Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 40 страниц)
— Я уничтожу Жнецов Риссы. — Кулаки Лиина судорожно сжались. — Горик, Капельмейстер, Хенригас и все остальные. Все маги приносят вред, но именно без них мир станет гораздо чище.
— Это что же, наши ряды растут? — хмыкнул Хит.
— И не надейтесь. — Гинси недовольно покосилась на него. — Лиин никогда не примкнёт к подобному сброду.
— Сказала наёмная убийца из банды с большой дороги. — Вор красноречиво развёл руками.
— У каждого из нас своя дорога, — ответил Лиин. — Я останусь с товарищами и воздам последние почести павшим. Вы же уходите к своим друзьям и своему магу.
Атаман Костедробителей повернулся спиной, показывая, что разговор окончен.
Глусеор и Габор обменялись крепкими рукопожатиями на прощание. Малвер махнул рукой Луэазаэру и приветливо улыбнулся.
— Будет время, заходи.
Хит выжидающе смотрел на Гинси.
— Чего? — Хмурая девушка слегка приподняла бровь. — Вали отсюда, пока я не разозлилась!
— Ладно, — вздохнул вор, уходя вслед за своими друзьями.
***
Эллис, Тристан и Дидрик уже шли к месту битвы. С севера слышался такой грохот, что казалось, будто происходило светопреставление. Но ничего плохого с соратниками не случилось. Уже на середине пути навстречу героям вышли Луэазаэр, Хит и Габор. Как ни странно, но первым заметили вора. Он совсем не умел прятаться в лесу. Даже Габор была менее заметна.
— Вы справились? — спросил Тристан.
— Да, — коротко ответил Луэазаэр.
— Тогда пойдём? А то уже сколько времени прошло. — Дидрик пожал широкими плечами.
— Пойдём, — кивнула Эллис.
Соратники вымотались настолько, что не чувствовали ничего, кроме всепоглощающей усталости. Но нужно было убраться из этого района боевых действий. Наверняка звуки битвы привлекли ненужное внимание.
***
Хенригас с хрустом выпрямился, чувствуя, как восстанавливаются мышцы рук.
— Проклятый гомункул, — процедил Продавшийся.
Из-за этого поражения пришлось использовать энергию убитых приверженцев. Тела солдат Капельмейстера уже начали таять чёрной жижей. Их одежда, бывшая наполовину из органики, а наполовину из алхимических ингредиентов, тоже рассыпалась в клочья теперь, когда магия не поддерживала её существование. Только оружие, которое несли солдаты, оставалось целым. Правда, сейчас это были обычные глефы. Воспользоваться звуковыми пушками могли только приверженцы… или Жнецы.
Хенригас подобрал одну из глеф и взвесил на восстановленной руке, проверив баланс. Да, оружие было сделано превосходным мастером. Вернее, первый образец — остальные были копиями, созданными Капельмейстером.
Младший Жнец прижал палец к виску, массируя его и пытаясь пробиться к сознанию учителя.
«Магистр, я упустил Лиина Лурса. У того получилось одолеть меня».
И Капельмейстер ответил ему:
«Это плохо, но такой исход тоже предусмотрен. Что с искателями приключений?»
«Этот слабак Терсон не справился с ними. Они если и задержались, то не больше, чем на час. А теперь снова идут к столице».
«Это провал, но я знаю, как обернуть поражение в победу. Забудь пока про Лиина. Я дам тебе и Терсону нужные указания. Вы, каждый со своей стороны, надавите на человеческие слабости. Посмотрим, смогут ли эти герои поднять людей на борьбу против нас».
***
Эллис смотрела на возвышающиеся далеко впереди стены славной столицы королевства Ард. Весь город окружали кольца крепостных сооружений. Особым указом его величества строить здания за пределами стен запрещалось. Связано это было с тем, что контрабандисты повадились копать подземные ходы прямо в городские коммуникации. Конечно, контрабанда не прекратилась, но жизнь им сильно усложнили. Строить подземные ходы из прилегающего леса или подкупать стражу было затратно. Вследствие этого дешёвые и непригодные к употреблению товары провозить не имело смысла. Волей-неволей желающим торговать подпольно без торговых лицензий приходилось везти хорошие вещи, которые точно пользовались бы спросом у населения.
Первая стена называлась Стеной Скорби. В любой войне, захватнической или междоусобной, которые ещё пару столетий назад бушевали чуть ли не каждый год, враги часто доходили до столицы. Стоит ли говорить, какая стена получала больше всего повреждений и какие районы чаще всего подвергались разрушению?
Сейчас, в относительно мирное время, Стена Скорби была отремонтирована и уже не казалась наспех залатанным нагромождением камней. В прежние времена она из-за постоянных нападений больше походила на каменную баррикаду, чем на серую крепостную стену.
— Вот и столица. Родной дом, — с облегчением и некой ноткой сентиментальности сказал Тристан.
— Для тебя это тоже дом, Эллис. — Хит посмотрел на Защитницу.
— Нет. Мой дом не в столице. Мой дом в ордене Защитников, — серьёзно ответила девушка.
— Самое время исполнить наш долг. — Луэазаэр первым пошёл к вратам города.
========== Часть 2. Глава 7. Тонкости политики. ==========
Велик и огромен город Ард, столица одноимённого королевства! Четыре великие стены, выстоявшие немало осад, окружают его. Стена Скорби, Стена Стали, Стена Триумфа и Стена Святых верой и правдой служили людям и нелюдям этой страны. Да, Ард состоял не только из людей. Здесь, в каждом из районов от бедняцких до богатых, находились диаспоры нечеловеческих народов: эльфов, нарсилхов, гномов, гоблинов, орков, триолингов и даже народа мадриго, которых чаще называли волшебными драконами. Преобладали, конечно, люди, которым королевство принадлежало первоначально. Позднее все народы смогли договориться о взаимопомощи. Это сильно помогло в неспокойную эпоху войн с чудовищами.
Да, нечеловеческих народов было очень много даже на земном плане. Но разумными признавались лишь немногие. Остальные, то ли под воздействием эманаций дьяволов, то ли будучи такими изначально, являются кровожадными чудовищами, охотящимися на всех, кто не похож на них.
Сейчас команда Эллис, которая незаметно стала лидером, едва герои вошли в столицу, двигалась к главному зданию ордена Защитников, расположенного за Стеной Святых.
Хит весело поглядывал по сторонам, наслаждаясь шумом большого города и видом толп людей и нелюдей, спешащих по своим делам. Вор явно рассчитывал закрепиться в Арде надолго и поработать здесь. Хотя Парящие Мосты тоже являлись красивым и большим городом, но построенным по вертикали. Если ты не являешься дворянином или не владеешь толстой мошной, то путь на знаменитые Мосты для тебя заказан. Будешь ютиться под городом, в трущобах, вырывая с боем каждый день жизни. Ард был другим. Здесь даже дышать было легче, чем в Парящих Мостах с тамошними жёсткими законами.
Тристан выглядел бодрее и жизнерадостней всех остальных вместе взятых. По пути он даже успел перекинуться парой слов с несколькими коллегами из Исмаина, девушкой из клана боевых волшебниц и магом средних лет, который, судя по разговорам, был научным руководителем Тристана.
Габор шла со странным выражением лица. Воительница смотрела вокруг с открытым ртом, словно какая-нибудь провинциалка, впервые увидевшая здания выше трёх этажей. А высотных зданий в Арде хватало, одни только башни Исмаина чего стоили. При этом воительница старалась сохранять грозный вид, хмуря брови. Выглядело это довольно комично, и, если бы не могучая стать Габор, она бы уже могла стать предметом насмешек.
Дидрик довольно хмыкал, разглядывая лавки торговцев. Он уже прикидывал, сколько можно заработать здесь на продаже трофеев, добытых в убежище работорговцев. Их хозяйственный гном бережно складывал в мешок, разумно выбирая только немногое: драгоценные украшения и наиболее ценное оружие. Были, конечно, вполне годные доспехи или сапоги, но гном всё же был не таким законченным мародёром. Он был воином. Взять в качестве трофея оружие или драгоценности у поверженного врага — всегда пожалуйста. Но стаскивать сапоги с покойника… Пусть этим занимаются трусливые крысы, обирающие тех, кто уже не сможет дать отпор.
Луэазаэр не разделял энтузиазма своих товарищей. На большой город эльф смотрел с опаской. Есть вещи, привыкнуть к которым не сможет ни один эльф. Даже представители эльфийской диаспоры в городе предпочли превращать свои районы в парковые зоны, чтобы они хоть немного походили на их привычные места обитания. В малых городах Луэазаэр ещё мог работать или временно проживать, но это… Просто ужас. Неужели, люди не понимают, насколько страшным выглядит хаос кипящей жизни их столицы?
Эллис совсем не обращала внимания на происходящее вокруг. Девушка шла вперёд, глядя только перед собой, мыслями устремившись к цели своего задания. Группа уже приближалась к западным воротам Стены Святых. Возле неё всегда дежурили солдаты личной гвардии короля и трое рыцарей из трёх наиболее влиятельных орденов. Это была одна из обязанностей по договору между королём и орденами. На охране всех четырёх врат Стены Святых должны были стоять их представители. Ещё никто не смог преодолеть силой заслон их трёх сильных рыцарей и четырёх элитных бойцов.
Бело-голубые доспехи и символ терновника сразу же выдали приверженца ордена Защитников. Рыцарь ордена Небесных Клинков всегда носил два меча или иное парное оружие. Они все поголовно были двурукими мастерами боя. Этот воин носил привычные жёлтые и синие цвета и два боевых топора. Последним оказался представитель ордена Кулака Гнева. Он носил красные одеяния и имел меч, но лишь для вида. Эти воины предпочитали клинки на цепях, которые находились внутри их доспехов.
Идеология каждого из трёх орденов была своей. Защитники изначально стремились уберечь всех вокруг от тёмных существ и колдунов, но именно уберечь. Они не стремились к нападению и не участвовали в захватнических войнах.
Небесные Клинки создали своё братство для сражений с чудовищами. Они не бились с тёмными магами, как Защитники. Их целью были массовые зачистки территорий от враждебных всем разумным существам чудовищ и монстров.
Кулаки Гнева же были созданы для войн. Это яростные воины, подчиняющиеся лишь их кредо войны. Им было всё равно, с кем сражаться, лишь бы покрыть свои имена славой.
Защитники и Кулаки Гнева всегда были на ножах. Первые порицали вторых за излишнюю агрессию в отношении своих же собратьев-людей в те времена, когда в условиях постоянных войн с чудовищами вопрос выживания человеческой расы стоял особенно остро. Кулаки презирали Защитников за их методы и называли жалкими фанатиками, по-прежнему охотящимися на колдунов только за то, что те обращаются к тёмным силам.
Защитники не терпели тёмной магии в любой её форме. Даже Узы с боевыми волшебницами из Исмаина были в своё время нелёгким решением для них. Кулаки активно пользовались услугами магов, в том числе практикующих демонологию, некромантию и проклятия.
Для Защитников было важнее сохранить жизни тех, кого они защищают, а также свою честь. Кулаки Гнева стремились побеждать любыми методами.
В любом представительном органе члены этих двух орденов всегда занимали диаметрально противоположные позиции. Случались курьёзные случаи, когда Кулаки Гнева меняли своё решение, если в каком-то вопросе, не касающимся войны, их мнение случайно совпало с мнением Защитников.
Небесные Клинки старались занимать нейтральную позицию и не вступать в споры. Они могли легко как присоединиться к Защитникам в охоте на чудовищ, так и к Кулакам Гнева в военных походах, если того требовала необходимость.
Простой народ не особенно разбирался в тонкостях поведения рыцарей, называя их бело-голубым, жёлто-синим и кроваво-красным орденами, но вся команда Эллис сразу же почувствовала нюансы отношений между представителями орденов, когда наткнулась на дружелюбный взгляд Защитника, любопытный Небесного Клинка и откровенно враждебный Кулака Гнева.
— Приветствую, сестра по оружию, — почтительно сказал Защитник, прижимая правую ладонь к груди.
— Приветствую и я тебе, брат по оружию, — ответила тем же Эллис.
— Дожились. Вы впали в такое ничтожество, что уже берёте девчонок в орден? — не упустил случая поддеть недруга воин кроваво-красного ордена.
— Если ты не заметил, то я разговариваю с Эгаром, своим братом по ордену, а не с тобой, — холодно ответила Эллис, даже не подумав взглянуть в сторону остряка. Тот дёрнулся, как от пощёчины, когда его поставили на место, но смолчал.
— Ого, ты знаешь всех своих коллег по именам? — удивился Хит.
— В этом нет ничего удивительного, ведь мы с Эллис учились вместе, — заметил Защитник, снимая шлем. Он оказался ещё очень молод, примерно того же возраста, что и Эллис. Коротко стриженный шатен с голубыми глазами больше походил на дамского угодника, чем на рыцаря, если не знать, что пройти обучение в любом из трёх орденов очень непросто.
— Меня больше интересует, как ты узнала его в шлеме, — пробормотал Тристан.
— У меня срочное поручение для магистра ордена, — перешла к делу Эллис.
— Понимаю. — Эгар кивнул и показал рукой на искателей приключений, стоящих за Защитницей. — Они все с тобой?
Товарищи переглянулись.
— Да, думаю, раз уж дошли с таким важным поручением, будет странно, если не зайдём в гости к этому магистру, — усмехнулся Дидрик и коротко бросил через плечо: — Увижу, что берёшь что-нибудь без спроса, оторву руки.
— Как ты догада… в смысле, чего сразу я?! — возмутился Хит, уже подумывающий проверить уровень благосостояния магистра ордена Защитников.
— Я даже спиной чувствую довольную ухмылку на твоей наглой морде, — парировал гном.
— Пойдём быстрее, а то мне здесь неуютно! — Луэазаэр передёрнул плечами. — И Пушистику тоже!
***
Резиденция Защитников оказалась довольно большим по размерам дворцом. Здание из трёх блоков, соединённых надземными коридорами, сочетало в себе строгое совершенство форм и необычайную красоту архитектора Венды Куризи. Небольшие балконы с витыми перилами, треугольной формы окна, скруглённые наверху, бело-голубые украшения в виде лепнины из особых материалов, стягов ордена и арок, украшающих оконные и дверные проёмы. Каждая арка представляла из себя цепочки исторических событий, запечатлённых в камне. Вот изображение рыцаря, пронзающего Продавшегося, а вон там можно увидеть сражающихся воинов Арда и чудовищ севера в эпичной битве при Ордоше, проходившей две сотни лет назад.
Дидрик с уважением цокал языком, глядя на сооружение. Если бы он не знал, что Венда Куризи была нарсилхом, то подумал бы, что к этой красоте приложили руку братья-гномы. Другие были впечатлены не меньше. Даже Луэазаэр на минуту оставил своё амплуа страдающего от шума и суеты большого города.
Эллис тоже остановилось. В жёстких голубых глазах девушки промелькнуло чувство ностальгии, а черты её лица смягчились.
— Дом, — тихо сказала она, прохода через арку входа.
Внутри было тихо и уютно. Горели ровным светом светильники на стенах, ходили парами одетые в гражданское рыцари и их волшебницы. Эллис здоровалась со знакомыми, встречающимися по пути, а знала она многих, если не всех в ордене.
— Красиво здесь, — заметил Хит, осматривая ковёр шантайской работы, устилающий пол и ступени лестницы синей лентой, словно летняя река, чистая и незамутнённая.
Дидрик, на всякий случай, грозно зыркнул на вора. Эллис, тем временем, поднималась по лестнице и остановилась возле прохода на второй этаж.
— Вы только посмотрите, кого сегодня принесло! Любимица нашего магистра явилась, не запылилась! — прозвучал голос, принадлежащий рыцарю, находящемуся в проходе. Неясно, как вёл себя этот тип по жизни, но сейчас он выглядел весьма неприятным. Смуглый и черноволосый молодой мужчина смотрел на Эллис с насмешкой и плохо скрываемой завистью.
— Ты на моём пути, Грегор, — спокойно ответила Защитница.
— Ой ли? Ну, простите великодушно! — Грегор отвесил лёгкий шутовской поклон, не торопясь отходить в сторону — на лице рыцаря появилась кривая ухмылка. — Ты ведь так спешишь к нашему магистру, а я изволю задерживать. Непростительно оставлять нашего дорогого наставника без драгоценных минут сладостного удовольствия.
— Ещё одно слово, и я спущу тебя с лестницы. — Эллис была всё так же невозмутима внешне, но её ладони сжались в кулаки.
— Ого, так ручками ты умеешь работать так же хорошо, как язычком? — продолжал издеваться Грегор, но тут шагнувшая вперёд Габор схватила его за шиворот и, коротко взмахнув рукой, отправила кувырком вниз по лестнице. Вопящий и ругающийся рыцарь пронёсся по ступенькам, лишь чудом ничего не сломав.
