Текст книги "Покоряя небеса (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Зовем остальных, – шепотом произнес Кенай, передав другу нож.

Кое-как управляя заледеневшими пальцами, он отрезал ножом тонкую, но большую кость. Бросив её в сторону, где скрывались друзья, они стали ждать, не переставая следить за монстром, чье дыхание согревало воздух рядом с ним. Они проводили пришедших Аску, Ёко и Элен к открытому тоннелю. Следом за ними прошли Мерт и Оонэр. Вдруг хиони недовольно заворчал, ворочаясь, что сигналило о том, что сивель терял действие! Эрик бросил ещё одну кость, стоя у входа в пещеру совсем рядом с хиони.

«Вот никак мы не можем без приключений!» – ругался про себя парень, чувствуя, как по спине табуном бегают мурашки от дыхания чудовища, которое вот-вот должно было проснуться. На снегу показались крадущиеся арреки, когда хиони лениво открыл один глаз. Спросонья он даже принял Эрика, поторапливающего арреков, за видение, но потом учуял прелестный человеческий запах, чему до этого ему мешал ветер. От удивления монстр аж поперхнулся. Услышав этот фыркающий звук, арреки инстинктивно плотно прижались к снегу, а рыцарь застыл. Но через мгновение он осознал, что это опасная трата времени, обернулся и увидел свое отражение в зрачках огромного зверя, который сгруппировался для прыжка.

– Эрик, беги! – крикнул Кенай.

И после этого все события уместились в пару секунд.

Не помня себя, зеленоглазый бросает бомбу в хиони. Пещера сотряслась от ударной волны и рева снежного короля. Снежная шапка обрушивается перед пещерой, в которую еле успели залететь арреки. Рэй хватает Эрика в охапку и молнией бросается к проходу вместе с остальными. Если бы не кровь, заливавшая глаза хиони, он бы обязательно разорвал на части ворвавшихся в пещеру нарушителей. Им же хватило секунды, чтобы скрыться в глубине прохода. Убегая, они уже не обращали внимания на то, что дверь осталась открытой: все равно такой огромный зверь не сможет в неё пролезть.

– Все целы? – взволнованно спросила Аска, вглядываясь в друзей, переводивших дух после бодрой пробежки.

– Да, все в порядке, – ответил Эрик, улыбаясь. – Отделались лишь испугом.

– А ты как? – спросила её Элен, которая со времени их первой встречи взяла на себя обязанность заботиться о девочке.

– И я цела.

Аска – умница. Она единственный ребенок в этой веселой команде, но её полноправный член. Она любит своих друзей и всячески помогает им, не боится труда, поэтому назвать обузой её сложно. Её сильная душа не потеряет своего света, на который всегда тянуться люди. Хоть жизнь и будет ей в будущем твердить, что наивная доброта – это слабость, она не сломается и будет идти по пути, ища счастье в каждом дне, и никогда не свернет с него, как бы горяч не был огонь реальности.

Кенай нашел факел, прикрепленный к стене, и зажег его, осветив путь. Дорога в полумраке по каменному безжизненному тоннелю показалась всем бесконечной, но через шесть часов Эрик услышал шум ветра и все поспешили к выходу. Тогда даже холодный воздух показался им слаще. Миша посмотрел вниз и не увидел ничего, кроме снега и тумана. От нетерпения попасть наконец домой, арреки усадили на себя друзей и, задержав дыхание по наставлению Элен, чтобы не надышаться ледяным воздухом, запланировали вниз. Через секунды стремительного спуска они увидели красивую зеленую долину. На горизонте виднелось море, у берегов которого стояли небольшие судна, поля с дозревающими колосьями пшеницы, обширные пастбища для животных, внизу маленькие домики города с бесчисленными тропинками и дорогами, а на окраине города стояла, словно каменный исполин, крепость «Белого Сокола».

По размерам город был сравним со средними городами внешнего мира, но даже в связи с этой изоляцией он совершенно не выглядел «отсталым». Город не окружали стены, горы и море служили для него куда надежной защитой. В нем существовал определенный порядок построения домов: линейный. Крыши зданий были плоскими, что было верным ходом с военной точки зрения, ведь по ним легко могли перемещаться лучники. Так же в нем было множество тайных проходов, о которых не знали даже горожане, а членов ордена учили в них ориентироваться с самого вступления. Порт хоть и не был столь богат и роскошен, как ритимский, но в отличие от него прекрасно защищен. В прибрежных скалах были спрятаны пушки, направленные на море. Ещё в самой бухте была скрыта цепь, натянутая вдоль берега с противоположных скал с помощью двух барабанов со схожим вращательным механизмом поднятия

решетки и моста у входа в крепость. Цепь натягивалась и не позволяла вражеским кораблям пройти дальше в бухту. Но даже в случае прорыва враги бы пожалели, что ворвались на территорию ордена. На цепь подвешивались бомбы, которые взрывались по принципу цепной реакции, начиная с самой ближней к берегу, где располагались оборонительные пункты. По всему периметру гор с внешней и внутренней стороны были скрыты форды, где день и ночь дежурили рыцари. Мастер ордена не пожалел средств для обеспечения безопасности как членов ордена, так и жителей города.

«Белый сокол», не признанный и отвергнутый всем миром, рожденный для справедливости и помощи другим, гордо несет свое клеймо «темного ордена», потому как то, что зло для черного мира, то свет для несчастных. Почему же здесь, в этом неуказанном ни на одной карте мира месте, разросся город? Кто его жители? Они те, которых принял «Белый Сокол» под свое крыло, когда их плач и мольбы были безразличны другим. Почему «Белый Сокол» так силен? Потому что люди, познавшие горе, любят друг друга и вместе несут на плечах тяготу жизни изгоев и вместе находят в ней свое счастье.

Вот каков «Белый Сокол»! Последний воин света в алчном и жадной мире! Его не сломить. Его стены не пошатнуться, пока есть те, кто нуждается в его защите. Эти горы, поля и море да хранят его покой!

Сняв зимние одежды, мешающие наслаждаться летним солнцем родной долины, соколята полетели в родное гнездо. А вот страх Миши, самозванца Мерта, чуть не просачивался через маску задумчивого хладнокровия. Он стоял в одном шаге от неизвестности, которой так боялся: раскроют ли его тайну или нет? Конечно же, раскроют. Ведь настоящий Мерт жив и тоже возвращается в крепость. Но, узнав, что они с ним сделают? Всё, что угодно, он беззащитен в этом мире, ему здесь нет места.

Под крыльями арреков стремительно пронеслись дома города и вот они у огромной двери с гербом «Белого Сокола». С радостной улыбкой Эрик с ноги открыл её и выкрикнул собравшимся в зале членам ордена:

– Ну что, не ждали?!

Такие же, как и они, рыцари оглянулись на встречу этому знакомому голосу, прогремевшему над всем залом. Возвратившаяся команда была встречена счастливым гулом. В этот момент Мишу охватило чувство вины: он ворвался в эту семью под чужой маской. Он подавил в себе желание убежать и заставил себя переступить порог вслед за остальными.

– Долго же вы на этот раз, – говорили им товарищи.

– Хоть справились?

– А-то! – гордо отвечал зеленоглазый. – Могли бы еще быстрее, если бы Ледышка у меня под ногами не путался.

– Что?! Ах ты, неблагодарная заноза! По чьему плану мы выполнили задание? – возмутился Кенай.

– О, так вы новичков привели! – воскликнули соколята, завидев остальных.

– Да. А где наш старик?

Огромный зал был заставлен столами и скамейками, за которыми расположились рыцари ордена. Кто-то недавно вернулся с задания и обсуждает сейчас с товарищами свои приключения, кто-то только собирается взяться за работу, пока зима не пришла, а кому-то в последнее время повезло и денег ему хватит ещё надолго. Здесь люди были разные, но у всех в глазах читалось духовное родство со всеми. И вот над этой кипящей жизнью наблюдал спокойным взглядом глава этого разношерстного семейства, пятый мастер «Белого Сокола» – Клайф Сворд. Услышав о возвращение Эрика и остальных от пограничных застав, он ждал их появления в крепости и теперь зорко наблюдал за вновь прибывшими.

– Мастер! У нас новенькие!

Миша увидел его в другом конце зала и застыл от необъяснимого страха.

Мужчина вальяжно сидел, скрестив ноги на столе барной стойки, и смотрел прямо на него. Взгляд его был твердый и глубокий, видящий всё тайное, полный достоинства и силы. Взгляд придавал этому человеку ту незыблемую молодость и зрелость, какой обладают тридцатилетние мужчины с крепкой волевой душой и мудростью. Смотря на это лицо со взглядом властителя, с тонкими губами, которые еще трогает задорная улыбка, с хорошо выраженными скулами и с широким лбом, на котором появляются морщины от глубоких дум, не многие дадут ему больше сорока, хоть и когда-то смолистые волосы уже тронуло старческое серебро. На его поясе был короткий меч в потертых ножнах, даже одежда никак не выдавала в нем титул сильнейшего. Около него лежал белый, матерый вампал, с желтыми хищническими глазами и таким же, как и у его хозяина, всеведущим взглядом. Каждый мускул, перекатывающийся под густой шерстью, красноречиво говорил о мощи и здоровье этого зверя. Он не только с легкостью превосходил любого волка, но и мог одолеть аррека, прокусив ему глотку сильными челюстями.

И сейчас эти два могучих существа изучающе смотрели на Мишу. Ощущая их превосходство, тот неосознанно сделал шаг назад, движимый вопящим инстинктом самосохранения.

– Привет, ребята. Как успехи? – громкий, глубокий и грубый голос раскатистым громом приветствовал рыцарей: настоящий голос вождя.

– Всё чудно, – с широкой улыбкой ответил Эрик. – Самое главное, что не в деньгах счастье.

Этим выражением он ясно намекнул на то, что задание они выполнили, но их финансы поют романсы. Клайф усмехнулся.

– Если бы ты их принес, я бы с тобой поспорил на этот счет.

– Не сомневаюсь, – не слышно хмыкнул в сторону Эрик.

– Какие еще новости?

– Проход завалило, – шкодливо отводя глаза, признался тот. – В пещеру хиони забрался, пришлось идти напролом. Мы его сначала усыпили, а когда уже были у прохода, он проснулся. Я и дал ему пороху попробовать. Правда, из-за взрыва снег сошёл и пещеру завалило.

– А хиони жив?

– Да.

– Тогда эта зверюга сама нам снег разгребет, когда проголодается. Сами-то хоть живы-здоровы?

– Ещё как!

– Хорошо. Эй, новички, выйдите вперед, я посмотрю на вас.

Элен заботливо подтолкнула Аску вперед. Оонэр и Ёко с Ребелиосом встали под внимательный взгляд мастера.

– Хороши детишки, – сказал он, словно дедушка, увидевший своих внуков.

Мише показалось, что его голос всегда будет по отцовски мягок с соколятами, но будет жесток и беспощаден к врагам. И здесь Миша был им, врагом. От осознания столь очевидной истины у него холод прошелся по телу. От чего-то он понимал, что в легенду о потерянной памяти мастер ни за что не поверит. А так как у него не было ничего, кроме лжи, его песенка будет спета. Клайф сорвет с него маску Мерта, такую нелепую и жалкую.

– А кто стоит рядом с тобой, Кенай? – спросил вдруг мастер.

– Это Мерт, мастер, – отвечал брюнет.

– Врешь. Кто это такой?

Взгляд впился в душу самозванца. Вокруг многие начали с недоумением уверять мастера, что это перед ним стоял Мерт. Тут поднялся белоснежный вампал. Все стихли и стали наблюдать за тем, как он прижался к Мише. Ребелиос напрягся, почувствовав волнение и страх своего друга. Он готов был в любой момент наброситься на вампала, чтобы защитить своего хозяина. Вампал был парню по грудь и ему даже не пришлось задирать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Мише потребовалась все мужество, чтобы не отвернуться от желтых глаз и не отпрянуть, когда губы его, подрагивая, обнажали белые клыки. Зверь почуял чужого: на нем был въевшийся запах дыма и вони нашего мира. От этого неизвестного и зловещего запаха шерсть на загривке зверя вставала дыбом.

По залу прошелся ропот. Никто не понимал, что происходит. Но в эту секунду одно событие окончательно поставило их в тупик. Двери вновь распахнулись и на пороге стоял самый неожиданный здесь гость.

– Да ладно!

– Кажется я перебрал с квасом.

– Вот это номер…

Только что вернувшийся рыцарь был обескуражен столь бурным вниманием к его персоне.

– Эй, соколята, вы что как с цепи сорвались? – ощутимо напрягся он.

– Здорова, Мерт. Как задание? – махнул ему мастер.

– Да раз плюнуть. На дорогу больше времени потратил, – отвечал настоящий Мерт, нервно озираясь на товарищей, которые очумело глазели на него. – Старик, может объяснишь, чё они так вылупились? Бесят, просто жуть. Особенно Уголёк и этот… Что за?…

Миша наконец-таки встретился с тем, чью маску так долго использовал.

Видеть себя в зеркале это одно, но видеть человека, один в один похожего на тебя, это немного жутко. Для самого Мерта это было шоком, потому что он даже не подозревал о том, что у него есть двойник.

Отойдя от первого впечатление, Мерт спокойно подошел к парню, вглядываясь в его лицо.

– Теперь хоть понятно, с чего вы так подскочили, когда я пришел. Только бы мне теперь кто-нибудь объяснил все. И по порядку.

– Объяснят, – утвердительно кивнул Клайф.

По ходу разговора выяснилось, что юные рыцари и целительница были в курсе обмана Миши, но они не говорили ему об этом. Объяснили это тем, что им было интересно, как он сыграет свою роль, не зная сценария. По словам Кеная, он неплохо придумывал объяснения на отсутствие якобы его сил Элемента Земли, и быстро ориентировался в сложных ситуациях, но вот воин из него никакой.

Историю о их путешествие к крепости слушали все с большим любопытством. Из Эрика вышел неплохой оратор, даже Мише было интересно.

Все нашли свое место в ордене.

Аска, что не удивительно, познакомилась со всеми членами «Белого Сокола». Нашла друзей как среди детей, так и среди взрослых. Девушки были от неё просто в восторге, а их кавалеры начали даже ревновать.

Ёко поступила в отряд новобранцев и уверенными шагами готовилась одеть на голову рыцарский обруч. Элен поддерживала её во всем, а особенно когда Кенай с Эриком уходили на задания. Она ввела её в женский коллектив ордена и ей много чего рассказывали. Но когда речь заходила о молодых рыцарях, она смущалась и прятала лицо за своим неизменным шарфом.

Оонэра, по наставлению Эрика, тоже определили в отряд новобранцев, как и Ёко. Там их обучал Клодо Анхес, один из сильнейших воинов ордена. Что можно сказать об этом сильнейшем: Клодо – великолепный учитель, он был будто рожден для этого. Умен, харизматичен, стратег, а в местной школе даже преподает математику. Клодо младше мастера на двенадцать лет, но это не бросается в глаза. Так же он относиться к таким людям, которых можно назвать «кузнецами». Это говорит о том, что Клодо, если берется за что-то или за кого-то, то выкует из этого произведение искусства, орудуя тяжелым молотом мудрости и воспитания. Многие, оказавшись под этим сокрушающим молотом, а в частности ими оказываются новобранцы, отданные ему на попечение, жалеют, что вообще родились на свет и крепко задумываются о смысле своего существования: неужели они до конца своих дней будут слышать подгоняющий крик Клодо? Это, кстати, полезно для молодых умов. Однако вскоре они оценивают качества кузнеца по достоинству, а за этим приходит и уважение к нему.

У Ребелиоса сложились дружественно-конкурентные отношения с белоснежным вампалом Клайфа. Имя ему Эреб. В древней мифологии Эреб – это первобытный туман, возникший из глубин Тартара под влиянием Эроса – движущей и порождающей силы Хаоса. Эреб – вожак стаи вампалов, которые охраняют вместе с хозяевами границы «Белого Сокола» в горах, в фордах. Именно его члены стаи нашли лазутчика королевства Хелл. Действуя по плану, они указали рыцарям местоположение шпиона, а те уже, подкорректировав ему память с помощью специального вещества, изготовленного главным ученым ордена, отправили восвояси. Ребелиос и Эреб то и дело испытывали друг друга. Это было в диковинку и для Клайфа. Обычно из вампала и слова за весь день не услышишь, на столько велика была его гордость, а рядом с Ребелиосом старый, закаленный жизнью и боями, хранитель границ прямо-таки молодел. В его желтых глазах загорался азартный огонёк, вызванный присутствием дерзкого, достойного соперника, того, кто посмел усомниться в его силе. Много раз они соревновались в силе, сражаясь не ради забавы, а всерьез. И с каждым боем, получая хороший урок и новые раны, аррек становился все сильнее. Он нашел своего учителя, которого он намеревался превзойти.

Миша тоже нашел то, чему готов был посвятить всю свою жизнь. И это положило начало его новой жизни в «Белом Соколе»!

========== Глава 7. Из тьмы в огонь ==========

Сразу после рассказа Эрика о их путешествии, Клайф поручил ему и Кенаю подготовить все необходимое для оплаты услуг контрабандистов, а Мише велел идти за ним. Мастер отвел его в строение, располагающееся за главным зданием ордена. Оно своим видом походило на ангар для самолетов в современном мире Миши. Войдя туда через неприметную дверь, Клайф крикнул, зовя хозяина:

– Ренат! Я знаю, что ты здесь, так что играть со мной в прятки бесполезно.

На втором ярусе комнаты, которая была сплошь заставлена толстыми книгами и пол которой был усыпан длинными листами исписанного пергамента, послышался шум.

– Не помню, чтобы я когда-нибудь тратил время на эти глупости, – возразил спускавшийся по лестнице ученый.

На вид ему было лет тридцать или чуть больше. Строгие глаза, тонкие черты лица, связанные с худобой, которая была видна даже через одежду и белый халат – обязательного элемента одежды в его жизни. По лестнице он спускался спокойно, с достоинством преодолевая каждую ступеньку и лишь по привычке слегка касаясь перила.

– И по какой причине вы осмелились на этот раз потревожить меня? Кто это с тобой? – спросил Ренат, свысока воззрев на Михаила.

– Знакомься, Ренат, это твой новый помощник, – объявил Клайф, не принимая во внимание удивление попаданца.

– Не нуждаюсь, – отклонил ученый. – Ты знаешь, что мне во всем помогает Магна…

– Но в отличие от неё, этот парень может быть знаком с тем, что тебе по сей день не удавалось разгадать.

На этот раз удивились оба: вновь парень и ученый.

– Откуда он? – немного погодя, спросил Ренат.

– Оттуда, – ответил мастер, многозначительно посмотрев наверх.

– Ещё один?! – изумленно оживился ученый. – Смотри у меня, если это всё блажь… – пригрозил он мастеру, а потом обратился к застывшему парню. – Ты. Идешь со мной. Быстро.

Тот поначалу растерялся, увидев внезапно проявившуюся бодрость ученого, который в мгновение ока оказался у другой двери. Когда он подошёл, Ренат распахнул перед ним двери, ведущие вглубь здания, в тот самый ангар. Тусклый лучи солнца, проникавшие через маленькие окна, тщетно пытались осветить огромное помещение, в центре которого, отдавая металлическим блеском, стояло чудо техники, спустившееся из параллельного мира. Не веря своим глазам, Миша смотрел на самолет Второй Мировой Войны, на штурмовик Ил-2.

– Откуда он здесь?!

Клайф с довольным видом смотрел на недоумевающего Мишу. Старый, но целый и тщательно вычищенный штурмовик стоял, гордо расправив крылья и направив нос к воротам, за которыми он мог разгуляться в волю.

– Так ты знаешь, что это? – глаза ученого загорелись страстью узнать то, что лежало за гранью времени, то, что люди его мира узнают только через сотни лет.

– Когда Эрик рассказал, как они его нашли, меня сразу посетила мысль показать ему эту неподъемную груду металла. Думал, может он что-нибудь знает об этом и, как оказалось, я снова был прав.

После выяснилось, что Михаил был знаком с «неподъемной грудой металла» не понаслышке.

– Это штурмовик Ил-2, который мы использовали семьдесят лет назад в войне. Сейчас у нас гораздо более современные технологии и Ил-2 давно не используем, но я все равно многое знаю о нем из сохранившихся источников информации, – говорил пилот, стараясь, чтобы слушатели поняли смысл сказанного. – Я осмотрю его, а после точно скажу, полетит он или нет.

– Тогда вперед, чего ждешь?

Пока тот рассматривал внутренности самолета, Клайф заговорил с ученым:

– Ну что, берешь?

– Посмотрим. Может еще каким-нибудь лоботрясом окажется, – протянул Ренат, следя за уверенными действиями помощника.

– Это вряд ли. Для нас каждая шестеренка знаний в его мозгу на вес золота. Кстати о золоте… Там детишки контрабандистам задолжали, да и корабль их немного потрепали… Короче, мне нужен напарник в предстоящей нелегкой беседе.

– Эти твои «детишки»! – всплеснул руками тот. – Ладно, у нас в порту давно судно стоит без дела, как раз для этих пиратов подойдет. Можно им его отдать.

– Неплохая мысль. Кстати, этим благородным жестом можно будет заключить с ними сделку. Такие люди, как Трой Серкилл, бывают очень полезными. А деньги ребята потом еще заработают.

– То есть ты хочешь заплатить за них из общего котла?

– А что? Для них это послужит хорошей мотивацией на активное исправление своего промаха.

– Как знаешь. Это твое дело воспитывать этих… – Ренат даже слова подходящего не нашёл, которое бы полностью характеризовало натуру молодых рыцарей.

– … соколят, – закончил за него мастер. – А где твоя прелестная жена? Давно её не видел.

– Магна сегодня в лазарете выправляет кости жертвам Клодо после тренировок. Ты скажи ему наконец, чтобы он помягче с новобранцами, иначе она сама ему мозги вправит.

– Ничего, потерпят мальцы. Ощутив на себе боль, они потом три раза подумают перед тем, как причинять её другим.

– Тогда отправляй Клодо к Магне – будет учиться сам вправлять то, что вывихнул.

– Справедливо, – кивнул мастер. – А сама она как?

– Держится.

– Хорошо. Только ты следи за ней, а-то сама она девочка хрупкая, а все пытается прыгнуть выше головы ради наших балбесов.

– Я делал это и до того, как она ответила «согласна».

Наконец-то Миша занялся любимым делом! Он и представить себе не мог, как соскучился по запаху бензина и звону металла. Ил-2 был в относительно хорошем состояние, что даже удивительно. Правда кое-где виднелись следы нелегких воздушных битв, но они были не страшны для небесного орла. Шасси было слегка повреждено – видимо, посадка в этом мире была жесткая. Хвост тоже в связи с этим был не в лучшем состоянии, нужно будет исправлять. После поверхностного осмотра, он залез под брюхо Ил-2 и присвистнул. Бомбы ФАБ-100! Пулемет ШКАС и УТБ тоже на месте. Если он поднимет этот танк в воздух и найдет способ насыщать его бензобаки, то у «Белого Сокола» будет мощнейшее оружие их времени.

– Ну, что, помощничек? Посвятишь меня в свои тайны?

На горячем песке берега Лазурного моря отдыхали матросы после бесполезной попытки починить корабль.

– Кэп, все без толку, – вздыхали матросы.

– Вижу, – хмурился Трой. – Ну, ладно. Если через два дня соколята не вернуться, я за этот меч столько деньжищ на черном рынке загребу, что куплю два таких корабля! Главное хорошая реклама, – в его глазах опять загорелся азартный огонек.

Матросы снова вздохнули. Солнце палило нещадно, и только редкие деревья на пляже милостиво давали морякам спасительную тень. Запасы воды и еды им хватит еще на два дня, и если бы Эрик не сдержал свое обещание, то им бы пришлось очень туго.

– Капитан, смотрите, корабли!

Оглянувшись на море, Трой схватил подзорную трубу.

– Мать моя русалка, да это ж флаги «Белого Сокола»!

К берегу гордо приближались два корабля, на их мачтах развевался светлые флаги “темного” ордена. Не прошло и двадцати минут, как на воду были спущены шлюпки и пассажиры высадились на берег.

– Добрый день, джентльмены, – поприветствовал контрабандистов мастер “темного” ордена. – И где же ваш доблестный командир?

– Какая встреча! Я капитан этих бравых ребят, а вы кто? – поприветствовал его Трой, выйдя к нему на встречу сквозь расступившихся матросов.

– Я – глава ордена «Белый Сокол», Клайф Сворд, – представился он, в уважение протягивая ему руку. – Рад встречи.

– Взаимно, – Трой крепко пожал руку в ответ. – А я – Трой Серкилл. Хотя уверен, что вам известно обо мне намного больше фальшивого имени.

Клайф загадочно улыбнулся.

– Здорова, капитан! – крикнул подбежавший Эрик. – Видишь, мы выполнили обещание.

– Вижу. Держи, – капитан передал рыцарю его меч.

– Спасибо.

Взгляд мастера был красноречив: мало того, что зеленоглазый напортачил, так ещё и свой меч кому попало отдает. Эрик уже спиной почувствовал назревание продолжительной беседы и, не собираясь испытывать судьбу, вернулся к лодкам.

Переговоры между лидерами обеих сторон закончились заключением договора о поставке товаров. Ренат был сильно в этом заинтересован и Трой пообещал привозить для него образцы или чертежи новейших технологий внешнего мира. В благодарность за помощь его воспитанникам Клайф подарил капитану новый корабль, деньги и провизию, не забыв прибавить к этому солидный бочонок первосортного вина.

– Приятно иметь с Вами дело, – Трой с уважением пожал Клайфу руку, свернув подписанный договор.

После они вышли в море. Мастер и его сопровождающие рыцари сели на другой корабль и взяли курс к крепости, а Трой к восточным берегам Хелла.

– Капитан, скорость корабля 35 узлов!

– Гонишь! – в который раз за это день удивился Трой.

– Такими темпами, мы станем неуловимыми контрабандистами! – воскликнули матросы.

– Точно, ребятки! Ну, что, подыщем что-нибудь стоящее в карманах сильных мира сего для наших новых дружков?

– Так точно, капитан!

Следующие две недели для Миши пролетели, как молния. Оно и понятно, за любимым делом время летит быстро. Счастливые часов не наблюдают (прим. от автора: это слова Грибоедова и моего учителя по математики, когда он, по своему обыкновению, не услышал звонка с урока и очень удивился, когда мы выдернули его из мира косинусов и синусов). Ренат многое узнал от своего помощника. Он и сам разбирал Ил-2, но в последнее время был не в состояние дальше продолжать его изучение из-за дефицита информации. А тут такая находка! Миша был прекрасно знаком с принципом работы летательного аппарата, хоть в большинстве и по книгам. Они оба дополняли знания друг друга: пилот открывал тайны штурмовика, а Ренат секреты своего мира. Ученый также рассказал ему о том, как Ил-2 попал к нему в ангар.

Несколько лет назад (Рената никогда сильно не интересовала численная принадлежность того или иного дня; спросил Миша у него как-то раз число года в этом мире, так он аристократично ответил, что для него это маловажная информация) после затмения над Сурбинским горами пронеслось невиданное существо, рёв от него стоял ужасный. Сделав круг над городом, оно приземлилось на пшеничном поле, частично навредив посевам. Тогда провозглашенный пятый мастер «Белого Сокола» рассредоточил вокруг поля рыцарей и окружил непрошеного гостя. Через пару минут на их глазах голова чудовища разделилась на две части и из неё вышел человек, очень странно одетый. Он не видел притаившихся в пшенице рыцарей. Обессиленно сев у ног странной птицы, он расстегнул одежду и снял с плеч тогда еще неизвестный соколятам парашют. Эрик, быв тогда еще мальчишка, сидел в тот день рядом с Клайфом и другими добровольцами. Он увидел на груди незнакомца жирное красное пятно и сказал мастеру о том, что чужак ранен. Хоть Клайф и говорил ему сидеть смирно, любопытный и добрый юнец не повиновался.

– Эй, ты кто такой? – напрямую спросил он, выйдя из укрытия.

Чужак опешил, когда увидел его, но резких движений делать не стал. Птица его тоже осталась неподвижна.

– Младший лейтенант Фидоренко Юрий… – сказал пилот подбитого самолета, поднимая ладони.

– Младший лей-те-нант – это твое звание? Ты воин? – продолжал выпытывать у него Эрик, вцепившись пальцами в кольца метательных ножей.

– Пилот Ил-2, – ответил тот, думая, так ответить на вопрос рыцаря. – Бортовой номер 101.

– Ничего не понял, если честно, – тряхнул рыжей шевелюрой Эрик.

Юрий слабо усмехнулся.

– А ты кто? – спросил он, все так же держа руки поднятыми.

– Я? – Эрик неуверенно оглянулся на скрытого в колосьях мастера, но потом уверенно произнес. – Я – Эрик Фаэри, рыцарь «Белого Сокола»!

– Рыцарь? – недоуменно переспросил чужак, но потом заметил, к чему прикасается мальчик, метательные ножи.

– Да, – гордо подтвердил тот. – И ты, Юрий, прилетел на этом… Ил-2 на нашу территорию.

– Извиняюсь, честно, не хотел вас беспокоить, – примирительно сказал пилот. – Парнишка, а… Что это за место? Где Москва?

– Не слышал о таком королевстве, – пожал плечами Эрик. – Да и вряд ли оно есть… За этими горами – Эрограль, на западе – Хелл, на востоке – Гакур, а на северо-западе – Раир. О Москве не слышал. Хотя, может она на Гаргантии? Ее-то ты знаешь?

Пилот замолчал. Его лицо выражало глубокую задумчивость.

– Послушай, Юрий, ты ведь ранен. Я могу помочь тебе.

– Не стоит. Простая царапина, – вновь ожил он. – Эрик, скажи, у вас здесь война идет?

– Нет.

– А для чего тебе тогда оружие?

– Так я ведь рыцарь, мне можно.

– И что, многих убил?

Мальчишку аж покоробило.

– Нет, ни одного! Оно мне для того, чтобы защищать, а не убивать! – горячо заверил тот, ударив кулаком в грудь.

– Хорошо… Семью свою защищаешь? – тихо спросил Юрий, чувствуя, что слабеет.

– Конечно. Что же мне ещё для счастья надо? – улыбнулся Эрик.

– Молодец. Маму свою береги… – сказал пилот, не заметив, с какой болью пальцы мальчика впились в ладонь.

– Я ее очень люблю… У меня и брат старший есть и отец… У меня самая лучшая семья! – заявил Эрик, хоть и голос его дрогнул.

Юрий слабо улыбнулся, вспомнив свой дом, свою семью, которую он больше никогда не увидит. Руки его медленно опустились, глаза закрылись и сердце остановилось.

Клайф поднял взмахом руки отряд рыцарей и подошёл к Эрику.

– Почему ты ему это сказал?

– Просто я услышал, что именно этого он и хотел, – сдавленно проговорил мальчик, еще раз переживший в воспоминаниях прошлое.

Мастер слегка потрепал его огненную макушку, на которую он только вчера надел рыцарский обруч.

– Ладно, парни, эта штука должна кататься. Перетащим её к Ренату, пусть он разбирается.

– Вот так на меня и перекинули эту работу, – закончил Ренат, иронично улыбнувшись. – Того пилота мы похоронили рядом с нашими, как павшего в бою. Если хочешь, я могу проводить тебя к нему. Думаю, ему будет приятно повидаться с кем-то из своего мира. У вас же недавно война была, верно?

– Та, на которой мы использовали Ил-2, была семьдесят лет назад.

– Вот как. Возможно, у нас время течет медленнее, чем у вас, – задумчиво решил ученый. – А тебе не хочется в свой мир, домой, к родным?

– Нет, не особо. Меня там ничего не держит, а то единственное, что мне приносило счастье, я сейчас пытаюсь починить, – ответил тот, захлопнув капот штурмовика.

Все бомбы из самолета вытащили и на время ремонта перенесли в охраняемую оружейную. От греха подальше.

– Думаешь, полетит? – нетерпеливо спрашивал его ученый в конце дня.