Текст книги "Покоряя небеса (СИ)"

Автор книги: Happy_Sun777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Ладно, не суть. Но обещаю, если мы их поймаем, я тебе все потом расскажу.

– Уговорил. – от резкого взмаха крыльев в воздух взметнулась туча дорожной пыли.

Пробуя ещё сильнее оторваться от них, кучер всё чаще подстегивал четверку коней, которые уже хрипели, в бешеном порядке перебирая ногами. Из окна высунулся солдат и выстрелил из арбалета в преследователей. Аррек резко ушёл вправо уберегая от выстрела друга. Рыцарь, метнул нож и он рукоятью врезался в висок стрелка. Солдат обмяк и свесился из окна наружу. Обогнав экипаж, аррек приземлился и, распахнув крылья, громко зарычал. Кони от испуга резко свернули в сторону и из-за этого карета сильно накренилась и завалилась на бок. Из повалившегося экипажа выскочили двое мечников в кольчуге. Эрик выхватил из-за спины меч и принял бой. Первый солдат осмелился атаковать, пользуясь численным преимуществом, но рыцарь поднырнул под его меч и кулаком врезалему в живот. Солдат согнулся от боли, отступив,а его товарищ замахнулся клинком, пытаясь вонзить его в грудь рыцаря, но он, на его несчастье, был не простыми тренерами обучен и, моментально блокировав удар, отвел в сторону вражеский меч. Точный удар в челюсть надолго вывел его из стоя. Тут он присел, пропустив удар солдата, стоявшегопозадии атаку которого он предугадал. Он резко выпрямился и с разворота вдарил ему ногой в голову. Двое солдат лежали около него без сознания. Слегка разочарованный столь быстрой победой, Эрик быстрым шагом подошёл к поваленному экипажу. Он вытащил оттуда за воротник зачинщика и убийцу.

– Подъём! Очнись, гад! У меня к тебе разговор! – выкрикивал он ему прямо в лицо, пытаясь привести того в чувства тряской.

Веки у виновника всего случившегося, подрагивая, с трудом открылись и его помутневший взгляд остановился на зеленоглазом парне.

– А-а… Ты же рыцарь «Белого сокола»… Наслышан о тебе… – протянул он, нахально ухмыляясь.

– Не могу сказать, что рад встрече. – злобно ответил тот, лишь сильнее сжимая в руках его воротник. – Ты меня знаешь, я тебя нет, изволь представиться. Должен же я знать, что у тебя написать на надгробье.

– Жестоко. – оскалился убийца. – Разве за то, что я взял то, что по праву мое, это такой грех, за который заслуживаешь смерти?

Парень от его слов почувствовал как кровь закипала в жилах от вспыхнувшей ненависти к этом человеку.

– Забрал свое? Та девушка? Ты понимаешь, кровью скольких людей ты запятнал свои руки?! Говори, кто ты такой?

– Я граф Раеборгский, будущий супруг дочери герцога Сототского. Но знаешь, – он улыбнулся какой-то печальной улыбкой, – у нас с её отцом – царство ему Небесное – в последнее время возникли довольно натянутые отношения из-за чего он пообещал свою дочь не мне, а какому-то кретину… Сам посуди, какой здравомыслящий человек упустит такую возможность заполучить одну из красивейших девушек страны в жены, да ещё и с таким завидным преданным? Её покойный отец сам же и виноват в своей смерти, потому что не хотел со мной соглашаться!

В глазах Эрика вспыхнуло пламя, как только он услышал безудержный смех человека, руки которого теперь по локоть в чужой крови.

– Закрой рот!

От отвращения он с силой отшвырнул его к дереву, об которое он ударился спиной.

– Как можно быть такой мразью?

Он стал подходить к бледному графу, с ужасом смотрящего в его неоново-зеленые глаза, горевшие огнем, и на меч, переливающийся блеском неистового пламени. Тот пытался отползти от рыцаря как можно дальше, но судя по тому, какими жалкими были его потуги, можно было понять, что у него была сломана нога.

– Эрик! – остановил его Рэй. – Не делай этого. Покончишь с ним и станешь таким же, как и он. Мастер будет в тебе разочарован.

У того словно пелена с глаз слетела. Он ещё разглянул на дрожащего графа и после вытащил из кареты девушку. Разрезал веревки, связывающие её запястья, снял кляп с её лица.

«Похоже, походу сильно долбанулась.» – подумал он, похлопав ей по щекам.

Сзади к нему подошёл его верный аррек.

–Она жива, но без сознания.

– Странная эта девчонка. И это она-то стоила наших усилий?

Вдруг Эрик услышал шум приближавшегося отряда конницы, отправившегося в погоню за тем экипажем.

«Одиннадцать… Нет, двенадцать всадников… Третья лошадь хромает на левую ногу… Неплохо, но всё-таки сильно уж медленно они реагируют на похищение своей принцессы.»

Вскочив на зверя и посадив бессознательную девушку рядом с собой, он направился на встречу этому отряду, думая вернуть им дочь герцога. Однако как только он показался им, они тут же направили на него арбалеты и выстрелили.

– Эрик, а они не шутят! – напугался Рэй, отскочив назад.

– Они совсем обалдели?! Напились что ли?! – поразился парень, разворачивая и пуская аррека в его вольный полет.

Уже в воздухе он почувствовал на себе полный ненависти взгляд, давящий ему на спину.Он обернулся и встретился со взглядом Раеборгского, которого взяли под руки солдаты гарнизона. Рэй понес их словно ветер в сторону безопасного леса…”

…Конечно, они в первые дни были немного не в ладах друг с другом, но всё же они сумели найти общий язык. Потом Элен приехала в нашу крепость, вступив в наши ряды. Она желала научиться защищать своих близких и тех, кто ей дорог, считая, что многие пострадали именно из-за её слабости. Вот такая история. – закончил Кенай, подняв глаза на Мишу. – Конечно, очень смахивает на сопливую мелодраму.

Ближе к вечеру вернулись Эрик и Элен. Парень был явно чем-то развеселен в отличие от его спутницы, которая открыто выражала свое недовольство, стряхивая с насквозь промокшей одежды капли воды. Видимо, во время тренировок ученица по вине учителя искупалась в реке. Но вместо малейших извинений тот лишь широко улыбнулся и взъерошил её намокшие волосы. Элен, вздохнув, пошла к себе в палатку переодеться, а Эрик, подойдя к Кенаю, сидевшему у огня, о чём-то с ним заговорил, но довольно сдержанно. Почувствовав свое безучастие, Миша в который раз пробовал осмыслить случившееся, прокручивая в голове последние воспоминания, но из-за этого у него возобновилась головная боль.

– Тебе лучше не шевелиться хотя бы ещё пару дней, Мерт. – прозвучал рядом с ним знакомый голос.

Миша из-за мешавшейся повязки, закрывающей ему половину лица, не смог разглядеть говорившего, но по голосу узнал Эрика.

– Я сейчас позову Ленку, что бы она ещё раз перевязала тебя; она уже закончила делать мазь из тех трав, что принесли Рэй, Верок и Фриз. – с этими словами он ушёл, оставив его опять наедине с собой.

Миша тяжело вздохнул.

«Не хочу их обманывать, но не могу же я им сказать, что не из их мира. Да даже если и скажу: «Ребят, я не Мерт», они вполне могут списать это на то, что я хорошенько стукнулся головой. Но если у них вдруг возникнут сомнения, касающиеся меня, они же в любой момент легко могут узнать, где сейчас тот самый Мерт, за которого меня приняли. И что тогда они сделают? Мой двойник, наверняка, где-нибудь сейчас бродит по миру и не подозревает о моем существование.» – размышлял он.

Его раздумья прервал неясный шорох в углу шалаша, будто кто-то маленький пробирается сквозь ветки шалаша внутрь. Он медленно повернул голову к источнику шума и обомлел. Перед ним был белый пушистый комочек, сделанный будто из тополиного пуха, у него был большие сиреневые глаза и он издавал прелестный мурлыкающий звук.

«Что это за…?» – Миша не мог даже сравнения подобрать к этому существу.

Это нечто, видимо, заинтересовавшись им, затеплилось у него на голове, около перебинтованного глаза. Оно елозило и мурлыкало, согревая его, словно маленькое солнышко.

– Ой, это же хова! – вошедшая девушка аккуратно взяла существо в ладошки. – Тебе лучше идти в лес, к своей семье, иначе можешь потеряться. – наставительно произнесла Элен, а хова печально вздохнул.

Она выпустила его из шалаша и тот ускакал к своим сородичам, весело мурлыча. Элен вернулась и, посадив Мишу, стала аккуратно снимать с него бинты. Он ощутил легкий холодок, проникающий через повязки.

– Твои раны почти все затянулись, Мерт, но,похоже, что шрамы всё-таки останутся. – с сожалением сказала целительница.

– Мне как-то всё равно. – ответил ей самозванец.

Миша подумал, что эти шрамы будут для него, как напоминание о том, что с ним произошло.

– Ты какой-то задумчивый в последнее время. – заметила Элен. – Что-то вспомнил?

Она промыла ещё раз его раны, обрабатывая травяной мазью, а после стала так же осторожно обвязывать его грудь и спину.

– Нет ничего. – проговорил Миша, чтобы не обижать девушку своим безмолвием. – Просто многое теперь не понятно.

– Ничего страшного. – смело и уверенно заявила та, ободряя его. – Мы тебе обязательно поможем.

Миша опять вздохнул.

Закончив перевязывать грудь, девушка перевязала руки и ногу, а потом, размотав бинт, окутывающий его голову, сняла повязку с его глаза.

– Если все думают, что шрамы красят мужчину, то ты, Мерт, со всех сторон неотразим.

Тот невольно улыбнулся и с трудом открыл левый глаз, ранее перебинтованный. Аккуратно коснувшись того места, он нащупал толстую рану, которая позже превратиться в шрам.

– Ты хорошо видишь левым глазом? Или он все-таки пострадал?… – несмело спросила девушка, надеясь на лучшее.

– Всё хорошо. Видят одинаково, как и раньше.

– Слава Богу! – облегченно выдохнула девушка и плечи ее обмякли, избавившись от напряжения. – Но всё же, когда мы доберемся до крепости, я приведу тебя к Магне, путь она осмотрит тебя хорошенько. Я не такой опытный и умелый лекарь, как она, и переживаю как бы не появились осложнения. Что ж, пойду, скажу ребятам, что ты поправляешься.

Мише оставалось лишь кивнуть. Когда же она ушла, он тяжело лег на тёплое, шерстяное одеяло, укрывшись таким же. На душе скребли кошки, но здравый смысл говорил, что вранье – это не самое страшное из вещей в мире и тем более это ради его же безопасности. Он с ним согласился.

«Как только смогу стоять на ногах, сбегу при первой же возможности, а пока постараюсь не раскрыть себя».

Тут послышался шум крыльев, разрезающих воздух и тихое урчание крылатого зверя. Снаружи донеслись уже знакомые голоса.

– Привез я тебе, Ленка, что просила. – услышал Миша чуть недовольный голос Эрика.

– Да ладно тебе, не сердись. – прозвучал ласковый голос девушки. – Спасибо тебе!

– Ага. – смущенно отвел глаза парень и всё его недовольство куда-то делось.

Девушка хихикнула и, забрав у него мешочек, отошла.

– Что это ты ухмыляешься, а? – вызывающе посмотрел на Кеная зеленоглазый.

– Ты же вроде на разведку летал.

– Летал, тебе на радость. – огрызнулся Эрик. – Ленка просто попросила овощи купить в той деревне, вот я за одно и съездил.

– Ясно. – кивнул рыцарь. – Так что там за лесом, может узнал, что в мире твориться?

– Не много. – устало протянул парень, опускаясь на землю рядом с ним. – В основном только слухи и не обоснованные факты, а те, которые очень даже правдивы, то их всего два. Во-первых – народ не сильно доволен сегодняшним стечением обстоятельств: цены поднимаются где на три-четыре медяка, а где и в два раза; солдаты чем-то обеспокоены, хоть и стараются не подавать виду, но ясно одно, что в королевстве что-то назревает и скорее всего это война с Хеллом. Не знаю, как тебе, но мне это не сильно-то нравится, так что, когда Мерт сможет усидеть самостоятельно на арреке, нужно возвращаться в крепость.

– Хм, раз такое дело… Ладно, согласен с тобой. – кивнул Кенай, выслушав своего друга. – А что во-вторых?

– В нашем королевстве завелся ещё один борец за справедливость. – улыбнулся тот.

– Только один? И что в этом удивительного? – недоверчиво прищурился брюнет.

– Он в одиночку за несколько месяцев своего буйства сумел поставить на уши почти все войска в столице. Он даже, наверное, сравним с нами по владению оружием, потому что он столько раз вырывался из окружения десяток солдат, выходя оттуда еле раненым. Его видели даже в королевском замке, когда он забирал дорогостоящие лекарства для горожан.Охранники в тот день видели лишь алый плащ, взмывшего на ветру, когда этот безумец выпрыгивал из окна. А теперь представь какую награду за его поимку пообещал король?

– И не представляю. – покачал головой Кенай, удивленный таким рассказом.

– Тогда сам погляди. – на землю мягко лег светло-желтоватый пергамент, на котором был красиво нарисован портрет человека, скрывающего под капюшоном, а на его лице сияла кровожадная ухмылка, а под ним же было выведена каллиграфическим почерком цифра в пятьдесят тысяч золотых монет. – Ну как? – усмехнулся Эрик. – Неплохо, да?

– Ага, приличная сумма. – тот перевел свой взгляд на верхние буквы. – Алый Ветер?

– Так называют его люди, потому что никто не знает, кто этот человек, даже не понятно парень или девушка.

– Серьезно? – засмеялся парень. – А по голосу не понятно им что ли?

– А вот никто не слышал его голоса. Солдаты рассказывали, что этот Алый Ветер дерется так же молниеносно, непредсказуемо и безмолвно, словно у него крылья за спиной, мол он посланник с Неба. Другие, что сколько бы он не дрался, никогда не уставал, да и нельзя из-за его красной одежды понять ранен он или нет, это сильно пугает несчастных вояк.

– Бред какой-то. – хмыкнул Кенай, разглядывая портрет. – Но если встретим его, позовем в наш Орден. Глядишь, и пользы от него будет больше, чем от некоторых. – поднялся он с земли.

По старому сценарию сначала последовал короткий обмен колкостями, а потом звякнули мечи, послышался азартный смех противников.

– Вы двое, осторожней! – услышали они звонкий голос Элен. – Эй, опрокинете тут все, слышите?

Через неплотную ткань палатки Миша видел отходящие тени от костра забавляющихся рыцарей. Он удивлялся легкости и привычной непринужденности, с которой они танцевали в опасном боевом танце. Но он окончился тем, что они все-таки что-то опрокинули и Элен разняла их.

– Лучше бы тратили свою силу на более полезное дело, нежели на драку! – злилась она.

Рыцари подняли руки в извиняющемся жесте и спрятали клинки. Элен вернулась к своей работе. Эрик же попытался загладить свою вину, предложив ей помощь, а потом они о чем-то заговорили. Но они были довольно далеко и их разговора Миша не слышал. Посмотрев в ту сторону, где был Кенай, он понял, что тот ушёл. От неожиданно наступившей тишины его сморил сон. Поднявшийся лёгкий ветерок вызвал неясный скромный шелест могучих деревьев, он проник шаловливо к нему, обдувая лицо свежей прохладой ночного леса. Где-то вдалеке заливисто и загадочно пропела птица, вспорхнув с тяжелой ветки ели, роняя на темную траву свои серые перья. Луна мягко и бережно освещала поляну вместе со своими спутница, подружками-звёздами. Они неторопливо мерцали на бесконечном небосводе, переливаясь холодными цветами тьмы и недоуменно глядя с непокорной выси на непонятную и спешную жизнь людей. Гладь уснувшей реки покрылась их блеском, слегка освещая берега. Этот блеск прерывался мелкими круговыми волнами, вызванные непоседливыми мальками, которым совершенно не хотелось спать. Причудливые бабочки плавно порхали в траве на берегу реки, привлеченные её мутным сиянием, кружась в неведомом танце, то опускаясь, то вспархивая в воздухе, легко взмахивая своими ситцевыми крылышками. Послышался тихий смущенный смех девушки сквозь ночную идиллию, эхом отразившийся где-то глубоко в таинственной тьме, которая окутала теплыми летними объятьями весь лес и далеко за его пределами.

Мише снился аэропорт… Самолёты… Он сдал экзамен… Димка хлопал его по спине радостно улыбаясь… А потом он увидел красивую, молодую, стройную женщину, в которой он со слезами узнал свою мать.

«Мама…Спасибо, что являешься ко мне хотя бы во сне… – говорил ей в подсознание, обнимая её. – Мне без тебя очень плохо… Мама… Сбылась ли твоя мечта? Счастлива ли ты в Его царстве? Ну, да, там же нет тех страданий и боли, что ты переносила…»

Женщина ещё раз поцеловала сына в лоб и ушла, медленно растворившись в ослепительном свете, горевшем впереди. Он горько вздохнул, а Димка положил руку на его плечо и сказал:

«Все будет хорошо. Жаль, конечно, что так все получилось, но ты уж постарайся не подводить этих ребят, принявших тебя.»

Потом же и он исчез, оставив его одного. Но вдруг сзади раздались теперь уже знакомые голоса:

«Эй, ты почему назад смотришь? Прошлое не воротишь, Миша. Идём с нами!»

Он обернулся и увидел множество силуэтов, но одни из них были к нему ближе всех. Шестеро из них: рыцари -Эрик, Кенай, Элен, и арреки – Рэй, Фриз и Верок, а остальных он не мог разглядеть, потому что они были в тени грядущей встречи. Эрик, широко улыбнувшись, протянул ему руку, и сказал:

«Это твои друзья, не бойся, Мишка! Пошли с нами и мы покажем тебе наш мир, а потом посмотрим, может и ты нам свой покажешь!» – всё шире и шире улыбаясь, смотрел на него зеленоглазый.

Тот, увидев эту искреннюю и беззаботную улыбку, неосознанно усмехнулся, зарядившись жизнерадостной энергией этого сгустка позитива, и пожал ему руку.

«Принимайте новичка.» – с усмешкой начал он, осмотрев всю эту не малочисленную компанию.

«Принят! – торжественно воскликнул рыцарь. – Чем нас больше, тем лучше!» – с тем же добродушным смехом заверил его Эрик, приветственно смотря на него вместе с друзьями, многих из них которых ему еще предстоит встретить в будущем.

========== Глава 2. Песочный зверь ==========

– Ленка, где Мерт? – послышалось Мише сквозь сонную пелену.

– Не знаю, Эрик. – отвечал ему нежный голос девушки. – Может он ещё не проснулся…

– Что?! Он ещё дрыхнет?!

К палатке приближались решительные шаги, а через три секунды подол с шумом поднялся, впуская тусклый солнечный свет в глаза парню.

– Вот ты где. – хищно улыбнулся багрововолосый. – Спит наша красавица! А кто тренироваться будет, а, соня?!

Тот издал ему в ответ лишь какое-то ленивое и протестующие мычание, с неохотой открывая глаза.

– Давай выходи, тренировку никто не отменял.

Миша уткнулся носом в подушку, выражая всё своё недовольство.

«Никуда я не собираюсь… – со вздохом подумал он. – Только я более менее оклемался, так сразу на тренировки потащил… Да и Кенай туда же. Вчера чуть до полусмерти не довели….»

– Нормально. – возмутился зеленоглазый и, нагло схватив его за голени, силой выволок наружу.

– Пусти! – запротестовал тот, пытаясь отбрыкаться он него.

Кенай, сидевший около потухшего костра и помогавший Элен, скептически смотрел на это зрелище, но его лицо не выражало и капли удивления. Это для него было лишь очередное утро в лагере. Когда же Эрик доволок его до места проведения тренировок, он остановился и отпустил свою жертву.

– Поднимайся. Сначала начнем с разминки, а уж потом и делу приступим. – сказал он в предвкушении, посмотрев на Мишу. – Тебе помочь? – он протянув ему руку.

Из-за той аварии, крушения самолёта, у горе-попаданца в первое время с трудом получалось ходить самостоятельно. Подняться ему часто помогали Эрик с Кенаем, с помощью них он с каждым днем он проходил шаг за шагом все больше. Вздохнув, Миша попробовал подняться, упершись руками в землю. Тут его ноги подкосились и он бы неизбежно упал, но его поймал зеленоглазый.

– Прогресс. – ободряюще улыбнулся он. – Ещё бы чуть-чуть и у тебя бы получилось встать самостоятельно.

Тот лишь благодарно кивнул. Отойдя на пару шагов, Эрик посмотрел как стоит его мнимый друг и, убедившись, что вполне твердо, стал проводить тренировку. Сначала по сценарию была разминка типа нашей обычной ежедневной зарядки (ну, как ежедневной?), а после шли упражнения по сложнее. Первые пятьдесят отжиманий Мише давались с небольшим трудом, а вот следующие двадцать приходилось стараться. После тренировки пресса он часто не мог нормально встать. Подтягивания – это другой разговор. Обычно после двадцати парень чувствовал, что уже выбился из сил и что у него сильно чешутся руки заткнуть зеленоглазого учителя, который в то время, как он тщетно пытается сделать двадцать первое, тот делает уже тридцатое или даже тридцать пятое. Растяжку он вообще терпеть не мог, но к его счастью она не требовала такой большой физической нагрузки. Пробежка уже делалась в полумертвом состояние и с такой нагрузкой, что порой, когда Миша лежал на земле, тяжело дыша, чувствуя как ноет все тело, горят легкие, а в боку будто нож застрял, и пропитанные потом волосы липнут к глазам, он понимал, что не зря сам гонял себя где-нибудь на пробежке в лесу или в фитнесс-клубе, иначе он бы таким был уже и в самом начале разминки. Но самое обидное для него было то, что его Эрик ничуть не уставал.У него лишь дыхание еле заметно учащалось хоть и занимался с ним наравне. А еще он с какой-то странной улыбкой смотрел как Миша валяется в траве, будто радуюсь, что эти тренировки еще долго будут проходить.

– Ну? Отдышался? – спрашивал он, на что всегда получал в ответ отрицательное мотание головой. – А надо подниматься. – повторял он с ещё более широкой улыбкой.

Вот так они проводили время от самого рассвета до того момента, пока их не позовут завтракать. Тогда Эрик всегда хотел урвать себе «кусок побольше», за что получал от справедливой девушки, куксился, потом над ним подшучивал Кенай, а потом Элен была выступала в роли разнимающего, а Миша мирно наблюдал за этим со стороны, доедая свой завтрак. После он дрых без задних ног, страшно вымотанный тренировками Эрика и ему чуть ли ни каждый раз снилось, что он под выкрики рыцаря не может сделать ни одного отжимания, а выкрики становятся все громче и громче… В конце концов он просыпается, лежа на животе с согнутыми в локтях руками, будто уснул, когда отжимался.

«Довёл до невроза. Уже кошмары снятся.» – вздыхал Миша и поднимался с постели.

Обычно Эрика и Рэя, его верного аррека, в это время не бывает в лагере, и тогда компанию ему составляет Кенай. Отведя его подальше от лагеря на их излюбленное место, полянку, густо заросшую деревьями, окружающих высокую сосну, стоящую в центре их круга. Там он и повествовал ему о их кочевой жизни рыцарей Ордена “Белого Сокола”. Сидя на толстой ветки дерева и прислонившись спиной к его шершавому стволу, рыцарь рассказывал ему о мире, куда попал Миша, помогая ему восстановить память (так он считал). Примерно так проходили их дни до тог момента, пока Эрик, не приехав с разведки, не привез печальные новости.

– Так, народ, – обратился он ко всем, соскочив с приземлившегося Рэя, – дела принимают неожиданный поворот.

– Что ещё? – нетерпеливо и недовольно отозвался Кенай, по своему обыкновению дежуривший у костра.

– Сейчас всё королевство введено в военное положение из-за возникшей крупной ссорой между нашим королем и Фредериком, а страсти накаляются. Если так и дальше пойдет, то тех людей, что сегодня призвали на фронт, не зря придут в столицу, потому что ясно уже, как Божий день, что всё клонится к войне.

– И откуда же такие любопытнейшие новости? – подошёл к нему брюнет, поднявшись с земли. – Сегодня ты припозднился. Случаем не в город ездил, Уголёк?

– Э-э… – Эрик описал глазами окружность.

– Мы работали по старой схеме, так что нас не заметили. – уверил его Рэй.

– Я же просил вас не высовываться. – вздохнул брюнет. – Ладно, не важно. Если такое дело, надо в срочном порядке возвращаться в крепость. Мерт уже нормально ходит, так что думаю, что верхом усидит, но гнать арреков не будем… и в прямом и в переносном смысле.

Тут Эрик заметил вернувшегося в лагерь Мишу, который нес в руках охапку хвороста, и позвал его к ним. Миша положил свою ношу около огня и подошёл к ним, отряхивая рубашку от травинок и иголочек веток.

– Слушай, Мерт. – Эрик дружески перекинул руку через его плечо. – Нам нужно срочно ехать в крепость, прямо завтра. Мы с Ледышкой считаем, что ты сможешь преодолеть с нами этот путь. Нам осталось услышать только твое мнение…

– Согласен. – уверенно кивнул Миша.

– Уверен, точно? Мы подождем сколько нужно.

– Все нормально. Я справлюсь.

– Отлично. Тогда завтра с утра Эрик поедет и поищет тебе аррека, а потом мы возьмем курс на наши любимые Сурбинские горы.

– Погоди-ка, так мы не договаривались. Решим этот вопрос нашим способом.

“И как им не надоест?” – подумал Миша, готовясь отходить на приличное расстояние от рыцарей. Однако, на его удивление те выставили навстречу друг другу кулаки и…

– Камень, ножницы, бумага!

Эрик выставил “ножницы” и проиграл “камню” Кеная. Он уже в который раз проигрывает ему и на этот раз он должен был подчиниться словам Кеная.

– Эрик, уже десятый раз подряд. – разочарованно застонал Рэй.

– Ты на столько предсказуем, что просто жалок.

– Заткнись! Вот научусь слышать мысли, тогда покажу тебе, где раки зимуют. – погрозил ему Эрик.

– Вот мы и утрясли все детали. – Кенай обернулся и повел за собой Мишу. – Пойдем, надо поговорить.

Удивленный парень даже не сопротивлялся, покорно идя с ним, а Эрик, задумчиво почесал затылок, дивясь поведению своего друга – одного и второго – но потом просто пожал плечами и пошёл к Элен.

– Ленка, давай помогу! – предложил он.

– Спасибо. – улыбнулась она в ответ.

Кенай, отойдя на расстояние не достижимой для чуткого слуха зеленоглазого, развернул к себе Мишу и стал ему объяснять:

– Значит так, Мерт, мы завтра уже уедим отсюда в наш дом и, разумеется, твой. Не принимай близко к сердцу, но то, что с тобой произошло должны знать не только мастер и Магна, наш главный лекарь, но и все остальные.

– Хорошо, я понял.

– Так, и ещё… Из наших разговоров я понял, что ты совершенно ничего не помнишь и не понимаешь, так что позволь ввести тебя в курс дела поглубже. Смотри. – он отодвинул чёлку в сторону, показывая свой обруч со вставленным в него холодного пронзительно-голубого цвета камнем, над которым красовался герб “Белого Сокола”. – Такой обруч с камнем у всех рыцарей нашего ордена, он отражает их характер, но не только. У меня – Лёд, спокойствие, поэтому Эрик меня и прозвал «Ледышкой». У него самого – Огонь, то есть… – он на секунду задумался. – … безбашенность, поэтому и «Уголёк». – усмехнулся он. – А у тебя – Земля. Кстати, ты же знаешь о главных четырех элементов стихий?

– Да. Воздух, Вода… Земля и Огонь.

Кенай хмыкнул.

– Ага, наш Уголёк и ты – одни из элементов стихий, в чём я немного завидую. С таким сильным духом вы обязательно когда-нибудь станете одними из сильнейших рыцарей нашего ордена. У каждого такого Носителя Элемента есть своя особенность. У Эрика удивительный слух, позволяющий услышать за несколько сотен метров поступь крадущегося зверя. Твоя особенность – способность чувствовать малейшие вибрации как в почве, так и над ней. Именно с её помощью ты просто незаменим в темноте, потому что чувствуешь каждое движение и даже дыхание врага. Ты в последнее время не замечал в себе этого?

– Нет…

– Возможно, это из-за отсутствия обруча. Он еще выступает в роли усилителя энергии своего обладателя. Благодаря ему мы можем стоять на ногах и выжить после сильных ранений и потери крови. Выносливость тоже повышается, впрочем как и всё то, что необходимо воину. В связи с этим, надев обруч, мы намного превосходим физически любого солдата. Но изготовление таких камней держат в секрете и доверен он лишь мастеру и Ренату, нашему гениальному ученому.

Послышался металлический шелест оружия, вынимаемого из ножен обоюдоострого клинка, переливающегося на свете ночного светила своими холодными красками.

– Но знаешь, не смотря на все преимущества, нам не свойственно убивать… – с некой ухмылкой на лице заметил рыцарь. – В этот меч вставлен такой же камень,как и в моём обруче. Эти самые камни не раз спасали наши жизни. Камни Чувств. Видишь это сияние? – Кенай взмахнул клинком, разрезающий воздух и описавшем в нем ледяную дугу. – Я же говорил тебе, что отражением моей сущности – Лёд, зеркало моего характера – камни Чувств. Никто так и не может разгадать нашей тайны и в частности поэтому имя нашего ордена получило некую известность в мире. – довольно заметил рыцарь. – Ты только полюбуйся этим завораживающим блеском, как же он радует глаз! Однако, это сияние может и меняться при некоторых обстоятельствах.

– Это при каких же? – недоуменно спросил самозванец.

– Хм, например, если я повстречаю очаровательную девушку, при улыбке которой моё сердце оттает! – театрально высказался Кенай.

Луна, величаво возвышающаяся над земной поверхностью, время от времени скрывалась за серыми облаками. Она спокойно освещала озерную гладь, окруженную деревьями, за которыми недалеко виднелись массивы Сурбинских гор, укрытые белыми шапками снега. Но птицы в этом месте не подавали своих голосов, звери скрывались в своих укрытиях, а сверчки не пели своих ночных трелей, ведь ни одно живое существо не выдаст себя, если оно чувствует рядом смертельную опасность. Посреди всей этой немой пустоты, прислонившись спиной к дереву, сидел парень в темной одежде, изорванной и тонкой, а на шее висел кулон в форме гладкого круга. Черные волосы слегка прикрывали стеклянные глаза, словно цветы боярышника, тускло смотрящих в даль, а около одного из них была витиеватая татуировка в виде змеи. Всё вокруг него будто лишалось жизни, останавливалось и погибало. Бесшумно поднявшись, он пошёл, ступая босыми ногами, исколотыми шипами неприветливых растений, по влажной траве к воде. Опустившись на колени, он зачерпнул ладонью прохладную воду и поднес её к губам. Летними тёмными ночами бывает жарко, как светлым днем. Напившись, он вознес свой взгляд к небу, где все так же одиноко светила Луна. Но вот сзади послышались звериные рыки, разрывающие в клочья ночную тишь. Зловещие жёлтые огоньки пронзали мрак деревьев. Волки приближались к нему, начиная о стягивать его круг. Они чувствовали смерть, они боялись её, из-за чего у них шерсть дыбом встала, и они хотели уничтожить источник своего страха. При виде них лицо парня выразило беспокойство.

– Нет… Я вам не враг… – повторял он, вытянув перед собой еле заметно трясущиеся руки. – Не приближайтесь…

Но серые хищники были глухи к его мольбам. Сквозь обнаженные клыки вырвался рык, внутри клокотала ярость, глаза горели хищническим огнем. Они неумолимо приближались к нему.

– Не надо…

Волки рванули к нему, разрывая когтями землю, прыгнули, желая разорвать его в клочья, но… Они вдруг неестественно выгнулись от поразившей их боли, пронзительно взвизгнув, и упали на землю к его ногам мёртвыми. Из их пастей и перерезанных глоток струилась алыми ручейками кровь.

– Простите… – чуть не плача, просил он их, а с его рук стекала густая кровь. – Я никому не хотел навредить… Ни у кого не хотел отбирать жизни…

Он шёл прочь, а в голове вертелись лишь одни мысли:

“Когда же я умру? Зачем мне нужно было родиться, если моя судьба столь страшна? Я больше не хочу никому причинять боль… Лучше самому умереть…”