Текст книги "Очень долгое путешествие, или Инь и Ян (СИ)"

Автор книги: JanaNightingale

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Старый демон ждёт гостей.

Он неслыханно богат,

Он хранит заветный клад…

– Геральт, я знаю этот стих! И знаю эту сказку! – воскликнула я. – Там у стиха ещё было продолжение.

– Какое? – Геральт заинтересованно повернулся, отшвырнув взятый со стола свиток.

– Не помню… хотя очень любила эту сказку в детстве. Да там вся суть была в этом продолжении!

– Это указание на главное укрытие демона, – Геральт постучал пальцем по листу у меня в руках. – А тут это так, продовольственная база и жилище для его м-м… зомби. Кстати, мне нужно проверить одну вещь, можешь не ходить со мной.

Но я всё равно пошла. Во дворе он опустился на корточки у связанного и извивающегося безголового тела, перевалил на спину и вонзил в сердце ведьмачий нож. Я отвела взгляд.

– Я же сказал, что можешь не ходить, – сердито буркнул он.

– Я ведьмачка, я должна.

Геральт фыркнул и, отвернувшись к трупу, с хрустом вырезал сердце из грудной клетки. Очистил от тканей. Подбросил в ладони и кинул мне. Я поймала и ахнула.

– Но это же камень!

– Вот именно, – отряхивая руки, Геральт поднялся. – Нам нужно найти логово этой твари. Я приметил ещё один выход из лагеря, там должны быть следы.

От ворот с другой стороны частокола начиналась тропа, и майский лес был таким радостным, таким безмятежным, что на миг показалось, что всё увиденное было лишь сном.

Однако ведьмак явно взял след. Он уверенно вёл по тропе через лес, который густел и темнел. Над головой сомкнулись кроны, деревья стали в несколько обхватов толщиной и стояли тесно. Мы бежали в полумраке, пока тропа не растворилась во мху у огромного, вросшего в землю валуна. Сверху, оплетая его корнями, склонилась косматая ель. Мой ведьмачий медальон дрогнул.

– Покажи стих, – потребовал Геральт.

Я протянула ему бумажку.

– Похоже, что мы нашли место. Только что дальше делать – неясно…

Он обошел вокруг камня, замер там, где тропа исчезала.

– Это иллюзия, – наконец, сказал он. – И у меня нечем её снять.

– Может быть, стих должен сработать?

– Давай, читай, – ведьмак сунул бумажку обратно мне в руки.

Вслух и с выражением я читала стих, и на миг почудилось, что камень стал нерезким, изображение дрогнуло и смазалось, но только на миг.

– Не действует, – разочарованно протянула я.

Геральт с досадой поглядел в небо, выдохнул и склонился ко мне.

– Яна, видишь, на этой бумажке сгорел низ? – с напором произнёс он. – Это значит, что там были ещё слова. Напрягись. Некоторые мифы, как и демоны, кочуют из мира в мир, и если ты вспомнишь продолжение стиха, он может подействовать.

Глядя в бумажку и бормоча под нос, я зашагала по поляне. Думай, это же была твоя любимая сказка! Я вспомнила верное средство, опустилась на колени и прикрыла глаза. Знакомое белое свечение окутало меня. Где-то там, где-то в моём сознании в недрах памяти был спрятан ответ. Я долго сидела, вглядываясь в темноту под веками.

– Бинго!

– Ну наконец-то, – проворчал Геральт, который прислонился спиной к камню и терпеливо ждал.

Под мохнатой елью,

В темном подземелье,

С дивным входом меж корней

Старый демон ждёт гостей.

Он неслыханно богат,

Он хранит заветный клад.

Кто родился в день воскресный,

Получает клад чудесный.

– Что за чушь?

– Не знаю, так было в сказке!

Геральт открыл было рот, чтобы возмутиться, но тут камень исчез, словно его изображение стёрли. Под свод из корней уводил вниз коридор. Мы переглянулись, достали из ножен серебряные мечи и шагнули в подземелье.

Ведьмак неслышно шёл впереди. Через полсотни шагов он обернулся, приложил палец к губам. Тогда и я тоже услыхала далёкий гул голосов. Осторожно ступая, мы двинулись дальше. Земляной потолок коридора становился всё ниже. Я сосредоточилась на дыхании. Только держать себя в руках, только не поддаться панике! С детства я страдала клаустрофобией, и в любых тесных, особенно подземных, помещениях у меня начинались панические атаки. Я зажмурила веки и шла по ощущениям, силясь представить, что потолка над головой нет.

Геральт тронул меня за рукав. Я открыла глаза. По спирали коридор уходил вниз вокруг стены гигантского подземного зала. Нас скрывали похожие на спутанные бороды свисающие с потолка корни, но в просветах мы могли наблюдать за происходящим внизу.

На полу зала горела затейливой формы пентаграмма, составленная из свечей. Кругом на коленях стояли плотогоны. А в центре… В центре возвышался тот самый великан – в три человеческих роста мужик в одежде плотогона, силуэт которого мы видели при свете молний. У его ног в аккуратном земляном резервуаре бил родник. По узкой канаве от родника через дыру в стене вытекал из зала ручей. В руках великан держал нечто крохотное и светящееся. Я вцепилась в плечо Геральта и зажала ладонью рот. Это было пульсирующее сердце.

Монотонным басом великан читал мантру, его верные зомби гудели и раскачивались в такт. Медленно и незаметно голос становился громче, темп нарастал, и плотогоны начали отбивать ритм ладонями по земле. Великан поднёс сердце ко лбу, потом положил на кусок коры. Аккуратно опустил кору в родник. Темп достиг апогея. Кораблик с сердцем, покачиваясь, постоял немного, пока его не подхватило течение, поплыл по ручью и исчез в отверстии в стене пещеры.

– Слушай, быстро, – горячо зашептал Геральт мне в ухо. – Я отвлеку всех на себя, а тебе нужно пролезть туда, куда уходит ручей. Я туда просто не помещусь. Где-то там ты должна найти главное сердце.

От ужаса, что придётся лезть в тесный лаз, меня парализовало. Что угодно – я готова отрезать головы и вынимать сердца, только не туда! Задышала, понимая, что не смогу и надо быть полной дурой, чтобы согласиться на такое. Кивнула. Выбора нет. Геральт внимательно посмотрел на меня, поднял руку, как учил Ламберт.

Пошли! С мечами наперевес мы ринулись в зал. Наложив Квен, я продвигалась к ручью. Геральт превратился в смерч, мечи крутились вокруг него, сливаясь в круги. Он продрался через плотогонов к Михалу, а тот воздел руки и начал расти.

– Яна, давай! – крикнул Геральт.

Я бросилась к дыре, упала на живот в ручей. Голова пролезает, плечи уже еле-еле. Рукояти мечей упёрлись в свод. Я вылезла, скинула ножны, арбалет, мечи, куртку. Зажав в руке ведьмачий нож, я снова стала ввинчиваться в дыру, и когда пролезла туда целиком, то поняла, что застряла. Накатила паника, терпеливо ждущая своего часа. Единственным желанием было биться о стенки этого тоннеля, который грозился стать моим гробом. Дышать, только дышать! В таких условиях медитировать мне ещё не приходилось. Медленно, ведомая моим белым светом, я стала продвигаться вперёд, извиваясь и отталкиваясь носками сапог от дна ручья. Метров через пять (а по ощущениям – километров) показалось, что тоннель расширился, появились корни. Перекрестив руки и цепляясь за корни, я рванулась, пропихнула себя вперёд и вывалилась в пещеру.

Её заполнял слабый свет. Ручей, текущий из прохода, откуда я только что выпала, огибал помещение с земляными стенками, из которых выпирали бока валунов. Я подобралась к свету – ручей собирался в каменном резервуаре, и, по всей видимости, из него вода уходила куда-то вниз. Каменную чашу заполняла флотилия корабликов из коры, и на каждом приглушённо светились сердца.

Сердце на крайнем кораблике светилось ярче других. Я выудила его из воды и отложила в сторону.

– Яна! – докатился до меня далёкий отчаянный крик.

Так, быстро, что-то нужно делать! Подхватывая с лодочек сердца, я вонзала в светящуюся плоть ведьмачий нож. Одно, второе, третье, сколько же их тут! Сердца гасли, и я отбрасывала их на пол. Последнее сердце было мягким и крупным, едва помещаясь мне в ладонь, и испуганно сжалось, когда я подняла его. Выдохнув, я воткнула в него нож. Сердце трепыхнулось и начало съёживаться, пока не распалось в прах. Я опустилась на пол, вытерла о землю ладонь.

– Яна, ты там? – услышала я крик.

– Да! Тут!

– Все кончено, возвращайся!

При мысли, что опять придётся лезть через дыру, замутило. Но не могу же я остаться в этом земляном мешке!

– Геральт, спусти по ручью верёвку и вытяни меня! Я сама не выберусь!

Наступила тишина. Наконец, из ручья показался привязанный к куску коры конец верёвки. Выбросив кору, я крепко привязала верёвку к левому запястью. Наклонилась, подняла с пола последнее светящееся сердце. Осторожно залезла в дыру.

– Тащи!

Верёвка натянулась, и я, помогая всем телом, потихоньку продвигалась по тоннелю. Когда мои плечи показались из отверстия, Геральт подскочил, подхватил под мышки и, как Винни-Пуха из норы, вытянул меня в зал. Я стояла, покачиваясь, сжимая драгоценное сердце в руке.

– Что тут было? – я огляделась.

– Натуральный ад, – Геральт обвёл рукой зал. – Они всё оживали и оживали, но в какой-то момент по одному стали рассыпаться в прах.

Ведьмак поднял с земли камень.

– Вот всё, что от них осталось.

– А Михал?

– Эта тварь задала жару, я уж думал, что тут и кончусь. Он мог оборачиваться – превращался в змею, в рой ос. И точно так же мои удары только на время выводили его из строя. Но потом и он… – Геральт поддел сапогом булыжник. – Вот тебе и Михал-Великан.

– Геральт, там было хранилище сердец.

Я рассказала, как уничтожила их. Ведьмак серьёзно слушал, кивнул на тускло светящееся сердце у меня в руке.

– Думаешь, это Матеево?

– Да.

– Навряд ли мы сумеем помочь ему.

– Но мы должны хотя бы попытаться!

Геральт, помедлив, кивнул.

– Давай выбираться отсюда.

Не рискнув надевать куртку прямо поверх вымокшей и измазанной в земле рубашки, я закинула её за спину на перевязь с мечами, подхватила сердце.

– Я готова.

Мы вернулись на яркий дневной свет. Как будто и не было этого кошмара в подземелье! Добрались до лагеря плотогонов Михала. На месте обезглавленных тел чернел пепел.

Матей так и лежал на столе.

– Нам не нужно как-то продезинфицировать сердце? – робко спросила я.

Геральт бесцеремонно взял его у меня из рук, опустил в бочку с водой и поболтал там.

– Теперь молись своим богам, чтобы всё получилось. Потому что я в этом совсем не уверен.

Он подошёл к телу, покрутил сердце, прикидывая правильное положение. Мне показалось, что оно стало светиться ярче и биться чаще. Геральт поднёс его к дыре в груди, и сердце, будто само, скользнуло внутрь. Некоторое время ничего не происходило. Я отчаялась.

И тут наш труп чихнул. Мы с Геральтом переглянулись. Ведьмак склонился над Матеем, а тот чихнул ещё раз и открыл глаза.

– Ну-ну, тихо, дружище, лежи.

– Где я?

– М-м, ты попал в неприятности, но теперь всё хорошо. Что ты чувствуешь? – Геральт придерживал Матея, который порывался встать, за плечи.

– Я в порядке. Где Якуб? Он хватится меня и будет ругать!

– Не будет, не переживай, будет он тебя целовать и обнимать. Яна, нам нужно перевязать рану, поищи что-нибудь.

Порывшись в сундуках в столовой, я нашла отрез холста. Мы разорвали его на полосы, Геральт достал из кармана мазь.

– Сейчас будет очень больно, но так надо, потерпи.

Перевязав Матея, который, закусив губу, часто дышал, мы соорудили из одеяла со второго этажа и пары жердей носилки. Геральт подхватил их у головы, я взяла ноги. Ну что же, Яна, ты хотела тренировок, вот тебе силовые!

***

Вечером того дня мы сидели у костра. Я успела искупаться в ледяной воде, сменила одежду и чувствовала себя вновь родившейся. Якуб вышиб пробку у бочки пива.

– Хотел открыть её по приезде, но сегодня случай поважнее!

Геральт рассказал о наших похождениях.

– А что же Михал-Великан, кто это был? И зачем они нашего Матея уволокли?

– Михал ваш был дурак, – буркнул Геральт, – никогда ещё заигрывание с демонами до добра не доводило. Он начитался книжек и вызвал демона себе в услужение. Хотел богатства и славы и обменял их на своё сердце. Ну, а тот, не будь дурак, завладел его телом. И стал собирать новые сердца, они давали ему силу. Уж не знаю, скорее всего своим плотогонам он тоже сулил горы золотые, и обменивал их сердца на кусок камня. А Матей… – Геральт пожал плечами. – Думаю, демон ждал свежих сердец – его люди должны были захватить твои плоты ниже по течению, у своей деревни. А когда его плотогонам не удалось удержать нас от стоянки, то демон рассвирепел. Мы видели его в ночи, как он крушил деревья. Ну, они и решили задобрить его, принесли ему в жертву хотя бы одно сердце.

– Эх, у парня второй день рождения сегодня.

– Пусть благодарит Яну, – серьёзно сказал Геральт. – Я бы ни за что не смог бы пролезть к сердцам и, скорее всего, не стал бы спасать сердце Матея.

Якуб схватил меня за руки и долго тряс, рассыпаясь в благодарностях. Я смутилась и сидела, чувствуя, что щёки мои горят. Весемир хитро посмотрел на Геральта.

– Да, я помню твои слова, – сказал Геральт, – ты был прав.

ПУТЬ В ВЕРГЕН. Глава 14. Белая роза Шаэрраведда

Через день к утру мы добрались до Пожарищ. Несмотря на название, к реке спускалась улица с новенькими ладными домами.

– Так пожар лет десять тому назад был. Отстроились, – пояснил Якуб.

Плотогоны готовились к стоянке, в деревне они должны были привязать ещё один плот. А мы с Геральтом оседлали лошадей и ждали высадки. Я проведала Матея – юноша лежал на плоту работников, заботливо укутанный в одеяла.

– Эх, Янка, точно ли ты отдала мне моё сердце? Может, разбила сначала? – Матей хитро улыбнулся и протянул руку.

– Не ври, – засмеялась я, – на месте твоё сердце, целёхонькое и ни капельки не разбитое, я видела.

Краски вернулись его мальчишескому лицу, он выглядел гораздо лучше, чем вчера вечером, и уж точно лучше, чем давеча на столе с дыркой в груди. Я подержала его за руку и вернулась к ведьмакам.

– Геральт, а чтоб вам до Ард Каррайга с нами не добраться? – вопрошал старый Якуб. – Три дня пути осталось, а там по тракту домчите до Ликсели.

– Не надо нам трактов, – угрюмо ответил Геральт.

– И то правда, времена снова мутные, – старый плотогон почесал затылок, обернулся ко мне: – Янко, душенька моя! Дай с тобою попрощаюсь. А то бросай этих ворчунов, да иди ко мне в артель. Если не на весло, так на охрану поставим!

Я рассмеялась, а старик поднялся на цыпочки и смачно чмокнул меня трижды в щёки.

Весемир попрощался с Геральтом, прижал меня к груди. Я обняла его крепко.

– Помни, что ты всегда можешь вернуться в Каэр Морхен, это теперь и твой дом тоже. Удачи на Пути.

Я спрятала лицо у него на груди. Только бы не зареветь. Я не могу допустить, что вижу его в последний раз! Всё. Пора. Мы с Геральтом перевели лошадей на твёрдую землю и отправились в путь.

***

Вокруг бушевала весна. Лес сменился на светлый лиственный, всё цвело, порхало и щебетало. Лошади после трёх дней вынужденного простоя приплясывали на ходу. На опушке Геральт придержал Плотву, подмигнул мне:

– Наперегонки до конца луга?

– Да!

Мы встали бок о бок на границе густой тени деревьев и ярко-зелёной солнечной травы. Геральт махнул рукой. Я подала Тучу, которая только этого и ждала, в галоп, привстала в стременах и пригнулась к самой её шее. Ветер бил в лицо, и мы неслись над лугом как выпущенные стрелы. Такой забытый восторг скорости и полёта я чувствовала последний раз тысячу лет назад, в прошлой жизни, когда удавалось промчаться на сноуборде по пустынному склону, а в этой жизни так и вообще впервые.

В лес на той стороне луга мы ворвались одновременно.

– Я победила! – заявила я.

– Наглое враньё, – ответил Геральт, – Плотва была впереди на полморды.

– Не докажешь!

Геральт улыбнулся, мы пошли шагом. После совместной вылазки в подземелье демона лёд между ведьмаком и мной окончательно растаял. Казалось, что Геральт смирился и с вынужденной задержкой на своём пути из-за крюка в Верген, и с моим существованием.

– Геральт, а почему мы не едем по трактам? Из-за того, что ты принял сторону скоя'таэлей?

– Да, в Каэдвене меня могут узнать, нам не нужны лишние хлопоты. Хм-м… ты многое обо мне знаешь, – недовольно продолжил он.

«Не представляешь, насколько много», – подумала я про его бесчисленные приключения и столь же бесчисленные романы, свидетелем которых я стала.

– Многие вещи я прожила буквально в твоей шкуре.

– Отвратительно, я будто попал на бал без трусов, – буркнул он. – И без штанов.

– Прости, мне очень неловко от этого. Но я даже представить не могла, что где-то эти события происходят по-настоящему.

Я помолчала. Геральт молчал тоже.

– Ужаснее всего то, что я знаю, что будет дальше. В общих чертах. Но теперь я не могу принимать решения за тебя.

– Несказанно рад это слышать, – язвительно отметил он.

– Весемир наказал никому не рассказывать про будущее. Но это гнетёт меня.

– Знание будущего – опасный подарок. Весемир прав.

– Так своего-то будущего я не знаю. И не знаю, правда ли то, что я знаю, и изменится ли то, что я знаю, от того, что я здесь.

– Ты сама себя запутала, – Геральт остановил Плотву и спешился. – Некоторые вещи уже изменились, например, в жизни Матея. Не забивай голову – есть Путь, он ведёт, следуй ему. Всё просто. А мой Путь говорит, что пора перекусить.

Мы распрягли лошадей и устроили обед. Геральт лежал на земле, смотрел в небо сквозь качающиеся кроны и жевал травинку. Я последовала его примеру. Ничего нет, будущего нет, есть только тот миг, когда ты лежишь и смотришь в небо.

– Эй, подъём! – я не заметила, как задремала. – Вставай! Пока лошади отдыхают, по плану рукопашный бой.

Я нехотя поднялась, помотала головой, сгоняя дрёму. А ведь так хорошо всё было! Скинула куртку.

– Меня почти не учили чистому рукопашному бою, только в дополнение к бою с оружием.

– Во-первых, не всегда нужно убивать, а иногда даже совсем нельзя, – менторским тоном начал Геральт. – Во-вторых, оружие тебе не всегда будет доступно. Поэтому правило номер раз – бей или беги, и ты должна с первого намёка на драку знать свой план. С твоим весом и силой бежать – лучший выход. Забудь о том, что сможешь легко уделать мощного мужика, а тем более двоих. Каждый вечер ты будешь отрабатывать удары.

– Но где?

– На седле. Подвесишь седло, основные удары я покажу. А теперь запомни правило трёх «Г».

– Трёх Геральтов?

– Нет, – усмехнулся ведьмак, – Глаза, Горло, Гениталии. Что-то одно будет всегда открыто. Начнём с глаз.

По команде Геральта я подошла, взяла его голову в ладони и приложила большие пальцы к векам.

– Спасибо за массаж, но я не это имел в виду. Жми на глаза. Сильнее! Это не мыльные пузыри, им не так-то легко причинить вред.

Щупать лицо постороннего человека было ужасно неловко и страшновато. Под пальцами чувствовались упругие глазные яблоки.

– Когда будет нужно, хватаешь так и давишь на глаза, что есть мочи. Эй, полегче!.. Ни один противник сразу после этого не сможет нападать, а у тебя появится время. А потом вот так хватаешь голову и коленом в нос.

Геральт хлебнул воды из фляги.

– Теперь горло. Потрогай кадык. У тебя его нет.

Я протянула руку.

– Он твёрдый.

– Да, и удар в него кулаком, ребром ладони, чем угодно тоже сработает отлично.

– Перейдем к гениталиям? – весело спросила я.

– Ну уж нет! Тут будет только теория. В любом случае попасть в пах не так просто, как кажется. Будешь отрабатывать удары на седле. А теперь уклонения и перемещения.

Мы кружили по поляне, Геральт нападал, мне нужно было отклоняться и контратаковать.

– Не бей в торс, с твоими ударами это как минимум бесполезно. И в живот тоже.

Пресс у ведьмака был каменным.

– А вот в лицо, если попадёшь, особенно в нос, или боковым в ухо – то хорошо.

После тренировки мы двинули дальше. Потянулись походные дни. В лесу, кроме мелкой дичи, нам не встречалось ни хищников, ни чудовищ. Порой мне казалось, что едем мы в глуши в какой-нибудь Калужской области, а не в Каэдвене.

Каждый вечер и каждую стоянку я отрабатывала удары руками и ногами на несчастном седле, пока Геральт отдыхал у костра. На дневном привале у нас был спарринг.

– Уже лучше… чем ничего, – прокомментировал как-то ведьмак.

На седьмой день Геральт стал вести себя осторожнее. Мы больше не разжигали костров.

– Мы сближаемся с трактом, – пояснил он. – Заночуем у Шаэрраведда, завтра выйдем к реке.

Я вела Тучу след в след за лошадью Геральта, и незадолго до заката мы добрались до первых развалин легендарного города эльфов, о котором я читала в книгах.

– Геральт, а можешь показать мне Шаэрраведд?

– Хм-м… вообще, это не лучшая идея. Там мы можем напороться на эльфов. С другой стороны, насколько я знаю, все они ушли в долину Понтара, – ведьмак задумался. – Слезай на землю, пойдём.

Спешившись, мы повели лошадей под уздцы. Закатное солнце высвечивало мрамор руин, между которыми, взломав камень, выросли могучие деревья. Растения поглотили развалины, и каменные глыбы скрылись под травой и мхом.

Мы осторожно пробирались вперёд, пока не достигли полуразрушенной колоннады. Прошли в обвалившуюся, вросшую в землю арку с узорчатым орнаментом. Геральт повёл рукой.

– Тут.

По центру в руинах между колоннами угадывались очертания чаши фонтана. Вода нашла себе другой путь, струилась по мозаичным обломкам и огибала насыпь, на которой цвёл пышный куст, усыпанный белоснежными розами. Плети увивали белую мраморную плиту с изображением прекрасного юного лица – Аэлирэнн, легендарной эльфийской предводительницы, которая повела за собой молодых эльфов в последний бой. Геральт молча указал на барельеф.

– Когда-то я был здесь с Цири, – тихо произнёс он. – Она просила разрешения сорвать розу.

Он смотрел мне в глаза. Я покачала головой.

– Эти розы цветут здесь не для меня. Может быть и для Цири, но точно не для меня.

Геральт кивнул. На ночлег мы расположились неподалёку от фонтана. Солнце ещё не зашло, а по другую сторону небосвода уже сиял белый круглый диск луны.

Мы наскоро перекусили, спустилась ночь. Вокруг стояла полная тишина, не пела ни одна птица, ветер не шевелил листву. Я улеглась, завернувшись в одеяло, около седельных сумок, Геральт сел медитировать.

***

Проснулась я внезапно и привстала, не понимая, что произошло. Встретилась глазами с Геральтом. Ведьмак приложил палец к губам.

Со стороны фонтана лилось, будто приплывало по воздуху, пение. Спросонья мне показалось, что поёт ангел. Высокий голос переливался, мелодия струилась, и это было самое прекрасное и самое печальное, что я когда-либо слышала.

Я приподнялась на лежанке и вопросительно мотнула Геральту головой в сторону источника пения. Он колебался секунду, потом кивнул и бесшумно встал.

Тихонько мы пробрались к фонтану. Ведьмак задержался, разглядывая барельеф, и в белом свете луны я увидела, что по мраморному лицу Аэлирэнн текут живые слёзы. Мелодия была уже близко и доносилась откуда-то снизу.

Перешагивая обломки, Геральт осторожно направился вокруг фонтана. Махнул мне рукой, подзывая. Между колоннами за кустами орешника скрывался ведущий вниз провал. Голос раздавался оттуда. Геральт спустился первым, подал мне руку, и по обрушенной лестнице мы пробрались в подземный зал под фонтаном.

В неверном свете луны, просвечивающей через проём, угадывались на стенах зала высеченные фигуры эльфов. Один держал у губ флейту, дама с ниспадающими волной волосами занесла кисть над мольбертом. Тонконогая лань брала яблоко из рук юноши с острыми ушами.

По всей ширине дальней стены тонким слоем текла вода, собиралась на полу и сквозь трещины просачивалась вниз, а на водной плёнке на стене, как на экране, лунно светилось изображение стройной девушки в тонкой тунике. Сложив руки на груди и обратив вверх лицо, она пела.

Мы стояли неподвижно и слушали. Наконец, песня оборвалась, эльфийка повернула к нам голову. Это была Аэлирэнн, девушка с барельефа.

– Ты не сорвала розу… – мягким певучим голосом произнесла она. – Только тот, кто побывал в других мирах и теперь не находится целиком в этом, может услышать моё пение и увидеть меня под полной луной. Не так ли, Gwynbleidd?

– Да, я был в других мирах.

– И ты, юная Айни…

– Яна, – поправила я и получила пинок от Геральта.

Серебристый смех эхом прокатился по залу.

– Твой огонь скрыт, но он есть, – эльфийка помолчала. – Настанет день, и тебе придётся дать ему выход.

– Почему ты не ушла на Остров Яблонь вместе со всеми? – тихо спросил Геральт.

– Я не могу. Не могу показаться на глаза тем, кто погиб по моей вине. Я навечно обречена быть на границе между мирами, пока… – она помедлила. – Aenye, подойди.

Я, наконец, догадалась, что таким именем нарекла меня Аэлирэнн, и осторожно подошла к призраку.

– Возьми это и передай тому, кто так же, как и я, проклял себя. Проклял за то, что вёл за собой. За то, что обрёк молодых эльфов на гибель. Скажи ему, что в последний бой я приведу всех, кто скитается без покоя. В Дол Блатанна должны вернуться живые цветы!

Изображение прекрасной эльфийки затуманилось.

– Прощайте, – донеслось до нас, – Луна уходит.

Геральт склонил голову, я тоже. Призрак Аэлирэнн исчез, и совершенно прозрачная вода бежала по стене. Геральт всматривался в темноту, туда, где вода скапливалась в лужу.

– Что-то там видишь? – спросила я.

– Да.

Ведьмак достал из-за пазухи лучину, движением пальца зажёг и опустил к самому полу.

– Возьми.

Я протянула руку к чему-то, что блестело под водой. Поднесла к глазам. На тонкой цепочке белого металла висела крошечная, виртуозно выполненная неизвестным ювелиром роза.

– Белая Роза из Шаэрраведда, – прошептал Геральт.

В молчании мы вернулись в лагерь. Перед сном Геральт повернулся ко мне.

– Я говорил тебе, что ничего выдумывать не надо. Путь сам найдёт тебя.