Текст книги "Вписаться в поворот (СИ)"

Автор книги: Jozie Writer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Прости, я… – пытаюсь оправдаться. Белла не двигается, замерев в одной позе. Кажется, она старается не дышать. Пора с этим заканчивать, – думаю, на сегодня хватит, ты свободна, Белла. Удачной поездки.

– Спасибодосвидания, – нечленораздельно проговаривает она и устремляется вон из комнаты.

Даже не смотрю на нее. Это выше моих сил сейчас. Еще пару мгновений, и она исчезает в дверном проеме. Но не из моих мыслей. Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем я отмираю. Оглядываюсь. Наверное, сейчас уже обед, по крайней мере, если судить по солнцу, что настойчиво светит в окна библиотеки. Я подхожу к месту, где стояла Белла, поднимаю смычок, выпавший из ее тонких пальчиков и кладу его на стол рядом со скрипкой. Белла пристроила ее сюда, прежде чем выбежать. Я усмехаюсь своим мыслям, беру инструмент и выхожу из библиотеки. Нужно чем-то отвлечься, иначе я сойду с ума. Наверное, это хорошо, что Белла уезжает завтра, у нас обоих будет время подумать.

Кое-как прихожу в себя. Марк отпускает меня и делает пару шагов назад. Я пытаюсь самостоятельно правильно взять инструмент, сосредоточившись на обучении. Не знаю, получается у меня или нет, но Марк вдруг одергивает меня, и я понимаю, что ледяная рука касается моей спины. Мне холодно и жарко одновременно. Я пугаюсь этого и невольно стараюсь уйти от прикосновения. Мурашки пробегают по телу, руки начинают дрожать, и я роняю этот долбанный смычок! Еще никто не дотрагивался до меня так, ни один мужчина! И это касание кажется сейчас самым пиком, вершиной того, что может произойти между мужчиной и женщиной. Это гораздо интимнее, чем поцелуй! В голове мешается. Правитель извиняется, а потом просто прекращает урок. Я что-то лепечу в ответ, и неведомая сила просто выносит меня прочь из библиотеки. Я бегу по коридору, как можно дальше от Марка, от его нечаянного, я уверенна в этом, совершенно нечаянного прикосновения и от моей реакции на это. Какое счастье, что завтра я уезжаю проведать Чарли! Целых три недели я не увижу Марка, не коснусь его, не сойду с ума от холодного непередаваемого запаха. Эти три недели как раз кстати.

Я забежала в свою комнату и рухнула на кровать. Как хорошо, что Розали опять где-то пропадает с Каем. Я вовсе не стесняюсь ее и не хочу ничего от нее скрывать. Но я должна для начала сама разобраться, что происходит внутри меня, в моей душе, почему я так реагирую на Марка Вольтури? Я не люблю его, но его вампирский аромат сводит меня с ума и я готова вдыхать его вечно! Что это за непонятная реакция? Значит ли это, что подсознательно Марк уже нравится мне как мужчина? Несколько лет назад я прочла в каком-то женском журнале статью о том, что партнеры выбирают друг друга по запаху. Тогда это показалось мне сущим бредом и нелепицей. А потом Эдвард все уши прожужжал мне, что я – его личный сорт героина. Но только сейчас я вспомнила об этой бредовой статье. Что, если это все-таки не бред? Что, если я уже выбрала Марка? И что тогда делать с тем, что Марк на меня подобным образом явно не реагирует? Я безразлична ему, он относится ко мне, как к ученице!

Так, спокойно, Белла! Ты не любишь Марка Вольтури, он даже не нравится тебе! И ты не выбирала его по запаху. Все это полная чушь! Просто Марк случайно вторгся в зону личного пространства, а для меня это непривычно. Не один мужчина даже не порывался так прикасаться ко мне. Даже с Эдвардом такого не было. Мы просто неуклюже целовались, постоянно прерываясь – Эдвард слишком боялся укусить меня, не сдержаться. Марк – красивый мужчина, а я – неопытная юная девушка, подросток. Нет ничего удивительного в том, что я так отреагировала. Он просто смутил меня, застал врасплох, ничего более. Правитель и сам понял это, и тут же извинился. И это вовсе ничего не означает! Я ничего не должна Марку, а он ничего не должен мне. Стоит забыть об этом инциденте и больше не возвращаться к нему.

Придя к такому выводу, я окончательно успокоилась и стала собирать вещи в поездку. К сожалению, Розали не будет меня сопровождать. Хоть она и рвалась, Кай придумал ей какое-то срочное задание. Она злилась на него, но деваться некуда. А я успокоила сестренку тем, что ничего страшного за эти три недели со мной не случится. Я взрослая девочка, меня можно отпустить одну. Да и не одна я поеду! Мне составит компанию мой лучший друг из Вольтури – Деметрий.

========== 11 ==========

***

– Я уже скучаю по Хайди! – Продолжил ныть Деметрий.

– Сколько можно? У меня уже такое чувство, что и я по ней скучаю! – Возмутилась я.

В самом деле, сколько можно ныть?!

– Белла, не вздумай, Хайди моя и только моя!

– Очень смешно, шутник, – я фыркнула.

Мы посмотрели друг другу в глаза, и рассмеялись. Весь полет Деметрий веселил меня, чтобы мне не было скучно. Правда, заодно, он не давал мне поспать, объясняя это тем, что мне лучше выспаться дома, в кровати. Наверное, он прав.

Такси остановилось возле отчего дома, я расплатилась за поездку, Деметрий взял наши сумки и мы отправились прямо по курсу.

В доме горел свет, значит, Чарли сегодня не на дежурстве. Что же, прекрасно! Я постучала в дверь и стала ждать, когда отец ее откроет и удивится моему приезду. Деметрий маячил где-то за спиной, решив не смущать нас с Чарли.

Чарли моему приезду, конечно, удивился, но и сам нашел, чем удивить меня!

Начнем с того, что дверь мне открыл не отец, а моложавая красивая брюнетка.

– Сью, кто там? – Донесся голос отца из гостиной.

– Оу! – Произнесли я и Сью одновременно.

Сзади послышался тихий смех Деметрия.

– Ты – Белла? Идем, – она улыбнулась комичной ситуации, но ничуть не смутилась.

– Да, – подозвав Деметрия рукой, я прошла в дом.

Я, подражая Деметрию, почти хищно улыбнулась: вот и познакомлюсь с женщиной, которая так вкусно готовит! Больше Чарли меня не проведет! А то работа, работа… А про Сью – ни слова!

– Сью? О! Белла? Я… – отец удивился, как я и предполагала.

– Папа, привет, – я кинулась к Чарли и повисла на его шее, – я так рада тебя видеть! Надеюсь, я не помешала? – Уточнила я, счастливо улыбаясь и заговорщически переводя взгляд с него на женщину.

– Нет, нет, мы просто ужинали и собирались посмотреть фильм… – начал оправдываться он.

Отец растерянно замолчал, не зная, как продолжить.

– Белла, здравствуй, меня зовут Сью, – улыбнулась красавица и взяло дело в свои руки. – Я дочь Гарри, мы давно знакомы с твоим отцом. А теперь я рада познакомиться и с тобой.

Мне она понравилась. Милая, красивая, скромно одетая, знаю уже, что хозяйственная и… Кажется, у них все серьезно! Я действительно очень рада за отца. Теперь вернусь в Вольтерру счастливая и со спокойной душой. Отец не будет больше одинок! Чарли заслужил счастья, заслужил хороших, надежных отношений с женщиной. Я очень рада.

В порыве чувств я обняла Сью, а потом еще раз отца.

– Не надо ничего объяснять. Я буду счастлива получить приглашение на свадьбу! – Весело сказала я, улыбаясь.

– Белла! – Смущенно ответил отец, а Сью рассмеялась.

– О, брось, папа, я не слепая. И от всей души желаю вам счастья. Кстати, Сью, познакомься, это Деметрий, мой друг из Италии.

Деметрий, услышав, что я его зову, зашел в гостиную и представился.

– Папа, Сью, я только закину вещи, и не буду вам мешать, – я мило улыбнулась, и пошла наверх.

В свое спальне я кинула дорожную сумку на кровать и вновь вернулась вниз. В это время Деметрий отвлекал бдительного Чарли и Сью вымышленным рассказом о моей жизни и учебе в Италии. Фантазер. Наговорил, наверное, такого…

– А вот и Белла, – довольно произнес он. – До встречи, Чарли! Был рад познакомиться с вами, леди. Забегу попозже, – парень заливался соловьем, – Белла, я буду ждать на улице.

– Да, – кивнула я вампиру, а потом села на диван.

Чарли и Сью поняли, что я намекаю на разговор и уселись напротив меня.

– Я приехала неожиданно, понимаю, – я кивнула и немного смутилась. – На этот раз пробуду три недели. Хочу отметить юбилей с вами, мамой, друзьями. Хочу сделать это в Форксе. Ведь можно?

– Конечно, Белла, – убедительно ответил отец, – это ведь твой дом!

– Ну, может, мне остановиться в гостинице? – Смущенно пробормотала я.

– Нет, нет, дорогая, к чему это? Я собиралась вечером домой. Мы не живем вместе, – чуть смущенно ответила Сью.

– Да, дочка, оставайся здесь…

– Хорошо. Я останусь, – я улыбнулась. – Но сейчас я уйду. Погуляю с Деметрием, у нас есть дела. А вы как раз можете посмотреть фильм.

– Хорошо. Белла, только ты не надолго! – Чарли не мог не волноваться.

– Папа, не беспокойся. Деметрий мой хороший друг, он защитит меня, если что.

– Так вы не вместе? – Удивился отец.

– Нет, мы не встречаемся. У него есть невеста, – честно ответила я. – И это не я. Мы просто погуляем. Часа в три ночи вернусь, – я рассмеялась под конец.

– Буду ждать, – смирившись, кинул Чарли.

Я хихикнула, глядя на их изумленные лица и, схватив сумочку, выскочила за дверь, где меня уже дожидался Деметрий.

Мы в молчании отошли от дома на пару кварталов, когда Деметрий вдруг спросил:

– Ты ведь рада за них, да?

– Конечно, рада. Даже, счастлива! – Весело произнесла я.

– Белла, ты такая прекрасная, добрая девушка, я поражен! Я никогда бы не подумал, что однажды смертная станет моей подругой, что мы будем идти по улице и разговаривать. Сам не знаю, чем, но ты уникальна по своей природе, – сказал он.

Я зарделась от похвалы:

– Деметрий, ты…

– Смутил тебя, – весело спросил парень.

– Есть такое, – я кивнула и улыбнулась. – Но, грубо говоря, ты дружишь не со смертной. Ты уже сейчас считаешь меня вампиром, ведь моя дальнейшая судьба ясна, как белый день.

– Да. Но, согласись, я изначально отнесся к тебе не как к пище. Ты заинтересовала меня как личность. Для простой смертной девушки ты очень умна, одарена и… наиболее человечная что ли…

– Это в каком плане? – Удивилась я.

– Ну, подростки этого времени, да и не только подростки, слишком озабочены своей внешностью, деньгами, сексом, и прочим, – начал говорить Деметрий. – Мне понравилось в тебе именно то, что подобных озабоченностей в тебе нет. И ты не боишься это показать. Не боишься давать миру то, что в тебе есть, не боишься быть собой! Смертный ты или бессмертный, но мир жесток, и, мне кажется, такие качества всегда достойны уважения, – убедительно ответил он.

– Спасибо, Деметрий! – Я польщено улыбнулась. – Знаешь, не такая-то я и особенная. Таких девушек много. Вот, например, Анжела… Я про нее тебе рассказывала. Она очень отзывчивая и милая. Кстати, я уже выслала им с Джессикой приглашения на тринадцатое, они обещали приехать. Я вас познакомлю, – поделилась я.

– Хм, и пусть, – немного подумав, отмахнулся он. – За долгие годы, ты единственная смертная девушка, которую мне хочется не съесть, а узнать получше. И никто уже не изменит этого приятного факта, – весело произнес он.

– Знаешь, я ведь когда летела с вами в Вольтерру, уже не боялась, – вдруг сказала я. – Я не хотела умирать, но и не горела желанием становиться вампиром: понимала, что не покину Вольтерру просто так. И мне было уже не до страха. Но я воспринимала вас как классических посланцев смерти. – я скромно улыбнулась. – Я знала, что, реши вы казнить меня, Роуз и Джас не смогли бы защитить меня. И, уж тем более, я никогда не предполагала, что найду в стенах итальянского замка таких друзей как ты, Джейн, Алек. Я никогда раньше не думала, что Вольтури вообще способны на дружеские чувства, на любовь… – искренне сказала я. – Прости, но, думаю, это честно – сказать правду. Зато теперь я очень счастлива, что обрела таких друзей.

– О, Белла, – Деметрий усмехнулся, – такая репутация Вольтури говорит лишь о том, что мы все делаем правильно. Нас боятся, значит, никто к нам не сунется. Становись вампиром и оставайся с нами, подруга!

– Не знаю, не знаю, – замялась я. – Думала раньше, что вернусь потом в Форкс. Но у отца есть Сью. Конечно, мы будем скучать друг по другу, но, может, если я буду дальше от него, он сможет создать свою семью, жениться, завести детей… Не хочу мешать ему. Он ведь еще вполне молод! У него может быть своя жизнь… Я не знаю сейчас, как все случится, но, может, и останусь в Вольтерре… – с большой долей сомнения произнесла я.

– Мы ведь не перестанем общаться? – Спросил Деметрий.

– Нет, что ты, конечно, нет, будете с Хайди отпрашиваться у Аро ко мне в гости! – Я рассмеялась.

– Ну, да, представляю… – невесело отозвался он. – Вообще, я думаю, Аро очень хочет, чтобы тебе у нас понравилось, чтобы ты осталась с нами навсегда. И это не только из-за дара. Он, может, и вообще не проявится после обращения. Бывает и такое, – Деметрий неопределенно прожал плечами.

– А почему тогда? – Изумилась я.

– Он, конечно, сам никогда не признает, но… Я думаю, ты ему нравишься как личность, – он улыбнулся. – Ты смелая, открытая и искренняя. Как оказалось, это подкупает даже вампиров.

– Ха, – улыбнулась я.

Мы дошли до какой-то лавочки и сели.

– Слушай, Деметрий, расскажи, а почему ты стал сыном Марка? Джейн говорила мне что-то о совпадении характеров, но я толком не разобралась…

Я очень надеялась выведать из рассказа Деметрия что-нибудь о правителе. Сама не знаю, почему, но его персона стала интересна мне. Я хотела узнать, какой у него характер, что он любит, как он жил раньше? Спрашивать напрямую я бы постеснялась.

– Хорошо, – Деметрий кивнул. – Это случилось не сразу. Мы с Хайди уже были женаты. Вообще, долгое время я был просто вампиром в свите. Не стражником, а просто членом клана. У меня был ценный дар, поэтому в иерархии вампиров я стоял несоизмеримо выше большинства. Джейн и Алек уже были тогда детьми Аро и Кая. А я был как бы сам по себе, как Феликс. Вроде, и в курсе всех дел, и приближен к самому центру клана, и доверяли мне, но как-то не то… Семьей я не был, – он улыбнулся, помолчал немного, видимо, что-то вспоминая, а потом продолжил. – Время шло, в клан пришла Хайди, мы с ней пустились во все тяжкие. И на ближайшее десятилетие было просто не до того! Когда мы, наконец, поженились, то… Следующие лет пять тоже было не до того, – Деметрий весело поиграл бровями, и мы оба залились смехом.

– Дальше, Деметрий, прошу! – Взмолилась я.

– Дальше Марку была нужна помощь. Он всегда был книжным червем, в хорошем смысле. И на этот раз задумал реконструировать всю библиотеку: перебрать книги, создать каталоги… Сама понимаешь, дел, даже для вампира, много. Аро молча дал добро, показав всем видом, что это развлечение не для него. Его больше интересовали драгоценности, старинные клады и архитектура. И правление всеми вампирами, разумеется. Новая информация и знания, конечно, представляют для Аро интерес, но не в такой степени, Аро – правитель, умный и властный. Он наслаждается властью, впрочем, как и Кай. Только методы у них немного разные. Аро любит играть, интриговать, любит превращать свои речи в философские размышления, а казни – в театральные представления. Кай же – предпочитает казнить по-быстрому и идти уже по своим делам, – поведал парень.

– А что нравится Каю? – Уточнила я.

– Ему нравится виноделие, бизнес и киноиндустрия. Он у нас любит править не только вампирами, но и диктует миру смертных. Заодно и зарабатываем так. Не сказать, что у каждого из нас свой бизнес… Финансы у нас семейные, и каждый делает то, что может, но для Кая – это наслаждение, образ жизни.

– Как интересно… – искренне сказала я. – А Марк? – Будто между делом поинтересовалась я.

– А Марк, Белла, художник, писатель, в общем, творец по натуре! И вся эта власть ему не нужна. Думаю, если бы он мог выбирать, он бы ушел и уединился где-нибудь с книгами, картинами и развлекался бы этим. Просто спокойно перечитывал старое, искал новые смыслы в знакомом, писал статьи и трактаты, рисовал картины. Он другой, не такой, как Аро и Кай. Он – мыслитель. Он хочет простой спокойной жизни, но никогда не бросит братьев, потому что внутри семьи, знаешь, мы привыкли друг к другу, мы полюбили друг друга, и никогда не предадим семью. Правителям одиноко, они, кроме Кая, не встретили еще вампирской любви… – немного печально произнес он.

– За столько лет, и не встретили, так бывает? – Удивилась я.

– Бывает, почему нет? – Он пожал плечами. – Вечная любовь – однажды и навсегда. Кто знает, как долго ее придется ждать? Хотя, признаю, три тысячи лет – это действительно перебор. Наверное, это плата за власть и богатства, – рассудил Деметрий.

– Да уж, – протянула я. – Тысячелетия одиночества, что может быть хуже?

– Конечно, есть дети, другие близкие, но вампирскую любовь, действительно, не заменить никем другим, – признался друг.

Мы немного помолчали, прежде чем Деметрий вновь продолжил:

– И, отвечая на твой вопрос: почему именно я, именно сын, именно Марка? Да потому что мне пришлось помогать ему в этой безумной грандиозной затее с книгами! Даже не пришлось, я сам вызвался. Мне всегда такое нравилось. За несколько месяцев работы мы о многом поговорили, многое обсудили и, как выяснилось, оказались феноменально похожи. Нас трудно было назвать друзьями, все же была неловкость между правителем и его подчиненным, была разница в реальном возрасте и даже в возрасте обращения… Марк воспринимал меня как младшего, как сына, а я считал его не равным мне другом, но проникся к нему сыновним уважением и преклонением перед его мудростью. Вопрос как-то особо и не стоял… Просто Аро однажды заметил, что Марк, кажется, наконец-то, тоже обрел себе наследника и сына. С этих пор все так ко мне и относились. Первоначальная неловкость прошла, и так я стал сыном правителя.

– Интересно, – ответила я. – Это значит, Джейн копия Кая, а Алек – Аро? Я, конечно, и раньше замечала, какие близнецы, но насчет увлечений и характеров правителей я была не в курсе.

– Да, не иначе, воля судьбы. Но ведь это хорошо, – улыбнулся он.

– Это просто отлично! – Воскликнула я.

Деметрий рассмеялся.

– Ну, чем еще вы с Марком занимаетесь? – Полюбопытствовала я.

– Разным. Марк продает свои картины, занимается наукой. Еще – пишет музыку, в основном ближе к классике. Вы уже учились играть на скрипке?

– Да, учились, – я немного смутилась и тут же постарался отогнать воспоминания о последнем уроке с Марком.

– Ну, вот, этим мы и занимаемся! – Сказал он. – Только мне ближе писательство, а не живопись. Я пишу стихи, занимаюсь скульптурой, кстати сказать… Стихи-то я в основном про Хайди пишу, хотя, конечно, могу о чем угодно. Но, сама понимаешь, любовь, дама сердца и так далее, – он весело поиграл бровями, – зато, ей приятно.

– О, еще бы, – восторженно протянула я. – Ты – романтик.

– Наверное, есть немного. Зато, не как Аро: пришел, увидел, победил. Думаю, свою любимую он просто украдет, как было принято в некоторых странах, – рассмеялся он.

– О! – Я жутко удивилась.

– Да, повезло тебе, что ты не объект любви Аро! Хотя, кто знает, Кай вон вокруг Розали как увивается… То казнил всех под ряд, а теперь – тоже романтиком стал. Любовь…

– Да…

***

– Белла, ты уже готова?

– Да, папа, входи!

Отец вошел в мою комнату и огляделся в поисках именинницы. Я стояла около окна, когда он прервал мои размышления. Вспоминала, как много времени провела в этой комнате, как много очень счастливых и очень печальных, в чем-то, даже трагичных моментов жизни прошли именно здесь. Моя спальня в мамином доме, хоть я и прожила там на порядок дольше, так и не стала для меня важной точкой в судьбе. Покидая Флориду, думала ли я тогда, что больше никогда не увижу ту спальню, тот дом, тот город? Нет, мне казалось, что это в Форксе я буду временно, проездом, но временной оказалась вся моя та жизнь.

Конечно, когда я стану вампиром, моя вечная память будет хранить и желтый потолок, и нежные зеленоватые обои, и полку с книгами и еще очень много чего. Но уже сейчас мне кажется, что моя жизнь до переезда в Форкс – настолько далекое прошлое, что и не вообразить словами.

Я стояла и смотрела в окно. Красивая, наряженная перед приходом гостей, готовящаяся отмечать свое двадцатилетие, свой последний день рождения… Я улыбалась, вспоминая свой первый день в Форксе, первый день в школе, знакомство с Анжелой и Джессикой, знакомство с Калленами, с Эдвардом, наши отношения, дружба с Элис, мое одиночество, когда Каллены уехали впервые, моя боль… Тогда я так же проводила время здесь, тупо глядя в окно, не думая ни о чем, желая самой себе смерти. Лишь дружба с Джейком и жалость к родителям заставили меня отступить от рокового шага, а потом, словно по кругу, вновь Эдвард, Каллены, школа, наши чувства. И испытания: Виктория, страх, боль, одиночество, кома. Никогда бы не подумала, что буду вспоминать все это с улыбкой на губах, без замирания сердца, но так оно и есть сейчас.

«Спасибо, спасибо, спасибо», – повторяю про себя, не зная, кому адресуя. Судьбе ли, жизни, Розали, Чарли, Джейку, девочкам, Вольтури, Деметрию или Марку… Я запуталась… И в тоже время понимаю, что нет ничего проще. Все ясно и легко. Я благодарна за жизнь, за новый шанс, за скорое бессмертие, за возможность всегда быть с друзьями и встретить однажды свою вечную любовь. Я рада, что Эдвард полюбил другую и оставил меня, что со мной Розали и Джаспер, что мой дом теперь – Вольтерра. Хорошо, что все сложилось так, как сложилось.

Говорят, что Бог всегда делает так, как нам будет лучше. Теперь я понимаю, что это правда, это самая непреложная истина! Нужно только отвлечься от боли, от самого себя, найти силы посмотреть вокруг, довериться другому человеку или высшим силам… Нужно поверить, и тогда очевидность этого факта не оставит сомнений…

– Белла, звонили твои подруги, они уже выезжают. Минут через десять, думаю, будут. Пора спускаться к гостям. Да… – Чарли замялся, – и мама твоя… В общем, мне жаль Деметрия.

– Папа… – с укором произнесла я, – не наговаривай на маму, она просто любит обращать на себя внимание и флиртовать. Я иду, не волнуйся.

Отец вышел из комнаты, а я постояла еще минутку и вышла вслед за ним. Сегодня прекрасный день – день моего рождения.

– Белла, дорогая, посмотри, что мы тебе приготовили! – Мама тут же взяла меня в оборот, подмигнув Деметрию.

Деметрий искусственно улыбнулся, а я хохотнула про себя.

К нам с Рене подошел Фил и достал из кармана какой-то сверток. Она приняла сверток, развернула, открыла коробочку и достала ослепительной красоты гребень для волос.

– Это принадлежало моей бабушке, – радостно произнесла она, – мы рубины вставили, они тебе очень идут! Передай это своей дочери, когда та подрастет, а она – своей…

Мама расчувствовалась и расплакалась. Я тоже была на грани. В основном, от понимания, что никакой дочери подарок я не передам, у меня просто не будет дочери, я скоро стану вампиром. Не то, чтобы я мечтала о детях… Но я вдруг осознала, что это не так уж и плохо – продолжить свой род, оставить на земле что-то после себя. Но я остаюсь сама! И это был мой выбор. Жалеть уже поздно. Я печально взглянула на Деметрия, как на единственного во всем доме, кто понял сейчас мои чувства. Он грустно улыбнулся мне и кивнул. Я обняла маму и Фила, приняла подарок, поблагодарила их несколько раз и отправилась встречать подъехавших девочек.

– Белла, Белла! С днем рожденья! – С порога весело загомонили они.

– Спасибо, Джесс, Анжела! Проходите скорее!

– Спасибо. Да, да, спасибо. Ах! Чарли. Я рада! Мама. Деметрий?! – Сколько раз за сегодня я произносила все эти слова, я уже не знаю!

Мир вокруг меня вертелся как волчок, а время летело, как сумасшедшее. И я осознала в один момент, что уже наступил вечер, гости разошлись, а я ужасно устала. Пожелав спокойной ночи Чарли, я поднялась в свою спальню, мечтая упасть на кровать и спать, не раздеваясь. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

– Деметрий? – Я несказанно удивилась, увидев друга в кресле.

– О, Белла, ты так жестока! – Со страдальческой миной произнес парень. – Мне пришлось есть вашу человеческую еду. Меня тошнит.

– Не ври! – Возмутилась я. – У вас в глазах даже линзы растворяются под действием яда. Уверена на все сто: еда уже растворилась!

– Ну, да, – неуверенно начал вампир, – но, ты бы знала, какое это мучение для вампира – съесть хоть немного вашего салата или торта. А Рене, как назло, все подкладывала мне и подкладывала этой вашей ерунды, сетуя на мою худобу. Она говорила, что мне нужно правильно питаться, Белла, нет, ну представляешь! Знала бы она, чем я питаюсь на самом деле! – Деметрий уже вовсю смеялся, а вместе с ним и я.

Действительно, мама из лучших побуждений может довести до белого каления любого!

Бедный мой вампирский друг.

– Ничего, Деметрий, это ведь был мой день рождения, – скрыв улыбку, отмахнулась я.

– О, кстати, Белла, у меня для тебя подарок! – Торжественно произнес он.

– Подарок? – Я удивилась не на шутку. – Я думала, моя поездка и есть подарок…

– Так то – от правителей и остальных, а это от нас: Джейн, Алека, Хайди и меня. Мы – твои друзья, и решили подарить подарок именно в этот день, 13 числа!

– О, спасибо, Деметрий, – искренне ответила я.

– Хочешь посмотреть?

– Еще спрашиваешь? – Воскликнула я. – Хочу, но не могу даже представить, что это?!

– Тебе понравится! – Торжественно произнес Деметрий, протягивая мне большой сверток, размером и формой напоминающий книгу.

– Книга?

– Открывай скорее, хочу увидеть твое лицо, – с нетерпением произнес он.

Я улыбнулась и с долей волнения аккуратно сняла оберточную бумагу. Это действительно была книга. Довольно внушительных объемов. Но впечатлило меня не это… Книга даже на первый взгляд казалось старинной.

– Шекспир… – вслух прочла я, – Деметрий, обожаю Шекспира, один из любимейших авторов! – Восхищенно пробормотала я, увлеченно разглядывая подарок. – Спасибо, большое спасибо.

Счастливая и довольная, я кинулась обнимать друга.

– Не только меня благодари, ребята тоже старались, – подметил он.

– Да, я позвоню им, – я кивнула. – Это шикарный подарок. И как вы догадались, что я люблю Шекспира?

– Марк сказал…

– Марк? – Я удивилась.

– Вы же с ним изучаете литературу всех периодов и стран. Вот он и намекнул, что Шекспир – твой любимый автор, – спокойно проговорил Деметрий, явно не понимая моего удивления.

– С ума сойти!

Мне вдруг стало очень приятно, что Марк запомнил хоть что-то обо мне. Могло ли это означать, что я для него не рядовая ученица, а интересная личность? Что он испытывает ко мне пусть и не любовные чувства, но какие-нибудь приятные, позитивные? Значило ли это хоть что-нибудь?

– Да, не забудь в таком случае поблагодарить и его, – напомнил мне друг.

– Да, конечно, – согласилась я, – книга такая… Она старинная, где вы ее нашли?

– Ну… – протянул Деметрий с веселой ухмылкой.

– Что?

– О, Белла, ты ведь теперь вампир! Привыкай! – Воскликнул он. – Ты можешь получить в этом мире все, что пожелаешь. Эта книга почти единственный сохранившийся экземпляр из первой редакции. Рукописей не осталось, что и породило «шекспировский вопрос», – объяснил он. – Скорее всего, сам Шекспир держал ее в руках. По крайней мере, именно так нас уверяли в музее, – под конец он неуверенно пожал плечами.

– Вы сумасшедшие! – В невольном восторге вырвалось у меня. – Вы же не могли купить книгу в музее?

– О, Белла, ты так юна и неопытна… Конечно, мы ее не покупали… – Деметрий покачал головой, подтверждая свои слова.

– Оу… – протянула я, догадываясь, каким именно образом книга попала ко мне.

– Да! Но по официальным данным, книга на месте, – с гордостью произнес он.

– Я думала, вы ее украли… – недоуменно пробормотала я.

– Ну, нет, Белла, так не интересно! Мы просто создали копию книги и поменяли ее местом с оригиналом. Поэтому, оригинал у тебя, копия – в музее. Конечно, экспертиза выявит подделку, но кто и зачем ее будет проводить? Ну, а если и проведут, то с вампирами из Вольтерры подлог точно никто не свяжет, – объяснил мне Деметрий и я, пораженная их хитростью, смогла только покачать головой.

– Да, – задумчиво пробормотала я, – мне у вас еще учиться и учиться…

– О, Белла, и тебя ничуть не смущает то, что мы сделали? – Поддел меня он.

– Ты знаешь, как-то не очень, – честно ответила я. – Я так вам благодарна! Мне безумно понравился этот подарок. В конце концов, я – вампир! Пора привыкать, что моя жизнь никогда не будет обычной.

– Девочка моя, ты растешь на глазах, – восхищенно прошептал Деметрий и коварно улыбнулся.

– С кем поведешься… – поддакнула я, и мы рассмеялись.

***

Время, пока была в гостях у Чарли, я провела очень весело.

Удивительно, но на этот раз я даже успела соскучиться по Вольтерре! Яркого итальянского солнца действительно не хватало. А еще хотелось как можно скорее увидеть Роуз и Джаспера. Я скучала даже по Аро! В Форксе никто не мог заменить мне его пространных речей и рассуждений, которые неизменно клонили в сон. Вот оно, лучшее снотворное для Беллы Свон. Быстрого действия, никаких кошмаров и побочных эффектов. Кроме укоряющего взгляда Аро, конечно же.

Но самым странным чувством для меня оказалась тоска по Марку. Мне безумно не хватало его мудрых советов, интересных рассказов, а еще, стыдно признать, его холодного аромата и прикосновений. Я уже начинаю думать, что мне нравится Марк, нравится именно как мужчина, а не как мудрый всезнающий учитель и мой будущий вроде как начальник. Все это очень и очень странно.

После очередного предательства Эдварда на какой-то период времени мне показалось, что я уже никогда не смогу полюбить и, вот, прошло совсем чуть-чуть, а я схожу с ума от одних только прикосновений почти незнакомого мне мужчины, который старше меня в два раза! Мало того, что он в отцы мне годится… Это ведь только внешне! А на самом деле он так стар и умудрен опытом, что я для него как раскрытая книга, зачитанная до дыр. И в этом заключается весь ужас ситуации: Марк не мог не заметить моей реакции! Но сделал вид, что не заметил. Значит, скорее всего, он ко мне совершенно равнодушен, может, жалеет бедную человеческую девчонку, ведь она вечно влюбляется не в тех! Марк Вольтури знает, что он мне нравится, хотя я сама до сих пор не могу разобраться до конца, так ли это?

Долго думая над этим вопросом, я пришла к выводу, что, раз уж на то пошло, то, кажется, бессмысленно отрицать очевидное. Мне нравится Марк, и я уже ничего не могу с этим поделать. Надеюсь только, что с моей стороны это не перерастет в любовь. Ведь, теперь я знаю точно, что вампир никогда не полюбит человека. Значит, Марк Вольтури не любит меня. И в моих же интересах – забыть чувства к нему.

***

Белла уехала, а я остался. Наверное, глупо ревновать ее к собственному счастливо женатому сыну, но, боюсь, что это чувство пропитывает меня всего, безраздельно владеет всем существом на данный момент. Все это глупо, глупо, бездарно, Марк, хватит! Я из раза в раз убеждаю себя, что нужно только подождать… Всего немного, и Белла будет моей навсегда. Но это оказывается так тяжело! Я уже люблю ее, стоит признать. И мне кажется, я никогда не испытывал чувства сильнее. Что же будет твориться со мной, когда она станет вампиром, и я полюблю ее вечным чувством, что же станет твориться с нами? Ведь она реагирует на меня тоже. Но отвергает. Боится себя, своих чувств ко мне. Я это вижу…