Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Слушай, чего ты до меня докопался? – буркнула так и не опустившая руки ученица. С трудом достигнутое днем спокойствие дало широкую трещину. – Сам же говорил, что у меня несносный вздорный характер. Вот, пожалуйста, считай, я его изменила. Что тебя теперь не устраивает?

– Меня не устраивает, что теперь моя ученица похожа на заколдованную куклу и при этом отказывается говорить, в чем дело, – неодобрительно хмыкнул Карма. – Знаешь, это вообще-то обидно. Я тебе отвечал на все вопросы, хоть и не горел желанием обсуждать свое прошлое.

– М-да? Что-то я не припомню ответа на вопрос, как снимается твое проклятие, – фыркнула Мэй, упрямо сведя брови. – Про прошлое я тебе тоже могу легко рассказать, только спроси.

– Значит, дело всё-таки в твоем проклятии? – настойчиво уточнил Клод, пристально вглядываясь в ореховые глаза. – И что же, тебе из-за него нервничать нельзя?

– Что ты пристал как алкаш к радио? – начала терять терпение девушка. – За своим проклятием лучше следи!

– Ох, ну спасибо, конечно, за такую трогательную заботу, – язвительно протянул явно задетый наставник, прищуривая изумрудные глаза, – но мое проклятие под контролем и не влияет на мои поступки, в отличие от твоего.

– Вот и гордись до пенсии! – в сердцах бросила уязвленная девушка, от души запустив во всё-таки выбесившего её парня мечами. Не ожидавший этого Клод неловко взмахнул руками, успев перехватить только один клинок и слегка пошатнувшись, когда рукоять второго несильно ударила его в левую часть груди. Даже в темноте заметив, как побледнел наставник, Мэй испуганно выдохнула: – чёрт, прости!

– Ничего… страшного, – хрипло ответил Карма, криво усмехнувшись, и потирая ноющую грудь, – зато я тебя теперь хотя бы узнаю.

– Не издевайся, – жалобно попросила девушка, подходя ближе и виновато заглядывая в изумрудные глаза. – Я правда не хотела. Просто опять психанула… Сильно болит?

– Да нет, это просто… – потихоньку начавший приходить в себя парень осёкся. – Просто задели недавно на тренировке, вот и наложилось.

– Может, тебе показаться Алексу или Энис? – обеспокоенно уточнила Мэй, с сомнением оглядывая точеное лицо, постепенно возвращающее себе привычный цвет.

– Ага, с Энис это ты хорошо придумала, – насмешливо фыркнул Клод, разминая плечи. – Ничто так не способствует выздоровлению, как бурная ночь с девушкой, которая не может тебе отказать. Правда боюсь, после этого леди Делора меня не только речи лишит, но и гипотетического потомства.

– Придурок, – беззлобно рассмеялась девушка, подбирая валяющийся меч. – Ты же понял, о чем я. Хотя не скажу, что местный генофонд сильно пострадает, если не пополнится твоими отпрысками.

– Я тебе уже говорил, что ты злая? – усмехнулся Карма, протягивая ученице второй клинок. – Ладно, раз ты пришла в норму, то давай продолжим. И учти, в этот раз я не буду отменять тренировку, а просто напросто отрежу твой хвостик. Ничто так не взбодрит мою вспыльчивую ученицу, как бесплатная стрижка.

– Только попробуй, завтра тогда мисс Карма проснется лысой, – мрачно пообещала Мэй, извлекая мечи и плавно перетекая в защитную стойку.

– Вот так-то лучше, – хищно усмехнулся её учитель, молниеносным движением выхватывая клинок и нанося первый удар. В этот раз тренировка пошла куда лучше.

Когда увлекшаяся парочка, наконец, выдохлась и обессиленно рухнула под деревом, небо уже заметно посветлело. Запыхавшаяся и растрепанная Мэй со стоном откинула голову, внутренне ощущая, что скорее бы согласилась быть похороненной на этой опушке, нежели пройти пару километров до таверны. На удивление тоже тяжело дышащий Карма пристроился с другой стороны выбранного в качестве опоры растения и сонно зевнул.

– Хэй, не смей засыпать, – услышавшая характерный звук девушка лениво тыкнула в ногу наставника подобранной тонкой веточкой. – Я тебя обратно не потащу, здесь и оставлю.

– Ну, я же тебя тащил, – резонно возразил Клод, прикрывая глаза и потягиваясь всем телом. – И вообще сама виновата, я предлагал закончить еще полчаса назад.

– Ну, так хорошо же получалось, грех было останавливаться, – Мэй невольно прислушалась и тряхнула головой. – Хотя ты прав, надо было закончить раньше, а то у меня уже слуховые галлюцинации начинаются.

– Это не галлюцинации, – прислушавшийся парень нахмурился и торопливо поднялся, – это со стороны таверны, надо возвращаться!

– Стой! – девушка поспешно схватила уже сделавшего шаг наставника за ножны и в ответ на вопросительный взгляд многозначительно постучала себя по лбу. – Совсем с кукушечкой поссорился? А если там Журьен или Энис? Ты ж без маскировки.

– Чёрт, – Карма тихо выругался и мрачно уставился на ученицу. – И что, ты мне предлагаешь теперь тут до завтра сидеть?

– М-м, нет, – поднявшаяся Мэй окинула его фигуру задумчивым взглядом. – Хм, а скажи-ка мне, о блистательный и прекрасный, девушки только на твое лицо так реагируют или вообще на присутствие?

– Вроде только на лицо, – с подозрением уставился юноша на загоревшуюся какой-то идеей девушку, – а что?

– Отлично! Раздевайся, – командным тоном приказала Мэй, довольно улыбаясь.

– Зачем?! – Клод отшатнулся от озабоченной ученицы, вцепившись в штаны как примерная монашка, соблазняемая похотливым рыцарем.

– Сделаем акцент на другой части тела, при виде которой на твое лицо никто и не посмотрит, – огрызнулась девушка и закатила глаза. – Ну что за идиотский вопрос, камзол снимешь, на голову накинешь, и я тебя проведу внутрь, а там уже переоденешься. И отпусти уже свои штаны, нужны они мне как ёжику экономическая теория.

– Хм, ладно, – наставник, всё ещё недоверчиво косящийся на Мэй, послушно сбросил верхнюю одежды и прикрыл голову, для верности еще и завязав на затылке рукава. – Только учти, если я из-за тебя навернусь, то твоя смерть будет…

– Долгой и мучительной, я в курсе, – хмыкнула девушка, осторожно беря его за руку и направляясь к источнику шума. – Идем медленно и печально, если начнешь падать, то только не на меня.

На удивление до таверны эта забавная конструкция из двух человек добралась без происшествий. В некоторых окнах горел свет, дверь в гостиную была открыта, а неподалеку от стойки, нахмурившись, беседовали Журьен с Гарланом.

– Доброго утра, не обращайте на нас внимания, мы уже уходим, – убедившись, что не видящий ничего спутник преодолел порог, прощебетала Мэй в ответ на удивленные взгляды рыцарей. Добравшись, наконец, до комнаты Кармы, соседствующей с её собственной, девушка завела наставника внутрь и, прикрывая дверь, скомандовала: – всё, можешь снимать намордник.

– Ну, спасибо, – Клод, с облегчением стащивший с головы камзол, облегченно выдохнул. – Нет, кстати, правда, спасибо.

– Да на здоровье, – кивнувшая девушка взялась за ручку двери, ехидно фыркнув. – И вообще, это было не ради тебя, а ради Энис с Журьен. Бедные девушки явно не заслуживают такого кошмара, как чувства к тебе.

– Основываешься на личном опыте? – в тон ей ответил парень, бросая одежку на стул и довольно потягиваясь всем телом.

– Не дождешься, – буркнула Мэй и, не попрощавшись, скрылась за дверью, оставив Карму удивленно смотреть ей вслед. Он ожидал, что девушка отшутится в ответ, и такая реакция его явно озадачила. Не могла же она воспринять это всерьез…

На следующий день ближе к полудню юную воительницу, ошивающуюся внизу, выловила чем-то недовольная Делора и вручила ей список покупок. Выслушав пояснения, что новых постояльцев становится все больше, а запасы лекарств не безграничны, девушка должна была как можно скорее отправляться в очередной поход, заодно прихватив с собой раздражающего ведьму наставника. На робкий протест, что тот еще, наверное, не проснулся, брюнетка мрачно ответила «так разбуди» и скрылась в гостиной. Послонявшись еще минут десять по залу и убедившись, что блистательная мисс Карма не намеревается отвечать на мысленный призыв, Мэй уныло поплелась на третий этаж.

– Открывай, сова, медведь пришел, – громко оповестила о своем приходе девушка, вспоминая известный мультик и легонько пнув дверь в комнату учителя. Вопреки ожиданиям, та не стала оставаться на месте и с грохотом распахнулась, явив удивленному взору ореховых глаз хозяина комнаты, облаченного в одни штаны и так же явно не ожидавшего подобного коварства. – Здрасьте.

– Стучаться, я так понимаю, в вашем мире тоже не принято, – раздраженно поморщился Карма, как раз в этот момент укладывающий волосы в затейливую прическу. – Не торчи в проеме, либо заходи, либо выметайся.

– Ты б хоть закрывался, – немного поколебавшись, девушка всё же зашла в помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь, – а то ладно я, но у нас тут бродят и более впечатлительные девицы.

– Так я-то обычно и закрываюсь, это леди Парфе с утра заскакивала зелье занести и, видимо, опять забыла, как пользоваться дверью, – покончив с прической, парень неохотно принялся влезать в платье. – Чем обязан столь раннему визиту?

– Да Делора список выдала, сказала, лекарства кончаются и чтоб мы поскорее за ними сходили, – с интересом наблюдая за преображением беглого принца в первую красавицу королевства, Мэй заметила на груди юноши причудливую татуировку. Прекрасно выполненное изображение розы можно было бы назвать даже красивым, если бы в паре мест её не оплетали неуместные шипастые стебли. – Прикольная татушка.

– Да вообще чудесная, – проворчал Карма, торопливо пряча картинку под одеждой и, зашнуровав платье, уселся за роскошное трюмо, уставленное кучей непонятных скляночек, приступая к нанесению макияжа.

– И не впадлу тебе всю эту штукатурку наносить? – поинтересовалась Мэй, наблюдая за священнодействием преображения. Сама она отродясь ничем сложнее подводки не пользовалась, откровенно ленясь тратить по утрам драгоценные минуты сна на боевую раскраску.

– Если я правильно понял значение этого слова, то нет, как я уже говорил, леди должна всегда выглядеть неотразимо, – пожал плечами Клод, критически прикладывая разные тени к глазам и, внезапно обернувшись, с интересом посмотрел на ученицу. – Кстати, всегда было интересно, на что люди первым делом обращают внимание в моем облике?

– На высокомерный характер? – ехидно фыркнула девушка и уже более серьезно осмотрела застывшего наставника. – Хм, ну… У тебя неплохая фигура, хоть ты и высоковат для девушки, такая шпала всегда явно на любителя. Нос тоже слегка выбивается из всей картины. А так, волосы, губы и… – Мэй запнулась, встретившись взглядом с насмешливо смотрящим на неё парнем. Черт, вечно он нарывается. – Короче, нормальная из тебя баба выходит, тут уж кому что нравится.

– Хм, и что же нравится в людях тебе? – изумрудные глаза лукаво прищурились, наблюдая за явно занервничавшей девушкой.

– Да мне всё равно, – буркнула та, чувствуя, как невольно краснеет. – В моем мире вообще есть фраза, что мужчине достаточно выглядеть чуть симпатичнее обезьяны. Тем более зрение у меня плохое, и я вообще привыкла ориентироваться на другие вещи.

– На какие же, например? – мисс Карма, вернувшаяся к нанесению макияжа, вопросительно вскинула бровь, явно недовольная услышанным сравнением.

– На голос, запах, привычки, – задумчиво стала перечислять Мэй. – Короче, какая разница, как выглядит человек, если вам хорошо вместе? И вообще, с чего ты мне этот допрос устроил?

– Просто к слову пришлось. Ладно, давай сюда свой список, – критически осмотрев в зеркале получившийся результат, Карма, наконец, поднялся и, пробежавшись глазами по протянутому листку присвистнул. – Ого. Тебе понадобится телега.

– Обойдешься, – дождавшись, пока наставник глотнет меняющего голос зелья, девушка вышла из комнаты. – Если не унесу я, будешь помогать ты, так что рекомендую знать меру.

– Ничего себе заявочки, – весело фыркнул Карма, закрывая дверь и спускаясь по лестнице. – В наказание будешь сегодня отжиматься, пока руки не отвалятся. Исключительно в воспитательно-тренировочных целях.

– Ага, щас, – Мэй, настроившаяся уже на спор, внезапно отшатнулась, наблюдая, как подбежавший к спутнику парень хватает учителя за руки и, окидывая его восхищенным взглядом фиалковых глаз, блестящих из-за стекол очков, восхищенно провозглашает.

– О боже, как же уныла и скучна была моя жизнь до этого момента! – с надрывным пафосом и явно переигрывая, объявил он, тряхнув русыми волосами, достающими до плеч. – Я просто не жил, пока не встретил этот дивный цветок волшебной красоты! Дорогая, ваш свет способен затмить даже звезды! Умоляю, скажите мне «да»!

В повисшей над таверне тишиной все как по команде посмотрели на остолбеневшую мисс Карму, явно пытающуюся понять, стоит ли вывести незадачливого ловеласа за дверь и набить ему лицо там или приступить к этому приятному действию прямо здесь. Первой не выдержала Мэй, с диким хохотом сползая по стенке и весело хрюкнув.

– Что же Вы молчите, мисс Карма, уважьте влюбленного, скажите ему да, – в зале начали раздаваться редкие смешки, а утирающая выступившие от смеха слезы девушка всхлипнула. – Только до свадьбы… не раздевайтесь…

– Сейчас я кого-нибудь убью, – мрачно пообещал Клод, наконец, вырывая руки из ладоней все так восхищенно пялящегося на неё парня, и тихо зарычал. – Еще раз протянешь ко мне свои культяпки, и я тебя закопаю!

– Дорогая, но мы же идеально друг другу подходим! – горестно возопил юноша, пытаясь вразумить непонятно с чего разбушевавшуюся красотку.

– Сильно в этом сомневаюсь, – вклинившийся между ними Вальтц торопливо выставил ладони, опасливо косясь на уже сжавшую руки в кулаки мисс Карму. – Так, Карма, спокойно, не бей Румпеля, он еще не оправился от травмы. Румпель, Карма на самом деле мужчина, так что твой флирт несколько неуместен.

– Что?! – в фиалковых глазах отразилась шекспировская трагедия. – Мое сердце разбито. Я унижен и растоптан коварным обольстителем.

– Так, достали, – заметив, как резко прекратившая смеяться Мэй невольно вздрогнула всем телом, Карма решительно взял девушку за руку, ободряюще сжимая. – Мы отправляемся по магазинам, а вы уберите отсюда этого психа, пока я не плюнула на образ леди и не открутила ему голову.

Парочку, решительно направившуюся к выходу, почти моментально догнал удивленный возглас.

– Простите, у вас что-то упало! Ай! – обернувшиеся девушки с удивлением увидели, как Румпель озадаченно трясет рукой, рассматривая лежащий на полу небольшой блестящий предмет. Мэй, моментально сообразившая, что это, поспешно выхватила новую букву из-под пальцев удивленного Вальтца.

– Да, спасибо, это моё, – рассеянно кивнув всем на прощанье, она вышла из таверны, задумчиво рассматривая очередную ледяную буковку, согревающую ладонь.

– Так и не расскажешь мне, что это? – осторожно поинтересовался Карма, вглядываясь в погрустневшее лицо спутницы.

– Забей, всё нормально, – вымученно улыбнулась Мэй и, тряхнув серебристым хвостом, легонько пихнула наставника в бок. – Пойдем лучше за нашим сеном. Только чур, если меня им завалит, откапывать будешь сам!

========== Часть 16. Золушка и добрый фей. ==========

Спустя несколько дней Алекс, уставший после очередной утренней тренировки с леди Парфе, сидел на уже привычном месте у окна, читая очередной фолиант, подсунутый очаровательной наставницей, и украдкой наблюдая за потихоньку преображающейся принцессой. Убедившись в том, что Люсьетт, привыкшая жить на всем готовеньком, еще бесполезнее мисс Кармы, Делора, недолго думая, заколдовала одну из мётел, и теперь несчастная девушка несколько раз в день была вынуждена убираться во всей таверне. Дабы у будущей Хранительницы, не горящей энтузиазмом, не возникало желания сачковать, метла сама бросалась к ней в руки, вынуждая бедняжку волочиться за ней, не обращая внимания на протестующий писк. К счастью, экс-принцесса быстро сообразила, что спорить с взбесившимся веником бесполезно и себе дороже, так что теперь процесс уборки происходил быстрее и с меньшими потерями.

– Любуешься нашей Золушкой? – тихо поинтересовалась подошедшая ведьма, проследив за взглядом юноши. – Смотрю, у неё получается все лучше. Твоя работа?

– Нет, она сама, – смутившийся Ал торопливо уткнулся носом в книгу, делая вид, что в жизни не встречал параграфа интереснее, нежели подробный разбор правильного замачивания жабьей икры.

– Да ладно, не скромничай. Я даже рада, что она хоть кого-то слушает, кроме себя, – в ответ на удивленный взгляд Делора весело фыркнула. – Что ты так смотришь? Сама недавно слышала, как в очередном споре принцесса заявила: “Алекс сказал делать иначе, так что не лезь”. Ну да ладно, я, собственно, не за этим пришла.

– А зачем? – осторожно уточнил юный фей, заметив, что многозначительная пауза затянулась. Колдунья нахмурилась, закусив губу и будто обдумывая, стоит ли раскрывать все карты.

– Парфе плохо себя чувствует, – наконец выдохнула она, пряча глаза. – Сам понимаешь, она сильно загружена, и её организм уже просто не справляется. Ей нужно одно лекарство, а у нас как назло закончились все ингредиенты. Сможешь прогуляться до аптеки? Это не то чтобы совсем срочно, но желательно, чтобы к обеду ты уже вернулся.

– Я-то буду рад помочь, но Вы же знаете, я не особо хорошо знаю город… – Алекс с сомнением взял в руки протянутый ведьмой список. – Обычно же Карма с Мэй ходят за покупками.

– Я бы с радостью отправила их, – поморщилась Делора, неодобрительно смотря на шумную стайку девиц, облепившую разливающегося соловьем Румпеля, – но, во-первых они только недавно вернулись с ночного патрулирования и сейчас отсыпаются, а во-вторых, их только за смертью посылать. Сам же знаешь, они то поругаются и двигаются в темпе похоронной процессии, то наоборот увлекутся какой-нибудь ерундой и забудут обо всем на свете, – заметив все ещё неуверенный взгляд Ала, колдунья усмехнулась. – Если боишься заблудиться, прихвати с собой Люсьетт и Румпеля. Они более или менее знают город и заодно…

– И заодно не будут маячить, тут раздражая Вас, – рассмеялся парень, кивая. – Хорошо, мы сходим, конечно.

Дождавшись, пока благодарно кивнувшая ведьма удалится, Алекс со вздохом поднялся и направился к как раз закончившей уборку мрачной принцессе.

– Привет, – дружелюбно улыбнулся он, наблюдая, как Мистер Метла, украшенный по прихоти Парфе очаровательным бантиком, возвращается на место. – Мисс Делора попросила меня сходить в аптеку, не составишь компанию?

– Если честно, я не очень хорошо знаю город, – честно призналась Люсьетт, уже знающая, что обратившийся к ней юноша совершенно из другого мира, – так что вряд ли смогу тебе чем-то помочь.

– Знаю, – кивнул Ал, наслышанный, что собеседница всего пару раз покидала дворец, – поэтому мне сказали взять с собой Румпеля, но ты же знаешь, он несносный и нипочем не согласиться идти, если с нами не пойдет прекрасная девушка. Я решил, что лучше тебя кандидатуры не найти, да и мне будет приятно…

– Сомневаюсь, что прогулка в обществе этого долбоящера вообще может быть приятной, – поджала губки принцесса, недовольно косясь на русоволосого обольстителя.

– Прости, конечно, но где ты таких слов понахваталась? – подобрав отвисшую челюсть, поинтересовался Ал, уже подозревая, что знает ответ. Но очень уж не вязалось резанувшее ухо словцо с произнесшей его очаровательной девушкой.

– У Мэй услышала. Она сказала, что это обозначает глупого, придурошного человека который всех раздражает, – Люсьетт удивленно посмотрела на собеседника. – А что не так?

– Милая, это плохое слово, не надо больше его говорить, – мягко улыбнулся парень, обещая себе, что по возвращению обязательно скажет подруге пару ласковых за просвещение принцессы по части ругательств. – Давай лучше вытащим нашего знакомого из плена прекрасных дам и поскорее выполним поручение.

Как и ожидалось, едва услышавший, что намечается прогулка с принцессой, Румпель засиял, как начищенный самовар и, рассыпаясь в комплиментах, пообещал, что будет лучшим проводником в истории. Вежливо отклонив предложение сходить с Люсьетт без него, Алекс передал ловеласу список и со вздохом посмотрел наверх, где спали беспробудным сном любители магазинных походов. На удивление изучивший список Румпель внезапно посерьезнел и, схватив карандаш, добавил пару пунктов к уже имеющимся.

– Кхм, мисс Делора этого не просила, – осторожно напомнил Алекс, с сомнением смотря на пополнившийся листок.

– Я знаю, просто эти ингредиенты улучшат лекарство, – кивнул ничуть не сомневающийся в себе мужчина, убирая список. – Ну что, идем?

– Как ты можешь знать, что улучшит лекарство, если даже имени своего не помнишь? – с подозрением поинтересовалась принцесса, когда они уже шли по дороге к городу.

– Я не помню ничего о себе, а это… Просто знаю откуда-то, – пожал плечами Румпель и, тут же расплывшись в обворожительной улыбке, подмигнул девушке. – Ах, принцесса, у меня такое жуткое проклятье… быть может, его способен разрушить лишь поцелуй истинной любви? Давайте попробуем!

– Ты сам говорил, что для его снятия необходимы какие-то записи, так что сомневаюсь, что, даже если тебя весь город перецелует, то проклятье падет, – мрачно ответила Люсьетт, опередив уже возмущенно открывшего рот Алекса и отодвигаясь от уже потянувшегося к ней мужчины.

– Ах, принцесса, вы так жестоки ко мне, – трагично закатил глаза этот непризнанный актер, вызывая у начинающего фея стойкое желание сломать ему нос.

Ал, с трудом удержавшийся от воспитательного мордобоя, кивнул на вывеску «Аптека», и троица зашла в прохладное помещение. Как оказалось, квест данный мисс Делорой был с подвохом, ни одна аптека не располагала всеми нужными ингредиентами, заставляя ребят прочесывать весь город. Румпель ни на минуту не затыкался, осыпая морщившуюся от этой болтовни принцессу, а Алекс тихо психовал от подобной наглости. Ну видит же гад, что девушке неприятно, зачем продолжает? Едва за товарищами, наконец собравшими все пункты, закрылась дверь очередной аптеки, Ал облегченно выдохнул.

– Принцесса… – в сотый раз завел свою шарманку надоедливый спутник и вдруг осекся. Проследив за его взглядом, Люсьетт с Алексом с удивлением заметили смущенно смотревшего на Румпеля маленького мальчика лет восьми. «Если он еще и к детям будет приставать, я его точно стукну» – мрачно подумал парень, чувствуя, как в его обычно пацифистской душе зарождаются не самые миротворческие чувства. Ребенок, неуверенно прячущийся за запиской книжкой, осторожно подошел к ним, во все глаза смотря на русоволосого мужчину.

– Простите, сэр, вы меня не помните? – неловко поинтересовался мальчик, отчего-то краснея. Стряхнувший оцепенение Румпель дружелюбно улыбнулся, опускаясь на колено.

– Вы знаете меня, молодой человек? – необычайно мягко поинтересовался он, разглядывая подошедшего парнишку.

– Конечно, вы же спасли мне жизнь! – обрадованно воскликнул ребенок, с восторгом смотря на озадаченного дядьку напротив. – Я лечился у вас в больнице, и вы меня спасли. Я очень хочу стать похожим на вас, – немного поколебавшись, мальчонка робко показал свою тетрадочку, на которой корявым, детским почерком было выведено «мои мечты». – Мама сказала, что, если я буду вести дневник и записывать туда свои мечты, а так же старательно учиться, то смогу стать таким же хорошим доктором, как и вы.

– Доктором? – растерянно моргнул Румпель и, взяв протянутую тетрадочку, поднялся, углубляясь в чтение неразборчивых детских буковок. Люсьетт, не удержавшаяся от любопытства, заглянула ему через плечо, пытаясь тоже прочитать, но, стоило ей нечаянно коснуться его, как парень резко схватил её за руку. Медленно обернувшись и смотря как будто сквозь пискнувшую девушку, он каким-то чужим голосом спросил: – ты действительно думаешь, что это была моя вина?

– Эй, – Алекс, сперва опешивший от происходящего, больно ударил Румпеля по руке, заставляя выпустить перепуганную и сжавшуюся принцессу. Обняв её за плечи, и будто оберегая прижавшуюся к нему девушку от спятившего доктора, Ал тихо рыкнул: – ты что творишь, ей же больно!

– А? – фиалковые глаза удивленно моргнули, как будто их обладатель только что вернулся в реальность. – Кажется, я был не в себе. Простите, если чем-то обидел.

– Обидел? Ты ей чуть руку не сломал! – гневно выдохнул Алекс, осторожно отстраняя сжавшуюся Люсьетт и рассматривая проступившие на бледной коже синяки. Заглянув в испуганные светло-карие глаза, он попытался ободряюще улыбнуться. – Не переживай, у Энис есть мази почти на все случаи жизни.

Грустно вздохнувший Румпель обернулся к изумленно наблюдающему за ними ребенку и протянул тетрадку владельцу.

– Прошу прощения за эту сцену, юный господин, мы не хотели вас испугать, – мальчик, осторожно взявший тетрадку, робко кивнул. – Если Вас не затруднит, не могли бы Вы напомнить мое имя? Видите ли, у меня определенные проблемы с памятью…

– Имя? – растерянно переспросил мальчик, наморщив лобик, и спустя минуту виновато посмотрел на мужчину. – Простите, я точно помню, что раньше звал Вас по имени, но сейчас не могу его вспомнить.

– Ничего страшного, – понимающе улыбнулся Румпель, извлекая откуда-то из кармана пригоршню конфет. – Вот, возьмите. Вы сегодня мне очень помогли, вернув мне частичку воспоминаний. И кстати, по-моему, вас ищет Ваша матушка.

Мальчишка, обрадованно взявший конфеты, кивнул и, торопливо попрощавшись, побежал к потерянно ищущей кого-то женщине. Убедившись, что воссоединение семьи прошло успешно, мужчина виновато посмотрел на своих спутников.

– Извините, я правда не хотел вас напугать, – смущенно улыбнувшись, он потер шею, печально наблюдая, как принцесса, все еще недоверчиво смотрящая на него, отступает к Алексу за спину.

– Забей. То, что ты вернул воспоминания, конечно, радует, – проворчал Ал, чувствуя спиной прижимающуюся к нему девушку, – но постарайся в следующий раз возвращать их в гордом одиночестве, желательно заперевшись в пустой комнате. Ладно, давайте возвращаться.

Передав купленные вещи заметно обрадованной ведьме, Алекс получил от неё высочайшее дозволение ближе к вечеру завалиться почитать в гостиной. Убедившись, что Румпель убежал наверх просматривать свои воспоминания, а Люсьетт занята помощью Энис, парень со вздохом согласился. Интересно, почему его так тянет к этой необычной девушке? Может, из жалости? Или из-за того что она тоже будущая Хранительница, пусть пока еще и не знает об этом? Ал со вздохом устроился на диванчике и решительно открыл книгу. «Ладно, не знаю, как она, а я уже почти смирился с мыслью, что стану новым Хранителем, так что надо учиться усерднее», подумал он и углубился в чтение.

Разбудил его необычный грохот снаружи и тихая ругань, как будто в зале кто-то уронил стол. Усилием воли погасив пробежавшие по пальцам серебристые искорки, Алекс поднялся и осторожно выглянул за дверь, пытаясь понять, кто это может грохотать в такое время. Изумленному взору карих глаз предстал виднеющийся при скудном освещении Вальтц, сидящий на полу в окружении своих игрушек для представления, а неподалеку от него в ужасе метался Мистер Метла, пытаясь куда-нибудь спрятаться.

– Это не метла, а какое-то оружие массового поражения, – горестно выдохнул мальчишка, наблюдая за буйствующим веником и пытаясь подняться. Ал, как раз вспомнивший одно полезное заклинание, прищелкнул пальцами, и грозное оружие Люсьетт неподвижно застыло в воздухе.

– Это временная мера, – с сомнением оглядел он получившийся результат, подходя к Вальтцу, и протянул руку, поднимая, – но, надеюсь, какое-то время он будет вести себя тихо.

– Спасибо, – отряхнувшийся парнишка благодарно кивнул и, подобрав игрушки, принялся раскладывать их на столе. – Я знаю это заклинание, оно довольно сложное. Не думал, что ты так быстро его освоишь.

– Если честно, то я его не так чтобы и освоил, – неохотно признался Ал, почесав в затылке. – Оно у меня получается в одном случае из пяти и длится недолго.

– Научишься, – ободряюще улыбнулся мальчик, сортируя своих плюшевых помощников. – Ты вообще поразительно быстро учишься, даже Делора признает твой талант, хоть никогда и не сознается.

– Ну, я стараюсь, – слегка смущенно пробормотал Алекс, задумываясь, что же его напрягло в словах полуночного собеседника. – Кстати, ты сказал, что знаешь это заклинание, откуда?

– Я же ведьмак, ты что, не знал? – весело рассмеялся Вальтц, заметив ошарашенное лицо собеседника.

– Разве ведьмаков можно проклясть? – с сомнением уточнил Алекс, устраиваясь напротив и разглядывая какого-то забавного дракончика.

– Ну, обычно нет, – грустно улыбнулся мальчишка, – но прошлая Хранительница вполне могла себе это позволить, а поскольку я пошел против неё, то, собственно… Так вышло.

– Что это вы тут делаете? – раздался позади них преисполненный подозрительностью голос, и обернувшиеся парни увидели спустившуюся Люсьетт. Моментально ожившая метла бросилась к хозяйке, трусливо прячась за её спину.

– Просто разговариваем, присоединишься? – мягко улыбнувшийся Алекс предложил даме место на скамейке и направился к стойке за чаем. – Прости, если разбудили.

– Я не спала, просто услышала шум и спустилась проверить, – принцесса, поставившая на место свой инвентарь, пожала плечами, усаживаясь на освободившуюся лавку поближе к окну.

– И… Много вы услышали? – как бы невзначай тихо поинтересовался напрягшийся Вальтц.

– Что-то про то, что ты пошел против прошлой Хранительницы Тенебрарума, – девушка кивнула поставившему перед ней кружку с чаем Алексу и с легким интересом посмотрела на мальчишку. – Она прокляла тебя лично?

– К сожалению, – печально вздохнул тот и, взяв в руки иголку с ниткой, принялся зашивать какую-то жутковатого вида куклу. – Она не только превратила меня в ребенка, но и лишила сил, так что теперь все, что у меня остается, это безобидные фокусы.

– И как же тебе снять это проклятье? – поинтересовался Ал, грея горячий напиток в ладонях. – Просто, если честно, я с трудом представляю, каким вообще может быть проклятие Питера Пена.

– Мне надо найти Нэверлэнд и Динь-Динь, – усмехнулся Вальтц и в ответ на недоумение на лицах собеседников, пояснил: – это выглядит как ключ и шкатулка, в которую спрятаны мои силы. Когда я её открою, то все вернется на свои места. Вот только я понятия не имею, где мне их искать.

– Ты хоть знаешь, как они выглядят? – с сочувствием посмотрел на него Алекс. – Или это из серии “поди, туда не знаю куда, принеси то, не знаю что”?

– Знаю, конечно, я же их видел, – фыркнул мальчишка, заканчивая с шитьем и тоже прикладываясь к ароматной кружке. – Небольшая белая шкатулочка с гравировкой в виде золотистых крыльев и к ней резной ключик. Проблема в том, что Хильдир могла их выкинуть куда угодно, хоть на дно океана, а такие вещи не поддаются магическому поиску.