Текст книги "И не оглядываться (СИ)"
Автор книги: HelenRad
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
– Не знаю.
– Его проклял Лорд?
– Да.
– Динамика есть?
– Нет.
– Хорошо… – леди Блэк потёрла руки. – Авроры знают о Поттере?
– Нет.
– Отлично… через сколько минут после ритуала они появились?
– Не знаю…
– Будем считать! – леди хищно прищурилась. – Вы покинули дом сразу?
– Да.
– Он сгорел или обрушился?
– Рухнул.
– И там ещё столб чёрного дыма был, – влез Блэк.
– Авроры… – напомнила леди.
– Не сразу. Мы ещё успели начать ругаться.
– В чём вас обвинили?
– Обвинить не успели. Просто сказали, что была зафиксирована вспышка Тёмной магии.
– Расслабились щенки! – леди Блэк довольно улыбнулась. – И не обвинят теперь… доказательств нет.
– А то, что мы сбежали?
– От разговора? Вы ушли как раз до того, как эти недоумки попытались вас в чём-то обвинить. Теперь вам и грозит разве что вызов на беседу в аврорат… но на вашем месте привлекать к себе внимание я бы не стала.
Северус потёр переносицу. Если верить леди Блэк, то, по сути, не произошло ничего страшного. Хотя лично для него визит в аврорат грозил закончиться Азкабаном…
– А что будет, если не явиться на беседу.
– Для этого надо не получить повестку. Я права, Сириус? – Блэк угрюмо кивнул, а она продолжила: – Никогда не думала, что мой свободолюбивый сын захочет служить…
– Я не!.. – мгновенно вскинулся Блэк.
– Зато, когда служба закончилась, я поняла, что мой сын вырос.
Северус почувствовал возникшее напряжение и решил разрядить его единственным способом, который пришёл на ум.
– Вы догадываетесь, что за проклятье на Поттере, леди Блэк?
– Нет… – она вновь принялась крутить перстень. – Пока нет. Но, думаю, что я не ошибусь, предположив, что вы, мистер Снейп, составите мне компанию в библиотеке.
– Сегодня? – с готовностью откликнулся Северус.
– Да. Вечером. И ты, мой сын, можешь присоединиться, если, конечно, захочешь.
Если бы с Северусом говорили таким насмешливым тоном, то даже его выдержке пришёл бы конец. Что уж говорить о Блэке? Впрочем, тот в ответ тоже не молчал, отвечая с напускной и насквозь фальшивой учтивостью.
– Непременно, маменька. Как только разберусь со всеми по-настоящему важными делами.
Обед закончился, когда Гарри сумел пробраться к буфету, пройдя сквозь щит, и разбил огромное блюдо, расписанное серебром по зелени, к огромному восторгу Блэка.
– Всегда хотел это сделать!
– Варвар!
Кем-кем, а миротворцем Северус никогда себя не считал, и уж точно даже не думал, что проявит себя на этом поприще в семействе Блэков, но всё когда-то бывает впервые.
– Леди Блэк, а не пройти ли нам в библиотеку? Я бы с удовольствием начал работу…
Блэк жестом выразил ему свою признательность и, подхватив Гарри, распорядился:
– Кричер, как только всё здесь уберёшь, отправляйся за голубями в Коукворт.
– Старый Кричер плохо ловит птиц.
– Эти сидят в вольере у развалин дома в Паучьем Тупике.
Домовик вопросительно взглянул на хозяйку, но та лишь пожала плечами: «Почему нет?» Леди Блэк стремительно вышла из комнаты, бросив через плечо:
– Мистер Снейп, прикажете вас ждать?
Надо будет потом сказать Блэку, что в общении он – вылитая мать… пусть побесится…
Библиотека занимала целое крыло в старом доме, и, оказавшись там, Северус несколько мгновений чувствовал себя словно сладкоежка в кондитерской лавке, которому сказали одно слово: «Можно!» Чего здесь только не было! Книги по колдомедицине соседствовали с подробными анатомическими картами, старинные трактаты по зельеварению занимали, наверное, десяток стеллажей. А справочники? В том числе и безумно редкий – по астрономии, с зачарованными иллюстрациями. И это, если закрыть глаза и не увидеть горы книг по Тёмным искусствам, Магии Крови, Ритуалистике и заклинаниям. Леди Блэк смотрела на него с улыбкой:
– Нравится?
Можно подумать, был возможен какой-то иной ответ…
– Да.
Взгляд леди неожиданно потемнел, и она спросила:
– Мистер Снейп, вы же были среди сторонников Лорда?
Сердце сжалось от дурных предчувствий:
– Да.
Леди Блэк на мгновение зажмурилась и выдохнула:
– Что вы можете рассказать о Регулусе?
========== 18 ==========
Северус слышал, как тихо тикали часы, и кто-то жужжал за шторой. И по звуку было невозможно определить, кто это – муха или какая-нибудь магическая тварь, типа докси. Впрочем, какая разница. Когда пауза стала уже неприличной, леди Блэк тихо спросила:
– И всё?
– Да. Не было даже никаких слухов, потому что… – Северус решил быть честным до конца. – Потому что все боялись. В последнее время с Лордом творилось что-то странное… ну, то есть… иногда он казался безумным… и совершенно точно не мог себя контролировать.
– Он мог убить кого-то из своих? Из ваших?
– Если только за предательство… но он никого… я о таком не слышал.
– А в чём тогда проявлялось безумие?
– Внезапная смена настроения. Нелогичность приказов…
– И никто его не вразумил? – казалось, леди Блэк не понимала простых вещей.
– Каким образом? Я… просил Лорда за жизнь… одного человека. Я был готов на что угодно… я…
– Что он сделал?
– Круцио. Четыре раза. Он был в бешенстве.
– Действительно, странно… он таким не был…
– Вы его знали?
Леди Блэк ответила улыбкой, которая могла означать как мимолётное знакомство, так и многолетний роман. Она немного помолчала, а потом решительно кивнула:
– Знала. Ещё со времён учёбы в Хогвартсе. И мне казалось, что он должен был быть… снисходителен… к Регулусу… а он исполнил вашу просьбу?
– Какую?
– Сохранил жизнь?
– Нет.
– Это очень непохоже на него… – леди Блэк покрутила шеей, будто её вдруг стал душить высокий ворот платья, и даже подёргала бусы, которые не удалось порвать Гарри. – Тот человек, которого я знала, счёл бы Круциатус достаточной платой за дерзость и удовлетворил просьбу… наверное, вы правы… он повредился рассудком.
Интересно, а что бы она сказала про «профилактические» пыточные проклятья как плату за нерасторопность? Но перечить Северус не стал. Какая теперь разница?! Леди Блэк хотела ещё что-то сказать, но не успела: в библиотеку ввалился её довольный сын.
– Гарри уложил спать, отправил Кричера за голубями, а сам к вам…
Северус хотел сказать в ответ какую-нибудь гадость, но его опередили:
– Разумеется, ты единственный, кто работает в этом доме.
Северус поразился умению Блэка не замечать шпилек, когда он не хотел скандалить. Вместо того чтобы брызгать ядом, тот уселся в кресло напротив и смиренно спросил:
– Нашли что-нибудь?
– Ищем, – не моргнув глазом, соврала леди.
Северус просто уткнулся в первый попавшийся фолиант и на самом деле увлёкся. Он даже упустил суть вялой перепалки Блэков, придя в себя только тогда, когда перед ним неожиданно появился домовик.
– Кричер принёс птиц… а ещё Кричер думал, что вам нужна та книга…
Леди Блэк подхватила книгу, когда та ещё не успела коснуться поверхности стола. Быстро оглядев её, она презрительно фыркнула:
– Так я и знала! Кажется, и Дамблдор сошёл с ума, если покупает на книжных развалах всякую дрянь!
– Это не он! – попытался вступиться за директора Блэк. – Это мне дала Трелони…
– Конечно! Кто же ещё станет покупать по дешёвке сомнительные книги?! И, разумеется, она и не планировала ими воспользоваться!
– А что не так с книгой? – Северус решил докопаться до истины.
– Всего лишь то, что авторство сего труда приписывают перу некого Гаусса Фурье. Такого человека вовсе не существовало, зато был один юнец, развлекавшийся тем, что переписывал книги из библиотеки, полученной в наследство. Но простое копирование казалось ему недостаточно весёлым занятием, и он начал произвольно вносить изменения в текст. Понятное дело, обман вскрылся, а напечатанные книги было решено уничтожить. Однако ещё одному шутнику пришла в голову идея выкупить эту макулатуру «для тщательного исследования». И с тех пор нет-нет да и всплывёт это дерьмо.
– Вот видишь, Снейп, я не виноват! Это всё дурацкая книга! – оживился Блэк.
– О да! Дурацкая книга, идиотка Трелони…
– Ты и сам всё понимаешь! Из глубины веков тянется… – не успел Северус возразить, как Блэк уже отвлёкся: – Кричер, а куда ты дел голубей?
– Птицы в гостиной.
Домовик принялся расшаркиваться, но леди Блэк уже устремилась из библиотеки:
– Они же там всё загадят!
Когда Северус зашёл в гостиную, он понял, что, во-первых, три перепуганных голубя способны нанести не меньший ущерб, чем оставленный без присмотра ребёнок, а во-вторых, что словарному запасу леди Блэк могли позавидовать даже отцовские приятели, которые осваивали тонкости языка, работая докерами в порту. Когда она выдохлась, эмоционально выражая недоумение действиями Кричера, тот попытался оправдаться, за что был немедленно выгнан на кухню.
– А ведь он стареет… – задумчиво пробормотала леди Блэк. – Раньше Кричер никогда такого не творил. Да ещё и оправдываться вздумал… не иначе под влиянием Сириуса.
– Чего это? – тут же возмутился Блэк.
– А кто его учил курить?
– Но не научил же…
– Попробуй ещё раз!
Грозящую разразиться ссору прервал восторженный крик:
– Би!
Пойманные птицы чуть было не вырвались на волю, начав биться о прутья, но Блэк усмирил их, набросив на клетку скатерть.
– Би! – обиженно потребовал Гарри.
– Сейчас!
Блэк поставил замотанную клетку на стол, успокаивающе поднял вверх руки и, обернувшись собакой, радостно залаял, виляя хвостом. Гарри с восторженным визгом бросился ему на шею, а леди Блэк с мученическим вздохом сдавила виски. Птицы и собака явно не вписывались в её представления о воспитании детей… Вспомнив, как Блэк жаловался на нетерпимость матери к живительной грязи, Северус решил не тянуть с покупкой книги доктора Спока: на леди Блэк она должна произвести неизгладимое впечатление.
Когда собака-Блэк начал хватать Северуса за брюки, а Гарри с визгом вцепился в пушистый хвост, леди Блэк просто сбежала. М-да… в чужом доме Блэк, определённо, вёл себя великолепно и очень воспитанно. Северусу такая возня тоже быстро наскучила, и, сообщив, что идёт к Поттеру, он отправился искать хозяйку, чтобы узнать, где лаборатория. Несмотря ни на что больной нуждался в поддерживающем зелье и массаже.
Леди Блэк шла по коридору навстречу, и Северус поразился своей удачливости, хотя ему на мгновение показалось, что леди дожидалась только его. Глупости, конечно… с чего бы?
– Северус… могу я к вам так обращаться? – дождавшись кивка, она продолжила: – Вы не знаете, давно ли Сириус стал анимагом?
– Подозреваю, что да… добиться такой лёгкости обращения очень непросто.
Кажется, прозвучало достаточно солидно, потому что леди Блэк задумчиво продолжила:
– Но он не зарегистрирован, иначе я бы узнала…
– Но ведь это секретные сведения…
– Не будьте таким наивным, Северус. В отделе регистрации анимагов работает Сьюзен Фокс, а она близкая подружка Друэллы. Та бы обязательно нашла возможность сообщить о таком… Впрочем, это такие мелочи. Лучше расскажите, зачем вы хотели меня найти.
Отпираться было глупо и бесперспективно.
– Видите ли, леди Блэк, всё дело в Поттере. Ему нужно зелье… можно было, конечно, заказать в аптеке, но я не очень доверяю…
– Этим идиотам, которые способны только Перечное сварить без ошибок, – подхватила леди. – Ну, пойдём. Я посмотрю, можно ли вас оставлять в лаборатории без особого риска.
Северус сначала презрительно фыркнул, и только потом вспомнил, что имеет дело с «доктором Вайнбергом», и немного склонил голову. Из вежливости…
Лаборатория понравилась Северусу с первого взгляда. Здесь всё было именно так, как он мечтал сделать у себя: четыре огромных стола с каменными столешницами, здоровый вытяжной шкаф, чистые котлы, расставленные по номерам и толщине стенок, и такой набор лабораторной посуды, которому бы позавидовал и сам Фламель… ножи и черпаки крепились на стене над столом, очевидно, специальными чарами…
– Приятно наблюдать за вашей реакцией, – довольно улыбнулась леди Блэк. – Но мне бы хотелось посмотреть, что вы умеете, кроме как восхищённо замирать столбом. Ингредиенты в шкафу. И будьте любезны, не пренебрегайте записями в лабораторном журнале…
Шкафы, наверное, были зачарованы, потому что Северус их увидел только после того, как леди про них сказала. Как и ящик стола, в котором, очевидно, и был лабораторный журнал. Интересно, а сколько здесь ещё секретов?
Меньше всего Северус хотел опозориться, поэтому он старательно отмерил нужные ингредиенты и принялся методично растирать дремоносные бобы серебряным ножом.
– Как интересно… так они, действительно, дают больше сока…
От похвалы разбирающейся в предмете леди Северус неожиданно разговорился. Он принялся объяснять, почему режет шипоглазку именно так, и зачем надо непременно разрывать листья златоцветника пальцами и прямо над котлом. Леди Блэк сначала просто наблюдала за его действиями, а потом стала помогать. Неудивительно, что зелье оказалось сварено гораздо быстрее, чем обычно. Северус старательно записал в журнал последние шаги и вздрогнул, когда леди Блэк сказала:
– Вальбурга.
– В смысле? – не понял Северус, лихорадочно пытаясь вспомнить, нет ли зелья с таким названием.
– Меня зовут Вальбурга, – серьёзно повторила она.
– Да… хорошо… а я Северус…
– Всё-таки ты не дочитал книгу по этикету. Подмастерье всегда называет Мастера по имени, а я не думаю, чтобы ты был Мастером по зельям от магических недугов…
– Вы мне предлагаете?..
У Северуса даже в горле пересохло от такого щедрого предложения. Ему бы не хватило наглости просить о таком…
– Да, Северус. Я – Мастер. И я ни разу не брала себе ученика. Я рассчитываю, что подтверждать своё мастерство ты будешь зельем, исцеляющим Джеймса Поттера. Мы с тобой расшевелим этих старых пней, из которых состоит учёный совет. Согласен?
Северус опустился на колени и склонил голову, говоря ритуальную фразу:
– Я хочу быть вашим учеником, Мастер!
========== 19 ==========
Северус не мог представить, что его жизнь так круто изменится. Чего-то похожего он ждал, когда решил примкнуть к могущественной организации, восхищённый талантом Повелителя. Всего двух лет хватило на то, чтобы пройти путь от восторженного почитания до отчаянного разочарования. Если сначала он надеялся, что Тёмный Лорд поддержит его в получении мастерства, то очень скоро понял тщетность своих ожиданий. Лорд давал ему по-настоящему сложные задания и представлял нужным людям как Мастера Зелий, только вот звание это было насквозь фальшивым. Как впрочем, и все цели Ордена, всё больше и больше становящегося похожим на культ поклонения непонятному божеству.
Северус никак не мог уснуть. Он крутился на широкой кровати, не понимая, чего ему не хватает. Когда скрипнула дверь, он по привычке схватился за палочку, готовый к обороне. Однако дробный топот босых ног по полу доказал, что опасности не было. Гарри, пыхтя, залез к нему под одеяло и прижался, устраивая на бедре ледяные ноги. И как такого выгонять?! Северус думал, что от избытка новых впечатлений ребёнок до утра не проснётся, а оказалось… Гарри немного повозился и тихо засопел, засыпая. Северус не мог лишний раз пошевелиться, чтобы не разбудить ребёнка, потому что проснувшегося Гарри точно требовалось отправить в его комнату. Несколько раз повторив себе, что из каждого правила бывают исключения, лишь подтверждающие незыблемость этого правила, Северус заснул в ужасно неудобной позе. Зато крепко и без снов.
– Гарри пропал!
Не спит никогда этот Блэк, что ли?!
– Тихо ты! Разбудишь! – зашипел Северус, оторвав голову от подушки.
Но разве Блэка так просто заткнёшь?
– А как он тут оказался?
– Пришёл. Ночью.
– А чары?
– Снял, наверное…
– Круто!
Северус хотел уже послать Блэка подальше, но от шипения проснулся Гарри, который тут же сел и, глядя на Блэка, радостно гавкнул. Тот принял это как сигнал к действию и не только обернулся собакой, но и поставил лапы на постель, оставляя на ней клочки чёрной шерсти.
– Блэк! Иди на хер!
– Хер! Хер! – радостно подхватил Гарри, спрыгивая с кровати прямо на это волосатое чудовище.
Если бы собаки умели смеяться, они бы делали это именно так, как Блэк. Ну и хер с ним! Северус решил отправиться за книгой доктора Спока как можно быстрее, чтобы иметь возможность сразу же корректировать некоторые ошибки в воспитательном процессе. А то ведь при склонности ребёнка использовать ёмкие слова в качестве заклинаний расслабляться не стоило. Мало ли…
– Завтрак будет через двадцать восемь минут в столовой…
Домовик пытался держаться с достоинством лорда, но напавшие на него с двух сторон Гарри и Блэк заставили Кричера поспешно ретироваться. И Северусу даже показалось, что ребёнок послал вслед ушастому какое-то проклятье, от которого захлопнулась тяжёлая дверь. Глупости, конечно, такого просто не могло быть!
Северус вливал в Поттера свежесваренное зелье, когда услышал, как хлопнула дверь.
– Вот ты где! – Блэк довольно потёр руки и деловито поинтересовался: – Как динамика?
Можно подумать, светило колдомедицины!
– Никак.
– Это хорошо, – Блэк важно кивнул.
– С чего бы?
– Потому что стабильность!
Спорить с этим шутом не было сил, поэтому Северус только поинтересовался:
– Ты чего хотел?
– Ты в самом деле собираешься быть у maman подмастерьем?
– Да. А что тебя смущает?
– Дико звучит… как-то. Тебя не смущает… – Блэк запнулся, но быстро продолжил: – что она женщина?
– Она – Мастер!
– Снейп, она, конечно, моя мать и, вроде как, на самом деле Мастер, но она – женщина!
– И что?
– Ты серьёзно не понимаешь?
Интересно, а сам Блэк не понимал, что у Северуса не было выбора? Договориться с Мастером об обучении считалось большой удачей. Мало того, что услуги Мастера никогда не были бесплатными, так тот ещё в счёт оплаты мог поставить такие условия, когда подмастерье становился практически рабом. А если ещё учесть, что срок ученичества никогда не оговаривался заранее, то такое положение могло длиться долгие годы. Интересно, а сама Вальбурга как стала Мастером?
– Нет, Блэк! Я не понимаю.
Блэк взлохматил волосы и помотал головой.
– Снейп, вам же не дадут защитить мастерство! Maman специально ездила в Италию – только там согласились её обучать и приняли защиту… я как раз пошёл в Хогвартс, когда она уехала, взяв с собой Рега… не то, чтобы я был против обучения, но если ты провалишь защиту… мне кажется, что она тебя отравит.
– Любишь ты матушку, – ядовито выплюнул Северус.
– Да какая разница?! Люблю… не люблю… сам представь, что будет, если ничего не получится. Эти старые пердуны не преминут раззвонить по всему сообществу зельеваров… оно тебе надо?
– Надо! – отрезал Северус. – И всё получится!
– Ты так уверен? И какую тему для защиты ты выбрал?
– Зелья от Тёмных проклятий.
– В учебнике написано, что все Тёмные проклятья снимаются контрзаклятьями! – продолжал упорствовать Блэк.
– В учебнике было написано, как изгнать духа…
– Это оказался не учебник!
– Ага! А Трелони не профессор…
– Конечно! Она просто дура!
– Трелони – дура! А мы докажем, что Тёмные проклятья можно снимать зельями.
– А где вы возьмёте материал для опытов?
– Должен же на что-то сгодиться Поттер?! – съехидничал Северус.
Интересно, а где Блэк так научился махать кулаками? В Коукворте это искусство было возведено в ранг абсолюта, и Северус научился довольно ловко уходить от удара, но сейчас, наверное, просто расслабился… да и не ожидал от Блэка такой… агрессивности.
– Сдурел? – Северус зажал рукой явно сломанный нос и уселся на пол, запрокидывая голову.
– Я надеюсь, ты пошутил!
Лицо Блэка было перекошено той самой злостью, которую так хорошо помнил Северус. Почему-то сейчас было гораздо обиднее, чем раньше… ведь они же стали… почти приятелями.
– Скажи, что ты так шутишь!
Блэк схватил его за плечи и встряхнул. Пришлось от души пнуть его по голени и, пока он шипел, попытаться залечить нос. Наверное, боль немного отрезвила Блэка, потому что он достал палочку и принялся колдовать над лицом Северуса. Носу стало горячо, и сразу почувствовалось, как отступила боль.
– Какой же ты идиот, Блэк! Мы с Вальбургой будем думать, как снять проклятье с Поттера, а заодно я подготовлю защиту мастерства…
– Да понял уже… не дурак… в общем-то… я не хотел… прости, если что…
Северус даже забыл, что собирался изображать смертельно раненого, чтобы подавить Блэку на совесть, которая у него так кстати обнаружилась.
– Постой, ты извинился?
– Снейп, ты зануда!
– Ты извинился?!
– Ну да… да! А что здесь такого? Был немного неправ… погорячился…
Северус только покачал головой, всё ещё не веря.
– Блэк, вот ты даёшь…
– Хватит уже! – Блэк казался смущённым. – Я с Гарри гулять собираюсь… тебе ничего не надо купить?
Северус подумал, что лучше лишний час будет заниматься с Вальбургой, чем бродить по холодному Лондону в поисках книжного магазина.
– Купи книгу доктора Спока, – как бы нехотя буркнул он.
Блэк просиял:
– Тоже хочешь подсунуть её maman? Давно пора! Я не собираюсь спокойно смотреть, как она вмешивается в процесс нашего воспитания. Мы-то всё делаем правильно… по науке…
Где-то внизу хлопнула дверь, и Блэк сорвался с места:
– Гарри опять на кухню пробрался! Как мёдом ему там намазано… и чары снимает!
Северус поднялся с пола, поймав себя на том, что глупо улыбается. Почему-то слышать об успехах Гарри было столь же приятно, как если бы хвалили его.
Поттер всё так же не подавал признаков жизни, и если бы не слабое дыханье, то его можно было принять за мёртвого. Привычно избавив его от одежды, Северус принялся осторожно втирать в кожу массажное масло. Странный шрам по-прежнему выглядел воспалённым. Наверное, стоило узнать, как обеззараживать раны. Вдруг Северус что-то делал не так? Радовало только отсутствие пролежней, для профилактики которых приходилось учиться делать массаж. Судя по результату – получалось.
Странно, но сейчас Поттер не казался тем-самым-Поттером, который столько лет подряд портил Северусу жизнь, и больше не вызывал неприязни. Наверное, именно это имел в виду сосед, когда говорил, что его жена милая, но когда спит. Хотя, может, дело было в том, что надежды Северуса на получение звания Мастера Зелий зависели от здоровья Поттера. Или, возможно, в том, что Северус заботился о Поттере, тратя на него много сил… Или дело в Гарри, которому хотелось вернуть отца? Впрочем, какая разница?
Северус одел Поттера и уложил его в кровать, поправив подушку. Подтыкая одеяло, он вдруг подумал, что было бы, если бы вдруг тот сейчас пришёл в чувство. Нет, лучше не сейчас, а когда Блэк и Гарри будут дома… Северус отчётливо представил, как он склоняется над Поттером, проверяя пульс, а тот открывает глаза. Мутный взгляд постепенно проясняется, и когда Поттер уже готов выкрикнуть что-то вроде: «Нюнчик?» или «Ты?», появляется Блэк и, не замечая изменения состояния больного, к примеру, обнимает Северуса за талию. Конечно, Северус никогда такого не допустит, да и самому Блэку такое не придёт в голову, но помечтать-то можно? Челюсть Поттера медленно опускается, а во взгляде появляется такая смесь обиды и недоумения, что впору пожалеть бедолагу, но тут вбегает Гарри и… тоже обнимает Северуса! Губы сами растянулись в коварной улыбке. М-да… а ведь оно того стоит!
========== 20 ==========
Вальбурга казалась задумчивой. Она дала Северусу задание, а сама осталась сидеть за столом, глядя на чистый лист пергамента и водя кончиком пера по губам:
– С Кричером творится что-то странное… – наконец сказала она.
Домовик не вызывал у Северуса ни малейшего проблеска интереса, поэтому оставалось только кивнуть и согласиться:
– Старость, наверное.
– Даже в старости они не проявляют непослушания.
– Малфой… – Северус подумал и уточнил: – Люциус как-то рассказывал, что у них один из домовиков призывал остальных к свободе…
– Пф-ф! Они не знают, что это такое, – усмехнулась Вальбурга. – Тут другое. Может, это проклятье?
– Проклятье? – Северус даже отложил в сторону книгу, чтобы ненароком не помять страницы. – Но ведь так не бывает… зачем кому-то проклинать чужого домовика?
– Я точно знаю про один случай, когда на домовика накладывали Империус.
– И что он сделал?
– Отравил хозяйку, – небрежно отмахнулась Вальбурга. – При этом он не желал причинить ей вред.
Северусу стало не по себе:
– А вдруг он решит отравить Гарри?!
– Поэтому я и рассказываю тебе об этом. Мне не в чем обвинить Кричера, но его поведение стало вызывать опасения. Я бы хотела, чтобы и ты обратил на него внимание. И думаю, что тебе не нужно напоминать о тех, кто пока не может обезопасить себя сам.
Вальбурга многозначительно подняла бровь.
– Хорошо, – согласился Северус. – Я слышал, бывают такие артефакты, что позволяют сразу определять наличие яда.
– За это не волнуйся. Всё столовое серебро в доме зачаровано от отравителей, поэтому не пренебрегай посудой.
Северус вспомнил о стащенном вчера из кухни пирожке и почувствовал, что щекам стало жарко. Вальбурга сделала вид, что не заметила его смущения, переведя разговор на яды и противоядия. В этом она разбиралась просто блестяще.
Вернувшийся с прогулки Блэк отдал Северусу завёрнутый в газетный лист пакет.
– Это та книга, – подмигнул он. – Можешь снова исписать страницы своими «обратить особое внимание», и тогда подбросим маменьке. Должен же быть и на её улице праздник!
Северус только скептически хмыкнул, приняв книгу.
– Кстати, о празднике. Когда ты собираешься принимать Род?
– Странное у тебя представление о праздниках… я как раз читаю в семейных хрониках о том, что один из Арктурусов Блэков, то ли первый, то ли второй, сошёл с ума, так и не приняв Род. Испытания, знаешь ли…
– Тебе, Блэк, такое не грозит.
– Ты настолько в меня веришь?
– Тебе просто не с чего сходить.
– Ха! Слухи о фамильном безумии Блэков сильно преувеличены… Кстати, мы с Гарри принесли ещё двух голубей. Я хотел отдать их Меде, но мне показалось, что она готова меня проклясть.
– И где они сейчас?
– Кричер помогает Гарри их устроить…
– Где?
– На чердаке… где же ещё…
Северус оказался у лестницы быстрее, чем Блэк договорил. Оставлять Гарри наедине с сомнительным домовиком он не собирался. Особенно после того, как Вальбурга озвучила свои подозрения.
Чердак идеально подходил для голубей и совсем не подходил для маленького мальчика, который к моменту появления Северуса по пояс высунулся в слуховое окно и радостно махал руками, разгоняя жирных птиц. Кричер стоял рядом, смиренно сложив на животе руки. Решив, что прибьёт Блэка позже, чтобы больше никогда не оставлял Гарри на попечение этой ушастой сволочи, Северус метнулся к окну и в последний момент успел поймать Гарри за ноги.
– Би! Би!
Ребёнок радостно смеялся, а у Северуса заходилось сердце от мыслей о том, что могло произойти, задержись он ещё на пару мгновений…
– Снейп, ты решил его кинуть в окно?
Блэк, как обычно, сделал свои альтернативные выводы.
– Нет! Просто кто-то настолько стар, что только идиот мог поручить такому следить за ребёнком!
– Кричер! Ты позволил Гарри вылезти в окно?
– Ребёнок такой подвижный… Кричер радовался…
– Теперь ты понял? – возмущённо набросился на Блэка Северус. Он уже прижимал к себе Гарри и теперь вполне мог позволить себе расслабиться, дав волю гневу. – Домовик – неадекватен, а ты идиот! А если бы Гарри выпал?!
– Ну… он бы точно удержался в воздухе… стихийная магия… все дела…
– Хочешь проверить? – угрожающе прищурился Северус.
– Кричер, я тебе уши оторву и в жопу засуну, – начал Блэк. – Кричер?
А этот ушастый успел уже куда-то сбежать. Северус зло посмотрел на Блэка:
– Теперь ты понял, что за ребёнком надо лучше смотреть?!
– Не, ну я знал, конечно, что ты трепетный… но чтобы так…
Северус только крепче обнял Гарри и отправился его кормить. После того, как голуби разлетелись, тот легко дал себя унести из потенциально опасного места.
Вальбурга наблюдала за Гарри издалека, и почему-то считала правильным, что заботу о нём взял на себя Северус, не планируя на обеденные часы никакой работы. Ни одной детской книжки в доме Блэков не было, и решив, что Гарри всё равно плохо понимает смысл, Северус начал читать ему вслух книгу доктора Спока. Исключительно для здорового сна. Сытый ребёнок что-то сонно бормотал, но слушал с видимым удовольствием, а вскоре крепко уснул. Теперь можно было и делом заняться.
– Вы были правы, Вальбурга. Домовик не в себе.
Леди Блэк хищно прищурилась:
– Что случилось?
– Он совершенно спокойно смотрел, как Гарри чуть не вывалился в окно с крыши!
– Но Кричер никогда не нянчил детей…
– Вы его оправдываете?!
– Упаси Мерлин! Я просто стараюсь быть объективной. Это не та странность, о которой я говорила.
– Но если бы ребёнок разбился?!
– Он же волшебник, Северус… в некоторый семьях принято бросать ребёнка с высоты, чтобы раскрыть магический потенциал. Правда, иногда эти попытки заканчиваются трагедией, но не в случае Гарри. Он будет сильным волшебником, Северус, поэтому риск был небольшим.
– Но он был! – продолжал упорствовать Северус.
– Небольшой! – отрезала Вальбурга. – Продолжай наблюдать, а сейчас у нас есть дела поважнее.
И они занялись изучением статистики излечения последствий проклятий зельями, только Северус решил теперь ни за что не упускать домовика из вида.
Наблюдения за Кричером не давали никакого результата: все его странности можно было объяснить или природными склонностями, или отсутствием строгих указаний… или старческим маразмом. Через пару дней Северус не знал, что и думать: либо у него разыгралась паранойя, либо домовик был чертовски хитёр. Хотя, конечно, это могла быть просто личная неприязнь к ушастому: Северус никак не мог простить этому засранцу насильственных гигиенических процедур. Можно подумать, что Северус был грязнулей и не помылся бы самостоятельно. Позже. И, словно этого было мало, Гарри постоянно лез на кухню, где было логово этого Кричера – Северус уже устал его там ловить. Тогда он решил сменить тактику и следить за Гарри, который неудержимо лез на кухню, стоило перестать его чем-то занимать. А вот это уже становилось интересным!
Северус поделился своими подозрениями с Блэком, который хоть и был идиотом, но в критических ситуациях соображал очень быстро. Кроме того, он был хозяином Кричера, а значит, мог того приструнить, если что-то пойдёт не так. Блэк с огромным энтузиазмом притащил откуда-то мантию-невидимку.
– Смотри, какая прелесть! Под ней нас никто не заметит.
Вот что за идиот?
– А если нам понадобится разойтись в стороны? И это если не говорить о том, что почти невозможно так синхронизировать движения, чтобы остаться незамеченным.
– Хорошо, зануда, и что ты предлагаешь?
– Ты пойдёшь в мантии, а я умею становиться невидимым и без этих приспособлений.
Блэк заинтересованно дёрнулся:
– Научишь?
– Да.
Можно было поломаться, набивая себе цену, но зачем? В конце концов, научить Блэка чему-то полезному даже интересно, хотя, конечно, тому придётся сильно постараться, чтобы освоить это заклинание. Северус стал невидимым только через два месяца упорных тренировок. Чтобы Вальбурга не помешала процессу вывода домовика на чистую воду, Блэк предложил занять её проверкой эссе, которое пришлось написать Северусу. Но чего не сделаешь для дела? К тому же, эссе Северус писать любил.
