Текст книги "Правильно (нет) (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Не уверена, что моей помощи он обрадуется, – покачала я головой, а после на мгновение задумчиво замерла, поджав губы в неуверенности. – Как считаешь, это тот самый парень?

– Таких совпадений не бывает, ты же знаешь, – уверенно произнес Грин, обойдя стол и поравнявшись со мной. Провел рукой по волосам, убирая их со лба, а затем с такой силой сжал зубы, что на скулах заиграли желваки. – Пусть мы не смогли найти его раньше, но теперь он не уйдет.

– Ни за что, – решительно кивнула я, собираясь приложить все усилия для того, чтобы найти убийцу и засадить его в тюрьму. Даже, если Ник, всячески возражающий против моего участия в расследовании, будет этому совсем не рад.

К этому позднему времени участок почти полностью опустел, на свои посты заступили офицеры ночной смены, искренне наслаждающиеся сумраком, и даже мне при виде нескольких пар кроваво-алых и желтых глаз, глазеющих с каждого угла, было не по себе, чего уж говорить о Тайлере, которого при виде этой занимательной картины даже передернуло. Настороженно оглядевшись по сторонам, мужчина попрощался со мной, мазнув губами по щеке, и поспешил скрыться за дверью лифта. Растерянно оглядевшись и словно бы пытаясь понять, что мне делать дальше, я покосилась на папку в своих руках, раздумывая над новой информацией, после чего нахмурилась, чувствуя, как вопящий от усталости мозг выдает последние разумные мысли на сегодня.

Энни Харт была убита восемь лет назад, наша безымянная жертва – сегодня ночью, и если всерьез предположить, что оба преступления совершил один и тот же человек… Слишком большой разрыв во времени, буквально целая пропасть, объяснения которой у меня пока что не было. Этот парень наверняка был либо садистом, либо психом, и предположить, что он просто так решил затаиться на целых восемь лет перед тем, как вновь убить, было довольно сложно. Здесь было всего два варианта – либо с ним что-то произошло, что сделало невозможным очередное убийство в этот период, либо…

Встревоженная неожиданной догадкой, я огляделась по сторонам, а после решительно направилась к ближайшему ко мне столу, выхватив взглядом молодую демоницу с горящими огнем глазами. Накручивая на палец прядь длинных медных волос, она скучающим взглядом рассматривала какой-то модный журнал, совсем не заботясь, что в помещении царит полумрак – отменное ночное зрение было отличительной чертой сотрудников ночной смены.

– Минди, не занята? – полюбопытствовала я, бесцеремонно устроившись на краешке письменного стола и привлекая к себе внимание девушки. Алый взгляд буквально опалил, заставив почувствовать себя не в своей тарелке, пухлые губы растянулись в улыбке, демонстрирующей острые белоснежные клыки, и демоница отложила свой журнал, чуть склонив голову набок.

– А у тебя есть для меня что-то интересное? – вопросом на вопрос ответил она, изогнувшись в своем кресле. Тонкий длинный хвост с острой кисточкой на кончике недвусмысленно скользнул по моему бедру, и я лишь глубоко вздохнула, пытаясь на это не реагировать.

Среди бесстыдных представителей Нижнего мира нередко встречались те, кто с одинаковым интересом относился и к мужчинам, и к женщинам, среди ведьм, впрочем, подобное случалось не реже, и к подобному проявлению внимания со стороны той же Минди я успела привыкнуть. Сказывалась специфика природы, тут уж ничего не поделаешь, и мне иногда казалось, будто моя драгоценная maman гораздо легче приняла бы факт моей нетрадиционной ориентации, чем мою «невыносимую» работу.

– Сегодня было найдено тело молодой девушки, которую зверски убили, – сообщила я демонице, помахав перед ней своей папкой. – Мы знаем о ней еще слишком мало, следствие только началось, но у нас есть все причины считать, что подобное убийство было далеко не первым. Я прошу тебя поискать похожие случаи, возможно, нам удастся что-то найти.

– Какой временной отрезок? – коротко поинтересовалась Минди, мгновенно превратившись в профессионала, которым и являлась на самом деле. Шаловливый хвост, вновь скользнув по моему бедру, свернулся вокруг стройной ножки демоницы блестящей змеей.

– Мы точно знаем о восьми годах, но, вполне возможно, подобное происходило и раньше. Если в довоенных базах сохранилась какая-то информация, поищи и там. Мне будет важным все, что ты сможешь найти, – я коротко дернула уголком губ в сдержанной улыбке, после чего вновь посерьезнела. – И я буду благодарна, если ты сделаешь это как можно скорее.

– Для тебя – все, что угодно, моя драгоценная, – пухлые губы вновь изогнулись в шаловливой усмешке, на которую я отреагировала кривоватой ухмылкой, однако больше девушка активных действий не предпринимала, и я спрыгнула со стола, одернув свою блузку. Взгляд скользнул к наручным часам, показывающим одиннадцать часов вечера, а предательский зевок никак не удалось сдержать.

– Спасибо тебе, Минди. Как только что-то найдешь, обязательно мне позвони, – дождавшись согласного кивка шатенки, я попрощалась с ней, подошла к своему столу, схватив стоящую на нем сумочку, после чего решительным шагом направилась к лифту, собираясь завалиться спать и хотя бы на несколько часов забыть обо всем, что сегодня происходило. Усталость давила на виски, веки буквально слипались, притягиваясь, словно разноименные полюса магнита, и я очень надеялась, что не рухну прямо на пол.

На улице по-прежнему громыхал гром и ярилась гроза, ливень не стихал, шелестя холодными каплями по асфальту, и с тоской оглядев открывшуюся моему взгляду пустынную парковку, я лишь приглушенно застонала, покачав головой. Некстати пришло понимание, что из дома меня сегодня забрал Ник, и ключей от служебной машины у меня не было.

– Черт, Харт, иногда я тебя просто убить готова, – процедила я сквозь зубы, чувствуя клокочущее в груди раздражение, после чего, совсем не желая вновь мокнуть под дождем, обреченно махнула рукой.

Рядом ярко подмигнула янтарным всполохом воронка телепорта, от поднявшегося ветра разметались по плечам спутанные волосы, и я, немного понаблюдав за ненавистным разрывом пространства, с силой смежила веки и решительно шагнула к нему, чувствуя, как внутренности стягивает в тугой узел.

Как справедливо заметил утром Ник, телепорты я просто ненавидела…

========== Часть 5 ==========

Следующим утром, так и не заставив себя вновь повторить пытку чертовым телепортом, я появилась в участке на полтора часа позже положенного, воспользовавшись услугами самого обыкновенного такси. Любимая блузка оказалась безнадежно испорчена, когда я пыталась ее погладить, одуряюще пахнущий кофе стараниями кота был пролит на джинсы, а по дороге мы с таксистом трижды едва не попали в аварию, поэтому настроение у меня было хуже некуда. Раздражение так и клокотало в горле, каждый встречный был награжден таким взглядом, что и врагу не пожелаешь ощутить его на себе, а когда мне, наконец, удалось устроиться в своем кресле и положить на стол оттягивающую плечо сумку, волосы вполне натурально искрили от переполняющего меня раздражения.

– Дорогая, у тебя сейчас из ушей дым пойдет, – подметила продефилировавшая мимо Валери. Остановилась возле меня, посмотрев с неподдельным сочувствием, будто на смертельно-больного человека, после чего цокнула языком. – Нельзя же так над собой измываться, у тебя могут появиться преждевременные морщинки.

– От которых я избавлюсь заклинанием, – отмахнулась, не желая выслушивать назойливые советы, которые сейчас лишь подливали масла в огонь моего раздражения. – Не знаешь, мой драгоценный напарник уже соизволил явиться на работу?

– С самого утра, – довольно подтвердила вампирша, взглянув куда-то в сторону и плотоядно улыбнувшись. – Он так же крут и привлекателен в своей очаровательной мрачности. Серьезно, дорогая, если ты не спохватишься, я его у тебя позаимствую.

Закатив глаза и проследив за взглядом девушки, я заметила знакомую спину, виднеющуюся в кабинете шефа. Опираясь локтями о стол, Ник что-то уверенно втолковывал хмурому Азвилу, сидящему напротив него. Демон выглядел не слишком воодушевленным, сложив руки на груди и время от времени коротко кивая, а мой напарник, на мгновение повернувшись ко мне в пол-оборота, продемонстрировал прямо таки болезненную маску вместо обычного хмурого выражения лица. Создавалось впечатление, будто он совершенно не спал этой ночью, под глазами залегли круги, движения были какими-то рваными, абсолютно нервными, и я невольно подумала о том, что за эти сутки мужчина невероятно устал.

– Выглядит он препаршиво, – подметила я, пожав плечами, на что стоящая рядом Валери недовольно фыркнула.

– Ты в своем репертуаре, – бросила она, закатив глаза, после чего, окликнутая кем-то из детективов, отошла в сторону.

Сложив руки на груди, я вновь уставилась на брюнета, рассматривая его со все возрастающим любопытством. Не то, чтобы я как-то изменила свое отношение к напарнику после рассказанной Тайлером истории, и уж точно я не пыталась его оправдать или обелить в своих глазах, но со вспыхнувшим вдруг сочувствием справиться было неожиданно сложно. Глядя на Харта, я все пыталась понять, что он может чувствовать в этот момент, пыталась осознать, что творится внутри у человека, который никогда не показывал своих эмоций, и у меня не было ни малейших сомнений в том, что сейчас ему наверняка больно.

Тайлер говорил, что Ник просто безумно любил свою жену, за все время нашего знакомства я никогда не видела, чтобы мужчина снимал свое обручальное кольцо, по-прежнему поблескивающее на пальце, а вездесущая Валери, знающая буквально обо всех сплетнях, с уверенностью заявляла, что Харт ни разу не был замечен в отношениях. На протяжении долгих восьми лет Ник по-прежнему хранил верность своей возлюбленной, он по-прежнему любил свою Энни, не смотря на то, что произошло, и его лучший друг был абсолютно прав, когда говорил, что в тот день они погибли вдвоем.

История была бесконечно печальной, мое сочувствие, испытываемое по отношению к напарнику, – абсолютно искренним, и я могла лишь догадываться, каково мужчине вновь переживать уже испытанную однажды боль.

– Элизабет, – послышался негромкий голос, привлекший мое внимание, и я вздрогнула от неожиданности, вырываясь из плотного кокона собственных размышлений. Взгляд скользнул по замершей возле стола молодой девушке из лаборатории, и я выровнялась на своем кресле, тут же пытливо изогнув бровь. – Мы узнали, кто ваша жертва.

– Дженна Фартон, – пробормотала я себе под нос, приняв у коллеги тонкую папку с досье и фотографией улыбчивой блондинки, которую вчера я видела мертвой в заброшенном здании. Пробежалась глазами по мелкому тексту, делая себе мысленные заметки, после чего вновь уставилась на фотографию. Девушке было всего девятнадцать, она только закончила колледж и собиралась на следующий год продолжать обучение в медицинском университете, но не успела.

– Четыре дня назад ее сестра подала заявление об ее исчезновении, – заговорила лаборантка, пока я изучала досье. – Дженна отправилась на встречу со своей подругой, но в тот день эта встреча так и не состоялась. Телефон мисс Фартон оказался выключен, кредитками она не пользовалась, и из знакомых и друзей ее никто с того дня не видел.

– Пока мы не нашли ее тело вчера утром, – тяжело вздохнула я, покачав головой. Больше всего в своей работе я ненавидела те моменты, когда мне приходилось общаться с родными жертв расследуемых нами преступлений, однако сейчас я прекрасно понимала, что именно этим мне и придется заняться. – Я съезжу к сестре убитой, нужно будет поговорить с ней, сообщить о смерти Дженны, – я на мгновение замерла, после чего устало потерла рукой шею. – Ты говорила с Ником?

– Нет, пока еще нет, он почти с самого утра сидит у шефа и не выходит оттуда, – девушка пожала плечами, покосившись в сторону офиса Азвила. – Я решила сначала подойти к тебе, но если хочешь…

– Не беспокойся об этом, – махнула я рукой, поднявшись со своего места и набросив на плечи кожаный пиджак. – Оставишь Харту на его столе копию отчета, этот я возьму с собой. Если напарник будет спрашивать, скажешь ему, что я отправилась опрашивать близких погибшей. И спасибо за отчет, Тара.

– Не за что, – коротко улыбнулась лаборантка, поспешив отправиться по своим делам, а я, захватив с собой нужные папки, отправилась к выходу, успев по дороге стребовать у дежурного офицера ключи от служебной машины – надеяться на Ника не приходилось, а опять путешествовать телепортом, от которого меня бросало в дрожь, я совсем не хотела. Мне предстояло сегодня много времени провести в разъездах, поэтому машина была просто необходима.

Небольшой домик, в котором жила погибшая вместе со своей старшей сестрой, располагался почти на самой окраине города, подальше от шума и гомона огромного мегаполиса, и остановившись на узкой подъездной дорожке, я несколько мгновений неуверенно кусала губы, без особого воодушевления рассматривая яркие желтые ставни и белоснежную дверь с витражным разноцветным стеклом. От одной лишь мысли о том, чтобы войти туда и сказать ничего не подозревающей женщине, что ее младшая сестренка погибла…

Руки все крепче сжимались на кожаном руле, а сердце билось колотушкой.

– Ладно, Лиззи, это ведь не впервые, – негромко сказала я самой себе, а после, шумно выдохнув, решительно выбралась из машины, захватив с собой тонкую папку. Ноги двигаться совсем не хотели, колени дрожали, и несколько шагов до крыльца показались мне целой вечностью. Костяшки пальцев несколько раз опустились на окрашенную деревянную поверхность, а под ложечкой засосало, когда где-то в глубине дома послышались поспешные шаги.

Дверь распахнулась, и перед моим взглядом выросла невысокая хрупкая фигурка миловидной блондинки, удивленно глядящей на меня бездонно-голубыми глазами. Сложив пухлые губы маленькой буквой «о», девушка непонимающе смотрела на меня, явно не ожидая увидеть никого на своем пороге, и я на мгновение смешалась, невольно подметив удивительное сходство между сестрами, не смотря на десять лет разницы в возрасте.

– Кортни Фартон? – уточнила я, чувствуя, как хрипит севший от волнения голос. Негромко кашлянула, чтобы прочистить горло, после чего заговорила куда уверенней, пытаясь за холодной сдержанностью и профессионализмом скрыть искреннее сочувствие и неловкость. – Я офицер Блэквилл из отдела Магических расследований и аномального координирования. Четыре дня назад вы подали заявление об исчезновении вашей младшей сестры Дженны.

– Вы нашли мою Джей-Джей? – прошептала блондинка, глядя на меня с невероятной надеждой, и от подобного проявления эмоций в груди все болезненно сжалось. Разжать пересохшие губы и произнести всего пару слов никогда еще не было так сложно, и я была бы невероятно счастлива, если бы мисс Фартон не смотрела на меня сейчас… так.

– Мне очень жаль, – произнесла я, поджав губы, и от мертвенной бледности, тут же покрывшей лицо стоящей напротив меня женщины, под ложечкой засосало. Блондинка шумно выдохнула, неловко покачнувшись, и я тут же подхватила ее под руку, пытаясь не замечать крупных слезинок, бегущих по нежной коже.

– Нет, нет, пожалуйста, – всхлипнула женщина, изо всех сил зажимая ладонью губы и отчаянно качая головой. – Скажите, что вы ошиблись, прошу… Это не может быть Джей-Джей, это невозможно.

Общаться с мисс Фартон, пока она находилась в таком состоянии, было совершенно невозможно, поэтому последующие несколько минут я занималась тем, что пыталась ее успокоить. Провела на светлую, просторную кухню, усадив плачущую женщину за стол, нашла в навесном шкафчике чистый стакан и налила в него воду. На мои действия блондинка не обращала никакого внимания, она была поглощена своим горем, и я не могла ее в этом винить. Единственное, что мне оставалось, это осторожно сунуть в дрожащие руки наполненный стакан, проследив за тем, чтобы вода не пролилась, а после набросить на женщину сеть заклинания, пытаясь делать это как можно незаметнее. Ментальная магия у меня была развита слабее, чем боевая, однако базовыми навыками, необходимыми мне в работе, я владела отлично, поэтому особых затруднений сейчас не испытывала.

Мне нужно было успокоить мисс Фартон и расспросить ее о младшей сестре, а для этого женщина была нужна мне в относительно трезвом уме и здравом рассудке. Полицейских-людей для этого специально тренировали психологи, иные обходились собственными силами, воздействуя на сознание с помощью своей природы или магии, и главным во всем этом было не слишком явно демонстрировать ментальное вмешательство. Дополнительный повод для волнения сидящей передо мной блондинке был совсем не нужен.

Спустя пару минут громкие всхлипы стихли, колотящая хрупкое тело дрожь поутихла, и только длинные пальчики сжимались на запотевшем стакане слишком сильно. Теплая влага на нежной коже застыла причудливыми ручейками потекшей косметики, синие глаза бездумно глядели в пространство, и я, поспешив закрепить успех еще одним плетением заклинания, придающего сил, осторожно заговорила, пытаясь тщательно подбирать слова:

– Мисс Фартон, расскажите, что произошло в тот день, когда ваша сестра пропала.

– Джей-Джей собиралась встретиться с Карлой, это ее подруга, они вместе дружили еще с начальной школы, – блондинка говорила растерянно, словно не осознавая, что делает, однако после ментального воздействия это было вполне объяснимо. – Они часто устраивали посиделки, ночевали друг у друга, поэтому я даже забеспокоилась, когда Джей-Джей не пришла домой. Мы поговорили утром, у меня в тот день было много работы, и когда я спохватилась, было уже поздно, поэтому я не стала беспокоить сестру, – женщина подняла ладонь, стерев тыльной стороной несколько слезинок, после чего пожала плечами. – Я позвонила утром, но ее телефон был отключен. Тогда я перезвонила Карле, но та сказала, что вечером они так и не встретились, ей пришлось задержаться по делам, и она предупредила Джей-Джей, что встречу придется перенести. Мы пытались дозвониться сестре, но… – мисс Фартон на несколько мгновений умолкла, а после подняла на меня воспаленный взгляд, словно только сейчас осознав, что рядом с ней кто-то находится. – Как она умерла?

– Пока что ведется следствие, но уже сейчас мы можем утверждать, что ваша сестра была убита, – я поджала губы, а после украдкой вытащила из папки одну из фотографий, пытаясь сделать так, чтобы женщина не увидела остальных, сделанных на месте преступления. Фото из нашего морга было не лучшей альтернативой для сломленной сестры, но на нем Дженна хотя бы выглядела умиротворенной. – Мы нашли ее вчера в районе Крис-роуд. Не знаете, могла ваша сестра оказаться там самостоятельно?

– Мы переехали сюда совсем недавно, Джей-Джей совсем не знала города, – покачала головой блондинка, дрожащими руками держа фотографию. Несколько горячих капель скатились на мягкий глянец, и мисс Фартон вновь всхлипнула, с силой смежив веки. – Она была осторожной девочкой, она никогда бы не пошла в незнакомое место или с незнакомым человеком. Тот, кто сделал это с ней… Вы нашли его?

– Пока нет, но мы усердно работаем над этим, – я пыталась говорить как можно убедительней. – Если вы говорите, что Дженна не пошла бы с незнакомым человеком, возможно, вы знаете, с кем еще она могла встретиться тем вечером? Будет важна малейшая деталь.

– Я… не знаю, – блондинка покачала головой, после чего, словно не в силах больше сдерживаться, закрыла лицо руками, подавив шумный вздох. – Я не знаю, моя девочка… Пожалуйста, найдите того, кто с ней это сделал. Прошу…

Больше ничего внятного от мисс Фартон мне добиться так и не удалось, женщина была в расстроенных чувствах, и даже не обращала внимания на то, что я задаю ей вопросы. Единственное, что мне удалось узнать, это несколько имен близких друзей погибшей девушки, набросанных на маленьком листке бумаги, залитом слезами. Пользоваться ментальной магией еще раз было чревато последствиями, хрупкое сознание женщины могло просто не выдержать вмешательства, а я совсем не хотела ей навредить, поэтому все, что мне оставалось, это еще раз убедить мисс Фартон в том, что мы обязательно найдем убийцу ее сестры, и покинуть маленький, почти кукольный гостеприимный домик, в котором навсегда поселилось горе.

Написанный блондинкой список составлял всего лишь пять имен, среди которых было так же и имя той самой Карлы, близкой подруги Дженны, возле которого находился и адрес девушки, поэтому я, связавшись с компьютерным отделом и потребовав адреса остальных людей, направилась прямиком к ней. Изнутри грызло стойкое сомнение, что ничего нового от этой Карлы я не узнаю, однако бросать дело на полпути совсем не хотелось, поэтому я, сверившись с системой навигации, завела машину, рванувшую вдоль длинной улицы.

Как оказалось позже, в своих предположениях я не ошиблась, молодая улыбчивая шатенка, к моему удивлению, самая настоящая дриада, которых осталось не так уж и много, после моего появления впала в самую настоящую истерику, и успокоить ее мне просто не представлялось возможным. Являясь по природе своей скорее духами, чем существами из плоти и крови, эти девушки не поддавались магическому влиянию, были слишком эмоциональны и открыты, поэтому большую часть нашего разговора я просто молча протягивала Карле Сандерс бумажные салфетки, которыми она стирала бесконечно льющиеся слезы. Из невнятных приглушенных всхлипов было сложно извлечь хоть какую-то информацию, я сумела лишь отчетливо разобрать бесконечно повторяющуюся фразу о том, что Дженна была почти святой, и что все вокруг ее любили. А еще – что в тот вечер молоденькая дриада была занята в приюте для бездомных животных, в котором подрабатывала время от времени, и поэтому попросила подругу перенести их встречу на другой день. Разговаривали они около восьми вечера, Дженна Фартон пусть новости и не обрадовалась, однако спорить не стала, заявив, что заглянет в библиотеку и отправится домой, и следующий раз, когда Карла услышала о своей подруге, был утром, когда исчезнувшую сестру искала Кортни Фартон.

Потратив разговоры с друзьями девушки почти весь день, но так и не добившись ничего конкретного и насквозь пропитав чужими слезами даже собственную рубашку, я без особого воодушевления вернулась в участок, чувствуя острую потребность отвлечься на любую ерунду, лишь бы не думать о своем деле. Перед глазами все еще стояли заплаканные лица, голова буквально раскалывалась, а окружающий меня шум Управления болью давил на виски, заставляя чувствовать себя просто паршиво. Тяжело вздохнув в отчаянной попытке хоть как-то отрешиться от внешнего мира, я на мгновение закрыла глаза, и тут же врезалась в чью-то широкую грудь.

Из легких выбило весь воздух, я пошатнулась, едва удержав равновесие, а после резко распахнула веки, уставившись на смущенно потупившегося полицейского, глядящего на меня круглыми янтарными глазами с вертикальными зрачками.

– Офицер Блэквилл, я как раз искал вас, – совсем еще юный кот-оборотень, убедившись, что я твердо стою на ногах, отступил на шаг, неловко поведя плечом, после чего протянул мне небольшую черную папку. – Минди из ночной смены просила передать вам, она закончила с поиском необходимой информации.

– Большое спасибо, – моментально оживилась я, ловким движением выхватив документы. Кажется, полицейский еще что-то болтал, то ли пытаясь извиниться, то ли привлечь к себе внимание, однако я, полностью сосредоточившись на бумагах, быстрым шагом направилась к своему столу, не замечая того, что творится вокруг.

Минди, как всегда, не подвела, за столь короткое время она проделала громадный объем работы, чтобы предоставить мне всю необходимую информацию, и сейчас я только мысленно сделала себе заметку обязательно отблагодарить демоницу при первой же возможности. Впрочем, эта мысль тут же отошла на второй план, потому что бумаги, лежащие в папке, были куда важнее.

Убийства Энни Харт и Дженны Фартон были слишком похожи друг на друга, чтобы исключить возможность их совершения разными людьми, я совсем не сомневалась в том, что убийца один и тот же, и единственное, что меня смущало, это большой разрыв в восемь лет, объяснения которому я не могла найти. А вот Минди смогла, она нашла это самое объяснение, и теперь я видела перед собой пять фотографий совершенно разных девушек, похожих друг на друга ужасными колотыми ранами, покрывающими искалеченные тела. Трое иных, представители разных видов, и двое человек, убийства которых были совершены в четкой последовательности, одно за другим. Ни одно убийство не было раскрыто, убийца так и не был найден, и просматривая каждое лежащее передо мной досье, я чувствовала, как все сильнее разгорается в груди глухая ярость, вызванная самоуверенностью неизвестного мне ублюдка.

Он так легко отбирал чужие жизни, он считал, что имеет на это какое-то право, и это меня невероятно злило. Шесть несчастных девушек лежали в холодных могилах, так и не найдя справедливости, а седьмая…

Невольно поджав губы, я несколько мгновений неуверенно всматривалась в страшный список на плотном листе белоснежной бумаги, а потом, потянувшись к своему столу, взяла в руки перьевую ручку, аккуратно выведя над остальными именами два коротких слова.

Энни Харт…

– Элизабет, я только что был в лаборатории… – раздался совершенно неожиданно над головой знакомый голос, и тут же стих, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Резко вскинув взгляд, я заметила возле своего стола высокую фигуру Ника, держащего в руках несколько отчетов. Кажется, именно их мужчина изучал перед тем, как обратиться ко мне, однако сейчас внимание полицейского всецело было сосредоточено на злополучном списке, начинающемся дописанным мною именем.

– Что-то новое нашли? – поспешила уточнить я, судорожным движением попытавшись закрыть изучаемую папку, однако в следующее мгновение Харт ловко выхватил список из моих рук. Взгляд мужчины пробежался по нескольким именам, скользнул по разложенным передо мною фотографиям, а после в упор устремился на меня, и я почувствовала, как под ложечкой неожиданно засосало.

От крышесносящей бури эмоций, проскользнувшей в глазах напарника, стало необыкновенно страшно, и я невольно вжалась в спинку кресла, рефлекторно пытаясь быть подальше от него.

– А ты все… рыщешь… – севшим от ярости голосом произнес Ник, подавшись вперед, и я едва подавила испуганный вскрик, когда лицо мужчины оказалось совсем близко к моему. Горячий вздох скользнул по губам, дрожью отзываясь во всем теле, в ореховых глазах я на таком расстоянии могла заметить каждую янтарную крапинку на карем полотне, а от близости искренне ненавистного мужчины было не по себе, и я чувствовала, как медленно терпнут ладони, не позволяя пошевелить даже пальцем. В горле пересохло, перед глазами потемнело, а в голове образовался глухой вакуум, бороться с которым отчаянно не получалось. Я даже не заметила, как широкая ладонь полицейского опустилась на мое запястье, с силой его сжав.

Язык нервно пробежался по пересохшим губам, и я едва смогла выдавить из себя короткую фразу, прозвучавшую не громче мяуканья котенка:

– Я просто делаю свою работу, Харт.

– Вот это – не твоя работа, – буквально прорычал Ник, тряхнув передо мною злополучным списком. Почему-то я была абсолютно уверена в том, что из всех указанных там имен добило мужчину лишь имя его погибшей супруги, которое я дописала от руки. – Я не просил тебя вмешиваться в мою личную жизнь. Это совершенно не касается ни тебя, ни любого другого иного.

– Касается! – огрызнулась я, пытаясь поддержать себя хотя бы в собственных глазах. Где-то на заднем плане остальные полицейские усердно делали вид, что они заняты своими делами, не забывая старательно прислушиваться к приглушенному разговору, однако на это я совсем не обращала внимания.

Инстинкты обострились, сердце колотилось где-то в горле, а близкое присутствие мужчины я, кажется, чувствовала каждой клеточкой собственного тела, которое неожиданно начало меня предавать. Терпкий запах мужского парфюма вскружил голову, дыхание сбилось на тихий хрип, а руки до боли сжались на подлокотниках, от чего в жалобно скрипнувшее кожаное покрытие впились длинные ногти.

– Я работаю над этим делом точно так же, как и ты, и если эти смерти хоть как-то связаны, эту связь я должна найти, нравится тебе это или нет, – едва слышно произнесла я, неотрывно глядя Нику в глаза. Мужчина явно был зол, он дышал тяжело и рвано, словно после длительной пробежки, а его рука, охватившая мое запястье, сжималась все сильнее и сильнее, причиняя тупую, неприятную боль. Стараясь этого не показывать, я изо всех сил кусала губы, отчаянно пытаясь сосредоточиться лишь на лице Ника, расплывающемся из-за закипающих на ресницах слез.

– Оставь. Мою. Жену. В покое, – отчеканил Харт, словно пропустив мимо ушей все мои слова, а после так же резко отстранился, словно ни в чем ни бывало. Одним движением сжал лист бумаги в комок, спрятав его в карман джинсовых брюк, смерил меня напоследок таким взглядом, что моментально захотелось спрятаться где-то под столом, а после, не обращая ни на кого внимания, направился к выходу, едва не сбив с ног молоденькую патрульную, несущую куда-то стопку бумаг.

Девушка испуганно вскрикнула, схватившись за стол, чтобы сохранить равновесие, несколько полицейских поглядели вслед вылетевшему из участка мужчине, почти синхронно обернулись ко мне, словно ожидая продолжения представления, однако я, опустив взгляд, лишь прижала к груди все еще ноющую руку. Запястье неприятно покраснело, на бледной коже проступали отчетливые следы мужских пальцев, а сердце колотилось все еще слишком сильно, причиняя почти физическую боль.

В груди одна за другой сменялись эмоции, я чувствовала, одновременно, и жгучую обиду, и глухое раздражение, и мерзкий страх, и всепоглощающую злость, и, что меня необыкновенно удивляло, отчаянную неловкость, которая заставляла лицо буквально гореть. Кожа все еще чувствовала тепло чужого дыхания и тела, перед глазами словно застыла янтарная радужка, потемневшая от ярости, и я чувствовала себя совершенно разбитой, будто бы втоптанной в грязь. От внимательных, изучающих взглядов коллег становилось не по себе, на мгновение подняв голову, я заметила, как сочувствующе улыбается мне из-за монитора своего компьютера Валери, а натолкнувшись на подбадривающий кивок сидящего неподалеку Тайлера Грина, я не сдержала шумного вздоха, дрожью прокатившегося по всему телу.

Яркая вспышка эмоций полностью захватила сознание, неловкость и злость смешались в одну гремучую смесь, и я, почувствовав, как сорвалось с губ почти звериное рычание, резко поднялась на ноги. В волосах вполне натурально заискрило электричество, на кончиках пальцев заиграла яркими всполохами магия, и я бы даже не удивилась, если бы в глазах сейчас разгорелось яростное пламя.