Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Я и не собиралась ссориться, – возмутилась Мэй, тряхнув серебристой челкой. – Если бы он не начал выступать, я бы с радостью согласилась помочь!

– Уж извини, дорогуша, но мне сложно соглашаться на помощь от человека, который запутался в шнуровке собственного платья, – ехидно прокомментировала Карма с дивана. – Может, ты и обладаешь кучей уникальных талантов, но в вопросах помощи ты последняя, к кому я стала бы обращаться!

– Довольно! – оборвала Делора возобновляющуюся перепалку. – Значит так, сегодня Карма и Мэй работают вместе. Не спорить! – повысила голос колдунья, заметив, что обе участницы спора гневно раскрыли рты. – Будете возражать – заколдую так, что вообще двадцать четыре часа в сутки расстаться не сможете. Сейчас Карма идет отмываться, и вы мирно отправляетесь штурмовать магазины. И пока не научитесь вести себя прилично, не смейте возвращаться. Вальтц, проследишь и доложишь. Если к тому моменту мне придется вернуться во дворец, то расскажешь все леди Парфе, она заколдует эту парочку вместо меня.

– Хорошо, – ответственный мальчишка серьезно кивнул.

– Ладно, – пробурчали Мэй с Кармой, неприязненно косясь друг на друга, но, видимо, считая проведенный вместе день меньшим злом, нежели перспективу всю оставшуюся жизнь провести в обществе друг друга. Едва за девицами закрылась дверь, Делора упала на диван и с укоризной посмотрела на оставшегося парнишку.

– Вот скажи, – устало вздохнула ведьма, – неужели мне в свой единственный за прошедший месяц выходной больше заняться нечем, кроме как улаживать конфликты двух припадочных личностей? Неужели эти двое и правда не способны ужиться в одной таверне?

– Если честно, – хитро и совершенно по-мальчишески усмехнувшийся Вальтц, лукаво подмигнул Делоре, – мне кажется, что у них гораздо больше общего, нежели они сами считают. Просто им надо время, чтобы это признать.

– Боюсь, как бы после таких признаний нам не пришлось отстраивать заведение заново, – проворчала растянувшаяся на диване ведьма и уловивший намек парень торопливо вышмыгнул из комнаты.

Когда же отмытая и переодевшаяся мисс Карма появилась на пороге таверны, уже давно ожидающая её Мэй любовалась одолженными рыцарями кинжалами, довольно жмурясь от удовольствия. Узнав, что ученице предстоит выход в город, Журьен и Гарлан моментально предложили ей собственное, не пользующееся популярностью у рыцарей оружие.

– Главное не лезь на рожон, – напутствующая её Журьен с легким умилением наблюдала, как девушка восхищенно рассматривает кинжалы. – Лан говорит, тебе явно неудобно использовать двуручный меч, так что, если вы с мисс Кармой разругаетесь и ты окажешься одна, большинство любителей бесплатных развлечений кинжалы точно отпугнут.

– Хотя, конечно, будет лучше, если тебе не придется их даже доставать, – мягко поправил напарницу Гарлан, помогая смущенной ученице закрепить оружие.

Выслушавшая краткие инструкции и согласившаяся, что с её боевым опытом лучше не выпендриваться, уже слегка поостывшая Мэй дождалась Карму и подошла к красавице, на ходу пряча оружие.

– Ну что, погнали? – миролюбиво поинтересовалась она, оглядывая виднеющиеся неподалеку здания. Как объяснили рыцари, таверна стояла на самом краю города неспроста. Её могли увидеть лишь проклятые и лично допущенные леди Парфе и Делорой люди. Все прочие же видели старую развалюху с прогнившими балками, отпугивающую обычных жителей.

– Пока не научишься обращаться с оружием, лучше так не делай, – неодобрительно проворчала мисс Карма, наблюдая за скользнувшими в ножны кинжалами. – Новички, со свистом загоняющие мечи в ножны, желая покрасоваться, нередко ранили сами себя. Так что лучше вкладывай кинжалы аккуратно.

– Учту, – упрямо поджала губы Мэй, не желая ввязываться в спор. – В двух словах, куда идем?

– За покупками, – процедила зеленоглазая красавица, понимая, что второй день подряд на шоппинге можно ставить жирнющий крест.

Вопреки ожиданиям Кармы, пришелица из другого мира оказалась едва ли не лучшей спутницей за все время. Следующая за ней бесшумной тенью, Мэй идеально подгадывала момент, когда стоит забирать покупки, когда ожидать неподалеку, а когда и оттеснять заинтересованных красавицей мужчин.

– Я смотрю, у тебя большой опыт в сопровождении, – не найдя к чему придраться, раздосадовано произнесла Карма, в который раз изучая список покупок.

– Ты не первая девушка, с которой мне приходится таскаться, – холодно улыбнулась Мэй, поправляя оттягивающие плечи сумки. Болящее после внеплановой тренировки тело упрямо требовало лежать и не шевелиться, но признаться в этом она не согласилась бы и под страхом смерти.

Внезапно остановившись у одного из магазинчиков, рядом с которыми стояло две разукрашенные гербами кареты, Карма резко толкнула дверь, оставив сопровождающую её девушку недоуменно озираться. Моментально наткнувшись взглядом на знакомую хрупкую фигурку неподалеку, оставшаяся в одиночестве Мэй подкралась со спины к маячившей подруге и прикрыла ей глаза ладонями, вдохновенно продекламировав.

– Сбежала Мальвина… – после неловкой паузы она неохотно отпустила подругу, смущенно признавшись, – если честно, то дальше я не помню. Невеста моя, да?

– Именно, – обернувшаяся Кира укоризненно посмотрела на девушку. – Не позорилась бы, раз не помнишь.

– У меня были другие увлечения в детстве, так что я помню только основы, – уклончиво ответила Мэй, усмехнувшись и с интересом рассматривая преобразившуюся Киру. – Отлично выглядишь. Как тебе жизнь во дворце? Уже получила свою дозу оваций и признания?

– Если бы, – покачала головой та. – Коллеги меня ненавидят, с принцем мы не разговариваем, а принцессы это просто тихий ужас. Я бы лучше урок у ста первоклашек провела, нежели наблюдала за их разборками. Эта Люсьетт какой-то ходячий кошмар. Трудный ребенок в пубертатный период. Вспомнишь себя в её возрасте и помножишь на сотню, точно не ошибешься. В чем-то она, конечно, права, но в целом картина удручающая. А вы как?

– Сложно, – уклончиво ответила подруге Мэй, покачав головой. – У Ала, судя по всему, дела хуже некуда, я его с утра не видела. А меня вот подрядили таскать покупки за нашей мисс Кармой. Не смотри на меня так, мы оба не в восторге от этой идеи, но в противном случае нас обещали заколдовать, так что выбора не было. Хоть я и камикадзе, но спорить с разгневанной ведьмой даже для меня перебор.

– Я смотрю, я многое пропустила, – вздохнула Кира, покосившись на магазинчик. – Знаешь, странно, до этого мы везде вместе заходили, но именно тут Род попросил подождать снаружи. Интересно, почему?

– Ты же вроде служанка Эмелин, а не Рода, – прищурившись, посмотрела на неё Мэй, – так почему слушаешься именно его?

– Да я даже не знаю, – растерянно посмотрела на подругу Кира, неуверенно предположив. – Может, потому, что я с ним дольше знакома? Если честно, мне до сих пор сложно разделять людей на аристократов и простых обывателей…

– Хэй, воительница непризнанная, – раздался за спиной девушек знакомый мелодичный голос. Тихо застонавшая Мэй неохотно обернулась.

– Чего тебе? – ореховые глаза с вызовом изучали изумрудные озера.

– Скоро из этого магазина выйдут члены королевской семьи, – пожала плечами мисс Карма, беспечно изучая ясное небо. – Принцесс может заинтересовать, почему какая-то оборванка беседует с их служанкой как со своей подругой.

– Ну ты и гад, – выдохнула Мэй, когда они, наспех распрощавшись с Кирой, поспешно скрылись за углом. – Признайся, ничего ведь нам не грозило за это, ты просто искал повод нас отвлечь.

– Если бы я искал такой повод, то придумал бы что-нибудь пооригинальнее, – скривился Карма, устало опуская плечи и разворачиваясь к собеседнице. – Слушай, давай прекратим уже? Твоя компания меня радует не больше, чем тебя моя, но я хотя бы не ищу во всех твоих поступках какой-то подвох.

– Потому что его там и нет, – проворчала девушка и, наткнувшись на укоризненный взгляд зеленых глаз, подняла руки в знак поражения. – Ладно, давай начистоту. Меня бесит твой образ гламурной фифы, я таких с детства терпеть не могу. Хоть Ал и сказал, что ты нормальный парень, я этого и близко не видела. Так что уж извини, но, пока ты ведешь себя как мисс Карма, то и относиться я к тебе буду соответственно. А за упоминание о моем проклятии я намерена бить морду всем подряд, невзирая ни на что, поэтому тут уж точно без обид.

– М-да, тяжелый случай, – вздохнула Карма, прикрывая глаза и пытаясь успокоиться. – Ладно, предлагаю баш на баш. Ты рассказываешь мне о своем проклятии, а я тебе о своем. Все в выигрыше, а…

– А если мы вновь решим поцапаться, – продолжила мысль Мэй, – то у нас у обоих будет веский повод держать язык за зубами, выясняя отношение наедине. В принципе, логично, но, чур, ты первый, ибо я тебе не доверяю от слова совсем, да и степень моей откровенности зависит только от тебя.

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносима? – хмыкнула красноволосая красавица, заворачивая к уютной кафешке, имеющей столики на улице.

– Чаще, чем ты можешь себе представить, – невольно рассмеялась девушка, с облегчением сгружая сумки и устраиваясь напротив собеседницы.

Подошедшей официантке мисс Карма заказала чай и какую-то пироженку, а не имеющая ещё собственных финансов Мэй активно делала вид, что больше увлечена разглядыванием снующих мимо прохожих. Горестно закатив глаза, Карма добавила к заказу стакан сока. Видимо, из-за того, что народу ранним утром было совсем немного, две чашки и забавная пироженка с ящеркой уже через пару минут стояли перед девушками.

– Считай это жестом доброй воли, – кивнула на стакан сока Карма, отпивая свой чай, – или ты сок не любишь?

– Спасибо, люблю, – немного поколебавшись, девушка вздохнула и все-таки приложилась к стакану. Пить и правда, хотелось зверски. – Я не люблю, когда за меня платят. Появляется ощущение, что я что-то должна в ответ. Хотя в родном мире ситуация с деньгами у меня была примерно такая же, так что чувство уже привычное.

– Ну, считай, что в ответ ты должна мне интересную беседу, – подперев голову руками, местная королева красоты прищурила изумрудные глаза. – Как же ты на свидания-то ходила в родном мире? Или у вас не принято, чтобы кавалеры платили за леди?

– У нас это личное дело каждого, – пожала плечами Мэй. – Где-то платит мужчина, где-то каждый сам за себя. Я всегда старалась платить сама за себя, потому что предпочитаю всегда иметь возможность развернуться и хлопнуть дверью, если мне что-то не понравится. А когда за тебя заплатили, то тут уж хочешь – не хочешь, а придется отрабатывать программу и делать милое лицо. Но мы отклонились от темы.

– Действительно, – Карма задумчиво посмотрела на пирожное, вздохнув. – Что ж, у меня проклятие Красавицы. Когда меня видят без образа мисс Кармы, то моментально влюбляются.

– Что, и мужики тоже? – ореховые глаза расширились от любопытства.

– Тьфу на тебя, извращенка, – сердито нахмурилась красавица, – нет, конечно, к счастью, только женщины.

– А было бы весело, – задумчиво произнесла девушка, болтая остатки сока в стакане и припоминая известную экранизацию Диснея. – Хм, и чтобы снять проклятие тебе что, надо полюбить чудовище, или что?

– Нет, оно снимается иначе, но вот как – это уже не важно, – покачала головой Карма. – Теперь твоя очередь.

– Ты мне ничего особо и не рассказала о своем проклятии, – насупилась Мэй. – Ладно, я тогда тоже буду лаконична. У меня проклятие Снежной Королевы, каждый день я периодически чувствую боль, причиненную другим. Только у них она была моральная, а у меня вполне себе физическая и крайне несимпатичная.

– Это как? – удивленно моргнула девица, озадаченно склонив голову. – Это ж боль, как она может быть несимпатичной?

– Ну… – собеседница скисла, мрачно смотря на опустевший стакан. – Это выглядит как ледяная колючая проволока на теле. Короче, такое себе.

– Не скажу, что это такое уж страшное проклятие… – Карма разрезала пирожное на две половинки, критически осматривая результат. – Решительно не понимаю, почему ты так бесишься, когда речь заходит о нем. Или там какой-то подвох в снятии?

– Не совсем, – Мэй с легким сожалением посмотрела на располовиненную ящерку. Зверюшка была красивая, и сама она не решилась бы её разрушать. – Ладно, чтобы больше не возникало вопросов, поясню. Меня бесит сама суть проклятия. Типа что я причиняла людям много боли и безответственно относилась к чужим чувствам. Ну и что если я разобью кому-то сердце, то моё собственное покроется льдом. Получается теперь, пока Хранительница не снимет все проклятия, мне вообще нельзя привлекать ничье внимание, ибо не дай боже я кому-то понравлюсь.

– Ну, в таком случае ты выбрала идеальную тактику поведения, – рассмеялась зеленоглазая красавица и, заметив обиженный взгляд собеседницы, пододвинула к ней половину пироженки. – Не дуйся, лучше скушай вкусняшку.

– Я не очень люблю сладкое, – с сомнением посмотрела Мэй на жалобно пучившую глазки половинку ящерки.

– Оно и заметно, сладкое, чтоб ты знала, улучшает настроение, – наставительно покачала головой красотка и, подцепив вилочкой, поднесла сладость ко рту девушки. – Давай скажи «ааа». Не хочу гулять со злюкой.

– И кто из нас еще невыносим? – горестно закатила глаза Мэй и, немного помедлив, всё же съела вкусняшку. Пирожное оказалось на удивление не таким уж сладким с легким оттенком ванили и яблока, оно моментально растаяло во рту.

– Ты, конечно же, – невозмутимо улыбнулась мисс Карма и внезапно совсем другим голосом поинтересовалась. – Ну как?

– Э… – девушка растерянно посмотрела на испуганно зажавшую рот собеседницу, которой совершенно не шел услышанный мягкий баритон. – Что случилось?

– Из-за нашей утренней стычки я совершенно забыл выпить зелье, меняющее голос! – горестно застонала Карма, резко поднимаясь. – Давай быстрее, нам срочно надо возвращаться, пока кто-нибудь не решил со мной заговорить.

– Да ладно, подумаешь, мисс Карма немного простудилась, – хихикающая Мэй всё же подхватила сумки, догоняя нервно озирающуюся красотку.

– Вот вообще не смешно, – проворчала та, торопливо сворачивая в первый же переулок. – Все, молчи.

На дальнейшие провокации резко сменившая голос мисс не поддавалась, так что путь до таверны прошел в похоронном молчании.

========== Часть 10. Тайна Русалочки. ==========

Было уже далеко за полночь, когда Кира, валившаяся с ног от усталости, добралась, наконец, до кровати. В силу специфики своей профессии девушка, конечно, привыкла много времени проводить на ногах, но даже тогда у нее не было настолько насыщенных дней. Как она и подозревала, жизнь принцесс разительно отличалась от мечт юных любительниц ничего не делать. Уроки этикета, танцев, даже азы экономики и юриспруденции, везде, где ни появлялась Эмелин, служанка должна была её сопровождать. Как будто этого ей было мало, воодушевленная новым знакомством принцесса еще и потащила несчастную Киру на двухчасовую экскурсию по замку, угомонившись лишь совсем недавно. Не успела девушка вытянуть гудящие ноги, как в небольшую комнатушку, выделенную ей, заглянула миссис Джулия.

– Тебя зовет принцесса Эмелин, – спокойно сообщила она, неодобрительно посмотрев на застонавшую Киру.

– Она издевается что ли? – с трудом приняв вертикальное положение, девушка свесила ноги с кровати. – Я же только что от неё ушла!

– Девочка, ты что, забыла, где находишься? – поджала губы местная начальница. – Служить королевской семье великая честь, так что радуйся, что тебя вообще сюда взяли!

– В гробу я видала такую честь, – тихо проворчала девушка, натягивая туфельки и пытаясь припомнить, как добраться до комнаты принцессы. Ладно, если заблудится, то всегда можно спросить дорогу у торчавших в коридорах рыцарей. Смотреть на неё, конечно, при этом будут, как на дуру, но она не робот, чтобы с первого раза запоминать планировку замка.

Как оказалось, спрашивать дорогу ни у кого и не пришлось. Не успела Кира пройти и двести метров, как у первого же поворота её схватили за руку и втащили в узкий коридорчик, недвусмысленно зажав рот ладонью. Девушка, собравшаяся уже завизжать, с удивлением опознала в схватившем её парне принца Рода, многозначительно приложившего палец к губам. Удостоверившись, что она не собирается кричать, принц отпустил Киру и поманил за собой.

– Ты с ума сошел? – тихо зашипела возмущенная таким обращением девушка. – Меня вообще-то твоя сестра зовет, так что я хочу как можно скорее выяснить, что ей понадобилось среди ночи, и отправиться спать!

– Это не Эмелин тебя звала, а я, – обернувшийся на ходу Род неловко улыбнулся. – Я просто решил, что, если тебя сам, то это будет выглядеть странно. И, кстати, постарайся всё-таки обращаться ко мне по титулу.

– Ну и какого же лешего Вам понадобилось от меня среди ночи, Ваше Высочество? – яда в голосе девушке хватило бы, чтоб убить лошадь, но на принца он, к сожалению, не подействовал.

– Я собрался в таверну и подумал, что ты тоже захочешь навестить друзей, – обаятельная мордашка принца помрачнела. – Прости, если ошибся.

– Да ладно, раз уж ты меня все равно вытащил, давай прогуляемся, – немного смягчилась Кира, настолько несчастным выглядел полуночный авантюрист. – Только недолго, а то мне завтра рано вставать. Кстати, думаешь, стражники не заметят, что ты бродишь ночами не один?

– Что ты, мы не пойдем через ворота, из них меня даже одного бы не выпустили, – мгновенно повеселевший принц открыл массивную дверь, обитую железными полосами, и галантно пропустил даму вперед. – Мы пойдем тайным ходом через подвалы. Его показала мне леди Парфе, чтобы я мог без особых вопросов ходить в «Сказку».

– Кстати, а зачем туда ходишь ты? – Кира с любопытством рассматривала каноничный подвал средневекового замка. – Это как-то связанно с твоим проклятьем?

– Сколько вопросов сразу, – усмехнулся парень, уверенно ведя девушку по мрачным коридорам. – Нет, это не связанно с моим проклятьем, просто в своё время леди Парфе мне сильно помогла, и теперь я периодически навещаю ее, чтобы узнать, не нужна ли им моя помощь. Как видишь, иногда бывает нужна.

– А что у тебя за проклятие? – не удержалась от любопытства Кира. – Или это секрет?

– Да нет, не секрет, – вновь помрачневший Род опустил плечи и, чуть помедлив неохотно признался: – Русалочка.

– Ой, значит, я угадала, – вскинула бровки девушка, – но она же обменяла голос на ноги, а ты на что? Или ты был не человеком?

– Конечно, я был человеком, – вдохнул принц, выводя девушку на улицу. – Долго объяснять.

– Так у нас времени много, – мягко улыбнулась Кира. – Но, если не хочешь рассказывать, я пойму.

– Я… думаю, что тебе можно рассказать, – Род растрепал свои волосы и начал рассказывать. – Моя мать была обычной пекаршей до того, как стать королевой, ну и, естественно, я тоже был обычным мальчишкой. Но мне нравилась одна девушка, наша с Эмелин подруга, и однажды я узнал, что она встречается с аристократом. Я решил, что, если стану принцем, то смогу привлечь её внимание, и заключил сделку с ведьмой. В обмен на титул принца ведьма забрала мой голос, а на следующий же день к нам в дом постучался король Дженаро. Как оказалось, они с матерью давно любили друг друга, но из-за Хильдир не могли быть вместе. Когда же та пала, он долго искал её и благодаря моему глупому желанию, наконец, нашел. Но я ошибся. Для той девушки не имело значения, принц я или нет, она просто… любила другого, – почти шепотом закончил юноша, шумно выдохнув. – Но я не жалею об этой сделке, ведь зато теперь моя мама наконец счастлива с любимым мужчиной.

– А она тебе лапши на уши не навешала? – с сомнением поинтересовалась притихшая девушка. – Может, это просто часть магии?

– Нет, – отрицательно покачал головой Род. – Леди Парфе и мисс Делора сказали, что король и правда до встречи с Хильдир хотел жениться на моей матери, а на них-то магия бы не подействовала. Проклятия вообще не работают на ведьмах, феях и других проклятых.

– А как тебе снять проклятие? – нахмурилась Кира, смотря себе под ноги.

– Чтобы снять проклятие, она должна ответить мне взаимностью, – пожал плечами принц, – так что, можно сказать, мое проклятие не снимаемое.

– Хм, а там должна быть именно любовь? – уточнила девушка, закусив губу и напряженно думая. – Вроде в первоисточнике Русалочке надо было просто выйти замуж за принца.

– Нет, со свадьбой это никак не связанно, – неожиданно резко отрезал Род, уже жалея, что вообще согласился на этот разговор, и невольно ускоряя шаг.

– М-да? – хмыкнула Кира, догоняя его и внимательно вглядываясь в лицо принца. – А мне кажется что, судя по тому, как ты бежишь, всё-таки связано. Признавайся, в чем подвох?

– Если она не ответит мне взаимностью, то в день её свадьбы я умру, – резко затормозивший Род с ужасом посмотрел на девушку. – Зачем ты это сделала?!

– Я… не хотела, – упавшим голосом убито ответила Кира, наблюдая, как медленно тают контуры еще одного лепестка. – Правда, я не подумала, оно само как-то вырвалось…

– Я заметил! – прикрывший глаза принц, видимо, мысленно досчитал до десяти и покачал головой. – Ладно, пошли дальше, тут уже недалеко осталось.

Некоторое время ребята шли молча, но Кира, обдумывающая все это время услышанное, все-таки не выдержала.

– И что ты теперь будешь делать? – тихо спросила она, отводя глаза.

– Конкретно сейчас жалеть, что вообще с тобой заговорил, – мрачно ответил Род, но, посмотрев на сникшую девушку, все-таки смягчился. – Да ничего я не буду делать. Могу разве что надеяться, что дату свадьбы назначат после того как Хранительница снимет все проклятия.

– А эта девушка… Она ничего не знает? – неуверенно посмотрела на него Кира и, заметив, как он отрицательно качнул головой, спросила: – но почему ты ей не скажешь? Неужели она такая плохая, что откажется потерпеть ради спасения твоей жизни?

– Нет, не откажется, – Род устало потер лоб, морщась. Эта девушка способна мертвого разговорить! Интересно, почему он все еще ей отвечает? – Стать проклятым было моим выбором, я знал, на что шел. И я не имею права впутывать в это других людей. Это называется нести ответственность.

– Ответственность? – неожиданно резко переспросила Кира. – Ты называешь это ответственностью? По-моему, это детский эгоизм и инфантильность. А ты подумал о своих родных? Матери, сестре, людях, которым ты небезразличен? Что они будут чувствовать, когда ты умрешь?!

– Послушай, какое тебе до этого дело? – растерянно посмотрел на спутницу принц, от неожиданности замедлив шаг.

– Между прочим, я служанка твоей сестры, – нахмурилась девушка. – Я видела твою семью и, как по мне, они не заслуживают такого отношения. Хотя ты прав, это твое дело, просто, как по мне, твою позицию уж точно нельзя назвать ответственной. Чему ты улыбаешься?!

– Ты очень красивая, когда злишься, – Кира, обалдевшая от такого заявления, чуть не споткнулась, а покрасневший, как маков цвет, принц с силой сдавил игрушку у себя на плече. Донесшийся следом за этим писклявый голос ему точно не принадлежал. – Хозяин хватит меня душить, ты же сам об этом подумал!

– Это, кхм, спасибо, – раскрасневшаяся Кира с неописуемым облегчением заметила, наконец, знакомое здание.

– Прости, это Себби, он… Иногда говорит лишнего, – торопливо подошедший к таверне принц распахнул дверь, пропуская спутницу вперед и старательно пряча глаза.

– Я поняла, – не менее смущенная Кира неловко махнула рукой. – Я пойду, навещу друзей.

– Вот кто тебя просил это передавать? – проводив грустным взглядом удаляющуюся девушку, Род со вздохом направился в гостиную.

– Как будто без меня ты бы сам решился это ей сказать, – ответствовал Себби, и лишь каким-то чудом принц сдержался от желания немедленно избавиться от говорливого помощника.

Осторожно постучавшись и дождавшись усталого «войдите», Кира прошмыгнула в комнату Алекса. Выглядел друг в разы лучше утреннего перфоманса, однако от кругов под глазами так и не избавился. Мягко улыбнувшись вошедшей подруге, Ал отложил книжку и похлопал по кровати рядом с собой, приглашая присесть.

– Привет, быстро ты вернулась, – дождавшись, пока девушка устроится рядом, он поправил подушки и с любопытством склонил голову. – Что, совсем достали тебя придворные? Или ты так, в гости забежала?

– Второе, конечно же, – грустно улыбнулась девушка, – хотя и достали тоже. А ты как себя чувствуешь? Удалось хоть немного поспать?

– Более или менее, – Алекс потянулся всем телом. – Весь день в кровати валяюсь, уже всё лежало себе отлежал. Под утро приснилось, что меня пытались разорвать лошадьми, убить не убили, но ногу вывихнуть успели. Энис принесла какую-то мазь, говорит, завтра уже смогу ходить, – будто в подтверждение своих слов Алекс чуть задрал штанину, демонстрируя тёмно-красный след от веревки на щиколотке. – Леди Парфе сказала, что сегодня вернется её подруга ведьма и, может, они как-то смогут улучшить зелье. Хотя, если честно, я уже почти привык. Лучше ты расскажи, как первый день во дворце.

– Интересно, – подумав, вынесла вердикт девушка. – Я еще не совсем поняла, нравится мне или нет, но по факту работой меня особо не нагружают, разговорами разве что. Ну и походами всякими, а так я скорее что-то типа оператора службы поддержки для принцессы. Кстати, а где наш третий мушкетер? Уже дрыхнет?

– Нет, – рассмеялся Ал, – она вечером заскакивала, долго ругалась на Карму, и вот совсем недавно куда-то убежала в сторону леса, прихватив меч. Хотя не знаю, что она там одна ночью с ним будет делать, судя по её же словам, Журьен с Гарланом сегодня до рассвета будут патрулировать город. Ладно, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не убилось впотьмах.

– Понятненько, – взгляд Киры зацепился за лежащую рядом книжку. – А что это ты там такое интересное читаешь?

– Руководство начинающего некроманта, – фыркнул Алекс и покачал головой. – Да леди Парфе выдала, сказала просвещаться, там вроде как основные магические принципы записаны. Нихрена не понятно, но вроде как интересно.

– Как же ты понял, что интересно, если ничего не понятно? – рассмеялась девушка, перелистывая страницы и с удивлением замечая что, несмотря на то, что все буквы были понятны, они упорно не желали складываться в слова.

– Дохлый номер, – с усмешкой покосился на неё друг. – Мне сказали, что люди не смогут прочитать то, что тут написано. Правда, леди Парфе сама признает, что я могу оказаться и ведьмаком, а не феем, этот учебник лишь доказывает что у меня есть магические способности.

– Погоди, а как же тебя тогда смогли проклясть, если ты не человек? – удивленно вскинула брови Кира. – На них разве работают проклятия?

– Я о том же спросил, – вздохнул Ал, забирая обратно книжку. – Они сами не знают, но думают, что проклятие было наложено еще в момент перехода, когда я только перемещался и еще не обладал силами. Короче, дело ясное, что дело темное.

В комнату постучались, и в проеме появилась слегка смущенная мордашка принца.

– Прости, что отвлекаю, но нам пора, – чуть виновато вздохнул он.

– Хорошо, – обняв друга на прощание, девушка помахала ему рукой. – Удачи тебе.

Уже спустившись по лестнице, Род, наконец, задал отчего-то мучавший его вопрос.

– Слушай, этот Алекс… Вы с ним встречаетесь?

– Нет, с чего ты взял? – удивленно покосилась на него девушка, и принц с удивлением понял, что почему-то от этих слов на душе стало легче.

========== Часть 11. Новый наставник. ==========

Ночь выдалась ясная. Полумесяц луны ярко очерчивает контуры деревьев, окружающих небольшую поляну. Уже слегка уставшая девушка мысленно проговаривает инструкции. Шаг. Удар. Выпад. Отступить. Блок. Сражаться против воображаемых противников куда сложнее, но что поделать, если оба её учителя сегодня ночью заняты? Едва слышный шорох за спиной, резкий удар с разворота и пронзивший тишину лязг мечей.

– А если бы это был бедный полуночный лесник? – насмешливо поинтересовался скрестивший с девушкой мечи парень и, отступив на шаг, хмыкнул. – Хотя такой силы удар даже старушка корзинкой легко бы отбила.

– Знаешь, иногда мне кажется, что ты был рожден для великих, геройских свершений, – проворчала Мэй, опуская меч и узнавая, наконец, своего оппонента, – но потом почему-то похерил великую миссию и решил вместо этого отравлять мне жизнь. Чего тебе надо, Карма?

– Ну, мне стало любопытно, чем это ты тут занимаешься, – преобразившуюся мисс Карму можно было опознать лишь по длиннющим алым волосам, вопреки обычному образу собранным в высокий хвост, да насмешливым изумрудным глазам. Сменивший одежду и смывший, наконец впечатляющий слой косметики, перед Мэй стоял все такой же безумно красивый, но все-таки парень. – К моей чести, попрошу заметить, я десять минут боролся с искушением прекратить твои издевательства над несчастным оружием. Увы, в итоге оно одержало сокрушительную победу.

– Слушай, если ты приперся просто для того, чтобы поиздеваться, то иди лучше, куда шел, – раздраженно процедила обиженная девушка. – Я и сама знаю, что пока что ничего не умею, но, если не пробовать, то ничего и не получится. И вообще, что ты хочешь от человека, второй день держащего меч? Виртуозного мастерства на уровне рыцарей круглого стола?

– Не слышал про таких рыцарей, но точно знаю, что, если ты будешь так вцепляться в рукоятку меча, тем более двумя руками, то дальше базарной потасовки на оглоблях не уедешь, – скептически хмыкнул Карма, осматривая невысокую фигурку напротив.

– А ты, я смотрю, в них просто мастер, – проворчала Мэй. – Я не виновата, что меч тяжелый, и одной рукой мне его сложно удержать.

– Хм, ну-ка, – девушка едва успела подставить меч, отбивая клинок Кармы и тут же уворачиваясь от нового удара.

– Ты совсем сдурел?! – ореховые глаза со злостью смотрели на напавшего парня.

– А ты что, думаешь, тебя в бою всегда предупреждать будут, мол, «осторожно, сейчас будет удар»? – рассмеялся юноша, с ленцой продолжая атаку. – Противник, между прочим, всегда старается нанести удар, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

– Ну ты… – не дав девушке договорить, Карма наотмашь ударил мечом, вынуждая противницу поспешно пригнуться. Просвистевший клинок мазнул по серебристому хвосту, едва не обеспечив девушке бесплатную парикмахерскую.

– Не отвлекайся и не разговаривай, – отступивший на шаг юноша с нарочито небрежным видом крутанул меч в руке. – Ты сбиваешь дыхание и быстрее выдыхаешься.

Вместо ответа зарычавшая девушка покрепче сжала меч и перешла в наступление. Карма со скучающим видом легко парировал все удары, отчего Мэй злилась еще больше. Да кем себя возомнил этот тип?! Покружив по поляне, несколько минут, парочка вернулась на исходные позиции, когда непрошенный учитель внезапно скомандовал: