Текст книги "Покоряя небеса (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Как думаешь, сколько нам денег отвалят за этих троих?

– Давай прикинем, – обладатель грязных сапог поднялся и обошёл Мишу сзади. – За этого рыжего обещают двадцать пять тысяч, а ведь совсем недавно какие-то восемнадцать. Не знали бы вы, что он устроил в Лемире, и не подумали, что это опаснейший преступник! – сказал тот, обращаясь к своим сослуживцам. – А этот похож на их главаря. Прикиньте, парни, за него тридцать дают!

– Реально? Золотом?! Нам этих денег хватит на долгую и счастливую жизнь! Вот повезло! Не видели ведь, кого вчера вязали, а это они оказались – Эрик Фаэри и Кенай Сноуг!

– Ну, а тот, третий… – он наклонился над Мишей. – Это вообще не понятно, что за птица. Морда вроде на одного из соколят похожа, но посмотрите на него – он же дохляк! Я таких по пьяни одной левой укладывал! Нам за него и конфетки не дадут.

На этот вердикт ответили смехом.

«Не суди человека по обложке и да не будет он тебе сюрпризы устраивать».

Судя по голосам, охрана не большая, для бессознательных пленников выделили пять или семь солдат, решил он.

– Эй, проверь веревки! – крикнул второй первому. – Эти хитрые сволочи могут с легкостью притворятся, что в отключке.

Солдат с нецензурной лексикой стал проверять пленников, ощупывая скручивающие их веревки.

– Нормально всё, мать вашу! – гаркнул он. – И с каких это пор я превратился в мальчика на побегушках, а?! – выкрикнул вдруг солдат, сполна высказав свое недовольство. – Э, парни. А ничего, если эти уроды будут гнить в тюряге немного потрепанными?

Солдат от души врезал Мише в живот.

– Прекрати! – крикнул на него кто-то, идущий за телегой. – Это низко, бить беззащитного.

– Кто у нас такой святоша? Ты, Зен? Тогда, конечно, каюсь! – съязвил солдат, будто извиняясь за свой поступок. – Но здесь такая ужасная дорога, что я не могу себя контролировать, – но вопреки своим словам он ударил Мишу ещё раз и намного сильнее. – О! Нога дрогнула. Чистой воды случайность. Всё из-за этой проклятой тряски.

«Как же хорошо чувство безнаказанности открывает дикую натуру людей», – с грустью подумал тот, тихо перенося побои.

Вдруг на телегу кто-то забрался и оттолкнул солдата от него.

– Довольно, – твердо прозвучал тот же голос, заступившийся за пленного.

Солдату такая выходка товарища не понравилась.

– Смелый, значит? – издевательски хмыкнул он, смотря на Зена сверху вниз. – И за кого ты заступаешься, молокосос? Это же простой преступник, отброс, а у тебя из-за него теперь будет веселая жизнь. Уж об этом я позабочусь, не сомневайся.

– Всё, хватит! – вмешался другой, правящий лошадьми. – Зен, спускайся, лучше тебе не нарываться. А ты успокойся, иначе будешь иметь дело со мной.

Солдат чертыхнулся, но больше ничего не сказал.

Через полчаса они въехали в город. Голоса горожан окружили их, и многие, узнав, что это рыцари «Белого Сокола», отступали чуть подальше, но любопытство удерживало их около телеги, и они оживленно обсуждали эту новость с окружающими. Оживление все усиливалось, народу становилось всё больше, шум поднимался всё выше. Вдруг кисти Миши кольнуло нечто острое, а потом веревки на руках зашуршали и вскоре ослабли.

– Ты как? – еле слышно спросил Кенай у Миши.

– Порядок, – так же тихо ответил он.

– Готовься, сейчас Эрик разрежет веревки и повеселимся.

На лице рыцарей мелькнула довольная усмешка.

– Эй, парни, они… – один из солдат нагнулся к Эрику и по его тело пробежались мурашки. – Они очнулись!

Охранники моментально выхватили мечи, а гражданские, услышав это, немедленно отпрянули от телеги, будто в ней сидели кровожадные монстры.

– Смотрите! – кто-то указал на алый силуэт, внезапно образовавшуюся среди солдат и всё еще связанных рыцарей.

– Это Алый Ветер!

Миша открыл глаза и посмотрел на внезапного союзника, но из-за алого капюшона, платка на лице и плаща он не смог толком разглядеть его. Но его приход вызвал бурю эмоций среди людей. Алый Ветер, скинув солдат с телеги, одним движением клинка перерезал толстые веревки на рыцарях. Бросил в руки подскочившего Эрика мешок, в котором были все их конфискованные вещи, он схватил вожжи взволнованных лошадей.

– Ахаха! Мы свободны! – торжествовал зеленоглазый, наводя еще большей паники.

Алый Ветер погнал лошадей прочь от этого места, а Эрик затащил к ним безвольного солдата, который чуть не попал к ним под колеса. Животные только и рады были сбежать из толпы перепуганных людей, поэтому очень быстро вывезли рыцарей на другую дорогу.

– Почему ты нам помог? – попытался спросить его Кенай, еле удерживаясь на скачущей телеге, но ответа не услышал.

Лошади резко свернули на другую улицу, избежав столкновения с другой крестьянской повозкой.

– Парень, да ты крут! – выкрикнул Эрик. – Спасибо за помощь!

Тот показал ему в ответ большой палец, мол нет проблем. Минуя множество поворотов и нежелательных столкновений, они вскоре скрылись от погони на другом конце города в старом полуразвалившемся сарае. Лошадей они спрятали в нем же, а телегу быстро закатили за пустые ящики с бочками.

– Итак, господа, – быстро начал Кенай, осторожно закрывая окно. – У нас есть минут пять для того, чтобы понять, что собственно произошло и разработать план побега из этого прескверного положения и для того, чтобы найти Ленку и Аску. Предложения?

– Давайте для начала его спросим. Как никак, а он один из тех, кто повязал нас, – высказался Эрик, указывая на пойманного им солдата.

Тот оказался молодым парнем, даже чуть младше Эрика.

– Ладно, – Кенай подошёл к солдату. – Будешь говорить?

– Смотря, что будете спрашивать, – ответил тот.

– Ты Зен, да?

– Да, – кивнул солдат, с любопытством подняв глаза на рыцаря.

– Так это ты мне помог? – обратился к нему Миша. – Спасибо.

– Не стоит, – отмахнулся Зен.

– Как раз стоит, – вставил Кенай. – Зен, времени мало, а рассказать ты нам можешь многое, но сначала подумай: помогая нам, ты можешь основательно подпортить свою репутацию, ведь очень подозрительно получилось, что ты вступился за преступника и исчез при нашем побеге.

– Это реально случайно вышло! Я не знал, кого хватаю!

– Эрик, тебя забыли спросить…

– Я помогу вам. Вам ведь еще нужно друзей искать, верно? – ответил Зен.

– Да, верно. Так ты знаешь, где они могу быть?

– Возможно, они сейчас с тем караваном торговца, который накачал вас сивелем. Альхин пришел к нашему командиру и сказал, что знает, где скрываются Эрик Фаэри и его сообщники. Нам было приказано схватить вас, но, на сколько я понимаю, с вами еще были двое девушек, а их мы не арестовывали.

– Прекрасно! Они наверняка на полпути к Ритиму! Чертов торгаш! – Эрик с силой врезал по шаткой стене склада, взбешенный этой новостью.

– Успокойся, Уголёк, и быстро придумай план!

Тут Миша заметил, что таинственный незнакомец, называющий себя Алым Ветром, достал из-под плаща тетрадь и начал в ней что-то писать быстрым и размашистым почерком. Он подошел к Мише, когда закончил.

– Что такое? – он в недопонимание поднял на него глаза.

Тот ткнул пальцем в тетрадь. «Прочитай вслух, пожалуйста», – было написано на листке тетради.

– Что прочитать?

Алый Ветер перевернул страницу и показал на строчки.

– Ребята, кажется, у Алого Ветра есть идея, – привлек он внимание рыцарей.

– Отлично, – Кенай обратился к Зену. – Спасибо за помощь, теперь можешь идти.

Солдат понимающе кивнул и вышел из сарая.

– Он ушёл, Эрик? – шёпотом спросил тот у друга.

– Да, – уверенно произнес Эрик. – Он и не думал подслушивать.

– Итак, что за идея? – брюнет обратился к Мише.

– «Башур – это старый город и в нем еще сохранились ходы, построенные во время войны, которые ведут за пределы города. Вход в один из них недалеко отсюда. Я проведу вас к нему», – прочитал парень с тетради.

– Это Алый Ветер написал? А почему не сказал? – поинтересовался Кенай.

Незнакомец забрал тетрадь и, перелистав до первой страницы, опять отдал Мише.

– «Не могу говорить. Долгая история и сейчас это не важно», – ответил он, прочитав.

– Хотя бы ответь, почему нам помогаешь?

– «Вы хорошие», – было написано в тетради.

– Это, конечно, лестно, но какие у нас основания доверять тебя?

Тот только пожал плечами.

– То есть никаких. Очень хорошо!

– «Этот Альхин – работорговец, – продолжил Миша, – и у меня есть подозрения, что Элен и Аске угрожает возможность быть проданными в рабство, особенно, если у них привлекательная внешность».

– Что?! Откуда ты знаешь? – вскочил Эрик.

– «Это для меня не секрет, он давно этим промышляет, хоть это и запрещено».

– Тогда нельзя терять времени, погнали!

Зеленоглазый выхватил из мешка свой меч и обруч, одел их и вывел коня из сарая. Его примеру последовали остальные.

– Надеюсь, мы не наткнемся на ловушку, – предупредительно посмотрел ледяной рыцарь на незнакомца.

– «Я просто хочу вам помочь! Почему вы ищите в этом подвох?»

– Как нам тебя называть?

– «Мое имя Ёко.»

На одной лошади сидели Эрик и Миша, а на другой Кенай и Ёко. Они быстро достигли входа, он был закрыт многочисленным хламом и старой дверью, которую благополучно выбили.

– За информацию о существование этих ходов любой бы завоеватель руку отдал, – сказал Кенай, осматривая по пути высокие потолки прохода.

Ехали они по кромешной тьме недолго, вскоре показался свет в конце тоннеля и они оказались в сотне метров от дороги, ведущей в Ритим, скрытые под безопасными густыми кронами деревьев. Лошади оказались на удивление быстрыми и сильными. Они до заката солнца проделали полпути до Ритима. После короткого сна и отдыха лошадей, все сразу продолжили погоню.

– Так какой у нас план? Или на месте разберемся? – спросил Миша по дороге.

– План до боли знакомый и простой: врываемся, пускаем в дело мои бомбы, вытаскиваем девчонок и сваливаем, – ответил Эрик.

– Предлагаю внести некие коррективы, Уголёк. У меня есть некие соображения, но для того, что бы этот план сработал, нам нужно обогнать Альхина.

– Что? Но мы его даже не догнали.

– Пусть так думает Альхин! Ты что, забыл о своем хобби делать невозможное?

– Я тебя понял, – на лице Эрика появилась улыбка. – А теперь просвети нас в свой гениальный план, Ледышка.

Элен очнулась от того, что её кто-то старательно тряс за плечо и тихо повторял её имя. Сквозь затуманенные глаза она увидела рядом Аску.

– Слава Богу, Вы очнулись… – чуть ли не со слезами выдохнула девочка.

– Аска… – девушка огляделась вокруг.

Они были взаперти. Вокруг них были только деревянные стены и незнакомые девушки с несчастными, опустевшими глазами. Их повозка тряслась по дороге.

– Где мы? – спросила Элен.

– Вы теперь одни из нас, несчастных пленниц, которых везут на продажу, – ответила одна из девушек, красивая на лицо и тело.

– Этого не может быть…

– Почему же? – с легкой иронией переспросила та. – Мы ведь все здесь, – она внимательнее осмотрела их потускневшими глазами. – Дайте угадаю, вы двое ничего не помните после того момента, как ели угощение от Альхина.

– Да…

– Тогда ваше пленение было вопросом времени, ведь вы очень даже симпатичные девчонки. Как только мы прибудем в Ритим, попрощайтесь со свободой и счастливой жизнью. Хотя, кое-кому из нас это уже и не надо, – девушка с укором посмотрела на других девушек, забившихся в уголки и потерявших всякую надежду.

– И сколько же вас?..

– Позади еще телега волочиться.

«Две телеги… Именно те, к которым Альхин запретил приближаться… Как же близко от нас было несчастье, а мы и представить не могли…» – сокрушенно подумала Элен, прижимая к себе дрожащую Аску.

– Но согласитесь, все могло быть гораздо хуже, – с потухающим оптимизмом сказала прекрасная пленница.

В этот момент они въехали в портовый город Ритим… Этот день его жители запомнят надолго.

– Вот они. Прибыли, – объявил Кенай, наблюдая за явившимся в город караваном. – Всё помните? – обратился он к товарищам и те кивнули. – Тогда поехали.

Альхин вышел из своей повозки в прекрасном расположение духа. Он избавился от рыцарей «Белого Сокола», получил награду и, в добавок, количество его нелегального, но очень прибыльного товара возросло.

«Даже жалко отдавать ту новенькую очередному толстосуму… Она очень миленькая. Может оставить её себе? В конце концов она теперь в моей власти, а её дружки её не спасут».

Торговец подозвал к себе Колга.

– Вижу, ты чем-то недоволен, – сказал он, с подозрением прищурив на командира свои маленькие глазки.

– Я считаю, что мы поступили очень подло с ними, – заметил тот, имея ввиду рыцарей и Элен с Аской. – Они исправно служили Вам, а вы бросаете их в тюрьму и продаете в рабство…

– Только благодаря тому, что ты великолепный воин, я сделаю вид, что не слышал этих слов, но в следующий раз выдам тебя как сообщника этих отбросов. Надеюсь, ты меня понял?

– Да, – выдавил Колг.

– Хорошо. Теперь глаз не спускай с товара.

И тут как гром среди ясного неба, раздался многим знакомый смех.

– Ну что, не ждали?! А я вернулся! – разнеслось над всей площадью.

Многие устремили свой взор вверх и созерцали для одного работорговца ужасную картину: стоя на крыше и возвышаясь над всеми, рыжеволосый рыцарь смотрел на них, словно повелитель, плащ его развевался на ветру, а под чёлкой блеснул алый камень.

– Вот я и нашёл тебя, презренный работорговец! – провозгласил Эрик, смерив взглядом запаниковавшего Альхина. -Думал, что избавился от меня, сдав солдатам? Да за кого ты меня держишь?! Я – рыцарь «Белого Сокола», Эрик Фаэри, перед которым солдаты – кучка дилетантов, не способных держать в руках клинок! А ты падешь предо мной на колени, заплатишь за свои злодеяния!

«Сколько пафоса, сколько пафоса… – вздохнул Кенай. – Я даже отсюда слышу этот знаменитый гонор на весь мир».

– Кто-нибудь, быстрее, позовите солдат! – вопил Альхин.

– Против меня тебе не поможет и все войско Ритима, Альхин, ибо я страшен в гневе!

Эрик великолепно играл роль главного злодея, даже Колг был впечатлен. Площади быстро очистилась от невинных граждан, завидевших разгневанного рыцаря, и можно было разойтись на полную. Эрик спрыгнул на мощённую площадь, налету выхватывая из-за спины меч.

– Схватите его! Нет, убейте его! – приказал торговец своим солдатам, спрятавшись за их спинами.

Командир обнажил меч.

– Раз уж это наша последняя битва, покажи, на что ты по-настоящему способен.

Миша бежал по улице, озираясь вокруг, пока не нашёл, что искал.

– Помогите! – он ворвался в штаб местной «полиции» с выражением ужасного беспокойства.

– Что с Вами, сэр? – просили его.

– Там… на площади у северных ворот… – проговорил он, будто переводя дух, – рыцарь «Белого Сокола»… и он сражается с воинами какого-то работорговца!.. Я не знаю, правда ли это, но рыцарь назвал его Альхином…

Стражи закона встрепенулись.

– Что? «Белого Сокола»? Работорговец?!

– Да-да! Скорее! Кто знает, что там может произойти! – поторапливал их Миша, играя и беспокойство, и страх.

Отряд гарнизона города был немедленно отправлен на установление порядка, а тем временем, под шумок, парень скрылся, сделав свою часть плана.

Эрик блокировал удар Колга, скрестив с ними мечи, и ушёл в бок, пропустив того вперед. Командир резко развернулся и попытался ударить его в шею. Рыцарь отступил назад, уклоняясь, и перешел в атаку на открывшегося противника. Ударив Колга локтем в грудь, вовремя отступил и опять же пришлось перейти в оборону. Противник был силен.

– Неплохо, – тихо сказал Колг, напирая на него. – Ты кое-чему научился.

– Но тем не менее вы еще на ногах, командир, – ответил Эрик, сдерживая его.

– Этот бой не имеет смысла, Эрик. Я дерусь с тобой только из-за приказа и мне с этого никакого удовольствия.

– Нет удовольствия – нет и смысла?

– Именно. Особенно, если ты сражаешься с достойным соперником.

Колг сделал шаг назад, разняв мечи и позволил парню нанести себе удар.

– Скажи мне, темный рыцарь, скольких ты убил? – вновь тихо спросил он.

– Ни одного.

– Тогда зачем держишь оружие?

– Хочу защитить близких.

– А сколько же ваших товарищей погибло?

– Я уже потерял счет…

– Вот как… Мир несправедлив. У меня еще один вопрос, – он поймал на себе заинтересованный взгляд парня.

Услышав вопрос Эрик с улыбкой ответил, только никто ничего не услышал.

– Сдавайся, крысёныш! – вскрикнул Альхин, обращаясь к Эрику. – Бросай оружие, иначе им конец! – он поднес к повозке с невольницами бутылку с маслом и факел. – Они сгорят заживо! Твои девки и…

Но договорить он не успел – лошади, впряженные в повозки, которые были соединены между собой, заржали и устремились вглубь города. Ими правил Алый Ветер.

– Молодчина! – выкрикнул Эрик, удивляясь ловкости Ёко.

Рыцарь сбил Колга с ног и побежал за повозками. Всё было правильно: главному злодею и нужно было так исчезнуть, схватившись за стремительно уезжавшую повозку. Им на встречу попался Миша, которого Эрик затащил на крышу, и ещё отряд обалдевших солдат, которые не сразу сообразили погнаться за ними.

– А где Кенай? – как можно громче спросил Миша у Эрика, лежавшего рядом с ним на крыше прыгающей и грохочущей повозки.

– Появиться в самый неожиданный момент игры!

Внутри послышалось оживление и, дабы успокоить дам, зеленоглазый, посмотрев сверху вниз в маленькое окошко, проговорил:

– Девчонки, не волнуйтесь, у нас всё под контролем! Мы вытащим вас из этих коробок.

Впереди им навстречу бежал еще один отряд солдат.

– Ёко, Ёко! Сворачивай здесь!

Лошади резко свернули в сторону бухты, открывающие просторы Лазурного моря. Именно в этом море был полуостров Ратил и им нужно было обогнуть его, чтобы достигнуть крепости «Белого Сокола», скрывающейся в неприступных Сурбинских горах.

Позади них, перекрывая дорогу отряду солдат, посыпались ящики и мешки с песком. Те не могли больше продолжать погоню, улица была перекрыта.

– Я же говорил! – усмехнулся Эрик, увидев бегущую по крышам фигуру ледяного рыцаря.

Добежав до края крыш, Кенай спрыгнул на мчащуюся повозку и его удержали Миша с Эриком.

– Отлично, пока всё идет по плану, – победно сообщил он. – Ёко, тормози!

Как только движение прекратилось, парни сломали замки и распахнули дверцы деревянных клеток. Радостные девушки вышли на свет Божий, а среди них Эрик нашёл Элен и Аску.

– Вы в порядке? – спросил он, обеспокоенно.

– Да, теперь всё хорошо, – ответила девушка, улыбнувшись ему.

Со всех сняли цепи, а дальше они и сами знали, что делать. Они опознают Альхина, которого взяли по подозрению в торговле людьми, он будет лишен прав торговца и отправлен в тюрьму на многие годы. Четверка лошадей со всей воссоединившейся компанией въехала на пристань.

– Ледышка, и где твой корабль?

– Вот он!

Брюнет указал на неприметное, но крепкое судно, стоящее наготове выйти в море, а около трапа уже стояли матросы, поторапливающие их руками.

– Давай! Давай! – кричали они, завидев их.

Те, не теряя ни минуты, соскочили с лошадей и вбежали на борт, на зло бежавшим к ним солдатам. Паруса наполнил ветер и погнал его в море. Такой расклад дел очень разозлил стражей порядка. Они с гневом бросали проклятия уплывающему кораблю.

За отплытием этого корабля наблюдал еще один силуэт, скрывавшийся в тени.

– Молодцы, соколята, вы избавили меня от лишней работы, – альбинос накинул на белые волосы капюшон. – Кто знает, может с таким же успехом вы и до Сурбин доберетесь.

На борту была суматоха. Пока беглецы переводили дух, а Эрик справлялся с рвотными позывами от укачивания, к ним подошёл капитан судна.

– Ну что, плуты! – гаркнул он за их спинами. – Хвалите Бога, что я не отчалил из этого паршивого городишки и потратил драгоценное время, дожидаясь вас, проходимцы! – вид у него был весьма суров и перебивать его никто не решался. – Итак! Как понимаю, вы также чёрном списке у толстых чиновников, верно? Я уже догадываюсь, чем вы им не угодили, – он оглядел всех ещё раз, ни на ком не задерживая взгляда. – Но на моем корабле мои законы, так что в трюм к крысам я вас бросать не буду, хотя гарантии не даю, ясно? И у меня к вам маленький вопросик. Как, ради всего святого, вам удалось нас раскрыть, а?! Я чуть вино не пролил, когда услышал, что на причале стоит незнакомец и утверждает, что знает, чей это корабль, и что если я не приму на борт неких личностей, то он доложит всё жандармам! Нет, ну надо же, а! И это после того, как мы были готовы к отплытию! – капитан выдохнул. – Так как, малец? – на этот раз он обратился конкретно к Кенаю.

Он не заставил себя ждать, тем более он был единственным, кто знал ответ.

– Не велите выкинуть за борт, но смею сообщить, что почти все мы принадлежим к ордену «Белого Сокола», так что..

– «Белый Сокол»?! – воскликнул капитан. – Ха! Тогда я смело могу предполагать, что обо мне у вас в архивах целая биография, – капитан засмеялся, как настоящий пират, только попугая у него на плече не хватало.

– Именно так, Трой Серкилл. Как бы то ни было, а нам давно известны твои трюки, прославившие тебя самым дерзким контрабандистом. Нам даже известны твои схемы, клиенты, товары, тайники…

– Неужели? – с азартом усмехнулся Трой. – И что же я везу и куда, мальчик?

– Гакурский шёлк и драгоценности на восточное побережье Хелла, – с легкостью ответил брюнет.

Капитан опять довольно засмеялся, запрокинув голову, но его смех кончился также неожиданно, как и начался. Трой с улыбкой посмотрел на них.

– А вы мне нравитесь, соколята! Что ж, я рассчитываю на щедрую награду за перевозку вас на территорию Хелла целыми и невредимыми.

Но вот в оплате у них и была проблема: все их вещи при аресте были тщательно осмотрены и, конечно же, деньги конфискованы в первую очередь.

– Ну, когда денег нет, приходиться верить, что не в них счастье, верно? – хохотнул Трой и вынес вердикт. – Тогда будете работать до потери сознания, ребята. Но разумеется, к троим очаровательным дамам это не относиться.

– К троим? – переспросили все.

– Элен и Аска… и кто еще тогда? – озадачился Эрик. – Или это попытка поиздеваться над нами, дядя?

– Не в этом дело, – сказал Кенай и обернулся на того, кто зовет себя Алым Ветром. – Не хочешь показать нам свое лицо, Ёко?

Алый капюшон был снят вместе с платком и они открыли личность знаменитого борца за справедливость. На друзей смотрела улыбчивая девушка. Светло-каштановые локоны укрывали её гибкую шею и худощавые плечи, а чёлка подчеркивала красоту и выразительность янтарных глаз с бархатными ресницами. Миловидное личико девушки было усыпано мелкими веселыми веснушками, предавая ему тонкие детские черты.

– «Простите, что сразу не представилась», – говорила запись в её тетрадке.

– Так вот кто скрывался под маской, – присвистнул Трой.

– Кто бы мог подумать… – протянул Кенай, отводя взгляд.

Раскрытие Алого Ветра привлекло внимание всех матросов корабля, они еще долго посматривали в её сторону, будто невзначай. Ёко очень скоро сумела найти общий язык с Аской и Элен, даже без способности говорить.

Капитан всем нашёл работу. Девчонки помогали в готовке, чем осчастливили кока, а парни следовали приказам Троя в управление кораблем. Кенай и Эрик – хоть его и страшно укачивало – были знакомы с этим ремеслом, благодаря заботливому мастеру их ордена, а Мише оставалось слушать, смотреть на друзей и делать, запоминая. Весь путь они видели холмистый зеленый берег полуострова Ратил, который они начали огибать, приближаясь к королевству Хелл, кое со дня на день объявит войну королевству Эрограль.

========== Глава 5. Хранитель чёрной лаборатории ==========

– Если все пойдет, как надо, то эта компания с ним не встретиться, – задумчиво рассуждал мальчик, вспоминая обладателя змеиной татуировки. – Если они будут пересекать Сурбины, то нужно будет позаботиться о том, чтобы они не наткнулись на базу с её проклятым хранителем, – погрузившись в себя, альбинос замолк, неотрывно следя за волнами Лазурного моря. – Эти соколята… Они тащат в крепость любую «заблудшую душу». Я, конечно, признаю в Алом Ветре силу и ум рыцаря, она может послужить «Белому Соколу», но не эта же девчонка! Слабачка. Удивлюсь, если она доживет до того момента, когда они вернуться в крепость.

Холодный песок просочился сквозь его пальцы, но он не чувствовал его холода. Он давно почти ничего не чувствовал. Ни боли – ни душевной, ни физической; ни радости, ни горя. Только ненависть властвовала в его сердце, движимая жаждой отмщения.

– Что ж, этот Альхин может быть мне полезен, раз связан с темной стороной нашего жалкого мира. Надо бы поболтать с ним. А в награду за информацию убью его быстро, не мучая. Такая мразь не достойна жизни, верно? – спросил он, будто у самого себя. – Смешно. Я не такой, как они. Я намного сильнее их, и значит, могу делать с ними все, что вздумается. Это до боли простой закон мира: убей сам, или убьют тебя. А ты знаешь, что мне умирать еще рано.

Он скрылся, словно тень, растворившись во тьме.

Королевский замок возвышался над столицей Хелла. Грозный властелин своей резиденции величественно шёл по красному ковру из дорогой ткани вдоль витражей, которые роняли на его суровое лицо цветные блики.

– Выше Величество! Господин! – его окликнул слуга, семенивший за ним.

– Поговорим в кабинете, – ответил король Фредерик, не удостоив того и взглядом.

Смахнув со стола ненужные бумажки, от которых у него уже голова шла кругом, властелин Хелла погрузился в широкое кресло и требовательно посмотрел на слугу.

– Я слушаю.

– Ваше Величество, смею доложить, что посланные Вами разведчики на территорию Эрограля нашли идеальное место для создания военно-морской базы Вашего флота. Это место в глубине Сурбинских гор, на берегу Лазурного моря. Оно окружено горами и доступно только с моря. Однако один из разведчиков сообщает, что видел там некоторое поселение…

– Поселение? В месте, которое даже на картах не указано? – удивился король.

– Да, сир. Разведчик хотел добыть для Вас, господин, как можно больше информации и решил пробраться к этому поселению ближе, но… – докладчик нервно сглотнул. – Но ему не удалось. Это место охраняют огромные собаки, сир. Судя по докладу, они превосходят в силе и размерах волка. Они с легкостью прокусили кость на руке Вашего слуги, но, видимо, не хотели убивать. Вашему слуге удалось скрыться и сейчас он в лазарете.

– Тогда передайте ему мою благодарность за работу и награду в сто серебряных, – приказал тот. – Но мне с трудом вериться в эту чушь собачью. Возможно, правду говорят, что у страха глаза велики. Но даже если это правда и эти псы-хранители дикой деревни настолько сильны, меня это не волнует! Отправьте туда лучшие боевые корабли и перестройте этот пункт под мой штаб до первого снега.

– Да, Ваше Величество, будет исполнено, господин! – раскланиваясь, трепетал слуга. – Я сейчас же составлю приказ.

– И пошевеливайся. Мне необходимо первым нанести удар в этой войне.

Слуга поклонился в пояс и уже собирался выйти, как Фредерик его задержал.

– Этого урода так и не нашли? – устало спросил он.

– Нет, господин. О Вашем сыне так же ничего не известно. Прошу простить.

Фредерик тяжело выдохнул, погрузившись в себя, и стал гораздо тише. В такие моменты он не казался столь грозным и несокрушимым, когда вспоминал о своем сыне и покойной жене. Сейчас каждому было понятно, что король смертельно устал.

– Господин, – несмело побеспокоил его слуга. – Вам стоит отдохнуть. Я скажу стражникам, чтобы никого не впускали в Ваши покои.

– Не стоит, друг мой. Сон не поможет тому, у кого душа устала. Можешь идти.

Совсем недавно у ныне властвующего короля Хелла могла быть счастливая жизнь. У него была целая процветающая страна, любящая жена, готовящаяся подарить ему дитя. Он мог стать счастливым отцом и мудрым правителем, который бы не разорвал мирный договор с Эрогралем. Но та ночь разрушила все. В ночь рождения сына Фредерика и наследника престола к молодой королеве прокралась беда. Собственный брат короля, Фурико, переполненный ненавистью и безумием, убил королеву и похитил её ребенка. Долго король оплакивал свою любимую жену и маленького сына. Потом солдаты нашли в доме у Фурико письма, адресованные к правителю Эрограля, Эдварку. Тогда король Хелла, охваченный горем и гневом, обвинил Эдварка в сговоре с его братом и в смерти королевы. Тот утверждал, что не имеет к Фурико никакого отношения, но тот был ослеплен потерей. Вскоре он объявил Эрогралю войну.

В отличие от замка Хелла, на корабле контрабандистов была совершенно иная обстановка. Моряки веселились, пили ром, травили бесчисленные байки, и даже на палубе был слышен их пиратский смех, доносившийся из кают-компании.

На палубу вышел Миша, захотевший подышать свежим воздухом. Его немного покачивало и не только из-за качки корабля: у Троя получилось залить в него порядочную порцию алкоголя. На палубе он встретил того, кому было реально плохо. Эрик свешивался пополам через борт, изможденный морской качкой.

– Поэтому я и ненавижу транспорт. У меня уже в желудке ничего не осталось. Господи, помилуй, – пожаловался он Мише, подпирая голову рукой.

– Не везет, так не везет, – проговорил Миша, садясь около него и прислонившись спиной о борт.

– Не то слово. Ещё и старикан гоняет по этому корыту. У меня такое чувство, что будь мы даже герцогами со столетней родословной, он бы всё равно впряг нас, не получив от нас денег.

– А я уверен в этом.

– Удивлен, что он не родственник нашего мастера. Они похожи.

Здесь их нашли Элен и Ёко, которые были в гораздо лучшем физическом и духовном состояние, ибо не пили.

– Эрик, как ты? Опять укачало? – обеспокоенно спросила юная ученица у своего наставника.

– Могло быть и хуже, – вяло отмахнулся рыцарь.

– Пойдем вниз. Я дам тебе снотворного.

– Валерьянки что ли?

Эрик тяжело поднялся с помощью девушки и та отвела его спать. Тогда зеленоглазому и вспомнился вопрос Колга: «Готов ли ты защищать её, во что бы то ни стало?», на что он ответил: «Даже если небо упадет на землю!»

– «Он так плохо переносит качку?» – прочитал Миша в тетради Ёко.

– Как видишь. Корабль для него настоящая пытка.

– «И всё равно он согласился на план господина Кеная. Все ли рыцари «Белого Сокола» столь самоотверженные?»

– Прости уж, на этот счёт много сказать не могу, потому что недавно потерял память из-за несчастного случая. Но с тем, что мне довелось узнать, смело заявлю, что твои слова полностью относятся и к Кенаю, и к Эрику, и к Элен.

– «Вы про себя забыли, господин Мерт, – с улыбкой написала девушка. – Вы защитили меня по дороге в Лемир от плетки. Спасибо Вам».

– Так это была ты? – не поверил Миша. – Но тогда все думали, что ты в Башуре.

– «Нет, там я была две недели назад до того момента, как об этом узнали в Лемире.

– А тот ребенок, что был с тобой?

– «Он потерялся в толпе, а я помогла ему найти родителей».

– Понял, – кивнул тот. – И, Ёко, обращайся ко мне на «ты». Всё-таки я не пятидесятилетний старик. К остальным можешь так же обращаться.