сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 34 страниц)
19 октября 2012 года
Фраза «я в порядке» стала неотъемлемой частью её жизни, ежеутренней мантрой, что, по сути, должна была настраивать на определенный рабочий лад. Будто какой-то встроенный код, который заставлял человека, словно компьютер, работать. Кажется, по подобным установкам жила большая часть ньюйоркцев после нападения инопланетных монстров.
На дворе 2012. Солнце еще светит, а Земля крутится. Жизнь продолжается.
Привычный для девушки шумный мегаполис стал каким-то другим, более спокойным и, казалось, даже отчужденным. Словно после всего произошедшего не только дух людей, но и дух города надломился. Бруклин всем нутром ощущала этот нависший над улицами вопрос: «А что дальше?».
И действительно, что?
Тонкий, едва уловимый аромат страха был везде: от маленькой кофейни до огромных зданий высоток, типа Эмпайр-стейт-билдинг. Люди были сбиты с толку, даже несмотря на то, что от прошедшего вторжения остались одни только воспоминания и пропасть в пять месяцев. Их шаблоны «нормальной» жизни были разорваны в клочья. Все эти супергерои, которые, к слову, больше о себе никаким образом не заявляли, все еще казались чем-то нереальным, непонятным, сошедшим со страниц комиксов.
Пугающим.
Иногда девушка буквально благодарила Бога, что работала офицером полиции Нью-Йорка, а не каким-то заурядным работником в сомнительной конторе. Так бы она давным бы давно сошла с ума, перебирая и подписывая документы, которые, по сути своей, никогда не принимала всерьез.
Именно на работников полиции возлагали столь важное задание, как «вернуть людям уверенность в их безопасности». Обыкновенные офицеры, порою даже курсанты, отправлялись в помощь строителям или «группам зачистки». И при этом служащим на благо городу полицейским приходилось успокаивающе улыбаться проходящим мимо людям, а иногда спрашивать у сильно обеспокоенных или застывших на месте граждан: «Не нужна ли вам помощь?».
Каждый в этом городе переживал свою личную трагедию, проходя по знакомым улицам. Брук не была исключением, но каждый день она заставляла себя идти на работу, хоть и на душе скребли кошки, требуя дать им время. Но это было единственное, что девушка ну никак не могла себе позволить.
Времени для нытья не было. Бруклин знала: если она сейчас позволит себе опустить руки, — потом из депрессии выкарабкаться уже не получится.
Поэтому единственное, что оставалось, плыть по течению дальше, в данном случае — мимо пролетающих по авеню машин, иногда делая короткие остановки на кофе.
Девушки, убитые горем, — не то, что нужно полиции. И если вдруг некоторые особо «активные» её сотрудники заметят подавленное состояние единственной представительницы слабого пола в отделе, — двухнедельным отпуском для «реабилитации» она точно не отделается.
С неким отвращением Бруклин, обернувшись, глянула на этого самого «активиста», что в данный момент весьма экспрессивно что-то доказывал своему новому напарнику, который, казалось, уже мысленно выл от безысходности.
— Мне кажется, Алек у нас и недели не продержится, если Эванс будет его точно так же прессовать, — заметил Уилл, напарник девушки, и, улучив момент, выхватил из её рук стаканчик с уже порядком остывшим кофе.
— Согласна. Как думаешь, у Джимми опять проблемы с его девушкой, или просто встал не с той ноги? — поинтересовалась она, стукнув по картонному стаканчику, когда парень только собирался сделать глоток. — Хотя о чем это я… Такие, как он, рождаются не с той ноги, а не встают. И да, это мой кофе, спасибо! — улыбнулась Брук подавившемуся парню.
— Жестокий ты человек, Стоун! — тоже улыбнулся он, наблюдая за девушкой, что была на голову его ниже, но при этом умудрялась смотреть на него, как это говорят, свысока (как бы нелепо это ни звучало). — Ладно, мелкая, пошли, а то мне тебя еще подвозить…
— Молчал бы, дылда, — она насупилась, сморщив нос, чем еще больше развеселила своего напарника.
Девушка не считала себя низкой, несмотря на разницу в росте с ребятами из её отдела. 5' 7 дюймов*, конечно, не модельный рост, но весьма приемлемый. Да и на подобные обращения, типа «мелкая» или «гном», обижаться, по её мнению, было глупо. Но нужно было хотя бы для приличия построить из себя надутого хомяка.
— И да, Стоун, мы сначала зайдем… — тут Уилл многозначительно поиграл бровями, что любая другая девушка подумала бы, что он хочет затащить её в секс-шоп. — В магазин комиксов!
Бруклин закатила глаза и мысленно застонала. Этот болтун был просто невыносим!
— Сначала ты завезешь меня, а потом иди на все четыре стороны, Джонсон, — спокойно проговорила девушка, хотя в её голосе присутствовали стальные нотки.
— Не будь букой, Бруклин, — притворно обиделся парень, надув губы, прямо как она пару минут назад. — Всего пять минут в каком-то дурацком магазине…
— Уилл, во-первых, твои пять минут в последний раз затянулись на приличных полчаса! Во-вторых, ты прекрасно знаешь, как я ко всему этому отношусь. Из этого делаю вывод, что ты явно не горишь желанием меня сегодня подвозить, раз повернул тему в это русло. Поэтому, — она резко затормозила, — поеду я, пожалуй, домой.
Врать напарнику было неприятно, поскольку она возвращаться в пустую квартиру не собиралась так рано. Но ему об этом знать было не обязательно.
Как девушка и ожидала, Джонсон резко остановил её и буквально потащил за собой, хотя она-то особо и не сопротивлялась. Он сам настоял на том, чтобы Брук съездила сегодня на кладбище, а если, как её напарник выразился, она «сама не поднимет свой жирный (тут девушка дала другу подзатыльник) зад и не поедет сама, то он сам за шкирку её туда потащит».
— В данном случае отлыниваешь ты, мисс Стоун, — заявил Уилл, уже подходя к своей машине. Черный шевроле приветливо моргнул фарами, и девушка, благодарно кивнув напарнику, что интеллигентно открыл ей двери, села на место штурмана. Пристегнувшись, она победно ухмыльнулась.
— И все-таки, Брук, твое отношение к супергероям меня иногда пугает, — спустя пару секунд молчания сказал парень. — Все девушки наоборот слюнями по ним истекают…
— Ты относишь себя к числу особей слабого пола, Уильям? — ехидно спросила девушка, подняв правую бровь.
Он закатил глаза, но продолжил:
— А ты их ненавидишь. Хотя я склоняюсь к еще одному мнению… — заискивающе протянул он, но, осознав, что напарница на такое не поведется, закончил: — Ты просто им завидуешь!
В салоне повисло молчание. Только спустя пару мгновений Брук поняла, что его реплика нуждалась в ответе.
— Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу, — нашлась она, а следом таким же безразличным тоном добавила: — Ты несешь полнейшую чушь, Уилл. Мстителям-отомстителям завидовать нет смысла.
— Ну как же! Они у нас работу отбирают, плюс за сделанное дело получают благодарность всех жителей Нью-Йорка. А что мы? — парень показательно развёл руками. — Нам даже простого «спасибо» не скажут. И не говори, что я не прав.
— Сначала вспомни, когда в последний раз твои любимые супергерои кого-то спасли в Нью-Йорке? — Брук вздохнула. Ей совершенно не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор.
— Ну же, Бруклин, — проигнорировал её реплику напарник, — скажи мне, чего ты так их не любишь? Это же настоящие легенды. Им подражают миллионы!
— Ага, а нам приходится спасать влюблённых по уши баб, которые хотят привлечь внимание своего кумира прыжком с крыши, — проворчала девушка. — До сих пор перед глазами стоит картинка, как девушка, с виду даже младше меня, готова шагнуть с крыши Эмпайр-стейт-билдинг только для того, чтобы увидеть вживую Капитана Америку. Напомни-ка мне, кто её уговаривал не заканчивать свою жизнь самоубийством? Ах, ты же не помнишь! Ты тогда увидел какую-то симпатичную девушку и пошёл спрашивать у неё номер! «Брук, дело же — фигня! Сама справишься!», — перекривляла она напарника, складывая руки на груди.
Парень стыдливо отвел взгляд.
— Но ты же её уговорила! — сказал он на свою защиту.
— Ага, — пробурчала девушка и уставилась на дорогу. — Только сначала пришлось её ухватить за руку, когда та неожиданно поскользнулась, и не дать упасть. А все мужики, как назло, в тот момент куда-то запропастились! Да мне эта высотка ещё месяц в кошмарах сниться будет! И где, интересно, твои герои в этот момент были? Наверное, чай распивали в лучших британских традициях и шаурму ели.
Парень хмыкнул. Да, видео, на котором весь состав Мстителей сидел в захудалой пивнушке и ел шаурму, облетело весь ютуб и набрало более миллиона просмотров. Хоть Бруклин и не смотрела его, а знала только со слов коллег, это не мешало ей при каждом удобном случае использовать данную информацию для подтрунивания над Мстителями.
— Да ладно тебе, мелкая! Я уверен, что у наших спасителей и так дел по горло.
— Слушай, Уилл, тема глупая и недостойна обсуждения, — заявила она, таким образом ставя точку в данной дискуссии.
В салоне машины повисло молчание, что девушке было только на руку. Пререкания с Уиллом были неотъемлемой частью их общения, но сейчас ей нужна была тишина.
Да, её напарник был безоговорочно прав — она отлынивала. Не только сегодня, а последние пять месяцев. Ей было сложно взять себя в руки, смириться. Жить так же, как и до этого, несмотря на то, что она лишилась человека, который большую часть этой жизни заполнял. Поэтому приходилось только заталкивать все невыплаканные истерики куда подальше и идти работать. Никаких чувств. Никаких воспоминаний.
И черт же дернул Джонсона зайти вчера к ней домой! В квартире Брук только ночевала, приходила, обычно, позже двенадцати, поэтому ни один гость не мог застать её. И, конечно же, он наткнулся на её соседку, которую девушка уже по третьему кругу костерила не самыми приятными словами.
Мисс Стритфулд, именно так звали женщину, было где-то лет за сорок. У нее был крючковатый нос, кудрявые бордовые волосы, что она подкрашивала раз в месяц, и сутуловатая осанка. Характер у женщины был ужасным, а то, что у неё не было мужа и детей, только усугубляло ситуацию. Мисс Стритфулд из-за отсутствия своей личной жизни с огромной охотой влезала в чужие. Она за какие-то пару часов сумела узнать, как зовут её новоиспеченную соседку, за пару дней — её место работы, а за неделю — большую часть биографии Брук (где училась, откуда приехала, какой её любимый пирог…). Также эта женщина очень любила распускать слухи, и ей было плевать, насколько нелепо они звучали. Не пришла в квартиру — значит у парня, в квартире гулянка — подростков совращает. Девушка даже не хотела думать, какую новую сплетню выдумала её «любимая» соседка. Во всяком случае, почему это должно было её волновать? Слава Богу, что с ней она пересекалась крайне редко.
Уилл, конечно же, этим утром решил во всём разобраться и сразу же начал делать гору из кротовины**.
— Брук, только не говори мне, что не была в своей квартире после её смерти.
— Глупое предположение, друг мой. Мне же нужно было хотя бы где-то все эти пять месяцев ночевать. Я уже не говорю об обычных потребностях человека, типа ванной или чистой одежды, — отшутившись, сразу же пресекла она любые подобные теории.
Несмотря на попытку улыбнуться, по телу девушки прошла дрожь, а противное чувство пустоты где-то внутри растеклось липкой жижей. Казалось, что на пару секунд она не дышала, попросту забыв, как это делается. Но приступ истерики прошел так же быстро, как и появился, поскольку Брук смогла взять себя в руки.
— Хорошо, а когда ты была в последний раз у неё на кладбище? — продолжал допытываться Джонсон, будто бы не видя, что добивает свою напарницу.
Девушке, к слову, хотелось его задушить.
— Это не твое дело! — грубее, чем хотела, ответила она и отвернулась, чтобы незаметно утереть рукавом глаза.
— Я — твой напарник. И друг. Ты можешь мне рассказать, — настаивал парень на своём.
Я твоя подруга, Бруклин. Мы с тобой вместе еще с детства. Ты можешь мне рассказать.
— Ты не должна убегать от этого. Смерть — это то, что нужно принять.
Дорогая, ты учишься в полицейской академии. Ты, по факту, ничего не должна бояться. Как же ты защитишь мирных граждан да и меня тоже, если будешь бояться и убегать от своего прошлого?
— Честно, я вижу, когда с тобой что-то не так. Даже когда ты улыбаешься. Не скрывай, расскажи мне.
Лин, милая, ну я же вижу, что не все в порядке. Твоя улыбка хорошо скрывает твои чувства от посторонних, но не от меня. Хочешь, откроем эти письма вместе?
— Уильям Джонсон, ты просто задница! — всхлипнула она, зажав рот рукой.
К сожалению, уйти Бруклин не смогла, поскольку её несносный напарник перекрыл ей пути отступления, от чего она уткнулась лицом в его грудь. Выпустив из рук ниточки, которые удерживали её слезы, девушка тихо заплакала.
— Ты не ездила туда с её смерти, верно? — уточнил Джонсон, хотя тут и спрашивать не нужно было. Едва посмотрев напарнице в глаза, он все понял. — Значит, сегодня мы поедем туда вместе. И отказы не принимаются! — воскликнул он, заметив, что Брук хочет возмутиться. — Я подвезу.
Размышляя, могла ли она отказаться, не поддавшись тогда истерике, девушка и не заметила, как они подъехали к нужной местности. Кладбище Вудлон встретило посетителей привычной тишиной и умиротворением. Людей поблизости не было: вечер буднего дня все нормальные ньюйоркцы обычно проводят в кругу семьи. Так что эти два хмурых напарника явно были особым исключением.
— Ты должна пойти сама, — нарушил повисшую между ними тишину Уилл. — И это тоже не обсуждается, — улыбнулся он.
Девушка в ответ лишь обреченно вздохнула.
— Я буду ждать тебя здесь, так что… — начал он, но Брук прервала его движением руки.
— Не нужно, Уильям, — устало проговорила она, — езжай домой, твоя невеста тебя наверняка заждалась. Я сама в состоянии доехать, — и, засунув руки в карманы, пошла в сторону входа. Но напарник буквально сразу же нагнал её и всучил в руки два белых конверта.
— У тебя в почтовом ящике лежали. Я не знал, придешь ли ты домой, поэтому решил прихватить с собой, — он виновато пожал плечами и пошёл обратно к машине.
Девушка покосилась на письма в своей руке. Но, решив, что сейчас ей явно не до них, спрятала конверты в рюкзак и двинулась дальше.
Если бы она обернулась, то заметила странный взгляд напарника, но сейчас её больше волновало пребывание в обители мертвецов и, собственно, вопрос: «Что она, черт подери, будет там делать?».
Она и вправду не была здесь с момента похорон Алекс. Подумать только, прошло практически полгода… Немыслимо. По ощущениям, прошел лишь месяц. К слову, Брук давно потеряла счет времени. Все понедельники слепились в один сплошной ком, их нельзя было отличить друг от друга. Жизнь затерялась, как и она сама.
Вздох вырвался из её груди. Это было сложнее, чем она себе представляла. Буквально в нескольких шагах от нужного надгробия девушка остановилась. В груди нещадно засаднило, и сделать следующий шаг Брук просто не смогла. Понимая, что потом она будет корить себя за трусость, девушка еще пару секунд стояла на месте, сомневаясь. Но потом резко развернулась и пошла в сторону выхода. Она приняла решение.
Это выше её сил.
Внутри все снова сжалось, не давая возможности нормально выдохнуть. Девушке неожиданно стало очень себя жалко. Рождалось ощущение, будто её обманули и дали совершенно не ту жизнь. Не тот век. Не ту вселенную. Зачем вообще Уилл привез её сюда? Что за дурацкое проявление заботы?
Резко остановившись, Бруклин вдохнула поглубже. Нужно было прийти в себя. Зря она, что ли, училась контролировать себя и свои эмоции?
Нужно было повернуть мысли в более спокойное русло. К примеру… Что ей сегодня делать? Конец дня, сегодня в бар на подработку не нужно. С ребятами из группы у них была четкая договоренность на определенные дни, а сегодня как раз пятнадцатое… И, как назло, ни одна идея по вечернему времяпровождению не приходила в голову. Не идти же ей домой, ну честное слово! Эти стены давили на неё, иногда порождали ночные кошмары. Но ночью это хотя бы можно пережить, а в такое время… Нет, она не сможет.
Рука сама потянулась за телефоном. В голове возникла одна неплохая мысль…
Не успела девушка набрать нужный номер, как за спиной раздался хруст. Видимо, кто-то подкрадывался к ней сзади, и наступил на сухую ветку. Уилл прекрасно знал, что к Брук подкрадываться со спины нельзя ни в коем случае, а значит это не он. Секунда, и девушка была уже в полной боевой готовности.
— Мисс Стоун, мой босс хотел поговорить с вами, — голос за спиной был мужским и довольно знакомым. Она осторожно обернулась, уже предполагая, что за человек стоит у неё за спиной. Черные волосы, немного полноватое телосложение… Да, это явно был Хэппи Хоган.
