего обиталища, Ким навещал ее время от времени, принося с собой свежие новости, которые сводились к одному – ребята психуют, начальство давит, шифр не разгадан, код так подобрать и не удалось: просто крутятся колеса вхолостую и все тут.
Вероника сидела на ступенях арены, держа этюдник на коленях, задумалась, обводя взглядом небольшой амфитеатр, в воображении стараясь представить как же он выглядел многие века назад. Клейтон приучил ее делать наброски находок и руин во время раскопок, говорил – через рисунок пусть даже самый кривой и неумелый, приходит понимание. Понемногу начинаешь представлять, как бы выглядело то или иное здание в те далекие времена. Постепенно в воображении складывается картинка, проявляются краски, улицы заполняются гомонящим народом. И пусть это всего лишь игра воображения, важно понимать – любое озарение или открытие не приходит просто так, за ними стоит упорная, кропотливая работа и анализ материалов.
***
Вероника обнаружила себя сидящей среди толпы, но никто не обращал на нее внимания, все взгляды были устремлены на арену. Трещины в стенах и мостовой исчезли, как и пучки трав, проросшие между стыков, арена заполнилась массивными фигурами, сидевших и стоявших охотников. В лучах клонящегося к горизонту солнца сверкали начищенные доспехи и оружие, в воздухе повис горьковатый запах мускуса, азарта и ожидания, вокруг раздавались басовитое урчание и пощелкивание. С пьедестала в дальнем конце арены поднялся рослый охотник в черном длинном плаще, он что-то прорычав, поднял руку вверх, взметнув копье. Это был сигнал к началу состязания.
Над ямой арены выдвинулись каменные острые шипы, не позволявшие добраться до зрителей опасному зверью. Одновременно поднялись три решетки. На середину арены, свободную от резных каменных столбов вышел мускулистый воин, поприветствовав охотника в плаще и зрителей, он стал невозмутимо дожидаться своих соперников. Зрители выкрикивали что-то одобрительное, девушка все никак не могла разобрать рычащих фраз, хотя язык был ей знаком. Из тени колонн, шипя, выползли существа из ее детских кошмаров, она вздрогнула, сжавшись от ужаса, когда да нее донесся до боли знакомые звуки и скрежетание когтей тварей. Рядом успокаивающе заурчал охотник, слегка склонив к ней голову, Вероника изумленно оглянулась, но внимание снова привлекли действия, разворачивающиеся на арене.
Девушка пригляделась к воину, он казался ей намного реальнее, чем все остальные – она чувствовала тепло исходившее от его разгоряченной кожи желтого цвета с яркими черными мазками, напоминавшие полоски тигра. Зеленые глаза сверкают азартом и волнением сквозь прорези маски, длинные дреды, украшенные серебряными и золотыми колечками, ниспадают на плечи длиной до поясницы. Они сидели на одном уровне, почти касаясь друг друга. Вероника вздрогнула от пронзительного визга ксеноморфа, привстав со своего места, она увидела, как запястные лезвия воина отсекли лапу твари, та визжа и брызжа кислотой, бросилась на охотника. В изящном развороте, тот швырнул тварь копьем в дальний угол арены, где она неподвижно затихла, еще две подкрадывались со спины. Один из ксеноморфов прыгнул, и оказался нанизан на острие копья, рыкнув, воин скинул смертельно раненную тварь, и едва успел увернуться от удара хвостом последней, сильно прогнувшись назад в спине, крутанувшись вокруг своей оси, он воткнул лезвия в бок ксеноморфу, тот, заверещав, ударом лапы отшвырнул его в сторону.
Ударившись об колонну спиной, воин на миг потерял ориентацию немного оглушенный, острый наконечник хвоста ударил в то место, где была голова охотника за миг до этого. Воин, рванувшись вперед, вонзил лезвия под челюсть твари. Веронике казалось, что она сейчас оглохнет от воплей и рыка болельщиков. Воин, победно вскинув копье в зажатой руке, рыча несколько раз, постучал себя по груди.
Снова Вожак в плаще встал со своего кресла, призывая всех к тишине. Начинался второй раунд боя. Вероника покосилась на соседа, тот в отличие от остальных хоть и проявлял интерес, но не был так возбужден, словно смотрел знакомый интересный фильм.
На арену вышел, настороженно озираясь, вооруженный человек. Как ни странно амуниция на нем была весьма продвинутой из неизвестного Веронике сероватого материала, казалось, оно было соткано из тонких металлических нитей. Грудь прикрывал гибкий бронежилет, в руках мужчина держал странного вида меч. Вероника никак не могла разглядеть его лица в сгущающихся сумерках. Зрители замерли в ожидании. Человек не видел охотника, скрывавшегося в тени колонн, но чувствовал его присутствие. Девушку поразила выдержка и изящество, с которой мужчина передвигался по арене. Замерев в боевой стойке, человек прикрыл глаза, вычисляя противника. Внезапно сорвавшись с места, мужчина совершил выпад в сторону едва заметной тени у стены, взревев охотник, парировал укол, направленный в живот, своими наручными лезвиями.
Клинки со звоном столкнулись, на миг брызнули искры, охотник перешел в наступление, нанося мощные размашистые удары, человек пятясь, с трудом парировал их, едва успевая уворачиваться от ударов кулака второй руки. Мужчина уперся спиной в один из столбов, устало держа в руках похожий на полуторный меч, охотник не скрывая ликования, приготовился нанести последний удар, лезвия неумолимо приближались к человеку, нацеленные в шею. Вероника упустила момент удара, фигура человека буквально размазалась в воздухе, настолько быстро он двигался, увернувшись от удара, в развороте, оказавшись каким-то немыслимым образом слева от охотника, вонзил тому в бок лезвие меча чуть ли не по рукоять. Над ареной перекрывая гвалт болельщиков, раздался оглушительный вой боли, человек отлетел к стене от мощного удара рукой. Мужчина приподнялся на локтях с земли, сплюнув кровавую слюну, шатаясь, поднялся на ноги, опираясь о меч, свободную руку он прижимал к груди. Оба противника были серьезно ранены и с опаской приближались друг к другу. Теперь все решат заключительные удары в схватке, кто ошибется или замешкается, тот проиграл.
Человек слабел с каждым ударом сердца, сдерживая рвущийся из поврежденной груди кашель, время от времени сплевывал кровь на песок. Охотник тоже еще держался на ногах, хоть его и шатало, светящаяся густая зеленая кровь стекала струйками вниз, тяжелыми каплями окропляя землю. Снова клинки столкнулись, человек отчаянно сопротивлялся, но исход схватки был предрешен. Мужчина пропустил удар, клинки вонзились в правое плечо, человек попытался проткнуть противника мечом, но мощный удар кулака отбросил его назад. Человек из последних сил пытался подняться, охотник подошел к нему со спины, схватив за волосы, запрокинул голову, приставив лезвия клинков к горлу, окинул взглядом ликующих зрителей, словно ожидал их решения. Вероника с ужасом ожидала кровавой развязки поединка. «Тхей-де! Тхей-де!» – эхом разносилось отовсюду, охотники на трибунах выкрикивали это слово, скандируя, оно разлеталось вокруг, многократно отражаясь от стен и колонн.
– Что означает это слово? – обратилась с вопросом к сидевшему рядом воину девушка, впрочем, не особо рассчитывая, что ей ответят.
– Смерть, – коротко рыкнул он, не отрывая взгляда от арены.
Вожак кивнул, охотник перерезал горло мужчине, с силой дернул за волосы и оторвал его голову вместе с позвоночником. Веронике стало дурно, когда он высоко подняв кровавый трофей над головой, ликующе взревел. Девушку кто-то уверенно взял за руку и вывел из толпы. Вероника послушно брела за своим недавним соседом по трибуне арены, понемногу приходя в себя. Они остановились возле какого-то здания, воин присев перед ней на корточки, осторожно провел пальцами по ее лицу, это ласковое прикосновение к щеке привело девушку в чувство.
– Тебе еще рано ходить по снам. Это опасно.
– Они меня не видели… Кто это был? И где это мы?
– Мы во снах прошлого. В тебе слишком много вопросов, самочка. Ты не умеешь контролировать себя, не приди я в твой сон, и твое сознание осталась бы здесь навечно, не найдя выхода.
– Почему сны опасны? Я бы все равно проснулась.
– Это не обычный сон, это иной мир, самочка. Если умрешь здесь – умрешь и там.
– А ты настоящий? – спросила заинтересованно Вероника, осторожно прикоснулась к плечу охотника, под ладонью ощущалась немного грубоватая чешуйчатая кожа, очень горячая, от воина исходили волны спокойствия и уверенности.
– Нам пора, – охотник поднялся, взял девушку за руку и куда-то повел. Изящная ладошка Вероники казалась крошечной по сравнению с его лапищей. Ей очень хотелось узнать: его имя, и встретятся ли они снова?
***
Вероника проснулась, лежа на широкой ступени. Протерев глаза и стряхнув со щеки налипшие песчинки, она недоуменно огляделась, понемногу приходя в себя. Так, значит, это был сон! Вероника быстро накидала набросок, пока образы еще ярки в памяти после яви-сна. Спустя какое-то время, когда пальцы начали неметь от работы, она решила оглядеть окрестные здания. Вдруг удастся наткнуться на что-нибудь интересное.
Спускаться вниз в «ущелье», как она назвала тропинку между зданиями, не хотелось. Строения были выполнены в стиле главной пирамиды – длинная лестница поднималась наверх по лицевой стороне, прерываемая широкими площадками со статуями воинов по бокам в различных боевых стойках с оружием в руках. Переходы и площадки между ними позволяли передвигаться поверху, без необходимости спускаться к дороге. Но при этом приходилось не раз преодолевать крутые ступеньки, идущие вверх-вниз по пути следования, Веронику дополнительные нагрузки только радовали. Девушка с любопытством осматривала здания, но двери их были закрыты и ей приходилось с огорчением уходить оттуда ни с чем. Остановившись перед одной из таких дверей, она принялась разглядывать запорный механизм: это была металлическая усеченная сфера с двумя параллельно идущими вертикальными щелями. Очистив пазы от сухой листвы и травинок, Вероника попробовала поковырять внутри острием перочинного ножа, лезвие до дна щели не дотянулось. Нетерпеливо вздохнув, девушка принялась ощупывать стены в поисках механизма, открывающего двери, надавливая пальцами на выступающие блоки. Надписи, нацарапанные на плитах, ей были совершенно не понятны.
– Я нашла что-то, профессор! – раздался откуда-то снизу хрипловатый женский голос. – Вроде дверь, но она закрыта.
Вероника заинтересовавшись, быстро сбежала по крутым ступеням к источнику голоса. Подбежав к краю площадки с колоннами, она заглянула вниз – на нижней идущей параллельно к ней галерее стояла женщина из числа военных. Из соседней арки к ней спешила группа людей, здесь галерея шла прямо, огибая прямоугольные неглубокие бассейны, заполненные дождевой водой. Первым подошел пожилой мужчина в светлой рубашке и свободного кроя брюках до колен, в руках он держал толстый блокнот в кожаном переплете.
– А, отлично! Этот проход должен нас вывести к внутренним помещениям арены, – произнес он, сверяясь со своими записями.
– Здесь заперто. Может, взорвать дверь?
– Ни в коем случае! Мы можем что-нибудь повредить, к тому же не факт что взрывчатка возымеет должный эффект. Древние строили на совесть. Интересный замок.
– Осталось подобрать ключик, – хмыкнул молодой парень, оторвавшись от деки.
– Здесь написано: «Отвори двери, воин, и вступи на путь славы, или же прими смерть».
– Может сверху спрыгнуть на арену и посмотреть?
– И как ты обратно потом выбираться будешь?
– Мне интересно как именно попадали туда, то, что там проводились кровавые бои, сомнений нет, таких галерей здесь несколько, значит, противников вели по отдельным путям и охотник не знал, с кем именно придется ему столкнуться.
– Вы что, читаете на этом языке? – заинтересованно спросила Вероника, склонившись над краем каменной площадки. От неожиданности двое солдат нервно дернулись в ее сторону, а молодой ученый аж подпрыгнул. Лишь седовласый профессор остался невозмутим, внимательно изучая надписи вокруг.
– Да, милочка, я читаю на нем, но, похоже, этот язык интересен только мне.
– Мне кажется, я знаю, для чего эти пазы в замке, – сказала Вероника примериваясь, где лучше спуститься вниз, высота стены была примерно три метра. Нащупав ногой выступ, она ловко приземлилась возле профессора. – Вы ведь внимательно осматривали статуи? Видели же какое у них оружие?
– Знаешь, мы сюда летели не статуями любоваться, – презрительно фыркнул помощник профессора. – Какое нам дело до их игрушек? Нужно как-то открыть дверь.
– Ну, надо же какая невнимательность, – язвительно заметила Вероника, сложив руки на груди, самого профессора кажется, немного забавляла эта перепалка, – тебе не говорили, что в археологии каждая мелочь важна? Салага… – высказав это, Вероника, не обращая на возмущение юнца, подошла к двери, внимательно осмотрела запорный механизм. Вспомнив, как держал руку тот воин во сне, представила, что из браслета выдвинулись запястные лезвия, и примерилась к щелям.
– Что она делает?
– Вашу работу, салага, – ехидным тоном ответила ему солдат, облокотившись плечом о стену.
– Направо или налево поворачивается эта штука?
– Думаю, что направо.
– В общем, эти щели идеально подходят к запястным лезвиям, что выдвигаются у них из наруча. Нужно залить туда воск, сделать форму и по ней уже отлить подобие этих лезвий. Тогда мы сможем открыть эту дверь.
– Это займет время, за пару дней я думаю, управимся, – пожала плечами десантник. – Я отправлю запрос, слепок сделают и отнесут в лабораторию.
– И откуда же у вас подобные познания? – заинтересованно спросил профессор. – Ох, где же мои манеры, прошу прощения, – извиняясь, улыбнулся он. – Я профессор Патрик Берф, нахожусь здесь полуофициально, если можно так сказать, по личному приглашению одного из учеников. Этот молодой человек мой аспирант, из самых толковых Марк, Энж и вон тот молчун Биф, наша охрана.
– Привет, – улыбнувшись, кивнула всем Вероника, солдат молча, поднял ладонь в знак приветствия. – А я Вероника Совеньи, очень приятно. Мой знакомый был скульптором, он отливал из разных металлов скульптуры и бюсты под заказ.
– Что ж понятно. Скажите, вы знакомы с данной культурой?
– Я работала в антарктической пирамиде, собственно, из-за этого меня сюда и взяли, – немного скромничая, ответила Вероника, – только перевести здешние надписи мне не удается, хотя там это было не проблемой.
– Судя по всему, вы изучали язык майя, а затем и язык их предков?
– Да, это так.
– Видите ли, милая Вероника, вы имели дело с адаптированным для человеческого восприятия визуализированным языком. Охотники воины, ведь так? – Вероника кивнула, ловя каждое его слово. – Скажите, какую вы бы письменность выбрали, как представительница воинствующей расы? Неужели у вас было бы время на вырисовывание всех этих иерограмм и прочих завитушек? Нет, когда счет идет на минуты, необходима четко выраженная письменность, и чем меньше в ней будет сложных элементов, тем лучше. Так и устный язык, я думаю, у них весьма прост и в то же время многозначен, их речевой аппарат может воспроизводить звуки, весьма сложные для нашего произношения. Очень много ударений, речь четкая и выразительная с многочисленными звуковыми интонациями и ударениями.
– И вы что, умеете говорить на нем? Откуда вам известны особенности речи охотников? – удивилась Вероника столь глубоким познаниям профессора.
– Скажем так, мне доводилось встречаться с одним из них. Из-за чего собственно мое имя вычеркнули из состава ученых, я занесен в список самых популярных людей Компании. – Невесело усмехнулся Берф в седые усы. Мартин тяжко вздохнул, заскучав во время их беседы. – Но меня не забывают и приглашают на всякие вечеринки и интересные раскопки. – Бодро усмехнулся профессор, весело сверкнув глазами и хлопнув младшего археолога по плечу.
– А вы бы могли научить меня читать? Tork’ya’ha kel’t’ke te (Станьте моим учителем).
– Хорошо. Нас расквартировали в жилом корпусе № 6, это рядом со столовой. Там же мы и работаем – лабораторный корпус как раз напротив, завтра в десять после завтрака вам удобно будет подойти?
– Конечно, – улыбнулась Вероника, стараясь подавить внутреннюю дрожь от осознания того, что ей придется ходить по жутким гулким коридорам.
– Ну, а ты где живешь? – поинтересовался Марк, кисло улыбнувшись девушке.
– Я возле арены обосновалась в фургончике, – Вероника неопределенно махнула рукой куда-то себе за плечо.
– Ты что не в корпусе живешь? – удивился парень, не понимая, как можно ютиться в тесноте, когда совсем рядом расположены все удобства и комфорт.
– Она любит тишину, отшельница по характеру, верно, Вероника? – весело хмыкнув, проницательно заметил профессор. Девушка смущенно кивнула. – Ну что ж, нам пора, нужно осмотреть еще прилегающие постройки. Если хотите, можете составить нам компанию.
– Там везде заперто, – огорченно отметила Вероника, – я пока не поняла, как открыть двери, где нет таких запорных механизмов.
– Терпение, и со временем все откроется, идемте я знаю как быстрее выйти отсюда, – профессор указав на арчатый проход галереи справа, пошел вперед бодрым шагом, Марк и Вероника последовали за ним.
Вероника вслед за Берфом поднялась по ступеням на площадку выше, затем они, пройдя по нескольким подъемам вдоль величественных зданий, вышли к небольшой площади. Центральное здание, если смотреть со стороны пришедших людей, стояло напротив них, к нему вела широкая лестница со статуями по бокам, и имело пирамидальную форму с усеченной вершиной около десяти метров высоту. Стоявшие по двум другим сторонам строения были пониже выполненные в форме куба с плоскими крышами без навесов.
Марк, уставший после всех этих частых спусков-подъемов по крутым лестницам, присел на бордюр у края площади, достал из поясной сумки деку, чтобы занести в нее новые заметки и наблюдения. Колониальная пехота, выбрав местечко, где побольше тени, лениво перебрасывались фразами между собой, устроившись на обломках колонны у стены, положив автоматы на колени. Профессора заинтересовало здание справа, он что-то бормоча себе под нос, немного нервно листал свой дневник, то и дело, переводя взгляд на надписи, нанесенные на массивную дверь и обрамляющие ее узоры. Вероника, по опыту зная, что сейчас к старшему лучше не лезть с расспросами, решила осмотреть статуи возле самого высокого на площади здания. Один из пьедесталов был пуст – основание статуи подточили дожди, ветра и время, ее обломки девушка нашла за каменным постаментом, обойдя его. Решив, что это место отлично подходит для захвата панорамы площади, Вероника, легко забравшись на плоскую поверхность пьедестала, сделала несколько снимков.
– Тут одна статуя лишняя, – заметил Марк, указав на экране деки стилусом область снимка, когда Вероника показала свою работу, попросив оценить ракурсы.
– Почему?
– У них двенадцатеричное исчисление, статуй всегда 12, а у тебя тринадцать.
– Одна статуя упала вниз, там постамент пустой.
– Проверь еще раз.
Вероника, пожав плечами, снова вернулась на возвышенное место. Расстояние между постаментами оказалось небольшим, и девушка могла, не спускаясь туда-сюда, совершать короткие прыжки, передвигаясь от одной статуи к другой. Вероника начала считать статуи снизу, для нее это было легкой веселой разминкой.
– Вот щас и проверим, кто из нас прав, лишняя статуя пфф…
Внезапно, в очередной раз хлопнув по нагруднику изваяния, отмечая свой счет, ее ладонь ощутила металл, вместо гладкого камня, да и рука у воина на ощупь казалась более теплой и упругой, чем полагается статуе. Вздрогнув, Вероника вскинула взгляд наверх, маска охотника едва заметно повернулась в ее сторону и изумрудные глаза встретились со ставшими огромными от изумления синими глазами девушки.
– Ой, а ты не статуя… – ошалело моргнув, заметила Вероника, не зная как ей поступить: то ли закричать, то ли убежать. Она никогда еще так близко не сталкивалась с этой расой.
– Ты там что, застыла? Что-то интересное нашла? – окликнул ее снизу Марк, приблизившись к началу лестницы. От Вероники и замершего в позе изваяния воина его отделяла пара пролетов.
– Да нет, – откликнулась девушка, стараясь не выдать в голосе дрожи, ладонь неосознанно поглаживала иссеченную царапинами поверхность нагрудника. – Просто узор на доспехе интересный попался.
– О, господи… – испуганно выдохнул Марк, вытаращив глаза, и поспешил к прохлаждавшимся в теньке пехотинцам.
– Может, спрячешься? Ну, опять в невидимость… – вполголоса спросила Вероника, не желая, чтобы воина засекли вояки. Ей была интересна реакция воина, и это тепло, ощущение силы, исходящие от него, завораживали и невероятно притягивали.
– Детекторы, – коротко рыкнул он на их языке, смерив дерзкую уманку холодным взглядом.
– Тогда замри, как истукан, не дыши и не рычи, доверься мне. Иначе сюда полбазы сбежится.
Воин тихо фыркнул, но выполнил все, как она просила. Страх отступил, сменившись каким-то неуместным весельем и дерзостью, можно было пока безнаказанно трогать черепки, свисавшие наподобие ожерелья, ощупывать нагрудник, и кончики странных длинных дредов в колечках. Когда тонкие пальчики добрались до затянутого в сетку предплечья, воин предостерегающе тихо рыкнул. Вероника, игриво стрельнув глазками, обернулась на топот шагов за спиной. Двое солдат спешили за Марком, что-то возбужденно им втолковывающим. В руках Энж девушка заметила какой-то странный агрегат с экраном и тяжелой толстой ручкой.
– Это еще что за фиговина? – кивнула на нелепое чудо техники Вероника, прислоняясь к воину спиной, чтобы детали амуниции не так бросались им в глаза. Интересно где он так грязью свою шкуру перемазал? Или это маскировка такая? Во сне кожа у него была яркой с резкими черными полосами, а не серой, издалека от статуи воина было не отличить.
– Детектор движения, – пояснила Энж, водя прибором из стороны в сторону, тот отзывался противным пиканьем, на исчерченном дугами экране замерла крупная белая точка. – Пять метров движение.
– Ну конечно! Я же двигаюсь, чёрт! А статуя нет! И чего вы всполошились так? – недовольно высказалась Вероника, сложив руки на груди, подавляя нервную дрожь в коленках.
Фарзен-дхан’кл ощущал горьковатый запах страха уманки, что так дерзко прикасалась к нему, но боялась она не его, причины подобного поведения были ему непонятны. К чему испытывать страх за него, если при случае он легко может перебить этих неумелых воинов, быстрее, чем они вскинут свое оружие. Чувства остальных были более ясны, запах агрессии и страха так витал вокруг них. Они искали его, не в состоянии без своей техники визуально отличить воина от каменных изваяний, ну что же значит, маскировка удалась на славу. Он не понимал, почему уманка, юная даже по их меркам, не выдала его, возможно причина кроется именно в неопытности и не развитом чувстве опасности. Старшие уманы его чуют, вон, как беспокойно озираются. Фарзен-дхан’кл решил внимательнее присмотреться к самочке, возможно она сможет ответить на его вопросы, знание языка уманов у него вполне достаточное, чтобы объясняться с ней.
Незадолго до рассвета, перед тем как отправиться на разведку в руины, Фарзен-дхан’кл послал команду на свой корабль, оставленный на орбите планеты, просканировать местность. Сканеры обнаружили детекторы сокрытия, способные вычислить частоту работы его маскировки, установленные бдительными чистильщиками по всему периметру руин. Фарзен-дхан’кл как-то слышал, что аттурийская технология сокрытия этими детекторами не обнаруживается, но на данный момент у него не было брони аттурийского производства, так что пришлось притворяться предметом окружения. Воину необходимо было узнать насколько близко подошли копошащиеся здесь уманы к вскрытию гробницы предка.
По пути сюда он сделал крюк, спустившись к краю болота, и изрядно измазался грязью и тиной, чтобы скрыть излишне заметный среди развалин свой яркий окрас, болотный запах со временем выветрился, шкуру покрыл тонкий слой серой «штукатурки». Хитрость, позаимствованная у одного уманского воина древности, разведчикам и не такое приходилось проворачивать, глупо полагаться лишь на технику сокрытия.
– Нет тут ничего, Марк, – произнесла, наконец, вздохнув Энж, убрала прибор за спину, пристегнув его к ранцу.
– Но я точно видел, эта статуя двигалась!
– Марк ты на солнце пересидел, вот и померещилось, – пожала плечами, сочувственно улыбнувшись, Вероника, спиной ощущая жар, исходящий от тела воина.
– Наверно, – огорченно буркнул Марк, понурившись, начал спускаться вниз следом за Энж.
Вероника облегченно вздохнула, ежась от ощущения прилипшей к спине влажной, от проступившего пота, ткани рубашки. Обернувшись, она успела лишь заметить серый силуэт, скрывшийся за углом здания.
– Даже спасибо не сказал, – фыркнула Вероника возмущено. Примерившись, спрыгнула с постамента вниз и пошла к остальным, легкомысленно прыгая со ступени на ступень. Несмотря на только что пережитые минуты страха, настроение было приподнятым, и девушку переполняла уверенность, что с воином они еще встретятся и не раз, может однажды он позволит взглянуть на его лицо без маски. Интересно, зачем он здесь? Сообщений о пропавших людях не поступало, значит, не охотится…
***
Бейшит, довольно заурчал, в предвкушении Охоты. Впереди виднелся небольшой лагерь уманов, единственную проблему составляли турели у ворот, но кто сказал что нельзя, минуя их и высоковольтное ограждение на стенах перебраться по ветвям к добыче. Нужно лишь выключить питание. Просканировав, юный Окропленный нашел энергоузел, соединявший лагерь с основной базой уманов, он находился под металлическим пандусом, в нише стены, с его стороны промахнуться по нему было довольно сложно. Тщательно прицелившись, Бейшит выстрелил из плазмомета, с удовольствием наблюдая, как всполошились и заметались уманские воины, когда энергоузел с грохотом взорвался, рассыпав тысячи искр, обжигая стоявших рядом уманов. Крики боли, страха и ругань зазвучали музыкой начавшейся Охоты. Скоро они принесут на атолл черепа уманов, как доказательство, что они достойны всяческих почестей и внимания самок.
Рагнок, гибкий и подвижный, стремительной тенью промелькнул рядом с напарником, затаившись на соседнем дереве, лишь по искажению воздуха можно было угадать, где именно находится скрытый маскировкой охотник.
– Отличный выстрел… Напряжение падает, – отметил он, наблюдая как сияние в толстых проводах, окружавших лагерь, угасает.
– Начали, – спокойно скомандовал Бейшит, сдерживая нетерпение и азарт.
***
Джордж, помогал медику перевязывать бойцов, обожженных искрами от внезапно взорвавшегося генератора. А еще говорят, они никогда не ломаются, надежнее техники нет… тьфу!
– Потери? – гаркнул снизу сержант.
– Двоим обожгло лицо, у остальных незначительные точечные ожоги, – ответил медик, закончив с перевязкой.
– Приготовится к обороне, на нас напали! – распорядился сержант, нервно озираясь и снимая предохранитель с автомата. – Обойти базу по периметру, они должно быть рядом.
– Кто мог на нас напасть? – вполголоса спросил Джордж сослуживца, шарящего стволом в направлении зарослей джунглей.
– Да я откуда знаю… Пошли за склад, посмотрим там, вроде, оттуда стреляли.
Люди, разделившись попарно, осматривали лагерь, но так ничего и не нашли. Джордж задумчиво стоял у стены приземистого здания склада вооружения, в то время как его напарник зашел за угол.
– Иди сюда, ублюдок, – раздалось оттуда грубоватое, похоже, это голос Рика.*
– Ну, я тебе щас устрою… – гневно высказал Джордж, следуя в сторону голоса. Но за углом никого не оказалось.
Джордж недоуменно осмотрел тупичок, гадая, куда делся напарник. За спиной приземлился некто увесистый, солдат обернулся, панический вопль так и не успел вырваться из его горла, когтистая рука, схватив мужчину за шею, с силой сдавила, ломая трахею. Джордж сумел выдавить лишь придушенное хрипение, выпавший из рук автомат ловко подхватили, а затем наступила тьма, он уже не слышал звука выдираемого из собственной спины позвоночника.
Прибежавший на звуки странной возни Рик, в ужасе округлил глаза, при виде гиганта в броне и маске, держащего окровавленную голову его напарника в руке.
– Твою мать! Урод! – заорал он в ярости, нажимая на курок, некто высоко подпрыгнул, играючи уходя от очереди из автомата, исчезая из виду на крыше здания.
Бейшит спрыгнул за спиной умана, тот резко обернулся, и оказался нанизанным на лезвия запястных клинков, с рыком отбросив неподвижное тело, охотник обнаружил, что его держат на прицеле не менее восьми уманов.
Комментарий к Лишняя статуя
Примерный вид клинка воина-человека, сражавшегося с хищником на древней арене, долго таким не помашешь: http://i63.beon.ru/10/83/2678310/34/105748534/082cba6b91442eb3f5d6ced05d4fd510.jpeg
