сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)
Смотря на то, как он, словно ребенок, плескался в воде, Брук позволила себе расслабиться. Странное ощущение тревоги, что преследовало с самого утра, немного приглушилось.
Когда улыбался он, она не могла не улыбнуться в ответ.
Свалившись на подстилку, девушка запустила руку в корзинку и отломила себе веточку винограда. И пока Стив купался и нырял, она успела съесть абсолютно все сладкие гроздья, то и дело прикрывая от удовольствия глаза.
Может, всё и не настолько плохо?
Всё-таки, она заслужила немного отдыха от города. Ежедневно перед глазами маячило что-то, напоминающее о Старке, и под ложечкой начинало посасывать от раздражения. Это уже была защитная реакция, и Брук ничего с ней поделать не могла.
Казалось бы: все живы и здоровы, рождественская история с Мандарином разрешилась вполне мирно, даже сам миллиардер, вроде как, изменился в лучшую сторону.
Но тем не менее…
Каждый раз, когда хоть что-то о Старке напоминало, Бруклин моментально вспоминала о их разговоре уже практически полугодичной давности.
И напрашивался один весьма логичный вопрос: как сказать Стиву, что она записана в завещании Тони Старка как любовница, которая по его смерти должна получить половину его акций и весьма круглую сумму денег? Если считать и то, что она до сих пор не сказала своему парню, кто же именно является её биологическим отцом.
А сказать стоило бы.
Старк, к слову, даже повозмущаться ей толком не дал. Просто поставил перед фактом и показал два варианта подальшего исхода: или она фигурирует в завещании как дочь, или как любовница.
В своем желании обеспечить Бруклин полностью после своей смерти Тони был непреклонен. Естественно, неожиданно объявившейся дочке великого миллиардера внимания будет уделено куда больше, чем одной из многочисленных любовниц.
Более шокирующим стало только согласие со стороны Пеппер на всю эту канитель. А ещё предложение, по словам Старка, поступившее от Поттс, каждый месяц бросать на карточку Бруклин н-ную сумму «на карманные расходы».
Благо, что миллиардеру было всё равно, куда она все эти деньги будет девать.
«Да хоть ешь их, Бруклин, но это прихоть Пеппер, и в любом случае соответствующие действия уже были сделаны… — он посмотрел на свой навороченный телефон и хмыкнул: — Пятнадцать минут назад.»
Она злилась, дулась, но действительно ничего сделать не могла. Старк, гад, подобрал действительно удачный момент, чтобы объявить «хорошую» новость. Конечно, Брук сомневалась, что Пепс принимала участие в подобной афере, но возразить ничего не смогла.
Всё равно большая часть этих «карманных денег», которые Старк и раньше исподтишка ей начислял, в итоге уходила на благотворительность.
Ей самой оставалось только найти подходящий момент, чтобы рассказать Стиву о своих родственных связях.
Как подошел Роджерс она почувствовала чисто интуитивно, поскольку он почему-то крался. Приоткрыв один глаз, Брук удивленно подняла бровь: Стив стоял всего в шаге от неё и хитро улыбался. Вода каплями стекала с его взъерошенных волос, создавая образ такого себе взбалмошного мальчишки, а никак не мужчины, с которым она регулярно делила постель.
— Что ты задумал?
Нахмурившись, Брук даже немного приподнялась, упираясь ладонями в подстилку. Стив улыбнулся ещё шире, без предупреждения резко поднял девушку и закинул её к себе на плечо.
— Что? Нет! Гад, посади меня обратно! Имбецил! Идиот! — завизжала Бруклин, дубася при этом парня руками и ногами, уже наперед записав его в список смертников. Кожа при этом покрылась мурашками от соприкосновения с мокрым телом.
Или не только от этого.
Ибо Стив же напрочь игнорировал всю ругань и твердой походкой направлялся прямо в океан.
Паника начала возрастать в геометрической прогрессии. Океан, что когда-то, при первой встрече, обворожительно манил, сейчас казался прямым путём в Ад.
И черт подери, она не хочет снова утонуть!
— Роджерс, ты придурок, отпусти меня! Я тебя к себе неделю подпускать не буду!
Тут парень лишь подкинул её у себя на плече и шлёпнул Брук по заднице.
— Кого-то нужно искупать за неподобающие выражения, — засмеялся он и, не останавливаясь, вошел в воду.
Стоун взвизгнула, когда кончики пальцев ног лизнула волна, и зажмурилась. Брыкаться она перестала моментально, вцепившись в Стива, как клещ. Ругань трансформировалась в мольбы, но парень остановился только когда воды ему было по грудь.
— Хорошо, Брук… Я сейчас возьму тебя на руки, ладно?
Не успела она утвердительно пискнуть, как её сняли с плеча и опустили в воду. Руки моментально обвились вокруг шеи парня, как вокруг единственной опоры. Проклятья застыли где-то в горле, поскольку она была по шею в воде. И контроля над ситуацией у неё не было.
Почему-то в памяти всплыло воспоминание, как она впервые мылась в ванной, с опасением макая сначала одну ногу, а затем вторую в воду. Только тогда границы и дно были видны, так что со временем Брук умудрилась привыкнуть и полюбить такой способ мытья. Не без помощи миссис Стоун, конечно. Но вот сейчас… Воды было слишком много.
— Гад, — вырвалось у неё, на что Стив снова засмеялся своим бархатным смехом и покружил её в ответ по верху воды, словно успокаивая.
И, как ни странно, страх снова оказаться под водой понемногу начал отступать. Она в руках человека, которому безоговорочно доверяет. Чего ей, собственно, бояться?
Приоткрывая глаза и отцепляя медленно руки от шеи парня, Брук уже готова была кинуть какую-то колкость, как её резко подняли над водой. Не успела Стоун снова вцепиться в свою опору, как сильные руки откинули её в сторону.
И океан сомкнулся над её головой.
Мир вокруг исчез под толщей соленой воды, что моментально начала забираться в нос и рот. Чисто рефлекторно она начала барахтаться, чтобы выплыть и набрать в лёгкие хоть немного воздуха, но, кажется, таким образом только усугубила ситуацию. Это всё длилось всего несколько секунд, хотя для Бруклин они показались сраной вечностью. Потому что она, чёрт подери, запросто могла захлебнуться, даже не пытаясь при этом спастись.
Дежавю, не иначе.
Неожиданно её схватили под талию, разрывая параллели с прошлым, и вода над её головой разошлась, предоставляя доступ к воздуху.
Не зная, как и за что цепляться, Бруклин панически начала хвататься за Стива, который её, собственно, и вытащил. Кажется, парочкой движений, с помощью которых Брук, словно мартышка, вылезла на него, она спустила с парня плавки.
Но ей, честно говоря, в этот момент было плевать. Да хоть она с супергероя костюм бы спустила, ей было бы все равно!
Потому что вокруг была вода. Дохрена сраной воды — опасной и непредсказуемой. А она не умела плавать.
Бруклин была убеждена, что открой она сейчас глаза — и перед ней точно все поплывет. Из-за большого количества кислорода, который Стоун судорожно начала вдыхать и выдыхать, даже голова немного разболелась.
— С-сволочь… — прошипела она Стиву на ухо и уткнулась в его плечо.
Брук не видела, как хмурый Роджерс подтягивает одной рукой плавки (при этом другой придерживая её под ягодицы). Не видела, но чувствовала, как он выходит из воды и быстро идет в сторону подстилки.
Только когда её посадили, Бруклин пришла к выводу, что Стив… Зол? И её саму начала пробивать дрожь раздражения.
И кто тут, мать его, ещё злиться должен?
— Надо было предупредить, что ты не умеешь плавать и в воду предпочитаешь не лезть, — буркнул он, обтирая дрожащее тело девушки полотенцем, этим самым образом подтверждая её догадки. — Хорошо хоть, что только воды наглоталась. А если бы я закинул тебя ещё дальше в воду, думая, что ты просто придуриваешься?
И раздражение точно так же моментально исчезло, уступая место чувству вины. Под его упреками она ощущала себя словно нашкодивший ребенок. Оставалось только расплакаться перед ним и жалобно повсхлипывать. Чего она, естественно, делать не собиралась.
— Бруклин, об этом нужно говорить. На этом же и строятся отношения, верно? Мы говорим друг другу то, что боимся сказать другим, таким образом показывая своё доверие.
Стив уселся рядом с ней, и, приподняв укутанную Брук, посадил себе на ноги, обвивая руки вокруг её талии. Она, не открывая глаз, облокотилась на него, словно и не собиралась всего минуту назад высказать ему абсолютно все, что о нём думает.
Он испугался. Испугался и вытащил её из воды, не задавая лишних вопросов.
И сейчас отчитывал, как маленького ребёнка за гордость и страх показаться слабой перед ним.
Есть ли кто-то идеальнее тебя, Стив Роджерс?
Почему-то в голове Бруклин возникла старая, как мир фраза, что использовалась в свадебных церемониях. В болезни и в здравии… Постоянная поддержка и забота, вне зависимости от ситуации.
— Прости, Стив, — прошептала она одними губами, но была уверенна, что парень её услышал.
Он только хмыкнул и, чмокнув Брук в шею, уточнил:
— Есть ли что-то ещё, что я должен о тебе узнать до того, как мне надоест просыпаться без тебя в своей постели и я предложу тебе съехаться?
На пару секунд девушка зависла. Застыла в его руках, пытаясь переварить слетевший с его уст вопрос. А затем она расслабленно хохотнула.
Он ведь так шутит, верно?
Стивен не мог вот так взять и тонким намеком предложить ей съехаться с ним. А если и да, то в любом случае она пока что не готова и…
Её моментально осенило.
Вот оно. Момента лучше нельзя было и придумать. Бруклин снова устало выдохнула, и, поерзав, решилась:
— Ну… Я должна тебе признаться. На самом деле я не блондинка и хочу в ближайшее время вернуть свой натуральный цвет, — Брук выпалила это быстро, и, не останавливаясь, продолжила: — Ах да, и ещё… Мой биологический отец, с которым у меня связано так много нервов — это Энтони Старк.
Ответом послужило тихое «обалдеть» и немного расслабившиеся объятия. Ну что же, у них определённо есть время на длинный разговор.
***
23 июня 1995 года
Открывшийся перед ней вид просто завораживал. На фоне этой бескрайней тёмной воды, казалось, что все её проблемы в один миг отошли на второй план. Словно парочка маленьких волн, которые она провожала восхищенным взглядом, были отпущены чьей-то магической рукой. Бруклин не чувствовала ни страха, ни злости, что пару минут назад держали её буквально за горло. Вода успокаивала и дарила… Спокойствие? Да, наверное, так и было.
Она первый раз в жизни видела океан.
Но тем не менее, ощущение умиротворенности длилось всего минуту, а потом шум реальности накрыл её с новой силой.
— Бруклин, а ну быстро вернись в строй! Мы идем на пирс!
Раздражение снова комом подкатило к горлу, но она пересилила себя и направилась в сторону шеренги детей.
В конец становиться ей не разрешали. За месяц две попытки побега уже много чего о себе говорили, поэтому при таких выездах или выходах куда-либо её не ставили за руку с таким же сиротой, как и она. Приемная «мама» (для Бруклин — же без никаких изменений, только воспитательница; она не могла позволить себе назвать эту женщину мамой) после этих двух случаев крепко держала её за руку, словно боясь, что несуразная девочка снова убежит. Ведь третий раз — серьёзный повод для снятия некоторых привилегий (к примеру, бесплатных билетов для всех воспитанников в зоопарк или куда-то на экскурсию) и помещение ребенка в другую семью.
Бруклин было почти семь, и она была достаточно взрослой, чтобы понять: временный детский дом — место, из которого сбежать всегда легче, а приемные родители — зло в чистом виде. Особенно если в этих семьях уже находится некоторое количество детей. Нет, конечно, в самом начале попадались и нормальные люди, у которых она хотела бы действительно остаться. Но так или иначе, её почему-то самолично отдавали обратно во временный приют. Девочка не могла понять, чем же не нравилась многим хорошим парам.
В первый раз было обидно. Она позорно цеплялась за юбку платья той женщины (уже и не вспомнит, наверное, как её звали) и плакала, умоляла не отдавать её обратно. Во второй — обиженно закусила губу, но не произнесла ни слова. Кажется, именно тогда Бруклин поняла значение слова «испытательный срок».
Тем не менее, сейчас она уже не была той маленькой девочкой, которая сбегала и неразумно попадала в руки своих воспитательниц прежде, чем её найдет полиция. У Бруклин было время понаблюдать, как ведут себя окружающие, и составить план. Она не знала, как это называлось, но многие воспитательницы вели себя практически одинаково в подобных ситуациях. Сначала это было для неё до дикости странно, а затем… Она начала находить преимущества.
Вот и сейчас миссис Хейл вполне ожидаемо крепко схватила её за руку, неосознанно сильно сжимая маленькую ладошку. Не вскрикнула Бруклин только из-за того, что это уже было привычным.
Путь до пирса, казалось, длился вечность. Ноги то и дело тонули в песке, который неприятно забирался в босоножки и натирал ступни. А воспитательница только кричала и подгоняла всех, чтобы шли быстрее.
А ещё кто-то с завидным постоянством наступал Бруклин на ногу. Ей и оборачиваться не нужно было, чтобы понять, кто идёт сзади.
Противные мальчишки попадались ей в каждой семье. Но если предыдущие задирали только её, то этот противный Тони цеплялся ко всем.
Кого-кого, а задир Бруклин не любила. Да, было понятно, что жизнь не сахар, в принципе, у каждого, но желание ударить этого мальчика чем-то потяжелее усиливалось ежедневно. Она никогда не вмешивалась в чужие драки и споры, зачастую отсиживалась где-то в углу, но иногда и приходилось постоять за себя. За что её уже несколько раз наказывали. Хотя, чего греха таить, смотреть на плачущего толстого мальчишку было смешно.
Пока миссис Хейл отошла в сторону, чтобы проследить за детьми, которые захотели попрыгать в воду, Бруклин устало села на край. Все равно ей бы не разрешили — в океан заходили только те, кто умел плавать.
Приятный солоноватый воздух щекотал ноздри, и, хоть ноги не могли прикоснуться к воде, она ощущала маленькие брызги, что попадали ей на ступни. Вода не казалась чем-то опасным, даже наоборот — притягивала. Возможно, она сумеет дотянуться?
Вытянув пальцы ноги как можно дальше, Бруклин могла бы поклясться, что почти достала. Кажется, даже почувствовала прохладную водную гладь кончиками больших пальцев.
— Новенькая, сколько тебе раз говорили слушаться?
Противный голос за спиной заставил вздрогнуть и подобрать под себя недавно свисающие ноги.
— Что тебе нужно, Тони? — прошипела Бруклин, параллельно поднимаясь.
Толстяк стоял в шаге от неё. Чересчур близко, будто специально. Знает ведь, что девочке неприятно, когда к ней стоят практически впритык. Автоматически она сделала шаг назад и покачнулась, чуть не свалившись со спины в воду.
Тони резко подскочил к ней и схватил за руку, возвращая прежнее равновесие.
— Мама попросила присмотреть за всеми, кто остался в стороне. Не хочу, чтобы у неё снова были из-за тебя проблемы.
Бурчал он весьма правдоподобно, но кому какое дело? Единственный родной сын миссис Хейл только действовал всем на нервы, да портил жизнь. Ей в частности.
— Отстань от меня, толстяк! — прошипела Бруклин и с силой толкнула мальчика в грудь. — Что, прошлого раза было мало?
Если бы не подступающее раздражение, девочка бы порадовалась, что синяк с глаза, который она поставила ему в прошлый раз, ещё не сошел. Сейчас же она была сосредоточена только на том, как поставить такой же на втором глазу, для симметрии, как говорится.
Мальчик наживку заглотил и моментально нахмурился, сжимая кулаки. Бруклин уже приготовилась отбивать атаку, как он неожиданно сменил тактику и толкнул её плечом, собираясь уходить. Девочка снова пошатнулась, но в этот раз схватить её Тони не успел: Бруклин только и увидела, как он протянул к ней руки, пытаясь поймать.
Сильный удар в спину от соприкосновения с водой заставил открыть рот в болезненном выдохе. Воздух начал заканчиваться практически моментально. Вода была везде, проникала в уши, рот, нос. Очередная попытка вдохнуть потерпела крах. Она бултыхала ногами и руками, чтобы хоть как-то удержать себя на плаву, но ничего не выходило. Очередная попытка выплыть и вдохнуть хоть немного спасительного кислорода — и легкие обожгло, словно пламенем.
А затем перед глазами начало темнеть. Последняя мысль была о том, что, кажется, океан забирал её…
От очередного удара в грудь она закашлялась и инстинктивно приложила руки к ушибленному месту. Почему-то было трудно и больно дышать, когда она маниакально начала вдыхать свежий воздух. На секунду Бруклин показалось, что она умерла, но голоса соседок по комнате и воспитательницы свидетельствовали об обратном.
Но… Как же? Она ведь перестала дышать под водой…
