Текст книги "И не оглядываться (СИ)"
Автор книги: HelenRad
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Лорд впервые заговорил о произошедшем, и Северус не смог смолчать:
– Я просил вас не трогать её!
– Я был ослеплён страхом. Твои слова о Пророчестве произвели слишком сильное впечатление, – зло усмехнулся Кричер. – Но, как видишь, я достаточно наказан.
– Вы живы!
– Иногда мне хотелось бы это изменить… – пробормотал он и отвернулся, собираясь уходить.
Но Вальбурга не позволила. Она заговорила про магию крови и о том, что в их зелье непременно нужно добавить кровь Гарри, избежавшего проклятья.
– Это должно послужить катализатором процесса… – Вальбурга задумчиво водила кончиком пера по губам. – Северус, возьми кровь у Джеймса и у Гарри. Мы кое-что попробуем…
Блэк появился ближе к обеду и выглядел слегка дезориентированным.
– Ты принёс?
– Разумеется!
Как же он любил широкие жесты! Казалось бы, чего проще: достал вещь и отдал, и только Блэк превращал это в шоу, с игрой бровями, таинственными взглядами и взмахами мантии. Вальбурга терпеливо ждала окончания представления, чтобы взять в руки диадему.
– Она… – на её губах заиграла улыбка. – После извлечения хоркрукса мы сможем открывать музей. Рассказывай, как все прошло.
Блэк начал рассказ издалека. О том, как он мужественно пробирался в замок, стараясь не повстречать кошку Филча, как ходил по коридору, думая о складе, как открыл комнату и поразился количеству вещей… странности в рассказе начались позже:
– И вот когда я выбрался из Выручай-комнаты, я увидел край яркой мантии…
– Дамблдора? – подсказала Вальбурга.
– Нет! – твёрдо ответил Блэк. – Дамблдора я совершенно точно не встречал!
Однако кому принадлежала мантия, Блэк вспомнить не мог и, как только разговор заходил о ней, начинал злиться:
– Далась вам эта тряпка?!
Однако Вальбурга выглядела встревожено:
– Нам стоит поторопиться. Том, ты ведь подстрахуешь Северуса при изъятии кольца?
– Разумеется, моя леди.
Северус вмешался:
– Да я и сам смогу.
– Разумеется, сможешь, – невозмутимо отозвался домовик. – Но я бы хотел научить тебя одному заклинанию.
Устоять Северус просто не смог. Тёмный Лорд никогда не был столь щедр на обучение, хоть и обещал… Идти за кольцом решили завтра, а потом сразу же начинать готовиться к ритуалу объединения души, который Вальбурга предложила сделать многоступенчатым. Наверное, так и вправду было лучше.
– Блэк, на два слова! – прошептал Северус и показал краешек конверта, после чего отправился в свою комнату.
Любопытный Блэк появился мгновенно. Северус положил перед ним письмо и ехидно поинтересовался:
– Ну и где мы ведём приём?
Смутить Блэка было непросто:
– Странно, что ты не задумался об этом раньше.
– И всё-таки? Как ты понимаешь, сюда эту мисс Фигг с крысой мы точно пригласить не сможем.
Блэк заржал:
– Миссис Фигг! У неё мистер есть… воображаю…
– Да ты можешь воображать что угодно, и признать, что твой план недоработан!
– Ха! Это ты просто не всё знаешь!
– Боюсь даже предположить, чего я ещё не знаю…
– Это надо видеть! – Блэк взял Северуса за руку и вытянул на крыльцо, где стоял его мотоцикл, укрытый чарами. – Прокатимся?
Северус вспомнил собственную неловкость, когда на скорости ему пришлось практически обнимать Блэка за талию, и покачал головой:
– Аппарируем!
– Как скажешь, – покладисто согласился Блэк и перенёс их в какой-то грязный тупик.
– Смотри и восхищайся! – объявил Блэк, когда они зашли за угол.
Они остановились у двери с начищенной до блеска медной табличкой с надписью: «Профессор С. Снейп».
========== 31 ==========
«Кабинет» оказался крошечным, но Северус долго не мог ничего сказать, увлёкшись изучением деталей. Всё-таки фантазия у Блэка была… хотя, конечно, немного странная. Стена напротив окна была заставлена стеллажами с банками, в которых покоились останки не пойми кого: для живых тварей, пусть даже волшебных, у них было слишком много конечностей и странное их сочетание. Например, у зверька размером с землеройку было почему-то семь лап, одна из которых точно принадлежала какой-то птице, четыре – различным хищникам, а ещё две были ластами.
– Нравится? – поинтересовался довольный Блэк.
– Безумно.
– Я так и подумал… а ещё вот.
Северус уставился на пустую рамку, в которых обычно именитые доктора выставляют свои дипломы.
– И что это?
– Ах, да! Точно… ты же ничего не увидишь…
Мерцание чар Северус видел отчётливо.
– И почему это не увижу?
Блэк на мгновение задумался:
– Потому что ты в себя не веришь… ну, как в крысоведа.
– Ратолога, – привычно поправил Северус. – А для чего я должен верить?
– Пергамент в рамке зачарован таким образом, что смотрящий на него видит то, что готов увидеть. Иными словами, если бы ты принёс сюда свою больную крысу, то увидел бы рекомендации тех людей, кому ты доверяешь…
– А я думал, диплом… – разочарованно протянул Северус.
– Кому надо, те увидят диплом. А ещё вот… – Блэк порылся в столе и, достав оттуда свёрток, швырнул его Северусу: – Примерь.
– Что это?
– Халат. Все медики в таких ходят… только в Мунго они жёлтые, а у тебя…
– Белый… Блэк, ты издеваешься?
– Ещё не начинал. Давай-давай, тебе пойдёт.
Северус стиснул зубы и натянул белый халат, давая Блэку возможность себя рассмотреть. Тот поцокал языком, затем достал из ящика стола блестящий диск с дыркой посредине, который прицепил к обручу и закрепил на голове Северуса, после чего отошёл на пару шагов и окинул его оценивающим взглядом.
– Отлично вышло… ты такой импозантный…
– Иди ты! – Северус попытался снять с головы непонятное приспособление.
– Не-не-не! Даже не думай!
– Зачем мне эта хрень?
– Не знаю, но я видел на картинке. И выглядит очень солидно.
Северус решил сдаться. В конце концов, что он знает о ратологах? А Блэк продолжал:
– Поэтому смело всем давай этот адрес, и назначай приём крысоводам. Так мы его быстро поймаем!
– А если принесут муртлапа?
– Это будет даже ещё лучше, потому что про него точно что-то написано в книге Скамандера…
– Постой, ты хочешь сказать, что про крыс не было?
– Сам посмотришь, – уклончиво ответил Блэк. – А я во время приёма буду прятаться у тебя под столом.
– Чего ради?
– А того, что больше негде! А Пита в крысином обличье ты без меня не опознаешь. Давай пиши своей Фигг и назначай встречу. Я просто мечтаю поглядеть на её «мистера».
И Северус написал, всё ещё не понимая, как оказался таким сговорчивым. Хотя, конечно, предателя поймать очень хотелось. А ещё хотелось понять, отчего так встревожилась Вальбурга.
– Блэк, так ты точно не видел Дамблдора?
– Да сколько можно повторять! – разозлился тот. – Не видел!
– А цветная мантия?
– Да что ты заладил?! Может, студентка какая… или Трелони промелькнула.
– А как возвращался из замка, помнишь?
– Снейп, я похож на идиота?! Конечно, помню!
Продолжать разговор с раздражённым Блэком – дело неблагодарное, поэтому Северус попросил у него книгу Скамандера, и было решено возвращаться. Вальбурга встретила их замечанием о том, что Гарри у Андромеды пришлось забирать ей, но, судя по всему, её это не сильно обременило. Ребёнок после прогулки был, как обычно, активен и норовил поймать Кричера. Видимо, он натренировал навык охоты на голубях, потому и ловил домовика, пытаясь накинуть на него какую-то тряпку. Блэк пошутил про крупную дичь и, поманив Северуса за собой, отдал ему книгу.
«Волшебные звери и места их обитания». Северус трижды проверил соответствие обложки форзацу, и только после этого принялся за чтение. Крыс Скамандер, очевидно, не считал достаточно волшебными, чтобы просто упомянуть, а муртлапу была посвящена всего пара абзацев. Ну и что с этим делать?! Хорошо, что встреча с Фиггами назначена на завтрашний вечер – можно поискать что-то ещё…
Однако в роскошной библиотеке Блэков не было ни единой книги о здоровье крыс. Про использование их в зельеварении – было, про тестирование проклятий – сколько угодно, был даже один трактат, посвящённый принесению крысы в жертву…
– Блэк, а где ты покупал Спока?
– Здесь недалеко есть магазин. Он работает до четырёх…
– Я успею.
Северус действительно успел. Ему повезло, что продавщицей была очень сердобольная девушка, которую удалось растрогать историей о больной крысе. Через четверть часа Северус стал счастливым обладателем не только целой стопки книг о крысах, но и узнал адрес хорошего ветеринара, который вылечил кота продавщицы от лишая. Удивительно, но завтрашний поход за хоркруксом не вызывал и доли тех переживаний, потому что там всё было предсказуемо – даже Блэк справился! – прийти, взять, уйти.
Болезни крыс помогли отвлечься от мыслей о Поттере, которые нет-нет да тревожили Северуса. Всё-таки этот проклятый недоритуал сыграл свою дурацкую роль. Северус сжал кулаки, досчитал до ста и перевернул страницу, углубляясь в чтение: «Не надо быть дипломированным ветеринаром для того, чтобы понять, что в случае, когда грызун ведёт себя вяло и апатично, отказывается от приёма пищи, часто чешет своё тело, чихает, или его дыхание становится тяжёлым и прерывистым, а из глаз или носа наблюдаются гнойные или слизистые выделения, или если на теле вашей крысы можно обнаружить ранки, язвы, проплешины, уплотнения и новообразования, а у грызуна нарушена координация движений, то ваша крыса больна, причём вряд ли эти симптомы пройдут сами собой на следующий день…»
Северус мог бы читать до утра, но пришедшему среди ночи Гарри свет во время сна вряд ли был полезен. Поэтому Северус задул свечу и обнял подушку. Перед глазами замелькали картинки препарированных крыс. Уж лучше пусть они, чем Поттер!
Утром Северус рассеянно слушал о том, что они отправляются в дом, где угас род потомков Салазара Слизерина. Знал бы Лорд про настоящее угасание на окраине Коукворта!
Однако беглого взгляда на вросший в землю дом хватило, чтобы ощутить родной Коукворт едва ли не центром цивилизации. Взгляд остановился на высохшем трупе змеи, приколоченном к покосившейся двери. Ветер раскачивал выбеленную временем змеиную кожу, уныло поскрипывая дверью.
– Нравится? – прохрипел Кричер.
– И это…
– Благородная кровь Слизеринов просто ушла в песок… жуткое зрелище.
Северус был с ним абсолютно согласен, но почему-то рассуждать о вырождении не хотелось. Было в этой хижине что-то жуткое… отталкивающее… пугающее… и в то же время бесконечно завораживающее.
– Любопытно, – пробормотал Кричер. – Ты это чувствуешь?
– Что именно?
– Ты встал ровно на границе Охранных чар и даже не сделал попытки её пересечь.
Северус пожал плечами. Рассказывать о том, как его пугает дом, он точно не собирался. А Лорд обошёл хижину и знаком подозвал его к себе.
– Что скажешь?
– Можно попробовать влезть в окно…
– А ещё можно снять чары. Запомни это состояние. Ты сейчас в точке замка. Здесь чары переплетены сильнее всего, но поэтому их влияние ослабевает… и ты это тоже почувствовал. Смотри…
Лорд сделал несколько пассов палочкой, которые Северус попытался воспроизвести, и сразу же пространство вокруг дома заиграло разными цветами. Разноцветные нити паутиной оплетали дом, а прямо перед ними образовывали узел, похожий на цветок.
– Красиво, – выдохнул Северус и тут же смутился своей детской реакции, принимая равнодушный вид.
– Да… – согласился Лорд и, взмахнув палочкой, скрыл сияние. – Попробуй теперь ты.
У Северуса получилось только с одиннадцатого раза, при этом Лорд не выказывал ни малейшего нетерпения, а лишь объяснял, в чём ошибка. О таком учителе можно было только мечтать… жаль, что таким он стал совсем недавно и не по своей воле. Так же неторопливо они распутали узел и вошли в тёмное помещение. В доме пахло мышиным помётом, плесенью и прогнившим деревом.
– Где бы ты искал кольцо? – прищурился Кричер.
Северус огляделся. Вещей в доме практически не было, даже кроватей. Под ножкой грубо сколоченного стола лежал рваный ботинок. На столе ничего не было, кроме огарка свечи.
– Не знаю…
– Думай, – прошептал Кричер. – Попробуй закрыть глаза.
Но ни с закрытыми, ни с открытыми глазами ничего не получалось. Домовик вздохнул:
– А сам бы где спрятал?
– В печке, – не задумываясь, ответил Северус. – Или под досками пола.
– В печке… – нехотя пробурчал Лорд. – Мне почему-то казалось, что никто не догадается…
Он опустился на колени и принялся руками разрывать золу, которую выгребал на пол. Потом он вытащил нож и его рукояткой начал выстукивать кирпичи, устилающие дно, один из которых отозвался гулким эхом.
– Здесь, – пробормотал Лорд и, отковыряв кирпич, вытащил маленькую коробочку. – Так выглядит бессмертие…
Он сунул эту коробочку в карман и с тоской взглянул на Северуса:
– Очередной обман… уходим…
Они неторопливо вышли на присыпанные землёй доски крыльца и уже приготовились аппарировать, как Северус краем глаза уловил какое-то движение. Он медленно повернулся и увидел Дамблдора, сидящего в цветастом шезлонге у старого дерева:
– Доброго дня, мой мальчик. Нам надо поговорить…
========== 32 ==========
Как бы не было велико желание сбежать, Северус поздоровался и шагнул навстречу Дамблдору, не забыв приказать:
– Кричер, иди домой!
Тот исчез с тихим хлопком, оставляя Северуса наедине с главой Визенгамота, директором Хогвартса и лидером светлых сил. Оставалось только поражаться его интуиции и умению появляться в нужном месте в нужное время. Северус ещё раз тоскливо подумал об опасности бегства и уселся на камень рядом с Дамблдором.
– Северус, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– О чём?
– Например, о том, как ты нашёл Гарри. Или что ты лечишь Джеймса. Хотя не меньше меня интересует и то, как тебе удалось поладить с Сириусом и найти общий язык с его матерью.
Северус тяжело сглотнул и попытался выдавить улыбку:
– Вы и так всё знаете.
– Эх, мальчик мой… Когда-нибудь ты поймёшь, что невозможно знать всё. Всегда найдутся нюансы, которые делают вещи совершенно не тем, чем они кажутся на первый взгляд. Как ты думаешь, сколько мне лет?
– Много?
– Пожалуй, я с тобой соглашусь. Действительно, много. Но чем дольше я живу, тем больше удивляюсь, когда очевидные вещи становятся недоступны вниманию участников событий.
Северус вдруг с ужасом понял, что Сириус вчера всё-таки встретил Дамблдора, и совершенно точно получил от него сеанс легиллименции, закончившийся Обливиейтом. Северус почувствовал себя нашкодившим щенком, которого взяли в дом, накормили, обогрели, а он в благодарность сделал лужу на ковре. А Дамблдор только вздыхал…
– Понимаешь, Северус, молодость сильна. Она может многое… может свернуть горы и повернуть реки вспять… и только с возрастом появляется время и желание подумать: «А зачем?» Скажем, сейчас… уверен ли ты, что твои действия сделают мир лучше?
Если честно, то Северус не был уверен в том, что замахивался так далеко… да и добра он желал слишком ограниченному кругу людей, чтобы называть себя хорошим человеком. Поэтому он просто опустил взгляд, разглядывая пожухлую траву, сиротливо торчащую под ногами из мёрзлой земли.
– Я верю в тебя, мой мальчик. Верю, что ты хочешь для Гарри счастья. И я совершенно не понимаю, как при этом ты можешь желать возрождения его врага. Тем более, зная, кто на самом деле виновен в смерти Лили… – Дамблдор помолчал, а потом прищурился, пристально разглядывая Северуса. – Или такова цена твоего Мастерства?
– Нет!
– Нет? Ты живёшь в доме Блэков, готовишься стать Мастером… так?
Скрывать очевидное не было смысла:
– Да.
– А чем ты за это платишь?
Северус почувствовал, как перехватило дыханье. Чем, действительно, он платит? Свой дом он разрушил по собственной дурости, а потом просто пошёл за Блэком… и продолжает идти… так, по сути, ни о чём не договорившись.
– Помни, Северус, Хогвартс примет всех, и каждому найдёт место. И мне было бы приятно видеть тебя там. Профессором по зельеварению. Ты мог бы делиться своим мастерством и поднять престиж зельеварения. И у тебя наверняка нашлось бы время для исследований. Подумай об этом.
– Обязательно, – сухо кивнул Северус.
– И самое главное – никаких одолжений. Всё честно.
– Хорошо.
Дамблдор встал, давая понять, что разговор окончен. Кресло, в котором он сидел, исчезло словно само по себе, растворившись в воздухе. Северус тоже встал и уже собирался прощаться, когда услышал печальное:
– Надеюсь, мой мальчик, ты сумеешь избежать новой ошибки.
Северус смотрел на место, где только что стоял Дамблдор, и чувствовал, как ноет сердце. Кому он, по сути, нужен? Блэку? Ну, да… пока пытается помочь Поттеру… а потом? Вальбурга, наверняка, тоже преследует свои цели. Может, его ученичество нужно ей для подтверждения Мастерства – что за Мастер без ученика? С Лордом вообще не сложилось. Конечно, тот дал Обет, но нескольких Круциатусов Северусу он точно не простит… Поттерам тоже Северус совершенно не нужен… вот же…
Он снова опустился на камень и принялся поджигать траву под ногами. Размышления не приносили ничего, кроме новой боли. Северус уже однажды слепо поверил… тому же самому Лорду. И чем всё это закончилось? И ведь не посоветуешься ни с кем: рассчитывать можно только на себя. И уйти некуда… и никаких сбережений нет. Но самое страшное, что уходить никуда не хотелось. А ведь придётся! Не сейчас, так потом. Не будет же он вечной приживалкой Блэков?! Рвущаяся наружу обида и боль искали выхода. Интересно, а если он сожжёт дом потомков Слизерина, то что будет?
– Инсендио!
Прогнившая древесина горела отвратительно, больше тлела и дымила.
– Инсендио! Инсендио! Инсендио!
– Я тоже хотел его сжечь, но не поднялась рука… – Кричер появился совершенно бесшумно и, не мигая, уставился на пламя. – Здесь жила моя мать…
Такого Северус просто не мог себе представить. И он ещё был недоволен своим детством! А Лорд продолжил так же безо всякого выражения:
– Для первого хоркрукса я принёс в жертву своего отца. Он был магглом. Иди за мной!
Лорд, не оглядываясь, поднялся на холм, откуда открылся вид на красивый белоснежный дом, казавшийся заброшенным.
– Оцени контраст… – Лорд поднял с земли маленький камень и швырнул в сторону дома. – Здесь жил мой отец. Который отказался и от моей матери и от меня. За что и расплатился. Чтобы вернуть этот кусок души, я должен его простить и «раскаяться в содеянном». Хочешь, я расскажу тебе, как они умирали?
– Они?
– Конечно, они! – выплюнул Лорд и зло оскалился.
Такая гримаса на лице домовика смотрелась жутко. Северус вдруг почувствовал, насколько замёрз, но уйти почему-то не мог. А Лорд продолжал:
– Я связал их и, кажется, принялся показывать то, что умею. Тогда я не был уверен, что смогу убить… мне было всего шестнадцать.
Северус с ужасом увидел, как сгорбился маленький домовик и, обхватив себя руками, стал раскачиваться, продолжая рассказ:
– Я думал их восхитить… думал, что стоит им меня увидеть… такого… красивого, сильного… и они сразу пожалеют, что отказались от меня. Мне хотелось видеть их одобрение… но я видел только животный ужас… словно к ним в дом ворвался людоед… и тогда… как раз накануне я узнал о хоркруксах и о том, как их сделать. Ничего сложного на самом деле… ничего.
Неожиданно поднявшийся ветер принёс дым от горящей хижины, который начал огибать холм, пробираясь к белому дому. Лорд зажмурился, не прекращая шептать:
– Первым я убил своего деда. Тогда его жена встала на колени и попросила убить и её. Я уже не мог остановиться, плохо соображая… или это было уже начало ритуала создания хоркрукса… мне было больно. Очень больно… гораздо больнее, чем им! Аваду Кедавру придумал великий гуманист! Люди научились убивать друг друга более жестокими и варварскими способами… и я не смогу их простить…
Лорд осел на землю и вскинул руки, с кончиков пальцев которых вдруг потекло жидкое пламя. Холм содрогнулся, словно выпуская силу, которая, подхватив пламя, понеслась к дому, охватывая его огромным факелом. Откуда-то появился мужчина и, прихрамывая, бросился к дому, что-то крича, а Лорд вдруг расхохотался и замертво упал на мёрзлую землю. Северус подхватил его и поспешно аппарировал прочь. Здесь они уже натворили достаточно дел.
В доме Северуса встретила встревоженная Вальбурга.
– Что с ним?
– Он начал рассказывать, как сделал первый хоркрукс…
Северус даже не представлял, что леди знает столько ругательств.
– В Ритуальный зал! Живо!
– Что происходит?
– Сам поймёшь… просто смотри!
Северус уложил Кричера на алтарный камень, и не успел обернуться, как в зале вспыхнули все факелы, а рунная вязь на полу засеребрилась, начиная мерцать. Вальбурга положила на грудь домовика чёрную тетрадь, полученную у Малфоя, и, встав в вершине пентаграммы, опустилась на колени, начиная читать заклинание. Северус прижался спиной к стене, чувствуя, что в зале зарождается настоящая буря. Вальбурга теперь была похожа на настоящую ведьму со средневековой литографии: растрёпанная, немного безумная, она истово бормотала заклинание, сосредоточенно глядя на алтарь. Северус заметил, что линии на полу стали медленно краснеть, словно наливаясь кровью.
Скорее всего, это и была кровь – неизвестно когда Вальбурга порезала ладонь, и теперь капли её крови с шипением вскипали, падая на пол, и медленно впитывалась в камни. Кажется, она была чем-то недовольна, потому что вдруг взглянула на Северуса со злым отчаянием, словно прося о чём-то. В ритуалистике Северус был не силён, но сейчас отчего-то знал, что ему надо делать. Он пригнулся, шагая навстречу ураганному ветру, и опустился на колени в соседний с Вальбургой луч звезды. Слух у него всегда был хорошим, поэтому повторять за ней слова не составляло никакого труда, как и рассечь руку, прямо поверх Тёмной метки. Кровь сначала потекла тонкой струйкой, которая потом истончилась до капель – тяжёлых и частых, вскипающих, кажется, ещё в воздухе.
Теперь линии на полу светились багрово-красным, а голос Вальбурги сделался очень тихим, едва слышным. Удивительно, но ураган тоже стих. Наступившая тишина оглушала, и Северус замер, чувствуя невероятную усталость и слабость, будто с кровью отдал последние силы. Черная тетрадь всё так же лежала на груди Лорда, и было совершенно незаметно, что её коснулись какие-то изменения. Линии на полу потухли.
– У нас получилось? – тихо спросил Северус.
– Посмотрим… – улыбка Вальбурги стала такой же загадочной, как у сфинкса.
========== 33 ==========
Если бы кто сказал Северусу, что его будет беспокоить здоровье Тёмного Лорда, он бы послал шутника по известному адресу, хотя, быть может, при этом и посмеялся. Повелитель точно был не той фигурой, что вызывает желание позаботиться, как, впрочем, и зловредный домовик. Однако вливая в него Укрепляющий бальзам, Северус почувствовал, как сжалось сердце от глупой мысли: «А вдруг умрёт?» Неужели достаточно узнать человека поближе, чтобы начать ему сопереживать? Или на Северуса так подействовал вид домов, в котором жили люди, давшие жизнь тому, чьё имя до сих пор суеверно боятся называть вслух? Знать бы… Но сейчас Северусу было жалко не Тёмного Лорда и Повелителя, а испуганного подростка, который настолько жаждал признания, что ради этого был готов убивать. Наверное, потому, что Северус и сам не так давно испытывал примерно такую же гамму чувств, а убийство отца так и вовсе обдумывал с присущим возрасту пылом.
– Ну, как? – Вальбурга коснулась плеча Северуса, заставляя вздрогнуть.
– Всё так же… но стабилен, – добавил он, стараясь казаться солидным.
– Это хорошо. Что у вас произошло?
– Да так… – Северус дёрнул плечом.
– Это очень серьёзно, – терпеливо начала Вальбурга. – Мы должны понимать, что спровоцировало начало ритуала. Если бы мы не поддержали Тома магически, он бы не пережил этой ночи.
– Я поджёг дом его матери… – едва слышно буркнул Северус.
– Зачем? – удивилась Вальбурга.
– Так получилось. Потом он сам поджёг дом, в котором жил его отец, и рассказал, как создал первый хоркрукс… ему было шестнадцать.
– Идиот… – пробормотала Вальбурга и на вопросительный взгляд Северуса пояснила: – Не ты.
Она тяжело опустилась в кресло и прикрыла глаза рукой. Северус устроил тело Кричера на кровати, казавшейся просто огромной для маленького домовика. Он успел подумать, что скоро без проблем сможет подрабатывать сиделкой, когда услышал тихий смех Вальбурги.
– Когда я сообщила ему дату своей свадьбы, он пообещал мне подарок, ради которого собирался вступить в права наследства…
– Вы с ним… – Северус прикусил язык, но нескромный вопрос уже прозвучал.
Вопреки опасениям Вальбурга не разозлилась, а просто сказала:
– Это было так давно, что может считаться неправдой… даже не думай, Северус. Даже не думай…
Но не думать не получалось. Чем больше Северус представлял себя на месте Тома Риддла, тем лучше у него выходило. Начиная от родителей и дома, во владении которым было стыдно признаться, и заканчивая отвергнутой любовью. Интересно, а сама Вальбурга знала, на что толкала своего… друга? И был ли у него шанс всё изменить?.. У Северуса вот не было… и Лили теперь не вернуть… Странно, но душащая Северуса ненависть к убийце подруги растворилась в понимании, принося облегчение, щедро замешанное на горечи.
– А сейчас… вы простили его?
Вальбурга побледнела и выпрямила спину так ровно, словно проглотила палку:
– Между нами стоит смерть Регулуса.
– Но он же не сам… – вырвалось у Северуса.
– Зато твою подругу сам. Ты простил? – Вальбурга зябко повела плечами.
– Не могу…
– Вот и я не могу.
Северус тяжело вздохнул. В голове билась какая-то мысль, которую он никак не мог сформулировать. Помогла, как ни странно, Вальбурга.
– С возрастом у всех появляется определенный багаж, в котором копятся все наши потери и приобретения… Вот почему походка становится такой тяжелой.
– Но ведь его тяжело тащить.
– Тяжело, но надо.
– Кому надо? Ведь этот чемодан всё только усложняет… портит… может, его проще выбросить?
– Выбросить? Всё, что оставило шрамы?
– Да! – выдохнул Северус. – Выбросить! И просто идти вперёд… не оглядываясь…
– Я так и знал, что вы здесь! – Блэк, как и все известные Северусу Блэки, появлялся исключительно тогда, когда сам того хотел. – Снейп, ты не забыл, что тебя ждёт прекрасная Арабелла со своим маленьким дружком? Я только что получил от неё письмо.
– Сириус, – укоризненно взглянула на сына Вальбурга. – Звучит так, будто ты говоришь о трансвестите.
– Какие вы слова знаете, маменька, – чопорно поклонился Блэк. – Прошу вас любезно отпустить вашего ученика, потому что внеплановыми обрядами вы вчера испортили ему чудный вечер.
– Это не займёт много времени, – начал оправдываться Северус, но Вальбурга уже благосклонно махнула:
– Ступайте! И отведите ребёнка к Андромеде.
Однако чтобы отвести Гарри на прогулку, его сначала требовалось найти. Опытный Блэк сразу же нырнул в камин и, стоя на четвереньках, провёл переговоры.
– Всё в порядке, – утешил он Северуса. – Гарри играет с Драко, и у них всё хорошо.
– А у Люциуса?
– А этого павлина я никогда не любил! – отмахнулся Блэк. – Нам пора! Арабелла ждать не будет!
Однако Арабелла именно ждала, неловко переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на табличку. Блэк тут же укрылся мантией-невидимкой, давая Северусу возможность действовать самому. Чёрт! Северус вытер о мантию вспотевшие ладони и поспешил на встречу, ругая себя, что не успел появиться раньше. Куда как проще встречать пациента уже на месте, в форменном халате и с этой фигнёй на лбу.
– Мисс Фигг?
Она встрепенулась и с надеждой взглянула на Северуса:
– Мистер Снейп?
– Да, это я! – он солидно кивнул. – Я буду ждать вас в кабинете через пять минут. Вы принесли моего пациента?
– Конечно, я утром покормила его кашкой… – затараторила Арабелла.
– Всё в кабинете! – перебил её Северус и быстро проскользнул мимо. – Через пять минут.
Он быстро нацепил халат и шарахнулся в сторону от попытки невидимого Блэка украсить его лоб блестящей фигнёй.
– Т-ш-ш! – прошипела пустота голосом Блэка. – Вот ты дикий! Это же я… я под стол залезу, чтобы ты знал. И если крыса покажется подозрительной, я подам знак.
– Какой?
– Увидишь!
Северус хотел возмутиться этим многообещающим ответом, но не успел: в дверь уже стучали.
– Войдите.
– Доктор, вы наша последняя надежда… я перепробовала всё, но мой мистер Фигг потерял аппетит… а ещё он плохо спит, и даже вскрикивает во сне…
Северус напрягся. Именно такую реакцию Петтигрю прогнозировал Блэк. Неужели удача? Подражая врачу из когда-то просмотренного фильма, Северус поправил блестящий диск на лбу и сел за стол, стараясь не наступить на притаившегося Блэка.
– Давайте посмотрим нашего больного…
Мисс Фигг открыла сумку и вывалила на стол перед Северусом жирного крыса, который меланхолично что-то жевал. Яйца мистера Фигга были ничуть не меньше куриных и внушали уважение.
– Посмотрим… – Северус взял линейку и начал измерять крысака. – Так-так… хорошо… габитус… зрачок… систола… диастола…
Мисс Фигг, умильно сложив руки на животе, смотрела на него, как на перерождение Мерлина, и кивала каждому слову. Когда запас слов кончился, Северус на латыни начал перечислять названия растительных ингредиентов зелья против икоты. Когда он, наконец, замолчал, мисс Фигг выдохнула:
– Что с ним, доктор?
– Габитус эректус…
Северус не успел договорить, а мисс Фигг уже упала в обморок, стукнувшись головой о шкаф и разбив две банки реквизита. И что теперь?
– И где ты у него эрекцию разглядел?
Блэк вылез из-под стола и, сбросив капюшон мантии, разглядывал крыса.
– Он? – выдохнул Северус.
Блэк понял его с полуслова:
– Не-е… не он. Обычный жирный крыс…
– И что теперь делать?
– Поправить зеркальце, откачать хозяйку, прописать витамины и взять деньги за консультацию, – отчеканил Блэк.
– Я же ничего не сделал…
– Ты хочешь, чтобы тебя воспринимали всерьёз? – строго сказал Блэк. – Делай, как говорю…
Северус убрал осколки с пола, уложил мисс Фигг поудобнее и накрыл её лицо намоченным платком. Чем ещё ей помочь без зелий, он не знал, а Энервейт накладывать побоялся – поговаривали, что его отслеживают наравне с Непростительными, знать бы ещё зачем.
Мисс Фигг очнулась и тут же села, тревожно глядя на Северуса:
– Мистер Фигг… что с ним, доктор?
– Я выпишу вам витамины, – Северус нацарапал на пергаменте буквы «В», «С» и «А», – будете давать вашему любимцу, только в очень маленьких дозах.
Мисс Фигг часто закивала:
– А где я могу их купить?
Северус заговорщически понизил голос:
– В маггловской аптеке.
– Где? – мисс Фигг округлила глаза.
– У магглов. В аптеке. Только об этом никто не должен знать.
– Я понимаю… я всё понимаю… я всё сделаю… вот только… вы сказали странное… я не запомнила… что с ним?
Вот же упёртая зараза!
– Это старость, дорогая Арабелла. Та самая старость, которая подстерегает всех нас…
Про себя лично Северус был уверен, что такое ему не грозит ещё очень долго, но так говорили все доктора, которых он видел. На глазах мисс Фигг появились слёзы:
