Текст книги "Куда приводят сказки? (СИ)"

Автор книги: Han Lis.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Ну, частично так оно и было, – рассмеялась девушка, потягиваясь всем телом, и чувствуя, как с удвоенной силой заныли отбитые на тренировке конечности. – Спасибо огромное.

– Да не за что, – мягко улыбнувшись, мужчина скрылся за углом, а воодушевленная Мэй шмыгнула в таверну.

После ужина уже проснувшийся Вальтц позвал разбредшуюся по таверне троицу в знакомую комнату. Заскучавшие от безделья ребята уже на стенку лезли, со скуки напросившись в помощники Энис. Мэй, когда-то работавшая барменом, уверенно заняла место за стойкой, облегчив бегающей девушке работу, Алекс устроился на кухне, в бытность студентом наловчившись неплохо готовить, а не допущенная до посетителей Кира, стараясь вжиться в образ горничной (мало ли в служанки не возьмут) навела возмутительный порядок везде, докуда могла добраться. Так что, не позови Вальтц юных энтузиастов, их тараканья активность могла приобрести угрожающие формы.

– Как ваш первый день в этом мире? – привычной мягкой улыбкой приветствовала друзей Парфе. Присутствующий здесь же голубоглазый принц кивнул рассаживающимся ребятам.

– Восхитительно, – моментально отозвалась Мэй, счастливо улыбаясь – Мне определенно здесь нравится.

– Неплохо, – слегка подумав, резюмировал Алекс, припоминая все случившееся за день.

Чуть поморщившаяся Кира промолчала, не желая вдаваться в подробности. Доброжелательная Энис честно рассказала о своей работе во дворце, с которой девушку уволили в первый же день из-за какой-то мелочи. Правда, в отличие от Киры, она попала в служанки другой принцессе, но услышанное все равно сильно расстроило слушательницу. Не то чтобы ей так сильно хотелось работать служанкой, но девушка уже настроилась на эту работу и очень переживала, что из-за такой мелочи может стать посмешищем.

– Что ж, я рада, – тактично сделав вид, будто не замечает упрямого молчания одной из девушек, фея продолжила. – А у меня для вас хорошие новости, возможно, вскоре появится новая Хранительница Тенебрарума, которая сможет снять все проклятия. Так что вам остается лишь дождаться, пока это случится, думаю, чуть меньше чем через год Анжиелл будет свободен от проклятий. Кстати, у принца тоже хорошие вести…

– Я обо всем договорился, – чуть улыбнувшийся Род внимательно посмотрел на Киру. – С завтрашнего дня у моей сестры будет новая служанка.

– Я провожу её завтра утром к дворцу, – предвосхищая Кирин вопрос, кивнул Вальтц и вопросительно посмотрел на Парфе. – Кстати, что там с… новой Хранительницей?

– Боюсь, что у нас нет выбора, – грустно вздохнула волшебница, – времени остается все меньше и, похоже, Делоре придется-таки использовать проклятие. Мы не можем допустить, чтобы Тенебрарум оказался в плохих руках. Но я верю, что в глубине души принцесса хороший человек, просто надо раскрыть в ней эту сторону.

– Погодите, новая хранительница Тенебрарума принцесса? – обеспокоенно вскинула голову Кира. – И мне придется ей прислуживать? Вы же говорили, что она добрая.

– Нет, речь сейчас идет о кронпринцессе Люсьетт, нашей сводной сестре, – успокоил девушку Род, недовольно хмурясь. – В народе её зовут Ледяной принцессой. Она мало общается с людьми и ненавидит всю мою семью, включая даже собственного отца. Если честно, то я не верю, что даже проклятие сможет изменить её.

– Не говори так, – грустно посмотрела на него Парфе, – она просто не знает, что такое добро и зло.

– Я знал принцессу, когда она была маленькой, – вздохнул Вальтц. – Нормальный общительный ребенок. Она не виновата, что Хильдир стирала все её хорошие воспоминания, воспитывая бесчувственной куклой.

– Хильдир нет уже много лет, а принцесса нисколько не изменилась, – упрямо сдвинул брови принц, поднимаясь. – Надеюсь, что вы не ошиблись на счет неё. А сейчас мне пора, пока во дворце не заметили моего отсутствия.

Кивнув на прощание, Род стремительными шагами покинул комнату.

– Странные дела творятся в нашем королевстве, – задумчиво протянула Мэй, провожая спину принца взглядом.

– У них в семье сложные взаимоотношения, – понимающе улыбнулся Вальтц и внезапно посерьезнел. – Кстати, все, что вы сегодня услышали не то чтобы тайна, но желательно, чтобы это не покидало пределов данной комнаты. Я сомневался, стоит ли вам вообще об этом рассказывать, но леди Парфе сочла, что возможный будущий хранитель Люкиса и его друзья сохранят услышанное в секрете. Не подумайте, что я вам не доверяю, но сами поймите, ваша история с перемещением между мирами до сих пор с трудом укладывается у нас в головах. Если бы не видел записку Ирен, в жизни бы не поверил.

– Вальтц! – укоризненно покачала головой фея. – Что случилось? Обычно ты более тактичен.

– Да не страшно, – холодно посмотрела на мальчишку Кира. – Мы и сами еще с трудом верим в происходящее и искренне надеемся, что завтра с утра проснемся у себя дома.

– Говори за себя, – усмехнулась Мэй, с интересом рассматривая ссадину на руке полученную во время тренировки. – Даже если это сон, то я решительно не хочу просыпаться.

– Я думаю, что сейчас вам надо как следует отдохнуть после тяжелого дня, – грустно улыбнулась Парфе. – Возможно, Кира права, и завтра всё вернется на свои места, а сегодняшний день окажется всего лишь сном.

Согласно кивнув, ребята попрощались с Вальтцем и феей и покинули комнату. Настроение у всех слегка упало.

– Хэй, не кисни, – Мэй ободряюще приобняла подругу за плечи. – Ну подумаешь, попробуешь себя в новом амплуа. Не понравится, всегда можешь сказать Роду и вернуться.

– Или вообще покорить его сердце и стать принцессой, – поддакнул Алекс. – Всякое может случиться.

– Угу, всякое, – мрачно подтвердила Кира, – включая возможность умереть из-за неосторожного слова. От ваших утешений как-то легче не становится. Хоть мы и в мире магии, сказки остаются сказками. А здесь они еще и имеют извращенную реализацию.

– Кстати, как думаешь, какая сказка досталась принцу? – с интересом оглядел подружек Ал.

– Понятия не имею, на ум только Русалочка приходит, – покачала головой Кира, высвобождаясь и направляясь к лестнице. – Если тебя это так волнует, сам у него и спроси. А сейчас я, правда, хочу спать. Если этот бред всё-таки не окажется сном, то завтра мне предстоят нелегкие курсы по смене профессии, и как-то не хотелось бы вылететь с них, едва начав. Спокойной ночи.

– Кому спокойной, а кому может и последней, – проворчал Алекс, вспоминая о собственном проклятии.

– Брось, главное зелье не забудь выпить и можешь не волноваться за свою жизнь. Не думаю, что леди Парфе имеет смысл тебя обманывать, – пожала плечами Мэй, махнув другу рукой. – Всё, тёплой ночи, я побежала тоже дрыхнуть.

– До завтра, – вздохнул оставшийся в одиночестве Ал и направился в свою комнату. Ночь обещала быть длинной.

========== Часть 8. Сирена во дворце. ==========

Рано утром, когда рассветные лучи солнца еще только начинали озарять небольшую комнату светом, в комнату мирно спящей Киры осторожно постучались. Недовольно заворчавшая девушка перевернулась на другой бок и, поплотнее закутавшись в одеяло, накрылась подушкой с головой. Стук повторился.

– Кира, – тихо позвал девушку Вальтц и, так и не дождавшись ответа, заглянул в комнату. – Вставай, нам пора.

– Изыди, нечисть, – донеслось из-под подушки. Рванувшийся к девушке Вальтц испуганно стащил с нее одеяло.

– С ума сошла?! – обалдевшая от такой наглости Кира зло уставилась на мальчишку, прикрываясь подушкой.

– Ты сдурел что ли?! – под разъяренным взглядом серых глаз Вальтц смущенно вернул одеяло владелице.

– Прости, я просто хотел проверить браслет… – покрасневший парень торопливо отвернулся и для верности еще и зажмурился. Тихо охнувшая девушка панически стала пересчитывать лепестки.

– Пронесло, – облегченно выдохнула Кира, чувствуя, как умотавшая куда-то в район пяток душа постепенно возвращается на положенное ей место. – Видимо, проклятие решило не считать тебя нечистью, что странно. С добрым утром, блин.

– Извини, я не хотел… – виновато выдохнул Вальтц, на ощупь находя ручку двери. – Жду тебя внизу.

Едва за парнем закрылась дверь, Кира откинулась на подушки, пытаясь унять колотившееся сердце. И вот так ей теперь придется провести всю оставшуюся жизнь? Боясь лишнее слово сказать и с замиранием сердца пересчитывая после любой фразы ненавистные лепестки? С трудом подавив желание плюнуть на все и уснуть обратно в надежде, что этот кошмар как-нибудь закончится сам по себе, девушка открыла глаза и поднялась. Нет уж, не дождутся. Пусть она и выглядит слабой и хрупкой, она никогда не сдавалась и в этот раз не собирается. Она сама снимет это чертово проклятье и сотрет это сочувственно-испуганное выражение с лиц окружающих. Наскоро одевшись и причесавшись, Кира сбежала вниз по лестнице и с удивлением обнаружила сидящего в зале Алекса. Выглядел еще вчера весело улыбающийся и подбадривающий её друг хуже некуда. Под покрасневшими глазами явно залегли темные круги, а на щеке виднелся отчетливый порез, причем явно не от бритвы. Услышав шаги приближающейся девушки, Ал поднял пустой взгляд и, с трудом сфокусировавшись, вымученно улыбнулся.

– Доброе утро, – хриплым голосом поприветствовал он подошедшую подругу, поежившись, словно от холода.

– Бодрое, – тактично поприветствовала его Кира, решив, что называть его утро добрым было бы откровенным издевательством. – Полагаю спрашивать, как спалось, не стоит?

– Да уж, – криво усмехнулся Алекс, отводя глаза. – Никогда не думал, что сны могут быть такими… реальными. Боюсь представить, что бы со мной было, если бы не зелье леди Парфе. Оказывается, у ведьмы из моих снов весьма богатая фантазия конченой садистки.

– Совсем все плохо? – жалобно заломила бровки Кира, окидывая печальную фигуру друга взглядом и размышляя, что, возможно, ей в какой-то мере еще повезло с проклятием. Она хотя бы может спокойно спать.

– Ну, такое, – вздохнул Ал, обхватывая кружку горячего чая побелевшими пальцами. – Сегодня меня пытались утыкать стрелами как ежа и заморозить. После первого раза я еще кое-как уснул, хотя щека болит зверски, а вот после второго пришлось идти отогреваться. Сейчас в себя приду и попробую еще хоть немного вздремнуть, благо первые пару-тройку часов спится спокойно.

– Нам пора, – подошедший Вальтц с сочувствием посмотрел на Алекса и виновато перевел взгляд на Киру.

– Я и забыл, что ты сегодня нас покидаешь, – грустно улыбнувшись, Ал поднялся и крепко обнял девушку на прощание. – Удачи тебе. Я уверен, ты первая избавишься от своего проклятия. Ты же наша железная леди.

– И вы берегите себя, – тепло улыбнулась Кира. – Присматривайте за нашей юной авантюристкой и снимайте уже свои проклятия. До встречи.

– С ними все будет в порядке, – сказал Вальтц, едва они с Кирой переступили порог таверны. – За ними присмотрит леди Парфе, а вскоре еще и Делора вернется.

– Надеюсь на это, – вздохнула девушка, рассеянно рассматривая безлюдные улицы города. – Если честно, пока я не увидела сегодня утром Алекса, не воспринимала проклятия как что-то серьезное. Мне и в голову не могло прийти, что это так…

– Страшно? – подсказал усмехнувшийся мальчишка подбирающей слова спутнице. – На самом деле, далеко не все проклятия заканчиваются смертью, но и таких тоже немало. Повезло, что я на вас так быстро наткнулся.

– Да уж, – невесело улыбнулась Кира, – кстати, да, спасибо огромное. Без тебя мы бы с Алексом вряд ли бы дожили до утра.

– Не благодари, – покачал головой Вальтц, – мы, проклятые, стараемся помогать друг другу. А уж в этом случае бросить вас на улице было бы, наверное, худшим поступком в моей жизни. Кстати, вот мы и пришли, – остановившись у массивных дворцовых ворот, мальчишка кивнул на неспешно подходящую с другой стороны сухопарую пожилую даму. – Это миссис Джулия, она выдаст тебе форму и проведет во дворец. Удачи тебе.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Кира, с опаской изучая открывающийся за воротами вид. Величественное здание внушало благоговейный трепет, даже несмотря на то, что до перемещения девушка и бывала в различных средневековых замках на экскурсиях. По указу подошедшей миссис Джулии стражники отворили ворота, пропуская порядком нервничающую Киру внутрь.

– Пунктуальность хорошее качество для будущей служанки, – едва заметно улыбнулась женщина, одобрительно рассматривая робко поздоровавшеюся девушку. – Добро пожаловать во дворец.

Получив новенькую униформу и переодевшись, Кира поняла, что первый мандраж перед неизведанным постепенно проходит. По сути, ничего сложного в её работе быть не должно, главное быть вежливой, почтительной и дружелюбной. Ну и хорошо выполнять свои обязанности, конечно же. Кстати, что в них входит?!

– Эмма! – подошедшая к миссис Джулии горничная кисло посмотрела на Киру, презрительно осматривая девушку с ног до головы. «Не сработаемся» – моментально поняла та, но на всякий случай дружелюбно улыбнулась. – Это Кира, новенькая служанка принцессы Эмелин. Проводи её к комнате принцессы и возвращайся к своим обязанностям.

– Да, мэм, – поклонившаяся горничная поманила Киру за собой. Дворец, вопреки ожиданиям, был возмутительно пустым, лишь неподвижно торчавшие в самых неожиданных местах рыцари, да изредка проходящие мимо слуги, спешащие по своим делам. Девушка с интересом вертела головой рассматривая место, где ей отныне предстоит работать, так что заданный проводницей вопрос сначала поставил её в тупик. – Так это ты та новенькая, которую принц Род с улицы притащил?

– Кхм, – неприязненный тон собеседницы вызывал стойкое желание ответить в таком же стиле, но, здраво рассудив, что в первый же день не стоит портить отношения с коллегами, Кира осторожно ответила. – Ну, если других пополнений сегодня нет, то, вероятней всего, я.

– Даже не надейся, – повела плечом Эмма, насмешливо смотря на девушку.

– Ты о чем? – непонимающе моргнула Кира, пытаясь понять, чем же она успела насолить этой девушке.

– Ой, да брось, видела я, таких как ты, – резко затормозив, горничная обернулась и больно ткнула девушку пальцем в грудь. – Думаешь, если стала служанкой сестры принца, то теперь он на тебе женится? Ха, как бы не так. Тут, чтоб ты знала, есть кандидатуры и получше тебя, так что не рассчитывай, что, раз пробралась во дворец, то внезапно привлечешь его внимание и станешь принцессой.

– Кандидатуры получше это, например, ты? – наконец не выдержала Кира, у которой и мыслей подобных не было. Нет, принц был, несомненно, красив и обаятелен, но, во-первых, Кира никогда не гналась за социальным статусом, привыкнув добиваться всего сама, а во-вторых, вышеупомянутый принц был младше нее минимум на пять лет! С трудом уняв рвущееся наружу возмущение, девушка почувствовала, как шею слегка сдавил подарок Парфе. Как можно более осторожно подбирая слова, новоявленная служанка как можно более миролюбиво попыталась пояснить. – Уверена, принц Род достойный молодой человек, но у меня и в мыслях такого не было.

– Вот и славно, – победно фыркнула Эмма и, повернувшись, нос к носу столкнулась с хмурым предметом обсуждения. – Ой… доброе утро, Ваше Высочество.

– Ты свободна, – раздался ледяной голос, и сконфуженная девушка торопливо удалилась, напоследок как бы невзначай толкнув плечом застывшую Киру.

– До-доброе утро, – пролепетала девушка, судорожно вспоминая, как надлежит приветствовать особ королевской крови. Изображенного ею неуклюжего реверанса принц даже не заметил, невольно сжав руки в кулаки и сверля злым взглядом спину удаляющейся Эммы.

– Доброе, – наконец спохватился он, заметив затянувшуюся паузу и неловко улыбнувшись. – Ты в порядке?

– Да, спасибо за беспокойство, – слегка смущенно улыбнулась в ответ Кира, теребя пальцами передничек. – Только я теперь не знаю, как найти комнату Вашей сестры…

– Я провожу тебя, – кивнул Род и слегка нахмурившись, покачал головой. – Не обращай внимания на этих гарпий. Они просто завидуют.

– Было бы чему, – вздохнула девушка, следуя за принцем и безуспешно пытаясь запомнить планировку замка. – Может, им и нравится идея закрутить на работе роман, но я как-то привыкла, извиняюсь за тавтологию, на работе работать.

– А кем ты работала раньше? – после небольшой паузы поинтересовался Род, с любопытством посмотрев на спутницу.

– Учительницей, – улыбнулась Кира, невольно вспоминая своих учеников, – так что у меня сама мысль о служебном романе вызывает нервный смех.

– Ты… любишь детей? – и опять эта заминка, подумала девушка, да что с ним сегодня такое?

– Да не то чтобы люблю, но вполне нахожу с ними общий язык, – пояснила Кира и едва успела затормозить, чтобы не врезаться в спину сопровождающего её принца.

– Пришли, – коротко произнес он, кивая на дверь, из которой как раз выпорхнуло очаровательное белокурое создание лет семнадцати.

В родственных связях этих двоих усомнился бы только самый привередливый генетик. Такие же, как у брата, светлые волосы, схожие черты лица и необычного, бирюзового цвета глаза. Правда, в отличие от Рода, во взгляде принцессы Эмелин читалась нездоровая жизнерадостность и желание облагодетельствовать весь мир.

– Доброе утро, – сияя улыбкой, подошла к ним принцесса, с интересом разглядывая новенькую служанку.

– Доброе утро, – подтвердил с трудом сдерживающий улыбку Род, незаметно толкая локтем вновь впавшую в ступор Киру. Опомнившись, девушка отвесила поклон, торопливо соглашаясь, что утро и правда чудесное. – Это Кира, твоя новая служанка.

– Ну зачем? – горестно заломила бровки Эмелин, укоризненно смотря на брата. – Я же говорила, что мне не нужна служанка. Я до сих пор чувствую себя неловко, отдавая людям приказы.

– Король согласился, что тебе не помешает компания, так что не спорь, – спокойно пожал плечами принц. – Пойдем уже в столовую, а то опоздаем к завтраку.

– Что ж, приятно познакомиться, Кира, надеюсь, мы поладим, – дружелюбно улыбнулась Эмелин. – Кстати, Род, ты помнишь, что сегодня мы едем в город вместе с Люсьетт? Надеюсь, выбравшись из дворца и немного развеявшись, она почувствует себя лучше и мы, наконец, сможем подружиться.

«Поразительный уровень оптимизма» – мысленно восхитилась Кира, припоминая слышанное накануне о сестре этих двоих. Судя по помрачневшему лицу Рода, он был примерно такого же мнения.

– Кстати, Кира, ты не хочешь прогуляться с нами? – чуть ли не подпрыгивающая на ходу от переполнявшей её энергии Эмелин обернулась к растерявшейся девушке, беспомощно оглянувшейся на принца.

– Я… Буду рада? – неуверенно ответила та, заметив, как Род едва заметно кивнул.

– Вот и отлично! Я познакомлю тебя с нашей подругой Виорикой, она… – Кира мысленно застонала, осознав, что с этим жизнерадостным чудом ей придется теперь проводить большую часть времени. Ладно, раз уж она справлялась с толпой неугомонных детей в возрасте от шести до пятнадцати лет, то неужели не вытерпит одну гиперактивную принцессу? Взглядом зацепившись за идущего с другой стороны принца, девушка с удивлением поняла, что тот старательно отворачивается, прикрывая рот рукой и пытаясь не рассмеяться. Ну и что он во всей этой ситуации нашел смешного?!

Вопреки ожиданиям, завтрак прошел достаточно спокойно. Следуя ободряющему напутствию Рода «просто делай все то же, что и другие», Кира почти сразу же присоединилась к другим слугам строем, стоящим у стены. В отличие от Эммы, уже бывалый персонал смотрел на новенькую весьма равнодушно, без особого восторга, но и без враждебности. А вот что действительно поразило девушку, так это напряжённость самого процесса приема пищи. Стоило будущей Хранительнице Тенебрарума войти, как и король Дженаро, и королева Офелия, и Эмелин невольно замолкли. Даже с лица молчаливо улыбающегося Рода, наблюдающего за семьей, как будто мокрой тряпкой стерли улыбку. Хотя на первый взгляд в миловидной девушке лет семнадцати с тщательно уложенными волосами персикового цвета и равнодушными светло-карими глазами не было ничего пугающего.

– Ты прочитала те сказки, которые я дал тебе? – покончив с приветствиями и дождавшись, пока вышколенные лакеи расставят блюда, обратился к приемной дочери король. Этот немолодой, но вполне себе симпатичный мужчина с иссиня-черными короткими волосами и короткой бородкой не оставлял сомнений в том, от кого кронпринцесса унаследовала свои глаза.

– Конечно! Они такие чудесные, я в восторге! – обрадованно прощебетала Эмелин. – Жаль, что в библиотеке их нет…

– Их сожгли, потому что Матушка ненавидела сказки, – ледяным тоном отчеканила Люсьетт, с ненавистью сверля взглядом ни в чем не повинную тарелку. – Из-за них люди думали, что могут иметь то, чего не заслуживают. Слава, любовь, богатство, счастье. А когда они не получали того что хотели, то начинали винить во всем ведьм, – «хм, несмотря на категоричность в чем-то она права», неохотно признала стоящая у стены Кира. – Люди настолько жалкие, что винят других в своих неудачах.

– Но некоторые ведьмы и правда являются злом, – мягко попытался вразумить упрямую дочурку король. – Даже сейчас ведьмы проклинают простых людей банально из прихоти и мести…

– Откуда ты знаешь, что они этого не заслужили? – высокомерно поджала губки принцесса.

– Наш народ много трудился для восстановления королевства после бесчинства ведьм, – отрезал Дженаро. – Населяющие Анжиелл люди – основа королевства, и я благодарен каждому из них. Чему вообще учила тебя мать?

– Не приплетай сюда её! – повысила голос строптивая кронпринцесса и, не привыкшая к подобным сценам Кира невольно втянула голову в плечи.

– Дорогая, твой отец всего лишь хотел сказать, что… – осторожно начала Офелия, но Люсьетт уже было не остановить.

– Я не одна из твоих отпрысков, Офелия! – Кира обеспокоенно посмотрела на молчавшего Рода, до побелевших костяшек стиснувшего край стола. – Так что оставь свои нравоучения для них.

С грохотом отодвинув стул, Люсьетт быстрым шагом покинула столовую. Король с королевой сочувствующе переглянулись, и завтрак продолжился в похоронном молчании. Едва заметно покачавшая головой Кира со вздохом опустила взгляд. Может, для остальных слуг подобные сцены и не были в новинку, но для девушки такие ссоры считались чем-то личным. Как будто она стала невольной свидетельницей чужого семейного скандала. Хотя почему как будто? Так оно и было.

– Прости за увиденное, – виновато улыбнулась Эмелин, едва с завтраком было покончено и Кира бесшумной тенью объявилась за её спиной. – Давай собираться на прогулку. Кстати, если ты чего-то захочешь, то скажи, я с радостью куплю.

– Спасибо за заботу, – вежливо поблагодарила девушка, сразу же отказываясь от этой затеи. Её и так в коллективе недолюбливают, а если эти завистливые гадюки узнают, что, помимо внимания принца Рода, новая служанка еще и получает презенты от самой принцессы… Есть шанс, что новая должность воистину станет филиалом ада на земле.

========== Часть 9. Женские секреты. ==========

Проснувшаяся и отлично выспавшаяся Мэй, привычно соскользнула с кровати и с трудом подавила жалобный стон. Непривыкшее к подобным издевательством тело ныло каждой клеточкой, активно протестуя против подобного обращения. Наспех приведя себя в порядок, девушка торопливо сбежала по лестнице, оглядывая полупустой зал. Энис как всегда обслуживала немногочисленных посетителей, Журьен с Гарланом торчали у входа, Алекса и Киры нигде не было видно. Немного подумав, девушка налила себе за стойкой внушительную кружку чая и направилась к рыцарям.

– Доброго утра, – приветливо улыбнулась она. – А чего меня никто не разбудил? И где Кира с Алексом?

– Привет, – Журьен с улыбкой выдвинула стул рядом с собой, приглашая присесть. – Кира еще с утра отправилась во дворец, а Алекс… – блондинка слегка помрачнела, – пытается поспать. Зелье леди Парфе хоть и помогает, но твоему другу очень плохо.

– Вот как… – закусила губу Мэй, задумчиво изучая взглядом содержимое кружки. Если с проклятием Киры все стало ясно еще вчера, то последствия проклятия Ала были чистой воды лотереей. И, судя по услышанному, билет оказался явно не выигрышный.

– А ты как себя чувствуешь после вчерашнего? – ободряюще улыбнулся Гарлан, пытаясь сменить тему разговора.

– Не поверите, но восхитительно, – честно призналась девушка, отпивая чай. – Можете считать меня мазохисткой, но, несмотря на то, что все болит и отваливается, я в восторге.

– Серьезно? – карие глаза леди-рыцарь засветились неподдельным интересом. – Мне теперь даже любопытно, чур, следующая тренировка моя!

– Я только за, – рассмеялась Мэй. – Если честно, настоящий бой на мечах это что-то.

– Видела бы ты её вчера, – с усмешкой покачал головой Гарлан, уже опробовавший себя в роли тренера, обращаясь к напарнице. – Глаза горят как у кошки, энергия чуть ли не из ушей льется. Техники ноль, зато энтузиазма хоть ковшом черпай. И главное ни разу не пожаловалась.

– Не ныть одно из главных принципов успеха, – наставительно подняла палец вверх Журьен. – В нашем деле трусов и слабых духом не любят. Трясущиеся над каждой царапиной отсеиваются в первую же неделю. Хотя геройствовать, конечно же, тоже не стоит.

– Я же сказал нет! – внезапно раздался на всю таверну звонкий мальчишеский голос, и все невольно посмотрели на его источник.

У барной стойки, недовольно сверля друг друга взглядами, стояли мисс Карма и прижимающий к груди огромную коробку с игрушками, Вальтц. Моментально подобравшиеся рыцари поднялись и направились к шумящим ребятам, опустив руки на рукоятки мечей. Любопытная Мэй проследовала за ними, грея в ладонях остывающую чашку и стараясь не отсвечивать.

– Карма, я же сказал… – терпеливо повторил мальчишка, видимо устав вдалбливать собеседнице одно и то же. – Вчера я и так пропустил выступление, но для этого были веские причины. Пойми, сегодня я, правда, не могу тебе помочь. Попроси кого-нибудь другого.

– Я не виновата, что ты вчера маялся всякой ерундой, – тоном, не терпящим возражений, отчеканила красотка, недовольно прищуривая изумрудные глаза. – И кого мне прикажешь просить?

– Да кого угодно! – грохнувший об стойку коробку Вальтц, перевел взгляд с бушующей Кармы на подошедших людей, и внезапно зацепился за стоящую между рыцарей девушку. – Вон, Мэй попроси.

– Её?! – презрительно искривила губки красноволосая девица. – Да она даже платье зашнуровать не может, какой из неё помощник?!

– Какая связь между одеждой и помощью с покупками? – раздраженный мальчишка сморщил носик. – Не устраивает – иди сама, я в сотый раз повторяю, сегодня я занят!

– Слушайте, давайте я сама за покупками схожу, а то от этой ПМСной истерички толку меньше, чем от проститутки на детском утреннике, – не выдержала задетая за живое девушка. – Вы только примерное направление укажите, а там уже разберусь.

– Чегоооо? – обалдевшая от такой наглости мисс Карма сменила фокус своего гнева на подавшую голос девицу. – Дорогуша, если б не проклятие, то я бы и сама со всем справилась, просто истинной леди не пристало самой носить покупки. Хотя откуда тебе об этом знать?

– Действительно, – ядовито процедила Мэй чувствуя знакомую волну ярости, зарождающуюся в груди. – Уж простите, бабушка, мы институтов благородных девиц не кончали, да и проклятия у нас, презренного быдла, куда проще.

– Да уж тебе бы подобный институт уж точно не помешал, – в тон девушке ответила красотка, явно задетая «бабушкой». – На такую мелкую мужеподобную хамку без него ни один нормальный мужик не позарится! Не удивительно, что ты свое проклятие скрываешь, наверняка там что-то связанное с твоим неуживчивым характером, от которого даже друзья сбежали!

– Карма, молчи! – крикнул Вальтц, уже понимая, что безнадежно опоздал. Рванувшаяся наперерез сорвавшейся с катушек Мэй Журьен перехватила девушку за запястья, а вклинившийся между спорщицами Гарлан расставил руки, лишая обтекающую прохладным чаем Карму ответного хода.

– Прекратить бардак! – раздался от двери командный голос, и все обернулись на высокую худенькую девушку, с мрачным лицом наблюдающую за разыгравшейся сценой. Тряхнув вороной гривой, та подошла к участникам скандала, и, поправив короткий плащ на плечах, поочередно указала на Мэй, Карму и Вальтца. – Ты, ты и ты марш в гостиную. Журьен и Гарлан, можете возвращаться к своим обязанностям. Быстро!

Тон распоряжающейся девушки не оставлял сомнений в её праве тут командовать, так что указанные личности хоть и недовольно переглядываясь, но все же подчинились приказу, направляясь в знакомую комнату. Мэй и Карма уселись на противоположных диванчиках, синхронно скрестив руки на груди и демонстративно отворачиваясь друг от друга, а с трудом удерживающийся от желания настучать обоим участникам конфликта по тыквам Вальтц устроился на третьем. Упакованная в роскошное фиолетово-черное платье девушка неодобрительно осматривала открывающуюся картину.

– Ну и что вы тут устроили? – угрожающе поинтересовалась она, оглядывая всех конфликтеров по очереди. – Ладно Карма, но Вальтц, ты? Вот уж от кого не ожидала такой безответственности. Давайте, рассказывайте все по порядку.

– Эта психопатка…

– Этот придурок…

– Так, заткнулись оба, – прервала брюнетка одновременно заговоривших Мэй и Карму. – Вальтц, рассказывай ты. От этих двоих я вряд ли услышу вменяемую версию происходящего.

– Прости, Делора, – виновато улыбнулся мальчишка, покачав головой. – Все началось с того, что вчера к нам присоединились Мэй, Кира и Алекс, и мне пришлось изменить планы, помогая им адаптироваться. Ну, леди Парфе тебе передавала. А сегодня утром Карма настаивал, чтоб я помог ему с покупками, но я вчера и так отменил выступление из-за всей этой неразберихи, поэтому отказал. Потом к нам подошли рыцари с Мэй, и слово за слово они повздорили. Вот, собственно, и все. Когда ты пришла, их конфликт как раз перерос от вербальных оскорблений к физическим.

– Что ж, понятно, – вздохнула ведьма, поправляя прическу и по очереди смотря на участников скандала. – Ну и что мне с вами делать?

– Знаете, что? – хмурясь, поднялась Мэй, недовольно смотря на вопросительно вскинувшую бровь Делору. – Я не в детском садике, чтобы меня отчитывали. Если вы думаете, что я должна была спокойно выслушивать все, что он скажет, то хрен вам, – мрачно показав присутствующим средний палец, она продолжила: – не нравится что-то, то я с радостью уйду, ибо я в вашу компашку не навязывалась!

– Мэй, не начинай, – поморщился Вальтц, укоризненно смотря на знакомую. – Мы же вчера вроде все выяснили…

– Вот не надо путать теплое с мягким, – поморщилась девушка в ответ. – Вчера был наш внутренний конфликт, который никого не касался. А сегодня уже совсем другая история. И только попробуй сказать, что он сам не нарывался.

– Я считаю, что вы оба хороши, – признался парнишка. – Но пойми, мы все стараемся помогать друг другу, а не ссориться! Делора и леди Парфе изо всех сил стараются поддерживать дружескую атмосферу в таверне, поэтому они и пытаются донести до вас всю важность совместной работы!