Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)
На следующее утро в гостиницу к Эллис и её команде пришли гвардейцы короля Георга во главе с одним из придворных, напыщенного вида бородатым толстяком в серо-синем камзоле. Королевские подданные застали соратников за завтраком, где они как раз обсуждали сложившуюся ситуацию на трезвую голову. О произошедшем вчера Эллис рассказала еще вечером того же дня. Больше всех возмущались желающий стать брутальным воином Луэазаэр и воинственная Габор. Они всерьёз обиделись на Защитницу, что та не позвала их в такую сечу с самим архидемоном. Теперь эти двое демонстративно дулись на другой стороне стола. Дидрик только посмеивался, хотя сожалел, что тоже не смог поучаствовать.
Новость о Терсоне вызвала противоречивые отклики. Тристан озабоченно нахмурился, пытаясь понять, насколько поступок Эллис был правильным. Хит только хмыкнул, заявив, что отпускать потенциального врага было большой глупостью. Его мнение разделили Дидрик и, что неожиданно, Луэазаэр. Впервые за последнее время проявившие единодушие гном и эльф считали, что бывших Продавшихся не бывает. Причем гном явно больше расстроился не из-за того, что Терсон ушел восвояси, а что Ршурт так и не попал в их руки для получения награды у мадриго.
Также Хит высказал одну мысль, которую Эллис и Тристан взяли на заметку. Факт столь лёгкого похищения Ршурта, который смутил бывалого вора, знающего, насколько тяжело украсть у волшебных драконов даже старую ложку. Уж не нашлось ли среди самих мадриго дерзкого предателя, который польстился на посулы Продавшихся вопреки всей ненависти этого народа к тёмным магам? Такой вариант был маловероятен, но следовало учитывать и его. Уж больно много белых пятен было в истории похищения Ршурта.
Что касается Эно с её странным использованием Воли, то здесь довольно бурно отреагировал Тристан. Начитанный маг уверял, что из расы людей пользоваться Волей с глубокой древности могли лишь представители двух организаций: ордена Защитников и братства Рыцарей-Чародеев. И если первый здравствует по сей день, то рыцари-чародеи были истреблены под корень еще во времена владычества Жнецов Риссы. Развить столь сильную боевую Волю самостоятельно попросту невозможно. Особенно в столь юном возрасте.
Маг закончил рассуждения на том, что, возможно, девчонка пришла из какого-то далёкого северного племени, где каким-то чудом выжил один из рыцарей-чародеев, чьи умения стали передаваться из поколения в поколение вплоть до нынешних дней.
Если бы Энора могла услышать этот разговор, то её бы позабавил тот факт, что ни один из героев даже мысли не допустил о том, что рыцарь-чародей мог принадлежать к Жнецам Риссы. Их братство исторически считались не менее благородным, чем орден Защитников. Фактически Защитники и появились на смену погибшему братству, но спустя столетия забыли о своих предшественниках, свято уверенные в своём превосходстве в Воле среди людей.
Теперь же прошлое возвращалось в лице этой странной девочки.
— Когда выполним это задание, нужно будет найти Эно Вихрь и отвести её в орден, — решила Эллис. — Нельзя рисковать талантами обладательницы таких знаний. Кто бы её ни учил, их методы могут закрыть многие слепые пятна методов Защитников.
— А пока… — начал Дидрик, но договорить ему не дали.
Именно в этот момент стол искателей приключений окружили гвардейцы.
— Эллис Релонг! — возвестил придворный. — Я Санго Майл! Мне было поручено передать вам и вашим соратникам приглашение на аудиенцию от его величества Георга Самшита Лорандского! Вас сопроводят почетным караулом до самого дворца!
— Это взятие под стражу или его величество так рад нас видеть? — не преминул съехидничать Хит.
— Барон, вы негодяй! — Придворный внезапно узнал его и громко заскрежетал зубами. — Где мои деньги?!
— Упс… В мою финансовую пирамиду, предназначенную для скудных умом недоумков, оказывается, вкладывались и аристократы?! — ужаснулся вор, приложив ладонь ко рту.
А вот от придворного разве что пар не шел от ярости, настолько его взбесила реплика «барона».
— Скажи спасибо, гнусный мерзавец, госпоже Эллис, что ты в её команде, и я не могу прилюдно заколоть тебя, как паршивую свинью! — Санго, бывший при своих не самых спортивных габаритах неплохим фехтовальщиком, с огромным трудом справился с собой.
— Мы переоденемся перед визитом к его величеству. — Эллис поднялась из-за стола с целью направиться в комнату за пышным платьем. Как бы Защитница не ненавидела женскую одежду, но к дворцу лорандского короля, известного своим щепетильным отношением к этикету и отсутствием поблажек, в этом случае даже к рыцарям Защитников, нужно было одеться соответствующе.
— Не стоит, госпожа Эллис. — Успокоившийся придворный покачал головой. — Его величество хочет увидеть вас в вашей привычной броне. Он очень заинтересовался теми, кто смог одолеть тварь, опознанную магами города как демон высшего ранга, и спасти наш город от разрушения.
— Вот это поворот! — Хит тихо присвистнул, надевая черный походный плащ и черную шляпу с полями, которые он купил в одном магазине в торговом квартале. Это позволило ему немного сменить имидж и обмануть большую часть своих кредиторов и врагов.
***
Как ни странно, новый костюм спас вора. Когда вся компания выходила из гостиницы, за ними уже наблюдали. Пристальный взгляд беловолосого вора, чей правый глаз пересекал зигзагообразный шрам, скользил с одного попутчика Эллис на другого.
— Здесь нет Хита. Разве что тот, который в шляпе, был бы похож, если бы у него были пейсы. Все остальные не подходят под описание. Вы чем смотрели, идиоты? — последний вопрос был адресован двум ворам-подмастерьям, которые шпионили в верхнем городе и сейчас как раз стояли с бледными лицами за спиной печально известного Джона Дримера.
— Но он был похож, поверьте! Мы!..
— Молчать! Меня не интересуют ваши оправдания. Продолжайте искать его. Сейчас он, скорее всего, залёг на дно. Но рано или поздно Хит захочет действовать. Он всегда был не самым терпеливым. Неделя — крайний срок. — Джон Дример хищно оскалился и отправился назад, в нижний город. Пока доложить Гену было нечего. Разве что попробовать наведаться к бывшей подружке Хита. Может, она укрывает своего давнего знакомого?
***
На что похож великий ПерониасʼВальсо, бело-зеленый дворец короля Лоранда, что покоился на парящей платформе, поддерживаемой всеми тремя Мостами? Наверное, на необычный парк, расположенный на огромной ступенчатой пирамиде. Растения покрывали величественное строение, каждую его «ступень», спускаясь зелеными водопадами по стенам. Каждый день семьсот двадцать четыре садовника приводили в порядок этот колоссальный парк, подстригая кусты, деревья, газоны, выравнивая каждый метр зеленых насаждений, дабы те создавали идеальную и ни с чем несравнимую зеленую симфонию упорядоченной человеческими руками природы.
Вход во дворец находился под ступенчатой пирамидой. Сначала гости шли ко дворцу от одного из Мостов верхнего города, наслаждаясь видами величественного парка. Затем следовало пройти по широкому и высокому туннелю, проделанному прямо в стене пирамиды к виднеющимся далеко впереди вратам из чистого золота. Последнее, правда, подтверждено не было. Вполне вероятно, что ушлые зодчие во время строительства врат при тогдашнем доверчивом монархе украли большую часть драгоценного металла.
Внутри гостей ожидало испытание роскошью. Нет, пожалуй, Роскошью. Варварской, кричащей из каждого угла, от стен, пола и потолка, из каждой вазы, с каждой картины Роскошью. Если дворец короля Арда был украшен богато, но со вкусом, отвечающим требованиям как людей, так и скромных в быту мадриго, то в ПерониасʼВальсо гостей пытались задавить морально шиком и блеском.
И если сначала это помогало, то к концу путешествия по бесконечным залам и коридорам, ведь Санго Майл старался провести соратников Эллис по самому длинному маршруту к тронному залу, который располагался, как это ни странно, не где-нибудь в центральной области, а в восточном крыле дворца, уже порядком раздражало. В центре были расположены святилища всех светлых богов. На взгляд раздраженной от кричащей и бросающейся в глаза роскоши Эллис это единственные залы, которые обставлял человек с хорошим вкусом.
Центральное место главного святилища занимали три Лика: бог свободы Лиалисс, бог бесстрашия Эрус и бог мудрости Алазар. Причем, если в главном святилище Арда над всеми стоял Эрус, то здесь главенствующее место занимал Лиалисс. Если память не обманывала Эллис, то в Оскальде в главном святилище почетное место отдано Алазару. Да, даже местоположение богов могло охарактеризовать страну.
Кроме богов Триединого в святилище были и другие, занимающие ранг пониже, но не менее значимые. В святилище находились жрецы, по одному от каждого культа.
Каждый жрец мог стать адептом только одного бога. И старшие Лики предпочитало далеко не большинство. Многие обращались к младшим божествам. Боги даровали своим последователям реальную силу, хотя и накладывали ряд ограничений и обетов. Одним из общих ограничением было «никакой политики». Посвятивший себя служению богу должен быть выше мирских страстей, будь это чревоугодие или честолюбие. Чем чище душа жреца, чем меньше он подвержен страстям, тем он могущественней и тем больше сил и способностей отдаёт ему в распоряжение божество. Злоупотребление же страстями ведёт к ослаблению, а затем к потере расположения божества и изгнанию из жреческого сословия.
Алазар даровал своим жрецам острый ум и возможность Видеть. Именно так, с большой буквы. Божественное зрение жрецов Алазара позволяло им наблюдать, что происходит за много миль от них, а поле зрения их не было ограничено человеческими глазами. Доподлинно известно, что невозможно подкрасться к жрецу Алазара со спины, ибо он видит то, что сзади него. Платой является охрана знаний и запечатывание самых опасных из них. Жрецы Алазара считаются самыми опасными для тёмных магов, изобретающих разные мерзости. Хотя этих священнослужителей не так много, у Алазара требования жестче, чем у большинства других богов, но работу свою они выполняют, насколько хватает их сил.
Лиалисс дарует своим жрецам умение располагать к себе, скорость и крылья. Его жрецы славятся своим дружелюбием, учением сдержанного удовольствия и неуловимостью. Их обеты довольно просты — не навязывать своё мнение, не ограничивать свободу других и бороться с рабством. Многие рабы обрели свободу и смогли организовать массовые побеги именно благодаря странствующим жрецам Лиалисса.
Эрус — бог воинов и воинской доблести. Он уважает сильных духом и дарует им железное здоровье и силу сотни быков. Его жрецы отличаются от эталона жречества могучими мускулами и ношением колющего оружия. На последователей Эруса не распространялся запрет на мечи, копья и иное оружие, проливающее кровь. Говорят, что все рыцари-чародеи древности были последователями этого бога. От своих жрецов он требует бесстрашия и заступничества за тех, кто не может себя защитить, ибо доблесть воина меряется не количеством убитых врагов, а спасённых жизней близких, друзей и просто сограждан.
Вот в ближайшей правой нише статуя бога тишины Оса, обладающего самым коротким божественным именем, чьё учение считает молчание добродетелью, а слова величайшим оружием, что может принести величайшее зло. Его адепты становятся Безмолвными Братьями и Сёстрами, что дают обет молчания. Фанатичные последователи на время обета зашивают свои рты, питаясь только жидкой пищей через трубочку. Самые фанатичные (и больные на голову) последователи вырывают свои языки, дабы обет молчания стал вечным. К слову, шитьё и вырывание языков практиковалось без обезболивающего. Только самым болезненным и жестоким методом. За выполненный обет эти братья и сёстры получали силу от своего бога. Ос многого требовал от своих адептов, но многое давал. Наделённые божественной силой Ос по праву считаются самыми жуткими жрецами, но они лучше всех умеют хранить тайны и именно к ним чаще всего ходят исповедоваться.
Напротив стоит статуя Орорьена, бога врачевания. Его жрецы были целителями, самые сильные из которых могли даже воскресить давно умерших, вернув их души из-за Грани. Обязанностью последователей Орорьена было врачевание всех страждущих, что приходят в их храмы. В виду того, что жрецов было не так много, все просто не успевали вылечиться у них. Потому очередь к целителям была огромной, но в помощи они не отказывали никогда, покуда у них хватало сил. Другой стороной Орорьена была смерть. Собственно, маги тоже молились ему как богу смерти, из-за чего одно время существовало суеверие, что Орорьен является тёмным богом, что было опровергнуто Триединым Оком того времени. Орорьен был богом смерти в контексте управления Источником Душ, через который перед перерождением проходят все умершие. Отсюда и появилась способность высших жрецов этого бога по возврату душ умерших из-за Грани. В этом плане всё было логично, ведь кто кроме бога смерти позволит вытворять подобные вещи? А некромантам покровительствовал другой бог, на этот раз тёмный.
Богиня чувствования Ризия, покровительствующая бардам, художникам, писателям и другим творческим личностям, жрецы и храмовые девы которой служили музами, но получали власть над людскими сердцами. Собственно, большинство жрецов и храмовых дев Ризии как раз и были творческими людьми.
Богиня терпения ТишʼЗар покровительствовала всем учителям и мудрецам. Её адепты имели дар ответа на любой вопрос, сродни прорицанию, но их обетом была необходимость разговаривать исключительно загадками.
Бог целесообразности Зиго не имел статуи, будучи представлен в виде нескольких совмещенных геометрических фигур. Он отрицал всё лишнее. Его жрецы были известны своей аскетичностью, лысыми головами и полным отсутствием чувства юмора. Зато они были превосходными бойцами, ведь путь самосовершенствование предполагал постоянные тренировки. Жили эти лысые жрецы в три раза дольше других людей, даже магов и воинов Воли. Старейшему из адептов Зиго, мудрецу Шошору было около семисот лет, последние триста из которых он провёл в медитации, выполняя обет своего бога. Тело Шошору не старело и продолжало жить, впитывая энергию из окружающего мира. Маги Исмаина исходили голодной слюной, желая изучить мудреца, но жрецы Зиго не жаловали магов, а били очень больно. Не каждый последователь Эруса был готов схлестнуться с одним из лысых аскетов.
Последним из Старших был бог мистики Литид. Ему поклонялись в основном маги, но аспект Литида был шире, чем использование магии. Его также называли богом аномалий и богом физических законов, ведь его адепты могли менять эти законы по своему желанию. Правда, на не самой большой площади, иначе их могуществу не было бы предела. Главный храм Литида был недоступен для простых смертных, ибо находился сразу на нескольких Планах бытия, одновременно в небесах, под водой и в жерле вулкана. В этом храме не действовали законы здравого смысла. Жрецов Литида было не так много, ведь отбор у этого бога был ужасающим по своим требованиям. Даже жрецом Алазара стать было немного проще. Собственно, обет жрецов Литида был в поддержании равновесия и порядка. Как ни странно, но последователи бога аномалий были обязаны искать и закрывать аномалии, возвращая вселенную к балансу. Злейшими врагами этих жрецов были маги Хаоса, чьи заклинания разрушали саму ткань мироздания, приближая его к изначальному небытию.
Дальше шли Младшие, но их Эллис уже не помнила. Она только знала, что это боги разных стихий. Им поклонялись только обладатели специфических сил и способностей.
На некоторое время проводник оставил героев в покое, предложив преклонить колени перед своими небесными покровителями. Отправляться на аудиенцию в Лоранде, не помолившись своему богу, считалось дурным тоном.
Дидрик тяжело вздохнул. Будучи гномом, он поклонялся только каменным богам Рубиновых Чертогов, то есть Вечноживущим Предкам, что были обращены в камень при жизни и влияют на подземные царства своей силой. И это было не глупое суеверие. Хотя Вечноживущие Предки уступали по силам даже самому мелкому и захудалому божку, но положив свои жизни на алтарь во имя спокойствия потомков, они, сами того не ведая, создали могущественный ритуал Жертвы, который превратил великих гномов прошлого во что-то вроде духов места.
Разумеется, молиться богам поверхности ни один порядочный гном не станет. Потому Дидрик просто стоял посреди зала, бормоча под нос имена Вечноживущих, которые покровительствовали его роду.
