Текст книги "Покоряя небеса (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Светило яркое солнце, лето было в самом разгаре. Напротив большого кирпичного дома стоял детский дворик, в котором играл маленький мальчик, качавшийся на качелях, нехарактерно сильно для ребёнка его возраста. За ним наблюдала его мама, умиротворенно сидящая на скамейке под солнцем, с небольшой плетеной шляпкой, закрывающей её светлые и густые волосы, в воздушном белом платье и босоножках. Мальчик так сильно старался раскачаться, будто хотел однажды сорваться и полететь к небу, как вольная птица и остаться там, высоко над землей, среди белых, пушистых облаков. Но это ни к чему не привело, кроме как к очередному падению, возвращению с небес на землю. Он упал с качели, но не плакал. Видимо, привык. Сейчас ему было просто обидно от того, что птицы с легкостью парят в воздухе, смотря на всех сверху вниз, а у него не получается. За его спиной послышались тихие шажки, мягкая тень от красивой женской фигуры накрыла его и он снова услышал её живой и нежный голос, в котором слышалось бесконечное море любви и доброты:

– Тебе не больно, Миша? – улыбнулась она.

– Нет, – буркнул мальчик в ответ.

Потом он ощутил как теплые руки обхватили его и оторвали от земли. Мама прижала сына к себе, кладя маленькую головку мальчика себе на плечо.

– Неужели так сильно хочешь летать? – снова улыбнулась она.

Её спокойный и тихий голос успокоил мальчика, постепенно стирая его обиду на весь мир.

– Ага… Но у меня не получается! – насупился он, обнимая ручонками её шею.

– Не огорчайся, со всеми бывают неудачи, – утешила она, гладя его по головке. – Чтобы твои мечты исполнились, нужно приложить много сил.

– Я и так стараюсь.

– Всё будет хорошо, у тебя получиться, – пообещала она, поцеловав сына в лоб. – Я с тобой… Я сильно-сильно тебя люблю и всегда приду к тебе на помощь, чтобы утешить и поддержать тебя.

– Правда?

– Правда-правда, – кивнула она, весело улыбнувшись.

– Я люблю тебя! – засмеялся Миша, прижимаясь к матери.

– Я тоже люблю тебя, сыночек.

Неожиданно в небе появилась огромная птица. Она переливалась на солнце серебряным светом, а шум от неё был тянущийся, непривычно громким и мощным. Мальчик завороженно следил, как она пролетела над ними и скрылась за рощей. Тогда он в первый раз увидел самолёт.

Тут предательски зазвенел будильник. Через минуту его противного пиликанья, кровать под крепким мужским телом тихонько заскрипела. Тяжелая рука, надавив на круглую кнопку, положила конец усердию этого нехитрого изобретения сонного человечества. Протерев заспанные глаза, парень пошёл в ванную прогнать ничтожные остатки своего недосмотренного сна. Вытирая влажную голову полотенцем, он услышал привычную мелодию телефона, требующего внимания хозяина. Подойдя к невысокому комоду и взяв в руки телефон, лежавшего около красивой фотографии молодой и тепло улыбающейся женщины, которая держала в руках маленький букет белых ирисов, он нажал на сенсорную кнопку, принимая вызов, и услышал знакомый дружеский голос:

– Здоров, Миха! – приветствовал его друг.

– Привет, – устало отозвался тот. – Зачем звонишь в такую-то рань, Димка?

– Да так, хотел пожелать удачи тебе на экзамене. Переход из первого разряда пилота во второй – довольно значимое событие в карьере молодого летчика.

– Ненужна мне такая эфемерная байда, как удача, – критично ухмыльнулся он в ответ.

– Тогда успехов тебе, Покрышкин ты наш, – довольно улыбнулся Димка на той стороне провода, наливая себе горячий чай. – Так что не подкачайте, Михаил!

– Спасибо. Ладно, встретимся сегодня, обмоем мое повышение.

– Обязательно.

После этих слов Миша отключился и, глянув на часы, начал собираться. Экзамен заключался в вождении самолета на сверхмалых высотах, управление этой замысловатой конструкцией по заданному маршруту, а так же посадка вслепую, по приборам. За действиями экипажа: пилота и штурмана, наблюдает опытный инструктор, а после окончания экзаменуемым выдадут удостоверения об успешной сдаче экзамена и о том, что у них в связи с этим произошла смена класса мастерства в летном деле.

Уже на аэродроме инструкторы объясняли ученикам их задачи, попутно запугивая, что они будут пристально следить за каждым их шагом и действием. Незадолго до взлета механики заканчивали с осмотром самолетов типа Ан-26 и Ан-12. Все эти летуны, конечно, были довольно старыми и на их памяти есть много удач и ошибок, оплошностей и успехов их пилотов. Многие из них были ещё недавно с ремонта, а несколько из этого числа вообще только пару раз испытывали, но зато с помощью опытнейших летчиков, которые провели в небе не одну тысячу часов.

Экзамен начался. Миша с командой сели в самолёт. Это был один из тех, что недавно испытывали. Осознав этот факт, у пилота появилось липкое предчувствие неприятностей.

«Неужто провалюсь?» – хмыкнул он сам своим мыслям, садясь в кресло.

Инструктор разрешил взлёт. Тщательно вспоминая все уроки и тренировки на тренажёре, он включил АЗС, установил переключатель «Стоп-Краны» в положение «Откр», включил выключатель «Контроль МСРП-12» и «Ручное Вкл. АМП» на вертикальной панели пульта. Замигала светосигнализация… После нажатия и переключения сотен таких замысловатых, но прекрасно знакомых кнопок, самолёт оторвался от земли… Инструктор действительно следил за ними, как ястреб за добычей, будто только и ждал их ошибки, чтобы команда не сдала этот экзамен, а пересдавали его до их спокойных шестидесятых, когда уже и становиться пилотом третьего класса будет поздно и бессмысленно!

«О чём это я вообще? – очнулся он от собственных мыслей. – Надо настроиться на хороший конец».

Пока что всё шло, как по маслу. Миша уже было немного успокоился, а урчащий, как довольный кот, самолёт и вовсе придавал ему уверенности. Но тут мотор издал нехороший и подозрительный шум, совершенно для него не свойственный. Какой-то сбой в системе. Секунду все в непонимании молчали, но после инструктор дал команду аварийной посадки. Когда они приступили к выполнению, самолёт тряхнуло. Воздушных ямы на таких высотах нет, и это значит, что страхи Михаила подтвердились. Самолёт снова тряхнуло… Штурман объявил, слегка дрогнувшем, голосом о повышение температуры в двигателе. Ан-12 дрогнул и, вопреки приказам, полетел к небу. Сердце постепенно, с каждой лишней секундой стремительного взлета вверх, уходило в пятки. Бедняга штурман, уже не особо сдерживаясь, говорил об отказе всех приборов. Самолёт, как и вся ситуация, не поддавались управлению. Машина всё быстрее и ощутимее набирала скорость и высоту. Вот они уже и на отметке в тысяче метров. Инструктор, услышав о том, что температура двигателя повысилась до опасной величины, приказал всем бросать управление, хватать парашюты и в срочном порядке эвакуироваться. Сняв наушники с солнцезащитные очки, Миша взял парашют и быстро надел его. Это было сложновато из-за непрекращающейся тряски и вертикального положения самолета. Инструктор распахнул дверь и прохладный сильный поток ветра ворвался внутрь. Первым самолёт покинул штурман, потом Миша подошёл к двери, но как раз в этот момент их порядочно встряхнуло. Инструктор выпал из самолёта наружу, а его крик предотвратила захлопнувшаяся дверь. Миша свалился в конец самолёта. От удара головой парень не сразу сообразил, что ему делать и только потом ринулся к двери, дернул за неё, но она не поддалась, заклинило. После нескольких таких тщетных попыток, его понесло в кабину в надежде взять управление на себя. Как только он так оказался, его ослепило ярким светом солнца, на которое самолет несло прямым курсом. Он закрылся от него ладонью, зажмурившись и на миг остановившись. Ан-12 вновь тряхнуло, и появился отчетливый запах газа. Самолет несло всё выше и выше, а земля становилась все дальше и дальше, датчики показали высоту в две тысячи метров. Тут раздался страшный звук взрыва, разгорелся пожар. Несколько секунд Миша пытался бороться с огнем на борту, но это было совершенно бесполезно. Ревели моторы, его кидало из стороны в сторону, он всё старался устоять на ногах, держась одной рукой за какую-то железяку, а другой с помощью огнетушителя лихорадочно старался потушить пожар. Не выдержав, он бросил эту ненавистную цистерну и захлопнул за собой дверь в кабину, тяжело и громко откашливаясь. В глубине сознания он понимал, что выхода не осталось. Не обращая внимания на клокочущий мотор, вечные тряски, треск пожара за дверью и слепящее солнце, он стал читать про себя молитву, в мыслях признаваясь, что не хочет умирать. Вдруг свет, освещавший его всё это время, погас… Миша посмотрел вверх и увидел полное солнечное затмение. Луна закрыла небесное светило. Он тогда удивился: «Что-то не помню, что бы предупреждали о затмении…» Самолёт летел прямо в его центр… А дальше было темно…

========== Глава 1. Падение и попадение ==========

Миша очнулся о того, что рядом с ним кто-то копошился и разговаривал. Но не он решился открыть глаз, а попытался разобраться в обстановке. Через некоторое время его чувства стали яснее и чужие голоса уже слышались более четче.

– И когда он уже очнется? – послышался нетерпеливый голос, обладатель которого, ходил из стороны в сторону и с каждым его шагом был отчетливо слышен лязг железа. – Он уже второй день дрыхнет!

«Димка что ли?» – с сомнением подумал Миша, услышав в этом голосе нечто знакомое.

Он уже решил открыть глаза, но неожиданно ощутил на одном из них плотную повязку. Все тело было укрыто теплой, как шерсть, тканью, а правую руку, грудь, шею и ногу стянули повязки. Тогда-то он вспомнил, что с ним произошло.

«Итак, господа механики неисправного Ан-12, встретимся в суде.» – пообещал он им, мысленно перебирая варианты грозной тирады, когда он встретиться с ними, но это вызвало у него глухую головную боль.

– Да сядь ты уже, Уголёк! – рявкнул на того другой голос, от которого ощутимо веяло ледяным холодом. – Все глаза уже намозолил. Вечно у тебя шило в одном месте!

«Уголёк? Это что за погоняло такое?»

– Не указывай мне, Ледышка?! – вспылил первый, явно нарываясь на драку.

– Потише. – послышался новый голос, но на этот раз женский, и те притихли. – Лучше бы делом занялись, а не воздух сотрясали попросту. Тем более ему нужен покой, пусть восстанавливает силы в тишине. – спокойно проговорила третья.

– Да это он всё первый начал. – тут же возмутился первый, недовольно фыркнув.

– Ты когда-нибудь заткнешься? – холодно поинтересовался второй, но это не сильно подействовало на его предмет злобы.

– Кстати, у кого-нибудь появились версии о той машине, которая принесла на нашу голову это чудо? – спросил первый.

«Ребят, вы из какой глуши? Самолет не узнать!» – Миша был ошарашен таким высказыванием.

– Вот очнется и спросим… – подал голос второй.

– Но мне это кажется ужасно подозрительным. Вы точно уверены, что это Мерт? Все это… Попахивает чем-то не от мира сего… Иначе я не знаю как объяснить все произошедшее с нами… – послышалась третья, с более строгим голосом.

– Элен, не у тебя одной такие мысли… Как только он очнется, нужно как следует его допросить.

Эти слова очень не понравились Мише, но, дабы не выдать себя, сохранял спокойствие.

«И все же, куда меня занесло? Эти ребята не знают самолета, но говорят не на каком-нибудь эльфийском, их разговор я понимаю…»

– Так или иначе, нам удалось его спасти, так что будет жалко убивать его.

– Вот кретин! Как ты мог такое сказать? – возмутился второй словами первого.

– Все очень даже логично, Ледышка. Если он враг нам, то лучше от него избавиться прямо сейчас.

– Не будь слабаком, Эрик. Даже если он враг, он все равно ничего не сможет сделать в таком состоянии. Неужели ты готов убить лишь из собственных подозрений?

Ненадолго воцарилась тишина.

– Ладно. – Миша услышал, как один из них поднимается с земли. – Скоро стемнеет, пойду поищу хворост, а за одно и арреков приведу. Элен, пойдешь со мной?

– И что это ты раскомандовался? Может один сходишь, Кенай? – негодовал первый, которого звали Эрик.

– Я командую, потому что я здесь старший. – насмешливо и с некоторой издевкой ответил Кенай. – Или желаешь опровергнуть тот факт, что я превосхожу тебя в силе?

«Подождите, что? Эрик? Кенай? Элен? Дурацкие имена. Где я вообще?!» – немного запаниковал Миша, не слыша их дальнейший диалог.

Те двое, Кенай и Элен, ушли. Оставшийся Эрик был раздражен. Потом Миша услышал какой-то тянущийся звук, будто чем-то твердым по железу проводят.

«Он что-то затачивает?» – подумал он и почувствовал, как по спине табуном пробежались мурашки.

Вдруг ему в уши ударила наступившая тишина. Очень уж подозрительная тишина… Был слышен только шелест листьев, потревоженных легким теплым ветерком, но до него он мало доходил и солнце не сильно пекло. Это значило, что он лежал в палатке или шалаше, который легко соорудить в лесу. Миша задумался:

«Странно, вроде этот тип был тут секунду назад, а никаких шагов я не слышал…»

Над ухом послышалось:

– Я знаю, что ты не спишь.

Это заставило его вздрогнуть. Миша открыл глаз, который не был перевязан, и увидел рядом с собой парня, подкравшегося к нему настолько близко близко.

– Э-рик… – несмело и ужасно смущаясь, проговорил Миша, глядя на него.

–Так-так… Вижу ты уже идёшь на поправку. – парень ухмыльнулся. – Твое сердце выдало тебя. Я сразу понял, что ты проснулся, как только услышал, что оно забилось чаще. Давай, говори, Мерт, что с тобой приключилось?

Этого вопроса тот боялся больше всего. Как только он разглядел незнакомца, то понял, что у него серьёзные проблемы. На Эрике была белая льняная рубашка, поверх её рукавов были одеты наручи, которые прочно охватывали руку, поверх рубашки был кожаный камзол без рукавов, а под ним скрывалась тонкая кольчуга с мелкими кольцами, защищающая хозяина от неприятельского меча. Немного потертые прочные штаны, заправленные в высокие сапоги свидетельствовали о далеко не оседлом образе жизни своего хозяина, а шестидесяти сантиметровый обоюдоострый меч, спрятанный в ножнах, был тому ещё большим подтверждением. Все это никак не вписывалось в ту жизнью, к которой привык Миша. У незнакомца под челкой тусклым светом сверкал алый камень, вставленный в металлический обруч, который украшал навеки застывший сокол.

– Не знаю. – ответил Миша

– Как так? Память отшибло что ли? – Эрик был явно разочарован такой новостью. – Да уж, не мудрено, конечно, такое пережить и память потерять. Значит будешь вспоминать. Только развей мои сомнения: ты Мерт?

– Да… – ответил Миша.

– Тогда отлично! – Эрик, не скрывая широкой улыбки, кивнул и вышел из шалаша.

Но в отличие от него, Миша сейчас почувствовал себя ужасно. Он соврал из-за страха, потому как не знал что они сделают, если узнают правду.

– Ты сам-то как себя чувствуешь?

– Более или менее…

– Это хорошо. – улыбнулся Эрик. – Но теперь лежи смирно, не дай Бог раны откроются, тогда вся работа Элен насмарку пойдет, понял?

– Да…

«Они спасли мне жизнь, в этом нет никаких сомнений. Судя по моим повязкам, мое состояние было плачевным… Конечно, я благодарен им, однако не могу им доверять. Они приняли меня за своего друга, может быть, потому что мы сильно похожи внешне. И, раз такое дело, у меня есть догадка, почему Эрик так напоминает мне Димку и почему у него точно такие же зеленые глаза – я попал в такую передрягу, что, наверное, уже не может быть и хуже. Другой мир… Это точно. Что ж когда-то я так мечтал сюда попасть…»

Эрик вдруг обернулся в сторону деревьев и сказал:

– О, а вот и наши.

Миша с удивлением повернул голову в сторону деревьев, но как бы ни напрягал слух, ничего не услышал. Лишь минуты через три он услышал тихую и глухую поступь по сухой травянистой земле нескольких пар лап, а после на поляну красивым бегом выбежали двое животных, чем-то напоминающих огромных кошек, но только у них были крылья. Это были арреки, как понял Миша из разговора незнакомцев. На одном из них, черном, как смоль, сидел всадник – это был Кенай. Увидев, что он один, Эрик нахмурился и, подойдя к ему, выпалил:

– Где Элен, Ледышка?

Тот парень, будто ожидая такой реакции друга на отсутствие девушки, издевательски хмыкнул ему в ответ, ловко спрыгнув со спины величественного существа.

– Да всё с ней нормально, Эрик. – успокоил его второй тёмно-рыжий аррек, отдав ему пучок пахучих трав. – Она с Верок и сказала, что бы ты не искал её.

– Ладно. – удивился Эрик, озадаченно посмотрев на своего друга.

– Хватит уже обращаться с ней, как с ребенком. – сказал ему Кенай. – Ей семнадцать лет, сама может о себе позаботиться.

В знак полного отчуждения к такому высказыванию, зеленоглазый цокнул языком.

– Что случилось, Уголёк? Не можешь вынести разлуки с ней? – язвительно протянул брюнет.

– Заткнись…

– Ну же, пора бы признаться ей в своих чувствах!

– Пошел ты. Это не твое дело.

Пока они так препирались, постепенно приближаясь к Мише, тот про себя отметил, что они, как огонь и лёд.

– Мерт! Наконец-таки пришел в себя. – заметил Кенай, подойдя к нему. – Или это наш неугомонный тебя в чувства привел? – но на этот вопрос он не ждал ответа, потому что и сам знал. – Выглядишь намного лучше. Кажется, совсем скоро окажемся в крепости.

«Какой крепости? Это их штаб? Они принадлежат какой-то организации?.. Их обмундирование и мечи… Возможно, они воины и на службе у какого-нибудь дворянина. Хотя с таким же успехом могут быть и наемниками. И что же делать? Кто бы подсказал, называется!»

Миша заметил и на Кенае тоже обруч со скрытым камнем, но только холодного, голубого цвета. Обруч точно так же был с изображением сокола, гордого и сильного, стремительно летящего ввысь.

«Возможно, это герб того, кому они служат…»

– И что? Он тебе все рассказал, Эрик?

– Я его спрашивал, но бессмысленно. – решительно заявил Эрик, стоя рядом. – Он ничего не помнит.

– Неужели? Да, неприятность… – огорченно вздохнул брюнет и опять обратился к Мише. – Ничего страшного, это не такая уж и проблема. Магна тебе быстро мозги вправит, когда доберемся до крепости, так что не переживай. Сейчас же тебе нужно только поправляться, а мы тебе поможем.

Он был удивлен.

«Хорошие всё же товарищи у этого Мерта…» – с некой горечью и небольшой завистью подумал Миша.

– Спасибо… – ответил он.

– Выше нос. – Эрик опять широко улыбнулся.

Его «друг» жив и приходит в себя после ужасного взрыва, о котором он уже ничего не хотел знать, как же тут не радоваться.

На поляну к лагерю из леса выбежала бодрой рысцой серебристый, цвета дыма, аррек со своей всадницей на своей сильной спине.

«Какая красавица…» – позабыв о всех правилах приличия, смотрел на неё Миша.

Ещё бы! Посмотреть-то было на что…

– Ленка! – приветствовал девушку Эрик, идя ей на встречу.

Заметив его, та хитро улыбнулась, ловко спрыгнула на землю и оказалась перед ним. Не говоря ни слова и всё с той же улыбкой на милом лице, она достала из-за спины веночек из сплетенных полевых цветов и одела ему на голову, немного приподнявшись на носочках.

– Это ещё что такое? – смутился парень, постаравшись посмотреть на лоб, чтобы разглядеть подарок.

Девушка по-детски хихикнула.

– Удивлен? – спросила Элен.

– Не то слово. – подыграл ей Эрик.

Девушка засмеялась, подивившись тому, «как же Эрику идут веночки». Мишу, отвлекая от его мыслей, легонько толкнул в локоть Кенай. Когда он обратил на него внимание, Кенай указал на Элен, потом подвёл пальцы к глазам, показал руками крест, отрицательно качая головой, показал на Эрика, стоящего напротив девушки, затем ткнул пальцем в него самого и, поставив кулак на кулак, резко повернул вправо верхний, сопровождая это звуком «кхык». До Миши быстро дошёл смысл этих жестикуляций: если будешь так пялиться на Элен, Эрик свернет тебе шею, так что не рискуй. Он не проигнорировал его совет.

«А ведь может.» – размышлял он про себя, при этом даже не заметив как к ним подошла эта парочка.

– Мерт, вижу, тебе уже лучше. – прозвучал рядом звонкий женский голос.

Миша обернулся и встретился взглядом со смеющимися карими глазами, которые чуть прикрывали густые светлые волосы, в которых запутались солнечные лучики.

– Ты чего? – обеспокоилась Элен, заметив, что тот, словно язык проглотил. – Тебе плохо?

Она просунула голову внутрь шалаша и коснулась лёгкой рукой его лба.

– Температура вроде спала. – задумчиво протянула она.

«Я завидую… по чёрному этому Мерту.»

На землю его вернул незаметный толчок Кеная в спину.

– А где твой обруч? – неожиданно спросил Миша, прекрасно скрывая свои внутренние чувства: страх, непонимание и смущение.

– Так его и не было. – с улыбкой ответила девушка.

– Элен только полгода как вступила в наш орден. – объяснил Эрик. – Сейчас ей нужно учиться и оттачивать свои навыки владения оружием, но пока она довела до автоматизма лишь элементарные приёмы.

– Неправда. Я знаю уже достаточно, чтобы ходить с вами на задания. Даже мастер это признал.

– Ты слаба, почти как ребёнок, готовившийся когда-нибудь стать рыцарем, и твоё мастерство как раз на уровне полугодки.

Девушка обиженно фыркнула.

– Раз уж ты такого мнения о ней, Эрик, взял бы лучше, да пошёл с ней на тренировку. Они ещё никому не навредили.

Тот, взяв за руку Элен, куда-то с ней направился, говоря о том, какие приёмы они с ней будут повторять, а тёмно-рыжий аррек кинулся за ними, не желая отставать.

– Неплохо выкрутился. Промедлил бы еще немного и Эрик заподозрил неладное. – хмыкнул брюнет, скосив глаза на Мишу, когда те скрылись из виду.

– Например?

– Например, что ты на неё глаз положил. Но да не бери в голову. Понимаю, что Элен далеко не уродина, да и фигурка что надо, но всё же мастер не тебе её в ученики приставил, верно?

– Она ученица Эрика? – поинтересовался Миша.

– Да. – с притворной горечью вздохнул тот. – А объяснил мастер свое решение тем, что раз уж тот похитил нашу Ленку из отчего дома, то он-то за неё и отвечает.

– Похитил? Как так?

Неожиданно поняв, что сейчас может навлечь на себя ненужные подозрения, он напряженно застыл в ожидание, но следующие слова Кеная позволили ему облегченно выдохнуть.

– В тот день мастер послал его на какое-то задание, уже не помню в чем оно заключалось, в город, где жила Элен в своём герцогском доме с отцом и матерью. В тот день весь город отмечал её семнадцатилетие и соответственно в честь этого события у них во дворце был бал. Наслушавшись от горожан, что мол дочь герцога Сототского, та же самая Элен, просто неземной красоты девушка, Эрику, который был лишь на своём двенадцатом задание, стало страшно интересно и в итоге он тайком проник во двор герцогского дома… Придурок.

“Под покровом наступившей темноты, превосходно скрываясь от грозной и сильной охраны герцога, которая могла потягаться и с королевской стражей, к окнам тихо подкрался один неизвестный, лицо которого скрывал капюшон. Из-под него ясно поблескивали зеленые глаза. Осмотревшись ещё раз, нарушитель взялся за один мелкий выступ на стене, служивший изысканным украшением этой архитектуры, подтянулся и, схватившись за перила балкона, перекинулся и встал на них ногами. Подпрыгнул, как кошка, опять схватился за подоконник огромного окна и уже хотел лезть выше но тут же остановился. В том коридоре, из которого выходило окно, миловалась одна парочка. Недовольно цыкнув языком, парень, будто птица, перелетел к другому подоконнику и, встав на него,взобрался на крышу. Ему в лицо тут же хлынул ночной разгульный ветер, несущий с собой прохладу величественных сумерек, который сдёрнул с его головы капюшон и взъерошил рыжие волосы. Сорвавшись с места, парень побежал против ветряного потока по большой угловой крыше, следя за наличием охраны внизу. Добежав до другого края, он затормозил и, повиснув на краю крыши, спустился на широкий уступ маленького оконца под крышей, открывавшего вид в огромный зал. Аккуратно усевшись на нем, он стал внимательно наблюдать за веселившимися гостями герцогского дома, которые были заняты лишь тем, что беседовали между собой о делах в королевстве или кружились в танце со своими партнерами и партнершами.

«Сегодня весь город отмечает семнадцатый день рождения дочери герцога Сототского, а на балу она должна встретиться со своим женихом, за которого выйдет замуж, когда достигнет совершеннолетия. Любопытно взглянуть на него.»

Неожиданно музыка затихла, пары замерли и все устремили свои взгляды к огромным входным дверям, около которых стоял дворецкий, объявляющий прибытие самого хозяина и организатора этого великолепного торжества. По красивой витиеватой лестнице к гостям спустились, держась под руку, герцог Сототский со своей супругой. Подходившие к ним гости, говорили им слова приветствия, каждый раз слегка кланяясь, желали им доброго здравия и долгих лет жизни. Наблюдая за этим, парень несдержанно усмехнулся.

«Какие же фальшивые эти дворяне. Уже прогнили насквозь из-за своих денег. В их глазах не лестные слова читаются, а отчетливоепожелание смерти и всё это скрывается за слащавой улыбочкой. Прелестно. – чужак осознал на сколько жалкие у этих людей ценности, на которые они тратят свою жизнь. – Такое чувство, что все эти люди никогда и не жили… Богатство, власть, звание, влияние… зачем им всё это, если они могут потерять это в любой момент? В конце концов, важно то, был ты счастлив или нет.»

Но вот музыка опять стихла, дворецкий громко провозгласил басистым и сухим голосом: «Госпожа Элен Сототская, дочь великого и благословленного Небесами герцога Сототского!» В настежь распахнутых дверях стояла сама виновница торжества. Девушка с густыми локонами цвета Солнца в воздушном белоснежном платье, обшитом золотыми и серебряными цветами с драгоценными камнями, которые переливались прекрасным блеском на ярком свете огромных люстр, была похожа на ангела. Светловолосая красавица вызвала настоящий ажиотаж среди кавалеров с разбитыми сердцами. Она спустилась торопливыми шажками с лестницы к родителям. Всё то время, что она беседовала с ними и некоторыми гостями, молодые представители сильного пола горели желанием завоевать её внимание, но девушка одаривала их такими незаметными и мимолетными взглядами, в которых отражалось такое легкое презрении, скука и гордая небрежность, что даже сумела заинтересовать юного рыцаря.

«Да эта девчонка с «приветом».» – хмыкнул он про себя, продолжая наблюдать за залом.

Молодой человек, выделившись из толпы, подошёл к ним и при виде него герцог из вежливости кивнул головой, а его супруга и дочь присели в изящном реверансе. Герцог представил его своей дочери, а ей его. Кавалер склонился в поклоне.

«Скорее всего, это и есть её жених. Везет же некоторым.» – раздраженно фыркнул парень и уже хотел возвращаться, но боковым зрением уловил нечто вон выходящие из этой идеалистической картины праздника.

Один из гостей, подойдя к одному из охранников завел с ним разговор, даже довольно дружелюбный, а когда ободряюще похлопал его по спине, тот внезапно ослаб и чуть было не упал под тяжестью своего снаряжения, но гость незаметно придержал его и одним движением руки поставил так, что казалось будто он стоит самостоятельно, а после отошёл в сторону. Парень проследил за ним ошарашенными глазами и заметил на мгновение сверкнувший нож, спрятанный у него под рукавом. Парень окинул взглядом остальных солдат, но больше половины уже стояли мёртвыми,с открытыми глазами, прислонившиеся к стене. Зеленоглазый тут же переключился на того жениха, предчувствуя беду. А тот провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки, что ей, впрочем, так же не понравилось, как и ее разгневанному отцу, на которого тот в свою очередь не обратил никакого внимания. И, словно по сигналу, из-за ширм, статуй, колон выскочили вооруженные наемники. Они выхватили лёгкие арбалеты и произвели общий залп по всем присутствующим. Зал наполнился криками, перемешанные с шумом выстреливающих арбалетов и падающих мёртвых тела абсолютно беззащитных дворян. Увидев происходящие, чужак выхватил из-за спины меч, рукоятью выбил окно и спрыгнул вниз на головы двух стрелков. В него тут же устремилось пять выпущенных арбалетных болтов, сопровождаемые с воплями предателей, узнавших в нем рыцаря ордена «Белого Сокола». Болты впились в мраморный пол в двух метрах от него. Избежав меткой гибели, он легким движением кисти выпустил в полет два метательных ножа, а за ними ещё пару. Все они нашли свою цель, вонзившись в правые плечи предателей. Теперь не постреляют. Под следующий залп попали сами герцог с герцогиней, а их оглушенную дочь поспешно уносил из зала на плече тот кто, назвался её женихом. Зеленоглазый погнался за ними, минуя до смерти перепуганных дворян. По пути он, перемахнув через опрокинутый стол, вывел из строя ещё троих изменщиков, которые так же шарахнулись от него, когда увидели его рыцарский обруч. С остальными покончила прибежавшая на шум стража. Преследуя по длинному коридору похитителя, рыцарь завернул за ним и оказался на огромном балконе, но преследуемого там не оказалось. Резко затормозив и даже проехав по инерции по гладкому полу, он перекинулся через перила балкона и увидел выезжающий со двора экипаж. Он спрыгнул вниз и, приземлившись на чью-то карету, одолжил одну из шестерки лошадей. Обалдевшая лошадь понесла его по мощеной дороге города мимо подвыпивших горожан, которые отскакивали в сторону и бросали машинально проклятья. Но лошадка была явно не скаковая и при том утомленная долгой дорогой, поэтому быстро начала замедляться, не выдерживая заданного темпа. Экипаж уже минул Восточные ворота и теперь несся по дороге из города, заметно отрываясь от своего преследователя. Понимая безнадежность погони на этой кобыле, парень протяжно свистнул в воздух и на его зов из леса, рядом с которым проходила дорога, вылетел тёмно-рыжий аррек. Это было мифическое существо, будто сошедшее с картинок красочных историй в человеческий мир. Он был похож на огромную кошку, но главное и прекрасное его отличие его было в том, что это существо было награждено великолепными и сильными крыльями, которым позавидовала бы любая хищная птица. Его когти, большие уши и ряд смертоносных клыков выдавали в нем искусного хищника, который бы стал неоспоримым хозяином леса, если бы не его верность к другу, к которому он ринулся с неумолимой скоростью. В считанные секунды преодолев расстояние, разделявших их, он полетел рядом с его лошадью. Рыцарь перепрыгнул к нему на спину и он стремительно понес его к отдалившемуся экипажу.

–Не упусти их, Рэй!

– А в чём проблема-то, Эрик? Опять там шороху навел?

– Нет, в этот раз я руки не прикладывал, как бы это странно не звучало. А ты, кстати, всё самое интересное пропустил.

– Как будто это была моя прихоть, сам оставил меня в укрытие. – обиженно фыркнул аррек.