Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Стоп, – уже разгорячившаяся девушка по инерции продолжила удар, но этот нехороший человек просто шагнул в сторону, ловко подставив ей подножку. Рухнувшая на землю Мэй моментально села, отплевываясь от собственных волос и горя желанием уже просто придушить шутника голыми руками. – Когда я говорю стоп, это значит, что нужно остановиться.

– Да пошел ты, – хрипло выдохнула она, поднимаясь и отряхивая ушибленные конечности. Глаза предательски защипало, а в груди, как снежный ком, разрасталось чувство бессильной ярости. Мало ему было повыпендриваться, так еще и унизить решил, скотина.

– Прости, я просто кое-что заметил, – слегка виновато посмотрел на неё Карма, осознавая, что перегнул палку, и поднимая брошенный на землю меч. – Подожди здесь, хорошо? Я скоро вернусь.

С трудом поборов желание моментально развернуться и уйти, едва изящный силуэт парня скрылся за деревьями, Мэй села на землю и закрыла лицо руками. Злость улетучилась, оставив лишь легкое чувство обиды. Да что не так с этим парнем? Неужели так нравится издеваться над теми, кто слабее? В отличие от них, она-то не обучалась владеть мечом годами, почему вместо того, чтобы помочь, надо обязательно насмехаться, демонстрируя свое превосходство? «Вот выучусь и первым делом настрогаю этого гада на ленточки» – мрачно подумала девушка, расслышав легкие шаги.

– Держи, – вернувшийся Карма протянул вскинувшей голову девушке два коротких узких меча, вложенные в простенькие ножны. – Я заметил, что ты постоянно пытаешься при блоке защититься второй рукой, а тот одной удержать тебе пока что не по силам. Так что попробуй эти, может, так будет проще. Правда, стиль боя придется немного поменять, да и тренировочных таких у нас нет, поэтому будь аккуратнее.

– Спасибо, – неуверенно кивнула Мэй, принимая оружие и недоверчиво смотря на внезапно расщедрившегося мучителя. – В чем подвох? Надеешься, что я зарежусь без твоего скромного участия?

– Какая ты всё-таки злюка, – Карма со вздохом покачал головой. – Подвох в том, что, если забросишь это дело, отберу обратно. Они мне в какой-то степени дороги как память, так что, можно сказать, от сердца отрываю. Вставай, покажу, как закрепить.

– Даже не надейся, – пробурчала девушка, поднимаясь и внимательно наблюдая за процессом крепления. – Я выучусь, стану лучшим воином, чем ты, и покрошу тебя на котлеты.

– Забавно, но тот, от кого я их получил, говорил примерно то же, – рассмеялся парень, отступая на шаг и критически осматривая получившийся результат. – За исключением той части про обучение.

– Приятно знать, что я не одинока в своих стремлениях, – ехидно фыркнула Мэй, пытаясь рассмотреть себя. – Даже не удивлюсь, если мне придется занять место в очереди желающих тебя пристукнуть.

– Жестокая женщина, – трагически закатил глаза зеленоглазый актер. – Вот что я тебе сделал?

– Бесишь ты меня, – пожала плечами девушка и, извлекая клинки, рассекла воздух перед собой. Рукоятки лежали как влитые, будто бы специально выкованные под держащие их ладони.

– Так, стоп, – выросший перед Мэй парень перехватил её за запястья, – сейчас ты убираешь оружие и чтоб я до следующей тренировки тебя с ним не видел. Не хватало еще, чтоб ты завтра руки поднять не могла.

– Да нормально все будет, чего ты начинаешь? – под непререкаемым взглядом изумрудных глаз девушка всё-таки послушалась. – И вообще, какая тебе разница?

– А такая, что с этого момента учить тебя буду я, – хмыкнул Карма и в ответ на обалдевший взгляд усмехнулся. – А чего ты ждала, дорогуша? Журьен и Гарлан могут объяснить тебе, как обращаться с одноручным оружием, которым сами владеют. Так что теперь я ответственен за твое обучение, и даже не рассчитывай на поблажки.

– И главное ты даже не сомневаешься, что я соглашусь! – возмутилась Мэй, колеблясь. Как ни крути, этот красноволосый упырь был прав, но быть его ученицей? Хотя, с другой стороны, она же только что сама сокрушалась, что лучше бы помог…

– Ах так? Тогда отдавай мечи обратно! – ловко увернувшаяся девушка торопливо прикрыла рукоятки руками. Расставаться с чудным оружием почему-то не хотелось.

– Ладно-ладно, убедил, противный, – поспешно пискнула она, для верности еще и отбегая на несколько шагов. – Разрешаю тебе меня учить.

– Феерическая наглость, – рассмеялся, Карма и поманил её за собой. – Ладно, ради укрепления наших наставнико-ученических отношений пойдем, я тебе кое-что покажу.

– Ну ты и нахал, – немного поколебавшись, Мэй всё-таки догнала уже добравшегося до деревьев парня. – И не стыдно тебе девушку тащить ночью в лес?

– Ну, какую-нибудь другую девушку я бы и правда поостерегся бы туда вести, – усмехнулся Карма, уверенно следуя одному ему известному маршруту, – но ты вроде всякими романтическими бреднями не страдаешь, так что, думаю, тебе можно показать, не опасаясь, что ты неправильно поймешь.

– Ничего себе, – присвистнула Мэй, обозревая открывшуюся картину. Они стояли на практически отвесном берегу небольшого лесного озерца, в котором, как в зеркале, отражались луна и бескрайнее ночное небо, щедро усыпанное звездами. Особой атмосферности придавали снующие у берега светлячки. Впечатленная девушка восхищенно цокнула языком. – Да уж, если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты меня сюда соблазнять привел.

– Тогда я рад, что мы уже так хорошо знакомы, – тихо рассмеялся парень, любуясь пейзажем. – Я иногда сюда прихожу просто отвлечься. Это место напоминает пруд в дворцовом парке, где я часто прятался, когда был маленьким.

– Ты жил во дворце? – моментально уточнила Мэй, невольно наблюдая, как маленькие искорки света отражаются в изумрудных глазах.

– Я… Чёрт, вечно я тебе лишнего рассказываю, – с досадой тряхнул головой Карма. – Да, жил. Не в Анжиелле ,правда, а в соседнем королевстве. Мэй?

С девушкой явно творилось что-то неладное. Побледнев, она внезапно схватилась за левое плечо и, не удержав равновесие, опустилась на одно колено, с трудом пытаясь вдохнуть. Когда первая волна боли отступила, первое, что она увидела, это испуганное лицо своего наставника.

– Все… в порядке. Сейчас пройдет, – с трудом выдохнула она, чуть прикрывая глаза и пытаясь восстановить дыхание.

– Дай посмотрю, – нахмурившийся юноша, проигнорировав вялые попытки отпихнуть свои руки, чуть отодвинул ворот её рубашки и зачарованно уставился на пугающую картину. Плечо и часть шеи спутницы как будто оплетала пульсирующая шипастая лоза из чистого льда, причем было явно заметно, как она двигается, причиняя владелице боль. Чуть помедлив, Карма помог девушке сесть, придерживая её за здоровое плечо и тихо поинтересовался: – и часто у тебя это?

– Пару-тройку раз в день, – накатывающая волнами отупляющая боль стала постепенно утихать. – Иногда быстро проходит, иногда вот… задерживается. Не смотри на меня так, будто хоронить собрался, сейчас пройдет.

– Прости, я не знал… – парень неловко отвел глаза, ругая себя за любопытство.

– Забей, – обессилевшая девушка прикрыла глаза, уткнувшись лбом в точеное плечо собеседника. – Лучше расскажи что-нибудь.

– Что, например? – растерянно уточнил тот, но отодвигаться не стал.

– Не знаю, – Мэй прикрыла глаза, тихо выдохнув. – Например, что ты делал во дворце? Или почему у тебя такое странное имя. Что угодно.

– Не люблю я рассказывать о своем прошлом, – вздохнул Карма. – Ладно, только пусть это останется между нами, ладно? – дождавшись вялого кивка, парень всё-таки признался: – родился я там и вырос. А Карма просто акроним к моему настоящему имени.

– И какое же у тебя настоящее имя? – Мэй с интересом подняла глаза.

– Клод Айдрик Ренальди Маттеус Альмонте, – проворчал наставник. – Только не называй меня так, я вообще-то считаюсь пропавшим без вести, и как-то не хотелось бы, чтоб меня нашли до того, как я сниму проклятие.

– Ничего себе имечко, – ошарашенно вскинула брови девушка. – Не удивлена, что ты его сократил, это ж язык сломать можно. Кстати, погоди, если ты родился во дворце, то ты что, принц? Брешешь.

– Откуда этот недоверчивый тон? – фыркнул Клод, срывая травинку и катая её между пальцев. – Как, по-твоему, выглядят принцы?

– Ну не знаю, – Мэй призадумалась, вспоминая прочитанные сказки. – Ну такими одухотворенными, благородными, галантными, обаятельными, великодушными…

– Хэй, я такой и есть, – обиженно насупился Карма. – Я не виноват, что из-за проклятия мне приходится вживаться в другой образ.

– Знаешь, этот образ подозрительно напоминает твою истинную сущность, – ехидно захихикала девушка.

– Да ну тебя. Не буду больше ничего рассказывать, – они замолчали, некоторое время изучая мистический пейзаж. Наконец, Клод вздохнул. – Ладно, пора возвращаться. Мэй? Вот паршивка!

Пригревшаяся у него на плече девушка сонно фыркнула и, не открывая глаз, что-то невнятно пробормотала. Немного поколебавшись, парень поднялся, подхватив непутевую ученицу на руки и невольно удивляясь тому, какая она легкая.

– Уронить бы тебя, да шуму будет… – проворчал переквалифицировавшийся в носильщики принц и осторожно, стараясь не разбудить девушку, направился в сторону таверны.

========== Часть 12. Курсы начинающего фея. ==========

– Доброе утро, – в комнату заспанного Алекса впорхнула нагруженная Энис. Поднос в руках улыбающейся девушки едва не прогибался от наставленных тарелок.

– Доброе, – мягко улыбнулся парень, торопливо накидывая рубашку и пряча от сочувствующего взгляда карих глаз страшные красные полосы, оставленные очередным ночным кошмаром. – Кто там с утра так орал?

– Мисс Карма с вашей подругой опять что-то не поделили, – виновато улыбнулась официанточка, устраивая свою ношу на тумбочке. – Они вас разбудили?

– Ну, лучше они, чем то, что мне снилось, – философски пожал плечами Ал. – Кстати, спасибо за мазь, мне уже намного лучше.

– Не за что, – смущенная девушка неловко улыбнулась, наблюдая, как юноша принимается за завтрак.

– А эти двое часто такие концерты устраивают? – Алекс взглядом указал вниз, на первый этаж. – Вчера их что-то не было слышно.

– Вчера их леди Делора напугала, обещав заколдовать, они до вечера вроде тихо себя вели, а сегодня вот… снова, – грустно вздохнула девушка, явно не одобряющая такой шум поутру.

– Я не виновата, что у твоей подружки ужасный характер, – в дверном проеме выросла блистательная мисс Карма, недовольно скрестившая руки на груди. – Кстати, доброе утро.

– Бодрое, – невольно рассмеялся Ал, до того забавно выглядела недовольная красотка. – Не переживай, она о тебе такого же мнения, так что вам просто лучше пореже пересекаться.

– Я бы с радостью, – красавица сморщила носик, – но почему-то леди Делора придерживается противоположного мнения и искренне полагает, что, чем больше времени мы с этим чудовищем проведем вместе, тем лучше начнем общаться. Кстати…

– Карма, мать твою, где ты застряла?! – раздался на всю таверну грозный рык, и в комнату ворвалась недовольная Мэй. – Чего ты тут стоишь, лясы точишь? Вальтц уже готов, нам что, полдня ждать, пока ты натреплешься? Привет, Ал.

– Привет, – закашлявшийся Алекс торопливо сунул нос в кружку, стараясь не рассмеяться.

– Прекрати на меня орать, – процедила сквозь зубы мисс Карма, доставая из складок платья небольшой флакон с тёмно-синей жидкостью. – Леди Парфе попросила меня это передать твоему другу, о чем ты бы знала, если бы не носилась как угорелая по всей таверне!

– Передала? Умничка, а теперь шуруй на выход. Вальтц обещал, что, если из-за нас он опоздает, то мы будем помогать ему с представлением, а я терпеть не могу эту творческую самодеятельность, – проворчала сбавившая тон девушка и, не попрощавшись, исчезла за дверью.

– Когда-нибудь я её пристукну, – мисс Карма проводила удаляющуюся спину задумчивым взглядом и, тряхнув головой, поставила заветный флакончик на стол. – Инструкции те же ,что и к предыдущему зелью. Кстати, меня еще попросили передать, чтобы, как только тебе станет лучше, ты навестил леди Парфе, она хотела о чем-то переговорить. А теперь позвольте откланяться, пока эта психованная не вернулась.

– И вот так с самого утра, – вздохнула молчавшая до этого Энис, укоризненно покачав головой.

– А, по-моему, весело, – допивший чай Ал поднялся и с улыбкой потянулся всем телом. – Главное, что им самим нравится.

– Вы думаете, им это и правда нравится? – с сомнением уточнила девушка и, заметив, как парень поднял опустевший поднос, торопливо попыталась забрать его. – Ой, давайте я уберу.

– Я в этом более чем уверен, – невозмутимо подняв над головой поднос, Алекс поймал свободной рукой споткнувшуюся и едва не рухнувшую девушку и, осторожно придерживая её за талию, весело улыбнулся. – Брось, я и сам могу донести, все равно планировал спускаться.

– Хо-хорошо, – вспыхнувшая Энис торопливо отстранилась и, старательно пряча глаза, выбежала из комнаты. Тихо рассмеявшийся Ал покачал головой и направился к лестнице. До чего же забавная девушка.

Несмотря на ранний час, таверна уже кипела жизнью. Люди смеялись и салютовали друг другу кружками, явно отмечая какое-то событие. «Праздник у них сегодня какой-то что ли?» – слегка удивленно подумал парень и, занеся поднос на кухню, торопливо прошел в гостиную. Сидевшие на диванчике и мирно беседовавшие девушки мгновенно замолчали и уставились на гостя.

– Доброе утро, звали? – слегка смущенный юноша неуверенно прикрыл за собой дверь.

– Так это он и есть? – проигнорировавшая приветствие брюнетка поднялась и обошла вокруг Ала по кругу, критически осматривая. – Хм…

– Доброе утро, да, входи, не бойся, – привычная мягкая улыбка леди Парфе озарила комнату. – Это Делора, она моя подруга и компаньонка. Ты прочитал книгу, которую я тебе дала вчера?

– Примерно до половины, – Алекс чуть нахмурился, невольно отодвигаясь от пристально изучающей его взглядом ведьмы. – Там дальше какая-то мишура с неизвестной мне терминологией пошла, так что пришлось прервать процесс познания.

– Что ж, магические способности у этого мальчика и правда имеются, причем впечатляющие, – призналась брюнетка, склонив голову набок, – а вот с их направленностью ничем помочь не могу. Ладно, если магия фей у него не выйдет, придется самой браться за его обучение.

– Кхм, а если… Так, чисто в порядке теории, – вкрадчиво уточнил Ал, – если внезапно окажется, что я не захочу учиться магии? Есть способ мне избавиться от этих способностей и жить нормальной жизнью?

– Обычно люди мечтают об обратном, – невесело усмехнулась Делора, качнув головой. – Что ж, спешу огорчить, но избавиться от способностей ты не сможешь. Да и обучаться все равно придется. Магия очень сильно реагирует на эмоции, и, если у тебя нет в планах, разозлившись, разнести пару кварталов, что с твоими способностями вполне возможно, так что лучше все-таки знать, как это контролировать.

– Ну, вообще я довольно спокойный и никогда толком и не злился, – растерянно потер лоб Алекс, пытаясь осознать внезапно обретенную мощь.

– Но ты не можешь гарантировать, что так будет всегда, верно? – усмехнулась ведьма. – Брось, я слышала, что ты всегда хотел быть магом, так чего тебе не нравится?

– Ответственность мне не нравится, – поморщился Ал, смотря на свои руки. – Вдобавок, если выяснится, что я… кхм. Имею отношение к магиям фей, это значит, что я всю жизнь жил не в своем мире. В это трудновато поверить.

– Слушай, даже если так, то никто не заставляет тебя называть Парфе «мамой». Поверь, ей тоже сложно принять тот факт, что отданный много лет назад младенец вымахал в здоровенного лося с бородой и двумя проблемными подружками, – тряхнув вороньей гривой, колдунья недовольно посмотрела на парня. – Научишься контролировать свою силу, избавишься от проклятия и делай ты, что хочешь. Это все, между прочим, тебе надо, а не нам.

– Делора, прекрати, – поднявшаяся Парфе грустно вздохнула. – Ему и так сейчас очень тяжело и без твоих нравоучений, – пойдя к хмурому Алексу, фея ободряюще улыбнулась. – Все в порядке, ты же помнишь, что я сказала? Я не буду ни к чему тебя принуждать, просто буду учить, ладно?

– Ладно, – вздохнул Ал. – Только я, правда, не осилю эту вашу книжку без дополнительного словарика.

– Ничего страшного, главное, что ты понял принцип магии, а остальное лучше понимать на практике, – положив руку на плечо удивленному Алексу, Парфе взмахнула рукой, вынуждая юного ученика зажмуриться от брызнувшего золотистого света. Когда тот проморгался, то с удивлением обнаружил, что стоит уже не комнате, а посреди леса, на какой-то истоптанной опушке.

– Прикольно, – с интересом оглядываясь, Ал вежливо уточнил: – я тоже так смогу?

– Телепортация мало кому дается, это высшая магия. В большинстве своем ей обладают Хранители и те, кто близок к ним по силе, – звонко рассмеялась фея, чуть отходя. – Хотя даже среди них далеко не все могут освоить это заклинание.

– Жаль, – разочарованно вздохнул парень, поправляя очки. – Ладно, с чего начнем?

– А с чего бы ты хотел? – лукаво поинтересовалась Парфе, склонив голову.

– Не знаю… С огненного шара? – неуверенно предположил Алекс, вспоминая все фэнтезийные книжки родного мира. – Я где-то читал, что это самое простое…

– Простое? – бровки феи поползли вверх. – Хм, можно, конечно, попробовать, хотя я не уверена, все-таки ненаправленными чарами управлять труднее…

– В смысле ненаправленными? – растерянно посмотрел на наставницу Ал, окончательно запутываясь. В его голове огненный шар был очень даже направленным.

– Ну, смотри, – терпеливо начала пояснять леди Парфе, – заклинания в этом вопросе делятся на три типа, направленные, общие и те, которые тебе точно не пригодятся. Направленные это… Ладно, я не очень хороша в атакующих чарах, но попробую показать. Вот пример направленного заклинания «зимний штопор».

Старательно нахмурившись и вытянув ручку вперед, Парфе дождалась, пока её ладонь засветится голубоватым свечением, и резко сжала руку в кулак. Вокруг стоящей неподалеку осинки мгновенно взметнулся и опал снежный вихрь, оставив от бедного деревца лишь кучу опилок. «И это добрая волшебница, мать её», – нервно сглотнул Алекс, чувствуя, как покрывается холодным потом, «если это называется “не сильна в атакующих чарах”, то я пингвин». Смущенно улыбающаяся фея виновато пожала плечами.

– Я немного перестаралась, но, в принципе, суть ясна. Видишь, заклинание поразило только одно дерево, не затронув остальные, это значит, что оно было направленное. А вот огненный шар, – в вытянутой руке феи вспыхнул небольшой огонек. – Ты можешь отправить его куда угодно, но тебе приходится тратить силы на удержание, придание формы, и подпитку, пока ты не отправишь его в цель. Есть, конечно, еще заклинания массового поражения…

– Давайте только без демонстраций! – испуганно замахал руками Ал, опасаясь, что сейчас вошедшая во вкус фея вызовет какое-нибудь землетрясение, но та лишь весело рассмеялась.

– Что ты, я и не думала демонстрировать, – погасившая небольшой шарик Парфе покачала головой. – Я хотела сказать, что ими в основном пользуются злые ведьмы, потому что редко найдешь светлое заклинание, охватывающее большую площадь и приносящее пользу. Добро работает более… Кхм. Точечно. Ну так что, уверен, что не хочешь начать с направленных заклинаний?

– Уверен, – решительно выдохнул Алекс, потирая руки. – Раз уж Вы говорите, что направленные легче, то, если я освою сначала общие, то разобраться другими мне потом будет раз плюнуть. С чего начинать?

– Ну, смотри сам, – покачавшая головой волшебница, вздохнула, – для начала вытяни руку вперед…

Когда ближе к вечеру чумазый, подкопчённый и жутко уставший Алекс вернулся в таверну, веселье было в самом разгаре. Сменившие чай и кофе на что-то покрепче люди громко радовались, оглашая помещение хохотом и звоном кружек. То и дело возникали спонтанные конфликты, и уже уставшие носиться Журьен с Гарланом бежали разнимать излишне рьяно отметивших что-то посетителей. Некоторые особо упорные успокаиваться никак не желали и с легкой подачи разгневанной рыцарши со свистом вылетали в распахнутую дверь. Как раз, когда Ал подходил к заведению, из проема вылетела очередная «ласточка».

– Из-зыди, д-демон, – заплетающим языком пробормотал подкатившийся к Аловым ногам мужик, разглядев перепачканного в копоти парня.

– И Вам добрейшего вечерочка, – вежливо согласился Алекс, переступив через мужчину и заходя в помещение.

– Где тебя черти носили? Мы тут зашиваемся, – подскочившая к другу Мэй, наконец, разглядела плачевный вид юного волшебника. – Ё… Леди Парфе что, дымоход тобой чистила?

– Знаешь, вот, если честно, то лучше бы дымоход, – вздохнул Ал. – Магия, скажу я тебе, такая неустойчивая штука…

– Ох ты ж, Гарри Поттер непризнанный, – сочувственно покачав головойЮ подруга кивнула наверх. – Беги, отмывайся, чудо, а я пока тебе что-нибудь пожрать надыбаю. Энииииис! Что у нас из еды осталось?!

Поморщившийся парень потер виски, чувствуя, как от громкого голоса девушки к нему возвращается едва отступившая мигрень. Когда он отмылся, сменил наконец одежду и спустился вниз, народу в зале стало в разы меньше.

– Что случилось, праздник уже окончен? – упав на ближайший стул, поинтересовался Алекс у девушки, плюхнувшей перед ним тарелку с едой.

– А, эти то, – Мэй беззаботно рассмеялась. – Если бы. Просто они до того допились, что начали приставать к Энис и Журьен. Первая спряталась, а вот вторая смущаться не привыкла. Короче, они с Гарланом быстро повыкидывали половину любителей халявного женского общества и объявили, что сегодня заведение работает только на выход. А как твои успехи на магическом поприще?

– Смотря с какой стороны посмотреть, – хмыкнул Ал, вяло ковыряясь в тарелке. – Из плюсов я все-таки фей и наконец смог вызвать этот долбаный огненный шар. Из минусов тут же потерял над ним управление, перепугался, спутал вектор приложения силы, и эта дрянь рванула так, что, если бы леди Парфе не успела поставить щит, то нас бы обоих сгребали в совочек. Когда я откопал её из листвы, она вежливо сообщила, что на сегодня тренировка закончена и телепортировалась в неизвестном направлении. Самое обидное, что, несмотря на то, что она как всегда промолчала, её нелестное мнение о моих магических, а заодно и умственных способностях, думаю, можно не спрашивать.

– Да брось, леди Парфе добрая фея, она, по-моему, вообще не способна на кого-то злиться, – фыркнула присевшая напротив друга девушка. – Не бросит же она тебя учить просто из-за того, что ты нечаянно чуть её не испепелил.

– Ну, спасибо, вот, блин, утешила, – в сердцах бросил Ал и уже спокойнее добавил: – ладно, пофиг. Лучше расскажи, что сегодня за праздник такой?

– Да не то чтобы праздник, – задумчиво почесала подбородок Мэй. – Как я поняла, это только для проклятых радость, остальные нифига не помнят. Короче, вчера, перед тем как свинтить из дворца, Делора прокляла ту сволочную принцессу, которую тут все активно не любят, и теперь о ней никто не помнит. Наша ведьма, конечно, божится, что все это для принцессиного же блага, но, судя по её хитрющим глазам, отвечаю, она сама была рада напакостить высокомерной вредине.

– Видимо, крепко несчастная девушка всех достала, раз по этому поводу устраиваются народные гуляния, – хмыкнул Алекс, заканчивая с ужином. – Кстати, я с утра забыл спросить, с каких пор ты всюду таскаешься с мечами? Боишься, что в темной кладовке им будет грустно и одиноко?

– А, эти? – девушка нарочито небрежно поправила клинки, подхватывая опустевшую тарелку. – Да это Карма дал, говорит, у него все равно без дела валяются, а сам он со своим шампуром не расстается, видите ли, меч настоящего рыцаря не должен напоминать зубочистки.

– Кхм, прости за вопрос, но разве одноручное оружие не проще освоить? – осторожно уточнил парень, недоверчиво разглядывая рукоятки мечей.

– А разве направленные заклинания не проще освоить, нежели общего применения? – В тон ему наигранно удивилась Мэй.

– Один-один, – помрачнел Ал, вздохнув. – Признавайся, откуда узнала? В жизни не поверю, что леди Парфе станет с тобой делиться моими магическими экспериментами.

– Ну, вообще-то она делилась не со мной, а с Делорой, имевшей неосторожность поинтересоваться, как твои успехи, – усмехнулась подруга. – Я просто мимо пробегала и, так сказать, немного погрела уши. Если тебя это утешит, то общая оценка твоих способностей весьма положительная, а опыт со временем наберется.

– Ага, если я нечаянно не испепелю себя как-нибудь вместе со своей наставницей, – уныло проворчал юноша, поморщившись.

– Слушай, завязывай с этим, – внезапно нахмурилась Мэй. – Когда учишься чему-то новому, то всегда набиваешь шишки. Мне вон Карма вчера тоже чуть скальп не снял во время тренировки, так что, предлагаешь забросить меч в кусты и всю оставшуюся жизнь не брать в руки ничего острее ложки?

– Да, но ваши-то тренировки не грозят ему быть превращенным в горстку пепла, – упрямо поджал губы Ал.

– Ага, только быть заколотым или изрезанным, – фыркнула девушка, оглядываясь на машущую ей из-за стойки Энис. – Наши тренировки тоже базируются только на его умении владеть мечом, а не на моем. Стоит ему один раз ошибиться и всё, привет уютный ящик два на полтора. Так что не психуй, леди Парфе тоже не девочка, впервые услышавшая слово магия, она всё-таки Хранительница добра, несколько лет поддерживающая баланс в одиночку. Всё, я убежала работать, а ты прекращай хандрить и иди лучше займись чем-нибудь полезным.

Со вздохом покачав головой, Алекс поднялся и направился в свою комнату. Интересно, эти двое и правда так успешно приживаются в этом мире или это лишь маски? Осваивающая новую работу и рискующая постоянно умереть Кира, ни словом не пожаловавшаяся на тяжкую судьбу. Внезапно активизировавшаяся Мэй, успевающая днем ходить с Кармой по магазинам, вечером помогать Энис, а ночью выкраивать время для тренировок. «Не хватало еще, чтоб меня сделали две девчонки», с досадой подумал Ал, заваливаясь на кровать и решительно открывая книгу.

Проснулся он, как ни странно, сам, среди ночи, услышав непонятную возню на первом этаже. Несмотря на поздний час, голоса становились всё четче, пока не раздался скрип соседней двери. Не удержавшийся от любопытства Алекс торопливо накинул одежду и выглянул в коридор. Дверь в соседнюю комнату была открыта, и маячивший в проходе Вальтц нетерпеливо махнул кому-то рукой.

– Сюда заноси, – в конце коридора вырос высокий изящный силуэт, и обалдевший Ал узнал в заходящем в комнате парне давешнюю мисс Карму в мужском её обличии. На руках у него безвольной куклой висела незнакомая девушка в грязных лохмотьях.

– Да не шумите вы так, – умоляюще зашипела на них леди Парфе откуда-то из недр помещения.

– Знаете, такими темпами притаскивать сюда каждую ночь бессознательных девушек войдет у меня в привычку, – проворчал мягкий баритон и раздался скрип кровати.

– Кого это ты вчера сюда таскал, извращенец?! – возмущенная Делора явно припечатала ворчуна чем-то тяжелым.

– Хэй, прекратите драться! – обиженно возмутился парень. Решив, что он там лишним не будет, а если будет, то ему об этом скажут, Алекс подошел поближе, оглядывая комнату. – Я не виноват, что моя бестолковая ученица вырубилась прямо в лесу.

– Ты что, её бил?! – в ужасе отшатнулась леди Парфе, смотря на Карму как минимум как на детоубийцу.

– Еще бы он меня бил, – раздался за спиной Ала недовольный голос, и в комнату серебристым ужом просочилась Мэй, – пусть бы только попробовал. Кстати, сам ты бестолковый.

– Так, брысь все отсюда, – рассерженно топнула ногой потерявшая терпение Делора, предотвращая готовую начаться перепалку. – Нашли время грызться. Мэй, иди разбуди Энис, нашей потерпевшей может понадобиться медицинская помощь. Карма, бегом переодеваться, если Энис тебя увидит, проблем не оберемся. Вальтц, разыщи Журьен с Гарланом, остаток ночи патрулирование на них. Алекс… ты что-то хотел?

– Да нет, я так, мимо проходил, – слегка смутился парень, отодвигаясь в сторону и пропуская отправляющихся выполнять указания обитателей «Сказки», – но вообще я в родном мире на медика учился, так что, если девушка ранена, может, я смогу чем-нибудь помочь?

– Не думаю, что тут понадобится твоя помощь, – с сомнением покачала головой ведьма, – но, если тебе всё равно не спится, то можешь помочь Энис, вдруг ей что-то понадобится.

– Хорошо, – послушно кивнул Ал и, подойдя ближе, с интересом принялся рассматривать новую постоялицу. В полумраке комнаты особо ничего разглядеть было нельзя, так что единственное, что он сумел заметить это необычные волосы персикового цвета и беззащитное, безумно красивое лицо.

========== Часть 13. Внутренние конфликты. ==========

– Боги, что тут произошло? – ошарашенно выдохнула Кира, оглядывая открывающуюся сцену, достойную кисти великих баталистов. Рядом с таким же недоуменным лицом застыл принц Род, неверящим взглядом изучающий помещение.

В таверне явно произошла небольшая смена дизайна. Несколько стульев и даже один стол были перевернуты, на стойке отпечатался явный след меча, а неподалеку от входа благоухало вином растекающееся пятно зловещего цвета. Несмотря на небольшой бардак, люди вполне себе мирно беседовали, продолжая трапезу, уже знакомая Энис разносила напитки, а неподалеку от двери в гостиную жестами переругивались мисс Карма со своей ученицей.

– Впечатляет? – раздался от окна веселый голос, и обернувшаяся Кира заметила сидящего за книжкой Алекса, беспечно помахавшего ей рукой.

– Я скоро вернусь, – коротко бросил Род, как всегда направляясь в комнату, а оставшаяся в одиночестве девушка подсела к другу.

– На вас тут орда варваров напала что ли? – поинтересовалась она, наблюдая, как Алекс захлопывает книгу, тихо посмеиваясь.

– Если бы, – кивнув на парочку в углу, Ал потянулся всем телом. – Видишь тех двух психов? Это их рук дело.

– Они что, подрались? – недоверчиво посмотрела на подругу девушка. Нет, Мэй, конечно, иногда была вспыльчивой, но ни она, ни стоящая напротив неё красотка не выглядели жертвами потасовки.

– Круче, – уставший держать интригу парень понизил голос, торопливо рассказывая. – Короче, примерно полчаса назад с третьего этажа раздается визг, вопли и жуткий грохот. Мы с Мэй в это время тут сидели, но по её довольному лицу было сразу понятно, что без неё там не обошлось. Не успел я уточнить, что же она начудила, как с лестницы буквально скатывается Карма, весь мокрый, в одной руке ведро, в другой меч и орет, что сейчас же убьет её, невзирая на разницу во владении мечом. Может, угрозами бы дело и обошлось, но все начали так ржать, что наша королева красоты всё-таки перешла к активным действиям. Как я понял, её не только водой облило, но еще и ведром сверху припечатало. Короче, Мэй решила не испытывать судьбу и как драпанет… Ты «Ну погоди» помнишь?