Текст книги "Rise 2. Эра Света (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Шлюз, повинуясь команде, которую дала Нисфорца перед уходом с мостика, поднимался. Медленно полз вверх шлюз другого судна.

Они медленно достали оружие и прицелились в открывающийся проход. Перед ним никого не стояло. Внутри другого корабля было темно, свет коротко вспыхивал и снова гас. Зачем бы к ним не пристыковался этот звездолет, у него тоже было не все в порядке. Тусклые вспышки света озаряли грузовой отсек другой, не «ангельской» конфигурации, со странной геометрией, и из его глубины к ним кто-то шел! Медленно двигался, надвигался, усиливая повисшее напряжение.

Они вглядывались в темноту, силясь понять, кто это.

Определенно гуманоид, что исключало версию захвата корабля мморнами.

И слишком высокий, чтобы быть гору.

С худощавым телосложением и светлыми волосами неизвестный мог быть ллураленом или ллураленой, но очередная вспышка света на мгновение озарила светлую кожу лица, оставляя только один вариант: человеческий мужчина.

Нисфорца невольно вскрикнула, зажала рот рукой и попятилась назад.

К ним шел Эрих.

***

Виктор чуть опустил оружие.

Они узнали слишком много новых подробностей, проливающих иной свет на происходящее в Магиксе! Восставший из мертвых профессор истории на своем загадочно исчезнувшем корабле за сегодня был уже лишним!

– И снова здравствуйте, – заговорил Эрих своим до боли знакомым эриховским самоуверенным тоном. – Стоило мне погибнуть, как в Магиксе начался полный бардак! Говорил я начальству, что без меня все рухнет, а они увольнять меня хотели!

Нисфорца вопросительно повернулась к Туйон. Наиболее логично было предположить, что тело погибшего профессора занял таинственный пятый страж Звезды Битвы…

Эа тоже повернулась к ней. Наверное, она вообще ничего не понимала, ведь этого человека раньше не видела.

– Образец голоса и манеры речи совпадает с профессором Эрихом, но противоречит тем образцам, которые у меня записаны как речь стража Звезды, – растерянно произнесла ллуралена. Она вообще ничего не понимала. Ее ум, когда-то восхваленный стражем Звезды, не мог сопоставить факты. Дело в том, что чуткий кибермозг, чувствовавший сильную магию и излучения, никогда не реагировал на Эриха. Ни с двух метров, как сейчас, ни в первое мморнское вторжение, когда они оказались практически на расстоянии поцелуя. Еще кибермозг ничего не чувствовал тогда, когда страж Звезды проник на Раду и чинил смещение деталей в ее голове. Так вот, теперь кибермозг реагировал на Эриха на расстоянии двух метров так же, как когда-то на Никс при их первой встрече. Кто же сейчас перед ними?

– Я способен воспроизвести любую реально существовавшую личность, да так, что родная мама не заметит подмены, – скучающим голосом поведал профессор.

Ага. Сейчас в теле профессора их знакомый пятый Страж. Но как давно он подменяет Эриха?

– Ты заменил профессора сразу после его прибытия в Магикс, когда все еще не очень хорошо его знали и не заметили бы подмену? – предположил Виктор.

– Так бы у меня было очень мало времени на задуманное, – ответил страж. – Я занял тело Эриха, когда он погиб пятнадцатилетним мальчишкой десять ллуральских лет назад. Я и есть все то в Эрихе, благодаря чему он полетел в Магикс профессором. Я есть то, что привело к мысли вообще организовать экспедиции в Магикс.

– Ты провалил анонимность, однако остался существовать, – отмерла Эа. – Твоя Звезда все-таки признала, что правила тысячелетней давности стали идиотскими?

– Я все еще подлежу уничтожению, но Никс убедила, что выгоднее подержать меня живым до тех пор, пока не победим мморнов. Мне даже сделали апгрейд мощности и обещали простить, если отстоим Магикс, – самодовольно хмыкнул он. – Необходимо заставить вас поверить, организовать, направить. Мои знания и память есть у всех моих братьев и сестер, но нет навыков, да и предрасположенности к такой работе. Ваша людская психология очень сложная. Даже Никс плохо разбирается в этом, хоть она и старше, и сама соблюдает человеческий образ жизни. Для работы с людьми нужен именно я.

– И ты решил вести всех в знаменитом облике профессора? – поморщился Виктор.

– Нет, после атаки Ее Перегревшегося-На-Солнце Величества мое тело не выдержало перемещения в пространстве и рассыпалось, – Эрих показал королеве язык. – Из того, во что срочно «переодеться», нашлось только это. Даже не знаю, как теперь людям на глаза показаться!

– Так-так, подожди-ка! – осенило Нисфорцу. – Раз Магикс был твоей инициативой, то ты виновник того, что мы заперты в Магиксе?

– В этом виноваты люди! – разозлился он. – Нашей целью было всего-то сделать так, чтобы люди снова стали пользоваться магией и помогли ей расшевелиться после тысячелетней спячки. А люди придумали обращать магию во зло! Вас давно дома не было, вы не видели, что там творится. Преступления с помощью магии приобрели такой размах, что правительство решило уничтожить червоточину.

Нисфорца невольно ахнула.

– Да, все зашло слишком далеко! – с жаром закивал Эрих. – Правительство собиралось начать пропаганду опасности Магикса. Населению-то как раз удобны их магические способности, нельзя просто так поставить всех перед фактом, что червоточина будет уничтожена по решению правительства. Через два-три месяца сюда бы тайно прислали войска и зачистили всех вас, а потом сообщили бы, что исследователи перебиты магами Магикса. Какой ужас! Пока маги не взялись за Ллуральскую Федерацию, надо уничтожить червоточину гиперквантовой бомбой! Без червоточины магия перестанет поступать из Магикса и лишит население магического дара. Мы рассматривали множество планов, как это предотвратить. Вас не эвакуировать в Ллуральскую Федерацию, по вашему массовому отлету сразу станет понятно, что вы знаете о зачистке. А если вы знаете о зачистке, вам уже не вернуться в свои дома, не сменить имя, не поселиться на другой планете – по ту сторону червоточины вас все равно найдут и убьют, чтобы правда не всплыла.

– Мы были бы обречены в любом случае? – спросила Туйон.

– Нет, – замотал головой Эрих. – Мы остановились на том, чтобы заранее пригнать сюда собственные крейсеры с оружием и боеприпасами, и дать вторгшимся войскам отпор. Потянуть время. Сохранить в секрете можно только быструю зачистку. Если зачистка не получится с первого раза и превратится в затянувшуюся войнушку, она перестанет быть тайной. Будет общественный резонанс в Ллуральской Федерации, план уничтожить червоточину выплывет наружу, мы попробуем мирно договориться, чтобы вы вернулись домой. Пусть закрывают червоточину, в Магиксе завелось достаточно своих людей, отечественного производства. Но тут нет гарантий, что вас не перебьют уже после закрытия червоточины. А то вдруг что-нибудь разболтаете.

– А вариант, где все выживут, существовал? – заинтересовался Виктор.

– Закрыть червоточину первее, не дожидаясь никаких вторжений. Только напоследок натащить из цивилизованного мира разных полезных грузов. Но вы бы были, мягко говоря, недовольны, если просто в один прекрасный день поставить вас перед фактом, что червоточины больше нет, и вы никогда не вернетесь домой, потому что правительство якобы хотело вас убить.

– Подожди, до исполнения плана их правительства было два-три месяца. Бомбу, что ли, мморны кинули? – нахмурилась Эа.

Страж Звезды пожал плечами.

– Правительство. При вторжении мморнов государство обязано выслать сюда войска, чтобы разобраться с ними. Смысл спасать спецкурсы, если скоро придется их же расстреливать? Гиперквантовую бомбу кинули сейчас, а населению что-нибудь наврут про аномалию с червоточиной…

– А она хоть восстановится? – поинтересовался Виктор.

Профессор наморщил лоб.

– Точное время восстановления все еще в процессе подсчета, – пожал плечами он. – Но даже по грубым прикидкам получается, что мы намного быстрее создадим собственную червоточину.

– В смысле?! – хором удивились Виктор и Эа. Даже в науке Ллуральской Федерации искусственные червоточины пока считались безумной гипотезой.

– Да легко, у меня старший брат черная дыра, – хмыкнул Эрих. – Червоточины между черными дырами появляются по принципу квантовой спутанности: начало и конец колеблются одинаково вне зависимости от расстояния между ними. В черных дырах столько энергии, что вдоль связи образуется гиперпространственный тоннель. Надо просто начать квантово колебаться как другая черная дыра, и вот вам червоточина между ними. Только необходимо сохранять идеальную синхронность колебаний все время, иначе получится, как с теми ахтонским и гра-махтским кораблями. Им не повезло залететь в червоточину во время нашего эксперимента. Все-таки брат по меркам космоса еще очень молодая и нестабильная черная дыра. Но Харон скоро дозреет, сможет сгенерировать стабильную червоточину, и мы отправим на ту сторону послание, которое откроет всем истину.

– А вернуть нас самих? – спросила Нисфорца.

– Договор о невмешательстве. Наша червоточина – продукт использования недраконовой магии. С этим самым договором нам остается только сидеть в сторонке и наблюдать, как вы обживаете Магикс. Если, конечно, сначала отвоюете его у мморнов…

– Три из четырех членов Совета согласятся отменить договор. Осталось только найти Хоргана. Не проголосует за отмену – прибью! Летим искать его! – процедила королева, заглядывая в зев шлюза на его корабль, где свет продолжал припадочно мигать. – Твой корабль на ходу? По нему не скажешь.

– Этой летающей кастрюле больше двухсот лет по исчислению Магикса, – хмыкнул профессор. – Ей противопоказано мгновенно разгоняться, а я разогнался, чтобы успеть вытащить вас из поля зрения мморнов. Напряжение скакнуло. Реактор перезапущу – полетим. На Солярию. Разведка докладывает, что Хорган объявился в лагере четыре минуты назад.

Он развернулся и сделал шаг назад, в свой корабль.

– А вы пока проверьте, не собирается ли взрываться ваш собственный корабль, – добавил он.

Комментарий к Глава 21. Из мертвых

картинка: https://vk.com/photo-165038256_457239514

* “руки в крови по колено” – мемчик из Эверикса

** квантовая спутанность/запутанность звучит странновато, но это реальный научный термин.

========== Глава 22. Договор ==========

Нисфорца в третий раз стукнулась лбом с Туйон, по-ллураленски высоколобой и по-киборгски твердолобой.

– Я здесь лишняя, – заключила Туйон, поднимаясь на ноги.

Виктор, который изучал результат диагностики в цифрах, пока девчонки разглядывали двигатель вживую, пожал плечами:

– Двигатель не взорвется. Машинное отделение по стандартам кораблестроения всегда делают намного защищеннее остального корабля. Если сейчас не запускать двигатель, с ним ничего не случится. Нам больше грозит короткое замыкание от силовых кабелей в остальной части корабля и прорыв плазмопроводов.

– Тогда по максимуму снижаем энергоснабжение, а Туйон может идти, куда ей хочется, – согласилась Нисфорца.

Они обе вышли из машинного, оставляя вдвоем начальника станции и солнечную королеву: Нисфорца ушла на мостик, потому что капитану так положено, а Туйон спустилась на палубу ниже, к грузовому отсеку.

Ярагонту она помнила. В ту далекую высадку на планете разумных цветов Эрих пускал их поглазеть на раритетный звездолет.

Эрих… Как же они не заподозрили самое очевидное? Сверяли с образцом на записи все голоса, которые слышали на базе, забыв про профессора, который разбирался в делах Магикса так хорошо, будто сам там жил и знал, что было тысячу лет назад! А когда на планете разумных цветов на Амарантайн напал Валентайн, у которого его внутренняя сущность вышла из-под контроля, все почему-то дружно решили, что Эрих и тут знал, как действовать. А он просто нейтрализовал его, как сородич сородича! Их профессор, направлявший и подсказывавший, ангел-хранитель, незримо помогавший…

Эрих сидел на мостике, любуясь происходящим за лобовым стеклом – Ярагонта была старше, чем массовый переход с иллюминаторов на заслоны и внешние камеры. Мимо них как раз пронеслись два мморнских корабля, один за другим.

– Они нас что, не видят? – удивилась Туйон, подходя ближе.

– Угу.

Ллуралена присела во второе кресло, глядя, как совсем рядом пролетает еще один мморнский корабль и в упор не видит Раду и Ярагонту, просто висящих меж двух каменных глыб.

– И что мешает им нас увидеть?

– Дефракторный преобразователь направленного… долго рассказывать. Мы не отражаем свет и не испускаем излучений за пределы сгенерированного поля, так что визуально и по приборам на месте нас пустота, – махнул рукой Эрих. – Конкретный генератор работает только для небольшого корабля при условии, что он летит не выше варп-2, не шныряя перед самым носом у мморнов. Надеюсь, у вас там нет никаких утечек радиации, потому что дефрактор и так перегружен, вынужденный закрывать полем два корабля вместо одного.

– Эта вещь могла бы спасти много жизней, просто пряча корабли от мморнов, – подумав, сказала ллуралена. Подобное впервые появилось десятилетие назад на разведчиках-григориях и перешло на новые сфорингали, но то была бледная копия, прятавшая неподвижный корабль от сенсоров дальнего радиуса действия и не скрывавший визуально. А здесь было что-то, что ожидаешь увидеть пока только в научной фантастике.

– И точно так же погубить много жизней, если этой технологией завладеют мморны, – сердито возразил Эрих.

Туйон промолчала. Разумное замечание. Вспомнился давний разговор с Никс, когда она, расковыривая внутренности гиберкамеры, рассказывала про договор о невмешательстве, по которому люди решали свои разногласия сами, не привлекая на свою сторону тех, кто мог дать значительный перевес. Такова была и эта технология: в чьих руках она окажется, тому даст значительный перевес, нарушив хрупкий баланс войны и мира.

– Ладно, – сменила тему она. – Ты сейчас ведешь себя как Эрих, в теле гору вел себя совершенно иначе. А можешь вести себя не как кто-то, а как ты сам?

Страж в замешательстве уставился на нее.

Молчание продлилось семь с половиной секунд, затем он молча выскользнул из кресла, убегая в хвост корабля, к машинному отделению.

– Подожди! – крикнула ему Туйон, отправляясь следом. – Что не так?

– Я не знаю, какой я сам, – сбивчиво объяснил он. – В меня не заложено иметь свою личность. Меня состряпали на скорую руку по просьбе Никс, потому что срочно понадобился шпион, родственный ей, чтобы мои воспоминания записывались в ее голову так, как будто они ее собственные. Гидра, которая обычно шпионила для нее, в тот раз не годилась. Я создан только затем, чтобы занять чужое тело, считать личность из коры головного мозга и, выдавая себя за кого-то другого, выполнить задание. В Ллуральской Федерации пришлось вести похожий образ жизни: там людям нельзя браться из ниоткуда. Даже тех, кто очнулся голыми на необитаемой планете без личных вещей и памяти, опознают через генетическую экспертизу. А уж генетики сразу забьют тревогу, если ткани, взятые на генетический анализ, окажутся мертвы и насыщены веществами, не совместимыми с биологической жизнью. Вот и приходилось искать какой-нибудь свежий труп, о гибели которого еще не узнали, жить его жизнью, а потом снова начинать с чистого листа, когда тело, не состарившееся за тридцать-сорок лет, начинало вызывать подозрения. Я всегда живу за других. У меня не было ни единого дня, когда я был собой.

Произносимый монолог не мешал ему попутно активировать консоль в машинном отделении, пробежаться взглядом по каким-то индексам, открыть настенный щиток и поднять рычаг. По машинному разнесся глухой гул.

– Перезапустились, можно лететь, – добавил он.

Туйон задумчиво нахмурилась.

– Но как так – с чистого листа? Ты же не стираешь память о каждой жизни? Иначе ты бы забыл, что нужно возвращаться в Магикс.

Эрих снова завис – на три целых и шесть десятых секунды.

– Нет. Память остается, – каким-то механическим голосом ответил он. – Слишком много ценного опыта, чтобы стирать.

Ллуралена внимательно оглядела его застывшую фигуру. Даже цифровую проверку точности включила – Эрих ни на микрон не шевелился. Туйон умудрилась заставить его переосмыслить себя, и он завис, как компьютер от слишком тяжелой задачи.

– Память с опытом и составляют личность, это же логично, – удивилась она.

– Я никогда не отделял себя от личности того, чье место занимаю, – ответил Эрих. – Я не в состоянии осознать себя личностью со своими целями, я действую только по программе поведения реально существовавших людей.

Вот только что, стоя в стыковочном шлюзе, он говорил, что десять лет живет под именем Эриха Ара, заняв тело погибшего пятнадцатилетнего мальчишки. Это очень хорошо сходилось с его биографией, в которой он в пятнадцать лет выбрался с захолустной станции в цивилизованный мир и с ходу сколотил целое состояние. Туйон даже рассердилась.

– Да не смеши меня! – воскликнула она. – Сразу после вселения жизнь Эриха Ара круто изменилась, я ведь не ошиблась? Эрих жил в космической станции на отшибе, которая была бандитским притоном. Как у него появились такие амбиции, откуда он взял технологии кораблестроения, на которых заработал, откуда у него такое стремление к цели и сила воли? Ты вкладываешь в примеренные личности свою собственную!

– У меня сейчас будет кризис личности, – плаксиво ответил Эрих. То ли пожаловался, то ли предупредил.

Ллуралена положила живую руку ему на плечо. Он замер.

– Хорошо, просто ответь мне на один вопрос. Ты хотя бы от себя говорил те вещи… которые сказал, когда ковырялся в моей голове? – вздохнула Туйон. – Или от Эриха? Сменишь тело – и все уйдет?

Эрих надолго задумался, глядя в одну точку. Она не торопила. «Дефракторный преобразователь долго рассказывать» пока что прячет их от мморнов, а для объяснения нужно время, чтобы подобрать слова. Даже ллураленам. И энергетикам. Чем, как не своеобразным признанием были те слова в медотсеке? Он пришел чинить ее кибермозг, он исправил ей черепную крышку. Он заставил ее встряхнуться и вылезти из пучины отчаяния, когда команда уснула на болоте. Ее он помог вытащить из космических глубин после сброса материи-антиматерии, ее он сейчас оттащил от мморнов и спрятал в астероидах.

– Я сейчас поменял в себе двадцать девять личностей и проверил, что от их лица думаю о тебе, – заговорил Эрих целых четыре с половиной минуты спустя. – И они все единодушны. Значит, я говорил не от Эриха.

Он повернулся и поймал ее руку в свои, аккуратно сжимая. У него были очень горячие пальцы, у живого человека при такой температуре бы уже свернулась кровь.

– Это мысли Стикса. Меня так зовут. Мне не дали личность, но наградили хотя бы именем.

Взгляд человеческих, но неподвижных серых глаз пронизывал. Понятно, почему профессор раньше отводил глаза – прятал свою настоящую сущность. Потому что глаза энергетика видели мир сплетенным из энергий, его взгляд проникал сквозь суть предметов. Никс, кстати, тоже отводила взгляд. И как они раньше не обратили внимание? Вокруг было столько зацепок, но пролила свет на тайну только Солнцеликая, совсем не знавшая профессора Эриха и доказавшая его существование чисто гипотетически.

Туйон молчала, не зная, что делать. Страж Звезды, именуемый Стиксом, был не единственным, кто сейчас совершенно не понимал себя. В той страшной аварии, после которой Туйон вернулась к жизни киборгизированной, она потеряла все, что в организме ллуралена отвечало за влюбленность: органы, производящие гормоны, и кусок участка мозга. Единственное, что она понимала – ей хочется, чтобы этот контакт взглядов никогда не заканчивался. А может, будь она здоровой и целой, то уже бы не просто стояла, глядя в глаза.

– Но это все будет неважно, если мы как можно скорее не доставим Ее Звезданутое Величество к Хоргану, – первым опомнился энергетик, опять включая свои эриховские интонации.

Он отпустил Туйон, пробежал к стыку корабельных шлюзов, высунулся со стороны Рады и заорал:

– Эй, вы там! Готовы к старту?

– Кстати! – послышался голос Виктора. – Я, помнится, мечтал найти таинственного стража со своей станции и от души обнять его за все!

– Ой, я сейчас заплачу! – заржал Стикс. Послышались звуки шутливой возни и хихиканье Нисфорцы.

Но Туйон-то помнила, каким он был всего минуту назад.

***

– Кстати! – осенило Нисфорцу в процессе полета, когда пассажиры перебрались на Ярагонту. Подальше от запаха гари на Раде и ее частично сломавшейся системы очистки воздуха. – Откуда тебе вообще известно про гиперквантовую бомбу?

– До вас доходили новости о неудачном покушении на премьер-министра Лерфема? – прищурился Стикс. – Покушение удалось. Последние три недели «чудом выжившим» премьер-министром был я. Не собирался пролезать в правительство лично, но раз уж подвернулся ценный правительственный труп…

Нисфорца кивнула и успокоилась, но ненадолго.

– А как ты узнал, что сейчас червоточину закрыли гиперквантовой бомбой? Может, с червоточиной случилось что-то другое? А вдруг это вообще не правительство?

– Я был там в тот момент. Мморны вторглись, и правительство уже через минуту приняло решение. Через двенадцать минут к червоточине на максимальном варпе доставили бомбу. Я успел переслать информацию Никс прежде, чем червоточина схлопнулась.

– Так ваша искусственная червоточина не такая уж и нерабочая, если ты сумел вернуться! – обрадовался Виктор.

Энергетик медленно покачал головой.

– Я и не возвращался.

– В смысле, не возвращался, если ты здесь? – не понял Виктор.

– Тот я, который передал информацию, так и остался на Ллурале. Тот я, который с вами – «бэкап». Я мелкий и слабый по сравнению с другими, в первые годы был нестабилен, порой разведка требовала самоуничтожиться в конце. Я «сохраняюсь» в материнской звезде, чтобы не терять прогресс развития. Братья и сестры, с которыми я постоянно обмениваюсь памятью, докидывают мне последние основные данные, чтобы не выпадать из происходящего. Как только червоточину взорвали, меня восстановили здесь, потому что оставшийся по ту сторону обречен умереть без энергии Источника.

Он как-то нервно и виновато оглянулся на Туйон.

– Скорее всего, я еще жив и способен что-то делать, но неуклонно слабею. Структура разрушается, появляются провалы в памяти. Я не стану мучиться до последнего. Напоследок кому-нибудь нагажу и взорвусь в звезде. Или мог сразу же самоуничтожиться в здании правительства, чтобы утащить с собой на тот свет всех, кто принимал это чудовищное решение. Не знаю. Я переслал Никс только про уничтожение червоточины и ничего про себя. Может, у меня по каким-то причинам не было возможности. Может, мне было так страшно, что я решил поберечь психику своего последователя, которому Никс докинет самые последние данные…

На шестой минуте повисшей тишины Страж недоуменно покосился на них.

Люди молчали. Они думали, что отрезаны от своего родного дома и на этом их жизнь окончена. Вот для кого жизнь действительно закончилась. Даже знание, что ты возродишься, мало обнадеживет, когда ты обречен умирать и умирать. Пусть память всех жизней Стикса не содержит опыт собственно смерти, потому что он «сохраняется» до ее наступления, это все равно жутко – каждый раз спокойно идти на смерть и умирать даже не за себя, а ради чужой цели, которая никак не влияла на его существование.

– Прости. Это был плохой вопрос, – покаялся Виктор. – Расскажи лучше про дефракторный преобразователь. А можно сделать такой же помощнее, для большого корабля?

– Он у меня был, – буркнул Стикс. – На сверхтяжелом ахелене, забитом полезными грузами и боеприпасами для Магикса. Оставшемся по ту сторону червоточины. Надеюсь, я все-таки был зол и самоуничтожился прямо в здании правительства, забрав всех с собой на тот свет!

***

Как сесть на планету в двухсотлетней летающей кастрюле, у которой на прицепе нелетающая туша нефилима люкс-А? Ответ: за штурвалом должен быть пилот с тысячелетним опытом, садиться надо на воду, под рискованно маленьким углом к поверхности планеты, и чтобы пассажиры орали от ужаса.

Корабли без двигателей, на чистой инерции, проскользили днищем по воде, и оказавшаяся впереди на траектории движения Ягаронта ткнулась носом в выросший перед ней песчаный берег. Всех бросило вперед.

– Полет окончен, можно отстегнуть ремни безопасности, – безмятежно произнес Стикс.

Повалившиеся в кучу-малу пассажиры, кряхтя, поднялись на ноги и выглянули из открывшегося бокового люка. Снаружи перекатывались морские волны, иногда поднимаясь слишком высоко и попадая внутрь. До берега было несколько метров.

Виктор спрыгнул первым. Воды было выше колена. Он галантно протянул руки, предлагая помощь. Нисфорца дернулась, чтобы шагнуть к нему, но куда там! Виктор предлагал помощь королеве, поймал ее и вынес на руках к берегу. Нисфорцу невозмутимо дотащила Туйон, не боявшаяся промочить механические ноги.

Следом высунулся Стикс, но прыгать в воду не стал. Его интересовало положение кораблей в воде.

– А ты пойдешь? – крикнула Эа.

– Да ты что! – ужаснулся энергетик. – Представь, как я спецкурсам покажусь!

Королева махнула на него рукой и пошла прочь от моря. За лесочком уже виднелось силовое поле, возведенное над корабельным пустырем.

– Что за проблема в том, чтобы показаться спецкурсам? – спросила она. – Он что, одолжил у всех денег, а потом инсценировал смерть?

– Инсценировал смерть – да, – согласилась Нисфорца. – Но денег не занимал.

– Два старших спецкурса близко знали его и очень хорошо относились, – рассказал Виктор. – Довольно тяжело пережили его смерть, еще и в такое морально нелегкое время. А тут окажется, что он все это время был жив.

Эа какое-то время шла молча. Лесок был редкий, светлый, чистый, с широкой протоптанной тропой – люди тут много ходили, добираясь до моря.

– У вас не будет оружия? – поинтересовалась она. – Желательно помощнее.

Виктор нашарил на поясе станнер и протянул ей. Нисфорца схватилась за свой бластер, но посмотрела на индикатор заряда и со вздохом спрятала обратно.

– Для каких целей оружие? Может, спросить лазерный резак на Ярагонте? Или ситуацию можно решить плевком яда? – уточнила Туйон, скептически глядя на станнер.

– Надо будет угрожать, но при необходимости придется атаковать, при этом не блефовать, потому что Хорган чувствует ложь, – сформулировала королева. – Я еще не восстановилась, но мне нужно немедленно выбить из него согласие на отмену этого договора о невмешательстве, иначе все подохнем!

Нисфорца хихикнула, представляя, как Солнцеликая будет угрожать некроманту плюющимся ллураленом.

– Фредерик и Инграм принимают вашу сторону, и так получается три голоса против одного, – удивился Виктор.

– Решения по договору о невмешательстве принимаются только тогда, когда «за» минимум восемьдесят процентов членов Совета, а против, соответственно, двадцать, – развела руками королева. – Нас в Совете четверо, и этот упертый хрен своим несогласием делает нам двадцать пять процентов «против»!

– А принять в Совет Магикса кого-нибудь пятого, лояльного вам, чтобы голосов «за» стало восемьдесят процентов? – вспомнил он старый разговор.

– Намекаете вы, конечно, на себя, – сказала Эа.

Виктор кивнул.

– Согласно законам, по которым мы пока еще живем, в Совет может входить только обладатель некоторого веса в обществе. Его кандидатуру должны поддержать более семидесяти процентов членов Совета Магикса, – задумалась Эа.

– Думаю, я могу рассчитывать на поддержку семидесяти пяти процентов членов Совета? – прищурился мужчина.

Эа молчала минуты полторы, машинально оглаживая рукоять станнера у себя за поясом. Силовое поле мерцало совсем рядом, в сотне метров от них.

– Все равно не выйдет. Договор скреплен магией. Решение Совета Магикса должно быть верифицировано магией, иначе договор не отменится. Магия не сработает, если не принять нового члена в Совет по всем правилам. И эта же Магия не примет в Совет, если кандидат не отвечает определенным требованиям.

– Каким же?

– Кандидат Совета должен быть гражданином Магикса. Не на бумажке, а магически. Такое гражданство можно получить только через брак с гражданином Магикса или поступить в высшее магическое учебное заведение, которого у нас, конечно же, нет. В дальнейшем мы переделаем всю систему гражданского магического права, потому что не жениться же на всей вашей ллуральской ораве для выдачи гражданства… Кроме того, нужно иметь большой вес в обществе Магикса, либо доверенным лицом такого человека, либо его членом семьи. А брак с королевой, опять-таки, быстро не заключишь, там по протоколу понадобятся недели…

– С королевой? – переспросила Туйон, успевавшая усваивать и анализировать речь Солнцеликой быстрее, чем ее человеческие слушатели.

Солнцеликая обернулась и так красноречиво посмотрела на девчонок, что тем стало все понятно.

– Я, Виктор, единственная женщина, через брак с которой можно получить место в Совете. Есть, конечно, еще Фредерик и Инграм, но если вы препочтете их мне, я очень обижусь…

Ответить Виктор не успел – они пересекли силовое поле, оказываясь среди людей.

***

Королева тут же подобралась, посерьезнела и прибавила шаг. Она не крутила головой по сторонам, а целеустремленно шла куда-то к центру территории, накрытой силовым полем. Она знала, где находится искомое.

– Хорган! – рыкнула она так, что все вокруг вздрогнули. Но самое главное – повернулся отдыхавший в тени корабля высокий смуглый старик.

– Чего тебе, девчонка? – отозвался он в том же тоне, подскакивая к ней. – Снова будешь требовать от меня? Эти отродья выйдут из-под контроля, если отменить договор, как ты этого не понимаешь?

– Эти отродья однажды поставили тебя на место, и ты теперь злобствуешь, старый хрыч! – крикнула королева. – Твое «да» за отмену договора о невмешательстве, или мы не выстоим против мморнов!

Недалеко от Виктора, Нисфорцы и Туйон вышел Инграм – последить за разворачивающимися событиями, но, как и все в лагере, остался на приличном расстоянии.

– Мы справимся без них! – разозлился Хорган. – У нас есть магия, вместе мы сможем противостоять!

Королева вскинула станнер.

– Я лучше второй раз прославлюсь как королева-убийца, чем стану королевой, порабощенной мморнами!

Инграм выскочил вперед, вставая рядом с Эа.

– Хорган, тебя не расстреляли прямо в гиберкамере только благодаря недраконовым магическим порождениям! Ты им жизнью обязан! Отблагодари их хотя бы так!

– Нет! – взревел старик.

Виктор схватил Нисфорцу за руку.

– Какое еще «расстреляли в гиберкамере»? – вкрадчиво прошипел он.

Капитан Рады неловко улыбнулась.

– Ну, нам пришлось сообщить немного переиначенную версию событий…

– Вы врали собственному куратору!

– Мы насмотрелись на столько разных вещей в Магиксе, что врали всем кураторам! – огрызнулась Нисфорца. – Нас бы за такое давно убрали, как Эриха! Кто бы в здравом уме рассказал, что новость об обнаружении астероида мы первым делом сообщили Раджу, а его застрелили и отправили два ахелена уничтожать астероид, а заодно убрать и нас, как свидетей?