Текст книги "Правильно (нет) (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Мое заклинание расплескалось по воздуху, растворившись и оставляя после себя лишь неясную тень.

Не веря своим глазам и все еще всерьез уверенная в том, что надо мной шутят, я смотрела в пространство перед собой, беззвучно открывая и закрывая рот. Потрясение было слишком сильным, чтобы справиться с ним, застыв каменным изваянием и неловко подняв руку для еще одного заклинания, я переводила удивленный взгляд с серой дымки, оставшейся после заклинания, на широко улыбающегося Майнфера, и все никак не могла понять, как же, черт возьми, ему удалось провернуть нечто подобное. Плетение заклинания в принципе было невероятно сложным, чтобы вот так легко его деактивировать, а старик и вовсе был простым артефактором, он не мог сотворить подобное чисто физически!

Это просто было не в его власти!

– Я помню вас, мисс Блэквилл, – грудным, вкрадчивым голосом проинес ювелир, гипнотизируя меня своими блеклыми, тускло-синими глазами, и я по-прежнему не могла даже пошевелиться, глядя на него, как завороженная. Некстати подумалось о том, что в чертовом переулке никого нет, и что патрульные как-то непозволительно отстали, и что с безумным, пугающим стариком я осталась один на один. – Вы так и не забрали свое кольцо. Очень… жаль.

Взгляд зацепился за чуть подрагивающую руку, взлетевшую вверх в порывистом, резком движении, заколебался воздух вокруг тощей, тщедушной фигуры стоящего напротив старика, а в следующее мгновение, не успела я среагировать, как в мою сторону с невероятной скоростью полетел искрящийся огненный шар.

А я почему-то по-прежнему растерянно стояла на месте, наблюдая за тем, как на меня несется боевое заклинание.

– Дура! – прогремел совсем рядом громоподобный окрик, и я успела только приглушенно пискнуть, когда меня сбило с ног сильное, тяжелое тело, утаскивая за собой вниз. Ребра болезненно приложились о твердый асфальт, волосы упали на лицо, ухудшая видимость, чьи-то горячие руки крепко сжались на моем теле, не позволяя отстраниться, а где-то всего в паре метров от нас прогремел слабый, но эффектный взрыв, от которого вздрогнула земля.

Это подействовало неожиданно отрезвляюще, по телу прокатилась горячая дрожь требующей выхода магии, и я, приподнявшись на локте и все еще не торопясь покидать неожиданно удобный и безопасный асфальт, резко вскинула руку, стряхнув с пальцев искристое плетение. Магическая сеть сверкнула на солнце, распахнувшись в воздухе, и со скоростью света устремилась к Майнферу, лишь чудом не угодившему в ловушку. Резко пригнувшись и пропуская над головой мое заклинание, мужчина швырнул в нас еще одним файерболом, развернулся на пятках и рванул вперед, скрывшись где-то в соседнем переулке.

– Не уйдешь, тварь, – кровожадно прошипела я, подорвавшись на ноги и поспешно стряхнув с себя чужое тело. Рядом от порывистого движения задрожал воздух, взгляд скользнул в сторону, и я всего лишь на мгновение замерла на месте, увидев в непосредственной близости от себя внушительную фигуру Ника. Отчаянно хмурясь и цедя сквозь зубы ругательства, мужчина привычным движением вытащил из кобуры свой пистолет, снял его с предохранителя и почти что в упор уставился на меня.

Под ложечкой засосало от неожиданности, и на несколько кратких секунд я опять почувствовала себя все той же несмышленой маленькой девочкой, по которой вчера с усердием потоптались.

– Кажется, шеф велел тебе не высовываться, – голос напарника буквально звенел от напряжения, необыкновенно живой и цепкий взгляд гипнотизировал, не позволяя здраво соображать, и от того, что Харт нависал надо мной, мне было решительно не по себе. – Ты совсем с ума сошла, идти на задержание в одиночку?!

– Со мной были патрульные, – огрызнулась я, чувствуя, как возвращается ко мне привычное ехидство. Внутри всколыхнулось раздражение, в глазах полыхнуло упрямство, и я вскинула подбородок, с силой сжимая зубы, от чего на скулах заиграли желваки. – И если мы не хотим упустить Майнфера сейчас, лучше тебе прекратить бесполезные разговоры и последовать за ним.

Судя по тому, как окаменело лицо Ника, он с огромным удовольствием не только продолжил бы наше с ним милое общение, но и выразился бы такой конструкцией, от которой у особо впечатлительных наверняка бы уши в трубочку свернулись. Впрочем, впечатлительной я не была, а мою правоту, не смотря на мерзкий характер, напарник признавал, поэтому в следующее мгновение, позабыв об игре в гляделки, мы уже мчались за проворным стариком. Его неутомимость и азарт буквально поражали, выносливость почти заслуживала уважения, однако восхищаться им у меня не было никакого желания.

Наоборот, хотелось нашпиговать его тщедушное тельце таким количеством магии, от которого его разнесло бы на атомы.

Не снижая скорости и слыша за собой поспешную поступь Ника, я резко завернула за угол, где минутой раньше скрылась спина нашего подозреваемого. Взгляд зацепился за мимолетный отблеск в пространстве, цепкой удавкой сжалось на горле сигнальное заклинание, наброшенное утром скорее по привычке, чем за надобностью, и я, едва не потеряв равновесие, тут же шатнулась назад, на полном ходу врезавшись во влетевшего в меня Ника.

– Осторожно! – сорвался с губ предупреждающий окрик, а в паре шагов от нас с жутким грохотом взорвалась магическая мина. Проулок завлекло дымом, из-за угла вывернуло несколько взмыленных патрульных с оружием наизготовку, а вскинув взгляд в небо, я заметила промелькнувшие над нашими головами молниеносные тени дрессированных служебных грифонов, оглашающих округу мелодичным клекотом. Пока мы топтались в переулке и пытались не попадаться в магические ловушки, они зорко следили за нашей целью, ни на миг не выпуская ее из поля зрения.

– Какого черта он колдует?! – отозвался Ник, закашлявшись от забивающего легкие дыма. Коротким взмахом руки я спешно разогнала его, очищая воздух, одновременно с чем отправила в разные стороны заклинания-поисковики, проверяя, не оставил ли наш ювелир еще каких-то ловушек.

– Не знаю, – голос звучал глухо и раздраженно, ноги ныли от усталости, а руки дрожали от напряжения, однако я не позволяла себе проявлять слабость. Выровнялась, поспешно отстранившись от Харта, которого все еще предупредительно вжимала в стену, огляделась вокруг, убеждаясь, что на этом отрезке пути абсолютно чисто, после чего резко пожала плечами. – На действие амулетов это не похоже, заклинания сильные, и на одних накопителях он многого не сотворит. Он вообще не должен созидать!

Чувствуя себя ущемленной из-за того, что какой-то безумный старик сумел меня обхитрить, я сквозь зубы процедила заклинание, укрывая Ника надежными щитами от какого-либо воздействия, после чего, не дожидаясь его реакции, изо всех сил рванула вслед за Майнфером, твердо намереваясь поймать его и разобраться в том, что сейчас происходит. В голове не укладывалось, как простому артефактору удавалось так легко колдовать, кровь бурлила в венах, подстегивая извечное упрямство, а адреналин просто зашкаливал. Я не слышала ни окриков полицейских, ни шума ветра в ушах, следовала за скользящими по воздуху тенями грифонов, подсказывающих мне направление, и лишь отзывались приятным покалыванием кончики пальцев, на которых я копила магию для нашей схватки.

Плевать на то, как ему удается колдовать, против потомственной ведьмы с обширным резервом и мощными накопителями он долго не выдержит.

Под подошвами заскрипело мелкое крошево, спешные шаги следующих за мной полицейских немного отдалились, и, вылетев на небольшую площадку из узкого переулка, я резко затормозила, когда по глазам ударил яркий солнечный свет. После хмурого сумрака подворотни, окруженной неприветливыми высотками, на открытом пространстве было слишком светло, я быстро заморгала с непривычки, пытаясь поскорее адаптироваться к условиям, а взгляд, скользнувший вперед, выхватил знакомую тощую фигуру. Кажется, Майнфер, все-таки, начал уставать, он уже не оглядывался и не швырялся заклинаниями, стремясь скрыться от преследования, а его скорость заметно снизилась.

Впрочем, это было мне только на руку.

Произнеся на выдохе короткое заклинание, я стряхнула с рук силу, устремившуюся вперед голодным хищником. Яркая вспышка на мгновение ослепила, мир перед глазами подернулся рябью, а старик, выругавшись от неожиданности, резко отшатнулся, когда прямо перед его носом возникло мерцающее силовое поле, грани которого крыльями бабочки разлетелись в разные стороны, создавая подобие огромной арены, не позволяющей моей цели продолжать свой азартный забег. Ювелир оглянулся на меня, злобно зашипев и поняв, что оказался в западне, а за чертой моего заклинания, предотвращая возможный побег, мягко спланировали на асфальт трое грифонов, хищно распахнувших исполинские крылья и предупреждающе щелкающих громадными сильными клювами. Еще двое кружили в небе, зорко следя за происходящим, за моей спиной слышались спешные шаги приближающихся полицейских, и я буквально воочию видела, как на перекошенном от ярости лице проявляется понимание.

Кажется, Майнфер осознал, что оказался в западне.

– Больше бежать некуда, – хрипло выдохнула я, опустив руки и чувствуя, как медленно формируются в обеих ладонях огненные шары. Медленно шагнула вперед, зорко вглядываясь в глаза своего противника, и лишь нахмурилась, когда он вскинул верхнюю губу, обнажая желтоватые зубы. – Говард Майнфер, вы арестованы. Арест произведен в четверг, третьего июня в одиннадцать…

– Не стоит так спешить, мисс Блэквилл, – покачал головой старик, и я запнулась от удивления, совсем не понимая, чем вызвана подобная реакция. Ювелир выглядел явно уставшим и обессиленным, обильное использование магии не прошло для него незамеченным, а привычно дрожащие пальцы, кажется, дрожали еще сильнее. Тонкие губы беззвучно шевелились, словно шепча заклинание, и я на всякий случай выставила контактный щит, сработавший бы при неожиданной атаке. – Вы еще меня не поймали.

– Это вопрос времени, – отозвалась я, приблизившись к мужчине еще на пару метров. Напряжение достигло своего апогея, пальцы подрагивали, грозясь вот-вот выпустить плетение, и я лишь глубже вздохнула, пытаясь успокоить себя. В конце концов, это ведь просто странный, сумасшедший старик, убивший почти десятерых несчастных девушек, чего тут бояться?

Уж не этих ли блеклых синих глаз, глядящих прямо в сердце, или хищной улыбки, изгибающей тонкие губы?

– Мне так не кажется, – Майнфер взглянул на меня по-доброму, как-то мягко, словно на душевнобольного человека, а в следующее мгновение резко вскинул руку, метнув в меня заклинанием.

Яркой вспышкой мигнул сработавший щит, сорвались с ладоней файерболы, один за другим взорвавшись у ног ювелира, а воздух буквально завибрировал от количества вылившейся в пространство силы. Заклинания сменялись молниеносно, одно за другим, вокруг все искрило, и даже волосы у меня стали дыбом от пробегающей по ним магии. Успевая только выставлять блоки и один за другим возводить щиты, я швырялась магическими зарядами, решив попросту взять своего противника измором – надолго этого доморощенного колдуна попросту бы не хватило, и я совсем не сомневалась, что резерв у него куда скромнее, чем мой собственный.

– Лиззи! – послышался где-то за спиной голос Ника, однако я даже не обернулась к нему, танцующим молниеносным движением отступив в сторону и пропуская мимо себя ярко сверкнувшую молнию. Где-то за спиной раздался взрыв, громко заматерились патрульные, стремясь скрыться от буйства силы. Возведя перед собой щит и на мгновение оглянувшись, я заметила, как метнулся в сторону Харт, надежно скрывшись за металлическим мусорным баком, дабы не попасть под удар. На мгновение выглянул из-за своего укрытия, взглянул куда-то вперед, а после громко крикнул, привлекая мое внимание, – осторожно!

Молниеносно среагировав, я вновь повернулась к Майнферу, пропустив мимо отскочившее от щита заклинание, однако в следующее мгновение мерзкий старик вновь замахнулся. Сорвался с рук маленький пузырек из темного стекла, блеснувший на солнце, легко прошел сквозь щит, срабатывающий только против магического воздействия, а после с громким звоном разбился прямо у моих ног. Взвилось вверх темное облачко, брызнула на одежду неизвестная, дурно пахнущая жидкость, и я, поспешно отступив назад, просто не успела задержать дыхание. Невыносимая, буквально удушающая волна проникла в легкие, судорожный вздох затолкнул ядовитые испарения еще глубже, а мигом закружившаяся голова отозвалась предательским звоном.

Прокатилась по телу мерзкая слабость, перед глазами все потемнело, и я неловко покачнулась, даже не заметив, как Майнфер вновь занес руку для следующего заклинания.

Спустя мгновение по площадке пошло гулять эхо громкого выстрела, от которого заложило уши.

– Элизабет! – знакомый голос дрожью пробежался по телу, теплые руки подхватили меня, не позволяя упасть, и я лишь судорожно выдохнула, чувствуя, как подкатывает к горлу предательская тошнота. В ушах звенело все громче, руки дрожали, словно от сильного напряжения, и я почти физически чувствовала, как шумит в висках кровь. – Что с тобой? Что он сделал? Черт, Хантер, медика сюда, живо!

– Отвар, – едва слышно прошептала я, изо всех сил цепляясь за воротник приятно пахнущей рубашки. Я узнавала руки, которые крепко прижимали меня к широкой груди, я узнавала голос, звучащий у меня над головой, я узнавала горячее дыхание, ерошащее волосы, и узнавала теплые губы, невесомо касающиеся моего виска.

Наверное, мне хотелось, чтобы это было правдой, а вовсе не тревогой напарника, склоняющегося все ниже и ниже, чтобы услышать мой бессвязный шепот.

– Те же… травы…

– Вот ведь гадство, – тихо выругался Харт и поспешно отстранился, отдавая резкие приказы кому-то из патрульных. Впрочем, надежные руки, все еще сжимающие мои плечи, никуда исчезать не спешили.

Тошнота накатывала волнами, от слабости мутило, и с каждым мгновением я все больше теряла связь с реальностью, искренне не понимая, что происходит вокруг. Кто-то что-то говорил, хлопали крылья и гремели шаги, я слышала чужие голоса и сигналы передатчиков, однако никакой смысловой нагрузки вся эта какофония звуков для меня не несла. Думать получалось лишь об одном – уже второй раз за пару недель я попадаю в столь дурацкое положение, хуже не придумаешь. Травы охотников на ведьм сами по себе были мерзкими, отвары из них воздействовали на ведьм еще сильнее, будь они принятые внутрь в виде жидкости или испарений, и я никак не могла понять, откуда же нечто подобное оказалось под рукой нашего подозреваемого.

Впрочем, составлять логические цепочки мне никак не удавалось, в голове звенело, перед глазами было темно, словно кто-то выключил свет, и я уже не осознавала, где заканчивается реальность и начинается бред. Единственное, что меня сейчас волновало, это вполне реальная возможность вот так вот глупо умереть во время задержания очередного преступника.

Не на руках Харта, это уж точно.

Хотя…

– Эй, Лиззи, не отключайся, – ворвался в темное сознание встревоженный, кажущийся совершенно далеким голос, и будь у меня хоть какие-то силы, я бы наверняка усмехнулась. Помянешь черта… – Медики здесь, они тебя заберут. Все будет в порядке, слышишь? Почему у нее глаза черные?!

– Это из-за трав, яд попал в организм, его нужно вывести как можно скорее, иначе Лиззи может погибнуть. Позволь, я возьму ее, – раздался откуда-то сверху еще один голос, смутно знакомый, но разобрать, кому он принадлежит, мне не удалось. Вместо этого мне показалось, что напарник прижал меня к груди еще сильнее. – У тебя здесь еще дела, а я сопровождаю раненых.

– Позаботься о ней, – после небольшой заминки проговорил Ник. Теплые губы вновь почти невесомо коснулись виска, и я лишь бессильно вздохнула, чуть крепче сжав пальцы на ткани плотной рубашки.

Сильные руки исчезли с моего тела, от чего мгновенно стало как-то тоскливо, кто-то бережно подхватил меня, забирая у напарника, а мгновенно усилившаяся из-за неловкого движения тошнота подкатила к горлу, заставив судорожно вздохнуть. Глухой вакуум в голове поглотил мысли, чувства и эмоции, я широко распахнула веки, уставившись в глухую темноту перед глазами, а в следующее мгновение окончательно капитулировавшее сознание поспешило меня покинуть.

С губ сорвался шумный вздох, и больше я не осознавала ничего…

========== Часть 15 ==========

Nicholas Hart

Как и пару недель назад, отдел Магических расследований и аномального координирования гудел, словно потревоженный улей, сотрудники носились от стола к столу, едва не сбивая друг друга с ног и перемешивая тонкие листы отчетов, и с первого же взгляда становилось понятно, что каждый из здесь присутствующих невероятно, просто таки ужасно занят. Шум стоял тот еще, из кабинета Азвила, даже не смотря на изрядно истощившийся полог тишины, время от времени доносились приглушенные голоса – еще с раннего утра к шефу прибыли представители горсовета и Комитета безопасности, через кристалл связи они вели переговоры со встревоженным Советом Старейшин, и только одного взгляда на кислое лицо капитана и его звериный оскал хватало, чтобы понять, что вся эта компания его совсем не радует.

Когда Азвил находился в таком состоянии, приближаться к нему опасались все, кто работал под его непосредственным руководством, поэтому полицейские, с ужасом ожидая окончания переговоров, стремились если не сиюминутно решить все дела за последний квартал, то хотя бы сделать вид, что коэффициент преступности в столице не только равен нулю, но и изредка уходит в минус.

По телевизору улыбчивая ведущая, охотно демонстрирующая целый ряд белоснежных крепких зубов и типичный вампирский оскал, вела репортаж с места вчерашнего происшествия, которое гадким черным пожарищем темнело почти в самом центре города. Потушить огонь пожарным удалось не сразу, работы по поиску пострадавших под обломками продолжались до поздней ночи, и для этого властями было задействовано целое множество полицейских, спасателей и пожарных. Поделившись на группы и работая по сменам, люди и иные не знали усталости, они стремились помочь тем, кто в этом нуждался, и к рассвету результатом такой сплоченной работы стало полностью перелопаченное место происшествия, еще несколько чудом выживших пострадавших, отправленных в больницу, и семеро погибших. От усталости с ног валились все, однако отдыхать никто не спешил – целая кипа бумажной работы была еще впереди, а Азвил, на которого наседали сверху, требовал подробнейших отчетов от всех, кто хоть краем глаза видел пожарище, не говоря уже о непосредственном присутствии.

– Я, конечно, хоть и вампир, которому сон вроде как не нужен, но от подобных темпов работы хочется взвыть и мне, – бросив на стол толстую папку с какими-то бумагами, в мягкое кресло опустилась Валери, устало вытянув ноги и с силой потерев виски. Последние шестнадцать часов девушка работала, не покладая рук, их с напарником, как и нескольких других офицеров, сорвали с их дел и бросили на пожар, и сейчас Ник, сидящий за своим столом и просматривающий отчет токсикологов, в чем-то коллеге даже сочувствовал.

Как и вампирша, мужчина эту ночь провел без сна и отдыха.

Резонансное дело о ритуальных убийствах смело можно было закрывать, главный подозреваемый был убит при аресте им самолично, и, казалось бы, можно было вздохнуть с облегчением, да только расслабляться Харт все равно не спешил, чувствуя, как изнутри что-то неприятно давит на горло, сбивая дыхание. Старик Майнфер внезапно оказался вполне себе приличным магом, что только доставляло хлопот, вскрытие то и дело откладывалось из-за общей переполненности морга, вызванной постепенно нарастающими в городе волнениями между иными и людьми и усугубленной вчерашним пожаром, Азвил требовал скорейшего отчета, щедро даровав этому делу приоритет, и, как вишенка на торте этих злоключений, дражайшая напарница Ника оказалась в больнице.

Вчера, в пылу погони, соображать и рассуждать было попросту некогда, в груди бурлил целый вихрь эмоций, и работали не мозги, а инстинкты. Находящийся во взвинченном состоянии с самого утра, Ник вынужден был добираться к участку на такси, Элизабет не брала трубку, полностью игнорируя его звонки, и к тому моменту, когда мужчина оказался на работе, единственное, чего ему хотелось, это свернуть одной нахальной, ядовитой стерве ее тонкую шейку.

После произошедшего ночью в голове все путалось и мешалось, Харт чувствовал себя необыкновенно глупым и каким-то растерянным, а такого чувства мужчина не любил – он привык держать эмоции под контролем. Игнорировать все, как это делала его напарница, полицейский не мог, в крови горела жажда действий, и он хотел сделать хоть что-то, поговорить с Блэквилл или просто посмотреть в завораживающие изумрудные глаза, которые почему-то постоянно полыхали огнем в сознании. Избавиться от этого ощущения было невозможно, мысли были совершенно далеко от работы, от того, что Элизабет не берет трубку, в груди только росло раздражение, и в тот момент, когда встревоженный не на шутку Азвил сказал, что эта самоуверенная идиотка находится на месте только случившегося взрыва…

Харт старательно гнал от себя мысли о том, что волнуется о судьбе напарницы, и только с пальцами, все сильнее сжимающими руль по дороге в центр города, мужчина не мог ничего сделать. А когда сразу по прибытии на место происшествия взмыленный, покрытый сажей Тайлер сказал ему, что Элизабет бросилась за их подозреваемым, опережая патрульных, полицейский сорвался на бешеное рычание. Сердце, кажется, колотилось где-то в горле, мужчина на каком-то интуитивном уровне находил дорогу, не обратив внимания на что-то крикнувшего ему Грина, и ему хватило лишь одного взгляда на бледное, испуганное лицо рыжеволосой иной, чтобы понять все происходящее. В тот момент он не видел Майнфера и не видел того, что он делает, но тело действовало самостоятельно, а мозг отключился. Он просто бросился вперед, к Блэквилл, и в абсолютно пустом мозгу билась только одна мысль.

Он должен был ее защитить.

Это желание болезненно сверлило виски, пропитывало каждую клеточку тела, бурлило в крови, и из-за этого чертового желания защитить самоуверенную, нахальную, буквально невыносимую девицу у Ника темнело в глазах. Он никак не мог понять, что изменилось, он не мог понять, с каких пор эта девчонка начала пробираться в его голову, и даже не осознал, как прогремел выстрел пистолета, чуть дымящегося в его руках. Харт не планировал убивать подозреваемого, и уж точно не собирался стрелять ему в голову, но все, что в тот момент его действительно волновало, это хрупкая, беззащитная фигурка Лиззи, задохнувшейся на вздохе. А само паскудное во всей этой ситуации было то, что сам Ник оказался абсолютно беспомощным – держа на руках теплое тельце, которое колотила крупная дрожь, мужчина растерянно всматривался в черные зеркала глаз, видел крупные слезы, бегущие по бледным щекам и исчезающие где-то в густых волосах, и полицейскому казалось, что эта жуткая картина навсегда отпечаталась в его сознании.

На протяжении всех этих часов он усердно работал над делом, он писал бесконечное количество отчетов и проверял пришедшие результаты экспертиз, и изо всех сил старался не думать о том, что Элизабет все еще находится в больнице. Какая-то часть его хотела бросить все и немедленно, прямо сейчас отправиться туда, найти нужную палату и убедиться, что с девушкой все в порядке, однако другая часть, более рациональная, наверное, уверенно заявляла, что работа важнее всего, а напарница подождет.

И эту рациональную часть он, порой, просто ненавидел.

– Эй, Ник! – чей-то громкий голос отвлек мужчину от размышлений, а подняв воспаленные от усталости и напряжения глаза, Харт увидел проходящего мимо детектива Кастело из седьмой группы. – Сэм велел тебе передать, что он закончил со вскрытием твоего убийцы. Кажется, у него что-то любопытное…

Дослушивать Николас не стал, отбросил ручку, которой до этого старательно кропал очередной отчет, и решительным движением поднялся на ноги, едва не опрокинув стул. Перед глазами на мгновение потемнело, от чего брюнет усиленно потер руками лицо, а из своего кабинета выглянул обозленный Азвил, взвесивший в руке очередную статуэтку и намечающий себе подходящую жертву. Становиться таковой Харту совсем не хотелось, поэтому он, благодарно кивнув детективу и захватив тонкую папку с документами по делу, направился прямиком к лифту. Попасть в морг мужчина хотел уже давно, ждал вскрытия Майнфера еще со вчерашнего вечера, и сейчас не собирался откладывать дело в дальний ящик.

Нижние этажи, где всегда царили привычная прохлада и запустение, в это утро были исключительно загруженными, если это можно так назвать, у стен плотными рядами стояли каталки с накрытыми телами, а сотрудники морга ходили с выражением крайнего благодушия на бледных лицах, что вызывало у Ника почти отвращение. И ведь мужчина понимал, что тут ничего не поделаешь, и что природа у этих иных такая, смерть является для них источником жизненной энергии, но все равно ничего не мог поделать с рефлекторно сжавшимися кулаками при виде широких зубастых улыбок. Проводив прошествовавшего мимо баргеста тяжелым взглядом, полицейский невольно передернул плечами, а после поспешил скрыться за двустворчатыми дверями морга, где его уже поджидал Сэм.

– От тебя прямо фонит, – знакомо-печально протянул патологоанатом со своего темного угла, стоило только Харту войти в прохладное помещение, наполненное специфическим запахом. Поднявшись на ноги и поправив длинный белый халат, некромант буквально проплыл по полу к металлическому столу с лежащим на нем телом. Пронзительный, какой-то тяжелый взгляд без малейшего признака эмоций скользнул по Нику сверху вниз.

– О чем ты говоришь? – притормозив на пороге, полицейский удивленно изогнул бровь и, одновременно с этим, сильно нахмурился. В ответ Сэм только пожал плечами, на мгновение застыл, словно впав в прострацию, после чего все так же тоскливо протянул:

– На тебе защитное заклинание от магического и физического воздействия. Очень мощное, со сложным плетением, наброшенное в три шара, дабы исключить малейшую возможность появления пробоины. Элизабет постаралась, на плетении ее аура.

– Элизабет набросила на меня заклинание? – подойдя ближе, Харт уставился на некроманта недоверчиво, словно сомневаясь в его душевном здравии. Нет, конечно, во время погони он видел, что Лиззи колдовала над ним, как и над несколькими патрульными офицерами, чтобы обезопасить их от безумного старика, она и раньше проворачивала подобное, не смотря на то, что сам полицейский ее о таком не просил, однако еще никогда никто из знакомых или коллег не обращал на это внимания, как на что-то неординарное.

– Нестандартное, – вновь пропел Сэм, склонив голову набок и буквально сканируя собеседника все тем же ничего не выражающим взглядом. – Общий рисунок изменен, кажется, Элизабет усилила плетение дополнительными линиями. Не знал, что она любит экспериментировать с заклинаниями. Это небезопасно, но результат впечатляет.

– Поверю тебе на слово, – неловко кашлянул Ник, стараясь не думать о том, что носит на себе невидимый глазу мощный щит. От этой мысли почему-то становилось не по себе. Чтобы его замешательство было не таким явным, полицейский растрепал рукой и так находящиеся в беспорядке волосы, после чего повернулся к столу с накрытым тканью телом. – Что можешь сказать о нашем убийце? Нашел причину, по которой обычный артефактор начал швыряться боевыми файерболами?

– Он не артефактор, – покачал головой некромант, отбросив ткань с лица лежащего на столе ювелира. Черты лица заострились, тонкая кожа посерела, словно припорошенная пеплом, и почему-то выглядела, словно жуткая маска, натянутая на череп. Почти в самом центре высокого лба темнела аккуратная небольшая дырка, а рот был странно приоткрыт, будто старик хотел что-то сказать напоследок, да так и не успел. Смотрелось это жутковато, и Ник, скользнув по трупу быстрым взглядом, поспешил сосредоточить все свое внимание на нависающем над ним Сэмом. Печально вздохнув и взмахнув тяжелыми ресницами, некромант осторожно оттянул вниз сухое веко Майнфера, демонстрируя полицейскому уже однажды увиденное им непроницаемое черное зеркало.

Ник почувствовал, как под ложечкой у него засосало.

– Мы имеем дело с неицинированным ведьмаком. Характерное почернение глазного яблока после смерти, видоизмененная аура, которая должна была обмануть комиссию при регистрации, родовое клеймо на бедре, а так же некупированный хвост.

– Прости, ты сказал хвост? – перебил некроманта Харт, решив, что ослышался. Конечно, общий курс по изучению различных видов иных он при подготовке к службе приходил, однако на деталях никогда не останавливался – за эту часть их работы всегда отвечала Лиззи, от Ника никогда не требовалось глубоких познаний в области сверхъестественного, и сейчас новость о наличии у ведьм такой конечности, как хвоста, его изрядно удивила.

Мужчина вдруг подумал о том, что у Элизабет он подобного никогда не замечал, а вспыхнувший в груди огонек интереса он тут же задушил в зародыше.

Сейчас важно было совсем не это. Да и после ему вряд ли стоит думать о чем-то подобном.

– Это даже не полноценный хвост, скорее деформированный копчик, – с готовностью пустился в объяснения некромант, что в его печальном исполнении звучало совсем уж угнетающе. – Раньше ведьмы гордились этой особенностью строения тела, даже всячески подчеркивали хвост, среди иных это считалось почетно. Сейчас все больше ведьм купируют хвосты, отдавать дань традициям соглашаются не все, а молодое поколение всячески старается подчеркнуть…

– Хорошо, я понял тебя, – чувствуя, как от тоскливого тона у него начинает болеть голова, Харт поспешил остановить патологоанатома, пока тот не решил прочесть ему длинную лекцию о физиологии ведьм и падении нравов среди современной молодежи. – Значит, наш парень все это время скрывал от всех свою истинную природу с помощью… блокираторов? Что-то вроде маскирующего заклинания или блокирующих амулетов?

– Думаю, подробнее тебе скажут в лаборатории, они уже взяли образцы и слепок ауры для анализа, – Сэм легко пожал плечами. – Все, что могу сказать тебе я, это то, что причиной смерти стал выстрел по высходящей в переднюю лобную долю мозга. Твоя пуля пробила лобную кость и прошла навылет через затылок. Впрочем, даже если бы ты и не застрелил этого ведьмака, он все равно бы умер через некоторое время.

– Почему? – нахмурился Ник, взглянув на патологоанатома и несомненно заинтересовавшись новой информацией. Сэм, склонившись над телом, осторожно приоткрыл рот мертвого мужчины, демонстрируя полицейскому поврежденные, словно бы обожженные губы и язык.