Текст книги "Малый Большой Обман (СИ)"

Автор книги: Kail Itorr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Но Савиан и Чани превращают почву под ногами у гномов и перед ними в вязкую грязь, а я метаю в несокрушимый строй Огненный шар и, выхватив березовую палочку, посылаю в середину круга щитов двойной заряд Цепной молнии. Фрай, радостно пискнув, добавляет неразберихи Вспышкой, а Савиан, с жутким оскалом, в жилах бурлит адреналин, поливает гномов из одолженной мной палочки мэтра Мелфа Кислотными стрелами, заодно и проверили на деле. Я из другой, гренадиловой палочки обрабатываю строй противника широкими сполохами Молний Дреяра, вот мой откат магии проходит, и я вызываю Осиный рой – прямой ущерб у него слабенький, но как удаленная индикация, остался ли там еще кто-то живой, сгодится…

Как по нотам.

Через две минуты после выстрела, Денна только-только успела слезть с дуба и присоединиться к нам, система делает выразительно тихое «трень» и одаряет меня за бой семнадцатым уровнем, заодно заполнив шкалу опыта для достижения уровня восемнадцатого где-то на три четверти. Ну да. Противник ведь без шуток серьезный попался, в прямом боестолкновении нам бы пришел полный и несомненный кирдык.

Итак, имеем по совокупности заслуг плюс один почему-то в Ловкость – нет, я согласен, что отработал вполне ловко и вопрос с караваном беженок, и принудительное развитие ученика, в плане прочистки ему сразу двух чакр… в смысле каналов магии, а уж засада на отряд преследователей так вообще высший пилотаж, но это все ж таки другое…

Из предлагаемых на выбор навыков имеем Оружейника и Агронома, оба второго ранга. Ни тот, ни тот скилл мне не так уж нужен, стратегически от Агронома несколько больше выгоды в плане что мне самому не нужно ничего делать, как и положено лорду, всю работу выполнят подчиненные-пейзане, у которых вырастет урожай и улучшится товарооборот, повысив в итоге доход любимого лорда, а Оружейник… стоп, лезу я в описание запланированной уже в «Очереди построек» Каэр Сида Оружейной, а нет ли у нас здесь связи? – и конечно же, связь эта есть, в смысле саму-то Оружейную может поставить любой замковладелец, возведя предварительно Кузницу и первый ярус Гильдии магов, в моем случае Палат познания, однако при наличии у лорда скилла Оружейника эффективность работы данной спецпостройки хорошо так растет. То есть с переквалификацией пращников со Стрельбища в арбалетчиков – оружие у них будет практически как у Теллы, а у нее-то наградной, работы какого-то там мастера, не совсем артефакт, но очень серьезная вещица, и вот такими вооружены окажутся все мои новобранцы! Все, беру второй ранг Оружейника, тут и думать нечего, с урожайностью у моих хоббитов и так все в порядке.

А еще в электронном почтовом ящике обнаруживается личное послание за подписью сразу двух трикстеров-искинов: «молодец, порадовал» – и единичка Ментальной выносливости в виде внеочередной премии.

Из забавного: репутация с фракцией Подгорного предела, несмотря на такое вот уничтожение тяжелой магией хартагара Ангона сына Дорана и его гномов, у меня совершенно не изменилась, а с Империей Света, несмотря на убиенного жреца со свитой-охраной – и вовсе чуточку подросла. Иначе говоря, Милосердный Свет таки решил, что правда в этом деле за мной.

* * *

Стражи, феяликорн и пять фей так все сражение в стороне и простояли. Мерри изображает обиженный вид; Даэсси-Гренн на нее смотрит как на полную дуру.

Волшебное слово «лут» открывает приятственно длинный и разнообразный список трофеев. Слегка подкопченная ряса с классовым ограничением «только для приверженцев церкви Анора», но статы – реально ух! такие не у каждой кольчуги имеются, даже в не совсем целом виде выручить на аукционе можно немало; нефритовые четки Духа, занимающие в бижутерии нишу браслета, опять же с классовым ограничением «только для жрецов», даже привязки к конфессии нет, уйдет влет – впрочем, можно и придержать, несколько храмов у меня в домене стоят, вполне есть шанс заполучить себе в войско «боевого жреца» любого профиля, для хафлингов такая стезя открыта; таинственная «алтарная чаша», храмовый артефакт, выполняет, я так подозреваю, функцию походного алтаря, однако в связи с ограничением «только для членов Ордена Крылатой Чаши» – полезность околонулевая не только для меня, а вообще для большей части возможных пользователей, даже в продаже серьезных денег не поднять; три тяжелых пехотных арбалета, хоббитам такие по массогабариту не годятся, но можно сплавить в Эренор или Белостенный, ну или на аукцион спихнуть, однако за них много не выручить, сейчас эти гроши меня спасут очень вряд ли; ну и полтора центнера разномастных элементов брони и вооружения разной степени покоцанности, в основном от гномов, снова же – моим юнитам такое не по профилю, хотя расового ограничения там почти ни на чем нету. Разве что егеря меняют свои базовые кинжалы, которыми работают в ближнем бою, на гномьи клинки, те при схожих боевых качествах гораздо прочнее. А еще Эсме и Ниссе, подумав, все-таки напялили трофейные капеллины; Мерри от шлема отказалась, мол, я не просто страж, а телохранительница, мне надо смотреть во все стороны сразу. Ее дело.

Это – ненужное, то есть что не на продажу, то в переплавку. Может, валькноттинги потом себе что возьмут, их дело. В замок доставим.

Есть и нужное. Два вполне живых маунта-мула – годятся и под седло, и для сельхозработ, а пока просто переносчиками тяжестей поработают, феи с любой живностью вмиг управятся. Более восьми тысяч золотых. Шесть мер серы, шесть мер кристаллов и две меры ртути – наверняка планировалось для ритуалов, каких именно, кто ж этих аноровцев разберет; у меня пойдет на склад, в строительстве пригодится. Футляр со свитками – «Светоч истины», «Белая аура», «Клинок Света» и «Очищение Анора»: первая формула внебоевая, создает свечу со слабеньким таким эффектом Истинного зрения – интересно и небесполезно, но Око Черного императора вроде дает более широкий охват, с другой стороны, Оком одномоментно может пользоваться только кто-то один, а Светоч работает для всех окружающих, так что для прилюдного развеивания несильных иллюзий, к примеру, более подходящий именно он; второй свиток точно на продажу, у меня такая формула уже имеется; третье заклинание в принципе можно выучить, но не уверен, что мне сильно нужен здешний аналог джедайского лайтсейбра – как «наколдованное оружие ближнего боя» Водяная плеть с моей ловкостью функциональнее и эффективнее, так что, наверное, тоже лучше продать; а вот формула номер четыре, средство избавления от ядов, болезней и проклятий, помощнее моего Касания света, причем еще и работает на небольшой дистанции, без вариантов нужно учить и задействовать по потребности. Еще есть бижутерия – нашейный амулет под названием Гривна Доблести, массивная, более полукило, свитая из толстой медной и бронзовой проволоки, а в застежки-оконечности вставлены бусины жадеита, а дает сей амулет плюс два к силе, плюс два же к выносливости и тринадцатипроцентный резист к магии разума – пожалуй, такая корова нужна самому, пока лучшего не досталось, тут же и надеваю; а еще есть браслет Дар Дуара, на толстой жиле, чуть ли не драконьей, нанизаны двенадцать гранатовых бусин, между которыми вставлены двенадцать же шайб слоновой кости, а может, не слоновой, а чьей-то еще: годен сей браслет и для правой, и для левой руки, то есть опять-таки могу носить, хотя бы пока не заполучу Серебряную змею Зода, а обеспечивает он скромненькую единицу Выносливости, зато повышает на один ранг скилл Меткого удара… и дарует двадцатипроцентную защиту от магии хаоса!

Вот с такой добычей – и возвращаться не стыдно.

А еще… а еще надо подумать, точнее, прошерстить доступную инфу, как владетельный лорд может поставить форт или хотя бы поселение класса хутора на условно пустом месте. Что можно, точно знаю, вопрос, насколько дорого, что-то мне помнится, что там прогрессивная наценка по удаленности от всех прочих поселений и проложенных дорог… Вот не нравится мне юго-восточный сектор моего домена, в смысле что здесь никто не живет и соответственно твориться может любая морготова хрень, а отследить некому. Тем более, если верить большой карте, Серые горы со здешнего направления уже худо-бедно проходимы, это не сплошная скальная стена, как на севере… Если бы я не поперся именно сегодня чистить точку Фьорда, преследователи догнали бы караван беженок, покончили с ними – шансов у тех не было от слова совсем, – и спокойно ушли потом к себе, а я бы даже и не узнал, что на моей земле проходят чужие разборки. А если и узнал, то сильно постфактум.

День девятый. Годзира и сухопутные бурлаки

Неторопливо-расслабленно движемся обратно в Каэр Сид, до ужина успеем с изрядным запасом, и тут…

Мой коврик чуть проваливается, всколыхнувшись от порыва ветра. Феи пищат нестройно-испуганным хором. Мирно трюхающие вепри со следами крови на могучих клыках грузно шлепаются на пятые точки и, задрав морды к небесам, сторожко водят пятачками туда-сюда. Меланхоличные мулы встают на дыбы, сбрасывая наземь звякнувшую поклажу, и только повисшие на поводьях четверо друидов удерживают животных от бегства. Савиан, егеря и стражи падают, сбитые с ног, и я издалека вижу, как Денна бледнеет.

– Там! – не знаю, кто крикнул, но направление я вижу и поворачиваюсь в ту сторону. Условно на запад.

И бледнею сам.

Над лесом вырастает фигура исполинского… наверное, динозавра, во всяком случае, чешуя, горящие злобные очи, частокол клыков и рудиментарные передние лапки в наличии. И насчет исполинского я не шучу, это где-то в районе знакомой мне лично Бобровой рощи, верхушки деревьев там метрах в двадцати от земли – и раскормленному неведовыми анаболиками завру все эти деревья ниже пояса.

Мать-мать-мать, привычно отозвалось эхо.

Совсем не мой жанр синематографа и комиксов, но образ, конечно же, знакомый. Вопрос, что сия тварь делает ЗДЕСЬ – бессмысленный. Вопрос, какого Моргота мне ТАКОЕ подсунули на законном этапе «песочницы», при закрытой Завесе – бессмысленный тем более.

Имеем факт: Годзилла, или как говорили исходно сами ниппонцы в той жизни, Годзира – здесь.

И судя по координатам ее появления, как-то с делом связана Эйлет.

Пытаюсь позвать Плетущую по дальней связи и узнать подробности – не работает, классическое «нет сигнала», Если верить общей тактической карте, сида-Героиня вполне при этом жива. Ладно… кто там еще в ее отряде-то был – стражи: Джекс, Трогар и Биллер. По очереди связываюсь с ними, результат тот же – живы, но «вне досягаемости».

Ладно. Значит, работать мне.

– Зули, Чани, Вейль, Даэсси-Гренн – со мной. Денна, за старшую, взять себя в руки, успокоить животных и потихоньку к Каэр Сиду.

– Милорд…

– Мерри, мы летим, и летим так быстро, как получится. Драться пока не собираемся. – А если бы и собирались, при всем уважении к твоим личным боевым качествам, против Годзиры не то что твоя пальма ни хрена не сделает – тут эскадрилья фениксов, и та не поможет…

* * *

Летим. Как феяликорну, не скажу, а феям явно страшно. Мне тоже.

Годзира крутит башкой размером с дом туда-сюда, наводя ужас на всех и вся, однако с места пока особо не двигается.

– Вейль, давай ястреба и пусть посмотрит на тварь вблизи.

Ястреб боится еще сильнее, чем фея, и лететь к чудовищу отказывается. Ладно, применим военно-магическую хитрость, приказываю Вейль направить призванную пташку поближе к нам, а потом врубаю Белую ауру – в нынешнем случае для поднятия боевого духа у окружающих юнитов. Ну, можно сказать, получилось, с такой накачкой ястреб хотя бы более-менее пристойно держится на дистанции, нападать не готов, но и не нужно.

Когда ястреб подбирается к Годзире метров на двести, переключаюсь на Взгляд из глаз и сосредотачиваюсь на цели. Учитывая размеры твари, зрение ястреба плюс мой собственный Орлиный глаз – вполне достаточно, чтобы и с такого расстояния рассмотреть все нужное.

Уровень зашкаливает, обозначенный черным черепом «минимум на сотню против меня», количество хитов и прочие подробности тоже неопределимы, что и понятно. Определяется другое: состояние противника. Мерцающе-багряное – несмотря на всю свою хтоническую жуть, чудище сейчас пребывает буквально на последних хитах! То есть один удар, игнорящий природную и прочую броню, и… Хотя – какой там, к Морготу, удар; исполину-завру достаточно потерять равновесие и шмякнуться, чтобы эти самые последние хиты у него снялись за счет его же собственной тяжести! В общем, одна удачная подножка, и тварь подохнет сама!

Перспектива, однако. Вместо панического «куды бежать» голова сразу начинает изобретать варианты, как бы это притащить поближе к умирающей Годзире побольше моих и союзных юнитов, можно даже из числа мирняка, чтобы уронить чудовище – и оно, благополучно сдохнув, одарило бы всех участников действа, экспы хватит всем, а больше двух уровней в день все равно система никому не даст, так чтоб не зря пропадало…

Прекраснодушные маниловские фантазии, впрочем, сразу и заканчиваются: на горизонте возникает расплывчато-белое нечто вроде ну очень компактного облачка, летящее к месту событий со страшной скоростью. Я даже не успеваю толком осознать происходящее, как мощной волной гиперзвука походя сминает призванного ястреба – укол боли, минус один хит у меня, скорбное «ах» Вейль, – и это белое нечто самоубийственно врезается в колоссальную тушу Годзиры!

Звучное «шмяк» слышно за полкилометра.

Скорее всего, у чудовища даже от такого удара и одного хита не сняло, толщина природной брони там сумасшедшая.

Но вот равновесие на своих двоих задних лапах – исполинская тварь от толчка таки потеряла, и оглашая округу оглушительным стоном, частично в инфразвуковом диапазоне, рушится наземь!

И – все.

Звуковым ударом у нас, совершенно можно сказать посторонних, вышибло по пачке хитов, всех троих фей в красном секторе срочно пришлось принимать к себе на коврик, плавно опускаться на землю и тут же лечить. Естественно, экспы за то, что просто оказались свидетелями кончины чудовища, нам не полагается – ну и ладно, выжили, уже хорошо.

Экстренное лечение закончилось, Вейль вновь вызывает ястреба, уже без всяких сложностей, и тот вполне спокойно дает нам обзорную картинку. На Бобровую рощу даже смотреть страшно, сплошной бурелом, как на какой-нибудь Подкаменной Тунгуске в году одна тыща девятьсот восьмом. Лес жалко. Надо будет послать свободных фей и друидов «на озеленение территории», глядишь, за такое от Богини что вкусного и перепадет… а заодно – все поваленные деревья, какие получится, вывезти как строительный ресурс! Куча бесплатной древесины – а пахнет на этом лесоповале многими тысячами мер, – бесспорный профит.

Собственно, пахнет не только древесиной: там, где возник исполинский завр, причем скорее всего, это то самое место, отмеченное на демонской карте, и именно по этим координатам Эйлет отыскала ведущий вниз проход… в общем, там не то что тотальный лесоповал случился – там явно произошел, как выражаются геологи, локальный сдвиг горных пород, и вроде как понятно, кто именно их двигал, однако важен результат, а этот результат, сколько я, ни разу не спец, разумею теорию горного дела – неплохой шанс обнаружить в разломе среди каменно-земляного крошева какие-нибудь редкие ископаемые, которых на поверхности обычно не водится, а лишь в неведомых глубинах, и вот теперь энная часть этих глубин вывернулась наружу. Значит, следует выдать квест гномьим горнякам, и пусть роют.

А еще Орлиный глаз дает подозрительную засветку в этом самом крошеве. Это что же, я сходу там какой-нибудь додревний артефакт обнаружил? Нет, я не против, но на такое никто и не рассчитывал…

Артефакт действительно есть.

Пульсирующий в такт сердцебиению яшмовый кабошон в стальной оправе на длинной стальной же цепочке тройного плетения, и цепочка эта находится на шее у Эйлет, которая, полузасыпанная, недвижно валяется без сознания, но – живая и дышит. Следующим откапываю Биллера и одну из фей, Киену – похоже, та на последних остатках сознания и сил успела наколдовать Корни, скрепив осыпающийся свод прохода, и тем самым спаслась сама и прикрыла других… Приходится тут же на месте разворачивать раскопочно-спасательные работы, сперва дело идет медленно и печально, однако когда выкопанные-подхиленные потихоньку приходят в себя и подключаются к делу, совместными усилиями все уже не так плохо.

А еще Вейль, не умеющая лечить и, разумеется, категорически не годная в землекопы, продолжила обследование территории – и нашла то, что система соизволила оставить от Годзиры. Шестиметровый клыкастый череп, активнейше фонящий магией, но – не зловредной. Взглянув на сие диво через Око Черного императора, тут же делаю вывод: это самым что ни на есть срочным порядком следует доставить в Каэр Сид. Придется потом напрячь гномью артель, чтобы закопать добытое в свободном уголке замкового двора, однако результат – плюс один ранг замка, плюс три случайных стата ВСЕМ нанимаемым в замке юнитам, а также во время осады все защитники получат бонусом двадцать пять процентов к показателю физической защиты, восемнадцатипроцентный резист к Огню, Воздуху и Разуму, и аж сорокапроцентный – к Земле, Воде и Тьме! Такими замковыми артефактами не разбрасываются.

* * *

Попытка выяснить у очнувшейся Эйлет, что же там такое случилось, дает очередную птицу обломинго: ни сама Плетущая, ни прочие из ее группы просто не помнят ничего о последних примерно двух часах своей жизни. До того – все в порядке, в смысле лазили по додревним катакомбам, не обнаружив там ни особых ценностей, ни серьезных противников… а дальше как отрезало. Ну понятно по самой логике событий, что в итоге на что-то они наткнулись, и это что-то выпихнуло наружу почти дохлую Годзиру, точнее, почти дохлой тварь стала, проломив собственной тушкой сотни метров камня и всей прочей породы, но подробностей нет и, видимо, уже не будет. Разве только по логам видно, что как раз по два уровня все в отряде у Эйлет сегодня взяли, то есть им система зачла в счет полезного опыта как минимум «распечатывание» исполинского завра.

В принципе, если очень хорошо подумать и извернуться, можно составить ритуал, который хоть кому-нибудь из подопытных вернет память, условное «подключение к информационному полю мироздания» на это способно. Вопрос в другом: а оно мне надо? Все, что можно было получить из тех катакомб, уже получено, возможные полезные ископаемые – будут добыты верховым карьерным методом, если есть что добывать, и углубляться на полкилометра ради того, что, может быть, после такого уцелело – вряд ли станут даже гномы. Да, про исконное любопытство Владыки-под-Холмом я помню. И нет, вот конкретно в этом случае – мне не любопытно от слова совсем.

Осталась разве что интересная инженерная задача: как доставить за двадцать верст по пересеченной местности хреновину не оптимизированной для переноски формы, которая весит что-то от полутора до трех тонн… здесь, однако, совсем не Древний Египет, в смысле блоки от пирамиды Хеопса где-то на столько и тянули. Есть, правда, альтернативное мнение, мол, их прямо на месте отливали из керамобетона… ну да суть не в этом, а в количестве грузчиков, которые я могу мобилизовать на сию операцию. Вот прямо здесь и сейчас – валькноттинги, которые не просто крепкие хумансы, а еще и, как викинги, наверняка имеют опыт в перетаскивании своих ладей и кораблей по сухопутным волокам… но их всего пятеро, причем на троицу берсерков магия почти не действует, их и лечить-то пришлось мазями-отварами, какие как раз для такого случая они сами же и держат в запасе – наверняка рецепт от той же Исбьорк, но специализированный, «индивидуального применения»… ну да не о том сейчас речь. Их – пятеро, хафлингов же, считая мой отряд, плевать сейчас на специализацию – три десятка, однако они не имеют ни сноровки нужной, ни силы и веса, и заменить даже и втроем одного хуманса в подобных делах толком не могут. Это ж не перетягивание каната на ярмарочной забаве, а длительная потогонная работа. Про фей и думать смешно.

Ну и как быть? Грузовых вертолетов в мире «Лендлордов», однако, не водится…

Мысль эта заставляет меня потянуться к справке по системе. Точно, память не подвела. Грузовых вертолетов в мире «Лендлордов» действительно не существует, не тот технологический уровень – а вот грузовые дирижабли есть! Сильно побочная ветка развития у гремлинов в Конфедерации, обычный игрок на фронтире имеет не слишком много шансов вывести свой замок до такого ранга, зато фракционные марки и тем более метрополия-хартленд – очень даже да… и в принципе можно попробовать дать официальную заявку через Гильдию торговцев «требуется бригада гремлинов-грузчиков со своим транспортом на разовую операцию». Буду в Трихольме, точно спрошу.

Кстати, у гремлинов под началом еще и големы бывают, а голем способен исполнять функцию и обычного носильщика-потаскуна, то есть, гипотетически рассуждая, уже десяток или даже полудюжина крепких големов при слаженной работе операторов может череп Годзиры поднять ручками и утащить куда надо. Вот еще одна опция для комплектации бригады грузчиков…

– О чем задумался, милорд? – спрашивает Эйлет.

Не вижу смысла скрывать и объясняю. Она кивает.

– Во-первых, привлекать посторонних на операции, даже на разовые и небоевые, правильнее через Гильдию наемников. Они с торгашами друг дружку недолюбливают, а это их профиль.

– Уже согласен, но в Трихольме представительства Гильдии наемников нет, а строить отдельно…

– А эренорское тебя чем не устроит? Там небольшое, но тебе и не орда требуется, не знаю как дирижабль, но десяток универсальных строительных големов при нескольких операторах – проведут.

– И то верно, спасибо за совет. – Кстати сказать, надо мне в Эреноре поселить кого-то из своих юнитов на постоянной основе, хотя бы семейку ополченцев, переведенных в «мирняк», удобнее будет общаться как с тамошним магистратом, так и с теми же наемниками, в смысле координаторами, или как там правильно зовутся локальные представители Гильдии наемников. Потому как отправлять Зов напрямую мэтру Мелфу или сэру Ульрику не совсем вежливо – город в целом считается «моим», да, однако личной присяги мне советники магистрата не приносили.

– Это не совет, – улыбается Плетущая, – так, поправка. Совет – он как раз во-вторых: из хоббитов тягловая сила никакая, правда твоя, но решение здесь есть. Киена!

Фея подлетает, стрекоча крылышками.

– Ты как, уже в порядке?

– Совсем быстро лететь пока не могу, – чуть виновато ответствует та.

– Быстро и не надо. Магичить сможешь, восстановилась?

– Это пожалуйста.

– Вот тебе и решение, – поворачивается ко мне бритоголовая сида. – У Киены недавно появилось интересное заклинание «Сила Зубра». С ее силенками действует меньше получаса, но…

– А хоть на две таких формулы ее хватит?

– На две и хватит. А дальше я точно знаю, что между собой феи умеют делиться волшебной силой почти без потерь.

Задумчиво чешу подбородок.

– И то правда. Организовать их летучим кругом, и вместо первичного источника – меня, как-никак, брат фей, а зелья маны в запасе есть…

* * *

Мы с Чани, Зули и Вейль соображаем ритуал «дендронекромантии», как-то так. В смысле из древесного лома «склеиваем» платформу: основой-килем два восьмиметровых бревна вдоль, а сверху поперек толстые трехметровые слеги и горбыли, не сплошным настилом, просто чтобы выдержала и не расползлась сама основа. Никакого клея, дерево в тонких лапках фей само сминается и соединяется без швов, как пластилин. Эйлет сочла задачку интересной, а следовательно, достойной усилий, и добавила толику незнакомого воздействия Хаосом… в итоге платформа вышла достаточно надежной, чтобы водрузить на нее трехтонный груз. Под «полозья» платформы легли катки из все тех же обломков бревен, как на корабельных волоках и делают.

* * *

Где-то в это самое время приходит Зов от Героини Тилль, вернее, отчет о проделанной работе: кратер на точке Тридья друиды благополучно почистили еще до ее появления (кроме собственно очистки, более ничего не произошло), затем новоявленная героиня-фея возглавила поход к эскарбункулу Фимти, на позицию добрались благополучно, на месте Олвар, Растер, Магон, да и сама Тилль почувствовали нечто неправильное, неприятное и чуждое, бдительность учетверили, друиды призвали кротов, а сиды пустили в ход щупы разума, как выражаются эти самые магики – и в итоге «локализовали прорыв». Извлекли некий камешек, сиды сразу же на месте с ним провели какой-то ритуал и попросили отнести добычу к ним в Полый холм, мол, польза выйдет немалая, а точку Фимти потом друиды почистили заново, сказали, опасности уже никакой нет, но лучше перестраховаться.

«Какая именно польза?» – интересуюсь я.

Вместо Тилль отвечает Кловис, старший из сидов, с которыми мы вчера изничтожали микоидов на эскарбункуле Тридья.

«Милорд, школа Скатах станет сильнее, а для тебя это значит на одного сида в неделю больше, и каждый из новеньких вырастет на два уровня.»

С такой постановкой вопроса не согласиться я не могу, так что пусть добытый камешек со всеми предосторожностями несут в Полый холм на точку Фюрст.

* * *

Когда Денна привела в Бобровую рощу остальных и отряды соединились, Санти подала интересную мыслю, которая народу понравилась: сладили для четверки вепрей кустарную сбрую и приспособили тягловой силой. Мулов тоже можно было бы запрячь, но они и так навьючены трофями, больше не потянут, а вот у матерых хрюнделей дури вполне хватит. Жесткий фейсконтроль (иначе говоря, прямое управление со стороны феи), и упряжка делает свое дело. Конечно, тянут не только вепри, а вообще все. В смысле, все валькноттинги и почти все хафлинги, кроме меня, впрягаются в петли, притороченные к канатам, и…

И – ничего.

То есть сдвинуть платформу с черепом на самую чуточку удается, но волочить его так двадцать верст – немыслимо.

Было бы немыслимо без помощи магии.

Санти и Ширр оставляю на фейсконтроле вепрей, а у Аэри, Фрай, Тианы, Ульве, Ситты и Яэлле задача «прокладывать дорогу»: напрочь не представляю, как конкретно «сестренки» такое проделывают, но они заставляют деревья временно сдвинуться в сторону, и те открывают нам путь, а потом смыкаются обратно, встав туда, где росли изначально, в результате полчаса спустя вдавленная в не слишком твердую лесную почву колея порой ведет буквально сквозь вполне крепкий ствол. Друиды тоже так умеют, однако им для этого, признался Варин, времени и стараний нужно много больше, а у фей «разгонять деревья» – можно сказать, забава. Смотрится со стороны действительно… забавно, кто не знает, точно решит, что с глазами не все в порядке. Или с головой.

Ну а я и все прочие феи работаем «линзой силы». Я как «брат фей» на коврике метрах в десяти над черепом Годзиры, метрах в пяти строго подо мной порхает Киена, остальные восемь «сестренок» кругом посередине между нами. Мысленно соединяю весь этот условный шестнадцатигранник ребрами как линиями силы, взмахом Лунного Клыка рисуя в воздухе, как всегда, своей кровью слева руну Райдо, Путь, и сверху руну Манназ, Единство, и справа руну Лагуз, Поток, и снизу руну Соулу, Невозможное, и в центре руну Ингваз – да осуществится то, чему осуществиться должно. И волевым приказом вгоняю себя в транс, и вместе со мной единым сердцем в том же состоянии – весь кагал фей, фокусируя отданные силы на Киене, а та, пребывая в таком же трансе, медленно и размеренно накладывает Силу Зубра по очереди на каждого из бурлаков, закончился откат – занялась следующим, а мана струится в нее ровным небыстрым ручейком, а я, когда отдаю достаточно много энергии, достаю зелье и выпиваю, восполняя потраченное… и вот так – минута за минутой, час за часом. Моргот, от такого количества зелий откат будет… неслабый. Феям тоже завтра поплохеет от столь длительного напряжения – но это завтра. Переживем.

Где-то в процессе фоном отмечаю треньканье, и взятый наконец честным трудом восемнадцатый уровень. Разбираться в подробностях, не выходя из транса, не могу никак.

Четыре версты преодолеваем за два часа – как для такого груза, очень недурственно, – а потом мы встречаем делегацию, посланную из Белостенного в Каэр Сид, и вместе с хафлингами плечи подставляют хумансы покрепче… в общем, к замку вся наша компания с неформатным грузом подходит хоть и в темноте, но еще сегодня. На место артефакт устанавливать будем уже поутру. Заодно и экспы перепадет, сегодня-то все останется потрачено впустую. Ну как – впустую, череп Годзиры дотащили куда надо, уже польза…

Впрочем, думать об этом сил уже нет никаких. Кажется, до кровати я все же доползаю сам. Не уверен.