Текст книги "Тварный град (СИ)"

Автор книги: Gusarova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

43. Дина

Прильнуть к двери горячим лбом, пытаться сообразить, что делать.

Что делать, что делать, что делать…

Юра оставил ей гобой. Как оружие на случай вторжения. А ещё в хранилище действительно имелся запас еды и воды. Из кромешного мрака Полина вырезала фонариком от мобильного банки и канистры. Связь глушила бетонная подушка. Даже Феликсу не позвонишь. Холод обнимал за плечи. Безысходность сдавливала сердце. Полина знала, что где-то тут, в камнях форта копошится старый Ури, но подзови она его дудкой – как объяснить крысе, что ей нужны ключи? Да и как ему их снять? А если и снимет – дверь не откроет… а бетон будет грызть неделю.

Придурошная ситуация! Полина из злости на себя попинала ногами дверь. Села в угол, на деревянные ящики, обхватив колени. Голова лихорадочно варила.

Должен! Должен найтись выход! Не может не найтись! Она здесь не останется! Никому нельзя ставить малышку в угол!¹

Но не прошло и десяти минут, как за дверью опять застучали ноги, и радость от того, что Юра передумал, мгновенно сменилась ужасом – а вдруг это враги прознали о хранилище и спешат по Полинину душу? Или альфа…

Полина быстро спряталась за ящики и прежде, чем сообразила, что гобой остался лежать посреди бункера, дверь с грохотом распахнулась. Раттенменши в камуфляже втолкнули внутрь две фигуры, на миг в проеме, в луче диода почудилось волевое лицо старшего Альбрандта, и с тем крысы опять запечатали хранилище. Одна из фигур неловко поднялась, ринулась к двери и принялась биться в неё, мыча неразборчивые ругательства знакомым голосом. Вторая с трудом села.

Полина догадалась, что они были связаны и в намордниках. А ещё, что к ней отправили собак. Фонарик осветил две растерянные мордашки с тугими ремнями на них, и Полина ринулась освобождать Милану с Диной.

– Как это снимается?

Дина промычала и указала стянутыми ремнём руками в пряжку на затылке. Секунда, и она заговорила.

– Фу-у-ух, проклятые крысы! Да развяжи меня! Это всё из-за неё, вечно из-за неё! Дряная собачонка!

Ей ответом было гневное гуканье Миланы. Полина грешным делом подумала, а стоит ли освобождать подруге морду, или оставить, как есть? Но это было бы жестоко.

Она помогла девочкам избавиться от пут. Дина заскулила и потёрла колено – очевидно, оно всё продолжало болеть.

– Вот и помогай крысам после этого! – разлаялась младшая сестра. – Ну вернись, Венечка, я тебе устрою!

– Помолись Луне и Лесу, чтобы не альфа за тобой пришёл, щеночка! – осадила её Дина и с мукой глянула на Полину.

– А что альфа? – та почуяла запах жареного.

– Да почему мы здесь, как ты думаешь? Эрфольг приказал отправить нас с ней и всех кошек, помогавших крысам, на кастрацию за несанкционированный проход под мостами! Прикинь?

– Чиво⁈ – писк Полины затопил спертый воздух комнатушки.

– Та-во! – передразнила Милана. – Он нас навеки собаками сделает после битвы! И котов не пощадит!

– Это ты не была осторожна! – по-новой завелась Дина.

– Ох, можно подумать, он бы не пришёл к этому рано или поздно! Ему только повод дай! Он же сумасшедший!..

– У тебя все сумасшедшие, и Юрка тоже!

– Ну в сравнении с альфой он цветочек! – Милана растерла запястья. Замерла и по примеру Полины пнула дверь. – Дурацкая ты, дурацкая! Как нам помочь им, как мне спасти Веню?

– Никак, ав! – огрызнулась Дина. – Как ты отсюда сбежишь? У них замки что надо! Напор воды выдерживают и крысиных зубов, не то, что твои лапки!

Милана зло уставилась на неё. Упёрла руки в боки и заявила:

– Вы как хотите, а я буду делать подкоп!

– Здесь кругом бетон!

– Ну и что?

Милана выпустила чёрные твёрдые когти и принялась старательно скрести пол.

– Только поранишься!

– Неважно! Мой Веня! Я должна выбраться!

Она шоркала-шоркала когтями, дошла до твёрдого бетона, остановилась и заскулила:

– Оу-у-у, нам конец! Наши мальчики умрут, а нас самих кастрируют и ошкурят! – И заплакала, растирая грязь по лицу.

– Ну не надо, Мил. – Полина встала, чтобы её обнять, и сама расплакалась у бока собаки. Даже сдержаться не смогла. Дина раздражённо зарычала. Нехотя поднялась с ящика и доковыляла до плакс.

– Тоже мне трубадур с овчаркой! Будьте стойкими, будьте спортсменами! И если вы действительно хотите наружу, лучше бы вам собраться! Нюни распускать точно не вариант.

– Это да-а-а, – проплакала Милана.

– А что дела-а-ать, – вторила ей Полина.

– Давайте подумаем, что у нас есть! – Дина оглядела полностью бесперспективно обставленную комнату. – Любая фигня может нас выручить. Ломать ящики не вариант. Можно поджечь тут всё моей зажигалкой и умереть красиво.

– Ой, – девчонки вжались друг в дружку.

– Но мы этого, конечно же, делать не станем, – тут же успокоила Дина.

– По-годи, что это у тебя так давит? – Милана отстранилась от рыжей. – В кармане, такая п-плотная штука, аж больно.

Та полезла внутрь камуфляжки, которую не меняла с музея, и, нащупав, ахнула.

– Это…

– Что?

– Безоаровый камень! – Полина выцепила его двумя пальцами: плотный, серый, невкусный.

– Ого! Настоящий? – взбодрилась Милана. – Это Юра тебе дал?

– Ага. Он говорил, что колдун может задумать животное, прикусить камень, сказать…

– «Мутабор». – Дина, разумеется, знала этот прикол.

– Да. И стать чем хочешь!

– Мухой! Стань мухой! – Милана схватила её за руки прежде, чем Полина подумала о том же.

– Только надо слово не забыть после превращения!

– Ну мы-то ей подскажем! – рассудила Дина. Полина ощутила шаткость в ногах, но делать было нечего. Она отгрызла кусочек камня и прошептала:

– Мутабор!

В точности как с крысой мир мгновенно, раз в тысячу увеличился в размерах. Полина распластала крылья на бетоне, потом зажужжала – оказывается, мухи делали это не ртом, а маленькими отростками около крыльев – поползала-поползала немного, привыкая…

– У нас нет времени! – раздался грохот голоса Миланы. Полину схватили в капкан ладоней и выпустили прямиком в замочную скважину. Она еле удержалась лапками за движки и поползла наружу, в пространство коридора. Вытянула волосистое толстое тельце через щель и зажужжала от радости – она и впрямь оказалась на свободе.

– Мутабор! – дунули попеременно два дыхания из замочной скважины. – Мутабор!

– Вж-ж-ж… Бор! – метаморфоза оказалась настолько быстрой, что Полина не удержалась на ногах и плюхнулась перед дверью. Вскочила. Нащупала ржавую коробку и под ней – престо! – ключи! Почти не попадая в дырку, запихала ключ и прокрутила в личинке! Отодвинула преграду и поймала визгливые объятья Миланы.

– Свобода! Мушка ты моя, подружка! Мы на свободе!

– Никто не может ставить малышек в угол! – провозгласила Полина. Дина, хромая, побежала на выход. Её неровные шаги хорошо слышались в темени форта.

– Скорее, глупые! Поль, ты гобой не забыла?

– Ой, момент!

Конечно, она на радостях чуть не сбежала без инструмента.

Забег по дамбе с двумя собаками дался ей нелегко, но мысленно пыхтящая Полина поблагодарила Динины тренировки. Та бежала впереди, и казалось, нога её больше не беспокоила. Но Полина догадывалась, что это просто спортивная выдержка. Милана рысила следом за сестрой, таща Полину за руку.

– Быстрее, девочки, быстрее! – Дина подбадривала их. – Чумные крысы уже в городе!

Извечное июньское солнце било в глаза, и по-прежнему мерещилось, что возвышающийся над заливом город благословенен и неприкасаем, но это было не так. Скверна уже просочилась внутрь его жил, защитники вели битву в подземельях. Где-то там сражался и любимый упрямец, без которого теперь отказывалось биться Полинино сердце…

– Ох! – Дина внезапно согнулась в три погибели, Милана наскочила на сестру и чуть не улетела на трассу.

– Ты что?

Дина полуобернулась к ним и, кривясь от боли, помотала головой.

– Не могу. Нога отламывается. Щеночка, обещай, если мы выберемся, заведём черепаш… – Её суженные глаза вновь расширились и она, глядя за спины подруг, коротко шепнула:

– Велосипедисты.

Полина обернулась. По дамбе и правда неслась стайка спортсменов.

– Мне очень стыдно, щенка, папе не говори, – проворчала Дина, выпрямляясь и выдвигая длинные собачьи клыки.

– Поняла! Я с тобой!

Полина прыснула от неожиданности, когда девушки-оборотни выскочили перед спортсменами на трассу и с ужасающим рыком замахали перед ними когтистыми лапами.

– Сожрём! Кишки выпустим! У-у-у!

– Ай! Ой! Монстры! – заголосили спортсменки и посыпались с велосипедов. Сопровождавшая их машина резко срулила к краю дороги, чирканув по ограждению. Водитель издал возмущенное бибиканье, но Полина, Дина и Милана уже завладели тремя гоночными велосипедами.

Размышлять о содеянном было не к месту. Им стоило спешить со всех колёс. Оборотни махнули опешившим спортсменам пышными собачьими хвостами и умотали с тройной скоростью. Полине всё казалось, сейчас их догонят и сдадут в полицию за кражу, поэтому она вертела педали на удесятиренной частоте. Но за ними никто не погнался. Испугались, наверное.

– Это ужасно стыдно, ты права! – перекричала ветер Милана.

– Заткнись и работай! – лязгнула Дина челюстями.

Полина тоже решила от греха не выступать, тем более, что с непривычной нагрузки у неё жгло бёдра, а перед глазами плясали красные черти. Но Юра! Город! Отец! Работать, работать, быстрее! Чтобы спасти их. Футляр с гобоем настойчиво бил по рулю.

– И куда нам? – Они шуровали мимо башни «ГосПара», гигантской серебристой кукурузины, подпирающей небо над заливом.

– В центр!

– А потом?

– А потом будет потом!

Полина не представляла, как они найдут врага, и как вообще сложится их путешествие, но вертела педали по набережной, зажатая спереди и сзади велосипедами собак. Они обогнули парк отдыха и Гранитный остров. Река уже вновь слилась в одну протоку, и впереди серел стоящий на вечном приколе крейсер. При подъезде к нему Милана отчаянно крикнула:

– Крысы!

Полина решила не оборачиваться, чтобы не грохнуться, но сообразила, что это вряд ли свои.

– Быстрее! Ав! Быстрее! – подгоняла её Милана, пока с обеих сторон от велосипедов цокали лапки, и уже краем зрения можно было увидеть бурые тельца преследователей. Крысы гнали их вдоль набережной, пытаясь допрыгнуть до педалей и укусить за ноги. Полина, хоть и выжала из себя почти все силы, поддала скорости и обогнала Дину. Сама стискивая зубы и терпя как только можно, Полина видела Динино серое от боли лицо. Мигом позже её обогнала Милана, а старшая сестра яростно клацнула зубами.

– Девочки! Гоните к нашим! А я… Я разберусь с ними!

– Не смей! – Милана хотела остановиться, но выровняла темп.

– Отвези рыжую к стае!

Динин велосипед проскрежетал шинами вместе с её устрашающим рычанием, она спрыгнула, и это было последнее, что видела Полина. Послышался истошный крысиный писк. Дина начала сражение.

– За мной! – заверещала Милана, стараясь не оборачиваться на сестру.

– Она справится? Она справится же⁈

Ответа не последовало, а сразу затем их обеих накрыла с воздуха тень огромных распластанных крыльев.

– Чиво…

Полина не успела ничего понять, как её схватили будто бы механические лапы грифона.

– А-а-а! Курица ты львиноголовая, брось меня, мне к мужу надо! – забрыкалась Полина и мигом онемела, увидев на соседнем, летящем вровень грифоне смеющуюся Дину. Тот монстр нёс в когтях Милану. От изумления Полина чуть не рассталась с гобоем, но его вовремя подхватил свесившийся со спины грифона Феликс. Ослепил самодовольной белозубой улыбкой, помог залезть на пернатую спину диковинного помощника.

– Как жизнь, девчонки, мр! Куда катите? Трените или мчите давать пизды альянсу?

¹ – Легендарная цитата из фильма «Грязные танцы» Эмиля Ардолино.

44. Астарта

Только на спине грифона, режущего быстрыми крылами воздух, Полина испытала некое подобие облегчения. Преследователи остались далеко внизу. Полина видела, как они шмыгнули под мост и выскочили группой рассерженных бойцов с красными нашивками на камуфляжках. Она дерзко засмеялась и помахала им ладошкой, приставленной к носу. С Фелом словно бы можно было не тревожиться об успехе любой заварушки! Кот в который раз являлся из ниоткуда и рулил спасением.

Супергерой!

– Ты что? – Полина поглаживала мягкие перья грифона. – Изменил Кавасаки с ними? Это же неслыханно, Феличе!

– Полегче, прелесть! То, что я сумел по-братски договор-р-риться с этими милыми ребятами, нам всем очень на лапку! Мой скакун мчит в систему без меня, там и встр-р-ретимся. Аста созвала кошек, и они готовят подкрепление крысам, мр-р-р, что я, Бастет укуси, несу! Это пр-р-ритом, что Эрфольг готовит для нас с сестрой не только кастр-р-рацию, но и снятие шкурок за слив сведений альянсу! Мряу! Крошка, тебе бы пошла чёрно-белая меховая шапка! Бери себе на память. – Он со смешком ласково запустил пальцы в растрепавшиеся волосы Полины. Та открыла рот в возмущении. – Но и король не дурак! Чумных стай заготовил больше, чем одну! Они их сейчас вычисляют, держа натиск врагов. Это последние сводки от твоего благоверного.

– Юрочка! – ахнула Полина.

– У них там жарко, – обычно миловидные черты лица Феликса ужесточились, усы затопорщились, как проволока.

– Я должна играть! – Полина крепко сжала гобой.

– А где твой шалмей, огонёк?

– У моего отца. Ну и дудки! Я и с этим сильна! – Она потрясла любимым инструментом, как мечом возмездия.

– Вот, узнаю жену Альбрандта! – поддержал Фел. – А вы, собаки, как?

– Я хромая кляча, – повинилась Дина. – Боюсь, от меня только помехи.

– Мр, ясно, без боя раненая.

– А я буду драться с ней! – выпалила Милана, наставив пальчик на дудочницу, и поправила себя: – Ой, то есть, не с тобой, но с тобой, ну ты поняла же, рыжуля?

– Да поняла я, поняла, – улыбнулась Полина.

– Мяумент, – Фел отвлёкся на телефон. У Полины ёкнуло сердце. Она узнала аватар мужа.

– Да, Юри. Да, Юри. Понял, Юри. Я близко, Юри.

Полина старалась прислушаться, но из-за свиста ветра ничего не смогла разобрать. Фел отключил связь с Юрой и насмешливо хмыкнул.

– Что? Что там?

– Рубилово. Три из семнадцати форпостов уже захвачены, наши формируют подкрепление из крыс низших рангов и идут в контрнаступление. По сведениям гамм чумные крысы выпущены в двух точках: на Васильковом острове и в километре от Паука.

Полина ахнула одновременно с тем, как испуганно проскулили Овчаровы.

– Твой отец работает на Пауке. Но беда в том и спасибо говнюку Эрику, что раттенменши короля все кто с наушниками, кто с берушами. Воздействие музыки распространяется только на чумных, к которым и крысы альянса чураются прикасаться. И эту заражённую шушару отбивают как могут. Юрец сейчас спешит к Герхарду, их там мощно теснят.

– Вот суки! – гавкнула Милана. Дина толкнула её локтем.

– Не позорь собак! А альфа где?

– О, в надёжном месте, прелести! – развеселился Феликс. – Чтобы альфа бился со своим войском – это мурветон! Он и беты скрылись в тайных бункерах системе, коих много. Руководят сражением оттуда.

– Вот су… – Полина покосилась на Овчаровых и переиграла, тряся кулаками: – Уроды! Трусы! Альфу на корм!

– Альфу на корм! – не выдержала Милана. Дина хлопнула себя по лбу, а Феликс раскатисто рассмеялся.

– Я вас обожаю. А ещё твой муж попросил меня по завершении битвы выпустить вас из бункера на форте Иннокентий и тайно вывезти в Суоми. Но у меня имеется небольшое сомнение, что вы там. – Феликс театрально приложил пальцы к подбородку и подвигал бровями на захихикавшую Полину. – Впрочем, это мурлочи. Нам стоит поторопиться, если не хотим пропустить вечеринку!

Он умело пнул грифона, как если бы только и занимался тем по жизни, что гонял на летающих львах, и вывел группу к Васильковому острову. Зарулил к решеткам канализации на реке, откуда сквозь шум стоков доносились визги и клацанье крысиных резцов.

– Не смотри под ноги, – посоветовал Фел, но было поздно. Ботинки Полины пошлёпали по окрашенным в яркий алый нечистотам. В глубине системы лилась настоящая кровь… Мимо подошвы в сторону большой воды проплыл чей-то откушенный хвост.

«У Юрки темнее и без крапинок».

Боязнь за мужа продрала душу когтями, но рука сильнее сжала гобой. Из тьмы выбросилась перпачканная в крови свирепая морда в ободранной каске, девчонки сгрудились в объятьях ужаса, позажимав друг другу рты, но вместо грозного врага увидели взмыленного битвой Венедикта. Тот извлёк из уха мигающую синим капельку и разругался:

– Was ist das? Für welche Katze hast du sie ins System gebracht⁈¹

– Felix hat nichts damit zu tun! Ich habe sie rausgebracht! Ich! Ich werde gegen das Rudel kämpfen, Benedikt Karlovich!² – Баернские слова вылетали как мухи из мусорного мешка, сами собой. Полина отметила, что она уже слишком долго общается с крысами. Старший Альбрандт потупил на неё секунду, сдвинул каску на затылок, затем надвинул на лоб, решаясь, и пробормотал:

– Дело твоё, оспаривать решение трубадура я не посмею.

– Венечка, я с ней! – подбежала Милана и прежде, чем матёрый крыс что-то возразил, сомкнула их губы. Отлипла, прошептав: – И с тобой.

– Я на тебе женюсь, собака, клянусь сырной коркой. Если выстоим. – Ярость на мгновение обернулась в тёмных глазах гаммы-один ласковой признательностью. – Будь при ней, как охранная. И я с вами! Сыновья, волей Ганса, с армией Герхарда отбивают Паука. Наша задача – Василёк, и со мной Эрик. Мы справимся, бойцы?

– Да! Да! – Девчонки вскинули кулаки.

– Феликс, позаботься о Дине и веди грифонов к выходу в залив! – последовал приказ, пока Альбрандт-старший опять втыкал наушник. – А мы погоним заразу. Соберитесь. Чуют мои усы, основная мясорубка будет на открытом месте. Отстоим тварный град!

– Отстоим. – Полина подтянула ремень каски, запрыгивая на спину свёкра. Тот придавил наушник и затарабанил:

– ЭрБи, готовность с дельта-каппа поддержать шестой блок, я несу Полину на усиление, при ней оружие. Где дислоцируются чумные?

– Шестой, коллектор, – услышала она сквозь грызню голос Эрика. – Принято.

Венедикт оказался проворным и крепким, как его сын. Полина летела на нём через запутанные коммуникации, стараясь не очень смотреть по сторонам. У бока любимого жарко дышала Милана. Полина не помнила этот момент, но, кажется они пересекли какой-то подземный мост, и подруга обернулась в собаку. Тут и там на них из мрака с боевым визгом кидались крысы и оказывались схвачены в полёте другими крысами. Тут и там шла бойня. Эрик оказался оперативен и вовсю расчищал своими силами путь быстрым лапам командира.

– Я чувствую их вибрации. Приготовь гобой, – цеднул назад Венедикт Карлович, и Полина изумилась тому, насколько чутки его лапки. – И да пребудет с тобой тот хранитель, в которого ты веришь, девочка моя.

Полина пока ничего не разбирала, кроме какофонии войны, но вскоре через облицовку труб до неё донеслась виртуозная трель шалмея. Сердце забилось чаще, будь Полина в шерсти, она бы вздыбилась, а так руки покрылись мурашками.

Папа играл чумным крысам в Пауке неподалёку от них, но Венедикт Карлович пронёс Полину мимо и юркнул с нею вместе через свод коллектора. Резко и тошнотворно ударило в ноздри кровью, смешанной с запахом, какой сопровождает виварии. На работе Полине иногда доводилось ходить туда за кормовыми животными. В системе сейчас было так же, только эти животные дрались в кровь и погибель. Проход был завален трупами крыс, и Полина ненароком вглядывалась в их распотрошенные тела, боясь заметить знакомое…

– Ты готова?

– Да!

Он спустил её на скользкую от крови и внутренностей кладку системы, и Полина вдавила клавиши гобоя прежде, чем на неё швырнулась зубастая пасть. Венедикт навалился на противника, вскрывая тому резцами горло, а Полина уже видела за поворотом системы бегущих механически, точно зомби, серых зверьков – целую армаду – и метили они в город. По виду – ничего ужасающего, просто горстка серых крыс, но тем они и наводили жуть. Выпусти таких незаметно, и городу конец. Полина совершила проигрыш, молясь, чтобы гобой сработал не хуже шалмея, и серые вторженцы остановили бег.

– Scheisse, contra, Verstärkung! sofort! alle Kräfte hierher!³ – доносилось из системы.

– Эрик, где коты? – отбиваясь от врагов, орал Венедикт в наушники.

Полина играла чумным крысам, а раттенменши с нашивками рыбьих скелетов со всех сторон прикрывали её.

– Веди их в залив! – Она видела, как Венедикту на помощь спешат тёмные спины в камуфляжках. Писки и росчерки алой жижи на круглых сводах труб. Чья-то тушка под ногами.

Милана потянула зубами за край формы, и Полина, чуть ли не спиной вперёд, посеменила за ней. Всё, как тогда. Она играла, и заражённые зверьки, блестя пустыми глазками, следовали за ней, не слыша приказов своих командиров.

– Tölpel, Gruppe! Aufstellen!⁴

Но те не внимали. Очарованные музыкой и обречённые на погибель в любом случае они брели вереницей на звуки дудки. Полина вывела их из системы к свету морского солнца. На неё бросились со всех сторон, и тут же шар пламени прогудел мимо её плеча. Он угодил аккурат в гущу бойцов альянса, те прянули в стороны, и белая, ломаная молния довершила атаку грифонов. Полина ступила в воду, а другой шаг уже сделала на мягкое крыло. Мифический зверь выжидательно косил на неё красный глаз. Полина, не прерывая игру, забралась ему на холку и позволила увезти себя в залив, в то время как другие три грифона отбивали раттенменшей от их тонущего оружия. Серые мордочки виднелись у берега, пока плыли за Полиной, а потом, когда вся чумная стая оказалась в воде, грифон поднялся в воздух и обрушил на них огненные шары. Полина отвернулась и заметила, как на другой стороне залива на белой яхте под управлением Бориса свою часть работы делает её отец. Андрей Дуров стоял на борту судёнышка прямой и строгий, и играл бесподобно. Полина знала, что папа видит только размытую массу вместо врагов и друзей, но это не останавливало его. Грифоны кружили над яхтой и добивали заражённых крыс безжалостно.

От берега донесся рокот колонны мотоциклов. Полина увидела, как орда байкеров въезжает под мост и выбегает оттуда разномастными кошками. Фел привёл подкрепление. Чёрная красавица с жёлтыми глазами ненадолго задержалась у входа в трубы. Кажется, Полине удалось поймать её настороженный взгляд. Грифон под бёдрами издал победный клич и повернул к берегу. Полина спрыгнула с него на песок, где уставший и изорванный, её ждал Венедикт. Вытащил наушники, обнял, расцеловал, измазав кровью и шепнул:

– Как бы там ни было, мы спасли город.

– Ав! Ав! – Милана, из бежевой ставшая бордовой, водрузила Полине лапы на плечи и облизала лицо.

– Ах ты моя собачка!

Она видела, как яхта с Борькой и папой выжидает в заливе конца битвы и поблагодарила Венедикта за предусмотрительность. Папа ведь совсем не умел драться. И старший Альбрандт сберёг младшего, доверив отвественную, но не столь опасную миссию.

– Спасибо вам! Спасибо.

– Это вам спасибо.

Битва на берегу тем временем понемногу стихала. Полина ещё раз крепко обняла свёкра, и нащупала множество рваных ран на его плечах и спине. Высокий, умный лоб Венедикта тоже наискось перечёркивал порез. Свёкор хотел было ободрить невестку, но тут Милана издала отчаянный рык и лай, а затем заскулила. Сильные тени метнулись к Полине, цепкие когти ухватили её и подтащили к себе.

– Руки прочь от фрау Эрфольг, ты, мусор!

– Чиво⁈..

Острый длинный коготь воткнулся ей в горло, но так, чтобы не убить, лишь продемонстрировать угрозу. Милана билась в лапах бет. Полина от неожиданности выронила гобой. Венедикт растопырил пальцы в жесте успокоения и хрипло прошептал:

– Альфа желает эту самку?

– Неплохая мысль, как тебе кажется, старая калоша Альбрандт? Она станет моей после того, как твой верный мне до соплей придурок-крысёныш захлебнётся собственной кровью, защищая меня и мои принципы! Недаром я бросил его и его уродцев в самый котёл битвы! Им не выжить, не сомневайся!

Полина хоть и была напугана, сжала кулаки. Их окружили беты, подло, предательски. Эрфольг действительно следовал только своим прихотям. Ему было насрать на стаю.

– Scheisse, – от души плюнула она, не боясь того, что ей проткнут артерию.

– О, любезная дудочница, это борьба за ранги, и все крысы её ведут. Венедикт! Подтверди. Мы все грызёмся за место посытнее и нору помягче, и ради высокого положения готовы идти по головам! Или я неправ, думая, что ты давно метишь на моё место?

Венедикт Карлович сглотнул и вытер кровь, ползущую по его раненому лицу.

– Всем хочется быть главными, Рауль Евгеньевич. Это естественный ход эволюции.

– А с ней я завладею альянсом! Сделаю короля заводным болванчиком! – Эрфольг злобно рассмеялся. Венедикт чуть двинул шеей, отвлёкшись от диалога, и отряд бет, окруживший их, колыхнулся к нему. Но гамма-один опять выставил руки. – Вы нашли для меня настоящее сокровище, совершенное оружие! Спасибо, спасибо, объявляю благодарность. – Мерзкий коготь игриво заводил по нежной коже шеи Полины. – Не годится, чтобы она досталась каким-то гаммам. Это справедливо, не так ли?

Внимательные глаза Альбрандта сверкнули, и в тот же миг он молниеносно бросился – но не на альфу, а на того бету, который держал Милану. За спиной Полины раздался леденящий душу хруст костей. Лапа, державшая её горло, обмякла, тело альфы затряслось в судороге. Полина вывернулась из-под него и встретилась взглядом с довольными, почти смеющимися желточно-яркими глазами Асты Робусты.

Та спрыгнула с моста и сломала шею альфе. Изо рта Рауля Евгеньевича вырывался противный хрип. Беты с писком рассыпались в стороны, видя хищницу с добычей. В тонкой лапе Асты блеснул шприц, и в следующую секунду она всадила его в шею альфе. Тот, ещё живой, распахнул глаза и напрягся, и стал стремительно уменьшаться в размерах. Бледная улыбка исказила губы Венедикта. Он, как и Полина, всё понял.

Аста мстила Эрфольгу его же способом.

– Ты была отличной приманкой, рыжая. У него не было ш-ш-шансов не клюнуть.

Она низко, победно замурчала, подбросила тело альфы и поймала на клыки. Милана вжалась в плечо Венедикта, чтобы избавить себя от зрелища кошачьей трапезы, а Полина видела всё. Как Эрфольга лишили головы и кишок, как быстро двигаются челюсти мстительницы, кромсая кости, и в итоге от честолюбивого и амбициозного альфы невгородской стаи остался лишь хвостик. Аста демонстративно промокнула усы лапкой. Подобрала трофей.

– Оставлю Тессе поиграться. Как глава стаи, вы не возражаете, Венедикт?

– Ам, эм, нет, – взял себя в лапки Альбрандт. – Без проблем. Приятного аппетита фройляйн Бастова.

– Какие будут ваш-ш-ши распоряжения? – Кошка почтительно склонилась.

– Помоги своим. Пожалуйста. – Выдержке Венедикта Карловича можно было петь оды.

– Принято. – Аста взмахнула пушистым хвостом и слилась с теменью системы.

К берегу подрулила белая лодка. Две фигуры спрыгнули в воду и ринулись обнимать родных.

– Полина!

– Папочка!

Венедикт поймал прыгнувшего на него Борьку. Расцеловал и строго велел:

– Нужно помочь твоему брату. – И, омрачившись, добавил: – Если ты всё ещё второпомётный альфа, Борис.

¹ – «Это что? За каким котом ты их притащил в систему⁈» (нем.)

² – «Феликс здесь ни при чём! Это я их вывела! Я! Я буду сражаться со стаей, Венедикт Карлович!» (нем.)

³ – «Блядь, контра, подкрепление! Все силы сюда!» (нем.)

⁴ – «Олухи, группируйтесь! Держать строй!» (нем.)