Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Ладно, твоя взяла, – ворвавшийся в комнату Вальтц удивленно распахнул глаза наблюдая как Мэй и Карма шарахнулись друг от друга. – Чем это вы тут занимаетесь?

– Кажется, наша юная мисс оказалась немного сообразительнее, чем я думал, – алые губы Кармы растянулись в кривой усмешке. – Что ж, постарайся не распространяться на эту тему. А мне пора по делам.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, местная королева красоты покинула комнату, оставив Мэй внимательно сверлить взглядом мальчишку.

– Не смотри так на меня, это не моя тайна, – торопливо открестился Вальтц, бросая на стол так и не пригодившиеся ножницы. – Я же говорил, Карма скрытный, мы до сих пор так ничего толком и не знаем о его проклятии, но в большинстве своем ему приходится одеваться девушкой. В таверне, конечно, почти все знают правду, но все же лучше говори о нем в женском роде, а то запутаешься.

– Занятно, я уж думала, что ему… ей самой так нравится ходить, – хмыкнула девушка. – Погоди, но голос-то у нее явно женский. Да и грудь…

– Ну, с голосом насколько я помню, ей помогает зелье леди Парфе, а вот насчет груди ничего не знаю и знать не хочу, – тряхнул головой мальчишка, видимо, видевший оба обличия мисс Кармы и не желающий представлять её грудь. – Кстати, вот. Я принес тебе рубашку. Штанов, к сожалению, не нашлось, но твои вполне сойдут. Обувь… С обувью тоже небольшие проблемы, но, я думаю, поднакопишь денег и купишь свои, это не так бросается в глаза, как твоя жуткая рубашка.

– Сам ты жуткий, – обиделась за свою любимую футболочку Мэй, критически осматривая принесенную обновку и признавая её удовлетворительной. Нормальная черная рубашка. – У меня, кстати, не рубашка, а футболка.

– Я такого слова не знаю, по мне так хоть кальсонами называй, лишь бы в этом на улицу не выходила, – хмыкнул Вальтц, исчезая за дверью. – Я побежал вниз, как переоденешься, спускайся к ребятам, леди Парфе скоро освободится.

В этот раз сочтя результат примерки приемлемым, Мэй наспех собрала волосы в высокий хвост и торопливо сбежала по лестнице. Народу в таверне значительно поубавилось, и девушка без труда нашла своих друзей.

– Смотрю, возвращение блудного попугая прошло успешно? – весело улыбнулся Алекс, пододвигаясь ближе к окну и освобождая подруге место на лавке.

– Более чем, – неловко улыбнувшись, девушка осторожно присела и тяжело вздохнула. – Простите за устроенное с утра и все, что я там наговорила.

– Да, я тоже повела себя излишне экспрессивно, – сдержанно кивнула Кира, улыбаясь в ответ.

– Забей, мы с Кирой вон тоже потом поцапались немного, так что списываем все на состояние аффекта и переворачиваем страницу, – облегченно согласился Ал, втайне опасающийся, что подружки продолжат разбор полетов. – Хотя, если честно, никогда не видел, чтобы вы так ругались.

– Это ты еще с нами в школе не учился, – хором произнесли переглянувшиеся девчонки и дружно рассмеялись. – Ты что, там иногда такие страсти кипели, что аж жуть. Редко, конечно, но было дело.

– Это потому, что между вами никогда не пробегало хорошенького мужика, – поддел хохотушек Алекс.

– Как говорится, для крепкой женской дружбы необходим одинаковый вкус на вино и разный на мужчин, – усмехнулась Кира, – так что мы в этом вопросе никогда не пересекались.

– Именно, – Мэй показала подруге язык, – ей нравятся галантные, разносторонние парни…

– А тебе веселые, красивые…

– Богатые…

– Упрямые…

– Начитанные…

– Странные…

– Так, девочки, стоп! – испуганно замахал руками парень, подозревая, что все это выльется в очередную ссору, но подруги лишь весело рассмеялись.

– Короче говоря, ты не подходишь ни под один из пунктов, – вынесла вердикт Кира.

– Но мы все равно тебя любим, – поддакнула Мэй.

– Ну, знаете, вы тоже не воплощение моего идеала, – проворчал слегка уязвленный Алекс.

– Так это и хорошо, иначе вряд ли бы мы смогли столько времени дружить, – мягко улыбнулась Мэй, как бы ненароком утаскивая у подруги кружку с остатками чая. – Не дуйся, лучше расскажи нам образец своего идеала, а мы приложим все силы, чтобы представить его пред твоими грозными очами.

– Да, сказать по правде, я никогда не персонифицировал свой идеал, мне главное, чтобы просто было с человеком хорошо, – призадумался парень и, вспомнив, щелкнул пальцами. – Хотя, если честно, я сегодня, пока мы сидели, такую красотку видел. Она, конечно, высокая, но эти глаза и улыбка…

– И красные волосы до задницы, от которой ты взгляд не отводил все время, пока она у стойки торчала, – скопировав его мечтательный тон, ехидно перебила друга Кира. Едва не свалившаяся со скамьи Мэй невольно закашлялась.

– Ты чего? – растерянно покосились на нее друзья.

– Да так… Чай не в то горло пошел, – хрипло выдохнула девушка, от греха подальше отодвигая чашку и торопливо отворачиваясь, дабы не испортить момент истеричным смехом.

Нет, Алексу, конечно, и так не особо с девушками везло (то истеричка, то изменщица, то еще какая умело скрывающаяся психопатка), но чтобы настолько…

Выглянувший из-за заветной двери Вальтц нетерпеливо махнул рукой, приглашая заходить, и друзья с облегчением направились в знакомую комнату.

========== Часть 6. Возможность жить. ==========

Помимо уже знакомого Вальтца и Парфе, в комнате находился еще и привлекший внимание Киры блондинчик с плюшевым зайцем на плече. Бирюзовые глаза изучали зашедшую троицу настороженно, но без враждебности. Заметив Киру, он слегка улыбнулся краем губ и тут же опустил глаза.

– Знакомьтесь, Кира, Мэй и Алекс, – Парфе мягко улыбнулась, кивнув на новое действующее лицо, – а это принц Род Бенедикт Видденсов, младший брат принцессы Эмелин и сводный брат кронпринцессы Люсьетт. Я рассказала ему о ваших трудностях, и он согласился помочь в решении одной из наших проблем.

– Приятно познакомиться, – слегка склонил голову принц, пока ребята с интересом наблюдали за игрушкой на его плече. Ни кролик, ни его владелец не раскрывали рта, однако этот голос услышали все. Спохватившись, что пауза затягивается, друзья нестройным хором подтвердили, что тоже в восторге.

– Итак, начнем с Киры, дабы поскорее освободить нашего гостя, – кивнув девушке, Парфе чуть виновато улыбнулась. – Твоя проблема весьма сложна тем, что ничего, запрещающего тебе разговаривать, использовать нельзя, ведь это исключит возможность снятия проклятия. Поэтому я посоветовалась с Родом, и он согласился пристроить тебя во дворец. Я понимаю, что девушке из другого мира будет сложно освоиться в роли служанки или горничной, но придворный этикет немного… ограничит твою речь.

– Не переживай, я постараюсь тебя устроить служанкой своей сестры, – ободряюще улыбнулся принц, заметив вытянувшееся от такого предложения лицо Киры. – Она очень добрая и поможет тебе со всем разобраться и освоиться во дворце. А я постараюсь помочь поскорее избавиться от проклятия и вернуться к нормальной жизни.

– Также все, что я смогла сделать, это зачаровать этот шейный платок, – фея протянула все ещё сомневающейся девушке искомый предмет. – Мысли ненамного опережают слова, но все же опережают. В отличие от Себби, платок не будет передавать другим твои мысли и не обладает собственным разумом, но он будет предупреждающе сжиматься перед тем, как ты решишь неосознанно отдать приказ.

– А можно его хотя бы не на шее носить? – жалобно посмотрела на волшебницу Кира, с опаской держа платок на вытянутых руках, будто опасаясь, что коварный кусок ткани прямо сейчас набросится на нее и задушит.

– Да, а то какая-то нелепая смерть выйдет, быть задушенной предметом, который должен был тебя спасти, – хмыкнула Мэй, игнорируя убийственный взгляд подруги.

– Он будет лишь слегка сжимать, а не душить её. К сожалению, чем ближе к голове, тем проще улавливать мысли, так что на других частях тела он может просто не распознать что-то или не успеть отреагировать. Даже у магии есть свой предел, – укоризненно покачала головой Парфе и развела руками. – Прости, но это всё, что я могу предложить тебе в качестве помощи. Мы ни в коем случае не заставляем тебя ни работать во дворце, ни носить платок, просто это то немногое, чем мы можем слегка облегчить твою жизнь.

– Я согласна, – с обреченностью шагающего в пропасть решительно сказала Кира и осторожно завязала на шее платок. Убедившись, что волшебная вещица не задушит её, девушка слегка поклонилась Роду и улыбающейся Парфе. – Ваше Высочество, леди Парфе, спасибо за помощь.

– Я буду рад помочь, – кивнул в ответ принц и вопросительно посмотрел на фею. – Я могу идти?

– Да, конечно, – согласилась та. – Только не забудь передать мои слова Делоре.

– Не забуду, – Род улыбнулся отчего-то раскрасневшейся Кире. – Если все получится как запланировано, то уже завтра утром ты будешь во дворце. Не бойся.

– Тааак, раз кому-то достался дворец, значит, еще кто-то отправится в шахты добывать уголь, – весело протянула Мэй, едва за принцем закрылась дверь. – Кому достается счастливый билет?

– Ты просто завидуешь, – проворчала все ещё красная Кира, снова поправляя непривычное украшение.

– Конечно, – легко согласилась подруга, смеясь. – Я, может, тоже хотела во дворец хотя бы просто на экскурсию, а ты последнюю путевку выкупила!

– Увы, в ваших проклятиях дворец не сможет помочь, – звонко рассмеялась Парфе, поднимая со стола небольшую скляночку с ярко-голубой жидкостью и протягивая её Алексу. – Держи. Это зелье не даст твоим кошмарам убить тебя. Крепкого сна, конечно, не обещаю, но, если тебе будет грозить опасность, ты сразу же проснешься. Глотка перед сном хватит на сутки, если закончится, скажешь, я сделаю еще.

– Спасибо огромное, – вежливо поблагодарил Ал, с трудом скрывая радость. Было явно заметно, что, хоть он этого и не показывал, но перспектива однажды не проснуться его очень сильно беспокоила.

– К сожалению, для тебя у меня ничего нет, – грустно посмотрела на Мэй фея.

– Да бросьте, – отмахнулась девушка, забавно сморщив носик. – В моем случае только я могу себя убить, и это никакими зельями не исправишь. Просто буду головой думать, а не… тем, чем обычно. Лучше расскажите, чем мы можем помочь вам?

– На самом деле, ничего конкретного. По мере возможностей помогать Энис в баре и на кухне, Карме в походах за покупками, Вальтцу с представлениями, если сможете. В «Сказке» всегда есть чем заняться, – теплая, слегка извиняющаяся улыбка Парфе как будто освещала комнату. – Я так понимаю, оружием вы пользоваться не умеете?

– Нет, – переглянувшись, покачали головой остающиеся в таверне друзья.

– Что ж, сегодня тогда просто понаблюдайте за жизнью обитателей таверны, а завтра уже приступите к работе, – неловко сцепив пальцы, волшебница замялась, повернувшись к Алу. – Кстати, Алекс, если тебя не затруднит, я бы хотела попробовать показать тебе парочку заклинаний.

– Леди Парфе… – упавшим голосом, умоляюще посмотрел на неё парень. – Я же сказал, ваша подруга, скорее всего, просто ошиблась с заклинанием.

– Я понимаю твои чувства, но прошу тебя, пойми, – сникнувшая фея казалась настолько хрупкой и несчастной, что даже у находящихся в комнате девушек появилось смутное желание придушить друга. – Я не набиваюсь тебе в матери, просто я не смогу спокойно жить, если хотя бы не проверю. Обещаю, если у тебя не получится, то я больше никогда даже не напомню тебе об этом и постараюсь как можно скорее вернуть тебя обратно домой.

– Ладно, – не в силах противостоять наполненным слезами голубым глазам, Алекс наконец сдался. – Я честно попробую научиться этим вашим заклинаниям.

– Спасибо огромное, – улыбка, озарившая лицо Парфе, убедила парня в правильности выбора. – Что ж, сейчас мне придется отлучиться по делам, если у вас возникнут какие-то вопросы или пожелания, то обращайтесь к Вальтцу или Энис, они с радостью вам помогут.

Сияющая (почти что в буквальном смысле) фея вежливо откланялась, оставив друзей переглядываться.

– Ну что, откуда начнем наблюдение? – преувеличенно бодро поинтересовалась Кира, в сотый раз поправляя платок на шее.

– Ну, я начну с того, что отнесу зелье в комнату. Не хотелось бы его лишиться, только получив, – хмыкнул Алекс, разглядывая на свету жидкость во флакончике.

– Кир, тебе-то оно зачем? У тебя завтра начинается другая жизнь, – приоткрыв дверь, Мэй высунула любопытную мордочку в общий зал. Мило улыбающаяся Энис принимала заказы у посетителей, а зевающий Вальтц о чем-то беседовал с вооруженной парой у входа.

– Я не думаю, что люди во дворце сильно отличаются от обитателей таверны, да и вообще хотелось бы побольше узнать об этом чудном месте, – покачала головой подруга, тоже осматривая зал и с сомнением останавливая взгляд на рыцарях, разговаривающих с их юным проводником. – Хм, Энис говорила что Журьен и Гарлан служили во дворце…

– Вот с них и начните, – оттеснил девушек Ал, выходя из комнаты и насвистывая, направляясь к лестнице. Подружки неуверенно переглянулись.

– Да ладно, не съедят же они нас за расспросы, – наконец решилась Мэй и направилась к беседующей троице. Приветливо улыбнувшись, рыцари чуть потеснились, приглашая девушек присесть и с интересом рассматривая пришелиц из другого мира.

– Что сказала леди Парфе? – сонно потирающий глаза Вальтц улыбнулся, разглядывая обновку одной из девушек.

– Да всего понемногу, – пожала плечами Мэй, жадно разглядывая меч, висевший на поясе Журьен. – Кира завтра-послезавтра переезжает во дворец, Алекс сможет спать, не боясь жуткой и мучительной смерти, а также теперь будет учиться магии. Жизнь потихоньку налаживается. Кстати, ты не думаешь сходить поспать? А то выглядишь так, будто неделю кровать не видел.

– Ну, неделю не неделю, но около суток точно. Я же вас сразу с ночного патрулирования встретил, – зевнувший мальчишка потер лоб и качнул головой. – А спать мне сейчас нельзя, надо с Кармой за покупками сходить да и за вами приглядывать.

– Да брось, нам не по десять лет, за нами тут есть кому присмотреть, – хмыкнула девушка, потыкав в плечо вялого парня. – А Карма и сама может за покупками сходить, на ней пахать можно.

– Мы только что ему говорили об этом же, но он не слушает, – тихо рассмеялся Гарлан. – Вальтц, правда, иди поспи, мы присмотрим за девочками. А если мисс Карма закатит истерику, то я сам схожу с ней за покупками.

– Думаете? – на лице мальчишки отразилась внутренняя борьба и, хоть и с трудом, желание спать пересилило. – Ладно, пойду немного подремлю. Если что, сразу будите.

– А вы… Долго учились быть рыцарями? – не выдержав, поинтересовалась Мэй, едва пошатывающийся Вальтц скрылся на лестнице. – А то в нашем мире их нет, а мне всегда хотелось…

– Почти всю жизнь. Но, на самом деле, я думаю, что начинать никогда не поздно, – мягко улыбнулась Журьен и, склонив голову, оценивающе оглядела девушку. – Хочешь попробовать стать воином?

– Конечно, – ореховые глаза загорелись неподдельным восторгом, который бывает у детей, впервые попавших в магазин игрушек. – Я всю жизнь об этом мечтала, даже на ролевки одно время ходила.

– И через полгода забросила это дело, как и все остальные, за какие бралась, – скептически хмыкнула Кира, неодобрительно покачав головой.

– Ну это другое, – возмущенно обернулась на нее подруга. – Там же всё понарошку, и нельзя даже наносить травму противнику!

– Я бы на твоем месте радовалась этому факту, потому что иначе твое увлечение бы не продержалось так долго, весьма прозаично закончившись на больничной койке, – ехидно фыркнула девушка. – А в этом мире, если тебе мечом промеж глаз засветят, никакой организатор бой не остановит и врачей не вызовет.

– Ну, в настоящий бой новичка никто и не выпустит, – рассмеялась Журьен. – Да и право сменить тренировочный меч на настоящий еще надо заслужить, – повернувшись к собеседнику, блондинка весело улыбнулась. – Лан, посмотришь, на что способна наша новая знакомая?

– Прямо сейчас? – растерянно вскинул брови Гарлан, с сомнением оглядывая таверну. – А как же…

– Брось, народу будет много только ближе к вечеру, а пока что я и сама справлюсь, – беспечно пожала плечами напарница, потягиваясь всем телом. – Думаю, за пару часов Мэй успеет определиться, хочет ли она этим заниматься или путь воина это не её.

– Ох… Ладно, – сдался переквалифицировавшийся в тренера рыцарь, поднимаясь и ободряюще улыбаясь растерявшейся от такого быстрого развития событий девушке. – Ну что, пойдем, возьмем мечи и приступим.

– Куда это она намылилась? – вернувшийся Алекс с удивлением проводил взглядом исчезнувший за дверью серебристый хвост.

– Вписалась в очередную авантюру, – всё еще не одобряющая эту идею Кира покачала головой. – Ладно, надеюсь, ей сейчас быстро настучат по тыкве, и она мигом откажется от этой дурацкой затеи.

– Ну и где этот мелкий вредитель? – почти одновременно с Алом к столику подошла ослепительная мисс Карма. – Леди Парфе выдала мне немаленький список покупок, так что хотелось бы покончить со всем до темноты.

– Вальтц пошел спать, – виновато развела руками Журьен, улыбаясь, – так что боюсь, сегодня Вам самой придется справляться.

– Чтооо? – алые губки распахнулись от негодования. – Он что, предлагает леди самой таскать тяжести?! Нет уж, мне плевать, что он всё утро занимался какой-то ерундой, одна я это не потащу!

– Я могу помочь, – внезапно вызвался Алекс, с интересом разглядывающий местную красотку. – Мне все равно пока особо заняться нечем.

– Хм, – изумрудные глаза прищурились, критически осматривая нежданного добровольца. Видимо, сочтя результат осмотра приемлемым, мисс Карма кивнула и уже совсем другим тоном прощебетала: – Ох, какое счастье, что еще не перевелись благородные мужчины. Как Ваше имя, молодой человек?

– Алекс, – представился парень, невольно улыбаясь и любуясь новой знакомой, – а Вы…?

– Несравненная и ослепительная мисс Карма, – обворожительно улыбнулась красноволосая девица и, лишь погрозив пальцем галантно подавшему ей руку Алексу, направилась к выходу.

– Дурдом какой-то, – вздохнула наблюдающая за этим спектаклем Кира. С одной стороны, она, конечно, понимала, что в отличие от нее, друзьям предстоит здесь еще жить, но с другой… Как они могли так быстро бросить её одну в незнакомом мире? Им-то сейчас есть чем заняться, а ей что, до утра сидеть ворон считать?

– Не грусти, – видимо, поняв направление мыслей девушки, Журьен ободряюще улыбнулась. – Лучше подумай о том, что завтра ты уже будешь во дворце.

– В том-то и дело, – грустно вздохнула девушка, поглаживая пальцами цветок на браслете. – Я не уверена, что справлюсь. Я даже об этом мире почти ничего не знаю, не то что о дворцах. Вдруг я что-нибудь сделаю не так?

– Принц Род и принцесса Эмелин очень добрые, да и короля Дженаро с супругой нельзя назвать тиранами, – леди-рыцарь вздохнула, с сочувствием посмотрев на девушку. – Единственное, что могу посоветовать – держись подальше от кронпринцессы Люсьетт и от советника Алкастера. Наследная принцесса пошла характером в матушку, а та много лет держала в страхе все королевство. Ну, а сэр Алкастер явно замышляет переворот, но, к сожалению, когда мы с Ланом попытались предупредить об этом короля, он нам не поверил.

– Отлично, только присутствия при дворцовом перевороте мне для полного счастья не хватало, – скисла Кира, которую слова собеседницы ни разу не приободрили.

– Я думаю, все обойдется, – Журьен со вздохом поднялась, заметив в другом конце зала недовольных мужчин, разговаривающих на повышенных тонах. – Кстати, Энис была служанкой у принцессы Люсьетт, так что можешь расспросить её об ожидающих во дворце трудностях.

– Спасибо, – благодарно кивнула девушка и, найдя взглядом суетящуюся за стойкой Энис, решительно направилась к официантке. Вместо того, чтобы тратить время на всякие глупости и жалость к себе, лучше и правда побольше разузнать о месте, где ей неизвестно сколько времени предстоит работать.

========== Часть 7. Особенности сказочного мира. ==========

– Спасибо за покупку, заходите еще! – прощебетала миловидная продавщица вслед выходящим из магазина посетителям. Безупречная мисс Карма, мурлыкая себе под нос, осматривалась, прикидывая, куда бы еще зайти, а вот лицо нагруженного, как вьючный ослик, Алекса явно отражало желание упасть и больше не вставать.

– Послушай… те, мисс Карма, – осторожно начал уже задолбавшийся парень, чувствуя, что скоро его терпение лопнет, – мы, кажется, уже покончили со списком, разве нет?

В родном мире ему, конечно, приходилось сталкиваться с таким явлением, как женский шоппинг, но там мудрые люди уже давно придумали торговые центры, и уставшие от бесконечной вереницы покупок мужчины могли посидеть отдохнуть. Тут же приходилось таскаться за красноволосой красоткой по всему городу, с упорством бульдозера прочесывающей практически все встречные лавки. Причем, судя по всему, сопровождаемая Алом девица нередко совершала налеты на торговые ряды, ибо практически везде её знали по имени. Восторженные взгляды мужчин и женщин, обращенные на его зеленоглазую спутницу, также не добавляли очарования прогулке.

– Дорогуша, только не говори, что ты устал, – укоризненно посмотрела на юношу Карма. – Какая же леди упустит возможность пробежаться по магазинчикам, раз уж попала в город?

– Вменяемая? – тихо пробурчал себе под нос Алекс. То ли не услышав его реплику, то ли только сделав вид, красавица направилась к очередной вывеске. – У тебя случаем не проклятие золотой антилопы?

– Нет не оно, – Карма слегка передернулась от панибратского обращения на «ты», но, списав все на издержки воспитания другого мира, уже более миролюбиво поинтересовалась: – А о чем эта сказка?

– Об антилопе, которая ударом копыт делает золотые монеты, – пожав плечами начал рассказывать Алекс. – За ней охотился правитель одной страны и, когда поймал, она сказала, что согласна дать ему несметное количество золота, но, если он скажет «хватит», то все золото превратится в глиняные черепки. Правитель рассмеялся и, заявив, что золота много не бывает, приказал антилопе приступать. Сначала он радовался тому, насколько богатым стал, но потом золота стало слишком много, оно почти завалило жадного мужика с головой и, опасаясь за свою жизнь, он все-таки был вынужден применить стоп-слово, оставшись ни с чем. Мораль, думаю, ясна и без пояснений.

– Дурацкая какая-то сказка, – задумчиво протянула девушка, рассеянно изучая витрину. – О чем только думал этот правитель? Такое количество золота неизменно обесценило бы монеты, отчего экономика страны рухнула бы как карточный домик. Ни один адекватный король бы на такое не согласился. Этому учат еще с детства, потому что почему-то почти все маленькие аристократы искренне считают, что таким способом можно сделать всех счастливыми.

– Ээээ, – не ожидающий от легкомысленной фифы таких познаний в области экономики Алекс с трудом подобрал отвисшую челюсть.

– Что? – заметив ошарашенное лицо собеседника, Карма фыркнула. – Если я красивая, то не значит, что сразу дура.

– Любопытно, – склонил голову Алекс и шутливо спросил. – И почему же у такой красивой и умной девушки до сих пор нет кавалера?

Реакция на столь невинный вопрос была, мягко говоря, странная. Резко схватив Ала за руку, Карма свернула в безлюдный переулок и с нехарактерной для изящной девушки силой впечатала ничего не понимающего парня в стену.

– Слушай сюда, обольститель, – угрожающе прошипела красотка, схватив спутника за ворот рубашки, – еще раз намекнешь, что мне мужики нравятся, и я набью тебе морду, усек?!

– Хэй, спокойствие, – едва не выронивший пакеты Алекс успокаивающе поднял руки. – Я же не знал, что ты по девочкам, могла бы просто сказать, раз в этом мире такое считается нормой.

– Тааак, – начиная понимать, что происходит, протянула Карма, отпуская опешившего Ала. – Я так понимаю, твоя подружка ничего тебе не рассказала? Меня, конечно, радует, что она умеет держать язык за зубами, но в данном случае лучше бы объяснила все заранее.

– Какая подружка? – всё еще ничего не понимающий юноша с опаской покосился на собеседницу.

– Такая… с длинными волосами, которая платьев никогда в жизни не видела, – устало потерев переносицу, Карма огляделась и убедившись что рядом никого нет, вздохнула. – Короче, не обижайся, парень, но я мужик. Сочувствую, что тебя ввел в заблуждение мой наряд, но с моим проклятьем иначе на людях показываться и нельзя.

– Вот…! – короткое, но очень ёмкое слово, обозначающее представительниц древнейшей профессии, эхом разнеслось по переулку. Возмущению побагровевшего Алекса не было предела. – Знала же, зараза! С самого начала знала и ничего мне не сказала, приколистка хренова!

– Да, в общем-то, я сам виноват, – пожала плечами мисс Карма. – Привык, что в таверне все знают, вот и попросил её не рассказывать. Я ж имел в виду, чтобы не проклятым не рассказывала.

– Поверь, Мэй бы и без твоей просьбы не рассказала бы чисто из вредности и чтобы поставить нас в неловкую ситуацию, – проворчал Ал, поправляя очки. – У неё иногда специфическое чувство юмора.

– Я уже догадался, – хмыкнула Карма и, со вздохом покачав головой, поправила платок. – Ладно, забыли. Давай возвращаться, а то чего-то нет у меня больше настроения по магазинам шататься.

– Угу, – следуя за красноволосой спутницей, Алекс осторожно поинтересовался. – Кхм, слушай, а что у тебя за проклятие вообще? Может, тебе можно как-то помочь?

– Знаешь, я лучше на меч брошусь, чем приму от тебя помощь в снятии своего проклятия, – проворчала Карма, мрачно посмотрев на любопытного собеседника. – И вообще какое тебе дело до моего проклятия? Я же не пристаю к тебе с расспросами насчет твоих проблем.

– Не пристаешь, – спокойно согласился Ал, поправляя тяжеленые сумки, – но мне тебя чисто по-мужски жалко. Не представляю, что бы я делал, если б мне пришлось вот так вот в бабу наряжаться. Или тебе уже самому нравится? Типа поначалу нашему котенку очень не нравился пылесос, а потом ничего, втянулся?

– Не знаю, что такое этот загадочный пылесос, но могу с уверенностью сказать, что я до сих пор от этого не в восторге. Хотя сейчас, спустя столько времени я уже потихоньку привыкла и, можно сказать, даже вжилась в образ, – пожала плечами красноволосая мисс, все еще слегка хмурясь. – Не скажу, что мечтаю провести в таком виде остаток жизни, так что искренне надеюсь, что у Тенебрарума как можно скорее появится новая Хранительница, снимет все проклятья, и я спокойно смогу вернуться домой.

– А хранительница Люкиса разве не может снять все проклятья? – удивленно вскинул брови Алекс. – Вроде же за добро именно он отвечает.

– Отвечать-то отвечает, – вздохнула Карма, – но проклятия-то подпитывает второй кристалл. Так что и снять их может только его Хранительница. Причем не факт, что она еще захочет это делать. Если окажется, что она такая же, как и Хильдир, то рассекать мне в женском образе до старости. Кстати, постарайся не обращаться ко мне в мужском роде, дабы не путать окружающих. Моя маскировка не прихоть, а вынужденная необходимость, так что мне совершенно не улыбается её лишиться.

– Кстати, а почему ты сказал…а, что об этом можно знать только проклятым? – Алекс с облегчением рассмотрел виднеющееся вдали знакомое здание. Нагруженные руки грозили отвалиться, не достигнув пункта назначения. – Типа у нас какой-то иммунитет к твоему проклятию?

– Ну, почти, – зеленые глаза слегка прищурились, выглядывая что-то в лесу за таверной. – Вообще за редким исключением почти все проклятия не действуют на других проклятых. Мое, например, не действует, а вот у той очаровательной брюнеточки, с которой ты сюда пришел, видимо совсем другой принцип. Энис вкратце рассказала суть ваших проклятий, и, если я правильно понял, наша Сирена не делает различий между проклятыми и обычными людьми. Если уж она леди Парфе ухитрилась наградить мигренью, то не знаю, что за страшная сила сможет противостоять таким приказам.

– Кира хорошая, умная и очень сдержанная девушка, – вступился за подругу Ал. – Уверен, она быстро снимет проклятие. Страшнее, если б оно досталось Мэй, та вообще за языком не следит даже под угрозой смерти, – вспомнив утреннюю вспышку вспыльчивой подруги, парень обеспокоенно поинтересовался: – кстати, о её проклятии Энис тоже рассказала?

– Хм, – Карма нахмурилась, перебирая в памяти рассказ разговорчивой официантки. – Знаешь, нет. Как ни странно, о ней Энис ничего не рассказывала, что удивительно. Не могла же она просто забыть…

– Хвала богам, – облегченно выдохнул Алекс и в ответ на недоумевающий взгляд пояснил: – Мэй настойчиво попросила об этом не рассказывать, так что, если вдруг будете общаться, постарайся избежать расспросов.

– Что ж, постараюсь, – Карма приостановилась и с хитрой усмешкой прокомментировала появившуюся из-за деревьев парочку. – Хотя, думаю с ней и без меня найдется кому пообщаться, – дождавшись пока слегка запыхавшиеся Мэй и Гарлан подойдут поближе красавица нарочно повысила голос. – Гарлааан, как ты мог? Что может подумать прекрасная Журьен о мужчине, который таскает в лес первую встреченную девушку и возвращается оттуда в таком виде?

– Хэй, вообще-то это была её идея, – слегка смущенный рыцарь кивнул на вцепившуюся в рукоятку меча спутницу, которая, судя по виду, была готова уже спать с новой игрушкой, – вот, пытались выяснить, есть ли в Мэй задатки воительницы.

– И как, есть? – насмешливо хмыкнула Карма, скептически оглядывая раскрасневшуюся девушку. – С каких пор ты стал учить других?

– Пока что рано говорить, – ушел от ответа Гарлан, разводя руками и чуть виновато косясь на нежданную ученицу. – Силы не хватает, но определенные задатки есть. Главное с координацией проблем нет, да и шишек не боится. Посмотрим, что выйдет.

– Ну, успехов тебе в этом нелегком обучении, – язвительно фыркнула красноволосая ехидна и развернулась к Алексу. – Ладно, пойдем, покупки разложим, пока наши друзья возвращают казенный инвентарь на место.

– Чего это с ней? – удивленно посмотрела на Гарлана слегка обиженная такой реакцией девушка.

– Думаю, мисс Карма просто недовольна тем, что я согласился тебя проверить, – пожал плечами мужчина и, вздохнув, почесал в затылке.– Если честно, то она сама тренирует нас с Журьен, поэтому, видимо, считает меня недостаточно опытным учителем.

– Карма?! – ошарашенно вытаращилась Мэй, пытаясь совместить в голове образ высокомерной красотки с ролью выдающегося мечника.

– Как ни странно, да, – рассмеялся Гарлан, забирая у девушки тренировочный меч. – Карма отличный воин, намного более умелый и опытный, нежели мы, так что, когда она объявилась в «Сказке», то согласилась нас тренировать иногда. Давай я отнесу мечи, а ты пока беги приводи себя в порядок, а то и правда выглядишь так, будто я тебя все два часа по земле валял.