Текст книги "Покоряя небеса (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Кирэ. Моего брата звали Кирэ Фаэри, а не номером 1705. А я – Эрик Фаэри.

«Кирэ и Эрик… Я уже слышал эти имена во сне. Неужели я видел тогда прошлое?» – подумал Миша.

– Хорошо, – кивнул вампал. – Номер 1717 – бойкая девчонка, после поднявшая бунт среди детей. И он бы удался, они бы все стали свободными, если бы не случившаяся катастрофа. Номера 1408 в тот роковой день забрали тюремщики. Он единственный, кто больше года провел в лаборатории, не лишив никого жизни. Единственный со столь сильной волей и чистым сердцем. Я тогда следил за ним, решив, что его собирались убить, но нет, я ошибся…

– Что? Что сделали с Оонером?!

– Мальчика с глазами боярышника отвели на самый верхний этаж лаборатории и хотели наделить его тело небывалой силой, перелив ему кровь оборотня. Из-за этого он потерял ту человечность, которую так долго хранил…

Элен с Аской принесли в лагерь очередную охапку веток для костра.

– Неужели еще нужно? – устало спросила девушка, посмотрев на маленькую кучу деревяшек рядом с костром.

Ёко растерянно кивнула и улыбнулась, будто извиняясь за доставленные девушке хлопоты.

– Ладно, сейчас еще принесем. Аска, не устала?

– Нет, – бодро ответила девчушка.

– Смотри у меня. Если устанешь, скажи, – воспитательным тоном сказал Элен. – Ёко, как там с готовкой?

Та в ответ показала большой палец.

– Что ж, тогда мы скоро вернемся.

– Девчонки, может вам компанию составить? – предложил им один из матросов.

– Благодарю, но я уверена, что такие сильные руки созданы для быстрой починки корабля, а не для пустяковых палочек, – любезно ответила Элен.

– Ты не в её вкусе! – захохотали матросы. – Но ты пытался, братан.

Углубившись в лес, Элен попросила Аску не убегать слишком далеко, все-таки девочка была очень резвой. Но она, увлекшись охотой за упавшими сучками, не заметила, как отдалилась от девушки.

– Ой, уже надо возвращаться, – пролепетала она, держа толстую охапку деревянной добычи.

И вдруг она услышала хруст мелких палочек под чужими ногами. Аска обернулась, думая встретить Элен, но на её большое удивление это была не она.

– Кто вы, дяденька? – с любопытством спросила она у парня, смотрящего на неё удивленными глазами цвета боярышника.

– Кровь оборотня в теле мальчика пробудила в нем силу монстра, которой он не смог управлять. Эти развалины дело рук чудовища, – дух с печалью оглядел обломки от стен и потолков, под которыми погибло множество детей. – Если встретите номера 1408, то бегите, не оглядываясь.

– Выходит, что обезумевший оборотень убил всех в лаборатории?

– Да. Завладев телом мальчика, он первым делом покончил со всеми учеными и тюремщиками на базе.

– Но ради чего вообще была создана эта лаборатория? – допытывал его Кенай.

– Когда-то она принадлежала принцу Хелла, Фурико. С помощью созданных убийц он бы легко завладел столь желанным троном. Кстати, в мире есть еще один монстр, помимо номера 1408, который сейчас бродит по этому лесу. Это номер шесть. Его принес Фурико недельным младенцем и влил в него кровь шаркани, белого змея с восточных гор. Сейчас номер шесть один из самых опасных убийц в мире. Есть ещё пять таких, почти равные ему по силе. Это элитные солдаты черных лабораторий, обладатели кровью монстров. Они были такими же несчастными, которые убили ради своего спасения, но в отличие от тех, кого превратили из-за этого в сильных марионеток, они обладают сознанием. Смотрите в оба. Не дай вам Бог встретиться с ними.

– Я запомнил, – уверил его ледяной рыцарь.

Эрик был подавлен своим прошлым и старыми воспоминаниями о потере близких, которые потревожили его, как казалось, зажившие раны. Кенай впервые видел его таким подавленным, но мог лишь дружески положить руку ему на плечо, потому что не мог подобрать слов, способных заглушить его боль.

– Подождите-ка, номер 1408 где-то в этом лесу? – задал Миша уточняющий вопрос. – А он, допустим, случайно, может найти наш лагерь?

Его беспокойство передалось остальным.

– Быстро, возвращаемся! – скомандовал Трой.

Оонэр в растерянности переминался с ноги на ногу, не зная, что ответить. Он не ожидал так скоро наткнуться на ребёнка.

«Девочка? – заговорил в нем монстр. – Если она здесь, значит недалеко должны быть и взрослые».

– Что с вами случилось? – забеспокоилась Аска, увидев его раны. – Вы так сильно ранены! Пойдемте со мной, я вам помогу. – она оставила ветки и протянула Оонэру руку.

– Поможешь мне? – с надеждой спросил тот.

– Конечно. Идемте.

Аска взяла его за руку и повела в лагерь. Впервые за многие годы он ощутил теплоту прикосновения.

«Она поможет мне? Может я наконец-то умру?»

– Элен! – позвала Аска девушку, выходя на берег.

– Вот ты где, – обернулась та в её сторону.

Увидев рядом с ней парня, Элен сильно напряглась.

– А кто это с тобой?

Тут из леса выбежал Эрик и с ужасом встретился со взглядом спутника девочки.

– Аска, беги!!

========== Глава 6. “Белый Сокол” ==========

– Эрик, что с тобой? Ему же нужна помощь!

Аска с недоумением смотрела на рыцаря, который встал между ней и Оонэром. Услышав это имя, номер 1408 поднял недоумевающий взгляд на юношу и встретился со знакомым блеском изумрудных глаз.

– Эрик, это ты? – на одном дыхание прошептал он, с трепещущей надеждой в голосе.

– Что? Этот парень знает его? – удивились позади стоящие матросы. – Странные знакомства у этих соколят.

Зеленоглазый слегка подтолкнул девочку к Элен, которая тут же подхватила малышку на руки и отошла на безопасное расстояние. В воздухе почувствовалось напряжение.

– Давно не виделись, Оонэр, – ответил ему Эрик.

Номер 1408 горько улыбнулся и по щекам его скатились слезы.

– Как же хорошо, что ты жив, – вздохнул он. – А Кирэ? Кирэ не с тобой?

– Нет. Он умер. В тот самый день, когда лаборатория разрушилась.

– Вот оно как… Я и его убил, – черные волосы закрыли остекленевшие глаза, когда Оонэр склонил голову от поразившего его осознания. – Выходит, из того ада выжили только мы с тобой? Никто из ученых не выжил, верно?

Напряженный слух рыцаря уловил перемену в его голосе и это ему не понравилось. Слезы больше не текли, а через секунду на лице номера 1408 растянулась плотоядная улыбка, вырвался смех:

– Туда им и дорожка! – выкрикнул он не своим голосом.

Глаза его налились алым цветом, затопив теплый боярышник.

– Как же хорошо! – зло смеялся монстр. – Они все-таки сгинули.

– Появился-таки!

Эрик схватился за рукоять клинка. Передним стоял уже не его друг, а то, что скрывалось в нем.

– Глупый. Глупый щенок, – оскалился тот. – Почему ты так смотришь на меня? Думаешь, я сделал что-то плохое? Эти твари должны были сдохнуть. Они били, издевались над детьми, сломали им жизни… Считаешь, они заслуживают прощения?! Жизни людей итак бессмысленны, а жизни тех людей были сплошным грехом, поэтому совершенно не имело значения, умрут они от старости или из-за чего еще, главный вопрос был в том, у скольких еще невинных и беззащитных они заберут жизни. Именно поэтому я и прикончил их. Я думал, ты меня поймешь, номер 1704.

Многие в страхе отступили от чудовища, слыша его голос, от которого замирало сердце, и видя безумную улыбку, похожую на волчий оскал.

– Кто он такой? Что это за чудовище?!

– О, нет, людишки. Единственные чудовища – это вы, – обратился к ним монстр. – Гордые, лицемерные и трусливые. Но даже так вам удалось удивить меня, показав до какой крайности может зайти ваше безумие! Чем же вам так не полюбились эти детеныши, души которых до сих пор не могут найти покоя, когда их изуродованные бесконечными пытками тела гниют под камнями? У нас, оборотней, щенки – благодать, а вы обращаетесь с ними, как с падалью! И знаете, что я вам скажу… Я в теле этого щенка уже много лун и слышал его мысли… Ваш род довел его до желания самому на себя руки наложить! Немыслимо! Возомнили о себе, людишки, будто вы совершенные существа и напялили на свои пустые головы венец природы, а сами допустили разрастание ада на земли, были глухи к чужим мольбам! Хороши человечишки, нечего сказать.

На пальцах существа вытянулись острые когти и оно, чуть сгорбившись, приготовилось к атаке. Бешенство монстра в человеческом обличье приводило людей в ужас и мечи вылетели из ножен. Эрик, не отрывая взгляда от кровавых глаз, подался в сторону, уводя за собой внимание проснувшегося оборотня.

– Я слышал о тебе, зеленоглазый щенок, – заговорил с ним оборотень. – Ты – номер 1704, а твой брат – 1705. Вместе с девчонкой, номером 1717, вы дружили с Оонэром во время вашего заключения в лаборатории. И раз ты его друг, то на тебе тоже лежит вина за то, что с ним произошло. Почему вы бросили его, когда он так в вас нуждался? Почему я, принадлежащий не человеческому роду, слышал эту боль и отчаяние в его криках, когда ему вскрывали вены, а вы остались глухи?! Почему не порвали глотки всем тем, кто все это время держал вас в страхе и посмел причинить столько страданий невинным детям?! – рычал он.

– Оонэр, мы шли тебе на помощь! Номер 1717 устроила переворот, чтобы спасти тебя! – возразил рыцарь.

– Неужели? И скольких же солдат вы убили?

– Ни одного.

– Почему?! Как вы, щенки, могли остановить годовалых самцов, при этом желая сохранить им жизни? Вам нужно было только убивать их, тогда бы вы успели спасти Оонэра! Но нет, вы были слабы и сделали ничтожно мало для его спасения, поэтому-то телом 1408 завладел я. Убил всех, кто угрожал ему, но кроме одного, самого гнилого – из лаборатории он сбежал одним из первых и взорвал её, пытаясь меня остановить. Моя ошибка. Но когда-нибудь я его встречу и разорву на куски! А ты, юнец, если не понимаешь моего решения, будешь мне мешать!

Он набросился на рыцаря. Эрику еле удалось уйти от смертоносных когтей, рассекающих воздух. В груди монстра клокотало бешенство, глаза налились кровью и жаждой убийства, а подрагивающие губы обнажили белые клыки. Искры вырвались от столкновения когтей и меча. Эрик был быстр, но монстр, движимый ненавистью, ещё быстрее. Под чудовищной силой он упал на горячий песок и в его плечо глубоко вонзились когти, метившие в сердце.

– Попросишь у Оонэра прощения за свою слабость на том свете! – взревел монстр, готовясь нанести последний удар.

– Сгинь!

Вдруг мощные лапы сорвали оборотня с зеленоглазого и отшвырнули его, словно котенка.

– Рэй! – схватившись за плечо, окликнул его Эрик.

– Прости, но мы больше не могли на это смотреть со стороны, – виновато посмотрел на него аррек. – Теперь всем здесь понятно, что вы из «Белого Сокола».

– Честно говоря, они давно уже в курсе, – утешил тот.

– Скучали? – донеслось до них с небес и на песок упали крылатые тени.

– Кракена мне на блюдечке, да это же арреки! – воскликнул Трой, таращась на приземлившихся небесных охотников.

– Разговоры отложим на потом, – прервал его Фриз, подступая к Кенаю.

– Мы сами с ним разберемся, а вы прикройте простых смертных, – осведомил их песочный зверь.

– Ребелиос, – на Мишу вновь смотрели умные и черные глаза зверя, на дне которых была издевка ко всему миру.

– Элен, я спрячу Аску, а ты позаботься об Эрике! – поторопила её Верок, беря на спину девочку.

– Спасибо.

Увиденный союз арреков и людей разожгли в оборотне еще большую ярость.

– Не мешайте мне, кошаки! – взревел он. – Если и дальше будете защищать их, я оторву вам крылья!

– Да под угрозой смерти мы не отступим от них! – встал перед ним Рэй.

– Вот как? Тогда я не собираюсь сдерживаться!

Песок столбом взлетел от толчка сильных ног. Рэй не упустил этот молниеносный выпад и выставил ему навстречу когти и клыки. Монстр с невиданной силой повалил его на спину, зажимая горло и попытался вспороть ему брюхо. Но эта попытка имела веское возражение в качестве мощного удара когтистой лапы по его голове. Псиный визг пронзил небеса, но оборотень не потерпел упущения преимущества. Оказавшись под тяжелыми ударами аррека, монстр чувствовал бешено колотившееся сердце противника и стал целиться в него. Рэй отскочил, ощутив опасную боль, когда когти ударили ему в ребра. Освободившись от крепкого захвата, монстр набросился на плохо защищенных матросов. Он мог покончить со всеми за пару секунд, но ему не стоило недооценивать Ёко. Она оказала ему достойное сопротивление, однако она была еще молода и из-за её мелких ошибок монстр видел её слабые места. На помощь ей поспешил Кенай.

Элен хотела увести Эрика подальше от места схватки, но колотые раны не позволяли ему шевелиться. Кровь не останавливалась.

– Элен, отпусти! Я должен его остановить, – хрипел он, стиснув зубы от боли.

– Нет, ты ранен! Это опасно, лежи! – удерживала его девушка, пытаясь ему помочь.

– Брось, – отмахнулся рыцарь, но с каждой секундой все отчетливее чувствовал свою беспомощность. – Мерт! Подними меня, быстро! – приказал он Мише.

– Я не буду помогать тебе умереть!

Эрик в отчаяние врезал кулаком по песку.

– Тогда вот, – он сунул ему в руку бомбу. – В ней усыпляющее вещество. Если тварь его вдохнет, то, в лучшем случае, отрубиться через двадцать секунд, а в худшем…

– Положись на меня, – парень сжал в кулаке их шанс на победу. – Фриз, охраняй их. Ребелиос, помоги мне!

Миша схватился за густую шерсть зверя и он понес его прямо на противника. Кенай и Ёко отскочили в сторону, давая Ребелиосу свободу действий. Аррек попытался налету схватить оборотня, но тот вовремя заметил их приближение. Он пригнулся и полоснул бок аррека. И в этот момент с оглушительным взрывом разлетелся сонный порошок. Это облако не задело Мишу и Ребелиоса, благодаря его сильным крыльям, а вот оборотня накрыло с головой. Мгновения хватило, чтобы крупицы снотворного проникли в его легкие. Из-за бешено колотящегося сердца снотворное еще быстрее стало разноситься по венам. Монстр взревел, осознав, что произошло.

Три секунды…

Цвет глаз переменился, из волчьей глотки вырвалась мольба:

– Убейте меня… Эрик, убей меня…

Хороший удар снизу в челюсть сбил его с ног. Эрик упал рядом с другом на колени и, прижав ему руки, заглянул в глаза.

– Оонэр! Узнаешь меня? – рыцарь вновь увидел рубиновый туман.

Одиннадцать секунд.

– А Тиру? Тирамижею помнишь?

Зрачки расширились и янтарный цвет засиял в глазах номера 1408.

– Слышишь? Она жива! Тирамижея! Она ждет тебя!

Образ девочки с темно-каштановыми волосами и с дивными большими шоколадными глазами предстал перед ним, живой, теплый и такой близкий.

– Слава Богу, – прошептал он и закрывшиеся веки смахнули с ресниц теплые слезы.

Двадцать секунд.

Кенай еле успел подхватить зеленоглазого рыцаря, лишившегося сознания.

– Что ж, – говорил голос, – пускай так.

Оонэр встретился с алыми глазами монстра, с которым почти всю свою жизнь делил своё тело.

– Впервые твое желание освободиться от меня было настолько сильно. Эти людишки сумели пробудить его в тебе. В этот раз они спасли тебя, щенок, ты победил, признаю. Но надолго ли? Запомни, я ушел в глубину твое сути, но я снова покажу клыки, если ты дашь мне волю и убью любого, кто попытается тебе навредить. Любого. Даже этого зеленоглазого рыцаря, потому что я до сих пор не простил его.

– Но я никогда его ни в чем не винил, ты это знаешь, – ответил тот. – Надеюсь, скоро ты поймешь мои чувства.

– Я знаю их лучше, чем кто-либо. Но мне не понятно, почему ты не желаешь их смерти, ведь они бросили тебя…

– Нет. Я верю Эрику и его словам о том, что они пытались спасти меня.

– Веришь? Кому-то, кроме себя? Ха! Люди поистине глупы. Мы, оборотни, не живем стаями именно из-за того, что никому не доверяем. Это опасно. Любой тогда может проткнуть тебе брюхо.

– Вот поэтому я и оказался сильнее тебя.

– Забавно. У меня еще будет время подумать над твоими словами, – монстр скрылся и эхо от его грубого голоса утихло.

Оонэр с детства доверял Эрику, своему дорогому другу, и когда он сказал, что Тирамижея, та, которую, он думал, потерял навсегда, жива, ему захотелось снова увидеть её, снова услышать её звонкий голос и ощутить тепло от её улыбки. Но его проклятие не позволило бы ему этого. Тогда он запечатал оборотня глубоко в себе, чтобы он никогда больше никому не вредил.

Его затуманенный взгляд окунулся в небесную даль, усыпанную звездами. Не было привычного чувства страха, который удерживает тебя после ночного кошмара. Вместо него было давно забытое спокойствие и ощущение теплоты. Оонэр вдруг услышал бодрый и веселый разговор десятка голосов, собравшихся у жаркого костра.

– А ночка-то прохладная, – кряхтел кто-то.

– Леночка, плесни-ка мне еще винца!

– Вам уже хватит, – отвечала девушка.

– Что?! Какое вино?! Мы его в Хелл везем, остолопы! Налакались уже?! – зарычал Трой.

– Да ладно, капитан. На том развалившемся корыте только к морскому царю уплывешь.

Смех, подогретый хорошим вином, разогнал хмурое давление ночи.

Оонэр в первую секунду не поверил своим глазам, а в следующую им овладел необъяснимый порыв уйти, но перемешанный с тоскливым желанием остаться. Такое обычно возникает у бездомных псов, отвыкших от ласки заботливых рук. Они разрываются между желанием довериться и зарычать.

– Ой, проснулся, – объявил всем детский голос.

Он увидел Аску. После её слов рядом с ним кто-то зашевелился. Это поднялся Рэй, лежащий между Оонэром и Эриком. Аррек наклонился над полуоборотнем.

– Оклемался? – с усмешкой спросил он. – Как самочувствие?

Оонэр удивленно смотрел на зверя, позабыв, что на вопросы принято отвечать. Тут послышалось недовольное ворчание молодого рыцаря, который еще не до конца не очнулся ото сна.

– Куда свалил, Рэй? Быстро грей меня.

– Эрик…

Голос старого и когда-то потерянного друга привел зеленоглазого в чувства. Он повернулся на другой бок, чтобы снова увидеть его, игнорируя боль в плече.

– Давно не виделись, Оонэр, – с улыбкой поприветствовал он его.

Наконец-то кончились дни его одинокого скитания по глухому лесу. Он знал, что в нём скрывается сила – проклятье, которое он не может контролировать, и поэтому он оградил себя от людей, боясь причинить им боль. Годы мучений и тоски, ощущения того, что ты – единственный в этом огромном мире, выдержал бы кто-нибудь такое? Но все закончилось. Оонэр чувствовал это. Вместо пустоты и страха в сердце теплилась надежда и спокойствие. Его нашли друзья, которые, не взирая на его проклятие, перешагнули через это страшное препятствие и приняли его, как своего.

– Оонэр, мы заберем тебя в наш орден. В твой новый дом.

Эрик, отличавшийся своей живучестью, быстро шел на поправку. Уже скоро он сможет наравне со всеми преодолеть путь до Сурбинских гор. Ребелиос и Рэй в этом ему не уступали. Их раны затянулись, Элен уже перестала их перевязывать из-за ненадобности. Некую роль в этом сыграло и наличие редких целебных трав в лесу, которые без труда находил для них Оонэр, опираясь лишь на словесные описания от юной целительницы.

О Трое можно сказать лишь то, что с каждым днем его недовольство росло, подкрепленное видом пробоины в корабле. Матросов же не так сильно волновала эта мелочь, потому как они были уверенны, что сами легко и быстро заделаю её. У них была проблема поважнее: они не получили ранений в бою, потому что их прикрывала Ёко, девушка! Ужас. Осознание этого для них было трагичным. Мыслью о том, что они не сумели показать всю свою доблесть, они в конец взбесили Троя и он за это нытье одарил их хорошим «отцовским» подзатыльником, после чего те угомонились.

Готовясь к переходу через горы, Элен вместе с девчонками стали делать одежду для арреков. Их зимняя сбруя делалась из их походных одеял. Элен распарывала их с двух длинных краев и вытаскивала из них, словно внутренности, два слоя шерстяной ткани, из-за которых одеяла были такими теплыми и толстыми. В них были проделаны специальные широкие отверстия, через которые арреки просовывали передние лапы. Одежда застегивалась между лап на пуговицы. Такая одежда напомнила Мише одежду для собак. Ребелиосу, новенькому члену команды, девочки сделали такую же, воспользовавшись лишними одеялами с корабля контрабандистов. Ёко очень понравилось шить. И хоть она не раз уколола пальцы, она с радостью помогла Аске и Элен с их работой. Теплая одежда для рыцарей была упакована в мешках, которые летуны взяли с собой после разделения команды для того, чтобы рыцарям не пришлось

тащить их на себе в дороге до Ритима.

– Я, конечно, рад, что вы, прохиндеи, домой возвращаетесь, но мне до сих интересно, как вы собираетесь покрывать свой долг? – недвусмысленно намекнул им Трой перед их отлетом.

– Старик, мы тебя не обманем, – уверял его Эрик. – Как только мы доберемся до крепости, мы снова вернемся и расплатимся с тобой.

– Тогда оставьте залог!

С уставшим вздохом Эрик сунул ему в руки ножны с мечом. При виде такого сокровища у Троя больше не возникало претензий. Такой меч на черном рынке с руками оторвут.

– У вас четыре дня, – поставил капитан последнее условие.

Рыжеволосый рыцарь снова оседлал спину своего мохнатого товарища.

– Оонэр, садись ко мне.

Рэй был не против взять на себя нового знакомого. Со времени первой неприятной встречи стерся весь враждебный настрой и они сдружились. Элен и её подруга, Верок, взяли к себе Аску. Девочке очень нравилась белошерстная охотница и она была рада снова с ней встретиться. Кенай взял себе в пару Ёко. Она сначала растерялась перед выбором между ним и Мишей, и смущалась подойти к кому-нибудь из них. Поэтому, когда ледяной рыцарь сам предложил ей, она согласилась. Миша полетел на Ребелиосе один. Быстрее надо было соображать.

– Вперед, в крепость!

Луна-кокетка сыпала снопы своих серебряных лучей на спящий портовый город и застенчиво, из-под вуали палевых облаков, следила за одиноким силуэтом, спокойно и уверенно шедшим вдоль темной улицы, которая совершенно не предназначалась для прогулки в полночь, а как раз наоборот. Некто, скрывающийся под плащом и глубоким капюшоном, не беспокоился о своей безопасности. Это могло показаться глупым поступком. На крыше, скрываясь за ветхой трубой, притаился стрелок. Наконечник метил прямо в затылок таинственному бродяге. Рычаг арбалета щелкнул и болт со свистом разрезал воздух, грозясь пробить голову жертве насквозь. Цель достигнута! Однако вместо победной ухмылки у незадачливого убийцы сжались зубы. Выпущенный болт упал с отколотым наконечником к ногам мнимой жертвы, даже не поцарапав его. Он поднял голову и взглянул на крышу, безошибочно определив местоположение врага. Стрелку открылось из-под приподнявшегося капюшона жуткое зрелище: алые, безумные глаза с вертикальными змеиными зрачками, белые, сверкнувшие на блеске Луны, словно проволока, волосы и дикая улыбка, украшенная клыками. Злоумышленник сорвался с места, но никакая добыча не скроется от змеиного чутья.

– А не рановато ли ты дёру дал?

Белая Смерть, моментально настигнув жертву, сбил её с ног. Мужчина, упав на черепицу, схватил нож, готовясь к обороне, но альбинос выбил его из рук.

– Ещё один, – устало и одновременно раздраженно процедил он, с презрением сталкивая противника пинком с крыши. – И как же им еще не надоело?

Легко спрыгнув вниз, он прижал к земле крепкой хваткой его голову, из которой густо сочилась кровь.

– Эй, мусор, кто тебя нанял?

Тот не отвечал.

– Что, не хочешь даже попытаться спасти свою шкуру?

Охотник посмотрел в глаза своей жертвы. Они оказались пусты и ничего не выражали. Такие глаза могут быть только у одного типа людей.

– Так ты тоже из лаборатории? – зло обрадовался он. – Значит можешь дать мне полезную информацию.

– Номер шесть, – монотонно сказал мужчина, прижатый к мокрой от крови земле, – мне приказано сопроводить вас на базу. Вам приказано вернуться. Отказ не принимается.

– За идиота меня держишь? У меня нет желания плясать под вашу дудку и прийти прямиком в ловушку.

– Это приказ, номер шесть. Вам приказано возвращаться.

– Я приду на базу только для того, чтобы сравнять её с землей, а вашего босса порву на лоскуты.

Извернувшись, жертва ударила его в живот ножом, но нож переломился. Кожа альбиноса, подобная чешуе змея шаркани, была непробиваемая.

– Лучше тебе не злить меня, – Белая Смерть придвинулся ближе к глазам врага, но тот уже был не способен испытывать страха из-за проведенных над ним экспериментов в лаборатории. – Ты не представляешь как мне надоели эти глупые наемники, надеющиеся убить меня. Каждая наша встреча заканчивается одинаково: они дохнут. Неужели ты тоже смерти ищешь? – он надавил пальцами на глаза жертвы, но тот ни звука не издал. – Говори, кто ваш главный?

– Вернитесь на базу, номер шесть, – монотонно повторял мужчина.

– Если не скажешь, я выколю тебе глаза. Ты станешь бесполезен для своего любимого создателя, – он надавил еще сильнее.

– Повинуйтесь приказу, номер шесть.

– Ты же знаешь, что я намного сильнее тебя, мусор. Я носитель драконьей крови, а ты лишь зомбированная кукла с вывихнутыми мозгами. Я раздавлю тебя, как насекомое.

– Вернитесь на базу.

– Кто за тобой стоит?!

– Вернитесь на базу.

Это были его последние слова. Через секунду череп его треснул, словно яблоко, в чудовищно сильных руках альбиноса.

– Бесишь, – сквозь зубы процедил номер шесть, с отвращением стряхнув с ладони чужую кровь и ошметки мозга.

– Он еще одного убил? Очень хорошо. Его драконья сущность жаждет крови, – довольно хмыкнул сидящий в бархатном кресле мужчина, плавно болтая красным вином в бокале. – Это мальчик – одно из моих лучших творений и оно ищет своего создателя, чтобы убить его. Но еще слишком рано, номер шесть.

Фурико с мерзким оскалом смотрел на слугу, склонившегося перед ним. Но ему не за что было кланяться, ведь он – завистливый младший брат Фредерика и убийца его жены. Фурико без угрызения совести похитил его сына и сделал из него первую жертву своих экспериментов.

– Этот ребенок умен. Он прекрасно осознает, что его ждет, если он поведется на мои уловки.

– Ваше Величество, мы прилагаем все силы, чтобы схватить его, – раболепно уверил слуга Фурико.

– Номер шесть понимает, что если он уничтожит даже все мои лаборатории, он ничего не добьется, ведь я легко могу уйти от его лап, почуяв опасность. Поэтому первым делом он найдет меня, а потом разрушит все мои лаборатории. И ведь он вполне способен на это, раз даже будучи младенцем выжил во время взрыва на моей прошлой базе… Похоже, пришло время подходить к завершающему пункту моего плана. Для этого мне нужна кровь шаркани, которая годами забирала жизнь этого мальчишки. Сможешь её достать для меня? – Фурико обратил взгляд на своего подчиненного, который скрывался в тени мрачной комнаты лаборатории.

У этого подопытного были ярко-зеленые глаза. Он коротко поклонился Фурико и отправился выполнять его приказ.

– Ещё совсем немного и я завладею троном Хелла. Очень скоро мой драгоценный брат будет растоптан и сокрушен. Я до сих пор не могу смириться, что это убожество стало королем. Он ведь даже не подозревает, что прямо сейчас, пойдя на Эрограль войной, он сплясал под мою дудку. Впрочем, мне бы стоило уже давно привыкнуть к тому, что меня окружают лишь подопытные крысы, которыми нужно управлять.

Приблизившись к Сурбинским горам, команда надела зимнее обмундирование и двинулась покорять вершины. Арреки в такой жуткий холод и метель, которые бушевали в горах, летать не могли, иначе бы схватили воспаление легких, поэтому все шли пешком и молча. Перед смелым штурмом горного массива Эрик рассказал о секретных проходах, пронзавшие насквозь горы, и которые были сделаны после самого создания «Белого сокола». К одному из таких ходов они и направлялись.

Через час они почти достигли цели – за перевалом должна была быть пещера, а спрятанный в ней тоннель ведет на другую сторону горы к крепости. Вьюга начала успокаиваться. Они увидели темный свод заснеженной пещеры, но вдруг Оонэр, прерывая общий радостный порыв, остановил их.

– Туда нельзя, – ответил он на вопросительный взгляд друзей. – Там хиони.

Рыцари раздраженно закатили глаза и в них ясно прочиталось «только не это, опять приключения на нашу голову».

Чтобы воссоздать образ хиони, представьте для начала обычного льва. Подарите ему белоснежный цвет шкуры. Добавьте по всему телу мех, сравнимый с его густой гривой. Потом увеличьте его размеры в три раза, добавьте еще более мощную мускулатуру, клыки саблезубого тигра и вот вам хиони – снежный король гор. С недавних пор один такой король нашёл эту пещеру и она ему понравилась. Сейчас он, не подозревая о присутствие людей, запах которых скрывала метель, спокойно поедал свою трапезу, отрывая куски мяса и разламывая кости некогда живого существа – теперь уже не известно, кто послужил украшением королевского стола.

– Значит так, – Эрик собрал вокруг себя товарищей, скрываясь с ними за сугробом, – на ваше счастье здесь я свои бомбы использовать не буду потому, что есть риск элементарно вызвать лавину. Предлагаю просто найти другой проход.

– До него полдня пути, Уголёк, – недовольно заметил Кенай, у которого уже пальцы теряли подвижность от холода.

– А что еще ты предлагаешь, Ледышка?! Даже я понимаю, что хиони – это груда мускулов, когтей и шерсти!

– Должен быть другой выход.

– Должен, но не обязан!

Тут Миша осмелился вставить слово, прерывая их:

– Может просто стоит подождать, когда монстр заснет, а потом по тихому пройти мимо? Вряд ли он нас учует, вся пещера пропахла запахом его добычи.

Эта мысль заставила парней на секунду задуматься.

– Что ж, в таком случае предлагаю поторопить событие претворения нашего плана в жизнь, пока мы все тут не превратились в охлажденную закуску.

Ёко привязала к острию арбалетного болта мешочек, туго забитый сивелем, который Оонэр приносил из своего леса по просьбе Элен. Чутко рассчитав скорость ветра и крохотный вес снотворного, девушка, одаренная великолепным зрением, прицелилась. С такого расстояния она не могла пробить толстый слой шерсти хиони, но зато она смогла попасть в его еду. Крохотная пыльца из разорванного острием болта мешочка разлетелась по пещере, попадая в ноздри и рот хиони. Стрела тут же смешалась с запахом мяса и снежный король принял ее просто за странную кость. Через несколько минут неустойчивый к сивелю организм дал слабину и хиони поклонило в сон.

– Ну как? – нетерпеливо спросил Кенай у Ёко.

Та показала ему большой палец, что означало, что монстр уснул.

– Идем по очереди, – сказал рыцарь, обернувшись. – Сначала мы с Угольком откроем проход, потом девчонки, после них Оонэр с Мертом, а последние – пушистики. Сигналом будет брошенная кость.

Рыцари без шума прокрались в пещеру и, окончательно убедившись в том, что хиони крепко спит, стали искать в каменных стенах незаметное углубление, стараясь при этом тихо ступать на снег. Сняв варежки, они прощупывали холодные своды, пока не нашли специальный камень. Эрик надавил на углубление и от этого большой камень, отколовшись, чуть не упал, но к счастью, Кенай вовремя подхватил его. Зеленоглазый нервно выдохнул. Потом он опять нажал на еще больший выступ, который открыл отвалившийся камень, и замаскированная дверь, тяжело скрипнув, открылась.