Автор книги: IS-com
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 40 страниц)
— Видела бы твоя мать, во что ты превратился! Член королевской семьи — это звучит гордо! Это человек, который должен быть готов в любой момент принять на себя немалую ответственность! А теперь взгляни на себя! — палец распалившегося Догмаэля указал в грудь сыну. — С этого момента я лишаю тебя доступа к казне и дорогим каретам, — уже куда спокойней продолжил король. — И назначаю твоё первое задание. Дипломатическая миссия в Лоранде. Отправишься туда и заключишь торговое соглашение на выгодных для нас условиях.
— Задание?! В Лоранде?! Что за чушь?! Я ведь даже не знаю… — Дозваль растерянно заморгал.
— Молчать!!! — Кулак Догмаэля с такой силой опустился на резной столик, что проломил столешницу. — Или ты пройдёшь испытание на пригодность быть королём, или я своей последней волей велю устроить референдум, чтобы народ выбрал нового короля! Или вообще никого не выбрал! Пусть лучше здесь правит какое-нибудь собрание аристократов или народное вече, чем такая бестолочь как ты! Понял?!
— Понял, папа, — понуро кивнул принц, понимая, что отец легко может воплотить в жизнь свою угрозу.
— Тогда иди с миром. — Король успокоился, а морщины на его лице немного разгладились. — Деви расскажет тебе о деталях.
Из покоев принц вышел с мрачным видом, задумчиво почёсывая затылок.
— Вот незадача. — Он с печалью вздохнул и поправил камзол. — Но делать нечего. Придётся ехать в этот Лоранд. Я слышал, цыпочки Лоранда — горячие штучки! — Принц в предвкушении потёр руки.
========== Интерлюдия 2. Мир, в котором мы живём. ==========
Так и продолжилось приключение наших героев славных! И выехали они из врат Арда уже на следующий день, когда солнце полуденное в небе ясном путь освещало! А почему так поздно?
Да увидят боги, насколь задача нелёгкая им выдалась! Из борделя красного, да с постельки прекрасной непросто вытащить было вора по имени Хит!
Дидрик: Эй, Рассказчик, ты ведь обиделся, нет? Тогда чего снова здесь?
Хит: Начинается…
Да из трактира знатного, самогоном известного, нелегко было гнома за шкирку унести Габор сильномогучей!
Тристан: Вы двое вообще что-нибудь слышали об ответственности?
Дидрик: Кто бы говорил, паренёк!
Да из пыльных, паутиной заросших стен библиотеки Исмаина, да вытащить за уши мага юного самым нелёгким дельцем им было, героям нашим славным!
Тристан: Я хотя бы делом занимался.
Дидрик: Лучше бы ты в борделе вместе с Хитом с мамзельками баловался, право слово!
Эллис (краснея): Чему ты учишь Тристана? Не хватало нам ещё второго развратника в группе.
Дидрик: Не, я не по той части, чтобы его таким вещам учить. Пусть этим лучше займётся мадам Рниро из «Золотого вьянка», хе-хе.
Хит: А ты покраснела! Или не хочешь упускать такого ученика?
Эллис (ещё сильнее краснея): А мечом в глаз?!
Тристан (краснея почти так же): А огненным шаром в нос?!
Хит (испуганно): Молчу! Молчу! Чего так заводиться?
Чувствую себя ненужным. Всплакнуть, что ли? Впрочем, возвращаясь к нашим героям…
Да вышли они из врат Арда, на восход обращённых! Путь их лежал к столице королевства Лоранд, Парящим Мостам!
И тут вы спросите, а что такое Земной План и как он устроен? Не спросите? А жаль. Ведь я всё равно расскажу.
Мир этот, Сиреневым названный, состоит не из космических тел, не из пилонов или туманных витков бытия, как иные другие вселенные. Состоит он из Планов, что наслаиваются друг на друга. Одни стоят повыше, другие пониже. Одни расположены строго друг над другом, другие немного диагонально.
В пространстве они перемешаны зело причудливо, а войти с одного Плана на другой можно только через портал особый, охраняемый денно и нощно. У каждого Плана есть своя система жизненная, своё светило, кое-называется, как и во всяких мирах солнцем, но таковым не являющееся.
Каждый План окружён своей сферой, оболочкой защитной, которая и создаёт эффекты смены дня и ночи, иллюзию небесного свода, что от потери рассудка защищают, ибо пространство вне планов — фантасмагория несусветная, непостижимая привычным мировоззрением человеческим и нечеловеческим. Лишь немногие знают правду. Но каждая оболочка устроена по-своему. Над одними Планами небо глубокого синего цвета, а над другими может быть окраса кровавого. Одни Планы открыты и дружелюбны для всего сущего, а другие позволяют выжить лишь немногим живым существам.
Земной План является дружелюбным. Небо его голубое, а солнце жёлтое. И План этот сильно вытянут, как и все Планы, да, хотя имел полусферическую форму, Угол Мира у него был. У каждого Плана было место, которое называли Углом Мира, что обрывался в никуда. В одном месте полусфера Плана сужалась, отдаляясь от основной части «языком» тверди. Откуда такое странное явление возникло, ведомо лишь очень немногим.
План этот состоит из морей и океанов на три четверти. Твердь лишь оставшуюся четверть занимает. Три континента, да один большой остров в Углу Мира, если не считать россыпи малых островов в океанах и морях. Континенты эти образовывают кольцо вокруг моря, названного Лазурным. И названы они Континентом Лесов, что северо-запад занимает, Континентом Пустынь, что южнее всех и всех больше размерами, и Континентом Гор, что на северо-востоке раскинулся.
Как не трудно догадаться, на каждом из континентов преобладала такая местность, какая была в его названии. Вот и на Континенте Лесов, где находятся такие страны, как Ард, Оскальд и Лоранд, преобладали густые леса, что, впрочем, не отменяло наличие полупустынь, гор и болот.
Ард находился на южном краю континента и занимал некое центральное местоположение во всех смыслах этого слова. Центр континента, центр торговых путей, доступ к Лазурному Морю и нахождение на территории Арда центров самых влиятельных организаций на Земном Плане делало королевство одним из самых могущественных.
Оскальд с его густыми лесами, пожалуй, самыми густыми на континенте, стал обителью эльфов, нарсилхов, фей и других подобных народов. Расположен он за горной грядой, в которой находится одно из государств гномов. Попасть в него можно разными путями, но самый удобный и простой — Шелкеров перевал за городом Кригон. Оскальд вытянулся с юга на север и занимает всю западную часть континента.
Лоранд же расположен к северо-востоку от Арда. Путь между государствами один и весьма узок, ибо граничат королевства лишь одной горой. Вокруг же простираются земли других государств, хотя и менее значимых, чем три названных. Вольные баронства Хигсгара тянутся севернее Арда и населены суровыми воинами, вынужденными каждый день бороться за выживание с тварями северных пустошей, которые идут со стороны портала, ведущего на соседний, но более высокий План, названный Планом Ветров.
Юго-восточную часть континента занимают королевства и благородные дома, простирающиеся почти до южного побережья. Если же говорить о побережье на юго-востоке континента, то оно принадлежало Багровому Союзу, пиратской вольнице с шатким подобием законов. Хотя пираты не были в дружбе друг с другом, но при появлении на горизонте общего врага, решившего покончить с ними, объединялись и давали отпор обидчику, будь это даже флот королевства Ард. Известно, что с «багрового побережья» выдачи беглых преступников нет.
Вот таков был мир, по которому шли гордой поступью наши герои, ещё не знаю, что даже этот континент — всего лишь маленькая песчинка мироздания.
А что было с другими героями нашего повествования? Например, с насупившемся Дозвалем, которого везли в карете с гербом Арда навстречу его дипломатической миссии? По-крайней мере, он ехал с комфортом.
Или с Лиином Лурсом, который шёл вместе с друзьями за похитителем ршурта из прирша Кʼкар по просьбе старой женщины из народа мадриго, чей сын едва не погиб, пытавшись угнаться за злоумышленником? Лиин почувствовал присутствие Продавшегося и понял, что без их участия не обошлось. К тому же, бывший разбойник знал, что без союзников тёмных магов победить очень трудно.
А как же Терсон, спросите вы? А вот здесь вас ждёт самое интересное. Хенригас занимался дипломатией, но бывший целитель, уже примерив на себя маску предателя, выполнил иное задание. Теперь он убегал, пряча за пазухой заветный ршурт. Даже если Терсона настигнет неудача, Продавшимся это не помешает. Если же он победит, триумф тёмных превзойдёт все ожидания. Жаль только, что дело оказалось куда запутанней.
========== Часть 3. Глава 1. Мир тесен. ==========
Как видите, план Продавшихся был гениальным. Проигрыш Терсона ничуть не затрагивал их интересов, а выигрыш в любом случае сулил немалую выгоду. Хенригас в это время как раз двигался в сторону Лоранда, готовясь преклонить колено перед королём Георгом, да приступить к спасению принцессы Анны. И всё это придумал именно он, Стезо Капельмейстер!
Посмотрим же на нашего великого комбинатора!
В тёмном зале заброшенного дворца мужчина с острыми чертами лица в чёрном халате сидел перед зеркалом с резной рамой и приводил себя в порядок. Розовые бигуди покачивались на его чёрных волосах, а на челе была сметанная маска, хорошо скрывающая извечную печать высокомерия. Мужчина, как раз держа в одной руке кисточку для век, а в другой косметичку, зло посмотрел в сторону невидимого наблюдателя.
— Специально ведь момент подобрал, сволочь, — процедил Стезо. — Чего смотришь? Не вижу ничего плохого в том, чтобы следить за своей внешностью.
Ещё, я слышал, хорошо помогают нарезанные кружочками огурцы.
— Смейся, смейся. По-крайней мере, я существую в материальном мире, а не в качестве глюка, голоса в чужих головах, — зло огрызнулся тёмный.
Сейчас Стезо Капельмейстер находился в полуразрушенной крепости Продавшихся. Когда-то её называли разными пафосными названиями: Башня Власти, Шпиль Вседержителей, Столп Первых Магов. Как видите, особой скромностью Триз и его последователи не страдали.
— Скоро эта крепость будет называться Башней Всемогущего и Великого Стезо Капельмейстера. — Мужчина самодовольно ухмыльнулся, щёлкая пальцами. В его руке появился бокал тёмного красного вина.
Но для триумфа было ещё рано. Следовало дождаться итога выполнения заданий Терсона и Хенригаса. А пока магистр мог только упиваться чувством собственной важности, толком не вернув свои силы. Впрочем, если он уже пребывал в своём истинном облике, до этого момента оставалось не так уж долго.
Если же вернуться к младшим Жнецам, то передвигались они по-разному. Хенригас ехал на коне с эскортом из приверженцев по главной дороге со всеми необходимыми грамотами. Терсон же вынужден был идти лесами, остерегаясь разъездов стражи, которым уже успели дать распоряжения по поводу похищенного ршурта. Сейчас поднимать тревогу было не с руки. Продавшемуся требовалось добраться до цели своего путешествия.
Младший Продавшийся медленно, аккуратно переставляя ноги, двигался по лесу, стараясь не высовываться из-за кустов, за которыми как раз находился временный лагерь мужиков звероватого вида с дубинками, усеянными шипами.
И в настоящий момент Терсон как раз крался через заросли мимо лагеря кровожадных разбойников, которые совсем ничего не подозревали!
Терсон остановился и приложил руку к лицу.
— Вот кто тебя просил? — с досадой шепнул он.
Потом стало не до разговоров, когда разбойники вскочили со своих мест и, выхватив дубины, бросились за улепётывающим тёмным магом.
Извините, не удержался. Просто есть такие люди, у которых судьба влипать в разного рода неприятности. Вскоре, впрочем, Терсон сбежал от разбойников и оказался на главной дороге, где решил немного отдышаться, прежде чем продолжить свой путь.
— Фух, фух! Как же я ненавижу свою работу, — вздохнул Жнец, как вдруг услышал очень знакомое ржание коней и стук колёс по камням.
Он успел только подумать, что не успевает увернуться, а потом его смяло наехавшей каретой.
— Ваше высочество! Мы опять кого-то сбили!
— Шевелится? Выгляни в окно, Деви.
— Вроде, да.
— Тогда поехали. Ещё не хватало, чтобы папа узнал.
Карета вновь тронулась, а Терсон с трудом отполз на обочину и с чувством выдохнул:
— Ненавижу свою жизнь!
Дозваль в этот миг терпел многие невзгоды и лишения. Насколько сурово жизнь обошлась с этим достойным молодым человеком, что обрушила на его голову такие страдания!
— Деви, я так соскучился по своей карете!
— Вы даже на этой умудряетесь людей сбивать, ваше высочество! Прикажите кучеру двигаться потише.
— Нет, хочу поскорее справиться и пойти домой! В этом Лоранде, наверняка, нет даже ни одного приличного дома свиданий! И вообще, я устал трястись на этих камнях!
— И чего вы хотите от меня?
— Я хочу свою лютню и запеченных моллюсков!
— Но это невозможно, ваше высочество!
— Это не отменяет того, что я этого хочу! — взвился принц и дёрнулся так, что карета качнулась на ходу.
Дозваль горел желанием поскорее справиться с заданием отца! Ведь в Арде осталось столько красивых девушек, которых он ещё не перепробовал! В спешке принц едва не попал в неприятности.
Карета со свистом промчалась мимо группы всадников. Центральный глухо выругался и крикнул вслед:
— Смотри, куда едешь, идиот! Понакупали карет, а ездить не купили.
Хенригас, а это был именно он, очень не любил людей подобных Дозвалю. Всего того, что имел Продавшийся, он добился сам ценой многих лет тренировок. И ведь какое-то время даже жил припеваючи! Потом, конечно, его сбросили с «пьедестала», но жизнь ведь несправедлива, не так ли?
Хенригас решил остановиться в придорожном трактире. Он приказал слугам вынести всё необходимое наружу. Перекусить и выпить можно и по пути, ведь нужно было торопиться. Когда Жнец уже собирался идти обратно, из-за двери вышел покачивающийся гном, который прошёл мимо, не забыв наступить Хенригасу на ногу.
— Смотри, куда идёшь, борода, — процедил Жнец, возвращаясь к своему коню.
— По-крайней мере, я с бородой на мужика похож, лысая башка, — пьяно ответил вслед хаму Дидрик.
Увы, наш знаменитый на всё Подгорное Царство, что под Лорандом, гном никак не мог обойтись без выпивки и посиделок. Он и уговорил друзей хотя бы пару часов расслабиться в трактире. Луэазаэр обещал провести всех короткой дорогой до горы Енхо, которая служила границей между королевствами, так что волноваться было не о чем. Да, абсолютно не о чем.
— Эй, Дидрик, ты сильно не упражняйся со спиртным. — Из-за старой двери трактира показалась Эллис. — В этом походе нам нужно думать на трезвую голову.
— Вот именно! На трезвую голову! — с важным видом ответствовал Дидрик, пытаясь по пути в отхожее место совладать с неподатливым ремнём на штанах. — Зачем нам шесть трезвых глав? Это уже чудище какое-то!
— С тобой всё ясно. — Защитница тяжело вздохнула.
Тем временем Габор не понравилось какое-то экзотическое блюдо, принесённое на стол компании. Варвары выражают свои чувства просто и честно. Через две секунды блюдо вылетело из окна трактира и приземлилось аккурат на голову проходящего мимо странника в плаще с капюшоном и огромным мечом за спиной.
— Не нашли другого места, чтобы выкинуть мусор?! — с неприкрытым раздражением в голосе задал вопрос в пустоту Лиин, одновременно пытаясь соскрести с головы однородное зелёное варево.
— Помочь, атаман? — участливо спросил гигант Глусеор, подходя ближе.
— Из-за какого-то недоумка придётся выбросить добытый плащ. А я не хотел светить своей заметной внешностью пока мы в Арде. — Хмурый главарь Костедробителей отшвырнул плащ в сторону.
Тот, подхваченный резким порывом ветра, полетел в сторону и опустился за кустарником, где послышался шорох и приглушенное ругательство Терсона, которого, к счастью для него, не заметили.
Так и продолжался путь всех наших героев. Вскоре они встретятся вновь, на горе Енхо. И сия судьбоносная встреча не обещает ничего хорошего.
========== Часть 3. Глава 2. Пути к одной цели. ==========
Гора Енхо! Спорная территория на границе Лоранда и Арда. Когда-то давным-давно, примерно две сотни лет назад, она принадлежала Лоранду. Потом произошла война между двумя королевствами. Ард выиграл и захватил часть территорий Лоранда вместе с искомой горой. Спустя много лет правители Парящих Мостов заявили, что так не честно, что гора должна принадлежать Лоранду, так как принадлежала ему двести лет назад, и что Лоранд больше не будет играть с Ардом, если ему немедленно не вернут Енхо. Правители Арда сделали вид, будто не слышат, а правители Лоранда обиделись.
Вот так, совершенно по-взрослому, началась столетняя «холодная война» между королевствами! Разве может быть иначе в мире высокой политики?!
