Текст книги "Rise 2. Эра Света (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

– Раз наша помощь не нужна, мы настаиваем, чтобы стыковка кораблей не зашла дальше… стыковки кораблей, – набрав в грудь побольше воздуха, добавила капитан Атласа. – Наш аналитик… вирус, наверное, подцепила, карантин соблюдаем…

– Может, мы сами окажем вам медицинскую помощь? – забеспокоилась Нисфорца.

– Нет, – замотала головой Яфна. – Состояние не критично, обратимся за помощью на базе. А теперь готовьтесь к стыковке!

Рада чуть дернулась, и из хвоста донесся характерный стук. Стыковка произошла.

– Ну, мы полетели, если что – вызывайте, – попрощалась Яфна, отключаясь.

Звезды за обзорных экранах сдвинулись с места и стали набирать скорость.

Нисфорца повернулась к экипажу, вопросительно глядя на них.

– По крайней мере, они не будут ходить по кораблю и не обнаружат Пица, – пожала плечами Титания.

– Что это за вирус такой? – нахмурилась Амарантайн. – На планетах Магикса вирус может подцепить только человек, с инопланетной биологией они несовместимы. Только от кого, если все потенциальные носители вирусов вымерли тысячелетие назад?

– Может, они трогали человеческие останки в районах вечной мерзлоты, – неуверенно предположила Маэрлена. – Некоторые вирусы запросто переносят заморозку. Помните, какой шум поднялся, когда старшие в первый год исследований подхватили древнечеловеческий вирус?

Экипаж, как всегда, перевел взгляды к голоплатформенному столу, на своего до сих пор молчавшего члена.

– Это вирус непереносимости Нисфорцы Генрике, – сообщила Туйон, глядя на капитана так проникновенно, что у Нисфорцы даже мысли не возникло о том, что ллуралена шутит.

Амарантайн подошла к голоплатформе и внимательно посмотрела на то, что Туйон с нее открывала, а именно списки кораблей и экипажей спецкурса, подгруженные старательным механиком в позапрошлый визит на базу.

– А-а-а, так это не вирус, – серьезно протянула она. – Это психическое. Тут хороший специалист нужен!

Настал черед Нисфорцы подходить к голоплатформе и выяснять, что они там читают.

В списке членов экипажа Атласа аналитиком значилась Элинна Диороваль.

***

– Послушай, у тебя же есть с собой запчасти? – неожиданно спросила Маэрлена посреди обеда. День проходил спокойно, только сверхответственную Нисфорцу все время по привычке тянуло усесться на дежурство за штурвалом.

– Некоторые имеются, – кивнула Туйон.

– Я про черепную крышку, – пояснила Маэрлена. – Мне немного не по себе от вида этой вмятины…

Туйон поднялась из-за стола и ушла в сторону кают. Команда осталась дальше кушать и предвкушать, к каким выводам приведет Туйон ее ллураленская логика.

Две минуты спустя в кают-компании грянул дикий хохот. Туйон вышла к ним с человеческой прической. Волосы продолжали выходить из черепа узким ллураленским гребешком, но были длинные и мягкие, ниспадая на плечи густой белоснежной копной.

– Черепная крышка не входит в список имеющихся запчастей, так как редко у кого нуждается в замене, – невозмутимо сообщила Туйон рыдающей от смеха Маэрлене. – В данных обстоятельствах это единственный способ скрыть вмятину.

Залетевший на шум Пиц, узрев удлинившийся самцовый хохолок, гневно встопорщился и унесся прочь.

– Я же тебе эти волосы два года назад в шутку подарила! – умилилась Титания. – Ты их тогда даже не стала примерять, а тут, оказывается, возишь с собой!

Туйон смущенно кивнула. Это была попытка человечности. Отказаться даже в шутку надеть аксессуар, не соответствующий внешнему виду ее расы, было ллураленностью. Все, на что два года назад ей хватило человечности – это сохранить подарок и иногда доставать, когда вокруг никого нет. Похоже, попытка проявить побольше человечности была не так уж и плоха, команде нравится.

– Тебе очень идет! – сказала Амарантайн, снимая ее на падд. – Но в твоем обычном образе мы тоже тебя очень любим!

Ллуралена торопливо кивнула, сняла черепную крышку и снова вставила в нее старые короткие волосы. Акт человечности непривычно щекотал виски и свисал на лицо! И как другие расы живут с длинными волосами?

– Кстати, Атлас с нами не заговаривал? – вспомнила Маэрлена.

– Нет, хранят молчание, – Нисфорца сразу перестала смеяться. – Интересно, как это расценивать? Стыдливо прячутся или не желают снисходить до нас?

– Никак не расценивать! – перебила Титания. – Что ты зациклилась на этой Элинне? Давай расцикливайся!

– Думаю, рано или поздно заговорят! – предположила Амарантайн. – Помните, с каким восторгом мы согласились лететь на Эвергрине? Старшие, опытные, смелые, крутые! Спорим, на Атласе тоже сгорают от любопытства?

– Время покажет, – решила Маэрлена.

***

Экипажа Атласа хватило до вечера.

Сначала на Раду попросился Гаррет, механик, сверить калибровщики квантовых частот, потому что его собственный как-то странно работает. Он едва не свернул шею, оглядывая корабль во время своего недолгого пути от машинного и обратно.

– Я не контактировал с больным, значит, не могу быть переносчиком заболевания, – простодушно ответил он на ехидный вопрос капитана Рады о карантине.

Следующей постучалась за препаратами от насморка медик Дора-Тава, живописуя в красках, как у них заглючила система климат-контроля, и на простудившуюся команду извели весь запас.

– Я дезинфицировалась перед приходом к вам, – отрапортовала она, благоговейно глядя на капитана знаменитой Рады.

– Я ллурален, не имеющий человеческих предков в восьми поколениях, меня не поражают никакие человеческие недуги, так что прошу принять меня в гости с целью утоления любопытства и обмена опытом, – заковыристо выразился пилот Арн’т’ Ннартин, вроде и не говоря прямо, что их карантин фиктивный, но весьма конкретно обозначая, что он обо всем этом думает.

В награду за честность его повели по кораблю с экскурсией, объявив всему экипажу, что у них гости. Это был сигнал Титании, чтобы та успела запереть в своей каюте одного очень возмущенного обитателя Рады, но среагировали на него и Амарантайн с Маэрленой, шустро накрыв чаепитие.

Ннартин охотно согласился посидеть с девчонками, занял место за голоплатформенным столом и вдохнул запах поданного ему чая – очень остро пахнущего даже для тех, кто сидел рядом, но для них, ллураленов, очень ароматного и изысканного. Чай был обнаружен в пищевых ячейках хранения. Кто-то, кто укомплектовывал им Раду на Ллурале, добавил от себя продуктов, не входивших в стандартное обеспечение экипажей провизией. Возможно, ллурален, потому что ллураленских вкусностей было больше всего.

Амарантайн задумчиво разглядывала Ннартина и Туйон. Ее чутье, безошибочно распознающее «химию» между людьми, молчало, она невольно сравнивала ллураленов между собой. Теперь, когда рядом сидел чистокровный представитель расы (если человеческие гены у него и остались, то их количество исчислялось в промилле), было хорошо видно, как много у Туйон человеческих черт. Ннартин еще был таким очень выраженно ллураленным: лицо словно состояло из острых углов, длинные руки с длинными пальцами, рост высокий, глубоко посаженные глаза были огненно-оранжевого цвета.

Гость неторопливо отпил глоток чая, вытянул из поставленной ему вазочки с сухофруктами что-то ядовито-фиолетовое и устремил взгляд на Нисфорцу.

– Больше всего меня занимает вопрос… психологического аспекта исследований, – начал он.

– Безотчетный страх экипажа при виде мертвых? – догадалась Туйон.

– Верно, – кивнул Ннартин. – Мне понятно, почему боятся два человеческих и пирренский члены экипажа, это их культура и инстинкты, в них заложено. Но какое-то чувство в груди ощущается у меня, возможно, вибрации от киберпроцессора, который реагирует на какую-то энергию…

Он постучал себя пальцем по грудной клетке. Он был «киборг сердцем»: более безопасный вариант киборгизации без раскраивания черепа, когда искусственные детали ставили вместо легочной доли, протягивая к мозгу нейромост вдоль позвоночника.

– И совсем не ясен безотчетный страх у гору, которые, вообще-то, поедают умерших, – совсем растерянно добавил гость.

Девушки задумались. Боязнь мертвых у гору – это что-то новенькое!

– Вы что-нибудь знаете об особенностях посмертия в Магиксе? – уточнила Нисфорца, смекнув, что к чему.

Ннартин прищурился.

– Нет. Разве это было в справочных материалах?

Нисфорца задумалась. Она вот так не помнила, что откуда узнала. Просто в голове присутствовали знания, медленно склеивающиеся в довольно сложную схему, все больше и больше ответвлений которой становилось можно обсуждать только в узком кругу.

– Это не из справочных материалов, – вспомнила Маэрлена. – Когда мы задавались вопросом о жизни после смерти, нам объяснял Эрих! Магия вроде как дает потенциальную возможность жизни после смерти в призрачном облике или в виде другой сущности, поэтому похоронные обряды – это не традиция, а реальная процедура упокоения души…

– Мы вообще не успели задать ему никаких вопросов, – нахмурился ллурален. – Странно, что такая необходимая в исследованиях информация не передана в распоряжение спецкурсов.

– В официальных базах данных для спецкурса вообще очень сильно отфильтрованная историческая база, – хмыкнула Титания. – К примеру, в прошлом году, столкнушись со Звездой битвы, самое интересное мы узнали от…

– Можно вызвать Атлас? – перебил Ннартин. – Им тоже было бы интересно.

Нисфорца кивнула, соединилась с мостиком другого корабля, и там к сидящей за штурвалом Яфне тут же подбежали Гаррет и Дора-Тава.

– Так вот, составители базы данных пренебрегли легендами и мифами, посчитав их недостоверным источником… – продолжила Титания…

Рассказывать оказалось много, чай перетек в ужин, потом Ннартин сменил Яфну за штурвалом, и вместе с ней на Раду пришли механик с медиком. Ннартин оставался на связи, похрустывая фруктовыми чипсами, Титания с Маэрленой, перебивая друг друга, травили байки из жизни, команда Атласа хохотала от души.

Пару раз в голограмме, высвечивающей Ннартина, на заднем плане мелькала злая, обиженная Элинна. Вся команда проигнорировала ее надуманные обиды и сама решила, с кем хочет общаться.

Можно ли было считать это победой Нисфорцы?

***

К вечеру следующего дня в иллюминаторах показался Аллатир. ИИ базы, выслушав жалобы на фотонный ускоритель, определил им ремонтный док, потому что сама Рада не могла подлететь к стыковочному шлюзу. Лихо вильнув задом Атласа, Ннартин затолкал Раду в док, отцепился, попрощался и улетел стыковаться сам.

Пожаловавшись на злополучный ускоритель уже бригаде механиков, девушки отправились сдаваться Раджу.

Куратор после расставания с сестрой был стабильно немногословен. Раньше он был таким самоуверенным только в присутствии Падмы? Грустил по сестре? Или старался вести себя сдержанно, зная, что находится не в самом выгодном положении?

– Может, вы хотели бы чем-нибудь поделиться? – неожиданно поинтересовался он, уже приняв отчет и выслав новые задания.

– Например? – с подозрением уточнила Маэрлена.

– Несмотря на все случившееся, я остаюсь вашим куратором, – пожал плечами Радж. – Я обязан помогать решать проблемы личного характера, если кто-то из моего спецкурса решит обратиться за помощью. Личные проблемы и… интересы нельзя смешивать с работой и включать в отчеты, но кое-что может остаться только между нами.

Девушки задумались. Что ему рассказать? Что им очень нужны дополнительные сведения о мирах тайникса, потому что Титания побывала там позавчера ночью? О том, что они намерены искать на базе стража Звезды? Какими словами материл их Пиц, которого со вчерашнего вечера так и не выпустили из каюты, пряча сначала от экипажа Атласа, а затем от ремонтников, которые будут находиться в машинном?

– Достаточно обеспеченный жених для брака по любви. Или обеспеченный, согласный на фиктивный брак без вмешательства в личную жизнь. Или жених, на которого распространяются такие законы, которые запрещают с ним развестись – по любви или согласный на фиктивный брак на тех же условиях, – выпалила Амарантайн. Сам же вызвался помогать с личными проблемами!

Радж изумленно воззрился на нее.

– Очень серьезная личная проблема, я нуждаюсь в помощи с ее решением и она должна остаться между нами, – заверила его Амарантайн.

– Это не так просто и ничего не обещаю, – сказал куратор, но все же что-то записал в падде.

Девушки покинули конференц-зал, размышляя о том, что, может, Радж не так ужасен, как им казалось.

Дальше им, точнее, Туйон и ее вмятине на голове нужно было посетить медцентр станции. Каждый одиннадцатый находившийся в Магиксе киборгизирован, и этого было достаточно, чтобы нанять на базу хорошего киберхирурга.

Медцентр занимал почти половину яруса базы, готовый принимать три сотни пациентов, но сейчас он был почти пуст, активной была только одна бокс-капсула, и в подсобке возился гору в белоснежном медицинском кителе, перекладывая и осматривая коробочки. Услышав шаги, он торопливо выбежал к ним.

– Здравствуйте, по какому вопросу? – окликнул он, оглядывая их: вроде шли на своих двоих, не задыхались, не истекали кровью и иными жидкостями…

– По киборгскому, – лаконично ответила Туйон.

– Ждите, – кивнул медработник, набрал что-то на коммуникаторе и снова ушел к себе в подсобку.

Через две минуты к ним вышел слегка помятый со сна человеческий мужчина средних лет, оглядел явившуюся компанию и безошибочно определил своего пациента по вмятине на черепе.

– Натан Ргон?! – вдруг изумилась Титания, подскакивая к нему и вглядываясь в фамилию, вышитую на его медицинской форме. – Тот самый? В смысле, того самого?

– Да. Потомок, – скучающе кивнул мужчина, приглашая за собой в закуток. Там Туйон улеглась на кушетку и позволила подключить себе кабель в порт за ухом.

Титания уважительно замолчала, пока киберхирург просматривал диагностические данные с компьютера. Эра современной киборгизации буквально началась заново с Кристиана Ргона. «Современной» киборгизацию называли уже с натяжкой: сама технология изобретена довольно давно. Да, что-то модернизировалось, улучшалось, но все это делалось на одном фундаменте, которому было уже пять ллуральских веков. Пятьсот двенадцать лет назад Кристиан Ргон изобрел устройство, преобразовывающее нервные импульсы тела в компьютерную информацию, и наоборот – компьютерную информацию в нервные импульсы. Что-то подобное существовало и раньше, но ученые все пытались заставить компьютерную начинку думать как живое тело, это было дорого, громоздко и неудобно. Кристиан первым додумался до толкового простого «переходника» между органикой и техникой. Протез управлялся и чувствовался как живая конечность, только мог быть немного тяжелее из-за своей технической начинки. Миллионы калек с бестолковыми протезами отныне получили право на полноценную жизнь. Шесть лет спустя мир снова ахнул от изумления: изобретатель теперь не просто присоединял руки-ноги к телу, а подключил компьютер напрямую к мозгу. Это и память, и вычисления, и возможность подключать искусственные органы зрения, слуха и обоняния, если свои были утрачены. Настоящий прорыв: граница между техникой и органикой в теле стала весьма условной. Теперь к полноценной жизни возвращали любых сколь угодно покалеченных людей, их задачей осталось только дотянуть до оказания помощи и потом адаптироваться к своей новой технической начинке. Государство платно киборгизировало соседей, и на эти деньги все граждане Ллуральской Федерации, ставшие инвалидами, киборгизировались бесплатно. Еще корпорация Ргона довела до ума процесс выращивания детей в камерах, имитирующих материнскую/отцовскую утробу, но эта громоздкая стационарная установка, конечно, уже не вшивалась в тела людей, и была слишком дорогостоящей, чтобы входить в перечень бесплатных услуг. Новостные издания, специализирующиеся на слухах и сплетнях, твердили, что Кристиан просто пришел из далекого будущего и наживается на продаже тенологий своего времени. Ну, а наследников у Ргона не было, фамилию и состояние унаследовала его приемная дочь, киберинженер, один из потомков которой только что закончил ковыряться в голове Туйон и поставил на место черепную крышку.

– А теперь звонишь домой и заказываешь новую, – напомнила Маэрлена, которую все еще нервировала эта вмятина.

– Спуститесь на уровень Х, – повернулся к ним киберхирург, уже уходивший назад, к себе, досыпать. – Покажитесь там, может, не придется заказывать…

Туйон неподвижно постояла, глядя в одну точку, и решительно направилась к выходу из медчасти.

– Подожди! – крикнула Титания, догоняя ее. – Ты не боишься доверять свою голову непонятно кому?

– Посмотрим, что предложат, – отозвалась Туйон.

– Ты хоть знаешь, что там? – поддержала Титанию Нисфорца.

– Литейные мастерские, – ответила ллуралена, не снижая скорости движения.

***

Уровень Х, куда их доставил лифт, находился в нижней трети базы: гулкие пустые коридоры, освещение на двадцать процентов от нормы. Чувствуя себя глупо, девушки пробежали довольно длинное расстояние за целеустремленно топающей Туйон и наконец-то встретили здесь жизнь.

Часть уровня Х все-таки использовалась: гудели автоматические литейные установки, под потолком клубился пар, в глубине цеха то ли что-то шипело, то ли два оренхена ругались на родном языке.

Из узкого бокового прохода выскочил местный житель – гору, совсем юный, около тринадцати ллуральских лет, еще даже кончики ушных хрящей не разветвились. Он недоуменно оглядел девчонок, видимо, посторонние к ним ходили редко.

– Вы что тут делаете? – спросил он.

– Э-э-э, киберхирург посоветовал… – растерялась Нисфорца.

– А-а-а! – просветлел лицом парнишка. – Заплатку на протез?

– Выправить вмятину, – покачала головой Туйон.

– Снимай, сделаем, – деловито кивнул гору и, обернувшись, крикнул: – Яркаин!

На зов вышел седой пиррен хорошо за пятьдесят лет.

Туйон сняла черепную крышку и протянула пиррену, но ее выхватил парнишка-гору, растворяясь в полутьме цеха.

– А мы думали, вы… – промямлила Амарантайн.

– Я инженер охраны труда, – объяснил Яркаин. – Посторонних надо сопровождать и не допускать к оборудованию, даже если они клянутся, что будут стоять у входа и ничего не трогать.

– Долго ждать? – поинтересовалась Туйон.

– Нет, минут пять, – добродушно улыбнулся пиррен. – Яран-Нао выправит так, что вы даже не вспомните, где она.

Ллуралена могла бы с ллураленской педантичностью возразить, что ее киборгская память будет помнить место вмятины вечно, но решила промолчать так, как бы сделал человек.

– Кстати, вы же исследователи, – вспомнил Яркаин. – Расскажите, что за Целестина такая. Все ее ждут, а вот что она такое…

– Точно! Целестина! – хлопнула себя по лбу Маэрлена. – Она же через четыре дня зайдет в Магикс! Это вращающаяся туманность, у нее орбита в форме сильно вытянутого эллипса и очень большой период обращения. В самом Магиксе то ли никто особо не интересовался, то ли сведений не сохранилось, так что нашим ученым интересно, что она вообще такое. Я еще в день прилета сюда запрашивала информацию и узнала, что Целестиной займется Супернова. Но как-то упустила, что она появится совсем на днях… Наверное, результаты исследований потом на инфосервер выложат, можете посмотреть там.

Яркаин кивнул и не стал продолжать дальше.

А на седьмой минуте ожидания, чуть-чуть не уложившись в срок, прибежал парнишка-гору и протянул Туйон черепную крышку, на которой визуально действительно не было ни следа от вмятины, но ллуралена все-таки придирчиво оглядела, включив у себя в голове цифровую проверку точности. Погрешность была – 0.24 миллиметра. Но ее видели только точные киборгские глаза, помнившие место вмятины.

– Спасибо, – кивнула она сияющему Яран-Нао, возвращая крышку на законное место.

Комментарий к Глава 8. Атлас

https://vk.com/photo-165038256_457239454

========== Глава 9. Целестина ==========

Как только заменили фотонный ускоритель, они рванули на две свои планеты, подгоняемые Маэрленой. Целестина будет находиться на территории Магикса двадцать три дня, после чего покинет его пределы, но интересно же увидеть ее поскорее! Энтузиазмом Маэрлены заразился даже Пиц. На последней высадке они доделывали все ночью, спала только Нисфорца, потому что потом они сразу же взлетали, и кому-то надо было пилотировать.

Когда Нисфорца разбудила команду, они были уже у туманности Целестины.

Молочно-белая, большая, примерно полтора световых года в диаметре, она расстилалась по левому борту от Рады.

Несомненно, она вызывала интерес: курсирующая по галактике по огромной эллипсоидной орбите, затрагивавшей территорию Магикса только самым краешком и появлявшаяся здесь раз в девятьсот восемьдесят шесть лет. Отчего она белая? Где пролегает ее путь? Вокруг чего вращается? Что она встречает, кого видит?

К тому времени Супернова уже провела рядом с Целестиной двое суток: сканирование, пробы, облетела вокруг, наделала снимков, обработанные данные обещали выложить в свободный доступ на серверах Аллатира. Но ведь снимки на серверах – это совсем не то!

Подумав, Нисфорца подняла внешние заслоны, чтобы полюбоваться серебристо-белыми переливами не через камеры, а через стекло иллюминаторов. Через них туманность оказалась еще красивее: как бы далеко ни продвинулся технический прогресс, камеры все еще не видели картинку так, как живые глаза. Да и живые глаза представителей разных биологических видов воспринимали мир по-разному: для пирренов холодные тона выглядели бледнее, ихтинам желтый казался очень ярким, а оренхены видели чуть более широкий спектр излучений.

– Эх, вот была бы возможность куда-нибудь закрепить ей камеру и потом пересмотреть видеоряд с полного круга обращения! – мечтательно вздохнула Маэрлена, приникнув к иллюминатору.

– В туманности нет твердых объектов, к которым можно было прикрепить камеру, – немедленно возразила ей Туйон.

– Да и памяти не хватит записать целое тысячелетие, – задумчиво сказала Титания.

– И представьте, как будут просматривать целое тысячелетие видеозаписи! – подхватила Амарантайн.

– Ни мы, ни техника не проживем девятьсот восемьдесят магиксовских лет, чтобы посмотреть результаты после полного круга, – добавила Нисфорца.

– А я проживу! – похвалился Пиц.

Маэрлена надулась. Она же просто представила! Она сама прекрасно знает, что из чего состоят туманности и как их исследуют!

– А еще там хронитонная радиация, которая заставляет приборы терять представление о времени и пространстве, – добавила Туйон.

– Она материю-антиматерию сбросить не просит? – заинтересовалась Титания.

Ллуралена уставилась в одну точку, копаясь в своей киборгкой памяти.

– Предпринимались попытки исследовать туманность на космических кораблях, – сообщила она. – Последнее исследование было за девятьсот семьдесят один магиксовский год до Великого Переселения, а именно в ее позапрошлый визит в Магикс, так как прошлый визит пришелся на начало безмагического тысячелетия.

– И на каких двигателях летали корабли за девятьсот семьдесят лет до Переселения? – продолжала Титания.

– А ты подумай сама, – прищурилась Туйон. – Если первооткрытие Ллурала было совершено семью веками ранее.

Пилот Рады закивала, вспоминая. Ллурал первооткрывали на корабле с варп-двигателем. Девятнадцать разумных рас Содружества жили с той самой варп-технологией, которую нечаянно оставил ллураленам путешественник из старого Магикса. Модернизировались только конфигурация и отдельные компоненты, позволяя выжимать из конструкции все больше энергии, но общий принцип изобретен так давно, что технология была старше, чем некоторые из использующих ее цивилизаций.

– То есть, в туманность мы залезем и не взорвемся, – подытожила Титания. – Допустим, если проскочить сквозь уголок туманности, изначально задав курс по прямой, никуда не сворачивая, мы там не заблудимся? Соберем какие-нибудь оптические данные, может, найдем что-нибудь… Вдруг она магическая, а на Супернове это замолчат, потому что магия в отчетах под запретом? Мы хоть для себя узнаем! Даже если заблудимся, в ней всего полтора световых года, вылетим рано или поздно…

Нисфорца нахмурила лоб. Следовало встать в позу неумолимого капитана, топнуть ногой и запретить пилоту лезть в неизвестность, но в глубине души ей тоже хотелось залететь внутрь. Супернова в туманность не входила, ученые не позволили, у них полный корабль чуткого и капризного исследовательского оборудования.

Остальной экипаж и неугомонная птица красноречиво поблескивали глазами.

– Это просто полет по прямой! – искушала пилот Рады. – Аномалия всего лишь заставляет приборы терять ощущение времени и пространства! Если даже технически подкованная разумная звезда еле связалась с нами только после отключения шумовых фильтров, то вряд ли туманность сумеет заставить бортовой компьютер крутануть рули и свернуть с намеченной прямой! А свернем – рано или поздно вылетим, у нас мощный резервный передатчик и мы довольно близко к базе!

– Только после того, как отсканируем всеми возможными способами и убедимся, что она не излучает ничего, похожее на аномалию нашей знакомой звезды, – сдалась Нисфорца.

– Пойду, включу на флаере «сканер магии»! – выпалила Маэрлена, срываясь с места.

– Выпущу зонд, – добавила Туйон, после чего неторопливо удалилась вслед за Маэрленой.

– Посижу на ветке! – вызвался Пиц.

***

– С прискорбием вынуждена заявить… что по приборам туманность не несет нам угрозы серьезнее сбоев в часах и навигации, – со вздохом объявила Нисфорца.

Титания запрыгала от радости так, что с ее плеча свалился Пиц.

– Но мы все-таки примем меры, – добавила капитан Рады. – Так что Титания сейчас скопирует навигацию и время на резервный носитель, после чего обесточит его.

Титания послушно ушла в грузовой, за резервным блоком памяти.

– У кого-нибудь есть идеи, где пролететь через туманность? – спросила Нисфорца у остальных.

Маэрлена нетерпеливо оттеснила капитана бедром и запустила сенсоры дальнего радиуса действия. Над панелью всплыла голограмма ближайшего к ним куска туманности, который смогли ощупать сенсоры.

– Здесь можно, наверное… – пиррена ткнула пальцем в один из участков туманности. – И… Ой, наверное, лабораторное оборудование тоже лучше отключить на время нахождения внутри!

Туйон посмотрела вслед убегающей Маэрлене.

– Идея отключить большинство приборов не так уж и плоха, – пояснила она капитану, покидая мостик.

– Я тогда в медотсек, тоже отключу приборы, – пожала плечами Амарантайн.

– Придется опять сидеть на ветке! – развела крыльями птица, упархивая в сторону голоплатформенного столика.

Оставшаяся в одиночестве Нисфорца пожала плечами и уселась программировать корабль просто лететь по прямой через туманность. Ну вот, капитан остался нужен только для принятия важных решений. В остальном команда замечательно разбиралась сама…

Шаги и шорох крыльев за спиной дали понять, что команда все повыключала и снова подтягивается на мостик.

– Скрепка, сколько процентов приборов выключено на корабле? – спросила Нисфорца.

– Шестьдесят девять, – ответил ИИ.

– Неплохо, – кивнула Нисфорца и дала команду на закрытие внешних заслонов. – Титания, садись в пилотское, подстрахуешь. А вы открывайте картинку с голоплатформы и пристегивайтесь… И крепко держитесь лапами за ветку.

Экипаж моментально разбежался и разлетелся по местам, и Нисфорца медленно повела Раду на сближение с Целестиной, ежесекундно сверяясь с проложенным маршрутом и проверяя, не вылезают ли сообщения о критических ошибках. Титания тоже нервничала, готовая схватиться за управление или стрелять. Сбрасывать материю-антиматерию никому не хотелось, да и жалко было бы повредить белый красавец-корабль. Немало косых взглядов от аллатирских механиков достанется глупым девкам, которые ухитрились сломать звездолет, существующий всего в трех экземплярах!

Рада вошла в туманность и первые оповещения о неполадках едва не заставили Нисфорцу затормозить.

– Система просто информирует, что потеряла данные о времени и местонахождении, – успокоила Титания всполошившуюся команду, внимательно ознакомившись с оповещениями. – Я же все скопировала, не потеряемся.

Туманность не была сплошным веществом. Нити газа, пыли и плазмы напоминали гнездо гигантского космического паука, а белый цвет только усиливал сходство с паутиной. Архангел бы почувствовал себя тесновато в этом переплетении, но Рада была достаточно мелкой «мошкой», чтобы без особых усилий не задевать нити «паутины». Даже если и заденет, плазма была слишком разреженной, чтобы серьезно навредить кораблю при разовом контакте, но многократно соприкасаться не стоило.

Экипаж вовсю крутил головами: проекции туманности завораживали своими переплетениями. Пиц сорвался с ветки и пару раз пролетел сквозь голографию, восторженно чирикая.

– Интересно, как она появилась, – нарушила молчание Маэрлена. – Образование туманности происходит с участием звезды, но что ее заставляет вращаться по сильно вытянутой эллипсоидной орбите?

– Еще интереснее, вокруг чего она так вращается, – добавила Амарантайн.

– Может, хочется ей, – беспечно заметил Пиц. – Что вы к ней пристали?

– Мы так не работаем, – нравоучительно заметила Туйон. – Наша работа – искать всему научное объяснение.

– А если по волшебству? – спросила птица. – Волшебству нет научного объяснения!

– Если у чего-то нет объяснения, то это только потому, что еще не поняли, чем объяснить, – возразила Маэрлена.

– Что, в ваше время и волшебство стало можно объяснить? Не верю!

– Да пожалуйста! Магические способности – это умение влиять на окружающие физические силы, изменяя их вектор и энергетический коэффициент. Магический дар конкретного индивида ограничивается умением влиять только на некоторые вещи, объединенные общим происхождением объектов или энергий, или сходной природой явлений, – зачитала пиррена с падда.

– Вечно вы все усложняете! – презрительно чирикнул Пиц, улетая на кресло хозяйки.

Точка на проложенном маршруте показывала, что они преодолели чуть меньше половины. Хитро просчитанный Нисфорцей алгоритм определял положение на отрезке пути по интенсивности работы двигателей, потому что данные о времени и расстоянии были недоступны. Аномалия не влияла прямо на приборы. Хронитонная радиация наделяла каждый атом туманности и попавших в нее объектов разными значениями пространства и времени. Они продолжали существовать здесь и сейчас, и глаза видели все как есть, но приборы чувствовали нестыковку, отказывались верить увиденному, не могли воспринимать окружающую реальность, объявляли о системной ошибке и уходили в полную несознанку. Даже голографию туманности находчивый компьютер генерировал по картинкам с внешних камер, а не из показаний приборов.

– Сверните туда, посмотрим! – внезапно потребовал Пиц, взлетая над консолью управления. Нисфорца замахала на него руками: глупый пернатый метался прямо в голограмме изображения туманности и загораживал ей дорогу.