Текст книги "Правильно (нет) (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Выпьем же за старину-Бобби, – скорбно проговорил в ответ Дерек, протянув бокал моему напарнику. Звучно столкнулось стекло, а я лишь тихо фыркнула, вспомнив несчастного патрульного, которому не повезло явиться на работу после шумной вечеринки. О том, что делал с беднягой Азвил, никто не знал, но то, что с тех пор Бобби на алкоголь даже не смотрит, было фактом.

Решив, что коллегам весело и без моей компании, я бросила им пару слов на прощание, развернулась к двери, прикидывая маршрут через наполненный пьяными копами бар, однако не успела больше ничего сделать, как в ушах поднялся звон.

В следующее мгновение сильнейшая вспышка боли раскаленным обручем сжала голову, заставив пошатнуться, а с губ сорвался громкий вскрик.

– Элизабет!

Совсем рядом послышались встревоженные голоса и скрежет деревянных ножек по полу, чья-то сильная рука крепко сжалась на моем плече, помогая удержаться на ногах, а волосы взъерошило горячее дыхание. С трудом выровнявшись и чувствуя, как все еще громко звенит в ушах, я сморгнула выступившие на глазах слезы и смогла разглядеть испуганное лицо Дерека, склонившегося надо мной и беззвучно шевелящего губами. Кажется, он что-то спрашивал, а я все никак не могла услышать его голоса, пытаясь справиться с головной болью, но прежде, чем мне это удалось, резкий рывок заставил мир смазаться, сильные пальцы еще крепче сжались на плечах, подавляя холодную дрожь, а прямо напротив оказалось знакомое лицо.

Теплые ореховые глаза заставили глубоко вздохнуть, сердце застучало где-то в горле, от чего на мгновение стало трудно дышать, а взгляд невольно скользнул на тонкие губы, шевельнувшиеся в тихом вопросе:

– Что случилось?

Звон отступал, дыхание выравнивалось, а рядом с Ником мне удавалось чувствовать себя уверенней, и я пыталась как можно быстрее взять себя в руки. Понемногу становилось легче, окружающие меня звуки и шум возвращались, заставляя вновь оказаться в прокуренном маленьком баре, и прошло несколько мгновений прежде, чем я осознала, что по-прежнему стою у высокой барной стойки, что мои пальцы судорожно сжимают плотную ткань черной рубашки Харта, что мой напарник даже не обращает на это внимания, удерживая возле себя и пытаясь достучаться до затуманенного разума, и что явно испуганный Дерек требует у приблизившегося бармена бокал с водой.

– Лиззи, – вновь предпринял попытку мой напарник, легонько меня тряхнув, и тут же нахмурился, когда я вскинула на него горящий, абсолютно ясный взгляд.

– Охранка сработала.

Когда стало понятно, что единственной связью между нашими жертвами является маленькая, затхлая лавочка причудливого старика-ювелира, мы сразу же вцепились в эту версию, разрабатывая ее и пытаясь найти ответы. Слежка за мистером Майнфером не дала ничего полезного, он почти все время проводил в своем магазинчике, где, кажется, и жил, и творил, и, приставив к нему пару патрульных, мы вплотную занялись списком, который старик нам щедро предоставил. Всего за четыре дня абсолютно все клиенты-женщины были посещены, опрошены и предупреждены, однако лично мне этого показалось мало, поэтому я по собственной инициативе набросила на каждую потенциальную жертву магическую охранку.

Эти заклинания были довольно энергоемкими, не говоря уже о сложности общего рисунка плетения – заклинание можно было видоизменять в зависимости от того, на какое именно событие оно должно было среагировать, я запрограммировала каждое на любое физическое повреждение серьезнее обычного ушиба или пореза, и теперь была уверена, что заклинание полностью оправдывало свою необходимость.

Другое дело, что испытанная мною боль была почти полностью сопоставима с болью, причиненной нашей потенциальной жертве, и я даже не сомневалась в том, что произошло что-то серьезное.

– Нужно спешить, – решительно произнесла я, чувствуя, как быстро возвращаются силы и проясняется сознание. – Что-то произошло.

– Я за машиной, – кивнул в ответ Ник, даже не пытаясь со мной спорить, однако прежде, чем он успел куда-то умчаться, я перехватила его за руку, удерживая рядом с собой. От прикосновения по коже словно пробежались электрические разряды, удивленный взгляд мужчины пересекся с моим, и я упрямо поджала губы, чувствуя прокатившуюся по телу дрожь.

– Это будет слишком долго, – от волнения голос сорвался на едва слышный хрип, однако бороться с собой времени не было, невидимая нить тянула меня к точке заклинания, и я, подавив собственный страх, махнула рукой.

Пространство в паре шагов от меня подернулось дымкой и засияло ярким золотом портала, под ложечкой засосало от глупого, совсем детского ужаса, справиться с которым я не могла до сих пор, однако дело не терпело отлагательств, и нам нужно было как можно быстрее оказаться на месте происшествия. Ради этого можно было потерпеть, я сделала неуверенный шаг к порталу, заворожено наблюдая за мерцанием магического полотна, и даже не поняла, в какой момент рука Ника сжалась на моей чуть крепче.

Теплые пальцы мужчины переплелись с холодными моими, исходящее от брюнета тепло, кажется, прогрело до самого сердца, а в следующее мгновение портал набросился на нас, словно хищный зверь, и на несколько просто бесконечных мгновений все вокруг поглотила тьма. Не было ни пространства, ни времени, только сильная фигура Харта, находящегося рядом, и в какой-то момент я порывисто прижалась к его груди, пытаясь ощутить столь необходимое мне тепло. Что меня невероятно удивило – мужчина не отстранился, лишь обнял меня покрепче, зарываясь лицом в мои спутанные волосы.

А в следующее мгновение я натолкнулась на что-то спиной, откуда-то сверху рухнула тяжелая коробка, а совсем рядом истошно заорал чей-то кот.

Резко распахнув глаза, я поняла, что оказалась почти в полнейшей темноте. Вокруг высились стены чьей-то уютной гостиной, негромко работал телевизор, транслирующий вечерние новости, а из распахнутого окна веяло приятной прохладой, играющей с легкой занавеской. Из небольшой комнаты вело две двери, где-то за пределами дома громко лаяла соседская собака, а на густом ковре совсем рядом старательно вылизывался белоснежный пушистый кот, сверкающими зелеными глазами. И только одного взгляда хватило мне, чтобы узнать этого кота и этот дом.

– Сабрина Уоллес, – шумно выдохнула я, вскинув взгляд на Ника, все еще нависающего надо мной. Мужчина коротко кивнул, так же окинув взглядом помещение, а после замер подобно ищейке, услышав неясный шум где-то на втором этаже.

В руках полицейского моментально появился пистолет, взгляд изменился, став абсолютно хищным, будто у дикого зверя, и даже черты лица неуловимо заострились. Медленно, беззвучно ступая по густому ковру, Харт двинулся к выходу из гостиной, держа пистолет опущенным, но на всякий случай сняв его с предохранителя. Я, не отставая от напарника ни на шаг, последовала за ним, чувствуя, как пробегаются по пальцам искры требующей выхода магии. Швыряться боевыми заклинаниями в таком ограниченном помещении было чревато последствиями не только для возможного убийцы, но и для нас с Ником, поэтому ему я и предоставила право идти первым.

Все так же беззвучно мы поднялись по деревянной лестнице на второй этаж и остановились у последней ступеньки. Лунный свет из окна заливал длинный коридор, расходящийся в обе стороны от лестницы, неясные тени от покачивающихся за окном веток дерева делали атмосферу совсем уж гнетущей, меня невольно передернуло, а Харт, окинув быстрым взглядом помещение, оглянулся ко мне. В ответ я лишь кивнула в сторону, указывая на неприметную деревянную дверь, к которой меня тянула нить заклинания. Полицейский кивнул, все тем же бесшумным шагом направившись вперед, на мгновение замер возле двери, прислушиваясь, словно настороженный хищник, а в следующее мгновение, услышав тихий стон, сильным ударом выбил дверь.

Яркая вспышка на мгновение ослепила, заставив вскинуть руку в защитном жесте, совсем рядом прогремело несколько выстрелов, надавивших на обострившийся слух, а почувствовав в паре шагов чужеродное колебание силы, я наотмашь махнула рукой, выстраивая прямо перед нами мощный щит от физического и магического воздействия.

С громким звоном разбилось стекло, затрещали сухие ветки, а над ухом громко заорал Ник:

– Он убегает!

Едва сумев распахнуть слезящиеся глаза, я вновь махнула рукой, зажигая несколько магических светлячков, мгновенно разорвавших приглушенную темноту. Мой напарник, еще пару мгновений назад стоявший рядом, рванул к разбитому окну, запросто перемахнув через подоконник и скрывшись где-то в густой кроне растущего рядом дерева, а мой взгляд зацепился за тело, лежащее на полу посреди комнаты. Миловидная, уже увиденная мною однажды блондинка была с ног до головы покрыта густой кровью, которой пропиталась разорванная одежда, спутанные волосы светлым ореолом раскинулись вокруг головы, и я тяжело вздохнула, не в силах смотреть на знакомую картину, как тут до моего слуха донесся едва слышный стон.

Окровавленная грудь медленно поднялась и опустилась, привлекая мое внимание.

– Ты жива! – не в силах поверить в подобное, я бросилась к Сабрине, чувствуя, как быстро заколотилось от волнения сердце.

Упав рядом с девушкой на колени, я крепко сжала дрожащую руку, беспомощно наблюдая за тем, как с каждым вздохом из глубоких ран выплескивается темная кровь. Испуганный, какой-то рассеянный взгляд равнодушно скользнул по мне, от чего под ложечкой засосало, и я попыталась говорить как можно уверенней, чувствуя, как дрожит собственный голос:

– Все будет в порядке, теперь все будет в порядке, я обещаю.

Руки заскользили по хрупкому телу, касаясь страшных ран, губы беззвучно зашевелились, выплетая нить целительного заклинания, а ладонь охватил теплый, белый свет, в котором повреждения Сабрины выглядели еще хуже. Хорошим медиком я никогда не была, ведьмы по природе своей не лечили, лишь проклинали, но зная, где мне придется работать, я старательно развивала эту ветвь силы, прекрасно понимая, что в такие моменты от меня зависело слишком многое. Жизнь этой юной девушки была в моих руках, я не могла ошибиться и не могла разорвать нить плетения, прекрасно зная, что этим сделаю только хуже, а слишком энергоемкое заклинание понемногу вытягивало из меня силы. Мой резерв был большой, я постоянно работала над ним, к тому же, пользовалась накопителями в виде множества браслетов на тонких запястьях и нескольких амулетов, гроздьями висящих на шее, и была уверена, что мне удастся поддерживать заклинание столько, сколько нужно, однако Сабрина нуждалась в настоящих медиках, а вызвать их я просто не могла.

Взгляд отчаянно скользнул к разбитому окну, в котором исчез мой напарник и наш неизвестный убийца, а в сознании отчаянно билась единственная мысль.

Ник, где же ты, когда ты так нужен?!

Где-то внизу грохнула дверь, заставив меня вздрогнуть, я испуганно оглянулась, не прекращая шептать заклинание и поддерживать бьющуюся в раненом теле жизнь, гулко сглотнула, прекрасно зная, что мне не удастся и защищаться от возможного убийцы, и плести заклинание одновременно, однако прежде, чем я успела что-то для себя решить, по лестнице простучали шаги, а в комнату ворвался взъерошенный, тяжело дышащий Харт.

– Ушел в телепорте, гад! – прорычал мужчина, в сердцах грохнув кулаком по дверному косяку, а его взгляд мгновением позже пересекся с моим. Я смогла лишь беспомощно пожать плечами, чувствуя, как руки становятся липкими от крови, которая, кажется, была абсолютно везде. – Она жива? – кажется, такого поворота мой напарник не ожидал. Подошел ближе, словно желая убедиться в том, что это правда, после чего порывистым движением потянулся к передатчику в ухе, вызывая диспетчера. – Это офицер Харт, группа 086. Срочно требуется команда медиков на Бейл-айленд, 43. Жертва Сабрина Уоллес, двадцать два года, многочисленные ножевые ранения, обильная потеря крови.

Что ответили Нику, я не слышала, больше сосредоточенная на заклинании, однако спустя всего лишь пару мгновений задрожал в комнате воздух, словно бы сгустившись, и одна за другой замелькали вспышки телепортов. Не успев даже оглянуться, я почувствовала рядом чье-то присутствие, а после краем глаза заметила, как опустились на корточки возле тела двое парамедиков, мужчина и женщина в рабочей алой форме.

– Ничего, девочка, мы тебя вытащим, – уверенно произнесла женщина, цепким взглядом окинув раненую девушку. Кровь уже не текла, заклинание помогало блокировать жизненные процессы и искусственно замедляло сердце, позволяя поддерживать стремительно угасающую жизнь, оно забирало боль, позволяя несчастной жертве хоть немного расслабиться, и взглянув в бледное, покрытое алыми разводами лицо, я увидела, как медленно закатились серые глаза. Кажется, Сабрина потеряла сознание.

– Я перехвачу плетение, – теплые руки мужчины опустились поверх моих ладоней, горячее дыхание защекотало ухо и щеку, от чего по телу пробежались мурашки, и я буквально почувствовала, как зашевелились чужие губы, двигаясь в такт с моими. Воздух заколебался от магического резонанса, плетение опасливо задрожало, готовясь вот-вот сорваться, однако в следующее мгновение медик ловко перехватил тонкую нить, и я шумно выдохнула, едва не застонав от моментально схлынувшего напряжения.

Болью прострелило спину и колени, заставляя вспомнить о том, в какой неудобной позе я находилась эти несколько минут, судорогой свело напряженные запястья, и я даже не смогла сопротивляться, когда сильные руки подхватили меня, как маленького ребенка, оттаскивая подальше от жертвы и помогая принять вертикальное положение. На помощь работающим парамедикам бросилось еще двое, где-то на улице заорали полицейские сирены и замелькали вспышки телепортов, и я лишь устало прикрыла глаза, обмякнув в чужих руках, когда Ник негромко произнес у меня над головой:

– Молодец, ты справилась.

Дом медленно оживал, наполнялся светом и шумом, и как-то мимо моего сознания прошел тот факт, что вокруг замелькали многочисленные полицейские и криминалисты со своим оборудованием. На улице спешно устанавливались мобильные прожекторы, оборотни-ищейки обыскивали окрестности, пытаясь взять след нашего неуловимого убийцы, магическая группа работала над изменением ауры в том месте, где сработал портал, а медики, оперативно стабилизировав состояние несчастной жертвы, левитацией подняли девушку с пола и спешно соорудили портал, в котором и исчезли, растворившись яркой вспышкой. Один из парамедиков, задержавшись на мгновение, нашел меня взглядом, впервые позволив себе коротко улыбнуться.

– Хорошая работа, девочка. Ты ее спасла.

Сердце лишь быстрее заколотилось в ответ, по телу пробежалась теплая дрожь, и даже снисходительное обращение не показалось мне таким обидным.

Темное пятно крови на светлом ковре привлекало внимание, воздух был наполнен тяжелым металлическим запахом, от которого кружилась голова, пространство то и дело колебалось от постоянных вспышек чужеродных заклинаний, и прошло несколько мгновений перед тем, как я почувствовала себя лучше. Резерв медленно заполнялся, черпая силу из позвякивающих на запястьях накопителей, в ушах переставало звенеть, и в скором времени я даже смогла стоять без посторонней помощи, благодарно кивнув Нику, который все это время, не выражая недовольства, предусмотрительно придерживал меня под руку.

– Кажется, в этот раз мы успели вовремя, – все еще немного хрипло подметила я, растерянно оглядываясь по сторонам и пытаясь решить, за что следует браться первым делом. Мы спугнули убийцу до того, как он успел закончить начатое и замести следы, а это значило, что мы в любом случае должны найти хоть что-нибудь.

– Я приказал патрульным отправляться за Майнфером, – сообщил мне напарник, пройдясь по комнате и осматривая окружающую нас обстановку. Спальня, как и остальная часть дома, была маленькой, почти крошечной, тут царил почти идеальный порядок, и пятно крови казалось чем-то странным, будто бы не из этой реальности. О том, что в этом месте что-то произошло, напоминали лишь выбитая дверь, пятна на ковре и хмурые полицейские, скрупулезно изучающие комнату, и я могла лишь с ужасом представлять, что было бы, если бы я тогда не настояла на своем и не поставила бы охранное заклинание…

– Думаешь, этот безумный старик и есть наш убийца? – я вопросительно изогнула бровь, взглянув на нависающего надо мной Ника, который в ответ лишь закатил глаза, недовольно поджав губы.

– Даже если он и не убийца, то он с ним точно связан, – уверенно заявил Харт, подойдя к небольшому туалетному столику Сабрины Уоллес и рассматривая целую батарею скляночек, тюбиков и коробочек. Стул был отодвинут, на самом краю столешницы лежала расческа, и почему-то я невольно подумала о том, что девушка, должно быть, готовилась отправиться ко сну, когда на нее напали. – Этот старик мне не понравился еще тогда, когда ты о нем рассказала.

– Но мы ведь так ничего и не нашли на этого сумасшедшего ювелира, – пожала я плечами, совсем не горя желанием спорить. Этот старик мне тоже не нравился, и я была целиком и полностью согласна с Ником, что он может быть причастен к нашим преступлениям.

– Зато теперь его не упустим, – раздраженно отозвался Харт, даже не поворачиваясь ко мне. На мгновение замер, рассматривая что-то на низком столике, после чего приглушенно, как-то зло фыркнул, привлекая мое внимание. – А вот и чертово кольцо.

Вытащив из стоящего рядом чемоданчика одного из криминалистов тонкую латексную перчатку, мужчина надел ее на правую руку, а после оглянулся на меня, подняв найденный им предмет на уровень своего лица. Отлепившись от дверного косяка, на который до этого момента опиралась, я подошла поближе, пытаясь рассмотреть украшение, находящееся в пальцах напарника. Яркий свет отбился бликом от затейливой гравировки на червленом серебре, а после заиграл на большом изумруде.

В груди все буквально перевернулось, и я почувствовала, как от неожиданности закружилась голова.

Чертово украшение было мне отлично знакомо.

– Это не кольцо Сабрины, – покачала я головой, чувствуя, как предательски дрожит голос. Словно почувствовав что-то, Ник нахмурился, не совсем понимая, что я имею ввиду. Дернув уголком губ в злой улыбке, я постаралась говорить как можно равнодушней. – Его Майнфер приберег для меня…

========== Часть 11 ==========

– Этот ублюдок ясно дал понять, кого он приберег для своего ритуала, – громкий голос Ника буквально звенел от напряжения, сверлил виски не хуже мерзкой, ноющей боли, и мне просто отчаянно хотелось бросить в напарника каким-то заклинанием. Не боевым, но очень неприятным. – Только идиот не поймет этого послания.

– Ты утрируешь, – кажется, уже раз сотый повторила я, откинувшись на спинку мягкого, удобного кресла и забросив ногу на ногу. Единственное, чего мне сейчас действительно хотелось, это прийти домой, принять горячую ванну с лавандовой солью, выпить бокал красного полусладкого и лечь в свою теплую, мягкую постель. Вместо этого я уже полчаса сидела в кабинете Азвила, куда меня сразу с места преступления притащил Ник, слушала громкие ругательства своего напарника и то и дело косилась на притихших коллег, которые во все глаза всматривались в прозрачные стеклянные стены, жадно ловя каждое слово и движение.

Кажется, кто-то особо предприимчивый не забыл оставить тонкую щель, словно бы случайно не закрыв за собой дверь.

– У нас на руках семь трупов и одна чудом выжившая жертва, – огрызнулся в ответ Харт, глядя на меня, как на умалишенную. – По-твоему, я утрирую?

– Напомню тебе, что наш убийца придерживается очередности, – порывисто сложив руки на груди, я уставилась на напарника с заметным неудовольствием. Головная боль, кажется, лишь усилилась, давя на затылок и заставляя устало массировать виски. – Его следующей жертвой должен стать человек, а я, напомню тебе, лишь мерзкая ведьма, так что мне пока ничего не грозит!

Ник дернулся, словно от удара, на мгновение перестав метаться по кабинету и остановившись прямо напротив меня. Тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд ореховых глаз пересекся с моим, мужчина шумно выдохнул, словно бы едва сдержавшись, чтобы ничего мне не сказать, а у меня в сознании некстати вспыхнула мысль о том, что это была первая настоящая ссора за последнее время. Это открытие поразило, причем, поразило настолько, что я даже как-то сникла, моментально почувствовав себя не в своей тарелке.

Опустила взгляд на руки, крепко сцепив их в замок, и лишь неуловимо дернула головой, когда Харт едва слышно выругался, отвернувшись от меня и отойдя к противоположной стене.

– Давайте, мы прекратим ссориться и поговорим спокойно, – впервые за этот вечер подал голос Азвил, ненавязчиво вмешавшись в скандал.

Последние полчаса, с того самого момента, как мы, отчаянно скандаля, ввалились в его кабинет, шеф не проронил ни слова, кажется, он был изрядно удивлен увиденной картиной, и позволял нам ругаться на повышенных тонах, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Впрочем, теперь демон решил принять непосредственное участие, напомнив присутствующим, что кабинет его, и что начальник здесь тоже он. Поднявшись с кресла на всю высоту своего немаленького роста, Азвил заложил руки на за спину, смерив меня тяжелым взглядом, прошелся от стены к окну, над чем-то размышляя, а после повернулся к Нику, почему-то обращаясь исключительно к нему.

– Что с Майнфером? – хмуро поинтересовался он, сжав губы в тонкую полоску. В ответ Харт стиснул челюсти так крепко, что на скулах заиграли желваки.

– Патрульные не нашли его. В магазине пусто, все вещи старика остались на своих местах, но самого ювелира там нет. Парни обыскали мастерскую, витрины и подсобное помещение, где он спал, но не нашли совершенно ничего – ни следов, ни орудия убийства. Я оставил нескольких ребят на случай, если Майнфер решит вернуться, но что-то мне подсказывает, что этого не будет. Он псих, но не идиот. А еще слишком самоуверен, если решил оставлять нам послания, – потянувшись рукой в карман, Ник вытащил маленький полиэтиленовый пакет для улик, в котором находилось изъятое на месте преступления кольцо. Увидев знакомый зеленый отблеск, я невольно поежилась, и от внимательного взгляда напарника это не укрылось.

– А что мы вообще о нем знаем? – взгляд демона скользнул по столу, заваленному ворохом бумаг, и где-то среди всего этого хаоса шеф выудил несколько листов бумаги, испещренных многочисленными черными буквами. Кажется, это было досье, собранное нами на Майнфера за это время, и я, успев изучить его от первой до последней строчки, поспешила вмешаться в разговор, совсем не желая чувствовать себя молчаливым предметом интерьера.

– Потомственный колдун-артефактор, во время войны в активных боевых действиях участия не принимал, занимался изготовлением защитных амулетов и талисманов для военных, – информация надежно отпечаталась в моей памяти, и сейчас я даже не сомневалась, что цитирую досье почти дословно. – В последний год попал под удар во время нападения на лагерь, был ранен и едва не погиб. После войны вернулся в город, дом его оказался разрушен, и он обосновался в фамильной лавке его семьи. Он либерал, при общей регистрации заявлял, что взаимодействие людей и иных ему приходится по вкусу. В ходе войны у него погибла вся семья, наши профайлеры убеждены, что это здорово подкосило Майнфера и сделало его замкнутым и нелюдимым, – я пожала плечами, подперев подбородок рукой. – Зачем тогда ему ввязываться во все это и пытаться вызвать Безжалостного? Он обычный старик, он делает украшения, продает их, живет тихо и неприметно.

– А в свободное от работы время убивает несчастных девушек, – подметил Ник, устроившись в соседнем кресле.

Недовольно покосившись на напарника, я заметила, как он с силой потер переносицу, а после на мгновение прикрыл глаза. Невольно поджав губы, я моргнула, взглянув на мужчину другим, магическим зрением, а после нахмурилась, заметив пульсирующее алым пятно на фоне окружающей мужчину ауры цвета теплой охры.

Кажется, полицейского мучила сильная мигрень, и впервые за долгое время совместной работы я чувствовала себя неловко от того, что ничего не могу для Ника сделать. Если бы я хоть попыталась наложить на него заклинание, он воспринял бы это, как предательство.

– Ладно, наш сумасшедший ювелир является связующим звеном между всеми жертвами, это мы уже поняли, – мгновение помолчав, словно обдумывая всю имеющуюся у него информацию, Азвил грузно опустился в свое кресло и сцепил руки в замок. Тяжелый взгляд поочередно скользнул по каждому из нас, из могучей груди вырвался шумных вздох, а вверх поднялось облачко седого дыма. – Но можем ли мы быть уверены в том, что он и есть наш убийца? Не выглядит он таким уж… – капитан запнулся, явно не сумев подобрать подходящее слово, а Ник в ответ лишь тихо фыркнул, покачав головой.

– Он колдун, шеф, – проговорил полицейский таким тоном, будто это могло все объяснить, и Азвил тут же покосился на него, ожидая продолжения. – Ему не составляет сложности набросить иллюзию, исказить реальность, чтобы мы сомневались в том, что все это его рук дело. По-моему, это вполне очевидно.

– Он артефактор, Ник, – покачала я головой, глядя на напарника с сомнением, после чего пожала плечами. – Они создают качественные, хорошие амулеты, они работают с талисманами и артефактами, однако на большее просто не способны. Даже на простейшую магию вроде иллюзии или бытовых заклинаний. Артефакторы вплетают силу, но не умеют созидать. До войны в магическом сообществе даже проводились обсуждения касаемо того, следует ли исключить категорию артефакторов из общепринятого перечня прирожденных носителей магии.

– Ты скажи это той девушке, которая сейчас лежит в больнице с ножевыми ранениями, – съязвил в ответ Харт, кажется, даже не приняв в расчет мои слова, и я только закатила глаза, чувствуя себя невероятно уставшей. Глаза буквально жгло огнем, они слезились и покраснели, доставляя кучу неприятных эмоций, и единственное, чего мне хотелось, это хоть немного отдохнуть после этого безумного дня.

Все эти споры, ругательства и тяжелые взгляды Ника буквально добивали перегруженное сознание, и я отчаянно желала поскорее со всем этим покончить.

– Как жертва? – тут же зацепился за слова мужчины Азвил, невероятно заинтересовавшись этой информацией. Харт покосился на меня, даже не пытаясь ответить, и я без лишних слов приняла солирующую роль, подперев подбородок кулаком.

– Я говорила с медиками, состояние девушки они стабилизировали, но она все еще слаба. Ранения оказались не такими серьезными, как у других жертв, нам удалось среагировать вовремя, и убийца просто не успел закончить начатое.

– С ней можно будет поговорить? – уточнил босс, переведя взгляд на меня, а в ответ я только покачала головой.

– Пока нет, мисс Уоллес погрузили в магическую кому, чтобы сработали заклинания. Это займет некоторое время, однако медики обещают, что с девушкой все будет хорошо, – я невольно дернула уголком губ, чувствуя, как на мгновение гулко бухнуло где-то в груди сердце. Казалось бы, прошла уже пара часов, однако в ушах до сих пор набатом звучал каждый тяжелый, хриплый вздох, срывающийся с разбитых губ, а руки, кажется, вновь были липкими от ощущения темной крови. За это время я успела уже n-ное количество раз тщательно вымыть дрожащие ладони, кожа от постоянного трения покраснела и неприятно ныла, однако избавиться от навязчивого чувства никак не удавалось.

Коротким, судорожным движением я вновь попыталась как можно незаметней потереть руки о жесткую ткань черных джинс, и тут же вздрогнула, почувствовав жгущий макушку внимательный взгляд. Подняла голову, не зная, что могу увидеть, а после замерла на мгновение, уставившись прямо в глаза сидящего рядом Ника. Словно бы совсем не заинтересованный в том, что происходило в большом, ярко освещенном кабинете, мужчина внимательно рассматривал меня, подмечая каждую деталь, он видел, как дрожат руки и растерянно бегает взгляд, и я даже представить не могла, о чем полицейский сейчас думает.

Все это казалось слишком сложным, и я совсем не хотела размышлять об этом сейчас.

– Я хочу, чтобы вы поговорили с ней, как только она придет в себя, – решительно произнес Азвил, покачав головой. – Усильте ее охрану в больнице, пусть возле палаты денно и нощно дежурят полицейские. Я отдам приказ на счет остальных возможных жертв, нам больше не нужны сюрпризы. Мы должны взять себя в руки и, наконец, поймать этого ублюдка, который считает, что ему все позволено. Пусть каждая собака в этом городе знает, кого мы ищем. Ошибемся, – мужчина резко поднялся на ноги, упираясь руками о столешницу и сжав губы в тонкую линию. В темных глазах полыхнул алый огонек, и меня невольно передернуло, – и полетят чьи-то головы.

– Горсовет обеспокоен? – это был не вопрос, это была констатация факта, и в моем голосе скользнула неприкрытая тревога. В ответ демон лишь громоподобно хмыкнул, явно не совсем довольный моим напоминанием.

– Если бы только горсовет, – Азвил закатил глаза, а после приблизился к окну, осматривая ночной город. На темном полотне яркими всполохами полыхали разноцветные огни, никогда не спящая столица привычно бодрствовала, и совсем никому не было дела до того, что происходит. – В Нижнем мире обеспокоены всем происходящим, демоны спешно усиливают защитные контуры темницы, в которой заключен Фредерик Безжалостный, Совет Старейшин Иных наседает, требуя предоставить доказательства того, что ошибка исключена, и выбраться ему не удастся, а в Конгрессе уже начинают странно коситься на каждого проходящего мимо иного, – шеф недовольно выругался себе под нос, явно пребывая не в лучшем расположении духа. Я невольно вспомнила о том, что сегодня капитан должен был предстать перед Комитетом безопасности, а учитывая то, что представителями были исключительно люди, удивляться подобному настроению босса не приходилось. – Кроме этого, у нас объявилась группка магов-экспериментаторов, решивших доказать какую-то очередную безумную теорию, оборотни с вампирами опять что-то не поделили, какие-то человеческие подростки разгромили общину друидов, а те в ответ подали иск на сумму с восемью нолями. Пацифисты и альтруисты, но своего не упустят. Домовые требуют независимости, в пригороде обосновалась моровая дева, а оракулы делают деньги на предсказаниях скорого конца света. Защитные талисманы разлетаются быстрее, чем их успевают создавать, дриады спешно впадают в спячку, а драконы закрыли свой квартал и даже слышать ничего не хотят о том, чтобы восстановить связь с внешним миром.