Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Еще бы, – невольно улыбнулась Кира, представляя себе описанную сцену.

– Короче, сходство поразительное, – смеясь, закончил Алекс. – С той лишь разницей, что этих двоих отловила Делора, затащила в комнату и, судя по всему, чего-то колданула сгоряча, потому что обратно они вернулись уже молчаливые. Правда, надолго их не хватило, стоило Карме переодеться и приступить к уборке, как они тут же снова поцапались, теперь, правда, уже без звука.

– Если честно, меня даже впечатляет такой уровень взаимопонимания, – не выдержав, рассмеялась девушка. – Переругиваться жестами это сильно. И часто у вас такие шоу проводятся?

– Ну, конкретно такое в первый раз, – усмехнулся Ал. – Обычно они максимум обмениваются «комплиментами», а вчера ночью я их даже застал очень мило воркующих у окна. Кстати, а ты тут какими судьбами? Принц пришел позлорадствовать над старшей сестрой и решил попутно выгулять симпатичную девушку?

– Что за глупости ты несешь? – обиделась за принца Кира, помрачнев. – Он не злорадствовать пришел, а просто убедиться, что она здесь. Род же не злодей какой-нибудь и вовсе не хочет, чтобы с ней что-нибудь случилось. Возвращения он ей, конечно, не желает, но и мучительной смерти под забором тоже. И вообще, я его прекрасно понимаю, эта экс-принцесса та еще заноза в заднице у всего королевства. Я тут про неё послушала от коллег, понаблюдала за её поведением и с уверенностью могу сказать, что проклятие и правда возможно единственный способ привести эту высокомерную эгоистку в чувство.

– Знаешь, что, – нахмурился в ответ Алекс. – Вчера я видел, во что принцесса превратилась всего за один день на улице. У неё ноги в кровь сбиты, её там чуть не убили и черт знает что еще могли сделать. А теперь подумай, уверенная ты наша, что было бы с нами, если бы нам не повезло встретить Вальтца? Правильно – то же самое. И, кстати, в отличие от неё, у тебя были хотя бы тапочки.

– Пф, а если бы её не прокляли, то после того, как на её очаровательную головку водрузили корону, в таком виде ходил бы весь город, – упрямо поджала губы девушка. – Ладно, предлагаю закончить этот бессмысленный спор, всё равно не нам решать, что правильно, а что нет. Тем более что, если ты не ошибся, она моментально снимет свое проклятье и вернется к прежней жизни.

– Я не утверждаю, что она ангел во плоти, – вздохнув, покачал головой парень. – Просто сказал, что, по моему мнению, такого никто не заслуживает и все.

– А кто заслуживает свои проклятия? – неожиданно зло отрезала Кира. – Ты? Я? Род? Мэй? Ладно, допустим, даже мы с Мэй в какой-то степени заслужили небольшое наказание, мол, я много командовала, а она плевать хотела на влюбленных в неё людей. Но ты правда считаешь, что мы все достойны умереть из-за этого?

– Нет, конечно, – устало прикрыл глаза Ал, потирая лоб. – Я вообще совсем другое имел в виду…

Со стороны приступивших к уборке Мэй и Кармы раздался мелодичный звон, а затем удивленный возглас. Заинтересованно переглянувшиеся друзья чуть ли не наперегонки направились к оглядывающейся девушке, поднявшей над головой небольшой блестящий предмет.

– Народ, кто потерял?! – громко поинтересовалась девушка и тут же уже тише добавила: – о, час прошел, какое счастье.

– Можно? – Карма с интересом покрутила в руках странный предмет, напоминающий маленький полумесяц из чистого льда. – Забавная штучка, выглядит как лёд, а на ощупь совсем теплая.

– Серьезно? – любопытный Алекс попытался взять загадочную вещицу и тут же с воплем отдернул руку. Пальцы, едва успевшие коснуться засиявшего полумесяца, посинели как от холода. – Зарраза, больно!

– Да ладно? – Мэй недоверчиво забрала таинственный предмет и, удостоверившись, что никакой боли нет и в помине, вопросительно посмотрела на подругу.

– Не-а, мне мои части тела еще дороги, – моментально покачала головой та и, присмотревшись повнимательней, задумчиво протянула. – Хм, а тебе не кажется, что эта вещица как-то связанна с твоим проклятием?

– В смысле? – озадаченно моргнула девушка. Кира беспомощно оглянулась на внимательно прислушивающихся мужчин и, схватив подругу за руку, отвела от них подальше.

– Ладно, поясняю популярно в стиле для умственно отсталых. Ты помнишь сказку о снежной королеве? – терпеливо пояснила девушка, внимательно вглядываясь в ореховые глаза, – а теперь если посмотреть на то, что держишь в руках и включить голову, на что это похоже?

– На букву «с»… – убитым голосом призналась Мэй, резко побледнев. – Но откуда? Я же её вообще на полу нашла. И вообще я бы, наверное, заметила, что мне кто-то нравится.

– Если Алекс не преувеличивал, описывая ваши гонки по таверне, то могу предположить, что буква появилась еще тогда, просто вы в запале не заметили, – Кира закусила губу, пытаясь скрыть улыбку. – И, кстати, могу даже предположить источник её появления.

– Он?! – в ужасе отшатнулась от подруги Мэй. – Ты совсем сдурела?

– Может, и сдурела, – прищурилась Кира, хмыкнув. – Но, если ты не заметила, только вы с Кармой можете спокойно держать эту штучку в руках. Ал её даже коснуться не смог.

– Хреновая какая-то теория, мне не нравится, – помрачнела счастливая обладательница загадочной буквы, – да и маловато подопытных для статистики… Ладно, покажу потом эту хрень леди Парфе с Делорой, может, они знают, откуда она тут взялась.

– Я почти на все сто уверена, что права, но, если так охота услышать это от других, то вперед, – пожала плечами Кира и, заметив выходящего из гостиной Рода, махнула рукой. – Ладно, мне пора.

– Это то, о чем я думаю? – поинтересовался всё ещё растирающий пальцы Алекс, когда Мэй, попрощавшись с подругой, подошла к ним. Девушка мрачно пожала плечами, поднимая очередной валяющийся стул и тихо злясь. Пользы от мисс Кармы было немного. Боясь выйти из образа, красотка отказалась как возвращать на место опрокинутую мебель, так и вытирать пол, из-за чего вся её помощь сводилась к молчаливому нависанию над прибирающейся девушкой.

– Понятия не имею, о чем ты думаешь, – отрезала Мэй, осматривая помещение. Что ж, осталось вытереть пол и, можно сказать, последствия утреннего веселья будут устранены.

– Хм, я чего-то не пойму, – задумчиво склонила голову мисс Карма. – Эта штучка хороший знак или плохой?

Не дав явно недовольной подруге и рта раскрыть, Ал схватил девушку за руку и затащил на лестницу, скрестив руки на груди.

– Значит так, – нахмурился он. – Сейчас я скажу тебе пару неприятных, но очень полезных слов. Не знаю, что за кошка между вами пробежала вчера, но сегодня ты Карме уже отомстила. Так что прекрати на нем срываться, он не виноват ни в твоем проклятии, ни в том, что… судя по всему, теперь имеет к нему непосредственное отношение.

– Да знаю я, – угрюмо буркнула девушка. – Просто я не понимаю, с чего проклятие вообще сделало такие безумные выводы. Мы же друг друга вообще не перевариваем! Нет, бывают моменты, когда мы вполне себе нормально общаемся, но потом обязательно случается какая-то фигня, и все начинается по новой. Я же со всеми нормально общаюсь, а он как будто специально меня бесит.

– Есть подозрение, что тебя бесит не он, а тот факт, что он тебе понравился, – хмыкнул Ал, взъерошив свои волосы и тяжело вздохнув. – Ладно, раз уж ты настаиваешь на обратном, попробуй сделать проще. Будь вежлива и спокойна с ним. Если ты права, и заклятие просто среагировало на выброс адреналина, то все вернется на круги своя. Все счастливы, таверна не разрушена, ты спокойно ждешь, когда принцесса устроит массовую амнистию, идет?

– Идет, – Мэй устало потерла лицо. – Я… постараюсь на него не реагировать.

– Вот и умничка, – притянув девушку, Алекс отечески поцеловал её в макушку и ободряюще растрепал серебристую челку. – Иди, тренируйся постигать дзен, а я вытру пол и помогу Энис. Когда будешь уверена, что твое душевное равновесие пришло в норму, спустишься.

Проводив сникшую девушку взглядом, Ал покачал головой и вернулся в зал. Нет, девушки определенно странные существа. Там, где одной для влюбленности надо спеть серенаду под балконом, за другой необходимо погоняться с мечом наголо. И ведь поди разберись, какой что требуется. Закончив с уборкой, парень подошел к раскладывающей бутылки Энис.

– Привет, нужна моя помощь? – Алекс оперся о стойку, устало улыбаясь. Что за издевательство, еще ни один день в этом мире не прошел спокойно и размеренно.

– Да вроде пока нет, народу немного, так что я со всем могу справиться сама-а-а… – балансирующая на стульчике девушка неловко обернулась и, если бы не подхватившие её сильные руки, обязательно бы грохнулась вместе с ценным товаром. – Спасибо.

– Не за что, – вежливо кивнул Ал, отпуская вновь раскрасневшуюся официантку. – Кстати, как там наша пациентка?

– Физически нормально, – грустно улыбнулась Энис, поправляя последнюю бутылку и со вздохом покидая неустойчивый насест. – Ноги заживают, а вот сердце… Я не помню, правда ли она принцесса, не знаю, почему её все так не любят, но мне очень её жаль. В один момент потерять дом, семью, друзей… это так печально.

– Действительно печально, – вздохнул Алекс и, достав кружку, принялся что-то химичить.

– Что Вы готовите? – не удержалась от любопытства девушка, наблюдая за странными манипуляциями Ала.

– Горячий шоколад, – пожал плечами тот, тщательно вымеряя температуру приготовляемого напитка.

– Но он же не так делается, – растерянно моргнула Энис, с сомнением принюхиваясь.

– Ну, в моем мире так, поэтому попробую не отходить от традиций, – подмигнув озадаченной официантке, Алекс подхватил кружку и направился на второй этаж. Не дойдя до своей комнаты, парень осторожно постучался в соседнюю дверь. – Можно?

Дождавшись слегка удивленного согласия, юноша осторожно приоткрыл дверь и зашел. Принцесса сидела на кровати, свесив ноги, и недоверчиво смотря на вошедшего.

– Кто ты и что тебе нужно? – с ходу поинтересовалась она, подобравшись всем телом и будто бы готовясь моментально бежать, если только собеседник сделает одно неосторожное движение. «Да, милая, крепко тебя напугали эти сволочи» – грустно подумал Ал.

– Тише, я всего лишь добрый фей, который пришел принести тебе горячего шоколада и поинтересоваться самочувствием, – парень осторожно поставил кружку на тумбочку и отошел к столу, стараясь не провоцировать девушку.

– Разве феи бывают мужчинами? Ты не похож на фею, – прелестное личико нахмурилось, переводя взгляд с Алекса на оставленную им кружку.

– Понятия не имею, но, раз есть я, значит, все-таки бывают, – как можно дружелюбнее улыбнулся Ал, пожимая плечами. – Так всё же как ты себя чувствуешь?

– Почему ты спрашиваешь? Пришел поиздеваться? – в светло-карих глазах плескалась детская обида на весь мир. – Вы же все меня ненавидите.

– Ну, конкретно я тебя не ненавижу, – осторожно уточнил юноша, понимая, что проще приручить дикого хомячка, нежели нормально пообщаться с принцессой. – Согласись, как-то глупо ненавидеть человека, которого даже не знаешь. Кстати, меня зовут Алекс, а тебя?

– Ты… не знаешь моего имени? Как такое может быть? – настороженность во взгляде упрямой принцессы переросла в подозрительность.

– Я слышал, как тебя зовут от других, но предпочитаю, чтобы собеседники сами представлялись при знакомстве, – терпеливо пояснил парень. – И, кстати, горячий шоколад имеет свойство остывать.

– Я… Люсьетт, – на лице экс-принцессы отразилась внутренняя борьба, но она все-таки взяла в руки чашку. – Почему ты добр ко мне, если помнишь, кто я такая?

– Потому что, как я уже говорил, не имею привычки плохо относиться к людям, которых даже не знаю, – Алекс тихо рассмеялся, наблюдая, как принцесса осторожно отпивает приготовленный им шоколад. – Нравится?

– Да… Необычный вкус, но очень приятный, – словно бы нехотя согласилась Люсьетт и, поколебавшись, тихо поинтересовалась: – Алекс, ты сказал, что ты добрый фей… Скажи, как мне сделать три добрых поступка?

– Ничего себе вопросики для начала знакомства, – слегка удивился Ал. – Смотря с какой целью интересуешься.

– Чтобы снять проклятье, мне надо совершить три добрых поступка, – неохотно призналась девушка, рефлекторно коснувшись подвески у себя на шее, выполненной в виде небольшой стеклянной туфельки. – Но я не совсем понимаю, что именно мне надо сделать.

– Видишь ли, – тактично кашлянул парень, задумчиво почесав короткую бородку, – вообще добро и зло понятия весьма относительные, потому как любой поступок можно интерпретировать по-разному… – заметив удивленно вытянувшееся от такой философии лицо принцессы, Алекс торопливо поправился. – Ну, конкретно мое мнение, что основной принцип доброты это бескорыстие.

– Бескорыстие? – недоверчиво моргнула озадаченная Люсьетт.

– Именно, – юноша щелкнул пальцами, легко пожав плечами. – Когда ты делаешь что-то и ничего не ждешь взамен. Вот, как банальный пример… Тебе было приятно, что я принес тебе горячий шоколад?

– Ну… Это было неожиданно, – неуверенно покосилась на опустевшую кружку принцесса. – Ты что-то хочешь взамен?

– Нет, в том-то и суть, – покачал головой Ал. – Я принес его просто так, чтобы сделать приятное, и ничего не жду взамен. Это, конечно, не ахти какое великое дело, но примерно по такому принципу доброта и работает.

– То есть, если я принесу тебе горячего шоколада, то это зачтется за доброе дело? – с сомнением уточнила девушка, и Алекс прикрыл глаза, мысленно считая до десяти. Вот ведь непрошибаемая девица!

– Если ты сделаешь это от всего сердца, желая меня приободрить, а не в попытках снять проклятие, то вполне возможно. В добрых поступках важнее намерения, а не конкретные действия, – отчаявшийся объяснить Алекс со вздохом забрал у Люсьетт кружку. – Ладно, думаю, со временем ты сама поймешь, как это работает. Единственное, что могу посоветовать, так это постарайся поменьше думать о том, как бы снять проклятие. Чем больше ты будешь об этом думать, тем больше шансов упустишь. А сейчас лучше отдыхай и выздоравливай.

Проводив скрывшегося за дверью парня взглядом, Люсьетт рухнула обратно на кровать. «Чушь какая. Как я могу снять проклятье, если не буду о нем думать? Только время зря потратила» – с досадой подумала девушка. Однако что-то в словах этого фея показалось ей, несомненно, правильным. Еще бы понять, что…

========== Часть 14. Подарок для Сирены. ==========

– Беги к Эмелин, скоро обед, – тихо сказал Род, едва они с Кирой вернулись во дворец. В ответ на озадаченный взгляд принц улыбнулся. – Будет странно, если мы будем так часто появляться вместе на людях.

– Хорошо, – кивнув спутнику, Кира торопливо направилась к знакомой комнате. Поход в «Сказку» занял у них немного больше времени, нежели они предполагали, так что обратный путь ребята проделали чуть ли не бегом. Если их, растрепанных и запыхавшихся, увидит кто-нибудь из её коллег, то и правда могут совершенно неправильно понять. Как оказалось, торопились они совершенно зря, вверенная ей принцесса еще даже не думала собираться в столовую.

– Ой, Кира, привет, – с трудом отвлекшаяся от очередной книжки блондиночка села на кровати, обрадованно улыбаясь. – Ты читала сказку про Русалочку? Она такая интересная! Я уверена, принц сразу же догадается, что…

– Ваше Высочество, – вежливо оборвала говорливую девушку Кира, – я буду, рада обсудить с Вами эту чудесную сказку, но сейчас Ваша семья ждет Вас в столовой.

– Уже обед? – растерянно посмотрела на часы принцесса. – Я и не заметила, как время пролетело…

С огромным облегчением входя в дверь столовой, Кира уже привычно шмыгнула к стенке, замирая. С тех пор, как Люсьетт была заколдована, замок как будто ожил. Исчезли хмурые, испуганные выражения с лиц придворных, рыцари как будто сбросили по каменной плите с плеч, и даже приемы пищи отныне проходили не в похоронном молчании, а под веселые разговоры и смех королевской семьи.

– Эмелин, у нас к тебе есть серьезный разговор, – внезапно заговорил король Дженаро, ободряюще сжимая руку супруги. Над столом повисло неловкое напряжение.

– Ты уже взрослая, и пора устроить твой первый бал, – тепло улыбнулась королева, ободряюще смотря на дочь. – Это поможет тебе выбрать будущего мужа…

– Но матушка… – расстроенная Эмелин окинула беспомощным взглядом всех членов семьи.

– Мы не заставим тебя выходить замуж за человека, которого ты не любишь, – мягко прервал её король, – но мы должны отдать дань традициям нашего королевства. Хотя бы всего один бал.

– Хорошо… – обреченно кивнула Эмелин, уткнувшись взглядом в нетронутую тарелку. – Могу я идти?

– Но милая, ты же ничего не съела, – обеспокоенно посмотрела на неё Офелия.

– Всё в порядке, дорогая, пусть идет, – понятливо кивнул Дженаро, с грустью смотря, как получившая разрешение падчерица торопливо покидает помещение. Растерянная Кира посмотрела на Рода и заметила, как слегка обеспокоенный парень едва заметно кивнул в сторону выхода. Отвесив реверанс, девушка поспешила за своей подопечной. Непривычно печальная принцесса обнаружилась в тронном зале.

– Прости, я так быстро ушла, – заметив вошедшую Киру, девушка виновато улыбнулась и вновь с грустью уставилась на трон. – Знаешь, наверное, любая другая была бы рада на моем месте. Быть наследной принцессой, идти на бал в свою честь, влюбиться с первого взгляда, все это как в сказках… Но в жизни же так не бывает, да?

– Сложный вопрос, – вздохнула Кира, покачав головой. – Первые два пункта уже произошли, так почему же не случиться третьему? Тем более… Ваши родители же сказали, что не станут настаивать на моментальной свадьбе. Сходите, посмотрите на претендентов, а если кто-то приглянется, то уже будете думать.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась Эмелин и, подойдя к растерявшейся служанке, крепко обняла её за плечи. – Ты совершенно права, от меня там требуется лишь присутствие, так что все будет в порядке. Вместо того, чтобы придумывать себе всякие ужасы, поехали лучше в город, развеемся?

– Буду рада составить кампанию, – девушка осторожно похлопала принцессу по спине и аккуратно отстранилась.

– Отлично, – вновь засиявшая Эмелин тряхнула белокурой головой. – Только надо будет позвать Рода, иначе он расстроится, что мы поехали без него!

Как и ожидала Кира, на лице оторванного от занятий принца было скорее раздраженное выражение, нежели обрадованное очередной поездкой сестры. Насколько она уже успела узнать этого юношу, принц крайне ответственно относился к обучению, занимался самообразованием, но, хоть и ворчал, никогда не отказывал сестре в её причудах. Когда же они в сопровождении нескольких рыцарей добрались до знакомого магазинчика, Кира не стала дожидаться, пока Род снова попросит её подождать снаружи и торопливо шмыгнула в лавку вслед за принцессой.

– Эмелин, ты как всегда отлично выглядишь! – когда она вошла, Эмелин уже обнималась с незнакомой миловидной девушкой. Внимательно оглядевшая лавку Кира осталась глубоко разочарована. Обычный магазин игрушек, каких множество, так почему же Род так не хотел, чтобы она сюда заходила?

– Я-то выгляжу обычно, а вот ты… – счастливо улыбающаяся принцесса отступила на шаг, восхищенно огладывая подругу. – Влюбленность тебе очень идет. Признавайся, когда свадьба?

– Мы пока еще не определились, но скоро уже назначим дату, – зардевшаяся девушка тряхнула головой и заметила стоявших за подругой Киру с Родом. – Род, привет!

– Привет, Виорика, – каким-то чужим голосом поздоровался принц и кивнул сестре. – Я лучше подожду снаружи.

– Я его чем-то обидела, да? – расстроенно вздохнула Виорика грустно посмотрев на закрывшуюся дверь. – В последнее время он все чаще избегает меня.

– Прошу прощения, я тоже лучше снаружи подожду, – выпалила осененная внезапной догадкой Кира и торопливо выскочила из магазина. Угрюмый принц стоял неподалеку, подпирая стену спиной.

– Это же она, да? – выпалила девушка, вглядываясь в непонимающие бирюзовые глаза. – Та девушка, из-за которой ты заключил сделку, это Виорика?

– Какая теперь разница? – досадливо поморщился Род. – Она, не она… Это ничего не меняет.

– Но она сказала, что свадьба скоро, – обеспокоенно нахмурилась Кира. – Как ты можешь быть таким спокойным? Почему ты ей не скажешь?

– Потому что я тебе уже объяснял, что не хочу впутывать её в это, – упрямо поджал губы принц. – Это только мое дело.

– Ладно, не хочешь сам говорить, тогда давай скажу я, – не успела Кира развернуться, как на её локте будто захлопнулся стальной капкан.

– Кира, не смей! – удерживающий девушку блондин нахмурился. – Почему ты постоянно пытаешься влезть в это дело?!

– Потому что ты сам его решить не в состоянии! – невольно повысила голос Кира. – Ведешь себя, как маленький капризный ребенок, а я, как это ни странно, в силу своей профессии не привыкла молча наблюдать, как дети пытаются окончить жизнь самоубийством!

– То есть ты считаешь меня ребенком?! – в бирюзовых глазах полыхнула нешуточная обида вперемешку со злостью. – Я уже не маленький и скоро стану взрослым мужчиной!

– К сожалению, пока что ты делаешь все, чтобы не дожить до этого счастливого момента! – язвительно отчеканила девушка, сурово хмурясь.

– Это принц? – внезапно услышали спорщики шепотки проходящих мимо людей. – Что эта служанка себе позволяет? Как она смеет повышать голос на принца?

– Пусти меня! – в сердцах бросила Кира, высвобождая руку из ослабевших пальцев Рода и запоздало вздрагивая.

– Кира… – упавшим голосом выдохнул принц, с непонятной болью смотря на её запястье. – Прости, я… не хотел.

– Все нормально, – девушка прикрыла глаза, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Восемь. Она и недели тут не прожила, а истратила уже половину отведенного ей времени. Может, всё-таки сходить к леди Парфе или Делоре да попросить сделать её немой?

– Знаешь, когда я впервые увидел тебя там, в таверне, сразу понял, что ты особенная, не похожая на других, – тихо произнес Род, осторожно поймав болтающийся на руке девушки браслет и бережно проводя большим пальцем по оставшимся лепесткам. – Я обрадовался, узнав, что смогу помочь именно тебе. Но почему-то мне сейчас кажется, что я делаю только хуже.

– Не думаю, что, если бы я осталась в таверне, мои дела были бы намного лучше, – неуверенно пробормотала Кира, огорошенная неожиданным признанием. Она что, ему нравится?! – Да и ты же не заставляешь меня говорить, я сама…

– О чем вы разговариваете? – неловкую ситуацию разбавил озадаченный голос вышедшей из магазина Эмелин. Сестра Рода непонимающе переводила взгляд с Киры на брата, застывших от неожиданности в весьма двусмысленной позе.

– Ни о чем, – первым оттаял принц, отпуская руку девушки и, тряхнув головой, направился через площадь. – Возвращайтесь во дворец, я скоро приду.

– Но… – сестру, окликнувшую его, Род уже не расслышал, переходя на бег.

В его голове появилась одна идея… Нет, скорее желание. Желание сделать что-нибудь приятное этой чудной девушке из другого мира. Такой маленькой и беззащитной с виду, но невероятно сильной и упрямой. Пусть он никогда не сможет быть с ней вместе из-за своего глупого желания стать принцем, но даже когда его не станет, он почему-то не хочет, чтобы она его забывала. И есть только один человек, который сможет ему в этом помочь.

– Ваше Высочество? – удивленно приподнял брови Алекс, протирающий кружки за стойкой. – Вы ищете леди Парфе?

– Нет, я… – принц слегка покраснел, набираясь решимости и, наконец, выпалил: – я хочу поговорить именно с тобой. Наедине.

– Со мной?! – ошарашенно вытаращился на него Ал и тут же обеспокоенно уточнил: – что-то случилось с Кирой?

– Нет, с ней все в порядке, просто… Мне надо кое-что спросить. Пожалуйста, – нахмурившийся Алекс кивнул высунувшей любопытную мордочку Энис и размашистым шагом прошел в гостиную.

– Ну, выкладывайте, Ваше Высочество, – дождавшись, пока юноша усядется, Алекс устроился напротив и выжидательно уставился на пришедшего к нему за советом представителя королевской семьи.

– Я пришел узнать… Вы же дружите уже давно? – принц опустил взгляд, явно подбирая слов. – Я подумал, что ты точно знаешь, что ей может понравиться.

– Кхм, простите, в чем понравится? – тактично кашлянул Ал, с нарастающим подозрением наблюдая за покрасневшим принцем. Он что, пришел спрашивать совета, как соблазнить его подругу?!

– Ну, в качестве подарка, – еще сильнее зарумянился блондинчик, неловко оправдываясь, – чтобы у неё осталось что-то на память, когда она вернется в родной мир.

– Так, постой. Ты хочешь сделать ей небольшой презент на память? Это, конечно, восхитительно, – задумчиво пощипывающий бородку парень осторожно уточнил: – а это планируется как подарок от друга или как… эм… мужчины?

– А есть разница? – из ушей Рода казалось, сейчас повалит густой пар.

Алекс с сочувствием посмотрел на пристально изучающего свои ноги паренька и вздохнул:

– Ладно, я так понял, ты хочешь подарить нашей дорогой подруге небольшой презент на память, но без намека на отношения. Что ж, вспоминая её увлечения… – Ал призадумался, вспоминая гиперактивную Киру, которая с охотой участвовала в любой движухе, не забрасывая всё на полпути, в отличие от их общей подруги. Из бесконечного списка всего, что нравилось девушке и что могло бы подойти в качестве подарка, единственной вещью было… – Знаешь, в нашем мире есть одна очень увлекательная сказка о Мальчике, который выжил…

К концу краткой, но весьма познавательной лекции о Гарри Поттере у несчастного принца в голове уже была полнейшая каша. Может, читать эту историю и правда было интересно, но сумбурный краткий пересказ с непонятными словами вызывал противоречивые чувства.

– Но… Я не смогу найти ей волшебную палочку, – грустно выдохнул Род, сникнув. – И летающую метлу тоже вряд ли…

– Нет, я имел в виду совсем другое, – поспешно стал пояснять рассказчик, с содроганием представив хрупкую подругу верхом на летающем венике. – Помнишь, я рассказывал про определенный вид спорта, упоминающийся в этой книжке?

– Квиддич, – послушно кивнул головой юный даритель, пытаясь понять, к чему же клонит собеседник и, смущенно поерзав, признался. – Только, если честно, я все равно ничего особо не понял…

– Оно тебе и не надо, – отмахнулся Алекс. – Я это всё к чему рассказываю. Думаю, если ты подаришь ей что-то похожее на снитч, то она будет безумно рада. Правда, тебе придется признаться, что это я тебе рассказал, но лучше скажи, что я просто рассказывал эту историю, и тебе безумно понравилось, но ты мало что понял.

– Хм, золотой мячик с крылышками в качестве подарка? – задумчиво пробормотал Род, напряженно думая, где бы такой можно было достать.

– Так, вот не надо прям большой и золотой, я, конечно, понимаю, что ты принц и в финансах не ограничен, но, думаю, подобную вещицу ей будет проблематично хранить, – замахал руками Ал, чье воображение уже нарисовало натруженно пыхтящую Киру, пытающуюся закатить роскошный подарок в свою комнату в замке под удивленными взглядами коллег. – Лучше просто что-то небольшое и похожее.

– Кажется, я придумал, – медленно качнул головой принц и, поднявшись, неловко улыбнулся. – Спасибо за совет, но мне пора возвращаться в замок.

– Что ж, надеюсь, я тебе и правда помог, – пожав протянутую руку, Алекс убедился, что за посетителем закрылась дверь, и тяжело вздохнул. – Хорошо, если Кира меня потом не убьёт за его подарочки…

Вышедший на улицу принц недовольно посмотрел на темнеющее небо и торопливо направился в город. Скоро его начнут искать, а он планировал еще заскочить в одно место. Идея для подарка пришла не сразу, но юноше очень даже нравилась. Действительно, что может быть лучше? Она ведь и правда сама похожа на снитч, маленькая, шустрая, яркая и постоянно ускользающая из рук. Но, если её поймать… Род не знал, почему, но был уверен, что понравившаяся ему девушка, доверившись одному человеку, будет принадлежать только ему.

– Ваше Высочество? – удивленно вскинул брови пожилой продавец ювелирной лавки, разглядев своего посетителя. – Чем я могу Вам помочь?

– Я бы хотел… – принц запнулся, с раздражением чувствуя, что опять краснеет. – Я бы хотел заказать у вас одну вещицу… Это подарок для знакомой. Он должен быть уникальным.

– Не объясняйте мне, я прекрасно понимаю, – лукавые глаза мужчины подбадривающе посмотрели на смущенного юношу. – Особенный подарок для особенной девушки. Вы только скажите, как он должен выглядеть, и я приложу все силы, чтобы Вы не остались разочарованы.

– Знаете, – Род потер лоб и беспомощно вздохнул, – давайте я вам лучше нарисую…

Когда спустя полчаса принц вышел из магазина, то чувствовал себя самым счастливым человеком в королевстве. Он был уверен, что этот довольно скромный, но милый подарок придется девушке по душе и будет напоминать ей о нём, когда его не станет.

========== Часть 15. Лёд и шипы. ==========

– Так, всё, достаточно, – скомандовал Карма, отступая на шаг и пряча меч в ножны. Стоящая напротив него девушка вопросительно вскинула брови. Они пришли на знакомую поляну всего минут десять назад, так какого лешего…? Заметив немой вопрос, застывший в глазах ученицы, Клод спокойно пожал плечами. – Передумала быть воином? Могла бы сразу сказать. Я не собираюсь тратить время на обучение человека, который сам этого не хочет.

– Да с чего ты взял, что я не хочу обучаться? – удивленно потерла бровь Мэй, размышляя, что она могла сделать не так. Склероз виновато разводил руками, наотрез отказываясь признаваться, в чем разница между позавчерашней тренировкой и сегодняшней.

– Я вижу твое отношение, – нахмурившийся наставник чуть поморщился, потирая левую сторону груди. – Не знаю, что произошло, но я же не слепой. Ты двигаешься как будто на автомате. С начала тренировки ты допустила кучу ошибок, которых и в помине не было в прошлый раз.

– Хорошо, я буду внимательней, – вздохнула девушка, прикрывая глаза. Странно, вроде она наоборот сегодня старалась быть собранной и серьезной, по совету Алекса если не постигнув дзен, то, как минимум, постаравшись избавиться от переполняющих её эмоций. Так в чем же проблема?

– Нет уж, дорогуша, – Карма решительно качнул головой, отчего алый хвост негодующе качнулся. – Либо ты мне сейчас рассказываешь, что происходит, либо мы прекращаем этот цирк.

– Ладно, – немного подумав, Мэй спрятала клинки и, отвязав закрепленные на поясе ножны, протянула их наставнику. В ответ на вскинутую бровь ученица со вздохом пояснила: – ничего объяснять я не собираюсь. Так что забирай свои мечи, я вернусь к тренировкам с Журьен и Гарланом.

– Так, теперь мне становится еще интереснее, – скрестив руки на груди, Клод мрачно посмотрел на девушку. – Я ожидал чего угодно, вплоть до попытки вернуть мечи непосредственно мне в грудь, но это превосходит даже самые смелые мои мечты. Мэй, что происходит? Куда делась та шумная несносная девчонка, добавляющая мне головной боли и постоянно нарывающаяся на конфликт? Это из-за той вещи, что ты днем нашла?