Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Потом расскажем, – бросившаяся к подошедшему другу Мэй обеспокоенно выдохнула, пряча клинки в ножны. – Ал, где Карма?!

– Не знаю, этот гад какую-то дымовуху использовал, и Карма сказал мне бежать вперед, – Алекс потыкал пальцем в собственный щит, неохотно признавшись. – Я и так еле успел.

– И ты бросил его одного?! – процедила девушка и рванулась по обратному маршруту, но, не успев сделать и несколько шагов, затормозила, заметив вынырнувшую из темноты троицу людей. Придерживаемый принцем Родом наставник был бледен, но вполне себе жив. Перепуганная Кира шла чуть впереди.

– Что у вас тут стряслось? – девушка оглядела всех присутствующих и, прочитав встречный вопрос в обращенных на нее взглядах, пояснила. – Мы направлялись в таверну и нашли раненого Карму на площади. Он сказал, что нет времени объяснять и надо скорее возвращаться…

– Так, все быстро в таверну, – мрачная Делора качнула головой, наблюдая, как Мэй подхватывает с другой стороны морщившегося наставника. – Вальтц беги вперед и предупреди Журьен с Энис, чтоб не высовывались из своих комнат. Алекс, попробуй всё-таки снять очередной результат своих магических экспериментов, иначе принцессе придется тут заночевать.

– Прости, – виновато посмотрел на Люсьетт вновь перестаравшийся фей, прикидывая, как бы разрушить собственное заклинание.

– Всё в порядке, спасибо тебе, – впервые за время их общения лицо принцессы озарила неуверенная улыбка. – Если бы не ты, то он бы меня забрал.

– Да не за что, – взгляд Ала скользнул по принцессе и невольно зацепился за малозаметную деталь. – Постой, посмотри на свою подвеску! Это то, о чем я думаю?!

– Я не знаю, видимо, да… – растерянно пробормотала Люсьетт, изучая новый фрагмент второй хрустальной туфельки, появившийся у нее на шее, – но откуда? Я же ничего не сделала…

– Думаю, проклятию хватило того факта, что ты готова была рискнуть собой, отправляясь с этим типом, лишь бы защитить Мэй, – нежно улыбнувшийся Алекс прижал ладонь к куполу и тот с тихим хлопком исчез. – Теперь ты понимаешь, как работает доброта?

– Не то чтобы совсем понимаю, – неловко улыбнувшаяся Люсьетт опустила взгляд, – но, думаю, постепенно начинаю догадываться…

Когда они вернулись в таверну, все уже собрались в гостиной. Мэй, мрачно осматривающая ранение лежащего на диване Кармы, негромко рассказывала свою версию происходящего хмурившейся Делоре, Вальтц смачивал какие-то тряпки очередной настойкой Энис, а на еще одном диванчике внимательно прислушивались Род с Кирой.

– Ну, а дальше вы все сами видели, – вздохнула девушка, заканчивая повествование и неодобрительно смотря на бледного наставника, наотрез отказавшегося устраивать бесплатный стриптиз даже в медицинских целях. – Ал кастанул свой щит, и этот гад смылся, даже не попрощавшись…

– Хм, судя по всему, это был довольно сильный ведьмак, так что я бы на твоем месте радовалась, что он не стал задерживаться, – хмыкнула ведьма, наблюдая, как Вальтц прикладывает смоченную тряпку к ране недовольно зашипевшего Кармы. Порез оказался не особо глубоким, но на ближайшее время о фехтовании он мог забыть. – Хотя это и странно, ведьмаки редко когда хорошо владеют мечом, полагаясь больше на заклинания.

– Для колдовства он использовал какую-то трость, – подал голос Алекс, подпирая плечом косяк и задумчиво смотря перед собой. – Может, в этом дело? Слишком слабый или просто ученик…

– Сомневаюсь, – цокнула языком Делора, отрицательно покачав головой. – Скорее тогда он не сам ведьмак, а всего лишь помощник какой-то ведьмы. И, судя по всему, эта ведьма скрывается во дворце, явно замышляя что-то нехорошее. Говоришь, этот Варг сказал, что скоро все изменится?

– Именно, – Клод, неохотно позволивший Вальтцу перевязать рану, сел, недовольно смотря на бинты. – Чёрт, если бы не этот его фокус с дымом…

– Ты бы точно его уделал, никто и не сомневается, – закатила глаза колдунья, которую уже достали эти мифические сентенции на тему «если бы да кабы». Переведя взгляд на полуночных гостей, она вздохнула. – На всякий случай будьте аккуратнее и готовьтесь в любой момент бежать из дворца. Если мы не ошиблись и искомая ведьма обосновалась там, то она может решить начать действовать до того, как заполучит принцессу.

– Хорошо, – кивнул хмурый Род, обеспокоенно покосившись на Киру. Раньше он считал, что девушке ничего не грозит, но, если намечается еще один переворот ведьм, то лучше бы её держать оттуда подальше. Вот только вряд ли она согласится…

– Кстати, пока вы тут, у нас есть к вам одно дело, – вспомнила, наконец, Люсьетт. – Нам нужно будет, чтобы вы кое-что нашли в моей комнате…

– С чего ты взяла, что я собираюсь тебе помогать? – моментально ощетинился принц, неприязненно косясь на сводную сестру. Принцесса со вздохом посмотрела на Алекса, намекая взглядом «ну я же говорила…».

– Это не ей надо, – фей, ободряюще улыбнувшийся девушке, укоризненно покачал головой. – Кажется, мы нашли способ снять проклятие Вальтца, но для этого нам нужно два предмета, которые лежат в комнате принцессы.

– Нэверлэнд и Динь-Динь, – тихо вздохнувший мальчишка грустно посмотрел на Киру и Рода. – Небольшая шкатулка с гравировкой в виде крыльев и к ней небольшой ключик. Люсьетт говорит, что прятала такие в свой сундук по просьбе матери, а вы единственные, кто может пробраться к ней в комнату незамеченными и найти эти вещи.

– Хорошо, мы постараемся, – неохотно вздохнул принц, прикрывая глаза. – Как только обыщем её комнату, сразу же сообщим. Насколько я знаю, король Дженаро приказал не только ничего не трогать в комнате Люсьетт, но и запретил в неё заходить, так что не рассчитывайте, что это будет так просто.

– Отец… сохранил мою комнату? – дрогнувшим голосом переспросила экс-принцесса, чувствуя, как её сердце почему-то сделало сальто.

– Видимо, какая-то его часть еще помнит тебя, – мягко улыбнулась Делора и вздохнула. – Ладно, время уже позднее, предлагаю всем потихоньку разбредаться по кроватям. Особенно это касается всяких раненных, – обернувшись к Люсьетт, ведьма слегка нахмурилась. – Надеюсь, не стоит уточнять, что отныне тебе настоятельно не рекомендуется покидать таверну?

– Я понимаю, – грустно кивнула сникшая девушка и, ощутив на своем плече ободряющую ладонь Алекса, невольно прижалась к нему.

– Все будет в порядке, я думаю, мы и здесь найдем, чем заняться, – тепло улыбнулся Ал, увлекая девушку к выходу. Наспех попрощавшиеся Кира с принцем тоже проследовали за ними. Когда же за последними участниками ночного совещания закрылась дверь, ведьма устало потерла лицо и завалилась на диван. Да уж, с этими ребятами точно не соскучишься.

========== Часть 19. Вылазка в ночи. ==========

– Принцесса, вы меня как будто совсем не слушаете, – укоризненно поджала губы сухопарая дама, покачав головой и оглядывая с ног до головы поникшую Эмелин. Кира украдкой вздохнула. Её подопечная вроде и не страдала клиническим идиотизмом, но совершенно не могла запомнить ничего из вдалбливаемого на протяжении часа. Она могла раз за разом повторить названия всех столовых предметов, но, стоило суровой учительнице начать спрашивать, как девушка моментально терялась, краснела, бледнела и с трудом отличала нож от вилки.

– Я совсем никчемная, да? – грустно спросила у Киры принцесса, едва за наставницей захлопнулась дверь. Кира с сомнением посмотрела на нее и подошла ближе.

– Нет, конечно, просто это обычный страх перед учителями, такое у многих бывает, – окинув взглядом разложенные на столе приборы, девушка внезапно щелкнула пальцами. – Придумала! Когда я работала учителем, мы с ребятами делали специальные карточки для запоминания, может, тебе стоит тоже такие нарисовать? С одной стороны набросаем рисунок, а с другой подпишем. Я буду тебе показывать их, а ты называть изображенный предмет…

– Звучит неплохо, вот только я рисовать не умею… – сникшая было Эмелин внезапно вскинула голову. – Точно! Род же отлично рисует, я его попрошу, вряд ли он откажется…

– Что ты на этот раз придумала? – раздался от двери недовольный голос, и обернувшиеся девушки увидели хмурившегося принца. Кира украдкой улыбнулась, уже прекрасно зная, что, сколько бы он ни ворчал, просьбу сестры исполнит в лучшем виде, даже если из-за этого ему придется не спать всю ночь.

– Это не я, это Кира! – обрадованно объявила принцесса, заставив свою служанку мысленно застонать. В устремленном на нее бирюзовом взгляде явно читалось «ну спасибо». – Она предложила нарисовать карточки с изображением всех предметов и подписать названия. Говорит, так мне будет легче все запомнить. Только мы рисовать не умеем, так что хотели тебя попросить помочь.

– Вот как? – Род вскинул бровь, обдумывая услышанное предложение. – Хм, неплохая идея, в принципе, возможно, это и правда поможет.

Отловив пробегающего по коридору слугу, принц приказал принести в столовую несколько листов бумаги и принадлежности для рисования, а затем подошел к столу, придирчиво расставляя каждый предмет по отдельности.

– Там не нужно идеальное сходство, – пробормотала смущенная Кира, чувствуя легкую вину за то, что по её инициативе у принца добавилось хлопот. – Просто хотя бы схематично и узнаваемо…

– Все хорошо, мне не сложно, – мягко улыбнулся Род, поднимая на неё взгляд. – Спасибо, что помогаешь моей сестре.

– Ой, я совсем забыла, у меня же еще огромное задание по экономике, – всплеснула руками Эмелин, неправдоподобно сокрушаясь и хитро смотря на брата со служанкой, – так что я побегу. Кира, поможешь Роду с составлением этих карточек? Это же твоя идея, тебе лучше знать, как они должны выглядеть.

– Хорошо, – вздохнула девушка, наблюдая, как принцесса, даже не дождавшаяся ответа, скрывается за дверью. – Знаешь, я, конечно, знала, что жизнь принцесс отличается от сказок, но даже не подозревала, что настолько. Или это она перед балом так старается ухватиться за все подряд?

– Кхм, не думаю, что дело в этом, – слегка смутившийся принц сделал вид, что больше увлечен раскладыванием разнообразных бокалов. Он уже давно догадался, что сестра раскусила его влечение к Кире и поэтому старается почаще оставлять их наедине. Но самой девушке об этом знать не обязательно…

В столовую заглянула служанка, принесшая необходимый инвентарь и, с интересом взглянув на Киру, торопливо вышмыгнула из помещения. Наступил момент творчества. Разрезав листы на подходящие по размеру карточки, девушка тихонько присела неподалеку, невольно залюбовавшись рисующим юношей. В последнее время принц Род все чаще ходил хмурым, но, стоило ему взять в руки карандаш, как прекрасное лицо преисполнилось умиротворенного спокойствия. Перо легко скользило по бумаге, вычерчивая идеальные линии, довольно схематично, но очень узнаваемо изображая стоящие перед художником предметы.

– Вот, – завершив последний штрих, принц подул на карточку, пытаясь поскорее высушить чернила. – Надеюсь, твой план сработает.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Кира, собирая карточки и невольно любуясь четкими линиями. Надо же, как будто на принтере распечатал, а не от руки нарисовал.

– Кстати, я тут подумал, давай сегодня наведаемся в комнату Люсьетт? – собирающий свой набор юного художника Род едва заметно нахмурился. – Я наконец выяснил время смены ночного караула и, думаю, это лучший момент для подобной вылазки.

– Хорошо, как скажешь, – вздохнула девушка, которой всё равно не очень нравилась идея вламываться в комнату бывшей принцессы. Её сообщник-то принц и ему максимум грозит небольшой выговор, в случае, если их застукают. А вот нарушившая королевский указ служанка вполне могла ответить по всей строгости закона.

– Не переживай, все будет в порядке, – ободряюще улыбнулся Род, протягивая ей последнюю карточку, – даже если нас поймают, я скажу, что это была моя идея, и я тебя заставил. Но вообще, думаю, всё пройдет без проблем.

– Ладно, – угрюмо кивнувшая Кира, не разделяющая его уверенности, вздохнула и покачала головой. – Я побегу отдам принцессе карточки. Еще раз спасибо.

– Не за что, – грустно улыбнулся принц, провожая спину девушки взглядом. До ночи оставалось ещё ума времени, которое он бы с гораздо большим удовольствием провел в компании этой забавной пришелицы из другого мира.

Кира, пришедшая в назначенный час на условленное место, заметно нервничала, опасаясь, не выглядит ли она подозрительно, торча ночью у раскидистого вазона с каким-то местным фикусом. В пустынных коридорах было возмутительно тихо, лишь изредка раздавались тихие шаги обходящих территорию рыцарей. Зловеще скалящаяся с небес луна добавляла колоритности происходящему. Когда припозднившийся принц наконец вынырнул из темноты, девушка уже была готова плюнуть на всю эту затею и позорно сбежать в свою комнату.

– Прости, я задержался, – виновато улыбнулся Род и, развернувшись, направился в сторону искомой комнаты. – Я уже боялся, что ты не дождешься и сама пойдешь на поиски.

– Нет, что ты, и в мыслях такого не было, – честно призналась девушка, тактично умолчав, что в мыслях у неё было как раз совсем противоположное. Дождавшись, пока караульные завернут за угол, полуночные взломщики торопливо подбежали к заветной двери.

– Сегодня нам везет, открыто, – обрадованно объявил Род и, пропустив даму вперед, торопливо прикрыл за собой дверь.

– Знаешь, по-моему, насчет «везет» ты сильно преувеличил, – скептически протянула Кира, с трудом пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной темноте, – как ты предлагаешь нам обыскивать комнату в такой темени?

– Об этом я как-то не подумал, – смущенно вздохнул незадачливый принц и, заметив слабый свет от окна, облегченно выдохнул. – Придумал, стой и не шевелись, я раздвину шторы.

– Неплохо, – признала девушка и, дождавшись, пока Род совершит задуманное, уже с большим интересом осмотрелась. – О боги! Как она тут вообще спала?

На изумленную Киру отовсюду смотрели сотни фарфоровых глаз. Может, в дневное время сидящие повсюду куклы и были симпатичными, но в лунном свете выглядели весьма пугающе. «Я, конечно, подозревала, что принцесса не дружит с головой, но это ж убиться можно…» – нервно сглотнула девушка, торопливо ища глазами сундук и чувствуя необъяснимое желание поскорее сбежать из жутковатого местечка.

– Нашел, – присевший у кровати принц открыл единственный стоящий в комнате сундук, облегченно выдохнув. – Хорошо, что у неё нет привычки запирать свои вещи…

– Кажется, я догадываюсь, почему, – тихо выдохнула Кира, мысленно соглашаясь, что в комнату экс-принцессы вряд ли было много желающих заглянуть. Некоторое время они с Родом молча перебирали сваленные в сундук вещи, пока, наконец, её пальцы не наткнулись на прохладный металл. – Есть! Ключ нашла.

– А это похоже на описанную Вальтцем шкатулку, – юноша с интересом рассматривал небольшую обшарпанную коробочку. Убедившись, что больше в сундуке ничего подходящего нет, принц забрал у девушки ключ и спрятал в карман камзола оба предмета. – Так, всё необходимое мы нашли, так что… – внезапно Род осекся и прислушавшись резко побледнел, делая страшные глаза, – прячься!

Тело среагировало быстрее, чем Кира успела сообразить смысл полученной команды. Торопливо закатившись под кровать, девушка затаилась, наблюдая, как ботинки Рода в панике носятся по комнате, ища место, куда бы спрятаться. Так ничего и не придумав, юноша застыл, пойманный с поличным.

– Род? Что ты здесь делаешь? – донесся до затаившейся Киры удивленный голос вошедшего короля. В помещении стало заметно светлее, видимо, в отличие от ребят, король не постеснялся захватить с собой подсвечник.

– Я просто… – покрасневший принц опустил глаза, пытаясь на ходу придумать правдоподобное объяснение своему нахождению в комнате.

– Я понимаю, – вопреки ожиданиям, голос Дженаро был не рассерженный, а скорее печальный. – Ты тоже не можешь понять, почему тебя тянет в эту комнату? – не верящий своей удаче Род торопливо закивал. – Знаешь, я поэтому и попросил её не трогать. Мне кажется, здесь было что-то очень важное для меня. И твоя сестра тоже это чувствует, недавно я натолкнулся на нее здесь.

– Эмелин… Приходила сюда? – недоверчиво поинтересовался юноша, пытаясь понять, что же тут могла делать его сестра. Не могла же она помнить Люсьетт.

– Да, как я уже сказал, она тоже не смогла объяснить мне, что её сюда так влечет, – король тепло улыбнулся, покачав головой. – Вот только она всё-таки приходила сюда днем, а не посреди ночи.

– Простите, Ваше Величество, – раскаянно опустил голову принц, – я просто подумал, что Вы разозлитесь, если узнаете, что я был здесь, вопреки Вашему приказу…

– Это был не приказ, а скорее просьба, – тихо рассмеялся мужчина и с мягким укором посмотрел на непослушное чадо, – но в следующий раз, если ты почувствуешь желание посетить эту комнату, советую выбирать дневное время суток, договорились?

– Да, Ваше Величество, – послушно кивнул Род, мысленно ругая себя за идиотскую идею ночной вылазки. Но кто же знал, что можно было поступить куда проще?

– Вот и славно, – Дженаро чуть посторонился, явно намекая юноше, что пора на выход. – Пойдем, я провожу тебя в твою комнату, дабы у тебя не возникло идеи ещё куда-нибудь заскочить. Всё-таки я и сам был подростком и прекрасно знаю, что…

Дальнейших слов Кира уже не расслышала, потому что за беседующими венценосными особами закрылась дверь, оставляя девушку в кромешной темноте. Отлично, просто отлично! И как ей теперь прикажете отсюда выбираться? Убедившись, что шаги за дверью стихли, она выбралась из-под кровати и приложила ухо к двери, пытаясь вспомнить, с какой периодичностью проходят мимо караульные. Дождавшись, пока очередные шаги затихнут вдали, Кира торопливо выскочила за дверь и бросилась прочь по коридору, стараясь совместить скорость и бесшумность передвижения. Так, еще пару поворотов и…

– Боги, куда юная мисс так спешит? – укоризненно покачал головой едва не сбитый девушкой мужчина, помогая ей подняться.

– Я… Прошу прощения, – вернувшаяся в вертикальное положение Кира густо покраснела, поправляя платье и попытавшись проскользнуть мимо придворного советника. Угораздило же её из всех обитателей замка натолкнуться именно на Митроса! Этот смазливый мужчина с вечно прищуренными болотного цвета глазами и неприятной ухмылочкой, будто прилипшей к тонким губам, часто мелькал возле короля, исполняя роль советника и откровенно пугая местный персонал. От него как будто невозможно было утаить ничего, происходящего в замке.

– Ничего страшного, – хмыкнул неприятный тип и, склонив голову, задумчиво оглядел пустынный коридор, – но я бы посоветовал Вам пореже гулять среди ночи, а то мало ли это войдет в привычку. Может, Вашей репутации оно и не повредит, но что могут подумать о принце…

– Не понимаю, о чем Вы, – торопливо пискнула Кира, чувствуя, как душа проваливается в пятки. Он не может знать!

– Бросьте, Кира, уверен, Вы понимаете, о чем я, – расплылся в змеиной ухмылке Митрос, стряхивая невидимую пылинку с плеча застывшей служанки. – Совместные снятия проклятий, прогулки по ночному городу, небольшие презенты на память… – первый королевский советник многозначительно посмотрел на шейный платок девушки, под которым спрятался золотистый подарок Рода. – Молодость так прекрасна. Как жаль, что у некоторых она еще и быстротечна…

– Прошу меня извинить, но мне пора, – севшим голосом выдохнула Кира и, наконец, обогнув неприятного мужчину, поспешила к своей комнате, размышляя, что это худшая ночь за все время, проведенное в этом мире. Намек Митроса был понятен и без дополнительных пояснений, но чего же он добивался, заводя этот разговор? Может, он знает какой-то способ помочь Роду снять его проклятье? Но откуда? Вопросов было куда больше, чем ответов, но одно девушка знала точно: доверять этому всезнающему советнику, как и слушать его речи, было точно нельзя. Такие люди всегда ведут свою игру, и Кире совершенно не улыбалось становиться пешкой в какой-нибудь придворной интриге.

========== Часть 20. Боль мисс Кармы. ==========

Мэй проснулась от грохота в соседней комнате и почти сразу же со вздохом поднялась с кровати. За последние несколько дней Клод Айдрик Ренальди и так далее по тексту стал еще более невыносимым, чем был раньше. Если до этого в большинстве своем проблемы возникали с мисс Кармой, являющейся лишь прикрытием для, в принципе, вполне вменяемого наставника, то с момента ранения общаться стало невозможно и с его мужской частью. Постоянно ворчащий, срывающийся по любой мелочи, дёрганый, он уже откровенно достал всех обитателей таверны. Более пугливые старались избегать мрачную мисс Карму, остальные же огрызались в ответ и… тоже старались избегать, потому как ни у кого рука не поднималась дать в морду бледному шатающемуся привидению, в которое превратилась ранее первая красавица города. Одна лишь ученица стоически терпела все выходки раненого, утешая себя мыслью, что мужчины в принципе невыносимые существа, а уж во время болезни и вовсе ужасны.

– Эй, у тебя все в порядке? – Мэй осторожно постучалась в комнату наставника, но, так и не дождавшись ответа, со вздохом повернула ручку двери. Мало ли он там сознание потерял или еще что?

– Не входи! – раздался панический возглас, но девушка уже прикрывала за собой дверь.

– Поздно, – кратко ответила она и с сочувствием уставилась на некогда прекрасного принца, сидевшего на кровати в одних штанах. Лицо его осунулось, под глазами залегли тени, а некогда роскошная и всегда тщательно уложенная шевелюра, казалось, потускнела, больше напоминая воронье гнездо. Неловко перевязанная раненная рука добавляла колоритности образа. – Ну что у тебя опять случилось?

– Ничего, – отрезал Карма, поспешно отворачиваясь, но было уже поздно. Цепкий взгляд девушки зацепился за татуировку на груди наставника, и в ореховых глазах отразилось нешуточное удивление. Если раньше прекрасную розу оплетала всего пара стеблей, то теперь вытатуированный цветок все больше напоминал какой-то колючий куст. – Уходи, я скоро спущусь.

– Угу, скоро, ближе к вечеру разве что, – скептически хмыкнула девушка и, проигнорировав просьбу, подошла ближе, осторожно коснувшись пальцами мускулистой спины. – Брось, давай я помогу.

– Поможешь? – неожиданно зло усмехнулся наставник, и резко развернувшись с силой, сжал запястье ученицы, нависая над ней. – Себе лучше помоги. Не боишься так врываться в комнату взрослого мужчины?

– Ну, может, к какому-нибудь другому мужчине я бы и поостереглась заходить, хотя любого покусившегося на мою честь я благодаря тебе теперь без раздумий порежу на ленточки, – Мэй спокойно посмотрела в переполненные болью и бессильной злобой изумрудные озера, чувствуя, как тонкие пальцы сжимают её запястье. – Но я прекрасно знаю, что ты мне ничего не сделаешь. И вообще, вместо того, чтобы беситься, лучше бы согласился принять мою помощь.

– Ненавижу, когда ты так спокойно меня отчитываешь, – поморщился Клод и со вздохом уселся обратно на кровать. – Что ж, помогай, если больше заняться нечем.

– Ты вообще много чего ненавидишь в последнее время, – тихо рассмеялась девушка, осторожно разматывая импровизированные бинты и уже более аккуратно перевязывая рану. – Кстати, раз уж у тебя наконец нет возможности сбежать, может, всё-таки расскажешь мне о причинах своего дурного настроения? Поверить не могу, что такое незначительное ранение способно превратить тебя в монстра.

– В монстра, говоришь… – Карма невесело усмехнулся, рефлекторно коснувшись татуировки у себя на груди. – Нет, это меня в него точно не превратит. Просто настроение плохое.

– М-да? – закончив с перевязкой, ученица подошла к шкафу, подбирая для наставника платье. – А что тогда? Это из-за татушки? Я заметила, она сильно изменилась с последнего раза. Это из-за неё ты на всех бросаешься?

– Хах, я отвечу на твой вопрос, – усмехнулся наставник, прищуривая зеленые глаза и поднимаясь, позволил девушке помочь ему с одеванием, – но только после того, как ты расскажешь мне, что означают те ледяные буковки, которых ты нашла уже целых четыре штуки.

– Ладно, уел, – криво улыбнулась Мэй, зашнуровывая платье, – но, помнится, мне кто-то говорил, что его проклятье не влияет на поступки и характер. Что же изменилось?

– А меня кто-то в похожей ситуации вполне резонно спросил, какое, собственно, мне до этого дело, не припомнишь, кто? – несколько секунд наставник с ученицей играли в гляделки, пока, наконец, девушка не сдалась.

– Ладно, признаю, мы друг друга стоим. Садись, я тебя расчешу, – взяв расческу и дождавшись, пока мисс Карма усядется за трюмо, Мэй стала аккуратно распутывать бордовые волосы. Несмотря на все старания, Клод постоянно кривил лицо, как будто с каждым взмахом расчески он лишался минимум половины шевелюры. Чтобы хоть как-то отвлечь его, начинающая парикмахерша как бы невзначай поинтересовалась.– Слушай, я понимаю, что ты можешь не отвечать, но всё же… Ты умрешь из-за своего проклятия?

– Ты права, я могу не отвечать, – поморщился Карма, прикрывая глаза, но спустя пару минут всё-таки ответил. – Нет, не умру. Такое было уже, и я просто не хочу переживать это заново. А ты? Умрешь, когда соберешь все буквы?

– М-м, нет, – помедлив, ответила девушка, рассеянно перебирая алые прядки. – Слушай, а можно я тебе косички заплету?

– Себе заплети, – мрачно посмотрел на загоревшуюся идеей девушку Клод, представляя, на что станет похожа его голова после экспериментов ученицы.

– Себе неудобно, – резонно возразила ученица, с сожалением смотря на роскошную шевелюру сидящего перед ней парня. У неё, конечно, не хуже, но всё же какая несправедливость. Половина её знакомых убили бы за такое богатство.

– Ладно, но с одним условием, – обреченно вздохнул Карма, уже чувствуя, что потом пожалеет об этом, – пока плетешь, расскажешь мне подробнее о своем проклятии и этих буквах.

– Зануда, – Мэй со вздохом принялась разделять мягкие волосы на восемь прядей, – да ничего там такого нет. Когда я соберу все буквы, то сниму проклятие.

– Тогда почему же ты так психуешь, когда находишь очередную букву? – тихо поинтересовался наставник, внимательно следя за хмурым лицом девушки.

– Потому что… Как бы объяснить, – недовольно поморщившаяся ученица не спеша перекладывала прядки, укладывая их в две широкие роскошные косы, – проблема в том, что эти буквы, как я поняла, могут в любой момент исчезнуть. И вот тогда я уже умру. Не то, чтобы я боялась смерти, просто как-то не хочется перед ней понимать, что я в очередной раз причинила кому-то боль и вообще не способна на что-то хорошее.

– Ты говорила, что умрешь, если разобьешь кому-то сердце… – задумчиво покрутил головой Карма, критически осматривая получившийся результат. На удивление вышло очень даже неплохо. – Получается, эти буквы означают, что в тебя кто-то влюбился? Или что ты в кого-то влюбилась?

– Всё, я закончила, – проигнорировав вопрос, Мэй потянулась всем телом. – Давай, наноси свою штукатурку, и пойдем вниз.

– Хэй, а помочь? – капризно надула губки мисс Карма. – Сама же предложила.

– Знаешь, боюсь, что после моего макияжа от тебя люди будут разбегаться по куда более прозаическим причинам, – хмыкнула девушка, с сомнением оглядывая впечатляющую батарею косметических средств.

– Давай, лентяйка, я тебе буду подсказывать, – повеселевший наставник впервые за долгое время улыбнулся и хитро подмигнул. – Итак, сначала берешь основу…

Когда мисс Карма и Мэй спустились в зал, там уже вовсю шло какое-то празднование. Протолкавшись сквозь толпу радующихся людей, наставник с ученицей с удивлением воззрились на подозрительно знакомого парня лет двадцати, крепко обнимающего смущенных Киру и Люсьетт. Мрачные Алекс с Родом ревниво следили за ним, явно не желая делиться своими девушками. Опознав выдающуюся личность по необычного цвета глазам и сережке в ухе, Мэй ошарашенно выдохнула.

– Вальтц?! – заметивший девушку парень радостно кивнул и, подхватив девушку за талию, слегка подбросил в воздух, счастливо улыбаясь.

– Именно! Представляешь, Кира с Родом наконец принесли мне шкатулку с ключом, и я снял свое проклятье! – поставив Мэй на пол, Вальтц обвел присутствующих благодарным взглядом. – Ребята, вы бы знали, как я вам всем благодарен…

– Полагаю, все куда больше бы разделяли твою радость, если бы ты перестал тискать их девушек, – проворчал Карма, и Мэй почувствовала, как сердце легонько кольнуло. Неужели он ревнует?

– Опять ворчишь? – укоризненно покачал головой Вальтц, проигнорировав нестройное бурчание в стиле «Да мы не…». – Ну, если хочешь, то могу и тебя потискать.

– Только попробуй, – мрачно показала ему кулак мисс Карма под общий смех ребят, представивших эту картину. – Никакие вернувшиеся силы не спасут тебя от жуткой смерти.

– Кстати, о вернувшихся силах, – к празднику присоединилась леди Парфе, привычно озаряя всех своей улыбкой. – Люсьетт, я полагаю, настало нам время поговорить с тобой. Кира, Род, Алекс и Вальтц могут присоединиться, потому что их это тоже касается.

– Хэй, а нас с Кармой, получается, это не касается? – обиделась за себя и за наставника Мэй, опередив его лишь на пару секунд.

– Не в такой степени, как тех, кого я назвала, – чуть виновато посмотрела на ребят фея, – но, если желаете, то можете поприсутствовать.

Когда все наконец расселись в гостиной, волшебница обвела всех умиленным взглядом и с улыбкой покачала головой.

– Для начала, думаю, стоит поздравить Люсьетт со вторым добрым делом, – присутствующие нестройным хором поддержали поздравление.

– Спасибо, но я даже не поняла, что я сделала… – смущенная девушка погладила почти завершенную туфельку у себя на шее.

– Полагаю, причина в том, что ты искренне хотела помочь Вальтцу снять проклятие, и без тебя он бы так и не узнал, где искать Нэверлэнд и Динь-Динь, – вздохнул Ал, которому эта теория самому казалась весьма натянутой. – Так или иначе, ты уже сделала два добрых дела.

– Именно, – подала голос молчавшая до этого Делора, едва заметно хмурясь, – посему предлагаю переходить к проблемам более насущным. Для начала напоминаю всем присутствующим, что Люсьетт является дочкой прошлой хранительницы Тенебрарума, Хильдир, а также всё указывает на то, что именно она станет новой Хранительницей в день своего совершеннолетия. К сожалению, об этом знаем не только мы, но и другие ведьмы, причем, в отличие от нас, они совершенно не хотят, чтобы принцесса сняла все проклятия, а наоборот были бы рады устроить хаос и повторить Великую Войну.

– Но Люсьетт сильно изменилась, – нахмурился Ал, невольно приобнимая опустившую голову принцессу за плечи. – Она не станет устраивать новую войну.

– Надеюсь, что ты прав, – хмыкнула колдунья, покачав головой, – но есть мнение, и не только мое, что у них есть способ заставить будущую Хранительницу делать то, что захочется именно им. В противном случае пытавшийся похитить её Варг действовал бы менее топорно, пытаясь убедить пойти с собой, а не заставить. Кстати, Кира, повтори, пожалуйста, остальным то, что рассказала мне.