Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Ничего подобного, – проведя серию быстрых ударов, Мэй фыркнула. – И вообще, я недавно даже одолела Гарлана в поединке, разве это не говорит о моем прогрессе?

– С учетом того, что он до этого сутки не спал, сомневаюсь, что это можно назвать прогрессом, – насмешливо отозвался Карма, легко блокируя все выпады ученицы. – Ты бы еще пятилетнего ребенка на площади одолела…

– Ну ты… – тихо зарычала девушка, будучи вынужденной парировать уже движения наставника. Буквально спустя пару минут вылетевший из хозяйской руки клинок с жалобным звоном воткнулся в землю в паре метре от бойцов, а зазевавшаяся воительница едва успела отшатнуться, дабы не лишиться кончика носа. – Ты не даешь мне и шанса на контратаку.

– Я даю тебе шанс на то, чтобы не быть убитой в настоящей схватке, – холодно отрезал Клод, опуская меч и недовольно наблюдая, как Мэй поднимает отлетевшее оружие. – Если не нравится, то меняй мечи на спицы и изучай художественное вязание.

– Да что с тобой не так?! – обиженная таким предложением девушка с трудом подавила желание вновь запустить в наставника клинками, только в этот раз без ножен. И желательно в голову. – Какая муха тебя укусила? С того боя с Варгом ты как с цепи сорвался, сначала ходил злобный и хмурый, а теперь устроил мне концлагерь с непрерывными тренировками!

– Это с тобой что не так? – процедил сквозь зубы Карма, стискивая рукоятку меча до побелевших костяшек. – С каких пор тебе стало нужно особое бережное отношение? Кто из нас хотел стать лучшим воином? Кто говорил, что выдержит любые тренировки? – ученица растерянно смотрела на распаляющегося наставника, – ты хоть понимаешь, что в любой момент может произойти дворцовый переворот? Если ты пообещаешь мне, что в этом случае останешься в таверне и не полезешь в бой, то отлично! Что молчишь и губы поджимаешь? Не согласна? Тогда терпи! Потому что я не собираюсь смотреть, как ты лишишься головы, не успев даже выхватить оружие!!!

– Хорошо, я поняла, не кричи на меня! – взмолилась Мэй, впервые видя Карму в такой ярости. Тяжело дышащий парень прикрыл глаза, постепенно успокаиваясь, и уже более спокойно выдохнул.

– В общем, выбирай сама, – поморщившийся наставник потер левую сторону груди, где, как уже знала девушка находится причиняющая боль шипастая татуировка. – Можем продолжить тренировки, можем…

– Клод, – оборвала его речь ученица, внимательно прислушиваясь к ночному лесу, – ты это слышал?

– Что? – тоже вслушавшийся в тишину, парень легонько качнул головой. – Нет, я ничего не…

Внезапно из-за деревьев послышался тихий крик, очень похожий на призыв о помощи. В этот раз не услышать его было просто невозможно.

– Ты в таверну, я туда, – коротко скомандовал Карма и, не дожидаясь, пока ученица начнет спорить, бегом направился к источнику звука. Тихо выругавшаяся девушка развернулась и со всех ног припустила в обратном направлении, где вдалеке горели окна родного здания.

Картина, открывшаяся изумрудным глазам, была весьма удручающей. На земле, окруженные золотистым куполом, сидели перепуганная Люсьетт и зажимающий правое плечо Алекс, на чьей рубашке стремительно расплывалось ярко-алое пятно. Вокруг матово светящейся полусферы ходил уже знакомый Карме противник, изредка постукивая по возведенному щиту тростью.

– Это бесполезно, – недовольно поморщился Варг, услышав очередной приглушенный крик принцессы. – Вместо того, чтобы звать на помощь, лучше убедите этого волшебника снять щит и проследуйте за мной во дворец. Защита все равно падет, когда он потеряет сознание от кровопотери, а так у него будет шанс выжить…

– Не дождешься, – хрипло выдохнул бледный как мел Ал, упрямо поджав губы и сжимая в руке ладошку принцессы. – Неподалеку тренируются наши друзья, так что уверен, скоро кто-нибудь придет нам на помощь.

– Я поражаюсь твоему оптимизму.

Клод вышел из-за деревьев, здраво рассудив, что лучше момента для эффектного появления может не представиться:

– И ведь главное ты даже не сомневаешься, что я приду вам на помощь. Что вы вообще тут забыли? Сказано же было не выходить из таверны.

– О, а я тебя помню, – рассмотревший наконец новое действующее лицо, Варг недобро оскалился извлекая меч из ножен. – И это обещанная помощь? Как-то не впечатляет…

– М-да? Жаль, я надеялся, ты более впечатлительный, – зеркально повторивший маневр противника, Карма насмешливо прищурил глаза. – Что, в этот раз тоже будешь полагаться на магические фокусы?

– Думаю, сегодня принцесса от меня никуда не убежит, так что справлюсь и сам, – в тон сопернику ответил брюнет, кивнув на заметно потускневший купол. Заклинание таяло с каждой секундой, вместе с покидающими раненного фея силами.

– Как только… я отключусь, – тихо выдохнул Алекс, сильнее зажимая рану и наблюдая, как противники закружили по поляне, высекая мечами искры, – сразу беги в сторону таверны, Карма его задержит.

– Я тебя не брошу, – дрожащим голосом ответила Люсьетт, замотав головой и сильнее прижимаясь к с каждой секундой все больше заваливающемуся на бок Алу. – Всё будет хорошо, ты только держись…

Словно в ответ на мысленные призывы о помощи, из-за деревьев со свистом вылетела отливающая фиолетовым свечением льдинка, заставившая сражающихся парней отшатнуться друг от друга. Спустя еще пару секунд на поляне заметно прибавилось народу.

– Тц, – Варг отступил на пару шагов, мрачно рассматривая появившихся из-за деревьев людей. В свете почти уже погасшего щита мелькнул отблеск клинков готовой броситься в бой Мэй, а ладони мрачных Делоры и Вальтца угрожающе засветились фиолетовым цветом. Поняв, что в очередной раз превосходство не на его стороне, брюнет скривился: – принцесса все равно вернется во дворец.

– Стой! – крикнул Вальтц, но не успел. Варг ударил тростью об землю и с тихим хлопком исчез. Очередная фиолетовая льдинка просвистела в том месте, где мгновение назад находилась голова Варга, и с жалобным звоном разлетелась об стоящее неподалеку дерево. Практически одновременно с этим золотистый купол замерцал и погас.

– Скорее, сюда! – раздался испуганный крик Люсьетт, и все присутствующие торопливо обернулись. Бессознательный Алекс лежал на траве, напрочь игнорируя тормошащую его девушку.

– Быстрее несите в таверну, – скомандовала Делора, и Карма с Вальтцем, не уточняя, к кому обращалась ведьма, подхватили раненого фея, направляясь в сторону заведения. Моментально сориентировавшаяся Мэй спрятала оружие и бегом направилась туда же, спеша предупредить Энис с Журьен, что им вновь стоит спрятаться по комнатам.

Когда спустя полчаса из комнаты раненного вышел уставший Румпель, Люсьетт себе места уже не находила. Не дав местному доктору даже прикрыть дверь, девушка моментально подбежала к нему, с трудом сдержавшись, чтобы не вцепиться в его воротник и не вытрясти информацию силой.

– С ним всё будет в порядке, – торопливо объявил врач, видимо, верно уловив намек в светло-карих глазах. – Я обработал и перевязал рану, так что угрозы для жизни нет. Сейчас он приходит в себя…

– К нему можно? – с надеждой спросила принцесса, обеспокоенно вглядываясь в темноту комнаты за спиной Румпеля.

– Ну… – доктор внимательно посмотрел на Люсьетт и со вздохом кивнул, посторонившись. – Думаю, Вам можно…

Вошедшая в комнату девушка замерла, вглядываясь в бледное лицо лежащего на кровати Алекса и чувствуя, как болезненно сжалось сердце. Дыхание больного было тихим и прерывистым, а особой печальности образу добавляли руки, бессильно лежащие поверх одеяла. Люсьетт тихо пододвинула к кровати больного стул и, осторожно присев, неуверенно накрыла рукой прохладную ладонь Ала.

– Всё будет хорошо, – тихо выдохнула она, слыша собственный дрожащий голос и ощущая, как в глазах предательски защипало. – Теперь все будет хорошо…

Не сдержав всхлип, девушка сжала руку до последнего защищавшего её фея и, склонив голову, тихо заплакала. Боги, какая же она самоуверенная дура! Это же она уговорила его прогуляться, будто прошлой прогулки ей показалось мало. И теперь из-за её самонадеянности и детской веры в то, что с ними ничего не случится, он чуть не погиб… Увлеченная самобичеванием, Люсьетт даже не сразу заметила, как рука раненого под её пальцами слегка дрогнула.

– Хэй, – раздался мягкий голос, и шмыгающая носом принцесса вскинула голову, не веря своим ушам. Алекс слабо улыбался, ободряюще сжав узкую ладошку и с нежностью смотря на убивающуюся девушку. – Не плачь, я же жив…

– Алекс… – не верящим голосом хрипло всхлипнула принцесса и в порыве эмоций бросилась ему на шею. Раздался тихий стон, и вспомнившая о ранении парня девушка поспешно отстранилась, виновато смотря. – Ой, прости…

– Всё нормально, – сдавленно выдавил улыбку Ал, с трудом пытаясь вдохнуть. – Главное, что с тобой всё в порядке.

– Это я во всем виновата, – раскаянно опустила голову Люсьетт, совершенно не по-королевски утирая нос рукавом платья. – Не надо было мне тебя тащить на прогулку…

– Брось, всё же обошлось, – парень чуть склонил голову и тихо попросил, протянув здоровую руку. – Иди ко мне.

Немного поколебавшаяся принцесса неуверенно кивнула и устроилась рядышком, осторожно приобнимая Алекса и чувствуя, как его рука бережно обнимает её за плечи.

– Я так испугалась за тебя… – тихо призналась она, вслушиваясь в размеренное дыхание юноши и грустно смотря перед собой.

– Знаешь, единственное, чего я боялся, это того, что ты и правда решишь остаться и даже не попытаешься спастись, – так же тихо признался поглаживающий изящное плечо Ал, прикрывая глаза, – а еще того, что я больше никогда тебя не увижу…

– Я тоже боялась, что больше тебя не увижу, – прошептала девушка, лишь теснее прижимаясь к нему и постепенно успокаиваясь. Действительно, чего это она? Всё же хорошо, он рядом, такой живой, теплый и надежный…

– Люсьетт, – тихо позвал принцессу Алекс и, не дождавшись ответа выдохнул: – посмотри на меня… пожалуйста.

Он ждал, что она сделает вид, что не расслышала, что отстранится, что в конце концов просто встанет и уйдет, но нет. Вместо этого Люсьетт вздрогнула и медленно подняла на него взгляд. Огонек свечи слегка дрогнул, отражаясь в свело-карих глазах, и Алекс не выдержал. Первый поцелуй получился неловким, почти детским, но удивительно нежным. Второй вышел уже более уверенным, а на третьем увлекшийся Ал, с трудом дотянувшись до единственного источника света, решительным движением погасил свечу.

========== Часть 24. Сделка на балу. ==========

Ох, как же всё-таки прекрасен королевский бал. Огромная праздничная зала сияет чистотой и золотом. Сотни свечей отражаются в расставленных повсюду хрустальных украшениях, а стоящие вдоль стен накрытые столы просто ломятся от яств. Большая часть гостей уже прибыла, неспешно гуляя по богато украшенному залу, обсуждая последние новости и периодически подходя за закусками.

– Она еще не пришла? – шепотом в сотый раз уже интересуется виновница торжества у брата, с любопытством оглядывая пришедших на бал людей. Легкомысленная Эмелин уже почти забыла, что в общем-то вся знать королевства сегодня собралась здесь в её честь, и с упорством обезумевшего дятла задавала хмурому принцу один и тот же вопрос.

В план по затаскиванию Киры на бал принцессу посвятили весьма поверхностно, уточнив лишь, что девушка на нем будет, причем сама на себя не похожая. По официальной же версии Кира в этот день получила законный выходной, навещая родню за городом. В голубых глазах королевы Офелии, дающей на это добро, так и читался вопрос, не является ли девушка какой-нибудь принцессой в изгнании, но, поскольку вслух она ничего не сказала, юные заговорщики торопливо сбежали готовиться к тяжелому дню.

– Д-добрый вечер, – раздался позади увлеченно вглядывающихся в толпу королевских отпрысков неуверенный голос. Обернувшиеся принц с принцессой с удивлением уставились на невысокую хрупкую девушку, неуверенно теребящую тонкими пальцами полупрозрачный черный шарфик, покоившийся на локтях. Длинные черные волосы были забраны в высокую затейливую прическу, с нарочито-небрежно выбивающимися локонами, изящные пухлые губки едва заметно оттеняла розоватая помада, а изящная фигурка была упакована в длинное бирюзовое платье, идеально подчеркивающее белизну кожи. На шее у неё тускло отсвечивал золотом небольшой кулончик в виде небольшого шарика с крылышками. В отличие от восхищенно рассматривающей гостью Эмелин, Род скользнул по ней равнодушным взглядом и, вежливо поздоровавшись, вновь принялся выискивать кого-то в толпе. Первой сообразила принцесса и, торопливо дернув брата за рукав, развернула его лицом к смущенной девушке.

– Кира, – тихо выдохнул он, наконец замечая на запястье девушки тонкий браслет с украшением в виде кувшинки с четырьмя лепестками. Подняв взгляд выше, он с недоверием вгляделся в знакомые серые глаза, практически единственное, что осталось от прежней Сирены.

– Тише, сегодня я Беатрис Винкортия, дальняя племянница герцогини Тэйнарской, – шепотом предупредила Кира, опасливо оглядываясь, не слышал ли кто. К счастью, остальные гости были слишком увлечены беседами друг с другом, хотя многие мужчины и многозначительно поглядывали на красивую девушку, явно выделяющуюся из толпы.

– Надо же, ты совсем на себя не похожа, – Эмелин видимо с трудом удержалась от желания обежать подругу, дабы убедиться, что это не картинка, за которой притаилась настоящая Кира.

– Если бы я была похожа на себя, то меня бы сюда и не пустили, – лукаво улыбнулась Кира и, заметив почему-то хмурившегося Рода, нервно закусила губу. – Вам не нравится, Ваше Высочество?

– Нравится, – коротко ответил принц и хотел было добавить что-то еще, но их общение неожиданно грубо прервали.

– Ох, неужели это та самая Беатрис, о которой нам герцогиня все уши прожужжала? – подошедший к ребятам явно уже сильно захмелевший мужчина буквально пожирал глазами Киру, даже не обращая внимания на королевских отпрысков. – Как Вам бал в честь нашей очаровательной принцессы?

– Отлично, – выдавила из себя улыбку девушка, чувствуя слюнявые губы на своей ладони. На самом деле, престарелая герцогиня оказалась той ещё авантюристкой, с радостью согласившейся на просьбу леди Парфе и действительно всю неделю активно рассказывающей всем и каждому о том, какая чудесная племянница к ней приезжает. Когда же женщина поближе познакомилась с Кирой, то пришла в полнейший восторг и, едва притащив девушку на бал, протащила едва ли не по всем знакомым, коих у общительной аристократки оказалось воистину устрашающее количество. Кира уже было опасалось, что весь бал проведет, выслушивая последние придворные сплетни, но вовремя закруглившаяся тётка хитро подмигнула и незаметно кивнула на принца с принцессой, ободряюще улыбаясь. Облегченно выдохнувшая Кира торопливо извинилась и моментально смылась к уже знакомым ей блондинистым макушкам.

– Не собруко… Собли, – обслюнявивший руку девушки мужик призадумался и, наконец, тщательно артикулируя выговорил. – Соблаговолит ли юная мисс подарить такому бравому кавалеру, как я, один танец? – пошатнувшийся ловелас склонился к ушку девушки и хрипло мурлыкнул. – А может быть, даже не один…

– У юной мисс уже есть кавалер, которому она обещала танец, – раздался сбоку злой мальчишеский голос, и Род притянул к себе девушку, вставая между ней и благоухающим алкоголем обольстителем, – так что попрошу Вас не докучать моей даме своими предложениями.

– Предпочитаете неопытность зрелости? – насмешливо посмотрел мужчина на принца, но, видимо всё-таки не будучи еще настолько пьяным, чтобы задираться с членом королевской семьи, пожал плечами, отступая и отвешивая издевательский поклон. – Что ж, если передумаете, то я всегда к Вашим услугам.

– Спасибо, – смущенная Кира благодарно улыбнулась Роду, чувствуя, как сильная рука сжимает её ладонь. Обернувшийся юноша слегка покраснел, отпуская её.

– Для этого же и существуют мужчины… – неловко улыбнулся в ответ принц, внимательно вглядываясь в серые глаза.

– Я пойду, налью себе попить, – наконец спохватилась любующаяся ими Эмелин и, торопливо откланявшись, чуть ли не побежала к столу с напитками. Вздрогнувшая парочка поспешно отвела глаза, оба явно заливаясь краской.

– Ки… Беатрис, – первым нарушил неловкое молчание Род, подавая девушке руку и неуверенно поднимая на прекрасную девушку взгляд, – не подарите ли мне танец?

– С удовольствием, – раскрасневшаяся девушка изящно приняла протянутую руку, и принц со своей спутницей направились к центру зала.

На удивление, никто из присутствующих больше не танцевал, видимо, предоставляя право первого танца принцессе. Но, поскольку всё еще неуверенная в себе Эмелин избегала малейших попыток многочисленных кавалеров пригласить её на танец, выделенная для танцев площадка до сих пор пустовала. Заметив выходящую на центр пару, явно намеревающуюся танцевать, уже приунывшие было музыканты переглянулись и начали тихо наигрывать, привлекая внимание к танцполу.

– Род, что-то не так? – тихо шепнула девушка, плавно следуя уже знакомым движениям танца и обеспокоенно смотря на пристально вглядывающегося в неё партнера. Не дождавшись ответа, она отвела взгляд, вздохнув. – Тебе… не нравится, как я выгляжу?

– Я же сказал, нравится, – принц грустно улыбнулся, кружа девушку в танце и так же тихо ответив. – Просто это уже не ты. Мне больше нравилось, как ты выглядела раньше.

– Понятно, – печально вздохнула девушка. Её тоже вполне устраивала её предыдущая внешность, но что поделать? Это был её единственный шанс попасть на королевский бал в качестве гостьи.

Внезапно внимание Киры привлек необычный мужчина, весело разговаривающий с принцессой неподалеку от столика с напитками. Эмелин весело смеялась шуткам собеседника, а вот на лице таинственного мужчины застыл скорее волчий оскал уверенного в себе хищника. Парень сильно выделялся на фоне остальных темной одеждой, небрежно удерживаемой тростью и чёрной маской, скрывающей половину лица. Заметив её взгляд, мужчина ухмыльнулся и демонстративно обернулся к смеющейся принцессе.

– Род! – моментально позабыв о своих проблемах, позвала партнера девушка, вспоминая, под чьё описание подходит развлекающий Эмелин парень. Постепенно народу на танцполе становилось все больше, и разглядеть беседующую пару становилось все сложнее. – Это не Варг болтает с твоей сестрой?

– Чёрт, – упавшим голосом выругался принц и, постепенно отведя девушку к краю зала, обеспокоенно присмотрелся. – Если это он, то что он тут забыл?

– Его нельзя оставлять наедине с Эмелин, – решительно нахмурилась Кира, проталкиваясь к своей подопечной. Пусть сегодня она и не в роли служанки, но позволять бестолковой принцессе общаться с этим подозрительным типчиком было точно нельзя. Пытающийся поспеть за неё Род немного отстал, пытаясь отбиться от насевших на него с расспросами аристократок.

– О, прекрасная Беатрис, Её Высочество как раз рассказывала мне про Вас, – заметив подошедшую девушку, расплылся в оскале Варг. Судя по издевательскому тону, которым он произнес её имя, о её истинной сущности он был прекрасно осведомлен. Проигнорировав убийственный взгляд серых глаз, парень ловко поймал ладонь девушки и, делая вид, что целует ей руку, тихо шепнул: – сэр Митрос ждет Вас снаружи, – отстранившись, брюнет уже громче объявил, – Ваше Высочество, Вы еще не пробовали устриц? Давайте пройдем…

Дальнейших его слов Кира уже не слышала, застыв, как вкопанная, и чувствуя, как сердце куда-то упало. Она не ошиблась, Митрос и есть хозяин Варга. Но почему? Что он тогда хочет от неё? Был только один способ это выяснить.

– Почему ты отпустила её? – к остолбеневшей девушке наконец пробился недовольный принц. – Что случилось?

– Я… Прости, мне надо отойти, – пришедшая в себя Кира тряхнула головой и торопливо кивнула Роду. – Не спускай глаз с Эмелин и Варга, я скоро вернусь!

Не отвечая на дальнейшие расспросы, Кира поспешно направилась к выходу из зала. Беспомощно переводящий взгляд с неё на сестру принц только и смог, что скрипнуть зубами, неохотно признав, что за Эмелин сейчас присматривать важнее.

Выбежавшая из зала девушка огляделась и почти сразу же заметила знакомую фигуру в конце коридора. Скучающий Митрос, обернувшийся на стук каблучков, моментально расплылся в обворожительной улыбке.

– Что Вам от меня нужно? – с ходу спросила Кира, едва они дошли до пустынного коридора. Звуки музыки и смех гостей отсюда были почти не слышны.

– Мне? – наигранно удивился первый советник. – Я думал, это тебе нужна моя помощь.

– Уже нет, – нахмурив бровки, отчеканила девушка. – Я передумала.

– Вот как? – казалось бы, Митрос даже не расстроен этим фактом, лишь недобрый огонек, блеснувший в болотного цвета глазах, выдавал его недовольство. – И чем же, прости за дотошность, вызвана столь резкая смена отношения? Чем я ухитрился вызвать такое недоверие?

– Я и не думала Вам доверять, – неприязненно покосилась на собеседника Кира. – Просто раньше я не знала, что хозяин Варга это Вы.

– Ох уж этот Варг, – советник поморщился, будто у него разом заболели все зубы. – Я попросил его вежливо пригласить принцессу во дворец, а не пугать её и калечить подданных, – заметив, как девушка упрямо поджимает губы, демонстрируя, что не верит не единому слову, мужчина вздохнул. – Кира, давай поговорим откровенно. Да, я ведьмак. Но у меня и в мыслях не было причинять вред принцессе. Сама подумай, зачем оно мне? Я же не знал, что она уже успела завести себе друзей, и, естественно, пытался защитить её, вернуть домой…

– Ваш подчиненный чуть не убил людей, которые действительно пытались защитить Люсьетт, – всё ещё сомневающаяся Кира скрестила руки на груди. С одной стороны, слова Митроса были не лишены логики, Варг и правда по рассказам не раз подчеркивал, что хочет всего лишь доставить незадачливую Золушку во дворец. Но с другой… Какими методами?!

– Мне правда очень жаль, что так вышло, – покачавший головой советник печально вздохнул, – но у меня есть к тебе одно предложение… Ты же слышала про сделки с ведьмами? О том, что их нельзя нарушить? – дождавшись неуверенного кивка, мужчина продолжил. – Я предлагаю тебе сделку. Ты приводишь Люсьетт во дворец через два дня. Как раз все будут отсыпаться после свадьбы подружки принцессы. Я обещаю, что не наврежу принцессе и просто с ней поговорю. Если она не согласится принять мою помощь, то я не буду настаивать. А взамен я сниму проклятие с Его Высочества Рода.

– Вы нашли способ?! – вырвалось у Киры быстрее, чем она успела подумать. – Но как?!

– Я же говорил, зачастую есть несколько способов снятия проклятия, – пожал плечами Митрос и, улыбнувшись, протянул девушке открытую ладонь. – Через два дня в десять вечера в тронном зале. По рукам? – заметив сомнение на лице девушки, ведьмак закатил глаза. – Ну же, Кира, неужели жизнь принца не стоит одного короткого диалога?

– По рукам, – решилась наконец девушка, пожимая протянутую ладонь и уже обдумывая коварный план, как подстраховаться на случай обмана. Хотя существуют же добрые ведьмы, Делора и Вальтц тому яркий пример, так почему же и Митросу не оказаться таким? Тем более он уже много лет при дворе и король ему доверяет…

– Обещаю, вы об этом не пожалеете, – расплылся в многообещающей улыбке мужчина и, откланявшись, скрылся за углом. «Ещё как пожалеешь» – вздохнул противный внутренний голос, но Кира лишь досадливо отмахнулась от него. Люсьетт точно ничего не грозит, а вот у Рода времени оставалось все меньше.

========== Часть 25. Тяжелые признания. ==========

На следующий день Кира входила в таверну с полным ощущением, что поднимается на эшафот. В замок ей следовало прийти после обеда, но до этого была еще уйма времени, чтобы поделиться своим планом с соратниками и хоть немного успокоить недовольно ворчащую совесть. Да, она проигнорировала слова Делоры о недопустимости сделки с Митросом. Но у неё просто не было выбора!

– Кира, привет! – из-за стойки вышла зевающая Мэй, на ходу крикнув за спину: – Энис, я отойду! – заметив угрюмое лицо подруги, юная воительница неодобрительно нахмурилась. – Ты чего такая похоронная? Бал не задался? Что-то случилось? Тебя узнали?

– Не стоит забрасывать меня вопросами, всё в порядке с балом, – поморщилась принцессина служанка и со вздохом призналась: – есть новости просто. И большинство из них плохие, так что надо всем собраться в гостиной и обсудить.

– Без Рода? – вопросительно вскинула бровь Мэй и, наткнувшись на тяжелый взгляд, понятливо вздохнула. – Понял, принял, пошел всех собирать.

Спустя примерно минут пятнадцать в гостиной заседали уже практически привычным составом. Всё еще бледный Алекс прижимал к себе робко улыбающуюся принцессу, поглядывающую на своего фея с нездоровым умилением. Хитро посматривающий на сладкую парочку Вальтц и как обычно освещающая своей улыбкой комнату леди Парфе. Уставшая и явно не выспавшаяся мисс Карма и её непоседливая ученица, пристроившаяся на подлокотнике рядом с наставником. Последней в комнату зашла Делора и, едва она успела присесть, как Кира тихо выдохнула, торопясь снять наконец груз со своих плеч. Быть может, они все поймут и согласятся, что она поступила правильно?

– Я заключила сделку с Митросом, – без прелюдий громко объявила она, стараясь не смотреть на присутствующих. Люсьетт побледнела, а едва устроившаяся ведьма вскочила как ошпаренная.

– Что ты сделала?! – вскричала она, смотря на девушку неверящим взглядом. – Мне послышалось или ты сделала именно то, чего я просила НЕ делать?!

– Делора, прекрати, – нахмурившаяся Парфе тоже внимательно посмотрела на Киру. – Думаю, Кира сейчас нам всё объяснит.

– Да, объясню, – прикрывшая глаза девушка тяжело вздохнула, – простите, но у меня не было выбора. Вчера во время бала я встретила Варга. Чтобы вы меня не прерывали, поясняю сразу, да, он подчиняется Митросу. Но советник говорит, что не просил его ни на кого нападать, а всего лишь хотел помочь принцессе. Что даже не знал, что она нашла друзей и помощь.

– Как думаешь, это правда? – Вальтц склонил голову, обращаясь к Люсьетт.

– Не знаю, – принцесса с сомнением покачала головой, припоминая свое общение с придворным ведьмаком до переезда в «Сказку». – Я не могу сказать, что он проявлял ко мне какой-то особый интерес или заботу, но мне до проклятия этого и не требовалось. Ничего плохого он мне точно не делал… Да и моей семье тоже вроде.

– Ладно, его мотивы остаются под вопросом, – проворчала Делора, скривившись. – Лучше расскажи, в чем заключается суть самой сделки.

– Завтра я должна в… пол одиннадцатого привести Люсьетт в тронный зал. Он поклялся, что и пальцем её не тронет, а хочет лишь поговорить, предложить помощь и, если она откажется, то он даже не будет настаивать. Взамен… – Кира сглотнула предательски подкативший к горлу комок, выравнивая голос, – взамен он снимет проклятие Рода.

– И ты ему веришь? – в наступившей тишине осторожно поинтересовался Вальтц, переглядываясь с ведьмой.

– Нет, – девушка печально вздохнула, покачав головой, – поэтому и пришла к вам. Я решила, что мы можем его перехитрить, я же не обещала привести только Люсьетт. Если он и правда просто поговорит, то ничего страшного, а если попытается схитрить, то…

– Прости, конечно, – вкрадчиво подал голос молчавший до это Карма, – но тебе не кажется, что, раз уж такая девчонка, как ты, додумалась до этой некрасивой, но простой мысли, то уж ведьмак, собаку съевший на сделках, и подавно до неё дойдет? Что помешает ему прихватить с собой несколько воинов, а потом делать невинное лицо и говорить, мол, «как и обещал, я принцессу и пальцем не тронул»?

– М-м, вряд ли, – нахмурившийся Вальтц с сомнением почесал подбородок. – Скорее всего, он не сможет отдать приказ напасть на Люсьетт, потому что сделка не позволит, чтобы она пострадала из-за него.

– Знаете, что? – мрачно выдохнул молчавший до этого Алекс. – Ыы тут такие классные, обсуждаете, отдавать ли вам мою девушку этому колдуну или нет, но почему-то совершенно забыли спросить нашего мнения по этому поводу. Для особо непонятливых поясняю: я решительно против того, чтобы она отправлялась туда хоть одна, хоть с вами, хоть с армией лучших воинов человечества!

– Это не тебе решать, – с усмешкой вздохнула Делора. – Сделку заключала Кира, а не ты, и теперь только она или сама Люсьетт могут отказаться от нее.

– Я пойду, – решительно выдохнула принцесса, ободряюще сжимая ладонь умоляюще смотрящего на неё Ала. – Прости, Алекс, но Делора права, я не могу оставаться в стороне, когда есть шанс спасти Рода и, наконец, выяснить, что хочет от меня Митрос. Я понимаю, что ты против, но пойми, если я ничего не сделаю, то никогда себе этого не прощу.

– Ну вот, я же говорил, что на самом деле Люсьетт очень добрый человек, – весело улыбнулся Вальтц, оглядывая всех присутствующих. – Принцесса, я пойду с тобой и прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось.

– Я тоже пойду, – торопливо вызвалась Мэй, поднимаясь. – Мало ли там понадобится не только магия.

– Даже не надейся, – хмурый наставник обернулся, мрачно смотря на воодушевившуюся девушку. – Пойду я вместе с Журьен и Гарланом, а ты остаешься в таверне. Ты еще не готова.

– Ты все равно не сможешь мне запретить, – поджала губы упрямая ученица. – Я иду, и точка, с вами или без вас. А то с твоей оценкой моей готовности я в бою окажусь уже в старческом маразме. И вообще, может, еще ничего не случится.

– Я тоже иду, – вздохнул Алекс, жестом прервав уже готовую было возразить принцессу. – Не спорь. Ты просишь меня не останавливать тебя, я не буду. Но и ты не спорь с тем, что я хотя бы пойду вместе с тобой.

– Отлично, в принципе, собирается не такой уж и плохой отряд, – прищурилась Делора и, посмотрев на печальную Киру, уточнила: – кстати, я совсем забыла уточнить, как к твоей авантюре относится сам принц? – девушка сжалась под обращенными на неё взглядами, невольно сжимая руки в кулаки. – Видимо, как я и думала, он об этом даже не в курсе. Ладно, тогда другой вопрос, Митрос не сообщил тебе, каким образом он собирается снимать с Его Высочества проклятие? Тоже нет?

– Это не важно, – вздохнула леди Парфе, мягко прерывая подругу от допроса уже чуть ли не плачущей Киры. – Меня больше волнует то, что завтра вечером мы не сможем вам помочь. Ведь именно завтра в полночь новая Хранительница Тенебрарума обретет свою силу и мы все будем заняты, пытаясь отследить его местоположение…

– Не переживайте, – Вальтц уверенно посмотрел на обеспокоенную фею. – Если станет совсем плохо, у меня хватит сил, чтобы открыть портал и вывести оттуда принцессу. А остальные уже сами как-нибудь выберутся, не думаю, что Митросу нужен кто-то, кроме неё…