Текст книги "Rise 2. Эра Света (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Благодаря фотографической памяти Туйон сразу видела изменения: менялось знакомое в мельчайших подробностях лицо сестры. Четко обозначились скулы у сухощавой Нисфорцы, заострялось кругленькое личико Амарантайн. Маэрлена отчего-то теряла в весе медленнее других, хотя с ускоренным пирренским метаболизмом должна была худеть быстрее человеческой части экипажа. Был ли толк от капельниц с питательным раствором? Не очень похоже.

Что еще могло быть на болоте? Может, насекомые, потревоженные резкими движениями, испускали особое вещество, которое без остатка вдыхалось жертвами? Вещество действовало в легких, но распадалось на открытом воздухе, и поэтому проба, взятая Туйон, на момент анализа уже ничего из себя не представляла?..

Она не беспокоится. Или просто хочет убедить себя в этом. Не может быть беспокойства после двойной дозы успокоительного.

***

Третий визит за пробами на болото и окружающий его лес. В природе этих холодных неприветливых краев не находилось ничего, даже близко похожего по воздействию на организм. Были ядовитые ягоды и грибы, которых надо было съесть не меньше горсти, чтобы заработать пищевое отравление. Если Пиц еще мог склевать что-то, пока они шли к болоту, и Титания невероятно точно упала раскрытым ртом на гриб или ягоду, то отчего отключились остальные? И что могло подействовать на птицу, которая спокойно жрет ллураленскую еду?

Она даже пыталась задействовать свой дар, который проявлялся пару раз, но без особой надежды. Что ж, они все равно не оправдались. Насколько было ясно из тех нескольких случаев, ее дар распространялся только на ллуральские токсичные соединения растительного происхождения.

Паниковала ли она? Успокоительное работало, особенно сразу тройной порцией, погружая в мутную вялую лень и апатию. Состояние экипажа ухудшалось. Было перепробовано почти все, что нашлось вокруг, но решение не найдено. Анализатор обрабатывал последние образцы, но маловероятно, что в них вдруг найдется что-то.

Туйон забилась в машинное. Вид лаборатории и медотсека сразу портил настроение, а знакомое машинное немного успокаивало, вызывая ощущение, будто ничего и не произошло. Одиночество в привычно пустом машинном было знакомым и почти родным. Передвижение по непривычно пустому кораблю нагоняло тоску и что-то новое, что Туйон предположительно обозначила страхом одиночества. Этот корабль мог опустеть.

Сидя в рабочем кресле и выведя со своей консоли обычную голопанель мостика, она неотрывно смотрела на мигающую иконку сигнала бедствия и бездумно крутила в руках упаковку от четвертой принятой дозы успокоительного.

– Я не паникую, – произнесла ллуралена.

Получилось не очень твердо. Себя она этим не убедила.

– Я ллурален. Я не паникую, – повторила она.

Снова как-то слабо.

– Я ллурален! – крикнула она во всю мощь легких. – Я в порядке! Я спокойна! Ллуралены не паникуют!

Крик эхом раскатился по пустому и молчаливому машинному.

– Ты наполовину человек, и испытывать панику для тебя нормально, – тихо ответили ей скрепочным голосом.

Туйон недоверчиво уставилась на висящий сбоку аватар ИИ, затем огляделась вокруг и даже присмотрелась к пустой упаковке лекарства. Здоровому ллуралену можно было принимать пять штук в сутки, но для тела, где шестьдесят процентов составляет кибермеханика, наверное, требовался другой расчет дозы?

Она почти списала это на передозировку и гнетущую тишину, но взгляд зацепился на значок, мигающий на голопанели. Если в ее уставшей и гудящей от лекарства голове еще мог заговорить голосочек, рассуждающий на больную и избитую тему ее гибридной природы, то странную передачу из неизвестного источника подсознание точно не могло выдумать.

– Добрый вечер? – неуверенно позвала Туйон.

– Если от корабля исходит сигнал бедствия, не такой он и добрый, – возразила Скрепка.

– С кем я говорю?

– Со Скрепкой, конечно же, – съехидничал аватар.

– А если я отключу фильтр фоновых шумов? – уточнила Туйон, тут же делая это.

– Ты не узнаешь ничего нового, кроме как про установленное к вам записывающее устройство, – проговорила Скрепка уже другим голосом. Звучание голоса знакомо, до жути знакомо складывалось из звуковых помех, но тембр и манеру разговора ллуралена сразу узнала. Даже запустила анализ, сверяя услышанное с записанным образцом, и он только подтвердил очевидное.

– Так, – насторожилась Туйон.

– Оно записывает разговоры и должно пересылать запись, когда вы оказываетесь на базе. Спрятано под полом кают-компании из расчета, что вы собираетесь вместе в основном там и на мостике. Выглядит как металлический цилиндр не толще твоего запястья, подсоединенный к сети, к нему ведет лючок, дающий доступ к кабелям под полом. Не знаю, как вы его удалите, не вызывая подозрений, но оно чувствительно к повышению напряжения.

Ллуралена старательно запомнила. Неожиданный звонок почему-то не удивил. Она даже обрадовалась, что хоть кто-то с ней заговорил, пусть эта передача шла неведомо от кого и неведомо откуда.

– Мне нужна помощь, – сказала Туйон. – Если ты поймал сигнал бедствия, то…

– Судя по тому, что я успел услышать, тебе нужна помощь с разрешением кризиса самоидентификации.

Туйон набрала в грудь побольше воздуха, чтобы аргументированно опровергнуть это утверждение… и задумалась.

«Ангел-хранитель» не придет помогать. Если вспомнить, как (и каким образом) он побывал на Раде в прошлый раз, то он не явится, пока Туйон снова не потеряет зрение, треснувшись головой о камень. Она не станет снова калечить себя – придется искать выход самой. Зачем ей помощь с кризисом самоидентификации? Нет у нее никакого кризиса. В ней доминируют ллураленские гены, у нее ллураленский тип мозговой деятельности, от человека ей досталась только некоторая эмоциональная подвижность и нестабильность. Но сейчас ей точно необходимо сохранять ллураленскую невозмутимость, потому что на эмоциях можно было натворить…

Туйон ведь ничего не сумела сделать на холодную голову. Может, на эмоциях у нее хоть что-нибудь получится?

– Кажется, я разрешила кризис самоидентификации, – сообщила она Скрепке, срываясь с места.

Флаер был уже собран, точнее, просто не разбирался. Туйон не имела четкого плана. Раз на эмоциях, значит, на эмоциях! Слетает на болото и докопается до истины! Докопается… Докопается.

Она задержалась у кучи измазанных землей комбинезонов и ботинок, которые так и валялись рядом с флаером. От грязной одежды она сразу избавилась в тоже не идеально чистом грузовом, чтобы не тащить все это в стерильный медотсек.

Когда она вернулась за своим экипажем на флаере, те не поменяли поз и по-прежнему были уложены головами на кочки, выше уровня воды. Но ноги, оставшиеся в воде, к ее возвращению глубоковато всосались в землю. У всех, кто оказался ногами в воде, ботинки испачканы одинаково, с четкой земляной границей на всем голенище. Если вспомнить, как Туйон копала ямы, чтобы взять пробы грунта, под слоем раскисшей земли был плотный слой: некуда так всасываться. Настолько глубоко могли провалиться ноги крупной Титании, но не хрупкой невесомой Амарантайн. Ллуралена обратила внимание на эту странную деталь, но она не имела никакого значения в версии с отравлением.

Может, все это время Туйон двигалась не туда?

Она сбегала в машинное, кое-что положила в сумку, вытолкала флаер, заперла корабль и стартовала.

***

Туйон обернулась к оставленному подальше флаеру, проверила на поясе бластер и два станнера, поправила респиратор и осторожно вступила в болото. Она пыталась докапываться до правды, но полуметровые ямки лопатой вручную – маловато. Если работать с зацепкой про подозрительную вязкость земли, ей следует копать глубже.

Для работы двигателя требовались самые разные вещества – металлы, кристаллы, жидкости, газы. Некоторые из них были смертельно ядовиты или взрывались. Все они были подотчетны, но правила допускали нетрадиционное применение в критической ситуации.

Туйон вытащила из сумки небольшой металлический цилиндр с электромагнитными клапанами на двух концах. Способствующий энергетическому синтезу пентратолиум-С-458, закачиваемый под давлением, взрывался на воздухе, стоило хоть чуть-чуть нарушить герметичность баллончика. В двигатель он прямо так и вставлялся, в закрытом виде, при полном откачивании воздуха из машинного отделения, открывался самим двигателем при запуске и заканчивался в течение семи-восьми месяцев, поэтому спецкурсам давали в запас по два баллона в толстостенном металлическом ящике.

Она воткнула один вертикально в грязь, оставляя половину баллончика выше уровня воды, и нарвала побольше белого мха с выступающего из воды островка, выделяя свою цель в грязной луже. Убедившись, что баллон не упадет, снова отступила на сухую землю.

Подумала еще немного и отошла настолько далеко, насколько в баллон можно было попасть из бластера.

Туйон никогда не заменяла пентратолиум сама, обе Рады отлетали меньше, чем служил один баллон, но видела в фильмах, как он взрывается. В ее фильмах больше технической достоверности, чем в сериалах Амарантайн, где атомный реактор чинили голыми руками и ржавой вилкой!

Повинуясь внезапному порыву, она вызвала в киборгской памяти ощущение руки стража, которую поймала и сжала своей. Кибермозг тут же послал импульсы, имитируя ощущение – далеко не такое полное, как настоящее, но оно придало ей сил.

Ллуралена дала киберпротезам команду временно отключить слух, прицелилась и выстрелила.

Над болотом вздулся и опал огненный шар. В начинающее темнеть небо стаями взвились перепуганные птицы. Ллуралена не зря отключала слух: пентратолиум очень громко хлопал.

Туйон подошла к кромке болота, визуально оценивая получившуюся воронку. Маловато. Она снова пошла назад, но не так далеко. Вытащив из сумки второй баллон, она тщательно прицелилась, и, с усилием швырнув его правой рукой, выстрелила из бластера левой в тот момент, когда баллон пересек границы первой воронки.

Над болотом вздулся и опал второй пузырь. Боеприпасы кончились.

Осторожно ступая по воде, Туйон двинулась к воронке.

Почва под ногами будто… вибрировала?

Туйон торопливо включила слух и услышала глухой подземный рокот. У воронки обваливались края, и из-под земли показывалось нечто, чему ллуралена не могла дать названия. Что-то бесформенное, бурое, как торф, и огромное, как нефилим, выкарабкивалось на поверхность.

Из шерсти, а может, гнилой травы, покрывавшей его тело, при каждом движении высыпались странные белые палочки. Совсем рядом с Туйон упал звериный череп и уставился на нее пустыми глазницами. Это были вовсе не палочки.

Чудовище выбралось наружу целиком. В очертаниях гигантского тела угадывались две руки или лапы и округлая приплюснутая голова. Толстая нижняя часть тела желеобразно вздрагивала при каждом движении, ноги то ли отсутствовали, то ли были так коротки, что скрывались под раздутым брюхом.

Отодвинув лапой шерсть оттуда, где у него должно было быть лицо, чудовище уставилось на Туйон единственным круглым глазом с мутным зрачком.

Ллуралена оцепенела, внезапно все понимая. Она так долго искала средство от химии, а экипаж поразила магия. Магическое плотоядное болото усыпляло всех, кто пришел и склонился полакомиться болотной ягодой. Уснувшая жертва всасывалась под землю и переваривалась тем, кто жил внизу. Сегодня его ждал хороший ужин, если бы не Туйон, начисто лишенная привычки не раздумывая бросаться вперед. Но даже из увезенных на корабль тел оно как-то высасывало жизненные силы.

– Отпусти моих друзей! Ты их не получишь! – сорвав респиратор, крикнула она и прицелилась в чудовище бластером. Больше для устрашения, чем действительно желая выстрелить. Она не предполагала такого развития событий! Чтобы нанести этой громадине хоть какой-то урон, надо было садиться перед болотом на Раде и палить из ее орудий, надеясь, что неповоротливое чудище будет расстреляно прежде, чем доберется до корабля. Стрелять из воздуха невозможно: нефилим в атмосфере планеты только взлетает и садится, а не кувыркается как укушеный флаер. Точнее, кувыркается – под управлением укушеного пилота. Но у нее нет такого пилота! Она… вообще не может сдвинуться с места. Земля непостижимым образом сделалась мягкой и зыбкой. Пока Туйон смотрела на чудище и думала, как быть дальше, ее ноги провалились почти по щиколотку.

Чудовище потаращилось на нее какое-то время и насмешливо зарокотало.

– Я не шучу! – на всякий случай добавила Туйон, пытаясь выдернуть правую ногу, но только глубже провалилась левой.

– ЧТО МНЕ СДЕЛАЕТ ТАКАЯ КОЗЯВКА? – оглушительно прогремело в ответ. Звук шел отовсюду, будто со всего болота. Как так… Чудовище взаимосвязано связано со своим болотом. Тут что-то можно было придумать…

– Устрою тебе бомбардировку с космического корабля! – соврала ллуралена. – Расстреляю к тхиярве все твое болото и тебя самого!

– Я ТЕБЯ ПРОСТО СЪЕМ!

Лапа болотного чудовища медленно потянулась к ней.

– Да будет тебе известно: я не из Магикса! Мой народ так ядовит, что ты, попытавшись съесть меня, тут же умрешь, а мое мертвое тело отравит все вокруг! Я не встречала ни одного создания, которого бы не убил мой яд! – задиристо крикнула она. Ноги провалились почти по колена, и даже механическое усиление не могло ее вытянуть.

Лапа на мгновение дрогнула, но не остановилась.

Все. Туйон спасет друзей посмертно, яд ее мертвого тела убьет все болото с его сонной магией. Она сделала все, что могла. Ее спасет лишь чудо.

Болото неумолимо засасывало ее вниз.

Какая-то другая сила тянула ее вверх.

Чудо.

Все те многочисленные разы, когда Туйон напрасно пыталась призвать свою магию, она понимала, что существует другой вариант, более знакомый и привычный: спасаться бегством, стрелять, хитрить или изобретать. Все те разы она не надеялась. Сегодня она исчерпала все попытки – осталась лишь надежда. И магия рвалась наружу, окутывая ее ярким зеленым светом, сгущаясь в районе лопаток, облекая тело в бело-зеленый костюм.

Стремительным сгустком света Туйон взлетела вверх и наставила на чудовище руки, направляя через них всю свою силу, гнев, обиду и горечь от того, сколько сил и нервов было потрачено зря!

Ядовито-зеленая струя света ударила в монстра, отшвыривая на несколько метров назад. В Туйон словно открывались все закупоренные энергетические каналы! Она наконец-то увидела, какой может быть ее магия, и впредь не посмеет усомниться в ней!

Новый удар сотряс чудовище и брызнул ядовитыми искрами в стороны. Все вокруг зашипело и задымилось от концентрированного яда. Туйон как раз вспомнила о соке растения, из которого добывали химически активную кислоту, и, кажется, именно ею сейчас получилось выстрелить!

Третий удар опрокинул болотного пожирателя на спину.

Четвертый прожег его огромное брюхо!

Все болото оглушительно заревело, задымилось, затряслось, туша болотного пожирателя расплылась бурой комковатой слизью с ошметками земли и травы, а затем все стихло.

Туйон спустилась вниз и боязливо ступила на поверхность болота, но не провалилась.

Земля под слоем грязи снова затвердела. Все кончилось.

Нужно убраться за собой. До того, как наполнивший болото яд распадется, будет отравлено все вокруг, разразится экологическая катастрофа. Туйон распростерла руки, впитывая разлитый яд. Ллуралены всегда бережно и уважительно относились к своей планете, забирая только самое необходимое и не нанося природе неизлечимых ран.

Когда волшебный яд вернулся назад, она подобрала отброшенный респиратор и два куска металла – разорванные взрывом баллоны. Исследователям строго запрещалось оставлять после себя чужеродные предметы. За это полагался штраф – нарушителя легко вычисляли по исследовательской базе данных и молекулярному анализу. К уважительным причинам относились только крушение, гибель всего экипажа или опасность гибели, зафиксированная в отчетах вместе со списком брошенных предметов.

Кажется, все?

Туйон огляделась и выдрала с корнем уцелевший ягодный куст. Вырастит его в гидропонике и улучшит себе цвет морды!

Вокруг уже совсем стемнело. Ллуралена, экспериментируя, долетела до флаера, но развоплощаться не стала, повела флаер прямо так, неудобно сидя на краешке сиденья из-за мешавших крыльев. Теперь-то она поняла, зачем феям превращаться, и костюм казался ей правильным и логичным… Была ли эта сумочка на бедре в прошлый раз?..

На Раде ее уже встречали сонные, вялые, помятые девушки, глядя сначала с недоумением, затем с удивлением, а потом обрадованно кидаясь навстречу Туйон. Даже Пиц, забыв о своих хохолковых заморочках, с дикими воплями прыгал на голове.

Ллуралена позволила крепко обнять себя. Ей даже понравилось. Надо позволять обнимать себя чаще. Теперь никто не пострадает от того, что обнимет ее. Она подружилась со своей магией.

Комментарий к Глава 17. Ллуралены не паникуют

(В качестве места действия автор выбрал город Заозерск Мурманской области, где прожил четыре года. Среди читателей есть заозерчане? Хотя вряд ли)

https://vk.com/photo-165038256_457239493

========== Глава 18. Переход к угрозам ==========

Виктор переводил взгляд с отчета на девчонок и обратно. Взгляд ярко-синих глаз начальника станции мог пронизывать не хуже эриховского. Титания переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя неуютно. Нисфорца разглядывала свои ботинки, а Амарантайн – маникюр. Туйон прямо и честно глядела куда-то на консоли чуть в стороне от головы Виктора – начальнику станции надоело бегать к аудитории 23-С, и теперь средний спецкурс ходил к нему в комм-центр. Маэрлена вздыхала и старалась не смотреть на куратора. Сей опус писала она. Хороший такой, увлекательный получился отчет, прямо хоть продавай как готовый сценарий в сериал по мотивам высадок на планеты Магикса. На целую серию хватит. Или на две, если немного растянуть и разбавить романтической линией, которой на Раде не было, зато была у главных героев сериала.

Нет, плохи дела исследователей Магикса, если в отчете, который будет соответствовать требованиям руководства, приходится сочинять истории, совершенно не соответствующие действительности. Как при полном запрете на упоминание магии описать, зачем они взорвали два баллона пентратолиума, и как, не вызывая подозрений, объяснить, почему у них на ровном месте закоротило участок энергоснабжения?

План с участком энергоснабжения прорабатывался долго и тщательно, вне корабля. Для того, чтобы закоротило конкретный участок, нужно было спровоцировать неполадки в распределителе напряжения. Чтобы на новом корабле в распределителе напряжения что-то случилось, нужно было подделать ему «заводской брак» и точно подгадать момент, в который этот заводской брак проявит себя для нужного участка. И сотворить все это на подлете к «домашней» системе Венгорны, откуда их быстро дотащат до базы, если план провалится.

Но им повезло. Туйон не зря занимала должность механика. Амарантайн не зря смотрела сериалы. А главное, они смогли починиться самостоятельно, не отдавая корабль ремонтникам с базы. И пусть система вентиляции всосала последние отголоски гари только через пять часов, волосы пришлось мыть, а вещи перестирывать, загадочный покровитель не обманул Туйон: в указанном месте действительно был найден несанкционированный цилиндрический предмет с обгорелыми остатками микрофонов, внутренней памяти и слабенького передатчика.

– Ладно, – сдался Виктор. – Михальзар сказал, что если у всего курса одни и те же странности в отчетах, то это не странности, а естественная динамика процесса исследований.

Девчонки торопливо закивали. Конечно, Виктор, это динамика, что же еще?..

– Высылаю вам новое задание, – добавил куратор. – Вопросы какие-нибудь есть?

– Может, сделать перевалочный пункт где-нибудь в глубине Магикса, откуда будет ближе к исследуемым территориям, чем отсюда, – предложила Титания. – Летать по пять суток в одну сторону не очень удобно. И припасов много едим. Разве этот вопрос не поднимали в прошлом году?

– Этот вопрос официально закрыт, – покачал головой Виктор. – Есть опасность, что возникнет, хм, оппозиция и захватит ее. Оппозиция с собственной базой станет более серьезной угрозой.

– У этой оппозиции толком ничего нет, – удивилась Титания. – Зачем им база в космосе?

– После появления коренных жителей Магикса наше руководство решило не рисковать.

– А просто прописать там пару военных серафимов? – предположила Маэрлена.

Начальник базы прищурился и внимательно посмотрел на нее.

– Будущая оппозиция совсем недавно показала, что два военных корабля ей не помеха.

Девушки взяли пример с Туйон: промолчали, таращась на Виктора честными глазами.

– Кстати, – вспомнил он. – Вы случайно не знаете, где Ярагонта?

– Не на той ли планете, где Эриха… ну… – удивилась Нисфорца.

– Не на той, – подтвердил начальник станции. – На место гибели Эрих прилетел на личном корабле Падмы Пиллай. Две недели до этого его подвозили то корабли спецкурса, то грузовые шаттлы, курсирующие между базой и Иделином. Ярагонта, соответственно, покинула базу две недели назад, но не вернулась. Вы его никуда не подвозили? Пытаемся установить, на какую планету он летал сам, но вернулся на другом корабле, бросив свой.

Девушки растерянно замотали головами.

– Его адвокат только-только выбил разрешение на прилет в Магикс, явился забирать имущество, а корабля, оказывается, на базе нет…

Они еще помотали головами, для пущей убедительности.

– Тогда я вас не задерживаю, можете идти, – разрешил Виктор. – Но если что-то узнаете, тут же сообщайте.

Экипаж Рады тут же покинул конференц-зал и поспешил на корабль. Было не очень разумно оставлять там Пица одного. У ремонтников базы был свой доступ к кораблям, угнать они его не смогут, но внутрь попадут, и пернатому свидетелю проникновения будет угрожать опасность.

Завидев девчонок, птиц, радостно распушив хохолок, подлетел к хозяйке.

– Никто же не проникал сюда в наше отсутствие? – уточнила Амарантайн.

Птица замотала головой.

– Значит так! – провозгласила Амарантайн. – Слышали, что сказал Виктор про одни и те же странности в отчетах?

– Слышали, – кивнула Маэрлена. – Весь спецкурс так или иначе сталкивается с магией и пытается не упоминать ее в отчетах.

– Если даже малоопытный Виктор полагает отчеты неестественными, скоро будут серьезные изменения в работе, – изрекла Туйон.

– Да, тут и младенцу понятно, что скоро станет невозможно соответствовать установленным требованиям, – согласилась Титания. – В руководстве же не дураки и понимают, что спецкурсники тоже не дураки и тоже понимают…

– В руководстве дураки, – возразил Пиц. – Если посылают в Магикс соображающую молодежь и запрещают ей соображать. Она же сообразит! И начнет действовать!

Девушки смерили пернатого задумчивыми взглядами. Все это куда-то шло. И к чему-то должно было прийти. Михальзар прекрасно понимает происходящее и пытается снизить накал обстановки. «Верхушка» руководства отменяет создание перевалочного пункта из-за угрозы возникновения оппозиции. Оппозиции со стороны кого они боятся? КОГО именно они считают виновными в гибели ахеленов?

***

На планете было очень холодно. В системе Эльдайве на одной и той же орбите вращались две почти одинаковые планеты, обе с кислородной атмосферой, землей и водой, но царившей на них вечной зимой. Заснеженная Эльдайве-2 с торчащими темными пиками крупных скал и горных цепей не имела никакой жизни, а так же свидетельств, что она была там раньше. Зато металлов в ней было столько, что старый слежавшийся снег в некоторых местах был ржавым.

Титания и Нисфорца, помня про необычную посадку на Криот в компании Эвергрина (и еще более впечатляющий взлет), полетели осматривать место посадки сначала на флаере, но на выбранном участке была каменно-твердая земля под слоем такого же твердого снега.

Осадки, видимо, здесь бывали редко. Небо было затянуто облачной дымкой, не пропускавшей прямых солнечных лучей, но в снеговые облака она не собиралась.

Маэрлена и Амарантайн вышли из Рады. От корабля валил пар, тут же оседая вниз крохотными ледяными кристалликами. Туйон выволакивала на улицу тепловую пушку. Вон тот пушистый снежный объект в форме флаера ангельской серии был их Личинкой, которая при посадке разогрелась в атмосфере, собрала на себя водяной пар, а затем села и стала очень быстро остывать. Пока Нисфорца с Титанией возились внутри, надевая скафандровые шлемы, снаружи наросла толстая ледяная шуба, заблокировавшая открытие флаера.

Тепловая пушка загудела, направляя горячий воздух на место, где крыша смыкалась с корпусом, и освобожденные Титания с Нисфорцей тут же выбрались наружу.

– И что мы будем делать, когда флаер растает в грузовом? – вздохнула капитан Рады.

– В грузовом на стенах такая же ерунда! – еще печальнее вздохнула Маэрлена.

– Вот он сам и отмоется, когда растает, – философски заметила Амарантайн. В отсеке всегда было не очень чисто из-за садившегося на землю флаера и подводных разведзондов, но после болотных приключений Туйон там образовалось собственное грязевое болото, которое надо было как-то убрать.

– Ой, ни одного деревца! – расстроился Пиц, за неимением деревца усаживаясь на Нисфорцу.

– Я бы больше думала о том, как мы будем исследовать этот сектор, – сказала Туйон. – Если местные условия не годятся для флаера.

Девушки задумчиво уставились на ледяную шубу, протопленную на месте стыка крышки и корпуса, но снова успевшую затянуться тонкой корочкой льда. Флаер бы здесь летал, но особенности системы охлаждения ограничивали температуры, при которых его можно использовать. Это было минусом всех флаеров: в крохотной летающей «кастрюльке» с десятью креслами и двигателем не было места на полноценный внутренний охладитель, поэтому тепло выводилось к обшивке и оттуда улетучивалось во внешнюю среду. В холодном, но пустом космосе было просто нечему примерзать снаружи, но здесь планета с высокой влажностью воздуха.

– Может, Пиц будет лететь сверху с тепловой пушкой в клюве? – предположила Амарантайн.

– Она же тяжелая, мне не удержать! – жалобно ответил Пиц, глядя на них своими большими грустными светло-карими глазами. Позавчера этот обладатель грустных глаз вырвал у Маэрлены огромный пакет орехов и бешено метался по кораблю, не давая себя поймать и умудряясь жрать добычу на лету. Даже загнанный в угол, он взял разгон и вырвался из оцепления, сбив Амарантайн с ног своей увесистой тушкой. Пица потом поймали, но это нельзя было назвать победой, потому что к тому времени он успел все сожрать.

– А вам зачем? – добавил пернатый.

– Флаер в полете тут же будет покрываться льдом, и мы потом не сможем из него выйти, – объяснила Титания.

Птица посмотрела на флаер, на тепловую пушку, щелкнула клювом и перевела взгляд на хозяйку.

– Какая же ты у меня глупенькая! – умиленно произнес он.

– Это почему я… – начала Титания и вдруг хлопнула себя по стеклу скафандрового шлема. – Точно! Мы просто можем сесть на большой лист металла и полететь на нем!

– А у нас есть большой лист металла? – спросила Нисфорца.

Все вопросительно посмотрели на Туйон.

– Расходник для экстренного ремонта обшивки? – предложила ллуралена.

***

Маэрлена недоверчиво оглядела кусок металла, потрогала его скафандровым ботинком и водрузила электромагнитный сканер, заставив сидевшую там Нисфорцу чуть потесниться. Расходник для ремонта обшивки был прямоугольный, но кривой, при внимательной оценке углов и длин сторон выходило, что все-таки трапеция. Из угла уже выгрызли два кусочка, когда команда Ксан разбиралась с последствиями обстрела ахеленами.

Титания нахмурилась и по привычке попыталась почесать в затылке скафандра, затем сосредоточилась и легко подняла металлическую пластину на уровень пояса, заставив проплыть ее по воздуху.

Пассажиры с ойканьем похватались за края.

– Допустим, на территории Магикса и после магической прокачки мой максимальный вес металла уже не двести, а больше, – задумалась фея металлокинеза. – В Туечке металла килограммов пятьдесят, оборудование потянет на…

– Титания, – перебила Туйон. – Сомнения все усложняют. Ты можешь, и у тебя получится. Просто верь.

Титания задумчиво посмотрела на сестру и забралась сама.

«Обшивколет» тронулся, постепенно набирая скорость.

Навернув два круга возле Рады, Титания обрела уверенность в себе и взяла курс к торчащим вдалеке зубцам скал.

Птица, вырвавшаяся из тесного корабельного пространства, носилась по округе, то где-то исчезая, то с торжествующим чириканьем выныривая перед девчонками.

Через пять минут, у самого подножия скал, было замечено пятно ржавого снега, и обшивколет остановился. Тут можно было взять целых три пробы – снега, ржавого снега и горной породы. Или больше, если скалы окажутся разными по составу.

Маэрлена стянула свой электромагнитный сканер, оттащила подальше от обшивколета и стала возиться с включением. Амарантайн с Нисфорцей, взяв инструменты, отправились колоть скалы.

Титания посмотрела на оставшуюся с ней сестру.

– Ты изменила свое мнение о магии, – сказала она. – Теперь, с другой точки зрения, тебе не кажется, что закрыть червоточину – это самый разумный выход из ситуации, которая сложилась с магией на Ллурале?

Ллуралена немного подумала.

– У меня еще не было ситуации, которая заставила бы снова совершать выбор между Ллуралом и Магиксом, – ответила она.

Титания промолчала в ответ. У них, вообще-то, не приватный разговор – по скафандровой связи вся команда прекрасно слышала, что они говорят.

– Народ, валим! – внезапно послышался вопль Нисфорцы.

Они заозирались, пытаясь понять, откуда кричит капитан и что им надо валить, но тут они с Амарантайн показались из-за скалы. Их преследовали…

Титания первым делом закинула на обшивколет электромагнитный сканер вместе с вцепившейся в него Маэрленой, и только потом позволила себе разглядеть угрозу. Это была стая белоснежных животных с длинным мехом и ледяными бритвенно-острыми рогами на плоских страшных мордах.

– На этой планете не должно быть жизни! – в панике крикнула Амарантайн.

– Мы даже биосканеры не взяли! – расстроилась Маэрлена.

Фея металлокинеза с последних десятков метров подхватила их, закинула на обшивколет, и они рванули прочь.

Стая не отставала.

Нельзя было увеличивать скорость. Взлетать тоже. При резких виражах команда может не удержаться на куске металла, где можно было цепляться только за края неудобными скафандровыми перчатками. Та еще задачка – подбирать вылетевших членов экипажа, не снижая скорости обшивколета, когда за тобой гонится стая зверей размером с… с… Огромное ездовое Пицище, явившееся ей в мире Тайникса!

Прямо перед ними из слежавшегося снега вынырнул еще один, и Титании ничего не оставалось, как затормозить. Команду разбросало по снегу.