Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 40 страниц)
А сражались ли они с Хенригасом, спросите вы? Да, конечно. Немного, правда. Всего лишь семьсот двадцать девять раз. Это происходило тогда, когда Жнецы не выполняли приказы высшего руководства и могли отвлечься на поединок-другой. Но никто не мог взять верх, ни самонадеянный Хенригас, ни горящий жаждой мести, но всё же слабоватый в бою Терсон.
О самом восстании Жнецов говорить не имеет смысла. Все эти «земля стала красной от крови», «кровавые реки текли по городам и весям», «горы костей возвышались повсюду, а падальщики правили бал» и прочие речи, сказанные с торжественным завыванием, уже должны звучать в ваших ушах и так. Как, ещё не звучат? В любом случае, то восстание затопило кровью весь Земной План и положило начало Столетию Ужаса, когда правили Жнецы. Потом оставшаяся горстка свободных людей вместе с уцелевшими боевыми волшебницами и магами других кланов создала орден Защитников, названный также «терновым орденом». Их символом стал треугольный рыцарский щит в круге из терновника, и символ этот был выведен голубой (самой дешёвой в те времена) краской на белых доспехах (белых, потому что в составе было серебро для повышения сопротивляемости магии). Как видите, бело-голубой орден стал бело-голубым из-за банальной скупости закупщиков краски и вполне разумного желания стать менее уязвимыми к магии Жнецов.
Жнецам пришёлся не по вкусу новый орден. Нападение было внезапным. Потому большую их часть положили в первые же дни восстания свободных людей. В виду того, что Жнецы Риссы жмотились делиться властью с другими, свои ряды они почти не увеличили со времён восстания. Большинство из них были известны. Известны были и их излюбленные приёмы, тактика ведения боя и многие другие мелочи, сохранившиеся в памяти старых магов, принявших сторону свободных людей.
Даже те, кто подчинялся Жнецам из страха, увидев их первое крупное поражение паладинам «тернового ордена», почуяли ветер перемен и восстали против прошлых хозяев, отказавшись сражаться за них, а то и вовсе в открытую переходя на сторону ордена.
Жнецы или, как их окрестили паладины, Продавшиеся Риссе были очень сильны, но их было мало и они были не вездесущи. Терсон и Хенригас дожили вплоть до штурма Шпиля Риссы, когда бело-голубой орден освободил все земли от Жнецов и их армий чудовищ, демонов и нежити.
Хенригас был истинным Жнецом, а Терсон… бывший целитель был целиком отравлен своей жаждой мести и не видел ничего, кроме неё. Даже в последние минуты жизни, он вцепился в горло своему врагу.
Терсон: Позвольте внести небольшое дополнение. Тогда я понимал, что никакое благодеяние не позволит искупить мою вину, а именно участие в том восстании. Да, я остался со Жнецами до конца, но перед неминуемой смертью мне хотелось поквитаться с этой мразью, Хенригасом. А те рыцари просто рубили всех подряд, особо не разбираясь.
Справедливости ради, стоит добавить, что Терсон был одним из немногих Жнецов, кто хорошо относился к людям и пытался хоть немного облегчить участь находящихся под властью тёмных своей магией. Бывший целитель находился на невысокой ступени в иерархии Жнецов, так что не смог бы при всём желании помочь в чём-то глобальном. Но для большинства свободных людей он всё равно оставался одним из ненавистных Продавшихся. И это не способно изменить ничто.
На этой ноте мы закончим с историей Продавшихся и вновь вернёмся к нашим бара… Я хотел сказать, к нашим героям.
========== Часть 2. Глава 3. Тяготы путешествий. ==========
Пока я рассказывал о наших новых действующих лицах, которые сыграют свою роль в этой легендарной истории, многие, наверное, уже заинтересовались, что же случилось с шестью великолепными героями. Как, не заинтересовало? Если это правда, то вы очень чёрствые люди, ведь некоторые из приключенцев испытывали воистину адские мучения!
Появляется изображение лесной тропы, по которой уверенно идут Габор, Эллис и Луэазаэр. Сзади же еле плетутся Дидрик, Хит и Тристан.
— Ух, ух, я сейчас умру! — простонал вор. — У меня ноги отваливаются!
— Анатомически это невозможно, но по ощущениям очень похоже, — тяжело выдохнул маг, который настолько устал, что не мог даже громко стонать.
— Ненавижу деревья. Фух. Ненавижу лес. Фух. Ненавижу эльфов, — пыхтел гном.
— Нас-то за что? — Луэазаэр обернулся к попутчику.
— За то, что так легко переносите эти чёртовы леса. Да ещё и с такими довольными мордами, — проворчал Дидрик.
— Лес — наш дом, — наставительно заметил Луэазаэр. — Мне, напротив, не по себе во всяких подземельях.
Как видите, физическая подготовка троицы отстающих в плане ходьбы по пересечённой местности была ниже всякой критики. Ножки гнома были слишком коротковаты…
Дидрик: Зато кое-что другое не коротковато. А вот рассказчику точно не помешает укоротить язык.
… волшебник сам по себе был слаб физически, что лишний раз объясняет, почему он до сих пор девственник…
Тристан: Каким боком моя личная жизнь соотносится с тем, что я не выношу походов в дикой местности?
… ну, а вор просто был неудачником.
Хит: Эй! С какой стати про меня даже не удосужились придумать что-нибудь поубедительнее?! Да, я в городе всех вас одной левой обгоню!
В любом случае, шума они создавали столько, что казалось, будто в чащу вломилась толпа слонов и носорогов. Габор при своих немалых габаритах и Эллис в своих доспехах двигались очень тихо. Про Луэазаэра и говорить не нужно. Как и все эльфы, он был грациозен, быстр и ловок.
Дидрик: Ага, щас захвалят нашего эльфика. Смотри, нос не задирай! Не велика заслуга в том, чтобы таким родиться. Только труд имеет значение и то, чего ты им добиваешься!
Габор: Я слышала от какого-то умника, что труд делает из обезьяны человека.
Луэазаэр: Боюсь представить, сколько придётся трудиться гномам, чтобы перестать походить на грубых приматов.
Дидрик: Ха-ха! Как смешно! Это мне говорит представитель народа, который до сих пор лазает по деревьям. У вас хоть успели отвалиться хвосты?
Как вы понимаете, восхваление эльфа было сделано специально, чтобы возник этот небольшой, но крайне забавный спор.
Тристан: Одного я не пойму. Почему мы сошли с хорошей и утоптанной дороги в лес, и теперь идём непонятно какими тропами?
Луэазаэр: Это было моё решение. Пушистик разведал местность и сообщил мне, что за нами идут те, кто имеет дурные намерения. Точнее сказать не могу. Увы, на дороге мы будем слишком заметны.
Эллис: Потому какое-то время придётся двигаться по пересечённой местности.
Самое тяжёлое испытание наших храбрых героев ждало на привалах. Дело в том, что в группах искателей приключений все обязанности разделялись поровну. Стирка, разведение костра, стража и, конечно же, приготовление пищи. Первым готовил доблестный гном.
Хит (с ужасом): Что это?
Габор: Кто это?
Дидрик: Вот щас обижусь. В самом деле, чего вы, люди, такие привередливые. Ну, подумаешь, чуток подгорело? Ну, немного твердовато. Но есть ведь можно!
Тристан: Ай! Мой зуб! Теперь придётся посетить целителя в столице.
Луэазаэр: Габор, возьми свою секиру. Пойдём рубить блюдо Дидрика. Может, его хоть измельчённым можно будет есть?
Габор: Сам бери свой меч! Я боюсь, что секира затупится.
Потом решил опробовать своё мастерство эльф.
Дидрик: Эй, остроухий, ты издеваешься?
Луэазаэр (невозмутимо): В чём дело?
Дидрик: Как этим можно наесться?
Габор: Я тоже не понимаю, как.
Луэазаэр: Разве вы не знали, что эльфы являются вегетарианцами? Зато наши салаты считаются самыми вкусными и изысканными.
Хит: Дружище, не то, чтобы я привередничал. В трущобах приходилось есть то, что найдёшь. Но как вы, эльфы, умудряетесь наедаться только капустой с морковью?
Габор: Как это жалко выглядит. На следующем привале я приготовлю варварское жаркое!
Спустя несколько часов…
Молчание затягивалось.
Эллис (с тревогой в голосе): Габор, ты точно уверена, что мы всё это съедим?
Габор: Ха, не вопрос! Да тут еды как раз на шестерых! Цельный запечённый тур среднеардских земель — это то, что надо для такого количества воинов!
Тристан: Ты немного забыла, что среди присутствующих есть один вегетарианец, а остальные едва ли смогут поглотить столько же, сколько среднестатистический воин Рарты.
Габор: Хм… Я и забыла, какие вы задохлики.
Дидрик: Я не какой-то там задохлик! Ещё с тобой наперегонки могу посоревноваться, Габор!
Хит: А что, многовато, конечно, но вкусно получилось. Оставшееся можно завернуть и взять с собой.
Луэазаэр (сильно позеленевший): Фу, как вы умудряетесь есть эту мертвечину?! Это же отвратительно!
Проявить свои кулинарные изыски остальным удалось только на следующий день. Тристан восхитительно готовил… только одно блюдо. Яичницу.
Тристан: В бытность студентом Исмаина это было единственное сытное блюдо, которое можно было приготовить быстро.
Как ни странно, но лучше всех готовили Эллис и Хит. Девушка, которую готовили к длительным походам, как и всех Защитников, хорошо разбиралась в ардской кухне, а Хит в лорандской. Если бы только мастер-вор был более чистоплотным…
Хит: Не надо наговаривать! Я мою руки перед готовкой… почти всегда.
Тристан (зеленея лицом): Мы же едим!
Дидрик: Я мне пофиг.
За такими вот весёлыми буднями коротали время наши славные герои. Они ещё не знали, что по пятам за ними идут двое Продавшихся, а впереди ожидает в засаде разбойник Лиин. И им уже никак не избежать столкновения!
Тристан: А раньше ты этого сказать не мог?!
Раньше было бы не так интересно, хе-хе-хе. И следующую главу нашей истории я бы назвал «Между молотом и наковальней» или «Геройские отбивные».
Терсон: Похоже, я на правильном пути. Скоро я настигну этих шестерых.
Лиин: Ха, новое мясо для моего клинка на подходе!
Хит: Ну, вообще здорово, блин!
========== Часть 2. Глава 4. Нелепое начало противостояния. ==========
По мере того, как Терсон приближался к нашим храбрым путешественникам, его обоняние, усиленное специальной медицинской магией, улавливало самые разные запахи, исходящие от героев: от божественного аромата спирта от гнома, до жуткой смеси пота и духов от вечно немытого вора.
Хит: Рассказчик, ты заколебал уже издеваться надо мной! Ну, было разок, что не помылся. Ну, ладно, десяток разков. Но зачем постоянно унижать на глазах всех читателей?!
Луэазаэр: Верно! Твои глупые шутки уже достали всех членов отряда.
Габор: Подтверждаю.
Эллис: Пора уже переходить к нормальному повествованию. Одними только шутками сюжет не продвинешь, как и в любой нормальной балладе.
Тристан: Тем более, чувствую, что ничего нового мы уже не услышим.
Дидрик: Хе, а мне части рассказчика нравятся.
Все остальные: А тебя вообще никто не спрашивал!
Это что такое было? Всё, я на вас обиделся. Больше вообще ничего не скажу.
Хит: Ну, и не надо!
Ну, и не буду!
Дидрик: Вы ещё подеритесь.
***
Младший Жнец шёл быстрым шагом уже довольно давно, но, в отличие от слабых смертных, ему не требовался отдых. Он приближался, неумолимый, словно сама смерть. И ничто не могло помеша…
Внезапно из-за поворота дороги, по которой шел Жнец, вылетела карета. Возница не успел затормозить, а Терсон уйти с дороги. В следующее мгновение карета на скорости проехалась по младшему Жнецу и остановилась в нескольких метрах впереди. Дверца транспорта открылась, откуда вышел одетый в самые модные вещи молодой холёный аристократ и подошёл к лежащему.
— Какая неприятность. Уже пятый на этой неделе.
— Вам следует отвыкать от такой скорости, принц Дозваль, — заметил вышедший следующим придворный, старик в бордовой ливрее.
— Молчать! Принц я или не принц?
— Но ведь это не значит, что вы можете давить каждого встречного!
— Расслабься, Деви. Я ведь не злодей какой-то. Надеюсь, это разрешит наши недоразумения. — Принц вытащил мешочек с золотыми и серебряными монетами из кармана. — Пойдём, Деви. Нас ждут шикарные цыпочки!
— По этикету, правильнее говорить «леди», мой принц.
— А мне как-то всё равно, лишь бы были посговорчивее.
Принц бросил на грудь Терсона мешочек. К несчастью, тот оказался закрыт неплотно, и часть серебра высыпалась на Жнеца, из-за чего концентрация заклинания Терсона оказалась сбита. Иначе принц Дозваль мог бы на своей шкуре ощутить, что такое получить пару-тройку переломов. Но шустрый молодой человек уже прыгнул в карету и умчался по своим делам.
— Я ненавижу свою жизнь, — прохрипел Жнец, творя чары. Кости сращивались, а раны заживали. Его целительная магия действовала, как и в старые добрые времена.
***
Лиин напряжённо всматривался в просветы между деревьями. С минуты на минуту внизу должны были появиться новые путники, как докладывали разведчики. Атаман хотел справиться с минимумом людей. Нет чести в том, чтобы набрасываться большим отрядом на малый. С ним пошли только трое: Глусеор, Гинси и Малвер. Выбор был удачным, ведь сильный великан, ловкий проныра и непревзойдённый лучник прекрасно компенсировали сильные и слабые стороны друг друга.
— Сначала разберёмся с магом из этого отряда. — Рыжий атаман улыбнулся в предвкушении. — Потом настанет черед остальных.
— Уверен? Тот маг, что в группе, не выглядит таким уж опасным, — заметил Глусеор.
— Они часто выглядят безобидными. — Лиин нахмурился. — Но в своих лабораториях могут делать разные гадости. Внешность бывает обманчива. Не исключено, что эта группа была нанята магом для охраны. Но охрана его не спасёт.
***
Хит затоптал остатки от тлеющего костра. Луэазаэр одобрительно кивнул. Лесной пожар — последнее, чего может пожелать путешественник.
Остальные спешно собирались и готовились к бою. Буквально несколько минут назад вернулся Пушистик эльфа. От него Луэазаэр узнал про засаду, что поджидала впереди.
— Ну, пойдём вперёд! — Габор взвесила на руке секиру.
Остальные искатели приключенцев с недоумением переглянулись.
— Да, только придумаем план обхода засады и пойдём, — сказал Хит.
— Пф. — Губы воительницы искривились. — Обходы для слабаков. У меня есть план получше. Заходим с шести сторон и… — Габор красноречиво провела большим пальцем по шее.
— И, напьёмся? — Вор, на родине которого данный жест означал «хочу выпить», в удивлении поднял бровь.
— Да нет же, — с раздражением ответила воительница и ударила ребром одной ладони об другую.
— Обсчитаем их при торговле? — снова не понял Хит.
— Ну, обстругаем по самую развилку! — Габор уже потеряла терпение, перехватывая секиру поудобней.
— Не, спасибо. Я предпочитаю девушек. — Вор лишь пожал плечами.
— Да ну тебя, шутник хренов! — Воительница сплюнула и отошла к Дидрику, который как раз осматривал свой боевой молот.
— Хм, а что я не так сказал? — Хит в недоумении почесал затылок.
Эллис и Тристан расстелили карту Арда на поляне, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Рисковать и драться непонятно с кем мало кто желал. Габор рвалась в бой. Дидрик тоже предпочёл не умничать, а решать проблемы по мере их поступления. Эллис не испытывала страха, но хотела исполнить свой долг и донести послание до магистра ордена. Тристан и Хит откровенно осторожничали, продумывая, как обойти нежданную засаду. Они рассчитывали использовать знания Луэазаэра для этих целей, но эльф всё же был ещё молод и многого не знал. Он не умел, подобно старшим сородичам, беседовать с каждым духом места в живой природе. Да и, поскольку был молодым и горячим эльфом, то тоже, в конечном итоге, предпочёл бой путям обхода.
— Хех, не ожидал от тебя, остроухий! — Дидрик рассмеялся, хлопая Луэазаэра по плечу.
— Среди эльфийской молодёжи сейчас в моде брутальность, — заметил тот в ответ, вставая в гордую позу с луком. — Так что я не боюсь вступить в бой.
Тут Луэазаэр ойкнул и посмотрел на свой указательный палец.
— Вот досада! Заноза! Да ещё такая болючая!
Дидрик с ухмылкой повернулся к Габор, после чего таинственным и громким шёпотом сказал:
— Брута-а-альность!
Тристан выпрямился и, сложив карту, сунул её обратно в свой походный рюкзак.
— Решено. — Маг осмотрел всех попутчиков. — Раз вы так рвётесь в бой, попробуем прорваться. Осталось только…
— Вот и вы, — прозвучал довольный голос, принадлежащий молодому человеку в сером плаще, который как раз выходил на поляну. Его волосы средней длины были чёрными, словно воронье крыло, а на лице навеки застыла печать интеллигентности.
— Ты искал нас? — Эллис напряглась. Что-то в этом парне ей сразу же не понравилось.
— Верно, — кивнул неизвестный. — Заранее прошу простить меня. То, что произойдёт, мне очень неприятно, но необходимо.
— Это с чего он так сразу же извиняется? — Дидрик почесал затылок всей пятернёй. — Может, хочет полезть с неприличными предложениями к нашим дамам?
— С чего ты так решил? — спросил Тристан.
