Текст книги "Правильно (нет) (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Тревожный звонок, зовущий меня на работу, раздался в моем доме получасом позже, и подобное утро понедельника отнести к списку моих любимых отнюдь нельзя было. Выползать из уютной, теплой кровати совершенно не хотелось, широкое покрывало казалось буквально неподъемным, а гладкошерстый черный кот, неотъемлемый атрибут каждой уважающей себя ведьмы, ласково мурлыкал, лежа рядом на подушке и призывая забыть о проблемах и нахально проспать рабочий день.

Некстати проснувшаяся совесть напомнила о том, что Азвил все еще не забыл мне недавнего происшествия с разрушением города, здравый смысл подсказал, что беседа с горсоветом покажется мне легким отдыхом после того, что наверняка устроит мне за прогул шеф, а назойливая музыка телефона никак не смолкала, намекая на то, что меня слишком сильно хотят видеть бодрой и готовой к работе.

Взгляд, брошенный на светящийся экран телефона, заставил меня громко застонать и спрятать голову под подушку. Беда одна не приходила, пора было бы это уже запомнить и прекратить каждый раз мечтать о нисхождении.

Мобильный, позвонив еще несколько секунд, смолк, оставив меня в блаженной тишине, однако после вновь разразился гулкой трелью, чего я уже выдержать не могла. Вскинулась, от чего упали на плечи спутанные после сна волосы, а затем рывком схватила с прикроватного столика телефон, проведя пальцем по экрану и глухо пробормотав:

– Ну и что?

– У тебя есть пятнадцать минут, если не хочешь топать через весь город пешком, – до зубовного скрежета бодрым голосом отозвался Харт, и мне даже не нужно было видеть его, чтобы понять, что мужчина довольно улыбается. Ему доставляло ни с чем несравнимое удовольствие доводить меня до белого каления, и сейчас возможность разбудить искренне ненавидимую напарницу показалась ему просто подарком судьбы, не иначе.

– Вообще-то кое-кто очень умный еще пару веков назад придумал столь замечательную вещь, как телепорт, – съязвила я, тут же ощерившись и готовясь дать брюнету отпор. Утренний обмен любезностями никто не отменял, это было чем-то вроде традиции, и правил игры мы старательно придерживались. Кажется, это была единственная точка преткновения, по поводу которой мы были полностью согласны друг с другом.

– Вообще-то, кое-кто слишком наглый и самоуверенный боится телепортов, как огня, так что давай опустим бесполезные споры, – перекривил меня Ник, и я, спустив на деревянный пол босые ноги, нелепо замерла, уж совсем не ожидая подобной тирады от напарника. – У тебя осталось четырнадцать минут и двадцать секунд, стоит поторопиться.

Телефон в руке смолк, а я так и осталась сидеть неподвижной статуей, уставившись в пространство. Прохладный ветер, врывающийся в приоткрытое окно, шевелил невесомую тюль, по стеклу быстрыми ручейками катились дождевые капли, а где-то за стеной громко играла музыка у соседей. Найт, поднявшись с подушки, ласково потерся головой о мою руку и направился на кухню, ожидая, пока его соизволят покормить, а я перевела пораженный взгляд на зажатый в руке телефон.

Харт всегда отличался внимательностью к деталям, это очень помогало нам в наших расследованиях, но…

Но я никогда бы не могла подумать, что он вообще обратит внимания на такую мелочь, как глупый, совсем детский страх собственной напарницы, которую он на дух не переносил.

В груди на мгновение шевельнулось что-то теплое, неожиданно приятное, защекотавшее ребра изнутри, однако прежде, чем я успела сосредоточиться на непривычном ощущении, оно тут же испарилось, заставив меня вернуться к серой реальности, в которой у меня оставалось не так уж много времени, чтобы привести себя в порядок.

Хаотичное метание по квартире в поисках всего необходимого заняло прилично времени, я одновременно пыталась и натянуть джинсы, и погладить рубашку, а постоянно снующий под ногами кот совсем радости мне не прибавлял, то и дело зло шипя, когда я наступала ему на гладкий хвост. Бытовая магия, способная помочь мне в подобных ситуациях, никогда не была моей сильной стороной, опасаясь заиметь себе лишних проблем, я предпочитала все делать самостоятельно, и любимая maman никогда не уставала упрекать меня еще и за это. По ее скромному мнению боевая магия была совсем не тем, чем должна заниматься уважающая себя ведьма, «мужские» занятия вроде поддержания правопорядка и военного дела были уделом колдунов и магов, а я была несмываемым пятном позора на гладком полотне репутации нашей семьи.

Почему-то тот факт, что я работаю в полиции, злил ее намного больше, чем амурные подвиги нашей прабабки, незаконные магические исследования двоюродной сестры или авантюрная натура ее племянницы, то и дело попадающей в неприятности.

Едва успев приготовить крепкий черный кофе и захватить с собой два одуряюще пахнущих стаканчика, я набросила на плечи куртку, взглянула в зеркало, убеждаясь, что не похожа на болотную кикимору, после чего спешно выбежала из квартиры, успев набросить на дверь магическую охранку. Довольно обеспеченный район, где я жила, был спокойным, здесь очень редко происходило что-то эдакое, и за сохранность своего жилища я совсем не беспокоилась. Тем более, если учитывать тот факт, что переходить дорогу боевой ведьме было совсем уж глупо.

Черный внедорожник Харта, поблескивая мокрыми боками, был припаркован почти у самого входа, однако пока я сбежала по ступенькам крыльца, несколько холодных, мерзких капель все равно успели скатиться мне за шиворот, доставив целый спектр неприятных эмоций. С губ сорвалось недовольное шипение, каблук едва не застрял в железной решетке сточной трубы, и когда, наконец, распахнулась дверца автомобиля, откуда мне в лицо дохнуло приятным теплом и терпким запахом мужских духов, я даже прижмурилась от удовольствия, устроившись на кожаном сидении.

– Ты почти вовремя, – подметил Харт, даже не взглянув на меня, после чего машина тронулась с места, мягко вырулив на дорогу. В салоне играла негромкая, ритмичная музыка, сильные пальцы легко, без малейшего напряжения сжимали руль, а свободная рука лежала на подлокотнике, в непосредственной близости от меня. Заметив, как блеснуло в свете вспыхнувшей молнии знакомое кольцо на безымянном пальце мужчины, я невольно поежилась и поспешно отвела взгляд, чувствуя себя неуютно.

– Искуплю вину кофе, – полностью скопировав положение тела напарника, я откинулась на мягкую спинку и протянула Нику стаканчик. Негромко хмыкнув, мужчина осторожно принял подношение, подняв его на уровень глаз, после чего покачал головой.

– Я не пью горячий кофе, – его голос буквально вибрировал от едва сдерживаемого ехидства, и я вполне ощутимо заскрипела зубами, чувствуя, как поднимается в груди глухое раздражение. Шумно выдохнула, заставив себя справиться с эмоциями, после чего легко махнула рукой, беззвучно прошептав знакомое заклинание. Стаканчик в руках полицейского замерз и покрылся тонкой коркой инея, и мужчине даже не нужно было поднимать крышку, чтобы убедиться, что кофе превратился в лед. – Это было очень мило с твоей стороны.

Я ответила Харту доброжелательной улыбкой, демонстрируя белоснежный оскал. Утренний обмен любезностями состоялся.

На улице по-прежнему громыхала гроза, в столь ранее утро дороги все еще были пустынны, поэтому большой внедорожник летел на предельной скорости, поблескивая сине-алыми маячками на крыше. Особо не горя желанием выяснять, что произошло, и почему меня вырвали из теплой постели, я равнодушно глазела в окно на проплывающие мимо пейзажи, попивая горячий кофе и беззвучно шевеля губами в такт приглушенной музыке. Компания Ника, стойко ненавидящего меня с момента нашего знакомства, совсем не тяготила, в конце концов, он предпочитал делать вид, что меня рядом с ним и вовсе нет, а меня подобный подход к делу абсолютно устраивал.

Пока мужчина молчал и не пытался меня ни в чем упрекнуть, я была готова даже терпеть его нервное постукивание по рулю и кружащий голову запах мужского парфюма.

– На Крис-роуд найдено тело молодой девушки, – произнес полицейский, когда мы остановились на одном из светофоров. Слегка повернув голову к Нику, я без малейшего интереса уставилась на его четко очерченный профиль. Чуть подавшись вперед и ожидая, пока загорится зеленый цвет, Харт даже не смотрел на меня, прекрасно зная, что я и так его слушаю. – Несколько пьяных подростков решили прогуляться ночью в руинах заброшенного здания и наткнулись на тело. Сначала даже не поняли, что девушка мертва, а ближе к утру протрезвели и вызвали полицию. Прибывшие на вызов патрульные отправили запрос коронеру, по его предварительному заключению причиной смерти стала потеря крови. Я не уточнял детали, но, кажется, ей перерезали горло.

– А почему вызвали нас? – недовольно поинтересовалась я, сцедив в кулак предательский зевок. – Это ведь не наш округ, там работает другая команда, разве нет?

– Напомню тебе, что кое-кто умудрился разозлить шефа, – невозмутимо подметил Ник, вдавив педаль газа в пол. Машина утробно заворчала, рванув с места, и я лишь закатила глаза, невольно вжавшись в мягкое сидение. Самоубийственная манера вождения была еще одним пунктом длинного списка «За что я ненавижу собственного напарника, чтоб ему сладко жилось». – Наш доморощенный демон решил, что отдыха мы не заслужили, а труп в понедельник утром – как раз подходящее наказание.

– Напомню тебе, – перекривила я брюнета, поджав губы, – что только из-за тебя мы оказались в той дурной ситуации. Если бы ты не решил свинтить, когда мне нужна была помощь напарника, мне бы не пришлось гнаться за этим чертовым оборотнем через полгорода.

– Винить меня во всех своих бедах и неудачах не лучший вариант, – наставительно произнес Харт, не признавая своей вины. Я уставилась на него со всем имеющимся у меня в запасе возмущением, однако натолкнулась на стену полнейшей невозмутимости, и оставшиеся несколько минут мы ехали в молчании. Ник был уверен в своей правоте, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не набросить на него одно из любимейших заклинаний милой maman, слывущей той еще стервой.

Пролетев по главной широкой дороге и свернув на съезд с высокого моста, машина оказалась в промышленном районе, вгоняющем меня в дикую тоску. Вокруг царили уныние и серость, заброшенные и недостроенные здания острыми частоколами высились по обе стороны от узкой улицы, по которой мы ехали, а погода тут, кажется, лишь ухудшилась. Что-то мне подсказывало, что столичная климатическая обсерватория уже давно не обновляла тут стабилизирующее заклинание – хорошая, тщательно регулируемая магами погода была приятной роскошью, которую могли позволить себе те, кто жил ближе к центру города.

Полюбовавшись еще несколько минут все тем же хмурым одинаковым пейзажем, я заметила неподалеку несколько полицейских машин, а когда мы подъехали ближе, то смогла рассмотреть и пару знакомых патрульных, которые при нашем появлении заметно оживились, прекратив болтать на явно не самую занимательную тему. За натянутой вокруг места преступления желтой лентой толпились любопытствующие горожане, вытягивающие шеи, чтобы рассмотреть поближе, а когда я вышла из припарковавшейся машины, то успела заметить яркие вспышки фотокамер.

– Кажется, здесь живут только люди? – полюбопытствовала я, без особого воодушевления оглядев полуразрушенное здание, в котором нам предстояло работать.

– По-твоему, людей не нужно спасать? – тут же ощерился Ник, взглянув на меня, как на мерзкого таракана, и мне почему-то показалось, что он совсем не прочь разрядить в меня свой табельный пистолет. Недовольно покосившись на напарника, я надменно поджала губы, после чего процедила, едва сдерживаясь от того, чтобы не сорваться на рычание:

– Если в этом квартале нет иных, нам будет легче отследить след ауры. Он не будет искажен, как это было бы в месте большого скопления магической энергии. Надо было лучше слушать на лекциях в Академии, напарник.

Полюбовавшись буквально каменным лицом Харта, изо всех сил сжимающего кулаки и сверкающего глазами, я резко отвернулась от него, кивком поздоровалась со знакомыми патрульными и широким, размашистым шагом направилась в здание, стремясь как можно скорее оказаться подальше от ненавистного мужчины, который, впрочем, следовал за мной по пятам, от чего гулким звуком отбивалось от голых стен эхо тяжелых шагов.

Некогда внушительная постройка сейчас пришла в упадок, здесь было темно, мрачно, сыро и, как и во всем квартале, удивительно уныло. Наступив каблуком на несколько мелких камешков и услышав неприятный скрежет, я невольно поморщилась, поправила пиджак, плотнее в него запахнувшись, а после вздрогнула от неожиданности, когда где-то совсем близко раздался громкий знакомый голос:

– Наконец-то вы прибыли, – высокий светловолосый мужчина с мертвенной, совершенно нездоровой бледностью выступил из сумрака, печально глядя на нас бездонными синими глазами, и от такого приветствия меня изрядно передернуло, чего уж говорить о Нике с его искренней нелюбовью ко всему «сверхъестественному». Мужчина замер где-то за моей спиной, с шумом втянув в себя воздух, но промолчав, а вот я нашла в себе силы даже улыбнуться, впрочем, невольно отступив на шаг.

На всякий случай, разумеется.

– Почему ты здесь, Димитрий? – полюбопытствовала я, подметив, что даже в целом привычная для вампира бледность сейчас слишком уж разыгралась. На мой вопрос мужчина тяжело вздохнул, нервным движением поправив идеально уложенные волосы, после чего поморщился, будто вспомнив о чем-то неприятном.

– Потому что там слишком много крови, – печально ответил вампир, явно не пребывающий в восторге от того, что и его сегодня вырвали из теплой постели. Поджав губы, я лишь сочувственно покивала головой, теперь не видя в поведении Димитрия ничего странного. Вампиры крови, в отличии от новообращенных, умели управляться со своей жаждой, тем более, что сейчас существовало много лекарств и препаратов, помогающих в поддержании контроля, поэтому мне даже не хотелось представлять, что же творится в соседнем помещении, если всегда уравновешенный и спокойный полицейский предпочел удалиться.

– Пока вы болтаете, я осмотрю место происшествия, – ловко обогнув меня по широкой дуге, Ник направился вперед, откуда слышались голоса коронера и ребят из лаборатории. Проводив напарника недовольным взглядом, я лишь покачала головой, после чего, мимолетно взглянув на страдающего вампира, легко махнула рукой, прошептав заклинание. Стоящий рядом мужчина удивленно всхрапнул, округлив глаза, и я улыбнулась, пожав плечами:

– Надеюсь, это поможет.

– Большое тебе спасибо, Лиззи, – кивнул вампир, рефлекторно потерев нос, на некоторое время потерявший обостренное обоняние, а я, не размениваясь больше на проявление дружелюбия, поспешила вслед за напарником, прекрасно зная, что он не упустит шанса настучать начальству, что я отлынивают от выполнения своих обязанностей.

Стоило мне только войти в большое, абсолютно пустое заброшенное помещение, сейчас наполненное полицейскими, как я тут же поняла, из-за чего так мучился Димитрий – тяжелый, буквально удушающий запах крови мгновенно вскружил голову, удавкой затянувшись на шее, и я невольно задержала дыхание, почувствовав, как перед глазами потемнело. На местах преступлений мне доводилось бывать множество раз, однако запахи… к ним я все еще не успела привыкнуть.

Несколько ребят из лаборатории разбрелись по всей комнате, ища оставленные убийцей следы, то и дело колебался от магического вмешательства воздух, пока ребята собирали слепки ауры и необходимые образцы, а у дальней стены, надежно скрывая от моего взгляда найденный труп, на корточках сидел коронер. Поблескивая вихрастой рыжей макушкой, оборотень-лис сосредоточенно делал себе какие-то заметки, и даже не обратил внимания, когда я подошла к нему ближе, склонившись над его плечом, от чего скользнули вниз длинные волосы.

– Что тут у тебя, Дэвид?

– Элизабет, – мужчина дернулся от неожиданности, словно только сейчас осознав, что возле него кто-то находится, однако я, увидев, наконец, труп, моментально выпала из реальности, почувствовав, как подкатила к горлу тошнота, и уже не слыша, что мне говорят.

Девушке, лежащей на грязном полу, едва ли исполнилось больше двадцати лет, она выглядела совсем еще юной и словно бы немного удивленной, уставившись широко распахнутыми глазами в потолок, светлые волосы растрепались и обрамляли лицо пушистым облаком, однако все это отходило на второй план при виде зияющих ужасных ран, покрывающих обнаженное тело.

Было сложно с первого раза определить, сколько ранений обезобразили бледную кожу, засохшая темная кровь покрывала каждый участок окоченевшего тела, а длинная шея превратилась почти в одно сплошное кровавое месиво, от одного вида которого у меня внезапно вспотели ладони. Почувствовав, как под ложечкой засосало от мерзкого ощущения, я невольно сжала пальцами собственное горло, после чего хрипло произнесла, стараясь, чтобы голос не дрожал:

– Я понимаю, что пока спрашивать рано, но причина смерти…

– На первый взгляд, многочисленные ножевые ранения в область груди, брюшной полости и горла, – пожал плечами Дэвид, поочередно указав на каждую названную точку. – Пару минут назад здесь была Кортни, она провела магическую диагностику и сообщила, что у девушки отсутствует сердце. Судя по всему, оно было извлечено уже после смерти, однако до вскрытия пока еще рано утверждать что-либо конкретно.

– Извлечено сердце? – нахмурилась я, выровнявшись и сложив руки на груди. – Торговля органами, черный рынок?

– Всякое может быть, – коронер с тяжелым вздохом поднялся на ноги, поставив точку в своих записях и опустив блокнот. Еще раз оглядев тело полным сострадания взглядом, оборотень взглянул на меня и покачал головой. – Одно я могу сказать точно, этот парень просто псих. Чтобы так изуродовать тело, нужно быть либо садистом, либо сумасшедшим.

– Либо и то, и другое одновременно, – подметила я, после чего растерянно огляделась вокруг, рассматривая большие лужи крови, алые брызги на стенах и множество битого стекла, которое хрустело под ногами специалистов, разбредшихся по большому помещению. В грязном окне виднелась свалка и еще несколько заброшенных зданий, вокруг, кажется, не было ни одного жилого помещения, и я невольно подумала о том, что парень, пусть он и псих, выбрал на удивление удачное место – крики жертвы здесь никто бы не услышал. – Девушка выглядит ухоженной, не похоже, чтобы она жила в таком районе, как этот. Человек? – я мимолетно взглянула на коронера, и тот только кивнул в ответ, сверившись со своими записями. – Ему нужно было как-то заманить девушку сюда, сомневаюсь, что она пошла бы по своей воле. Пусть в лаборатории сделают анализ на наркотики, а так же пусть проверят на следы магического воздействия, возможно, если он набросил на нее заклинание, нам удастся отследить его по слепку ауры.

– Я передам ребятам, – согласился со мной Дэвид, однако прежде, чем мы успели поговорить еще о чем-то, к нам размашистым шагом приблизился Ник, до этого околачивающийся возле криминалистов. Выглядел он не слишком воодушевленным, изрядно хмурился, явно думая о чем-то своем, и лишь поприветствовал коронера коротким кивком.

Мимолетный взгляд скользнул по нескольким лужам крови, а после в упор уставился на все еще неприкрытое тело.

За время нашей совместной работы я видела Ника разным: и злым, и недовольным, и возмущенным, и ехидным, и буквально невыносимым, и даже радостным (что происходило на моей памяти всего пару раз, да и то, чисто случайно), но никогда мне еще не приходилось видеть, как мужчина бледнеет в мгновение ока.

Казалось, будто кто-то перекрыл полицейскому доступ кислорода, он побелел, как полотно, а широко распахнутые глаза быстро забегали со стороны в сторону, осматривая распростертую на полу девушку. Губы плотно сжались в одну линию, на скулах заиграли желваки, а рука нервно дернулась, словно бы брюнет хотел схватиться за оружие, но в последний момент сдержался. Ник выглядел абсолютно безумным, словно загнанный в угол зверь, и я невольно отступила на шаг, чувствуя себя неуютно в компании напарника, который в один момент словно сошел с ума. Стоящий рядом Дэвид тоже как-то неуловимо напрягся, наверняка лисьей натурой чувствуя исходящую от сильной фигуры опасность, а я судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

– Ник? – неуверенно позвала я напарника, опасаясь к нему приближаться. Что-то мне подсказывало, что в таком состоянии мужчина способен на многое, его нелюбовь ко мне была почти легендой, и я не была уверена, что он не решит сорвать охватившую его бурю эмоций на мне. Взгляд вновь скользнул к телу мертвой девушки, которое по-прежнему рассматривал Харт, и я никак не могла понять, почему же мужчина вдруг оказался в таком состоянии. – Ты… в порядке?

Словно очнувшись от наваждения, брюнет резко обернулся ко мне, опалив яростным взглядом, и я невольно подобралась, будто зверь перед прыжком, чувствуя, как рефлекторно скапливается в ладони магия. Не то, чтобы я собиралась напасть на Ника, однако отточенные инстинкты требовали своего, при явной угрозе я всегда оборонялась, а сейчас эта угроза была вполне реальной. От Харта можно было ожидать всякого, и мне это ужасно не нравилось.

– Проследите, чтобы тело было доставлено в Управление как можно скорее, – глухим, буквально рычащим тоном произнес детектив, и стоящий рядом Дэвид вздрогнул, когда понял, что Ник обращается к нему. Кажется, коронер был бы очень рад в этот момент оказаться как можно дальше от обезумевшего полицейского. – Пусть патологоанатом отложит все свои дела и проведет вскрытие, очередность не имеет значения, с Азвилом я договорюсь сам. Чтобы уже к сегодняшнему вечеру у меня были все материалы, касающиеся этого дела, ты меня понял?

– Да, – кивнул оборотень, опасливо косясь на моего напарника, а тот, бросив последний взгляд на лежащую на полу девушку, быстрым шагом направился прочь из помещения.

Дэвид растерянно взглянул на меня, явно не понимая, что произошло, а я, почувствовав, что без присутствия Ника мне стало легче дышать, втянула сквозь зубы воздух, подогреваемая забурлившим в груди раздражением. Руки сжались в кулаки, на кончиках пальцев заиграли янтарные искры, и я, чувствуя острое желание швырнуть в напарника файербол, молнией направилась вслед за ним, громко стуча каблуками по бетонному полу.

Нагнать брюнета мне удалось лишь на улице, не обращая внимания на косящихся на него полицейских, он уже садился в машину, наверняка собираясь умчаться куда-то по своим делам, и я, замерев возле ограждающей желтой ленты, громко заорала:

– Ты чего вообще творишь?

Услышав мой голос, Ник на мгновение притормозил, вновь смерив меня своим фирменным взглядом «не влезай – убью». Дождь лишь усилился, холодные капли ручейками бежали по лицу, затекая за шиворот, влажные волосы неприятно отяжелели, облепив кожу, а сузив глаза и недовольно поглядывая на напарника, я заметила, как всего лишь на мгновение он с силой сжал кулак, зацепив большим пальцем привычное серебряное кольцо. Какая-то неясная тревога на мгновение взбудоражила сознание, однако раздражение, вызванное странным поведением мужчины, пересилило все другие эмоции.

– Может быть, объяснишь, что там сейчас такое было? – громко спросила я, махнув рукой в сторону помещения, где ребята из Управления работали со следами и телом. Взгляд Ника пробежался по зданию, а после вновь вернулся ко мне, заставив вздрогнуть. Пересилив себя, я лишь поджала губы, пытаясь выглядеть уверенней хотя бы в собственных глазах.

– Это не твое дело, ведьма, – коротко бросил Харт буквально ледяным тоном, а после, словно ни в чем ни бывало, сел в машину. Громко взревел двигатель, внедорожник рванул с места, разбрызгивая капли из лужи и грязь, а я осталась стоять под дождем, беззвучно открывая и закрывая рот.

Обидные слова набатом звучали в голове, присутствующие тут же патрульные смущенно покашливали, делая вид, что чертовски заняты рассматриванием окрестностей, и мне даже не нужно было прибегать к ментальной магии, чтобы понять, что уже сегодня вечером весь отдел будет знать об очередной ссоре между Блэквилл и Хартом. Внештатная должность местных шутов меня изрядно выбешивала, поведение Ника, только провоцирующего очередные скандалы, приводило в ярость, и я мысленно пообещала себе, что при первой же возможности обязательно его прокляну.

– Элизабет, – неуверенный голос Дэвида отвлек меня от мрачных размышлений о сладкой мести, заставив повернуться к мужчине. Неловко переступая с ноги на ногу в паре шагов от меня, коронер нервно поправил свои очки, явно чувствуя себя неуютно. Не то, чтобы вспышки Ника были для кого-то в новинку, к его паршивому характеру уже привыкли все, однако слишком впечатлительная натура лиса стерпеть подобного отношения не могла. – Ник… он это серьезно на счет неотложности вскрытия? Не пойми меня неправильно, но морг забит, ночь выдалась просто безумной, а если шеф узнает, что мы…

– Не беспокойся об этом, Дэвид, просто работайте, – покачав головой, я похлопала мужчину по плечу, после чего направилась обратно в здание, собираясь приступить к работе на месте преступления.

Подстава Ника, уехавшего на служебной машине и оставившего меня одну, лишь добавила жара к пылающему огню моего раздражения. В сознании вспыхнула мысль о том, что проклятие должно быть изощренным…

========== Часть 3 ==========

В Управление, чувствуя себя необыкновенно грязной и похожей на мокрую кошку, я вернулась ближе к вечеру, едва передвигая ноги и пытаясь по минимуму соприкасаться с мокрой одеждой, которая облепила тело, словно вторая кожа. Тщательно уложенные волосы уже давно превратились в воронье гнездо, свисающее неопрятными паклями, макияж смазался и потек, делая меня похожей на страшную ведьму из детских сказок, а когда прямо по курсу показалась стройная и изящная фигурка Валери, выглядящей, словно модель с обложки модного журнала, я отчетливо услышала скрежет собственных зубов.

– Лиз, моя драгоценная, – проворковала блондинка, притормозив возле меня и взмахнув длинными ресницами. Безрадостно поглядев на подругу снизу вверх, я громко чихнула вместо приветствия и сквозь зубы процедила короткое заклинание. По телу прошла приятная волна тепла, однако на большее я была неспособна – для того, чтобы высушить одежду, пришлось бы прибегнуть к бытовой магии, а с ней, как уже упоминалось, я была не в ладах. – Выглядишь ты просто ужасно.

– Спасибо, ты всегда умела поддержать в трудную минуту, – съязвила я, полностью оправдывая свой мерзкий характер и столь же мерзкое настроение. Стоящая рядом вампирша недовольно цокнула языком, укоризненно покачав головой, после чего поправила и без того идеальную прическу.

– Знаешь, я не удивлена, что вы с Ником работаете вместе, – подметила девушка, изящно изогнув бровь. – Иногда вы бываете просто невыносимыми. Кстати говоря, если уж мы с тобой встретились, не посвятишь ли меня в тайну вашей утренней ссоры? Патрульные только об этом и толкуют, а твой милый напарник с самого утра носится по всему Управлению, как угорелый, орет на всех без причины и едва не дерется, – Валери склонилась ко мне, словно желая рассказать какой-то секрет. – Между нами говоря, он успел довести до слез девушек из второй лаборатории, всех поголовно, что, учитывая их природу, было совсем уж некрасиво с его стороны.

– Я всегда говорила, что не следует брать на государственные должности эмпатов, – отмахнулась я, совсем незаинтересованная новой информацией, после чего, предупреждая очередную тираду блондинки, заговорила первой, – кстати, если уж на то пошло, не знаешь, где околачивается мой разлюбезный напарник?

– Минут двадцать назад он наорал на Питера из токсикологии за то, что тот не успел с анализом, а после куда-то умчался, – Валери закатила глаза. – Так что, не расскажешь, почему наш общий друг сегодня на взводе?

– Не имею ни малейшего понятия, – я приподняла руки в защитном жесте, после чего не удержалась и изогнула губы в самой мерзкой и пакостной улыбке, на которую была способна. – Но помяни мои слова, если я встречу этого козла, бросившего меня одну на месте преступления, чирьями на заднице он точно не отделается.

С этим словами я вновь оглушительно чихнула, передернула плечами, а после, наметив своей целью кофемашину в конце офиса, направилась прямо к ней, похлопав по плечу все еще стоящую в коридоре подругу, которая обдумывала мои слова. Недовольно поджав губы, вампирша накрутила на палец локон светлых волос, а после бросила мне в спину:

– На чертовски привлекательной заднице, позволь заметить!

В ответ я лишь отмахнулась, чувствуя непреодолимое желание принять горячий душ и залезть под теплое одеяло. В воспоминаниях то и дело заманчиво вспыхивал интерьер собственной спальни и большой кровати, так и манящей прилечь и отдохнуть, а в ушах, словно издеваясь, звенел громкий голос любимой maman, не раз заявлявшей мне, что пойди я по ее стопам и выйди замуж, не оказалась бы сейчас в подобной ситуации. Смотреть на трупы и лазать по помойкам было просто отвратительно, однако жаловаться было не в моей привычке.

– Выглядишь просто отвратительно, – подметил проходящий мимо полицейский, улыбчивый черноглазый демон, с которым мы однажды пересекались по паре совместных дел.

– Еще раз кто-то мне об этом напомнит, прокляну, – громко пообещала я, стараясь сделать так, чтобы меня при этом услышал абсолютно весь офис. Обвела взглядом притихших коллег, прячущих улыбки за приглушенным покашливанием, после чего с тяжелым вздохом повернулась к кофемашине, желая поскорее пригубить обжигающий пряный напиток.

Думать, что о нашей утренней ссоре с Ником никто не знает, было совершенно глупо, патрульные наверняка сочинили очередную забавную байку, а Харт своим вздорным поведением лишь укрепил полицейских в их собственном мнении, что мы с напарником опять что-то не поделили. Сопротивляться или возмущаться было абсолютно бесполезно, поэтому я предпочитала просто молча опуститься в собственное глубокое кресло, откинувшись на спинку и устало прикрыв глаза.

За этот день я облазила не только разрушенное здание, в котором нашли труп, но и весь близлежащий район, прошлась по всем местным свалкам, мысленно оплакивая дизайнерские шмотки, и была абсолютно уверена, что ненавистный запах отходов и грязи никогда не смоется с кожи. Найти что-то путное мне так и не удалось, я надеялась лишь на магов и ребят из лаборатории, и тот факт, что Ник убрался с поля моего зрения еще с утра, под конец дня начал восприниматься мною, как подарок судьбы – в таком паршивом настроении, да еще и под испепеляющим взглядом напарника, я бы точно наделала глупостей.