Текст книги "Вписаться в поворот (СИ)"

Автор книги: Jozie Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– Все будут рады, если у вас все сложится. И всего-то! – ответила Джейн. – Не выдумывай того, чего нет и быть не может! И, вообще, нечего по сторонам смотреть! – убедительно произнесла она. – Мало ли, кто и что думает. У тебя ведь и свое мнение есть, – немного помолчав, она добавила почти загадочно, – Хотя… Тебя должно интересовать мнение одного вампира…

– Чье?

– Я думала, ты догадливее… Да, Белла, – язвительно протянула Джейн, – любовь делает нас глупее. Я о Марке, разумеется.

– Ах, да, – пробормотала я. Ну, а что еще я могла сказать в свое оправдание. – Так что думает Марк? – набравшись смелости, спросила я.

– Ты серьезно не замечаешь? – разочарованно спросила она.

– Да чего? Что я должна в нем заметить? И Розали, и Элис, и Джас, и ты! Все о чем-то говорят, вот только я не в курсе, – вспылила я и заговорила громче, чем следовало. Прохожие стали оборачиваться на нас. – Прости…

Я поспешила извиниться. В конце концов, то, что у меня проблемы с нервами из-за всей этой ерунды, не дает права срываться на других. Тем более, Джейн искренне хотела мне помочь.

– Господи, Белла, как можно быть такой слепой! – тоже слишком громко воскликнула она в ответ. – Даже Джейкоб поверил словам Джаспера и прижал меня так, что я была готова бежать за ним до Форкса и жить там среди оборотней! А ты все не веришь никому… Знаешь, а ты очень напоминаешь мне кое-кого, и как я раньше не замечала? – задумчиво добавила она.

– Кого?

– Меня, Белла… Увы, меня. Только тебя занесло в другую сторону, – Джейн печально вдохнула. – Я тоже боялась, что меня любят недостаточно, что нужно усилить это чувство, что нужно еще подождать, а вот тогда… Но завтра не наступает никогда. Мы всегда живем сегодня.

– И что ты предлагаешь? – спросила я. – Он же мне ничего и не говорит даже! Разве Марк признавался мне в любви? Нет! – воскликнула я раздраженно.

– Но это же очевидно! – ответила подруга. – Ты бы знала, каким Марк был раньше. Просто вспомни, каким он был в тот день, когда вы приехали в Вольтерру впервые, – она продолжала убеждать меня.

– Ну да… Ты хочешь сказать, что Марк Вольтури вдруг неожиданным образом «ожил» из-за меня? – с изрядной долей скепсиса спросила я.

Ну, не верю я в такие сказки!

– Конечно! – убежденно ответила Джейн.

Я на секунду ей позавидовала: вот уж кто всегда легко принимал решения и никогда не сомневался в их правильности!

– Все равно… – я покачала головой. – Это ничего не меняет, Джейн. Я боюсь любить его, ведь получится, как с Эдвардом!

– Но ты скоро станешь вампиром, – ласково прошептала она и погладила меня по плечу, видимо, припомнив мою печальную историю. – И Марк полюбит тебя еще сильнее.

– Но это вовсе не обязательно, – заметила я.

– Обязательно, Белла! – твердо произнесла она. – И ты его полюбишь обязательно, потому что ты – его вампирская судьба.

– Да с чего ты это взяла-то? – возмутилась я.

Мне было неприятно, что мне не дают времени самой принять решение. В конце концов, меня готовят к обращению. Я буду вампиром, бессмертной, вечной… К чему спешка? Почему все вокруг считают, что я почем зря упрямлюсь в тот момент, когда я просто пытаюсь размышлять здраво!

– Ох, Аро меня убьет! – страдальчески простонала Джейн, – Я скажу тебе кое-что… Но ты только не говори никому, что я проболталась.

– Ладно, – я безразлично пожала плечами: хранение чужих тайн никогда не было для меня делом сложным.

– Видела Елену, помнишь ее? – спросила Джейн. – Она редко показывается на люди…

– Помню, и? – уточнила я.

– Знаешь, какой у нее дар?

– На дар Элис чем-то похож, а что? Будущее ведь изменчиво, – ответила я.

– Да, но у Елены дар будет получше, чем у Элис! Она видит конечный результат любого события, – почти торжественно воскликнула девушка.

Была, видимо, горда за Аро, что тому удалось привлечь к себе такой талант.

– Что? – в шоке закричала я, во все глаза глядя на Джейн.

– То! – кивнула она. – Аро мне сам рассказал. Когда Эдвард пришел к нему, Елена увидела результат всей этой каши, что Каллен заварил, – с улыбкой на лице произнесла она. – Аро результат понравился. А увидел-то он тебя! Белла, тебя и Марка, вместе! Поняла теперь! Этого не изменить. Так должно быть, – убедительно вещала вампирша. – Просто сейчас ты боишься и сомневаешься, а пройдешь обращение, полюбишь его окончательно и рада еще будешь!

– Да быть не может такого! – наполовину радостно, наполовину разочарованно воскликнула я. – Получается, у меня даже нет выбора?

– Есть, почему нет? – изумилась Джейн. – Елена видит результат, понимаешь? Она просто видит то, что ты выберешь в итоге! А выберешь ты – быть с Марком. Если бы ты выбрала другое, Елена тебя бы, может, вообще не увидела, – она безразлично пожала плечами. – Эдварда бы казнили, а может – и вас всех заодно. Это сейчас Аро проникся к тебе симпатией, а тогда ты была простой человеческой девчонкой, ничем не лучше любой туристки, что Хайди приводит, – рассуждала вампирша.

– Господи!

Я содрогнулась от ужаса. Мы с Элис надеялись успеть перехватить Эдварда, пока он не наделала глупостей. Мечтали выйти из тронного зала господ живыми. А потом радовались, что нам повезло. А наши жизни, оказывается, были в руках незнакомой вампирши. Мы и не предполагали тогда, как близко находились к могиле.

– И, заметь, Белла, – Джейн вновь заговорила. – Она увидела твой выбор. Твой, а не чей-то другой. Ты выберешь так, потому что ты так сама захочешь. И считай, что в тот раз жизнь вам спас твой будущий выбор.

– Мне надо присесть. Голова кружится, – произнесла я, пытаясь отдышаться. Мне действительно стало физически плохо от всех этих переживаний. – Ужасно. Джейн, как же так?

– А вот так! – торжественно произнесла она.

– Погоди! Марк тоже знает про это видение, он узнал еще раньше меня. Только из-за этого он обратил на меня внимание! – догадалась я.

– Знает, – отмахнулась девушка. – Но не так давно. Аро скрывал ото всех.

– Мне плохо. Мне нужно подумать, иначе я сойду с ума, Джейн. Давай не будем больше о Марке говорить, – взмолилась я.

– Вот еще! Не сойдешь, если не будешь всего опасаться, как огня, – ответила она. – Тебе тяжело, понимаю. Но пообещай только одно: ты не отвергнешь Марка, когда он признается тебе в любви, ты дашь ему шанс. Обещай мне это, Белла, – попросила Джейн с надеждой глядя мне в глаза.

Я подумала с минуту. В принципе, она права, я ничего не теряю. «Не оттолкнуть» – это еще не значит «принять».

– Да, обещаю, – я кивнула, соглашаясь. – Я дам шанс этим отношениям и этим чувствам. Но если я стану вампиром, а он меня не полюбит вечной любовью, и я опять буду страдать… Клянусь, я сожгу ваш замок!

– Договорились, – прохохотала Джейн.

***

– Белла…

Он шепчет, едва двигая губами. Я не в силах оторвать от них взгляд, не в силах сделать шаг назад, я просто не могу…

Видит Бог, я пыталась бороться с этим. Каждое утро, стоило мне только открыть глаза, я нуждалась в том, чтобы выбросить из своей головы образ Марка, как ненужный измятый снимок. Но он волшебным образом расправлялся, приобретал золотистую рамочку и возвращался обратно. Я боролась, сражалась с отчаянием, с надеждой, но у меня не получилось. Я устала. Я больше не могу. Я знаю, что мы можем так и не полюбить друг друга вампирским чувством, но я стараюсь верить друзьям и предсказанию Элис. Эта вера – моя единственная опора. Быть может, я верю им потому, что больше не вижу выхода? Я больше не могу отрицать своей любви к Марку, я не могу отвергать его чувства из-за страха одиночества в дальнейшем. У меня нет иного выхода.

Я боролась с собой ровно двадцать шесть дней, но в итоге проиграла. И мне пришлось ответить Марку на его ухаживания.

– Марк…

Шепчу в ответ. Запоздало осознаю, что он приблизился ко мне вплотную, а его руки сомкнулись на моей талии. Кладу голову ему на плечо и усмехаюсь. Сама не знаю, чему именно. Наверное, тому, как все получилось в итоге. И кто смог бы предугадать такой результат? Кроме Елены, конечно же. Ну, и Аро… Да и Джейн знала, и Элис.

Отвратительно! Такое ощущение, что мы с Марком стали главными героями кукольного театра, и все дергают нас за ниточки, как им угодно. Я попыталась бы сопротивляться, но четко осознавала, что в моей груди горят чувства к Марку, настоящие, мои чувства. Никто не мог внушить их мне, заставить их испытывать. Это просто невозможно. Я полюбила этого мужчину самостоятельно, и мне стоит радоваться, что на данный момент мое чувство совершенно взаимно.

Я решила больше не предаваться грустным размышлениям и планам на будущее. Очевидна их бесполезность и полная несостоятельность. Кто знает, что еще ждет нас? Но сейчас я уже могу быть счастливой. Джейн была права: нужно принимать свое счастье, пока оно рядом, ведь потом может быть слишком поздно. И это мое решение: ни Элис, ни Аро, ни Елены. Видимо, у вампирши и впрямь особый дар, если еще полтора года назад она смогла разглядеть это мое решение. Но на этом все. Все остальные шаги к своему счастью и друг к другу мы с Марком сделали самостоятельно. И я очень рада, что нам на пути попались те, кто смог дать дельный совет и помочь – наши друзья, наша семья.

Настойчивые поглаживания по спине отвлекли меня от мыслей. Я подняла взгляд на любимого и увидела его озорную улыбку. Я просто не смогла не ответить тем же.

– Белла, скажи… – начал он.

– Да, Марк?

– Позволишь ли ты поцеловать тебя?

– Да, – я прошептала в ответ, немного смутившись.

Едва получив согласие, вампир не стал медлить. Мы целовались долго, до тех пор, пока мне не потребовался глоток воздуха. Марк медленно оторвался от моих губ и посмотрел мне в глаза.

– Ведь это был наш первый поцелуй… – с довольной улыбкой произнес он.

– Но, в тот раз… – начала было я, но мужчина прервал меня очередным легким поцелуем.

– О, нет, тогда ты не понимала, что делаешь. А я? – хмыкнул Марк. – Признаю, ты мне нравилась уже тогда, я чувствовал к тебе притяжение такой силы, что не смог устоять. И считаю, что виновен в этом. Но теперь, теперь, ты отвечала мне сама… теперь все правильно.

Я покраснела от смущения и чуть уставилась вниз. Подобная перемена не могла пройти незамеченной для вампира. Марк усмехнулся, поддел мой подбородок пальцем и заставил вновь смотреть в его глаза. Я чувствовала, как краска все сильнее заливает мое лицо, но не стала ему перечить.

– Я люблю тебя, уже давно, – признался он.

Дыхание остановилось – я была рада и ошеломлена. С одной стороны, я так жаждала услышать эти слова, но, с другой, была совершенно не готова. Это так непривычно, но естественно для меня. Я не боялась своей любви, не стыдилась своего чувства. Я была рада, что испытываю его.

– Марк, я думаю… – я чуть помедлила, правильно подбирая слова, – я влюблена в тебя. Я не уверена в том, что это и будет вечная любовь, но сейчас – я тоже люблю, – честно ответила я.

– Я так долго этого ждал, – Марк улыбнулся и прижал меня к себе крепче, я же – вновь опустила голову ему на плечо.

– Ты согласишься встречаться со мной? Официально? Согласишься стать моей?

– Я… – я замолчала, не зная, что ответить.

Мне хотелось согласиться, но я боялась спешить. Ведь все должно идти постепенно, чтоб каждое мое решение принималось обдуманно, взвешенно. Я больше не бросалась в омут с головой, слишком хороший урок преподнес мне Каллен.

– Белла, ты согласишься быть моей? – повторился он.

– Почему ты не хочешь подождать до обращения? – задала я важный для меня вопрос.

Я понимала, что он неуместен сейчас, и, возможно, я немного обижу этим Марка, но не спросить я не могла.

Мужчина немного подумал, а потом все же ответил:

– Для меня все просто, Белла. Я люблю тебя и уверен в своих чувствах. Я знаю, что совсем скоро полюблю тебя навечно. Мне понятны твои опасения, но, они не оправдаются, поверь мне, – он погладил меня по плечу, успокаивая. – И я не зову тебя замуж, зная, что ты не согласишься, хотя я мог бы. Я просто хочу показать всем, что ты – моя, а я – только твой. Я хочу, чтоб это знали все и каждый, потому что это важно для меня. Важно, что у тебя будет официальный статус моей… Если не невесты, то спутницы, мне скрывать нечего. Я не хочу, чтобы кто-то подумал, что ты моя любовница, потому что ты – моя любовь, это нечто гораздо большее… – честно сказал он.

– Марк, – прошептала я, не зная, что и сказать: я понимала Марка, но не могла, просто не могла преодолеть саму себя.

Он понял мои терзания и печально улыбнулся.

– Я все понимаю, Белла, я дам тебе время подумать, согласна? – спросил он, изобразив веселье. Показывая, что неловкий момент в прошлом.

– Да, конечно, – уже бодрее ответила я.

Марк рассмеялся моей непосредственности и, чуть подняв меня, легко закружил в воздухе. Мне стало смешно и весело.

– Ох, поставь меня! Отпусти, пожалуйста! – в шутку возмутилась я.

– Ох, Белла, как жаль, что ты еще человек! Ну, ничего, мы скоро все наверстаем, – пообещал он и вновь меня поцеловал.

***

– Кай! Кай! Как я рада, Наконец-то… – я буквально подлетела к своему возлюбленному и впилась в него страстным поцелуем.

– Розали!

– Как дела? Все в порядке? – между делом спросила я.

– Ерунда! И одному делать было нечего, – отмахнулся он и, прижав меня к себе, легко погладил по волосам.

– Хорошо. Я так скучала, Кай… – прошептала я и вновь улыбнулась.

Я была рада, что мой правитель, наконец, вернулся. В честь этого у меня даже было какое-то особенно, крайне веселое и игривое настроение.

– Роуз, моя Роуз, как я скучал по тебе… – прошептал он.

– Идем…

Я отстранилась от Кая и поманила его за собой. Наши покои были слишком далеко… А я так соскучилась.

– Роуз!

Кай поцеловал меня в щеку и отрицательно покачал головой.

– Я нужен Аро, прости, чуть позже, – ответил он.

– Жаль, – философски заметила я.

– А мне-то как жаль! – с легкой усмешкой произнес Кай. – Но не скучай, моя принцесса, я скоро вернусь, обещаю. И вот тогда…

Задорный блеск его лукавых глаз обещал мне много и много часов любви. И я улыбнулась, предвкушая. Я рассмеялась, чмокнула любимого в губы и поспешила вытолкнуть его за дверь. Действительно, чем быстрее уйдет, тем быстрее вернется.

– Роуз, не хулигань без меня, – донесся голос Кая, – лучше поохоться, я тебя потом не скоро выпущу, моя принцесса.

Я довольно покачала головой, удивляясь тому, какой эффект стал оказывать на меня Кай в последнее время… Да я рядом с ним совсем не своя!

Немного подумав, я решила последовать его совету. Если Кай сказал, значит, исполнит. Хотя в этом конкретном случае я останусь довольна. Рассмеявшись своим пошловатым мыслям, я забрала для удобства волосы в высокий хвост и тихо выскользнула из комнаты.

Я отправилась на охоту одна: Белла все еще оставалась человеком, Джаспер уехал в путешествие с Афинодорой, а все остальные питались кровью. Я шла медленно, раздумывая о своем, когда в одном из коридоров до меня донеслись голоса стражников:

– Я думал, что не выживу, если бы не Джейн, от нас бы ничего не осталось… – разочарованно и с ощутимой долей обиды произнес незнакомый мужской голос.

Чувство опасности заложено в вампирах на уровне инстинктов, поэтому я автоматически остановилась и прислушалась.

– А что Кай? – спросил с любопытством второй.

Услышав имя любимого вампира, я замерла, стараясь не выдать себя ни единым шорохом. Стражники были так увлечены разговором, что не отвлеклись на мой запах. Это было мне на руку. Кай не любил распространяться по поводу своих карательных визитов, да и меня это раньше не слишком волновало. К тому же эта операция была первой с тех пор, как мы стали серьезно встречаться… В общем, мне стало любопытно.

– Конечно, он первоклассный боец, но нас было слишком мало, – говоривший был явно возбужден произошедшим, его голос срывался. Он то начинал шептать, то прикрикивал. – Троих наших! Салли, Эдмунд и Мэйсон, представляешь! Половину группы. Кай был так зол после произошедшего… Просто в бешенстве. Велел казнить всех без выяснения обстоятельств, – эмоционально поведал тот, как на духу.

– Ничего себе! – удивленно воскликнули в ответ. – Так вас спасла Джейн?! А ее брат?

– Его с нами не было, вместо него поехал оборотень. Но у него-то способностей никаких, кроме зубов и меха, – разочарованно отмахнулся рассказчик. – А Джейн может действовать только на одного. Веришь, я думал, нам конец! Даже Кай еле отбивался. У них были талантливые вампиры.

– Хочешь сказать, что появилась угроза для Вольтури? – помолчав пару секунд, все же рискнул спросить второй.

– Была, наверное, раз так вышло… – подумав, признался стражник. – Но теперь нет: мы зачистили от вампиров весь регион. Всех, до единого. Ты же знаешь, Каю не нужен повод, чтоб казнить. А здесь он как раз представился.

– Да уж… А кто стоял за этим?

– Какие-то вампиры из Н*. У них был не слишком большой клан, просто мы не ожидали. Они донесли на своих же, а потом напали на нас все вместе. Поганые отродья! – вновь начал горячиться непосредственный участник событий. – Ты бы видел, с какой радостью Джейн пытала их болью, когда все закончилось.

– И что теперь?

– А что теперь? Клана больше нет. Опасности тоже. Но я запомню это надолго. Кучка недоносков чуть не победила Вольтури. Это был бы сильный удар по репутации Аро, если бы кто-то мог о нем рассказать. Но, сам понимаешь, болтать теперь некому, – рассудил первый.

– Если бы им удалось победить и убить Кая, это означал бы конец Вольтури, – философский заметил его собеседник. – Аро одному не удержать власть. Слишком много непокорных в последнее время.

– Согласен. Нам повезло. И давай забудем об этом разговоре. Уж лучше Аро, чем кто-то другой. От этого, хотя бы, знаешь, чего ожидать.

– Да, это точно. Ладно, пойду в город, Аро приказал доставить посылку, – тут же согласился стражник и, попрощавшись с приятелем, быстро ушел.

Едва осознав услышанное, я потихоньку отлепилась от стены и очень тихо направилась в противоположную сторону. Не хватало еще, чтобы меня заметили! Переждав еще пару минут в укромном уголке, я вновь вышла в коридор и с преувеличенным шумом, словно не была здесь только что, пошла к выходу. Коридор был пуст.

Я быстро побежала в сторону леса, на ходу умоляя себя не злиться и не расстраиваться так сильно. Но у меня не получалось. Я была просто в ярости! Казалось, разум был где-то далеко, и верх брали инстинкты. Я стала набрасываться на первых встречных животных и, ни о чем не думая, выпивать их кровь. Часто охота вызывала наслаждение от утоления голода, но явно не сегодня. Я и сама не заметила, как напилась.

Вздохнув, я присела на поваленное дерево и стала размышлять о том, что услышала в коридоре. Это явно была информация не для моих ушей. Вообще, стражники действовали крайне неосторожно, обсуждая такие вещи в месте, где их мог подслушать любой желающий. Но делать им выговор лично или докладывать обо всем Аро я была не намеренна. Скорее всего, я даже не покажу Каю, что знаю правду. Может, он расскажет сам… А если нет – значит, он не хочет меня волновать. Тут я его даже понимаю, хоть мне и обидно чуть-чуть. Я оставлю все, как есть.

За несколько месяцев, прошедших с поездки в Форкс, где я пересмотрела всю свою предыдущую жизнь и, наконец, обрела свободу от любви к Эмметту, произошло много перемен в наших с Каем отношениях.

Сначала все было как раньше. Только мое сердце теперь было совсем свободно. Я продолжала делить постель с правителем Вольтури, но уже не мечтала украдкой о любви бывшего. Это оказалось на удивление легко и приятно. Затем я заметила, что Кай стал более открытым и чувственным. А потом я поняла, что его отношение являлось отражением моих эмоций. Он словно понял, что мое сердце свободно, словно почувствовал, что пришло самое время занять его новой любовью, любовью к нему. Вопреки расхожему мнению, я была действительно открыта для новых отношений. Мне вовсе не хотелось проливать слезы над тем, что прошло. Я горела желанием начать все заново и уже навечно. Мне было хорошо с Каем не только в постели. Мне было интересно говорить с ним, проводить вечера, гулять по городу…

Я и сама не заметила, как стала скучать по нему. Я и сама не заметила, как влюбилась! Не уверена пока, что моя любовь вечна, но уже сейчас я могу сказать, что никогда не чувствовала подобного к Эмметту. С последним наши отношения были вообще нездоровые какие-то, они были обречены на провал. И я поняла почему… Дело в том, что я относилась к нему как к сыночку, которого нужно утешить, которому нужно помочь, за которого нужно все самой решить. Он же относился ко мне как к мамочке, которой можно помогать, но которую нужно неукоснительно слушаться. Мы оба были виноваты в этом. Мы оба были не готовы к любви. Я не давала Эмметту развиваться самому, принимать самостоятельные решения. Я тормозила его на пути к тому, чтобы стать мужчиной, опорой и защитником. Да и он не рвался, ведь сынок для мамочки – всегда сынок. С Каем все было иначе. Мне хотелось быть с ним именно любимой женщиной, сильной и слабой одновременно. Мне хотелось иногда, чтобы он принимал за меня трудные решения и брал ответственность на себя, и Кай легко это делал. Он не подстраивался под меня, но любил, предугадывал мои желания, о которых я и сама не догадывалась осознанно. Я стала счастлива с ним, и все реже вспоминала свое прошлое, в которое теперь совершенно точно не хотела вернуться.

Душа подсказывает мне, что моей судьбой всегда был, есть и будет Кай. И я очень рада этому обстоятельству. Если бы не страх… Тот разговор в коридоре напомнил мне о том, что Кай – правитель Вольтури, и его жизнь всегда находится под ударом. Я впервые так отчетливо осознала, что боюсь за него, боюсь его потерять! Я так хотела бы быть просто девушкой, невестой Кая, и не иметь ни малейшего отношения к Вольтури, к правящему клану, его судьбе и обязанностям. Но судьба распорядилась иначе…

Кай никогда не бросит братьев, и мне это понятно, я бы тоже так не поступила. Но это значит также и то, что мы всегда будем под ударом, что на нас всегда будут обращать внимание другие вампиры. Они будут нас бояться и ненавидеть, но никак не любить. Я стану Вольтури, и для Калленов стану такой же отвратительной и ужасной, такой же кровожадной, как и остальные представители этого клана. Я поняла вдруг, что для этого мне вовсе не нужно являться такой на самом деле, достаточно просто стать одной из Вольтури. Я не готова пока к всеобщей ненависти или почитанию, но у меня нет выбора, мне придется смириться с этим.

Кай был прав, когда говорил, что корона налагает только лишние обязательства. Я знаю, я чувствую, скоро мне придется нести эту ношу на себе. Скоро я стану Вольтури уже навсегда. Да что там говорить? Разве я брошу Кая? Нет, решение принято. А это значит, что я уже Вольтури. Отныне и навсегда. Хоть я и не жена Кая, у нас есть отношения. Наш брак – лишь вопрос времени. И тогда я должна буду действовать в соответствии с нуждами клана: буду вести себя на людях холодно и отстраненно, принимать нужные решения и я вряд ли посмею перечить Аро или мужу.

Жизнь с Калленами была совершенно другой. Она была гораздо проще, спокойнее, медленней. Я просто жила и все. И мне, в принципе, это нравилось. Теперь же у меня появляется особая ответственность не только перед Каем, но и перед его братьями, перед всем кланом, перед всеми вампирами, в конце концов! И мне придется смириться с этой ролью. Но это не пугает меня, я готова. И я надеюсь только, что мы будем счастливы. Это для меня стоит на первом месте.

***

– Итак, Белла. Я посовещался с Аро, и мы пришли к выводу, что тебе пора готовиться к обращению, – Марк начал наш очередной урок и сразу приступил к трудному вопросу.

Наверное, так даже лучше. К чему ходить вокруг да около, если результат будет тем же? С недавних пор я не люблю подобные попытки завуалирования целей и отношений. Хочу знать правду, хочу знать все, как есть!

– И? – заинтересовавшись, спросила я.

– Что говорили тебе Каллены о превращении и о жизни вампира? Постарайся вспомнить детали. Будет лучше, если мы не будем повторять одно и то же. К тому же, Карлайл мог несколько исказить информацию…

– Ну, – задумалась я, – знаешь, не так-то и много они мне сказали. Я знаю, что превращение безумно болезненно и длится около трех дней. Знаю, что это похоже на поглощающий огонь. Когда Джеймс укусил меня, это длилось всего минуту, а потом – Эдвард высосал яд и не дал мне обратиться. Но уже тогда я чувствовала, будто горю изнутри. И это не громкая фраза, как может показаться, а на самом деле жуткая, невыносимая боль. Мне казалось, что меня опустили в котел с кипящей лавой. Огонь был везде. И в руках, и в груди, и в голове… – я поморщилась от неприятного воспоминания, а потом уверенно продолжила. – Поэтому, я знаю, что меня ждет, но это не пугает меня. Совсем. Я вижу вас, вас всех: Роуз, Джаспера, тебя, Аро, Джейн. Каждый из вас выдержал это, и я смогу.

Я и сама удивилась тому, как жестко произнесла последнюю фразу. И вдруг совершенно отчетливо поняла, что я изменилась. Не дождавшись обращения, я уже изменилась, превратившись из неуверенной Беллы Свон в довольно уверенную, осознающую свою привлекательность, принимающую свои умения и знания, в четко знающую, чего она хочет будущую вампиршу. И эта истина обрадовала меня.

Раньше мне казалось, что изменения в человеке обязательно должны быть какой-то ломкой, мучительной и страшной, но это оказалось не так! Да, расставание с Эдвардом, предательство Калленов, кома, медленное возвращение к жизни – все это трудно назвать позитивными воспоминаниями, но изменилась я уже здесь, в Вольтерре, в незнакомой поначалу обстановке, среди верных Джаспера и Розали, среди моих новых друзей… Оказывается, изменило меня вовсе не горе, а радость!

Я стала счастлива в Италии! Забота вампиров помогла мне осознать, что я тоже заслуживаю счастья, а советы Розали и ухаживания Марка открыли глаза на собственную привлекательность. Я поняла, что я – красивая молодая девушка. И я вполне могу нравиться мужчинам. И вообще, в этом нет ничего странного и предосудительного.

С Эдвардом было не так, с Калленами было не так. Я постоянно ощущала, что хуже них, что я недотягиваю, что я уступаю Эдварду… И именно оттого я так рвалась стать вампиром: надеялась, что после обращения стану равной Эдварду и всей его семье. Только сейчас я поняла, что этого не случилось бы. Вся разница была только в моей голове. На самом деле ее не было. Ну, стала бы я вампиром, и что? Так я по-прежнему бы нашла причину для сознательного принижения себя.

А теперь все правильно.

Я поработала с собой, многое осознала, изменилась. Я стала другой, еще будучи человеком. И поэтому, обретя бессмертие, я не перенесу свои бывшие проблемы в новую жизнь, потому что я уничтожила их еще в своем старом человеческом облике. И я оказалась очень рада, что осознала все это. Теперь, разобравшись с прошлыми с самой собой, наконец, можно было двигаться дальше.

– Белла?

Я оторвалась от размышлений и наткнулась на вопросительный взгляд Марка.

– Прости, я задумалась, – улыбнувшись, ответила я.

– Я заметил. Расскажи, что еще ты узнала от Калленов, – спросил мужчина, возвращая меня к теме беседы.

– Ну, еще… В первые месяцы, примерно до года, вампир считается новообращенным. Такие вампиры сильнее остальных, потому что в них еще сохраняется человеческая кровь. Новообращенным труднее сдерживать себя во всем: в жажде крови, в гневе… Над ними преобладают инстинкты, как у животных, но постепенно, если стараться, они притупятся и станет легче… Что? – спросила я у Марка, заметив, что его лицо стало суровым. Он махнул рукой, давая понять, что объяснит позже, и я продолжила, – Еще вампиры сильны, бессмертны. Они умнее человека, не спят, у них почти идеальная память, их нельзя ничем убить, кроме как оторвать голову и сжечь тело, – непоследовательно перечисляла я, отмечая те делали, что первыми приходили в голову. – Кажется все. Погоди минутку.

Я сосредоточилась, пытаясь вспомнить что-то еще, но больше ничего не вспомнила.

– Да, Марк, это все, – я согласна кивнула.

– Хорошо. В принципе, все это – не ложь. Почти правда. Но большую часть информации тебе подали не так. Извини, дорогая, но тебя явно не готовили быть вампиром и принять новую себя, – Марк разочарованно покачал головой. – Если Карлайл поступал так со всеми своими детьми, то это ужасно! Хотя стоит признать, у него и не было шанса, ведь он вырывал их из рук смерти. Но к тебе должен был быть особый подход, а этим никто не озаботился. Каллены поступили халатно.

Ну, это я и так знала давно… И была согласна теперь с Марком на все сто процентов. Я понимающе кивнула, показывая, что готова слушать дальше.

– Сначала несем коррективы в то, что ты поведала, – он усмехнулся. – Это касается поведения новообращенных. Несмотря на верно подмеченную несдержанность, вампира в этот период вряд ли можно назвать животным. Все несколько иначе. Вампир, все-таки, бывший человек, и эта связь крепка. Связь между прошлым и настоящим. Между тем, кем ты был и кем стал. И важно не потерять это, приняв и прошлое, и все произошедшие с тобой изменения. Да, есть некоторые инстинкты… Но я бы назвал это иначе. Просто обострением чувств. Обострением тех же самых человеческих чувств, что были в них и до этого. Люди, если их держать какое-то время без воды и еды, поверь, манерами тоже обладать не будут. Какие тут манеры, тут вопрос выживания! – он фыркнул показывая, что к толкованию вампиризма Калленами относится скептически, а потом продолжил свой рассказ. – Так же и у новообращенных. Представь, они испытывают жуткую потребность выпить крови, но не могут этого сделать, прибавь к этому соседство с людьми, новизну ощущений… Поэтому всегда важно готовить человека к вампирской жизни. Тебе повезло – ты будешь знать, чего ожидать, это не станет для тебя новинкой, ты будешь готова к этому обострению. Та же жажда, тот же голод, те же инстинкты самосохранения и чувство опасности – все знакомое, только в сотни раз сильнее. Вот и все, – рассудил Марк.

Я задумалась на минутку, но и этого было достаточно, чтобы оценить точность описания новорожденных Марком. О чем-то подобном говорил и Эдвард, но несколько иначе.

Действительно, Карлайл был предвзят, называя новообращенных животными, да и вообще, отношение к самому роду ночи в семье Калленов вряд ли можно было назвать позитивным, и это притом, что вся семья, вообще-то, к ним и относилась. Это еще раз убедило меня в мысли, что Карлайл немного сошел с ума и семью свою свел заодно. Конечно, я не могу быть ни в чем уверена на все сто процентов, но этого и не требуется! Достаточно вспомнить, как Эдвард называл их всех монстрами, как переживала из-за своей нечеловечности Розали… Пожалуй, одна только Элис не страдала от своего вампиризма.