Текст книги "Покоряя небеса (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, как? Кровь остановилась? – он заглянул ей за спину. – Живучая ты. На твое счастье рана не глубокая, так что до свадьбы заживет.

Он отпустил её, а потом пару раз небрежно тряхнул руками, избавляясь от надоедливых капель воды от тряпки.

– Что? – он поймал на себе взгляд девушки.

– Прости уж. Я не каждый день принимаю помощь от того, кто когда-то хотел меня убить.

– Неужели? Брыкалась ты тогда неплохо, будто к тебе каждую ночь нож к горлу приставляют.

Каори передернуло от воспоминаний и это не скрылось от острого взгляда опытного убийцы.

– Для твоего же спокойствия скажу, что убивать раненых не в моих принципах, а до тех, за чью жизнь денег не дадут, мне вообще дела нет. Так что помереть ты успеешь и без моей помощи.

– Утешил.

– На правду не обижаются. Ладно,

мне пора.

Мерт повернулся к скудным вещам, которые у него остались. Каори смогла увидеть его рубашку, пропитанную кровью из многочисленных ран на спине, полученных из-за взрыва. Видимо, от него пострадал только он.

– И куда ты теперь пойдешь? Снова к разбойникам? – она по какой-то причине попыталась задержать его.

– Нет. Они ведь меня чуть не грохнули, – он перекинул на плечо куртку и пристегнул к ремню меч. – Кстати, сейчас припрутся военные, будут искать выживших после нашего нападения. Спустишься вниз и наткнешься на них, я недалеко тебя оттащил, справишься. И если захочешь, можешь сказать этим сосункам, что логово разбойников в пещере у устья того ручья.

– Так вот откуда ты воду взял…

– Да. Хотя я не знаю, как ты объяснишь откуда тебе известна эта драгоценная для них информация, дело твоё. Всё. Бывай.

– Подожди!

Тот с нетерпением посмотрел на девушку. Ему очень не хотелось попасть в руки властей. Не хватало ему еще тратить силы для побега!

– Что ты будешь делать, чтобы выжить?… Опять будешь убивать, грабить?

– Понятное дело, что не крестиком вышивать! – раздраженно гаркнул он.

– А если я тебе скажу, что знаю место, где можно выжить и без напрасных убийств?..

– Девка, если у тебя для меня деловое предложение, то говори прямо!

Каори вдохнула побольше воздуха и выпалила на одном дыхании:

– Я из ордена «Белого Сокола»! Пойдешь ли ты со мной?… – на последнем слове она сконфузилась и сжалась под давлением его холодных глаз.

Мерт хмыкнул.

– Темный орден? Ха! Теперь мне понятно твое безрассудство. Что ж, занятно. Ни вы, ни я не в самых душещипательных отношениях с правительством, так что между нами есть нечто общее, – тот на секунду прикинул размер выгоды для себя от её предложения. – И что, хочешь чтобы я покончил со своим грешным прошлым и встал на путь добра и света?

– Да…

– Хочешь, чтобы я сражался не ради спасения своей шкуры, а ради бедных и угнетенных?

– Да.

– И хочешь сказать, что мне за это будут платить?

– Да…

– Честно говоря, меня манит только третий пункт. Но есть ещё кое-что, интересующее меня.

Он подошёл к Каори вплотную и она разглядела жажду сражений в его глазах.

– В вашем ордене есть достойные соперники, как тот парень, который противостоял мне той ночью?

– Есть! – гордо ответила девушка, вспомнив своих друзей.

– Тогда с этого и нужно было начинать разговор, мелкая.

– Короче, после этой роковой встречи Мерт и состоит в нашем ордене, – закончил Эрик.

– В первые дни каждая наша с ним стычка оборачивалась дракой. Он всё хотел закончить тот бой, но у нас так и осталась ничья, – добавил со вздохом Кенай. – А потом наша Тира показала ему, что она ему более достойный соперник. И вот, стремясь её превзойти, Мерт в считанные дни добился звания рыцаря и тогда, надев свой обруч, открыл свой Элемент Земли. Чую, что с его помощью он сможет сравниться с нашей воительницей в силе.

– Вы о ней такого высокого мнения… Поскорее бы с ней встретиться, – высказался Миша.

– Не тебе одному! – воскликнул Эрик, разминая пальцы. – Кстати, она же должна кое с кем увидеться!

– Верно. И встреча Оонэра с Тирамижеей намного важнее твоих боевых замашек.

– Это я понимаю. А кстати, где он?

– Кто знает. Может опять в лесу или у моря. Ему ещё долго привыкать придется к нашей жизни, так что не удивляйся его отсутствию.

Оонэр сидел на высокой ветке векового древа и задумчиво смотрел на Луну, погруженный в свои мысли и чувства. Он даже и не подозревал, что девушка, которую он так сильно ждет, так же глядит на ночное бледное светило, с сердцем, переполненным чувством непонятным и загадочным, которое предвещало столь долгожданную встречу.

========== Глава 8. Встреча сердец ==========

Полная бледная Луна освещала ярким ореолом чёрные тучи вокруг себя и из-за этого создавалось впечатление, что на тебя с небес смотрит равнодушным взглядом глаз с белым лунным зрачком, проникающим в самую душу. Довольно жуткое зрелище. От этого небесного ока спрятались люди в своих домах, пытаясь скрыться от его немого суда над грехами, затаившихся в сердце. И лишь некоторым безумцам было безразлично внимание ночной королевы.

– Пришёл наконец. Пароль.

Мужчина прошептал связному заветные слова. Он держался спокойно и уверенно, ведь подобные встречи для него давно уже не в новинку.

– Трой Серкилл, мой хозяин наслышан о твоей удачливости и надеется на сотрудничество с тобой в одном очень прибыльном для нас обоих дельце, – заговорил связной.

– Давай по короче, я слышал эту речь сотни раз, – в нетерпение произнес Трой.

– Тогда перейдем к делу. Думаю, известие о том, что будет война, для тебя не секрет. А для войны нужно оружие. Кое-какие шишки предлагают хорошую сумму за партию, они не поскупятся.

– Как понимаю, эти клиенты – хеллские толстосумы?

– Правильно. И, поверь, прибыль не заставит себя ждать.

– И в скольких процентах.

– Тысяча.

Трой присвистнул.

– Согласен, – хищно ухмыльнулся он.

– Очень умно. Вот, держи это и храни, как зеницу ока.

Тот передал ему конверт, в котором лежало зашифрованное письмо и ключ от шифра.

– Все письма шифруй с помощью этого ключа и отправляй в дом врача на главной улице, а он уже передаст кому следует. Сейчас от тебя требуется прочитать письмо, запомнить написанное, как Отче наш, сжечь его и выполнить все в точность, а потом прислать отчет. Усёк?

– Смеешься? Столь примитивную схему запомнит даже ребёнок.

– Тогда если у тебя есть стоящее предложение, с помощью которого мы конкретно подпортим жизнь жандармам, то хозяин будет весь во внимание.

– Непременно, я подкину ему пару идей, как эффективно заметать следы.

– Заруби себе на носу, старик, мы следим за тобой. Один твой неверный шаг и ты труп.

– И это тоже я слышал сотни раз.

Возвращаясь на корабль через тайные закоулки, Трой уже знал, что сделает с этим письмом. Он передаст его «Белому Соколу» и они вместе придумают, как уничтожить эту организацию на корню, пока она еще не обрела силу.

«Торговать шелками, бриллиантами и всяким хламом это одно, а наживаться на смертях других… Нет, никогда».

Свет Луны отбросил стремительно пронесшуюся над его головой тень. В этот же миг капитан ощутил на себе чужой взгляд, от чего холод пробежался по его спине.

– Какая встреча! Знаменитый контрабандист и мошенник Трой Серкилл. Интересно, что же ты затеял на этот раз?

Трой обернулся. На крыше, освещенный бледной Луной, стоял мальчик, на вид лет четырнадцати.

– Ты кто такой?

Он почуял смертельную опасность. Он не понимал отчего его инстинкты вопили от ужаса и толкали его убежать как можно дальше, ведь перед ним был лишь простой на вид мальчишка.

– Кто я такой? – альбинос засмеялся. – Неужели ты не слышал об убийце, жертвы которого валяются с размазанными мозгами? Про монстра, которого не могут одолеть ни наемники, ни солдаты?

– Ты?! Ты Белая Смерть?! – ужаснулся Трой, выхватывая нож.

– В десятку.

Увидев эту безумную улыбку, капитан отступил на шаг.

– На твое несчастье, я слышал весь ваш разговор. И не прикидывайся, я знаю, что у тебя есть необходимая для меня информация, которую не смог дать мне этот мусор.

С крыши к ногам Троя упал тот самый связной, с которым он пять минут назад вел задушевную беседу. Он узнал его лишь по одежде, потому что череп его был уже всмятку.

– Отдашь мне письмо с ключом добровольно и помрешь быстрой смертью. Согласись, сделка выгодная и для тебя, и для меня.

– И что же ты сделаешь, если получишь их? – у Троем вдруг овладело холодное спокойствие, какое наступает у всех опытных бойцов в момент их столкновения с лицом смерти.

– Ответ очевиден – я найду всех торговцев оружием и покончу с ними.

– Не выйдет, – твердо заявил Трой.

– Что? – угрожающе протянул номер шесть, недовольно прищурив алые глаза.

– Это письмо в лучшем случае выведет тебя лишь на одну из локальных групп целой организации. Таких может быть десятки, а они всегда на стороже. Если уничтожишь одну, другие залягут на дно, а потом их днем с огнем не сыщешь.

Эти слова были разумными и альбинос осознал это. Капитан увидел как исчезла эта кровожадная аура, в алых змеиных глазах появились задумчивость с холодным расчетом.

– У тебя есть основания для этих выводов?

– Да.

– Сам раньше имел дело с торговцами?

Белая Смерть спрыгнул вниз и стал медленно подходить к нему, прожигая взглядом.

– Нет. Это горький опыт моего знакомого.

– Он умер, пытаясь бороться с ними?

– Верно. С такими скользкими подпольными организациями лучше не иметь дел. Эту тварь сколько не зажимай, а она вылезет там, где не ожидаешь.

– А у тебя есть план, как отрубить голову змеи?

– Пока нет.

– Тогда может сильные союзники? – от заинтересованности альбинос приближался к капитану все ближе и ближе.

– Слыхал о «Белом соколе»? – намекнул Трой.

Тот замер. Услышать имя этого ордена номер шесть не ожидал.

– Не врешь, старик? Они твои союзники?

– Так значит, слышал.

– Я тебе больше скажу, меня с соколятами связывают чуть ли не кровные узы.

– У тебя там родители? – удивился тот.

– Приёмные, – горько улыбнулся альбинос. – А ты как с ними связался? – поинтересовался он, и в этот момент в его голосе что-то переменилось.

Рассказывая правдивую историю, Трой испытывал странное ощущение: он стоит посреди грязной улицы в полночь и говорит со страшнейшим убийцей, оказавшимся ребенком, который ему во внуки годиться, а тот внимательно слушает, будто ему интересную сказку рассказывают, и медленно обходит его, словно змея вокруг своей жертвы, стягивая её в смертельные кольца, а при одном её неверном движении – убьет.

– Забавно вышло, – тихо прошипел номер шесть, дослушав рассказ. – Оказывается, нам с тобой по пути, Трой Серкилл. Если отвезешь меня в «Белый Сокол», я даже оставлю тебя в живых.

– Даже? – не удержался шокированный капитан.

– Этого для тебя мало? – на лице альбиноса появилась пугающая улыбка, обнажающая змеиные клыки. – Тогда могу сложить к твоему трупу столько золота, сколько пожелаешь, идет?

– Нет, жизнь дороже, – Трой ощутил, как на лбу выступила испарина.

– Приятно иметь дело с такими умными людьми.

В ангаре «Белого Сокола» полным ходом шла подготовка к предшествующему испытанию Ил-2. В теории все должно было пройти успешно и Миша, стараясь не думать о прошлой аварии, надеялся, что всё так же пройдет и на практике. Снаружи тоже шла работа. Клодо гонял своих учеников на огромном полигоне, регулярно подгоняя их.

– Ух, как раскричался, – вздыхала Магна, сидя у открытого окна в комнате, где хранились лечебные травы.

Аска, которая была тут же и помогала ей перебирать травы тысячелистника, тихонько засмеялась.

– Элен, как там отвар? – спросила целительница у своей ученицы.

– Почти готов.

– Хорошо. Разольешь его в сосуды, стоящие на верхней полке шкафа, и не забудь подписать.

– Да, конечно.

– Тетя Магна, я закончила.

Аска с большой радостью показала ей большой поднос с цветами тысячелистника. Магна удовлетворенно кивнула.

– Молодец. Теперь его нужно засушить. Запомни, сухой порошок из тысячелистника помогает при воспалении.

– Здорово! А что еще он лечит?

– Он может останавливать наружные и внутренние кровотечения. Конечно, с большими он не справиться, но при маленьких ранах, ссадинах или царапинах он просто незаменим. Ещё я использую его, как успокаивающее средство во время простуды или гриппа. Он быстро снимает высокую температуру.

– Я запомню, – кивнула девочка и унесла поднос, чтобы поставить его на чердак, где темно и свежо.

– Элен, а где у нас календула? – она услышала голос Магны внизу.

– Так ведь она закончилась на прошлой неделе, Вы мне сами сказали… – отвечала девушка.

– Точно, – с досадой вздохнула та.

– Тетя Магна, я могу сходить за ней! – спрыгнув с лестницы, вызвалась девочка.

– Аска, ты еще мала. Заблудишься ещё ненароком, – сказала Элен, помешивая готовящийся в котелке отвар.

– Брось, Леночка, в нашем лесу водятся только феи, – с загадочным смешком произнесла целительница.

– Правда?!

– Учитель, зачем Вы раздразнили ребенка? – застонала девушка. – Смотрите, как у неё глазки засверкали, теперь грех не отпускать.

– Вот именно, – улыбнулась Магна, вручая Аске корзину, и рассказала ей, где растет календула.

Элен лишь со вздохом проводила выбежавшую в дверь осчастливленную девчушку.

– Грустно, когда дети вылетают из-под твоего крыла? – задумчиво спросила целительница.

– Не то слово, – призналась девушка, заметив у учителя горькую улыбку.

Пробегая мимо открытого ангара, Аска с любопытством заглянула внутрь. Там был Ренат с помощником, копошащемся в железных внутренностях Ил-2, задрав его капот.

– Дядя Миша, дядя Ренат! – позвала она их, приветственно махая ручкой.

Те обернулись и тоже поприветствовали её.

– Куда это ты, Аска, с утра пораньше? – спросил Миша, махнув ей замасленной перчаткой.

– Я в лес пошла, за календулой для тети Магны.

– А что с ней? – обеспокоился Ренат.

– С ней все хорошо. Просто у нас кончилась календула, а я вызвалась сходить за ней, – поспешила успокоить его Аска.

Ученый заметно выдохнул.

– Осторожнее там, в лесу, не заблудись, – крикнул ей напоследок пилот.

Аска, уже слышавшая эти слова заботы от Элен, улыбнулась:

– Я тоже Вас люблю, дядя Миша! Обещаю, буду внимательна, – взмахнув белокурыми волосами, она убежала.

– Боже мой, как же я завидую её будущему муж! – в сердцах стукнул парень, очарованный этим ангельским созданием.

– Эх, где наша молодость, да, Миша? – язвительно улыбнулся ученый. – Вот вырастет Аска красавицей, а ты… По крайней мере, думаю, хуже уже не будет.

– Индюк тоже думал. Царство ему небесное.

– Один-один. Всё, за работу!

По дороге через город Аска заметила один дом с большой, гладкой стеной. В её голове сразу родилась идея для нового рисунка: цветущая на берегу реки глициния.

«Только нужно будет у мастера спросить разрешения, а потом и хозяина дома», – решила про себя девочка.

В лесу было тихо и хорошо. Лето уходило, но светлые деньки ещё согревали людей. Птицы пели заливистые трели, не желая признавать, что через месяц лес пожелтеет и им вновь придется покинуть его. Ветер ласково игрался с листьями, обдавая их нежной прохладой в жаркий день.

Аска издалека услышала ручей и нашла на его берегах цветущую календулу. Она стала осторожно собирать её цветы. Пряный запах цветов был резким, насыщенный и смешанным со свежим воздухом леса. Но тут до её слуха дошёл еле слышный звук. Другим людям может показаться, что это ветер в деревьях завывает тихо, а девочка услышала тонкий плач. Приподнявшись, она оглянулась. Трудно было определить, откуда он доносился, но девочка, оставив корзину и прислушиваясь, пошла к деревьями. Там, у ветвей шиповника, звуки усилились. Подойдя ближе, она увидела в его ветвях маленькое создание. Аска, не до конца осознавая, кто это, потянулась к нему сквозь терни шиповника, уверенная, что именно оно плачет.

– Не бойся, я помогу тебе, – тихонечко, чтобы не испугать дрогнувшее создание, сказала Аска.

Крошка неуверенно дотронулась до протянутой ладошки. Когда же она, осмелившись, пересела на неё, Аска аккуратно накрыла её второй, чтобы уберечь её от шипов, и вызволила из колючей темницы.

– Теперь все хорошо, – улыбнулась девочка.

Она сняла вторую ладошку и обомлела. На неё смотрели глаза-бусинки крохотного существа с ситцевыми крылышками.

– Благодарю тебя, дитя,

Спасла от смерти ты меня.

Этот голос звучал, словно звенящие капельки росы, падающие на травинку.

– Кто ты? Как ты здесь очутилась? – изумилась девочка.

– Дитя полей и снежных гор,

И зовут меня Амор.

С сестрами играла здесь,

Но какой ужасный лес!

Коршун чуть не заклевал,

Но в шиповник лезть не стал…

Оказалась я в ловушке -

Иглы – это не игрушки!

Крылья б я ободрала, думала,

Не вырвусь я отсюда никогда!

– Так лети домой. Сестренки твои уже волнуются…

– Не гони меня, дитя,

Хочу отблагодарить тебя.

За смелость твою и за доброту,

Все исполню, всё найду!

– Мне ничего не нужно, Амор, – ответила Аска, не отрывая глаз от прелестной феи. – Я и так счастлива.

Её слова на секунду ввели Амор в заблуждение. Впервые она встретила счастливого человека.

– Тогда в будущее твоя я загляну,

Истину тебе скажу!

Аска удивилась, когда глаза феи засияли белоснежными искрами. Но их блеск скоро исчез. Она ничего не почувствовала, а вот у Амор вдруг навернулись слезы.

– Что тебя так расстроило? Не плачь, прошу тебя, – распереживалась девочка.

– О, дитя, дитя!

Полюбила я тебя…

Не хочу тебе я зло пророчить,

Но закон у феи прочен!

Поэтому скажу я, не томя,

Что в будущем ждет тебя…

К вам корабль приплывет,

Дурную весть он принесет.

И ещё на корабле том будет,

Тот, кто жизнь твою погубит!

Девочка затихла. Никто не хочет услышать пророчество о своей смерти. Однако она подняла глаза и с прежней доброй улыбкой ответила:

– Прости, Амор, но я не верю тем, кто говорит плохие вещи.

Фея утерла слезы и вздохнула. Крылышки её затрепетали, когда она поняла, что именно это стойкое неверие в плохое будущее может спасти жизнь, поменять приговор Судьбы!

– Со мной все будет хорошо. У меня прекрасная жизнь и друзья, которые поддержат меня в трудный час, и с ними я чувствую себя намного сильнее.

Амор улыбнулась и, легко взлетев, поцеловала её в лоб.

– Благословенное дитя,

Благоволят тебе моря,

Ведь душа твоя чиста,

И не тронет ее тьма!

В крохотных ладошках феи вспыхнул свет, разливающийся узорчатыми волнами. В них зародился Цветок, яркий, словно Солнце.

– Молю, взрасти Цветочек сей!

Душевный свет на него лей,

И тогда он в ответ

Спасет твоих друзей от бед!

Сияя ярче Солнца, Цветок коснулся её груди и растворился. Аска почувствовала, как он, расцветая и согревая теплом, дарует ей силы, которые растеклись по всему телу.

– Спасибо, Амор. Я буду его беречь, – пообещала девочка, улыбнувшись доброй фее.

– Будь собой, твори добро,

И в душе будет тихо и светло!

Верь в наш мир и мир чудес,

Ходи в наш сад, на речку, в лес.

Мы кружимся там всегда,

Где наш дом, где доброта.

(прим. от автора: основой для этих строк послужил замечательный стих Цыганчук Маши «Феей в жизни можно стать…»)

Амор, попрощавшись, скрылась в зеленой гуще листвы, а Аска, собрав полную корзину календулы, поспешила к Магне.

– Ну, что, готов? – Ренат бодро хлопнул Мишу по спине.

– Готов, – решительно кивнул тот.

Он запрыгнул в кабину Ил-2 и начал запускать штурмовик, обдумывая каждое движение. Мотор завелся, винт загудел.

– Убирай колодки!

Миша дал полный газ. Он крепко держал управление скачущего на неровной взлетной полосе самолет, пока на спидометре не показалась скорость 160 км/ч. Тогда он плавно потянул ручку на себя и… взлетел! Гул стоял над всей крепостью. Посмотреть на летающее чудо выбежали все в городе. Даже Клодо на секунду перестал покрикивать на новобранцев, зачарованный красотой взлетевшего исполина.

– Живой, живой! – задыхался от радости Миша, чувствуя сердцебиение старого военного орла.

Оглядываясь,

он увидел арреков, которые пытались его догнать, но, к сожалению, на спидометре стрелка показывала на скорость 230 км/ч. Миша развернул Ил-2 к ним навстречу и показал большой палец, означающий, что у него всё под контролем. Те, увидев его в кабине, успокоились и разлетелись в разные стороны, давая ему больше пространства для полета.

– Так, все работает, как часы. Теперь осталось самое главное – приземлиться.

Обмозговав все как следует, Миша сразу отбросил вариант использования пшеничного поля в качестве посадочной площадки. Прикинув с высоты птичьего полета, он решил, что пространство перед ангаром Рената вполне сгодиться на роль взлетно-посадочной площадки. Так он и сделал. Хоть учёный и не был в восторге от вида надвигающегося на него на огромной скорости самолета, он понимал, что ему нужно было предвидеть то, что взлетевшему аппарату нужно будет где-то садиться. Миша справился со своей задачей. Перевел винт на малый шаг, выпустил шасси, перевел рукоятку крана шасси на «опущено». Самолет удачно коснулся земли и после пробега 30 метров пилот начал торможение. Ил-2 остановился перед воротами ангара. Пилот открыл заслонки радиаторов, убрал газ, выключил зажигание перед остановкой двигателя. После этого он с облегченным вздохом вылез из кабины. Однако, ноги вновь показались ему ватными.

– В следующий раз договоримся, где ты будешь приземляться, – сказал Ренат, вытерев ладонью выступивший пот.

– Обязательно.

Не прошло и полминуты после окончания испытания, как к ним ворвался Клайф.

– Работает?! Эта штука реально работает?! – выкрикнул он с порога. – Ребята, ну вы даете! Молодцы!

Мастер был очень рад успеху ученого и пилота. Не потому, что его переполняла жажда порабощения всего мира с помощью этой грозной машины, нет, его эти мелочи его не волновали. Более того, в этот момент у него даже мысли такой не возникло. Клайф был просто рад, как настоящий отец за своих детей.

– Всё-таки поднапрягли свои светлые головушки и подняли эту махину в воздух! – радостно кряхтел Клайф, взлохматив шевелюру ученого. – Ты был за баранкой, Мишка? – и ему тоже навел модную прическу.

После недолгих обсуждений по поводу будущего, ожидаемого Ил-2, мастера нашёл один из рыцарей с важной новостью:

– Мастер, на горизонте показался корабль с нашим флагом!

– И куда они идут? Прямиком в наш порт или чуть в сторону Хелла? – Клайф сразу понял в чем дело и кто был на том корабле.

– Чуть в сторону… А откуда Вы знаете?

– Да потому что именно там мы с ними и встретились, – широко улыбнулся старик. – Не трубите тревогу, лучше вышлите к ним Эрика с Рэем, пусть они покажут кораблю дорогу в порт.

– Не понимаю, где их логово? – капитан до боли в глазах вглядывался в морскую даль, за которой возвышались Сурбинские горы. – Неужто сидят в этих камнях, как кроты, что их не видать?

Трой не решался спросить у альбиноса ответа на этот вопрос. С первого для отплытия его так и не видели на корабле. Зайти-то он зашёл, но вот куда подевался – не понятно…

«Из-за этого проклятого мальчишки всю ночь спать не мог. Всё казалось, что чувствую его дыхание на шее. Хорошо, если это просто сквозняк, но если вправду у меня в каюте заныкался?!»

– Капитан, смотрите, это аррек! – доложил с гнезда матрос.

– Очень вовремя, – проворчал Трой. – Не хотелось бы тут, как дуракам, торчать да флагом светить. Давайте, ребята, – отдал он приказ, – поворачивайте в сторону летуна!

На просторную палубу тяжело сел аррек. Всё же полет к горизонту над открытым морем нелегкая задача.

– Здорова, капитан! – Эрик отсалютировал старику.

– И тебе не хворать, мелкий! – крикнул тот с мостика.

– Вы никак заблудились? Снимайте флаг. Я покажу вам дорогу.

Теперь корабль шел верным курсом в порт ордена.

Вылет Ил-2 видела еще некая особа, только сегодня вернувшаяся в крепость с задания. Не зная, что и думать по этому поводу, она, сильно обеспокоенная, бежала через весь город к крепости. Она ещё не знала о прибывших новичках, не знала, что среди них был Миша, сумевший оживить старого бойца. И поэтому она спешила в главный зал ордена, желая разобраться в ситуации и узнать, что все в порядке. Ей не смели преграждать дорогу граждане, а дети с восторгом провожали её взглядом. Сказать, что эта воительница была известной в «Белом Соколе», значит ничего не сказать. Её знал в лицо каждый. А когда она распахнула двери зала…

– С возвращением, Тира! – рыцари так и подскочили со своих мест при виде неё.

– Вольно!

Все это почетное приветствие не было требованием Тирамижеи. Она и сама растерялась, когда её в первый раз таким образом поприветствовали её товарищи. Соколята так каждый раз встречают её потому, что любили и уважали свою воительницу. Она была умная, ответственная, смелая, сильная, красивая, девушка с большим сердцем. Она и мастеру была, словно дочь – в искусстве владения клинком вполне успешно может с ним сравниться. И сейчас, увидев, что все по прежнему улыбаются и мирно переговариваются друг с другом, она глубоко выдохнула от облегчения. Было видно, что парящее в небе чудо никак им не угрожало.

– Я тоже по вам скучала. Как вы тут без меня, соколы? – спросила девушка, с улыбкой оглядывая зал.

– Эрик, Кенай и Элен привели новичков, – доложила Каори, которая всегда умела высказать мысли всех присутствующих.

– Чудно, – кивнула та. – Да вы садитесь, садитесь, – добро попросила она радостных рыцарей.

Проходя по всему залу к лестнице, ведущей на второй этаж, где жил Клайф, Тирамижея успела со многими поговорить. Узнала от них как прошло задания рыцарей – она помнила, всех поименно, кто уходил за горы на работу. Ей рассказали как зовут новичков, кто они и откуда, а услышав о Мише, тут же заявила, что хотела бы с ним встретиться. Её направили в мастерскую Рената, упомянув, что там как раз может быть и мастер.

– У тебя все хорошо? – спросила Тира у Каори перед уходом.

– Конечно! – все так же беззаботно и легко ответила та.

– Я рада, – на неё посмотрели теплые глаза воительницы. – Но если этот дурак тебя посмеет обидеть, одно твое слово и я не поскуплюсь на уроки хороших манер для него, – тихо сказала ей на ухо Тира.

Девушка хихикнула, тронутая заботой подруги.

– У меня и правда все хорошо, – заверила она. – Спасибо.

А после, кивнув ей на прощание, Тирамижея побежала на встречу с Клайфом, по привычке прижимая меч к бедру.

– Мастер! – выкрикнула она в пустую комнату ученого. – Мастер, вы здесь? Ренат?

Она вошла в открытую дверь, ведущую в ангар, откуда были слышны голоса. Войдя, она на секунду замерла, впечатленная видом штурмовика.

– О, Тира, здравствуй! – вышел к ней Клайф. – Как делишки?

– Здравствуйте, мастер. Я в точность исполнила Ваши указания, – приложив руку к груди, она в глубоком уважение поклонилась сильнейшему в ордене. – Василиск, нападавший на восточные деревни, уничтожен, – выпрямившись, она достала из своей маленькой походной сумки на ремне зуб монстра. – Этот клык – доказательство моих слов. Примите его в знак почтения.

Василиск – огромный змей, покрытый почти непробиваемой пурпурной чешуей, очень подходящей для жизни в горных пещерах. Одно из опаснейших чудовищ этого мира, поедающее всё, от кроликов до людей, чтобы заглушить свой неутолимый голод. Единственное его уязвимое место – это у него на макушке, защищенное рогом, желтое пятно. Добраться до него – вероятность один на миллион. И не только из-за чудовищно быстрой скорости передвижения монстра, и не из-за его сокрушительной силы, способной раздробить валуны в крошки, а из-за его смертоносных зубов. В них скрыто огромное количество яда, одна капля которого способна мгновенно убить тридцать человек. Подношение его клыка в виде подарка для кого-то – знак того, что ты бесконечно доверяешь этому человеку и вверяешь ему свою жизнь.

– Весьма польщен. Благодарю тебя, – мастер с охотой принял редчайший подарок.

Тирамижея также с поклоном встретила появившегося Рената. Она почитала его не меньше, чем мастера, как ученого, за его ум, благородство души, и как мужа своей драгоценной подруги.

– Тира, ты же не против, если из этого клыка Магна сделает лекарства?

– Ничуть. Я буду только рада, если он послужит Вам.

Клайф слегка улыбнулся и положил руку ей на плечо.

– Ты хорошо постаралась. Иди отдохни. Ещё раз благодарю за совершенный подвиг.

– Не стоит, я сделала это по собственному желанию. Да, мастер, по пути сюда я нашла наш заваленный снегом проход, а в пещере был хиони. Я выгнала его и теперь проход свободен. Сообщаю Вам на случай того, если монстр доставил Вам некие беспокойства.

– Вот как, – прокашлялся мастер, вспомнив историю Эрика. – Хорошо, спасибо.

В этот момент из кабины штурмовика вынырнула голова главного механика и пилота, не заметившего прихода Тирамижеи, с которой недавно желал встретиться.

– Эй, Ренат, похоже, что всё в порядке! – выкрикнул он. – Опа, а ты кто?

Тирамижея удивленно вскинула брови. Ей говорили, что новичок похож на Мерта, но она и представить не могла в какой степени. Однако, быстро овладев собой, воительница встала по привычке в стойку и представилась:

– Мое имя – Тирамижея. Я одна из сильнейших рыцарей «Белого Сокола», – с достоинством произнесла она.

– Так вот ты какая. Наслышан о тебе, – Миша теперь уже с большим интересом смотрел на неё. – А я – Михаил, пилот штурмовика Ил-2.

– Так значит, это ты сумел запустить эту машину в воздух?

– Да, – совсем нескромно ответил тот.

– Смыслишь в этом?

– Больше всех в этом мире.

Тира без труда услышала хвастливый тон в его словах.

– Каков наглец.

– Но я ведь правду сказал, – невинно заявил Миша, покинув кабину.

Тирамижее не понравились эти выходки новичка. Оценив его серьезным, она направилась к нему.

– Эй, пого… – пытался остановить её мастер, но не успел.

Воспитательный кулак нанес сокрушительный удар по раздувшемуся самолюбию Михаила.

– Похоже, даже такие впечатляющие познания в технике не спасли тебя от удара ничего не смыслящей в ней. Вот же слабак. Раздулся, как индюк только от осознания того, что в чем-то лучше других. Ты силен с Ил-2, но что ты можешь без него? С такой физической подготовкой ты не защитишься даже от тролля.

– Сравнила меня с собой… Конечно, я буду в проигрыше! – возмутился несправедливостью парень, приложив ладонь к покрасневшей щеке.

– Всё познается в сравнение, друг мой. Слабейшие должны сравнивать себя с сильнейшими, только так они поймут, что слабы, и будут стремиться их превзойти. Это пути к силе, которой у тебя нет. Что ты будешь делать, если окажешься в окружение врага? Ослепишь их своими познаниями? Они воспользуются этим, а ты выставишь себя идиотом. Другой путь молчать, как партизан, и умереть в муках. Хочешь этого? – на свой вопрос она, разумеется, получила отрицательный ответ. – Тогда завтра же начнешь обучение, как новобранец. Раз ты начинаешь с нуля, то в отряде Клодо тебе делать нечего. Будешь числиться в моем отряде, понял? Ещё увидимся.

Воительница ушла, простившись полупоклоном с мастером и ученым.

«Вот стерва!» – выругался про себя тот, поднимаясь. Обидно получать от такой красивой девушки.