Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)
— Нет, прос-сто я очень плох в гибридизации. Увы, мне далеко до моих коллег из Зеленого Мира, великого Ваас-ступара или Тёмного Друида Каригора. Я не могу менять любое живое существо. Приходится ис-скать наиболее чис-стую кровь и душу, без примес-сей ауры.
— Чистую душу? — удивилась Эллис. — Ты ищешь праведников?
— Какой бред. — Раних криво ухмыльнулся зубастой пастью. — Чис-стая душа не означает праведную. Так обозначают души без примес-сей, не подверженные с-сильному влиянию других душ. Таковые ес-сть, к примеру, у отшельников. Или у дев, которые еще не познали мужчин. А также души воплощенных идей.
— Но зачем тебе такие души?
— Ответ прос-ст. И с-сейчас ты увидишь.
Раних подошел к дёргающейся в цепях девушке и положил чешуйчатую ладонь на её лоб. Жертва отчаянно задёргалась и завопила. От руки мадриго в её тело словно вливалась едва заметная аура, а от алтаря к фигуре волшебного дракона заструились потоки силы.
— Меняй тело сей смертной дщери! Меняй душу сей сущности из Источника Вечности! Даруй ей свою суть! Именем слияния душ! Именем изначального воплощения! — Голос Раниха стал сильным и внушительным, исчезло даже привычное мадриго шипение на букве «с», словно он специально помогал выправить речь магией для важного ритуала.
Девушка закричала от невыносимой боли и ужаса. Её тело билось в конвульсиях, глаза закатились, а каждая жилка начала окрашиваться зловещим черным цветом.
— Суть человека и суть дьявола! Суть божества и суть воплощения! Соединись! Во имя Его! Во имя Алиса!
Имя верховного бога на мгновение словно заполнило собой всё пространство в храме, гулко раздаваясь в головах всех присутствующих. Эллис почувствовала тошноту и головокружение, провисая на цепях. Тело внезапно стало слабым и вялым.
А вот жертва Раниха успокоилась. Девушка была ошеломлена, но от прежних боли и страха не осталось и следа. Черные линии на её теле стремительно исчезали. Слуги по сигналу мадриго освободили её и куда-то повели.
— Что ты сделал с ней, ублюдок?! — завопила Луэазаэр. — Ты хоть понимаешь, что творишь?! Это богомерзкое, отвратительное действо!
— Замолкни, эльфийка, — холодно ответил Раних. — Ты мне нужна не для гибридизации. На эльфов этот метод почти не работает.
— Но для чего? — удивилась Эллис.
— Для того чтобы ты с-сделала правильный выбор. — Мадриго усмехнулся, подойдя к Защитнице. — Видишь ли, процесс-с гибридизации должен быть в той или иной мере добровольным. Причём, играет роль не с-столько с-сознательный выбор, с-сколько подс-сознательный. У той, — кивок на то место, где недавно была прикована неизвестная девушка, — была подс-сознательная с-страсть. Она жаждала с-силы и долгой жизни, которую дарует ритуал. Ты же… с-совсем иное дело.
Раних обошел воительницу по кругу, словно надеясь рассмотреть со всех сторон.
— Твоя душа имеет чис-стоту с-совсем по иной причине. Ты с-слишком замкнулась в с-своей вере… и в с-своём эгоизме.
— Да что ты вообще знаешь?! — начала закипать Эллис.
— Я вижу с-слишком многое. Больше, чем даже с-сами смертные знают о себе. — Звероящер наклонился, приближаясь вплотную к Защитнице лицо в лицо. — Но я уважаю право выбора. Так что ты выберешь: с-своё изменение… или с-смерть подруги.
— С-сволочь! — не хуже мадриго прошипела воительница.
— Не соглашайся, Эллис. Ни одна жизнь не стоит такого, — грустно сказала Луэазаэр.
Повисла тяжелая тишина. Мадриго больше не сказал ни слова, выжидающе глядя прямо в глаза Эллис. Защитница холодно смотрела в ответ. Луэазаэр опустила голову, глядя в пол, словно заранее смиряясь со своей участью.
— Хорошо, — с ненавистью процедила Защитница. — Готовь свой ритуал!
— Как тебе будет угодно. Но твой ритуал будет иным. Воля рыцаря ордена Защитников с-сопротивляется прямой гибридизации. Она будет опос-средованной, но и с-сила будет пробуждаться пос-степенно.
Мадриго положил неожиданно тёплую ладонь на лоб Эллис, начав речитатив ритуала. Веки испытуемой тяжелели, глаза закрывались. Постепенно длань Раниха становилась всё горячее и горячее. Девушка зарычала от боли, когда обжигающий жар потёк от её лба по всему телу. Воля поднялась на защиту своей хозяйки, стремясь изгнать незваного гостя, вышвырнуть его чужеродную сущность из тела.
И мадриго отступал. Жар, охвативший всё тело Эллис, начал постепенно исчезать. Сила Раниха таяла, его присутствие становилось слабее. Но с каждым отвоёванным участком тела оставалось странное тревожное ощущение, будто от силы вторженца отделяются крохотные нити, внедряющиеся в структуру души и Воли Защитницы. Крепко-накрепко они срастались с ней и будто засыпали до поры до времени.
Когда Эллис открыла глаза, Раних уже закончил ритуал. Мадриго выглядел уставшим. Он тяжело дышал и едва держался на ногах, оперевшись об алтарь.
— Ты… подонок! — зло воскликнула Луэазаэр. — Надеюсь, когда-нибудь тебе вернутся все твои изуверства!
— Чего еще ожидать от кос-сных эльфов? — Мадриго хрипло рассмеялся. — Потому вы никогда не с-станете с-сильнее. Потому вы навс-сегда остановились в развитии. Вы — тупик эволюции.
— Слушай меня. — Очнувшаяся Эллис едва сдерживалась от непечатных ругательств в адрес Раниха. — Ты последний, кто может говорить о Луи в таком тоне! Если получил, что хотел, верни нам принцессу Анну!
— О, ты уже пришла в с-себя? — Мадриго был сильно удивлён этому факту. — Однако она не ошиблас-сь в тебе.
— Она? — Уже готовая обрушиться праведным гневом на похитителя Защитница в недоумении смогла выдавить только это.
— Да, моя с-союзница. Именно она пос-советовала мне изменить твоё тело и даже подс-сказала метод, как обмануть Волю.
— То есть, сам ты ничего не можешь, кроме как издеваться над беззащитными девушками? — Лицо Луэазаэр стало на редкость насмешливым. — Да еще и прислуживаешь некой даме?
— Замолчи! Она не повелевает мной! Мы вс-сего лишь с-союзники! — Видимо, что-то в отношениях Раниха и неизвестной союзницей было не самым простым, иначе его бы эта реплика так не задела.
— Что, правда глаза колет? — продолжила издеваться эльфийка.
— Я с-свободный и независ-симый!!! — окончательно разозлился мадриго.
— Достаточно, чтобы содержать сразу сорок кошек? Я в восхищении!
Глаза Раниха загорелись мрачным огнём, но он быстро взял себя в руки. Тем более что в двери просунулся один из слуг с сообщением:
— Мастер Раних, скоро прибудет тот… курьер из Арда. Госпожа Алисия попросила вас не опаздывать.
— Передай, что я иду. — Мадриго вновь повернулся к пленницам. — Такие ос-скорбления нельзя прощать!
— Пытать будешь? — холодно спросила Эллис, до сих пор пытаясь понять, какие изменения произошли с её телом. Если не считать необычайной лёгкости и бодрости, пока ничего особенного обнаружено не было.
— Да. Но не как вс-сякие дилетанты, огнём и железом. Мои пытки куда изощрённей. — Раних злобно ощерился. — Хотели получить принцесс-су?! Забирайте! Всё равно эта порочная особа для меня оказалась бес-сполезной. Эй, вы! — крикнул он уже слугам, стоящим за дверями. — С-скажите моему ученику Парвоху, что его наказание закончилос-сь. Пусть ведёт принцессу в зал и прикуёт рядом с новыми пленными.
Раних резко повернулся и зашагал на выход.
— У меня очень плохое предчувствие, — заметила напряженная Луэазаэр.
Не прошло и пяти минут, как в зал вошел другой черный мадриго и с радостным оскалом начал приковывать к соседнему столбу некую особу в несвежем, но всё еще роскошном платье. У особы была пышная золотистая шевелюра и почему-то кляп.
— Нас-слаждайтес-сь! — прошипел, судя по всему, Парвох и вытащил кляп изо рта принцессы Анны.
— Эй! Куда пошел?! Я еще не договорила! — закричала она вслед торопливо уходящему дракону.
Эллис и Луэазаэр с недоумением смотрели на ту, кого они подрядились спасти. Принцесса выглядела сердитой и помятой от долгого отсутствия привычного дворцу штата прислуги, но на изнурённую пленом девицу не походила. Ей явно не отказывали в базовых потребностях.
— О! Вы новые пленницы?! — Анна заметила своих «подруг» по несчастью. — Откуда такие появились?
— Мы из Арда и пришли, чтобы… — начала Эллис, но принцесса тут же перебила её.
— Представляете, какой хам? Даже не дослушал! А какое обслуживание здесь! Отвратительно! Вернусь во дворец, непременно пожалуюсь папеньке! Вот помню, когда я останавливалась в…
Соратницы переглянулись с недоумением.
Комментарий к Часть 5. Глава 3. Храм эволюции.
Вааступар и Каригор являются персонажами другого цикла автора "Дерзкая Принцесса", события которого происходят в другом мире, соседнем с миром описываемых событий.
========== Часть 5. Глава 4. Встреча всех со всеми. ==========
Тристан осторожно вёл своих соратников по коридорам древнего храма, ставшего обителью для неизвестного мадриго. Чем дальше они шли, тем больше на их пути попадалось стражей в виде скелетов с боевыми косами. Что удивительно, ни одного живого существа они пока так и не встретили.
Усугублялась эта странность тем, что помещения, увиденные ранее, явно были обитаемыми. В них прибирались, использовали те странные лабораторные приборы, проводили опыты, о чём свидетельствовали также следы разных химических жидкостей в специальных ёмкостях.
— Как будто о нас знают и предупреждают местных обитателей, — пробормотал Тристан. — Не скелеты же пользуются лабораториями?
— Чую, мы уже близки! — прорычал Дидрик. Его глаза горели боевым азартом разгоряченного гонкой хищника. — Ох, сейчас повоюем!
За поворотом оказался относительно широкий коридор с двухстворчатыми дверьми, перед которыми стояли сплошной стеной мёртвые стражи.
— Что ж, надеюсь, я достаточно разобрался с этими штуками. — Хит на ходу выхватил подаренные Защитниками метательные диски.
В следующее мгновение вор неким хитрым способом развернул кисти, метая диски, которые в полёте разворачивались в парные серповидные лезвия. Оба снаряда по дуге пролетели сквозь ряды скелетов, рассекая их на части. Но неожиданно для Хита их и без того не самая нормальная траектория полёта изменилась повторно. Теперь лезвия летели прямо в вора!
Тот успел лишь с криком броситься на землю. Лезвия пролетели над ним, вонзившись в стену за спиной.
— Хит, морда твоя сволочная! — послышалось тихое шипение гнома.
Развернувшись, вор узрел, что его соратники стоят у самой стены, едва дыша. Одно из лезвий находилось прямо над головой Дидрика, а второе у самого уха бледного Тристана.
— Упс…
— Я тебе за такое «упс» все кости пересчитаю! — начал звереть уже пришедший в себя гном, пока Габор с задумчивым видом вытаскивала застрявшие снаряды, бросая их на пол. Прямо в полёте те снова сворачивались в диски.
— Понятно. Нужно соблюдать некий ритм. — Тристан с задумчивым видом повертел поднятый диск, пока Хит наворачивал круги вокруг мага и воительницы, спасаясь от яростно пыхтящего гнома. — Я чувствую в них очень интересное магическое плетение, тонкое и почти незаметное. Стык телекинеза, трансформации и менталистики. Накладывал настоящий мастер. Диски бросаются, разворачиваются в боевую форму, поражают цель, отмеченную в качестве вражеской в сознании бросающего. Затем возвращаются назад, прямо в руки владельца, сворачиваясь в самом конце полёта. Главное, чтобы время полёта к цели и от неё не сильно различались. Здесь нет четкого хронометража по отношению к…
— Мы поняли, умник! Давайте уже, пойдём дальше! — Всё еще раздраженный гном первым направился к дверям, пока Хит торопливо убирал диски на место.
На счет «три» соратники толкнули двери и буквально влетели внутрь. Первыми зашли Дидрик и Габор, прикрывали их Хит и Тристан. Но в большом зале с алтарём и столбами для жертв не было ни одного врага. Зато обрадовавшиеся спасатели нашли потерянных боевых подруг.
Только вот выглядели они очень невесело. Эллис со страдальческим видом смотрела в потолок. По-крайней мере, именно так можно было истолковать закатившиеся глаза. Луэазаэр стонала, дёргаясь в цепях в безуспешных попытках освободиться. Пытка была настолько ужасной, что эльфийка забыла и про Пушистика.
— А я ему, значит, такая говорю: не собираюсь я надевать эти туфельки! В самом деле, они ведь не подходят по цвету моих глаз! А этот, знаете, что сказал?!
Теперь взгляды были прикованы к безостановочно трещащей девушке с пышной золотистой шевелюрой.
— Принцесса Анна?! — удивлённо воскликнул Хит, прекрасно знающий, как выглядят представители королевской фамилии.
— Берём всех в охапку и уходим! — скомандовал Тристан, напряженно разглядывающий знаки на алтаре, которые могли принадлежать только одному существу. Верховному Богу Алису. На лбу волшебника выступил холодный пот.
— С какой стати ты так нагло командуешь, парень? — с усмешкой начал Дидрик, но тут Тристан неожиданно крепко схватил его за ворот и притянул к себе.
— Живо! Освобождайте девушек и бегите так быстро, как никогда раньше! — прошипел маг.
Гном потрясённо уставился в напряженное лицо соратника. В его глазах был виден плохо скрываемый страх, которому Тристан изо всех сил старался не давать воли.
— Кто-нибудь, спасите нас… от неё… — тихо простонала Эллис, пока Габор с усилием разжимала кольца браслетов.
Пока Хит возился с замками, а Габор и Дидрик применяли грубую силу, Тристан обошел по кругу алтарь Алиса. Маг шептал себе под нос то ли ругательства, то ли заклинания, похожие на ругательства. Наконец, он остановился и, воздев руки, стал говорить всё громче и громче. Из алтаря в фигуру мага полилась бурным потоком река энергии. Тристан бледнел, а на его коже заметно проступила каждая жилка от напряжения, но заклинание не останавливал.
Наконец, полыхнуло зловещим серым светом, и алтарь раскололся на две половинки. Тристан едва не рухнул, опираясь рукой на одну из половин.
— Теперь мы на время в безопасности, — пробормотал он.
— Что это было, маг? — Дидрик подошел к соратнику, заглядывая ему в лицо. — Ты хоть идти сможешь?
— Потом. Всё потом. Идти я смогу. Это просто перенасыщение магией, — глухо ответил тот. — В норму приду по пути, когда истрачу часть резерва.
Вскоре вся компания уже выходила из зала. Пришедшие в себя Эллис и Луэазаэр успели вооружиться, благо, их вещи были свалены в том же зале. Ни к мечу и доспехам Защитницы, ни к луку эльфийки у похитителей интереса не было.
Позади всех шли принцесса и Габор. Нескончаемо трещащей девушке предложили помолчать, на что она со свойственной ей стервозностью заявила, что рот ей никто не заткнёт, а даму настоящий мужчина ударить не посмеет. Тогда настала очередь Габор. При виде огромной воительницы, которая поднесла кулак-«дыньку» к носу принцессы и спросила, чем пахнет, высокомерная особа мигом заткнулась и вела себя на обратном пути тихо, словно мышка.
Сложность была в том, что храм словно изменялся, а его ходы постоянно путались. Тристан только через несколько минут сообразил, что идут они явно не той дорогой, какой должны. Но всё же ощущение приближающегося выхода внушало некоторую надежду.
***
Терсон всё еще пытался отдышаться после немилосердной гонки. Спустя столько времени он всё же пришел к назначенному месту. В голове сам собой возник образ, когда-то направленный ему учеником Стезо Капельмейстера. По ментальной связи на волне, доступной только Жнецам Риссы. Это определённо мог быть только один из Жнецов, ведь ментальная связь была большой тайной, тщательно оберегаемой адептами этого ордена.
Он стоял на древней дороге, ведущей к не менее древнему храму. Дорога эта начиналась недалеко от опустевшего города, но ею никто не пользовался уже многие века. Да и вела она к месту, которое считалось нехорошим задолго до событий, произошедших в районе горы Черного Клыка.
На площадке между скалами располагались четверо. Впереди всех стоял черный мадриго в черном плаще, украшенном причудливыми серыми узорами. За ним стояли еще один мадриго в схожей одежде и с такого же цвета чешуёй, но красного цвета глазами, а также бледный черноволосый человек в сером плаще, увешанный амулетами, словно новогоднее дерево. Одних только браслетов на каждой руке было по шесть штук, а все пальцы оказались усеяны кольцами. Дюжина амулетов висела на шее столь тяжелым на вид грузом, что было удивительно, почему тонкая шея человека еще не сломалась под их весом.
Отдельно стояла женщина в черном плаще с капюшоном. Видны были светлые пряди и холодные голубые глаза. Взгляд этой особы показался Терсону наиболее жутким. Словно ледяной равнодушный взор вивисектора, размышляющего, как можно с наибольшей пользой изучить на хирургическом столе попавшую к нему зверушку.
