сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)
— Зовут-то тебя как, невежа? — хмыкнула девушка и присела на корточки, чтобы ему не казалось, что она смотрит на него «свысока». — Я Бруклин, — добавила Стоун и протянула руку.
— Как боро? — удивился он. Мальчик всё же подошел к ней, сделав пару шагов вперед, и ответил на рукопожатие. — Я Питер.
— Хорошо, для начала уже неплохо, — ещё шире улыбнулась девушка. — Тебя подвезти, Питер? Я как раз уже собиралась домой ехать…
Мальчик задумался на пару секунд, а затем отрицательно покачал головой.
— Нет, спасибо, я тут недалеко живу, — отмахнулся он.
Врал, конечно, парень хорошо, но было одно «но», которое выдало его место жительства с головой…
— Ладно, Питер. Так уж вышло, что я так же, как и ты, живу в Квинсе, но если тебе куда-то ещё нужно зайти — не буду настаивать. Хорошего дня, малец.
Девушка резво встала с корточек и, помахав пареньку рукой, уже направилась к своей машине, как он её вполне ожидаемо окликнул:
— Хэй, как вы поняли, что я из Квинса?
Бруклин улыбнулась про себя, но на лицо напустила серьезное выражение и полу-развернулась.
— Секрет, который узнала от тайных агентов. Но могу поделиться с тобой, если позволишь подвезти себя, — подмигнула она. — Можешь занять место штурмана, если хочешь! — крикнула она, уже подходя к водительской двери.
Питер колебался всего пять секунд. Брук уже досчитывала у себя в голове «четыре с половиной», как дверь со стороны места штурмана открылась, и мальчик уселся на сиденье, предварительно сняв рюкзак. Бруклин вежливо подождала, пока он спрячет свой проект-радиоприемник, который ещё недавно бережно прижимал к груди, в рюкзак и пристегнётся. Только затем она завела мотор и нажала на газ.
***
Оказалось, Питер жил с тётей и, что самое интересное, в десяти минутах ходьбы от дома Брук. Воистину, мир тесен.
Конечно, Бруклин потом пришлось возвращаться на Манхэттен, чтобы вернуть служебную машину, но она ни разу не пожалела, что подвезла паренька. Он оказался весьма смышленым, только немного… наивным, наверное. Но искренности этого ребенка можно было позавидовать. Ей казалось, что такие забитые заучки, постоянно являющиеся мишенью для хулиганов, вырастают закрытыми и озлобленными на весь мир, но сам Питер явно был не из робкого десятка. Он сам, тщательно пережевывая бургер (который Бруклин припасла для себя, но решила отдать малому), похвастался, что посадил своему обидчику как минимум два синяка и дал неслабый подзатыльник.
Также мальчик похвалился своим «проектом» (как раз по наклейке с надписью на нём девушка узнала, что мальчик из школы Квинса) для районного конкурса изобретений (название которого Бруклин успела забыть), и гордо заявил, что сделал его вместе с другом для общения с инопланетянами. И, конечно, Питер, как и любой другой Нью-Йоркский ребенок, восторженно рассказывал о Мстителях, а в особенности о Железном Человеке, которого имел счастье увидеть самолично лет пять назад на Старк Экспо.
Кажется, после встречи с этим ребенком в голове Стоун что-то перемкнуло, так как она ехала домой с мыслью: «А какими будут наши со Стивом дети?». Из-за подобного она даже подвисла в метро, и чуть не пропустила свою станцию.
Какие к черту дети, Стоун?
Она настолько была удивлена возникающим из ниоткуда логическим доводам рассудка (мол, пора как-бы), что по инерции пошла не в их со Стивеном квартиру, а к своему старому дому. Просто ноги как-то сами вывели её через парк к знакомому зданию. И она как раз проезжала мимо него сегодня.
Решив, что раз уж так сложилось, то ничего не попишешь, и она предварительно достала ключи от их с Ал жилища из рюкзака.
Теперь заходить в эту квартиру было гораздо легче, чем пару лет назад. Бруклин чувствовала легкость, словно с её плеч наконец свалился тот каменный груз, который она постоянно таскала на себе после смерти Алекс.
Сейчас уже Бруклин понимала, насколько же глупой была, когда отказалась сдавать эту квартиру, подвергаясь своим же глупым доводам. Так бы последние пару месяцев она бы имела стабильный доход… Но упрямство она наверняка унаследовала от Старка.
Комната Алекс как всегда была закрыта на ключ. Здраво рассудив, что когда-нибудь всё-таки придётся заняться если не продажей, то сдачей этого места, то надо хоть немного убраться. Тем более в комнате Ал, поскольку туда как раз года два и не заходили.
С нарастающей тревогой в душе Бруклин поднесла нужный ключ к замку и, немного колеблясь, наконец сделала пару поворотов. Дверь жалобно скрипнула и впустила девушку в светлую, запылённую комнату.
Первое, что сделала Бруклин — это закрыла глаза и тяжело вздохнула.
Боже, сколько она уже сюда не заходила?
Но не было уже того ощущения пустоты. Скорее, её полностью переполняло умиротворение и принятие. Кажется, Брук впервые за долгое время ощущала себя счастливой от того, что решилась наконец сюда зайти и заняться уборкой.
Первое, что девушка сделала — открыла окна, чтобы проветрить комнату от затхлого запаха. Брук уже знала, что уборка затянется надолго, поэтому она была не против сегодня заночевать здесь. Всё равно Стив обычно пропадал в командировке дня четыре, а сегодня шёл только третий. Она была просто уверена, что ничего страшного не случится, если она останется сегодня на ночь в старой квартире.
Простыни были ужасно запылены, поэтому Стоун даже не попробовала их вытрусить — сразу понесла в ванную комнату. Та же участь постигла и подушки с одеялом. Единственное что… Она не смогла удержаться и с разгону запрыгнула на матрас — точно так же они с Ал сделали, как только заехали сюда. Только вот в этот раз Бруклин завалилась на что-то — какой-то твердый уголочек из недр матраса больно уперся ей в лопатку. Стоун удивлённо приподняла голову и немного откатилась в сторону, чтобы нащупать возникшую непонятно откуда твердость рукой.
Ощупав явный тайник, девушка пришла к выводу, что среди набивки матраса спрятана или книга, или какой-то блокнот в толстом переплете. Хмыкнув на такую странность со стороны подруги, Бруклин покрутилась немного у кровати, чтобы найти замок на ткани матраса, а затем потянула за бегунок. Действия заняли какую-то долю минуты, хотя Бруклин показалось, что прошла целая вечность. Она, доставая весьма знакомый блокнот из недр набивки, кажется, забыла как дышать. Стоун отчетливо помнила, как сама купила его подруге на ярмарке, зная, что Алекс безумно нравится вся канцелярия, и отдала ей его в тот же день.
Возникал только один единственный вопрос: почему Ал спрятала этот дневник у себя в матрасе, зная, что Бруклин никогда бы не вторглась в её личное пространство?
— Я надеюсь, Алекс, что ты не сильно обидишься, если я прочту, что ты там прятала… — заявила девушка в пустоту, глядя в открытое окно.
Страницы были практически все исписаны — это можно было понять, даже не открывая блокнот. Переплёт немного шатался, а когда Брук открыла первую страницу, из него выпали какие-то бумаги с формулами.
— Ладно, поиграем немного в Шерлока Холмса… — пробормотала она и уселась на пол, придвинув выпавшие бумаги к себе. Опершись на кровать, она провела подушечками пальцев по каллиграфично выведенным буквам.
Почерк Алекс.
Стоун грустно усмехнулась, но решила не задерживаться на оглавлении «Дневник» долго. Её, всё-таки, еще ждала уборка…
Но чем дальше она читала — тем больше хмурилась. Все было похоже на какой-то глупый розыгрыш, не более. Но вполне узнаваемый почерк, иногда витиевато написанные буквы «k» и «В» указывали на то, что точно писала Алекс, а не кто-то другой.
А затем стадия неверия перешла в злость и слезы, которые она тут же стёрла тыльной стороной ладони. Бруклин хотелось закрыть глаза, вскочить, убежать. Боже, да всё, что угодно, лишь бы это не оказалось правдой!
Как? Почему?
Блокнот, с силой откинутый в сторону, глухо ударился об стену и упал на пол, открывшись прямо посредине. Опять выпали те самые листы, прямо возле самой Бруклин. Теперь она отчетливо знала, что там написано. Собственно то, ради чего Алекс так рвалась в Нью-Йорк и так хотела заманить сюда и Бруклин.
Эти непонятные формулы были попытками Ал воспроизвести какую-то непонятную сыворотку неизвестного ей доктора Авраама Эрскина. Ту самую, судя по записям в дневнике подруги, с помощью которой когда-то создали великого суперсолдата Капитана Америку…
***
Внутри все клокотало, разрывалось на кусочки и смешивалось в непонятную кучу из злости, обиды и тоски. Руки дрожали, и она действительно могла признаться, что сейчас готова убивать.
Ал предала её. Повелась на уговоры Старка и стала его ручной собачонкой в обмен на работу в его лаборатории.
Мысль набатом стучала в висках, не давая сосредоточиться на чём-то другом. Её подруга, поддержка и опора. Названная сестра, с которой они были буквально не разлей вода с детства — она закладывала всю их жизнь Старку безо всякого зазора совести.
Заботливый, чёрт его подери, папаша!
«Это все во благо Бруклин», — писала Ал в дневнике, а Брук захотелось вырвать все листы с каллиграфичным почерком к чертям собачьим.
О каком чёртовом благе идёт речь?! Она доверяла ей! Больше, чем самой себе! А что получила?
Глупая, глупая, глупая!
Как она даже не заподозрила такое? Не заметила? Как допустила? А ведь ей ещё тогда приходила в голову мысль, что Старк довольно быстро опустил руки и пустил всё на самотёк. А оно вот как было… Просто её лучшая подруга была его информатором. А взамен Алекс дали место в старковской крутой лаборатории, где она могла проводить какие-то грандиозные, по её мнению, опыты.
В горле образовался ком, и девушка, превозмогая себя, затолкала его куда подальше. Ну, нет уж. Она не будет плакать. Не сейчас. Сначала она потребует от Старка объяснений, а потом уже решит, что делать.
Рюкзак для экстренных случаев она нашла там же, куда когда-то спрятала на всякий случай. А то заметь его Стив — могло бы появиться много вопросов. К примеру: «Брук, зачем тебе фальшивые паспорта?» или «Бруклин, это что, краска для волос?».
При воспоминании о Роджерсе девушка улыбнулась и немного расслабилась. Удивительно, он мог утихомирить её даже на расстоянии… Всё ещё ухмыляясь, она закинула рюкзак на плечо и прижала злосчастный блокнот к груди, чтобы не забыть. Надо же предъявить Старку доказательства.
Но тем не менее, мысль о Стивене не долго держала успокаивающий эффект. Спустя пару минут после выхода из квартиры (она совершенно случайно захлопнула с сильным грохотом входные двери и надеялась, что никто из соседей не выбежит на лестничную клетку, чтобы посмотреть, откуда донёсся шум) девушка вернулась к тому, что натворила Алекс. До башни Старка («Точнее, уже башни Мстителей», — мысленно поправила она себя) было минут тридцать езды, и Стоун казалось, что она попросту сойдёт с ума. Время тащилось улиткой, а вопросов становилось всё больше и больше, хоть и большинство были однотипны.
На минуте двадцатой она умудрилась снова немного утихомирить клокочущую внутри злость. Со стороны Старка, наверное, на то время такой ход был самым оптимальным решением. Потому что она и сама была хороша: не подпускала его к себе совершенно. Но всё равно ответы от него получить нужно. Чтобы между ними не оставалось никакой недосказанности. Ведь чего-чего, а тайн девушка не любила. Особенно от близких людей.
Представив, какое выражение лица будет у Старка, когда он узнает о её осведомлённости, Бруклин лишь ещё больше развеселилась. И в башню Мстителей она зашла уже в приподнятом настроении.
Странно, но здание практически пустовало. По наводке Джарвиса (заранее попросив искина не сообщать о её приходе), девушка поплелась в сторону одного из многих кабинетов миллиардера, но у двери застыла.
А может, он занят? Зайду, наверное, позже…
А потом резко взяла себя в руки. Нет уж! Раз пришла, то они поговорят. Даже если этот чёртов Старк занят.
И девушка, не стучась, открыла двери. В кабинет она зашла быстрым шагом, начиная что-то тараторить. Но застыла где-то посредине.
Потому что Тони был не один. Он и стоящая рядом с ним девушка, наклонившаяся в этот момент над какими-то бумагами, что лежали на столе, обернулись, чтобы посмотреть на прибывшую.
Сначала Брук показалось, что у неё галлюцинации. Что она при входе в эту дурацкую башню надышалась какого-то газа. Ведь этого не может… Правда ведь, не может быть?
— Ч-что? Как?.. — шаг назад. Как от призрака. — Ал?
Призрак встревоженно переглянулся со Старком.
— Бруклин, я могу объяснить…
Этот голос. Даже не глядя, Стоун могла бы узнать его обладательницу.
Странно. До безумия странно.
Стоун показалось, что всё вокруг пошатнулось. Но она просто сделала шаг вперёд, а затем ещё и ещё, пока не подошла вплотную к застывшим мужчине и девушке. Поднесённая рука зависла в паре сантиметров от лица Алекс, словно Брук пыталась её погладить по щеке, а затем, взяв себя в руки, все-таки прикоснулась пальцами к её скуле. Ал судорожно выдохнула, и, кажется, всхлипнула.
Стоун зло отдёрнула руку. Призраки не могут быть настолько телесными.
В отличие от последнего часа, сейчас в голове было ясно, как никогда. С одной, отчетливой мыслью: «Кого-то здесь жестоко обманули».
— Уже даже знать не хочу, что это всё значит.
И бросила дневник, который всё это время сжимала в руке, на стол.
Сейчас ей не нужны были объяснения. Плевать на всё.
Плеватьплеватьплевать.
Неужели они принимали её за дуру? И она так легко повелась на всё это. Действительно, идиотка! Но кто бы мог подумать, что… А, впрочем, не важно. Она не будет никого оправдывать. И думать об этом не будет. Хватит с неё всего этого. Рюкзак для непредвиденных поездок как раз сейчас с ней…
Надеюсь, Стив не будет против съездить в Европу на недельку. Или приехать туда чуть позже за мной…
Утирая тыльной стороной ладони появившиеся снова слезы, девушка настолько задумалась, что не заметила выходящего из-за угла человека и врезалась в него.
В нос ударил запах мужского пота и крови. И еще какой-то до жути знакомый аромат...
Бруклин подняла взгляд, чтобы извиниться, но замерла на полуслове. Перед ней стоял сам Капитан Америка. Только… Уже без маски и с до одури знакомыми, чёрт подери, чертами лица.
— С-стив? — это прозвучало настолько жалко, что девушке самой от себя противно стало. Она не могла взять под контроль то, что так рвалось сейчас наружу, поэтому его имя прозвучало тихо и неверяще.
Автоматический шаг назад, едва заметный. Тактический отход. Странный пазл, который сам по себе складывался в голове последнее время, с громким щелчком оповестил об окончании сбора. И всё вокруг будто разом стало на места.
Стив — Капитан Америка. Алекс — жива и здорова. И эти двое явно докладывали Старку о её жизни.
Зачем? Господи, ну зачем всё это? Почему я?
— Бруклин! Подожди! — закричала Алекс где-то неподалёку.
Стоун будто разрядом шокера ударило.
О нет. Нет-нет-нет. Она не собирается сейчас с кем-то говорить.
Не дав Стивену и слова сказать, она резко рванула к лестничной клетке. Но, не удивительно, что парень тут же нагнал её.
— Прошу, Брук. Дай объяснить.
Капитан Америка в данный момент, наверное, выглядел настолько же жалко, как и она. Обеспокоенный взгляд, его рука на её запястье… Но ради чего? Он ведь просто-напросто втёрся ей в доверие!
— Прочь. От. Меня, — прошипела Бруклин и выдернула руку. — Мне не нужны никакие объяснения.
И со всех ног побежала вниз. Она и не заметила, как оказалась на первом этаже, как вылетела во входную дверь и поймала такси. Нужный адрес, наверное, назвала чисто рефлекторно.
Как она, идиотка, не заметила этого всего?
Дура, дура, дура!
Прекрасная игра, профессиональные актеры. И самое смешное — всё ясно как белый день. Только она могла, увлёкшись, не заметить такого.
До безумия смешно. Так весело, что грудную клетку будто разрывают чем-то, вскрывают без наркоза. А ведь знала же! С самого детства знала, что никому нельзя доверять!
Стив… Милый Стивен оказался не тем, за кого себя выдавал. Славный, славный Капитан Америка, служащий своей стране.
Бруклин нервно закусила губу, чтобы не заплакать. Противный таксист что-то тараторил о «расставании» и «разбитом сердце». Она даже не удосуживалась кивать. Просто потому что понимала — это конец. Пока что маленький, не такой уж и трагичный, но конец. Вроде раздобытая семья — непонятный фарс, а возглавляет её человек, привыкший всех и вся контролировать. И как бы она долго с этим не свыкалась, но это уже был перебор. Бруклин-то думала, что они со Старком начали доверять друг другу. Уважать личное пространство каждого. А что получилось в итоге? Алекс заманил на свою сторону, совращая местом работы у себя в компании, а Стива, скорее всего…
От этой мысли стало особенно хреново.
А Стива скорее всего просто подослал.
