Текст книги "Rise 2. Эра Света (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

– Мы летим строго по прямой! – возразила Титания. – Мы можем потеряться!

– Ну просто подлететь, посмотреть, интересно же! – заканючил Пиц. – Трусихи!

– Мы не трусихи, а осторожные, – ледяным голосом осадила его Маэрлена. – Однажды мы так же случайно свернули к нейтронной звезде и чуть не взорвались, а затем два месяца искали дорогу домой, обладая ограниченным запасом еды и не имея возможности достать еще.

По Пицу нельзя было сказать, что он очень впечатлился. Он почесал клювом крыло, задумчиво нахохлился, прошелся взад-вперед по подголовнику кресла и сказал:

– Там что-то темнело.

Девушки переглянулись. «Посмотрим» звучало как глупый каприз, а вот «что-то темнело» могло объяснить загадку движения туманности по космосу. Туманность могла окутывать другой космический объект, например, блуждающую планету или какую-нибудь гигантскую комету, и передвигаться вместе с ней.

Нисфорца остановила Раду.

– Мы сейчас осторожно развернемся и полетим туда, куда скажешь, – раздельно проговорила она прямо в наглую птичью морду. – Но если окажется, что ты соврал, чтобы заинтересовать нас, тут же выкинем тебя в открытый космос из грузового шлюза!

Пиц обиженно нахохлился:

– У меня уровня интеллекта не хватит, чтобы сообразить соврать вам про объект внутри туманности!

Нисфорца лишь отмахнулась от него и склонилась к панели управления, разворачивая корабль точно на сто восемьдесят градусов. У них не было ориентации в пространстве и времени, но остались старая добрая математика и трехмерная координатная сетка. Рада медленно двинулась назад. Все затихли, пристально вглядываясь в голограммы.

– Вот! Вот! – заорал Пиц через две минуты. – Слева!

Нисфорца снова остановилась, вглядываясь в голограмму. Птица показывала более плотный участок туманности, прямо-таки паутинный кокон, в котором… кажется, что-то было.

– Ладно. Пока что не выкидываем тебя из шлюза, – решила капитан Рады, аккуратно разворачивая Раду и прочерчивая в координатной сетке новое направление.

Невесть как оказавшаяся рядом Маэрлена втиснулась между Нисфорцей и Титанией, снова включая сенсоры дальнего радиуса действия. Программа задумчиво поморгала шкалой загрузки, едва не отказалась показывать результат, но все же нарисовала чуть неровный шар, проставив «невозможно определить» во всех графах, касающихся размера, массы и плотности – потому что приборы не фиксировали расстояние до объекта.

Теперь к панели протиснулась Туйон, регулируя изображение с внешних камер так, чтобы они отображали реальные размеры обстановки.

Нисфорца, обернувшись, поняла, что за ней скучковалась вся команда.

– Визуально оцениваю диаметр как меньше километра, но больше половины километра, – подумав, сказала ллуралена.

– А что это? Планета? Комета? – спросила Амарантайн.

– Хороший вопрос, – протянула Маэрлена. – У твердого тела таких размеров недостаточно массы, чтобы таскать за собой целую туманность. Может, хвост кометы так интересно смешался с плазмой и преобразовался в туманность… Или… Разлетевшаяся атмосфера карликовой планеты, которая все еще удерживается вокруг? Газ за счет каких-нибудь химических связей держится… Это дикие ненаучные предположения, но вдруг! Ведь если у чего-то нет объяснения, то только потому, что еще не поняли, чем объяснить!

– Чтобы таскать за собой туманность, надо иметь достаточную массу для притяжения. Чтобы тело с такими размерами притягивало к себе туманность, у него должна быть плотность чуть ли не как у звезды, – задумалась Нисфорца. – Но для звезды оно маловато, разве что это магнетар, но приборы корабля бы сразу среагировали.

– Можно было бы точно определить, зная, чем покрыта поверхность, – пожала плечами Титания.

Нисфорца поглядела на свой уже давно не прямой маршрут, грустно вздохнула и решительно смахнула его с экрана.

– Рано или поздно вылетим, у нас мощный резервный передатчик и мы недалеко от базы, – объявила она экипажу, направляя Раду в гущу, ближе к загадочному объекту.

Их цель казалась жирной мухой, запутавшейся в паутине. Переплетение плазменных нитей становилось все гуще.

Раду тряхнуло. Нисфорца, бубня ругательства, выровняла корабль, вывела на голоэкран окно отображения повреждений и принялась отпихивать птицу, жадно набирающуюся новых интересных слов.

– Пока не чувствуем габариты Рады относительно окружающей обстановки, – перевела Титания капитанскую ругань. – К старой Раде привыкли, а новая чуть больше…

Корабль тряхнуло еще раз.

– Надо было варп-плазму выпустить! – раздосадованно пробормотала Нисфорца, вертясь между плазменными нитями и пытаясь спихнуть с панели управления пернатое чудовище. – Пролетели бы просто на импульсе! Кто знает, что будет, если мы эти штуки варп-гондолами зацепим… Прямо лабиринт какой-то! Куда теперь дальше?

– Поворачивай назад! – запаниковала Маэрлена. – Записи с внешних камер покажем, этого хватит! Пусть сюда лезет кто-то более квалифицированный, не забыв сбросить плазму!

– Найти бы еще, где развернуться! – Нисфорца завернула в боковое ответвление, собираясь найти для разворота место пошире, и вдруг дала по тормозам.

Они выскочили в открытое пространство. В полусотне метров от них, будто каменная стена, серела поверхность искомого космического тела.

– Астероид… – разочарованно протянула Титания. – Я-то думала…

– Давайте облетим его, посмотрим, расстояние между туманностью и поверхностью позволяет, – уверенно предложила Маэрлена. – Позволяет же? Как у нас с габаритами корабля?

– Позволяет, – признала Нисфорца, вновь трогаясь с места.

Рада медленно поплыла вдоль него. Пористая каменная глыба, изрытая оспинами кратеров, выглядела так, словно никогда не знала атмосферы, не была, подобно комете, покрыта льдом, и всю свою жизнь висела в открытом космосе где-нибудь в поясе астероидов, а не укутанная туманностью, как мягким одеялом.

– … А кратеры бывают квадратными? – робко поинтересовалась Амарантайн.

– Конечно, не… В смысле, квадратными? – подскочила Маэрлена. – Где?

Амарантайн ткнула пальчиком в голограмму.

Титания тут же применила максимальное увеличение к участку, выводя на экран фрагмент поверхности правильной квадратной формы.

– Смотрим внимательно, ищем еще рукотворные элементы! – велела Нисфорца. – Вдруг в астероиде находится установка, сотворенная неизвестной нам цивилизацией, которая обеспечивает работу туманности!

Команда и Пиц уставились в экраны, но долго вглядываться не пришлось: уже через минуту в поле зрения попала большая прямоугольная ниша, в глубине которой угадывались три шлюза с ручными запорными механизмами.

– Причал! – сообразила Титания. – Для кого? Туечка, включи-ка свой глазомер!

Ллуралена прищурилась, изучая изображение. Даже их обычно невозмутимый механик был слишком взбудоражен и поглощен внезапным открытием, чтобы реагировать на прозвище.

– Я бы не рискнула зайти туда на нефилиме, – сообщила она, увеличивая масштаб. – Место предназначено для более мелких кораблей, таких как сфирь или перо…

– Или Личинка! – перебила Маэрлена. – Высадимся, проберемся внутрь, насколько сможем, или насколько не страшно, сделаем фотографии, раскопируем по разным носителям… и обесточим их! Требую реванша за Звезду битвы, про которую нам не поверили без доказательств!

Команда уставилась на Нисфорцу, ожидая капитанского вердикта.

Нисфорца уставилась на команду, понимая, что все уже загорелись идеей.

– С максимальными предосторожностями и по всем правилам высадки, – четко проговорила она суровым капитанским тоном. – Важнее выбраться невредимыми и привезти доказательства. Если погибнем или застрянем, никто даже не догадается искать нас здесь!

Экипаж, включая Пица, закивал.

– Скафандры для открытого космоса, однозначно, – затараторила Маэрлена. – Биосканеры, фонари, станнеры, и неплохо бы взять твой бластер…

– Комплекты для высадки на планету, – добавила Титания. – Мало ли…

– Держать видеосвязь, – закончила Туйон. – Кто войдет в группу высадки?

Нисфорца вздохнула.

– Туйон, Титания и Маэрлена.

– Но мне, как медику… – расстроенно начала Амарантайн.

– Я не знаю, что там внутри! – прикрикнула на нее капитан Рады, присовокупляя к суровому капитанскому тону суровое капитанское выражение лица. – Я отвечаю за ваши жизни и здоровье! Туйон и Титания осмотрят оборудование, и они вполне способны давать отпор потенциальной угрозе, пока Маэрлена будет разбираться, чей это астероид! Не думаю, что там остался кто-то, кто нуждается в медицинской помощи! Зато нам нужнее живой и здоровый медик на борту, если группа высадки вернется раненая или зараженная!

– А мне почему нельзя? – вклинился пернатый.

– У нас на борту нет ветеринара, если ты тоже пострадаешь! Ты нам слишком дорог, чтобы тебя терять! – не сбавляя тона, рявкнула Нисфорца. Если сказать ему правду – обидится и начнет вредничать.

Пиц так раздулся от гордости, что чуть не свалился с подголовника кресла, и улетел на свою ветку, где гордиться было удобнее.

– Руководителем высадки назначаю Туйон, – добавила Нисфорца. – Звание моего старшего помощника носит Титания, но в нашем возбужденном эмоциональном состоянии нужно ллураленское хладнокровие и рассудительность.

Команда высадки не стала возражать и ушла с мостика.

– Маэрлена, собирай все перечисленное оборудование и выноси к флаеру, – послышался голос ллуралены. – Титания готовит флаер, я проверяю скафандры, оружие и комплекты высадки.

Нисфорца с улыбкой вспомнила их первую высадку, когда команда повыскакивала на незнакомую планету в одних комбинезонах, а на следующий день, нехотя натянув скафандры, все-таки украдкой рассовала по сумкам купальники. Где эти беспечные девчонки? Наверное, их забрал Магикс, подменил, а вместо них вернул Нисфорце серьезных, ответственных исследователей.

– Я иду проверять медотсек и готовить его к приему раненых и зараженных, – сама себе приказала Амарантайн, тоже покидая мостик.

***

– Капитан, проверка связи, – послышался голос командира группы высадки через пятнадцать минут, когда Нисфорца успела вытащить еще один резервный носитель и запрограммировала на него автосохранение видео и кадров из них за каждые две секунды, и теперь нервно сканировала астероид. Сканирования все равно толком ничего не давали, только картинку и грубые прикидки по минеральному составу. Сенсоры слабоваты, точнее, маловат корабль, чтобы встроить приличный сенсорный массив. Туманность глотала все попытки связаться с внешним миром, время и навигация мигали нулями, но двигатели ни на какие сбои не жаловались.

Титания, Туйон и Маэрлена, упакованные в громоздкие скафандры для открытого космоса, загерметизировали флаер и запускали двигатели. Передавалось сразу три видеосигнала со встроенных в скафандры камер, но пока картинки были почти одинаковые.

– Слышим и видим вас хорошо, – ответила Нисфорца за себя и за Пица, который устал гордиться на ветке и вернулся к ней на плечо. На голоплатформе ту же картинку развернула Амарантайн, зато с плеча Нисфорцы можно было командовать хозяйкой.

Флаер вылетел из грузового отсека, проскользил три десятка метров и приземлился на вырезанной в камне платформе.

– Никаких движений и реакции на высадку, – послышался голос Маэрлены.

Изображение от Титании затряслось и сместилось: она включала прожекторы на флаере.

– Производит впечатление старого и давно брошенного, – добавила Туйон. – Неудивительно для объекта, находящегося в туманности, которая вращается с огромным периодом по огромной орбите.

Крыша флаера поднялась, и девушки выбрались наружу, не забыв проверить, на месте ли снаряжение.

На видео постепенно приблизились шлюзы. Маэрлена попыталась крутануть запорный механизм шлюза, но он не поддался. Туйон крутанула соседний, с применением киборгского усилия, но проржавевший вентиль отломался и остался у нее в руках. Титания подошла к вопросу иначе: применила магию к самому механизму запора. Вентиль плавно прокрутился по часовой стрелке. Титания подергала шлюз руками, но и тут тоже пришлось колдовать.

Они вошли в открывшийся проход.

– Закрываем, – велела Туйон.

– Что-то мне как-то не хочется… – возразила Титания, но все-таки послушно закрыла и заперла изнутри.

– Мы рискуем разгерметизировать внутренние помещения, – объяснила Туйон. – Если там вообще сохранилась атмосфера. Теперь открывай дальше.

У нижних границ изображений задвигалось: группа высадки, не дожидаясь подсказки, вооружалась и доставала фонари.

Внутри царила кромешная темнота. Лучи фонарей скользнули по стенам. Все вокруг покрывал толстый слой пыли. Здесь точно давно не было никого живого.

– Доложите обстановку, – попросила Нисфорца.

– Гравитация на привычном нам уровне или чуть ниже. Есть воздух, – сообщила Туйон. – Семьдесят пять процентов азота, двадцать три процента кислорода, два процента прочих газов. Воздух по составу пригоден для нас, но слишком разрежен, чтобы дышать.

– Я вижу какую-то панель управления! – обрадовалась Титания.

Они подошли к длинному столу с кнопками, шкалами и рычагами. В прямоугольной рамке напротив угадывался экран.

– Чем бы это ни было, оно давно не работает, – разочарованно вздохнула Титания, потыкав и подергав все, до чего дотянулась в своем неуклюжем громоздком скафандре. Потеряв интерес, она двинулась дальше.

– Подожди, – потребовала Туйон. Она пыталась стереть пыль скафандровой перчаткой. – Конфигурация панели управления кажется мне…

– Смутно знакомой? – предположила Маэрлена.

– Не кажется мне знакомой, но не выглядит слишком чужеродной или непонятной, – конкретизировала ллуралена.

Она кое-как оттерла пыль, но металл был покрыт слоем ржавчины, уничтожившей все надписи, если они там были.

– Смотрите! – воскликнула Маэрлена, указывая куда-то вверх.

Луч ее фонаря прыгал под высоким потолком, выхватывая большую надпись краской, точнее, единичные не осыпавшиеся от времени буквы.

– Ллуральский язык! – ахнула Титания. – Однозначно! В смысле, магиксовский! «Пр.вер»… Проверка? «Г…рме»… «Ш»… «ю»… Цифра четыре…

На голоплатформенном диванчике невольно вскрикнула Амарантайн. Пиц от избытка чувств свалился с плеча Нисфорцы.

Камера со скафандра Туйон на мгновение выхватила ту же надпись, затем затряслась от быстрой ходьбы и неподвижно застыла, направленная в темный проход. На стекле шлема отразились отсветы инфракрасного зрения.

– Это что, какая-то секретная магиксовская станция управления космическими явлениями? – затараторила Маэрлена, догоняя Туйон. – Давайте зайдем дальше! Там, наверное, находятся всякие генераторы полей, сканеры, сенсоры…

– Нет, – промолвила Туйон. Все это время в ее голосе звенело возбуждение. Теперь же из него ушли эмоции. Ллуралену больше не будоражила неизвестность. Она уже поняла.

– Что «нет»? – спросила Нисфорца. – Думаешь, лучше не идти?

– Там этого нет. Астероид не имеет никакого отношения к туманности, – проговорила она. – С наибольшей вероятностью, это – потерявшийся звездолет-астероид из эвакуации в направлении созвездия Саламандры. С наибольшей вероятностью, мы найдем внутри пятнадцать тысяч давным-давно вышедших из строя гибернационных камер с человеческими останками. Маэрлена, ты еще хочешь пойти дальше?..

Комментарий к Глава 9. Целестина

https://vk.com/photo-165038256_457239457

========== Глава 10. Гробница человечества ==========

– Аратта-прародительница! – охнула Маэрлена, невольно пятясь в сторону выхода.

– Ллуральские боги! – поддакнул Пиц.

– Пятнадцать тысяч мертвецов! – передернулась Амарантайн.

– Как же сейчас не хватает Эриха, чтобы ему позвонить! – застонала Нисфорца.

– Давайте сфоткаем одну гиберкамеру с останками и теперь уж точно повернем назад, – предложила Титания. По ее голосу чувствовалось, что ей тоже не по себе. – Мы уже достаточно увидели. Вряд ли мы найдем здесь что-то еще более сенсационное.

– Да, сфотографируем, чтобы уж наверняка… – поддержала ее Маэрлена.

Обе выжидающе уставились на Туйон. Пусть она идет первая. С точки зрения биологии, она боится меньше всех. В человека и пирренов страх перед всем неизведанным закладывался на уровне инстинктов, потому что все неизведанное обычно было опасным и съедало их. В ллураленов, самых ядовитых созданий Ллурала, закладывалось только недоверие, потому что неизведанное всегда уступало им в токсичности, а ела ллураленов только хорошо знакомая тхиярва.

– Вперед, – пожала плечами ллуралена, вступая во тьму коридора.

Идти долго не пришлось: гиберкамеры начались буквально за следующим поворотом. Они теснились прямо вдоль стены, установленные вертикально, с небольшим наклоном назад. В каждом отсеке, уголке и тупичке были понапиханы камеры, покрытые толстым слоем бурой пыли и соединенные безнадежно прогнившими кабелями.

Туйон провела скафандровой перчаткой по стеклу ближайшей камеры и отошла, давая остальным увидеть обтянутый высохшей кожей череп с распахнутым ртом, будто человек в смертной агонии кричал, не жалея сил.

Титания с Маэрленой заглянули и дружно отшатнулись.

– Это особенности разложения тела, – объяснила Амарантайн. – Высыхающая кожа натягивается и открывает рот. При мумификации мертвецам подвязывается челюсть, чтобы мумия не выглядела такой страшной, но тут некому было подвязать…

– Радует, что они хотя бы тихо умерли во сне, – передернулась Титания.

– Этого я точно сказать не могу, некоторые могли и проснуться перед смертью, – «успокоила» ее медик Рады. – Правду только медицинская экспертиза покажет.

Маэрлена дрожащими руками подняла падд, запечатлевая мертвеца, пока Титания снимала ряды камер. Туйон протерла дырку на уровне лица еще у двух, просто для чистоты эксперимента, но там было все то же самое.

– Теперь назад, – скомандовала она.

Они снова оказались в помещении, куда попали впервые, и Маэрлена не сдержала облегченного выдоха.

– Подождите.

Группа высадки остановилась.

– Что-то не так, капитан? – спросила ллуралена.

– Гравитация. У нас астероид диаметром от полукилометра до километра, он пустой внутри, – торопливо, глотая слова, заговорила Нисфорца.

– Даже при самых грубых подсчетах у тела такой массы не может быть естественной гравитации как у Ллурала, – сообразила Маэрлена.

– Для естественной гравитации астероид должен быстро вращаться либо иметь ядро из сверхтяжелого материала с очень высокой плотностью, – развила мысль Туйон. – Куда вероятнее то, что здесь просто искусственная гравитация.

– Точно! – осенило Титанию. – Если гравитация обеспечивается обычной технологической установкой, то она еще рабочая! Если не сдохла гравитационная установка, может, где-нибудь здесь найдется еще живой компьютер? Тогда поищем центр управления, или распределительные узлы…

– Я не совсем то имела в виду, – перебила Нисфорца. – Я к тому, что могли остаться рабочие гибернационные камеры! Может, тут кто-то еще жив!

Маэрлена заозиралась вокруг, посветив фонариком в темный коридор, откуда они только что вышли.

– Только вот проверять каждую из пятнадцати тысяч… – с сомнением добавила капитан Рады.

– Нерационально, – перебила Туйон. – Нужно разобраться в системе энергоснабжения. По стандартам крупных космических сооружений система не может быть единой, должны быть независимые друг от друга участки, чтобы в случае выхода из строя одного не были затронуты остальные. Ищем работающие участки энергоснабжения, если таких нет – бессмысленно проверять и камеры.

– А вдруг этого стандарта космических сооружений еще не было тысячу лет назад, и вся система едина? – несмело предположила Маэрлена.

– Маэрлена, они семнадцатью веками ранее давно и уверенно летали в космосе! – всплеснула руками Титания. – На таком варпе, лучше которого наша Федерация до сих пор ничего не изобрела!

– Идем искать центр управления, – мягко, но настойчиво перебила Туйон.

Маэрлена и Титания с явной неохотой двинулись за ней.

Снова потянулись ряды камер с мертвецами.

– Не трать время, – одернула ллуралена сестру, пытавшуюся все-таки стирать пыль и заглыдывать в камеры. – Найдем сначала центр управления.

– А вдруг я вот так методом тыка найду рабочий участок, – возразила Титания, но камеры больше не трогала.

Они обошли весь уровень, титаническими волшебными усилиями открывая отсеки и заглядывая внутрь. Изначально здесь были то ли ангары, то ли склады – просто просторные помещения и залы, разделенные перегородками, с небольшими и безнадежно нерабочими компьютерами.

– В лифт, так понимаю, лезть не стоит, – утвердительно произнесла пиррена.

– Ищите технические шахты! – оживилась Амарантайн, аж подпрыгивая на голоплатформенном диванчике. – Вентиляционные, мусорные!.. Я такое…

– В сериале видела, – со смешком закончила за нее Титания.

Минуту спустя они и впрямь нашли шахту, правда, кабельную. Титания снова применила к запорам магию, и дверца распахнулась. Внутрь с шипением хлынул воздух, вздымая тучу пыли.

Туйон заглянула внутрь, придирчиво осматривая широкий круглый лаз, по стенам которого змеились кабели, и первая полезла вверх по металлическим скобам.

– Тут был вакуум, – задумчиво произнесла она.

– При чем здесь вакуум? – не поняла Маэрлена.

– В вакууме сильно замедляется процесс химического окисления, – пояснила Туйон. – Для восьмидесятилетнего путешествия было бы целесообразно откачать со станции весь воздух.

– Но люди же не в скафандрах спят. Они должны проснуться и вылезти в коридор, на воздух, – возразила Нисфорца.

– В таком случае предполагалось заполнить станцию воздухом незадолго до пробуждения, – сказала ллуралена, вылезая из шахты уже уровнем выше, чем они вошли.

– Почему в коридорах уже есть воздух? – полюбопытствовала Маэрлена, тоже выбираясь наружу.

– Не буду делать преждевременных выводов, – ответила Туйон. – Наличие воздуха пока не приводит нас ни к какой догадке. Зато даст нам ответы на вопросы, которые возникнут после того, как мы найдем функционирующий центр управления.

Какое-то время группа высадки молчала, все так же обследуя новый уровень. Нисфорца пока запросила у корабельной базы данных хоть что-нибудь про эвакуацию к созвездию Саламандры. Разумеется, там ничего не нашлось. Были скупые технические сведения о базе-астероиде, на которой эвакуировались к Ллуралу, но там полет длился всего восемь часов: люди никуда не ложились, а битком стояли в коридорах. И не факт, что три единственных имевшихся у Магикса достаточно крупных базы строились одновременно и с одинаковым принципом работы.

Нисфорца щелкнула по файлу, отсылая его на падд Туйон, услышала негромкое «благодарю, капитан» и углубилась дальше в чтение.

Все остальное они и так знали из курса доллуральской истории человечества: из Магикса бежали в четырех разных направлениях. Восемьсот тысяч благополучно улетели к Ллуралу. Пятьдесят тысяч отправились в сторону созвездия Нереиды, заснули на восемь лет внутри базы-астероида и загадочно погибли уже на своей новой планете. Еще сто тысяч человек из направления созведия Гиппогрифа тоже благополучно долетели, обосновались на новом месте и как-то погубили себя сами. Самый долгий путь был к созвездию Саламандры: тридцать и пятнадцать тысяч заснули на восемьдесят лет. Астероиду на тридцать тысяч повезло, он благополучно приземлился, все проснулись, и их потомки живы до сих пор. А вот астероид на пятнадцать тысяч, как видно, где-то за пределами Магикса пересекся траекториями с Целестиной, застрял внутри нее и проболтался почти тысячу лет с обнуленными таймерами, не дававшими людям проснуться.

История утверждает, что первые поколения человечества на Ллурале были такими снобами, дотошно соблюдали все свои человечьи традиции, чтобы через тысячу лет их потомки вернулись в Магикс совершенно не изменившимися. Ну и где их глупый патриотизм теперь, когда Магикс планируют безжалостно растаскать на природные ресурсы? Человечество совсем «оллуралилось» на новом месте. Если они сейчас найдут на астероиде кого-то живого, там, дома, в Ллуральской Федерации, появится неиссякаемая тема для анекдотов про человечество! Ведь единственный способ вернуться в Магикс не изменившимися за тысячелетие – забраться в гиберкамеру и встрять в туманность с хронитонной радиацией, которая постоянно обнуляет таймер пробуждения!

Пока Нисфорца занималась тем, что было ближе всего к фразеологизму «делить шкуру неубитой тхиярвы». Но, согласитесь, было бы интересно задуматься, что будет, если живые найдутся, как воспримут то, что проснулись тысячелетие спустя, куда отправятся жить?

– Девчонки, девчонки! – осенило ее.

– Антиматерию сбрасываем? – испугалась Маэрлена.

– Да нет! Я просто… пока вы еще ничего не успели включить или выключить…

– А-а-а…

– Если вы вдруг найдете живых, важно не напортачить.

– Да, главное, ненароком не отключить камеры. Будет неловко, если эти бедолаги выживут за тысячелетие в криокамерах, но погибнут из-за неосторожных действий пяти косоруких дурочек, – хмыкнула Титания.

– Я думаю не совсем про это, – возразила Нисфорца. – Если они выживут, у Магикса появится коренное население, обладающее законными правами на эти планеты и ресурсы! Наше руководство, жаждущее лишь дохода, будет можно заткнуть на законных основаниях! Главное – успеть объяснить, пока их не собрали и на Ллурал не увезли!

– Пока вы болтаете, я успела запустить центр управления.

И группа высадки, и оставшиеся на корабле переключили внимание на Туйон.

Они забрались в большой шестиугольный зал с высоким потолком и разными пультами у стен. До их появления в зале даже сохранялся вакуум. В центре, как колонна, тянулся снизу вверх пук толстенных кабелей в кожухах, разветвляясь на потолке и ныряя в потолок над шестью герметично запертыми дверями в коридоры. Кое-как расчищенная панель одного из пультов слабо светилась какими-то диодами, а над этим всем тускло горел монитор. В углу мигали нулями время, дата и положение в пространстве.

– Солярия-1, – прочитала Маэрлена. – Это название базы! Солярия – один из миров центрального кольца планет, где люди жили с глубокой древности! Зачем Солярии была нужна база где-то на внешних рубежах Магикса?

– Не светите на экран и не забивайте мне оперативную память ненужными рассуждениями! – рыкнула ллуралена.

Все обиженно замолчали, но послушались. Туйон склонилась над пультом, пытаясь понять, куда нажимать дальше. «Интуитивно понятный интерфейс» тысячелетней давности явно не был сразу интуитивно понятен современному ллуралену, но на самом видном месте, обособленные в отдельный прямоугольник, были четыре кнопки со стрелочками, большая кнопка и кнопка со стрелкой назад. В них разберется и… младенец. (Хотелось сказать «разберется и Пиц», если бы его не поймали в лаборатории за использованием современного компьютера).

Помедлив, Туйон ткнула в большую кнопку. Кто бы ни разрабатывал интерфейс, все его мысленно возблагодарили: кнопка заставила вылезти строчки меню. Стрелка вниз не нажималась: пришлось использовать стрелку вверх и двигаться по меню обратным курсом. Неведомый разработчик также вывел «энергоснабжение» в главное меню и не стал закрывать паролем, хотя потребовал его при попытке зайти в «изменить параметры».

К всеобщему разочарованию, схема отображала схему базы, горизонтально «разложенную» на уровни, показывающую, что все участки снабжаются энергией.

– Но мы же видели гнилые развалившиеся кабели! – расстроилась было Амарантайн, но Туйон, не говоря ни слова, нажала кнопку «назад» и долистала меню до «давления воздуха».

– Ага! – торжествующе заорала Титания. Здесь им рисовали такую же схему, но она была раскрашена разными цветами.

– Что-то случилось с воздухоснабжением. Станция не расчитана работать тысячу лет без обслуживания. Кабели, снабжающие камеры, никуда не вмонтированы, просто тянутся по полу и много лет подвергались окислению от кислорода воздуха, – заключила Туйон, внимательно запоминая к себе в киборгский мозг схему, пока Маэрлена с Титанией для удобства переснимали ее на падды. – В местах, где воздух отсутствует, мы с наибольшей вероятностью найдем не поврежденные кабели, и, соответственно, рабочие камеры!

Они побежали к ближайшему на схеме участку без воздуха и распахнули тяжелые пневмодвери, снова поднимая кучу пыли. Маэрлена кинулась протирать стекла, но там были сплошные мертвецы.

Титания, помня о воздухе и незащищенных кабелях, сначала вытерла камеру сбоку, ища хоть какие-нибудь кнопки или индикаторы, затем, нагибаясь, пошла отслеживать кабель до входа. И она не ошиблась: кабелю не хватило буквально дециметра защитного кожуха, чтобы нырнуть в отсек, и воздух коридора разъел его.

– Тут кабель поврежден, – пояснила она расстроенной пиррене.

Туйон, не мешкая, отправилась дальше, и вскоре они снова поднимали пыль, открывая отсек. Маэрлена уже не так воодушевленно протерла стекло камеры и снова наткнулась на мертвеца.

– Значит, камеры вышли из строя не только из-за наличия воздуха, а… – начала Туйон, просто так, для чистоты эксперимента, протирая соседнюю камеру.

Ее заглушил дикий вопль Титании.

За стеклом спала молодая рыжеволосая женщина с рассыпавшимися по плечам тугими кудрями. Внизу угадывалась изрядно обветшавшая, но когда-то украшенная вышивкой одежда.

– Возможно, некоторые умерли во сне в силу особенностей организма или неисправностей в самих камерах, – скорректировала ответ ллуралена, пока Титания с Маэрленой с радостными воплями бегали вокруг камер и протирали стекла.

– Тридцать один, тридцать два, тридцать три!

– Проще считать мертвых!

– Фоткай!

– Этого мужика фоткать не буду!

– Смотри, какой огромный нос!

– Вау, какой красавчик!

– Титания, а как же Эйдан?

– Мы с ним пока только целовались! Это не значит, что мне нельзя глазеть на мужиков!

– Не увлекайтесь! – пришлось крикнуть Нисфорце: Туйон пыталась очистить от пыли управление нерабочей камеры и не следила за разбуянившейся группой высадки. – Теперь-то мы точно добрались до конца! Сделайте снимки и быстрее возвращайтесь! Супернова сканировала туманность снаружи, но более мощными сенсорами, может быть, они тоже засекли астероид и уже летят обследовать его! Пока прилетим на базу, может оказаться, что сюда уже успели забраться другие и присваивают себе наше первооткрытие!

– Да. Действительно, – согласилась Маэрлена.

– Может, затащим камеру с кем-нибудь живым на борт, как неопровержимое доказательство? – предложила Титания.

– Нет-нет! – ужаснулась Амарантайн. – Мы же нарушим работу камеры! Человека придется немедленно будить! Я знаю, что обычно делают с человеком после гибернации, но не после тысячи лет, и не в такой старой модели камеры! Тут специалисты нужны!

– Ладно, – согласилась Титания. – Мы там все кадры сохранили?

– Две копии, одна в бортовом компьютере, одна в портативном носителе.

Они побежали к кабельным шахтам.

Титания все-таки задержалась у выхода и написала пальцем в пыли: «ИССЛЕДОВАНО ЭКИПАЖЕМ РАДЫ».