Текст книги "Играя с Судьбой том 1 (СИ)"

Автор книги: Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Вспомнилось, как недавно я убивала сама – впервые в жизни. Самым сложным было отключить эмоции, заставить себя забыть, что есть разница между машиной-симулятором и живым человеком; действовать, используя вколоченные в подкорку рефлексы, и не думать. Ни в коем разе не позволить себе хоть на секунду задуматься. Мысли, сомнения, угрызения совести – все это настигло потом. В госпитале, когда ночами вместо снов, я прокручивала в голове наше бегство с Лидари.

Если бы судьба не послала мне Рокше, если бы не беспокойство за Арвида, если бы мне пришлось драться лишь за саму себя – вряд ли бы я смогла заставить себя кого-то убить.

Впрочем, Дону не стоит знать о моих «подвигах». Да и я была бы рада, если бы удалось забыть: страшно, когда вместо освежающих снов приходят такие воспоминания.

Страшнее – только остаться в одиночестве в этом самом подземелье, где легко поверить в бытие заблудших неупокоенных душ: я бы предпочла моментальную смерть неминуемому безумию.

Заметив, что Дон обогнал меня, идя за комендантом, и я шагнула в узкую расщелину хода, созданного самой природой. Этот лаз был уже предыдущего, идти вдвоем рядом не было никакой возможности, ноги скользили по ледяной корочке, намерзшей на камне. Темный свод давил, нависая над головой, постепенно становясь ниже, так что Дону пришлось нагнуть голову.

Я испытала облегчение, когда стены расширились, а нависший свод внезапно приподнялся, перестав давить своей тяжестью. Показалось, даже воздух стал немного свежее.

Передохнув, я посмотрела на коменданта, возившегося возле массивной, обитой железом двери. Помедлив несколько секунд, Дон присоединился к нему, помогая отодвинуть тяжелый засов и открыть двери.

Комендант первым шагнул в открывшийся проход, Дон подал мне руку.

– Осторожнее. Тут скользко.

Вцепившись в сына, я осторожно переступила каменный порог, и едва не растянулась на полого спускающемся вниз склоне.

Подхватив меня за талию, сын осторожно начал продвигаться вниз, страхуя каждый мой шаг. Спустившись, я высвободилась из его объятий и, переведя дух, огляделась.

Стены пещеры терялись в темноте. Под ногами похрустывал лед. Тем более странным казалось скупо поблескивающее в свете факелов зеркало небольшого озера расположенного посреди грота. Я выхватила из рук одного из охранников факел и пошла к берегу, чувствуя, как сердце колотится в горле, и, испытывая острейшее желание понять, что ошиблась, и, надеясь, что никакой ошибки нет.

Около берега, на куче щебня лежало скрюченное безвольное тело. С каждым шагом в глаза бросалось все больше деталей и я понимала, что не ошиблась. Взгляд останавливался то на грязных серых патлах, когда-то бывших снежно-белыми, то на скрюченных, истончившихся длинных пальцах с обломанными ногтями, то на правильном точеном профиле с высоким лбом, несколько длинноватым носом и острым подбородком.

Подойдя совсем близко, я нагнулась и дотронулась до холодного, словно лед, тела.

– Его вы искали? – спросил комендант.

Меня словно пронзило иглой – от макушки до сердца, задрожав, я поднялась на ноги и растеряно посмотрела на сына.

– Мы не можем его здесь оставить, – проговорила, глядя ему в лицо.

Дон отрицательно мотнул головой.

– Нет. Слишком тяжелый путь. Нам не вынести эту ношу.

Переведя взгляд на свою охрану, я обвела парней тяжелым взглядом, чувствуя, что кинусь с кулаками на каждого, кто посмеет повторить слова Дона.

– Берите тело, – приказала негромко. – Этот человек имеет право на достойное погребение. Ну же? Или мне самой...?

Дон тяжело вздохнул, посмотрел на меня и, обернувшись, поманил двоих – невысоких и плечистых охранников и произнес:

– Вы слышали приказ. Откажетесь, останетесь здесь вместе с трупом.

Комендант насмешливо посмотрел на меня, отбирая факел:

– Умеете вы настоять на своем... – заметил вполголоса.

Я, пожав плечами, отвернулась и тяжело переставляя ноги побрела к выходу. У двери остановилась и, обернувшись, посмотрела как, подхватив тело на плечо, один из парней понес его из пещеры.

Механически и безучастно, ни на что не обращая внимания, я поднялась наверх, дошла до кабинета коменданта, и только там поняла насколько замерзла. Заметив салатовый огонек индикатора, удивилась – самочувствие было препоганейшее. Но болело не тело – душа. Вот дура, оказывается, я на что-то надеялась. Но чудес не бывает.

Комендант раскладывал на столе какие-то бумаги. На несколько секунд оторвавшись от своего занятия, он посмотрел на меня, предложил:

– Чая хотите? Поможет согреться.

– Только если вся эта бумажная волокита надолго, – ответила я.

– К сожалению, я вынужден буду вас задержать где-то на час-полтора,– вздохнул комендант и бросил заскочившему в кабинет адъютанту. – Сообразите чая для мадам Арима. Погорячее. И сладкого.

Дон за моей спиной хмыкнул, но тихо, так что услышала его только я. Невольно подумалось, что парням из моей охраны даже кипятка никто не предложил. Не по статусу...

– Нельзя как-то ускорить процесс? – давить на коменданта мне не хотелось, но и задерживаться – тоже.

– Мадам, тело должен осмотреть тюремный медик, потом составить заключение о смерти. Я должен вписать, что в крепости было найден не учтенный в бумагах заключенный, и только после этого....

Махнув рукой, я отвернулась, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Упоминание о человеке, которого я знала, как о теле, вновь резануло по живому. Да, летя в Файми, я надеялась, ворвавшись в кабинет коменданта – надеялась. И даже пока спускалась вниз, в подземелье, уговаривая себя, что надежды нет – надеялась тоже. Надежда умерла, когда я коснулась застывшего тела.

Я не хотела сознаваться в этом – ни сыну, ни самой себе. И теперь я продолжала протестовать: эта смерть... она была неправильной и невозможной!

Мне трудно было держать себя в руках, но я старалась, пыталась не думать, чем Да-Деган заслужил участь – сдохнуть как собака, будучи всеми забытым.

Очень вовремя вернулся адъютант, принесший чайник, сахарницу и три чашки. По кабинету поплыл умопомрачительный аромат. Глядя, как парень ловко разливает напиток, я вдыхала запахи знойного лета: чай пах медом, вишней, пряностями и еще чем-то мне незнакомым.

Я взяла чашку из рук адъютанта, и почувствовала, как отогреваются ладони. А на вкус... Огонь, лава, а не чай. Пряный, горький, сладкий, пьянящий одновременно. Он был угольно – черный, крепкий, обжигающе – горячий. Я пила осторожно, маленькими глоточками, сама не понимая, наслаждаясь или опасаясь сжечь кипятком горло, и чувствовала, как по щекам по одной катятся слезы, на которые никто не обращает внимания. Когда я отставила пустую чашку, комендант уже углубился в изучение документов, делая какие-то пометки карандашом на полях.

Мотнув головой, я откинулась в кресле, не испытывая нетерпения. Каждая минута ожидания – отсрочка, есть время подумать: я не знала как буду говорить о том что узнала Аторису – он доверял генералу. Я знала, что буду говорить его дочери, но понимала, что для нее придется особо тщательно и аккуратно подбирать слова.

Ворвавшийся в кабинет без стука стражник подлетел к коменданту и что-то взволнованно зашептал ему на ухо. Новость заставила мужчину оторваться от бумаг, на лице отразились неверие с изумлением.

– Не может быть! – прошептал он, поднимаясь на ноги.

Потом комендант стремительно пересек кабинет, остановился на пороге, обернулся ко мне, перевел взгляд на Дона:

– Мадам, пройдемте со мной.

– В чем дело?

– Узник, кажется, жив...

Жив?!

Меня словно пружиной подбросило, ноги понесли за комендантом. Я уже не чувствовала ни холода, ни сквозняков, несмотря на распахнутые полы шубки..

Ворвавшись вслед за комендантом в морг, я кинулась к телу Да-Дегана, лежавшему на столе, по пути оттолкнув суетившегося рядом лысого человека. Сдернула со своей руки кибердиагност и нацепила его на тощее запястье Да-Дегана.

Прошло несколько мучительно-долгих секунд, прежде чем диагност пискнул и нехотя зажёг темно-бордовый огонёк. Дон, вбежавший следом, сунул мне в руки аптечку, про которую я в спешке даже не вспомнила. Развернув раскладку, собранную Вероэсом для меня, я выбирала дрожащими пальцами ампулы с лекарствами, длинный красный список наименований которых бежал по информационной панели и «скармливала» их ненасытному диагносту. Это было всё, что я могла сейчас сделать. Раскладка пустела с пугающей быстротой. Но, к счастью, лекарств хватило. Надолго ли?

Оторвав взгляд от чуть посветлевшего индикатора, я огляделась. Оборудование тюремной больнички развеяло надежду на квалифицированную помощь. Каким образом медик умудрился отличить Дагги от трупа, было загадкой.

– Сердцебиение замедлено, два-три удара в минуту, дыхание и того реже, но этот парень жив, – меж тем докладывал коменданту лысый.

Прикусив губу, я тяжело вздохнула и закрыла глаза. Разруха! Везде и во всем разруха! Вызвать бы медицинский флаер, да где их взять? Те, на которых мы прилетели – были немыслимой роскошью. Наверное, я застонала, потому что сын крепко взял меня за плечи, встряхнул и посмотрел в лицо.

– С тобой все в порядке?

Как ни странно, со мной-то был полный порядок. Даже слабость отступила. Вот только время играло против, и меня сжигала мыль – смогу ли я довезти Да-Дегана живым до резиденции?

Я встретилась взглядом с комендантом.

– Неужели вы и сейчас станете настаивать на полном соблюдении протокола? – Спросила, чувствуя, как задрожал голос.

– Отдайте приказ Ордо и можете идти, – отозвался комендант, словно прочитав мои мысли.

Выхватив из кармана скомканный лист, я передала его коменданту, посмотрела на Дона, который успел стребовать с медика несколько пледов и закутал в них тощее тело. Подняв Да-Дегана на руки, Дон направился к двери, я метнулась следом.

Наш отлет был похож на бегство. Я торопилась, перед глазами стояло бледное лицо: бескровные губы, ввалившиеся щеки, заострившийся нос.

Вот кого бы поместить в отдельную палату хорошего госпиталя: под неусыпное наблюдение аппаратуры и врачей. На Ирдал. Подобной роскоши сейчас не найти на Рэне: здесь даже лекарства стали немыслимой редкостью.

Я мысленно выругалась – нецензурно, грязно, витиевато, надеясь, что станет хоть капельку легче. Не стало.

Флаер несся над поверхностью океана, а я сидела отвернувшись от окна и не отводила взгляда от Да-Дегана, радуясь, что индикатор кибердиагноста посветлел, из темно-бордового став насыщенно-карминным. Но до оранжевого – стабильно тяжелого, было еще далеко...

Не в силах сидеть спокойно, я поправила плед на худых плечах.

– Успокойся, – заметил Дон, – большего ты не можешь сделать.

Успокоиться? Я сжалась в комок, стиснула пальцами виски. Собственная боль и слабость отступили, но тревога за Да-Дегана выжигала мне нервы. Я мысленно подгоняла пилота, зная, что флаер и так держит максимальную скорость. Только понимание, что даже если я начну орать, это ничего не изменит, заставляло сдерживаться и молчать.

Обратный путь для меня превратился в кошмар. Мне не стало легче, даже когда флаер пошел на снижение. Только выскочив под проливной дождь во дворе резиденции, я поняла, что гонка закончилась. Набежавшие люди унесли укутанного в пледы Да-Дегана, С ними ушел и Дон, а я выдохнула, посмотрела на светящиеся в сумерках окна кабинета и побрела в дом.

Сбросив насквозь промокшие от дождя шубу и шапку, поднялась по лестнице и направилась к дверям кабинета Ордо. Охранники пропустили меня беспрепятственно.

Я вошла в кабинет, прикрыла за собой дверь и обернулась к Аторису, сидевшему у стола. Сизый дым плавал в воздухе, запах табака смешивался с запахом кофе. Взглянув на часы, я безразлично отметила, что вся поездка уместилась в короткие семь часов.

Утро. Только темно-серая хмарь за окном на утро совсем не похожа. Ливень приглушил краски, притушил свет. Капли бились о стекла, наполняя помещение тихим равномерным шелестом, шепотом, стуком.

Я подошла к столу, упала в кресло без сил.

Аторис посмотрел на меня:

– Зря ездила? – он нарушил молчание первым.

– Нет.

– Что тогда?

– Просто устала.

– Врешь, – он уколол меня взглядом.

Конечно же, вру. Это истерика. Тихая и беззвучная. Меня все еще колотило.

– Будет чудом, если Да-Дегану удастся выжить. – У меня задрожали губы, и я крепко сжала их, стараясь удержаться и не сорваться в слезы и крик.

– Он...?

–Здесь. У Вероэса.

Стиснув кулаки, я напомнила себе, что Ордо интересны факты, а не мои переживания и принялась отстраненно докладывать о ночной вылазке в форт, и о том, как едва не вернулась с пустыми руками. О самоуправстве Энкеле Корхиды пришлось говорить тоже.

Аторис слушал, не перебивая, и лишь когда я закончила, снова закурил, добавляя новую порцию дыма в плотное сизое марево.

– Иди к себе, – выдохнув, он посмотрел в потолок, потом на меня. – Я разберусь. И... спасибо тебе за все, Фори.

Но вместо того, чтобы уйти, я обошла стол, приблизилась к Ордо, заглянула ему в глаза.

– К себе, – прошептала дрожащими губами. – Это – куда? От моего дома ничего не осталось – ни окон, ни дверей, крыша обрушилась, в стенах гуляет ветер.

Аторис вскочил, ухватил меня за плечи, встряхнул, обнял, прижал к себе.

– Фори, ты устала.

Выпустив меня, он отошел к шкафчикам, выстроившимся вдоль стены, открыл дверцы бара, достал пузатую бутыль и стеклянные бокалы.

– Хватит плакать. Давай лучше выпьем. За тебя. Заодно успокоишься, – предложил он.

А мне вспомнилось, как я сама отпаивала его горячим вином с пряностями после пропажи его мальчика.

Да, между нами все те же отношения, мы друзья. Но на душе от этого не теплело.

– За вино Вероэс меня загрызет. – Я отмахнулась от предложения и посмотрела Ордо в лицо. – Лучше скажи, зачем ты поднял бунт, Аторис.

Часть 1 глава 18

Глава 18

Встав из-за письменного стола, я добрела до окна и прижалась лбом к стеклу, слушая, как дождь настукивает мелодию колыбельной. Фонари цедили тусклый свет: ночь, время покоя, но мне не до сна.

Почти сутки я на ногах, и нет возможности передохнуть. Странно подумать – еще вчера мне претил покой, а сегодня события захлестывали словно девятым валом, не давая передохнуть: поездка в форт, беседа с Ордо, разговор с Лией...

Наш разговор с ней был долгим и нелегким, и дался тяжелее, чем беседа с ее отцом. Мне приходилось тщательно подбирать слова. Больше всего я боялась окончательно оттолкнуть девочку от Аториса. И без того, чуть раньше – за обеденным столом они вели себя как чужие друг другу люди.

Не успев отдохнуть после разговора с дочкой Ордо, я отправилась на ужин, надеясь, что этот день скоро закончится. Но за ужином Ордо принимал Анамгимара Эльяну, и это стало неприятной неожиданностью.

Меня усадили рядом с главой Иллнуанари, и весь вечер я вынуждена была поддерживать светский разговор и выслушивать притворные комплименты. В искренность Эльяны я не верила – до сих пор мне не доводилось встречать лживых зеркал. То, в которое я посмотрелась, прежде чем выйти к столу, показало, что круги у глаз полностью скрыть косметикой не удалось, искусанные губы не зажили, а бледность лица вряд ли можно назвать интересной. Да и одета я была довольно скромно. Впрочем, все мы – и Лия, и я, да и Ордо в своем сером мундире смотрелись бедными родственниками на фоне этого усыпанного драгоценностями щеголя: слишком сладкоречивого, слишком улыбчивого, слишком блистательного, выглядевшего слишком юно и... женственно.

Но, несмотря на манерность дураком Анамгимар не показался. Заметив, что меня тревожат слишком жадные взгляды, которые он бросал на Лию, Эльяна наклонился так, что от тяжелого сладкого запаха его парфюма тяжело стало дышать, и прошептал:

– Прелестная девочка, эта моя невеста... Вам покажется смешным, но я влюблен в нее, мадам Арима, как мальчишка. Не могу дождаться свадьбы.

Он обжег меня взглядом, обнажил в улыбке белые ровные зубы. Со стороны, верно, могло показаться, что в данный момент он признается в любви ко мне. Я покачала головой, заставив себя сдержать колкости.

– Не верите, я же вижу, что вы мне не верите – промурлыкал он. – И более всего хотите послать меня в бездну, да только не смеете. Я вам неприятен. Наверное, наслушались небылиц на Раст-эн-Хейм обо мне от своего дружка-торговца.

– Да с чего вы взяли?

А он улыбался, вновь улыбался, не сводя с меня взгляда.

– Боитесь даже послать. А вы пошлите меня, мадам. Мне не привыкать. Я не обижусь. Я такой же как и вы, как и Аторис, как и Лия... Для этого нищего Эль-Эмрана, как и для всех торговцев, я – нувориш. Собака безродная. Человек не их круга. Не верите? Ну и не верьте. Но меня любит Судьба. Это Она подарила мне золото, Гильдию, власть. И этого родовитые торгаши мне в жизни простить не смогут: будут сторониться, кланяться, скрывая презрение, ни один не выдаст за меня свою дочь, если их не принудить к этому силой. Но я не собираюсь никого ни к чему принуждать. Пусть оставят при себе своих драных кошек.

Тряхнув длинными черными волосами, он скосил подведенные зенки в сторону сидевшего на противоположном краю стола Ордо.

– Я, мадам Арима, человек не гордый, и за титулами не гонюсь. Вот есть хороший человек, у этого человека красавица-дочь. Чем не партия? Ну и что, что незнатен и беден? Разве счастье в богатстве и знатности?

Он улыбнулся мне снова, заставив почувствовать себя неуютно. Он говорил со мной так, словно мы давно и хорошо были знакомы – мягким ласковым голосом. Он улыбался мне, но не улыбались его глаза. Он смотрел, как через прицел. Он искал уязвимые точки. Возможно, он знал о любви Дона...

С трудом я заставила себя улыбнуться этому человеку в ответ.

– Судьба, говорите, – выдавила первое пришедшее мне на ум. – Разве мы не строим свою Судьбу сами?

– Когда она нам позволяет, строим, конечно же. Но подумайте, от какого количества случайных факторов зависит сам этот мир. Можно ли выстроить замок на зыбучем песке? Нет, мадам. Но Судьба вовсе не зла, она дарит иллюзию, что всего мы добиваемся сами. И лишь иногда она требует неупрямства, а просто смирения, признания ее существования, понимания, что только ее воля стирает камни в песок. Господа торговцы это хорошо знают.

– Господа торговцы, по-моему, постоянно с ней в споре.

И вновь широкая жемчужная улыбка засияла на холеном лице. На этот раз Анамгимар посмотрел на меня снисходительно и насмешливо.

– А слышали ли вы, что-нибудь об обряде Игры с Судьбой, мадам, или вам никто об этом ничего не рассказывал?

– Обряд? – ему все-таки удалось вывести меня из равновесия. – Обряды сохраняются в сообществах, исповедующих какую-либо религию.

Анамгимар улыбнулся еще шире.

– Именно. Говорил ли вам тот же Арвид Эль-Эмрана о ритуале, к которому обычно прибегают лишь безумцы или те, кому терять нечего? Призываешь Судьбу в свидетели. Ставишь свою жизнь на кон, и либо теряешь ее, либо получаешь то, чего пожелал, то к чему толкала тебя Судьба, иссушая алчностью душу. Я родился в трущобах мадам, и хорошо знаю изнанку мира. Но всегда, сколько помню себя, я знал, что достоин большего. И я бросил свою жизнь на кон – тогда она недорого стоила. Судьба мне улыбнулась, подарив Иллнуанари.

– И прежний владелец отдал?

– Когда Судьба объявляет свою волю, с нею не спорят. Кисмет!

Анамгимар развел руками, усмехнулся, потом поймал меня за запястье:

– Мадам Арима, – проговорил, – вы умная женщина. Никогда не спорьте с Судьбой. Это плохо закончится...

То, как Анамгимар цедил слова, заставило меня занервничать. После этого разговора он от меня своих взглядов на Лию не прятал, но смотрел так, словно рассматривал живой товар, а мне подумалось – хорошо, что Дона не пригласили на ужин.

С трудом дождавшись окончания приема, я ушла к себе, надеясь на отдых. Только, видимо, зря. Не успела я вернуться в апартаменты, как ворвался адъютант Аториса – принес кипу документов, огорошил известием, что предварительные переговоры с псланниками Совета Гильдий состоятся вечером следующего дня в представительстве, и умчался, оставив на столе ворох бумаг, которые мне предстояло изучить в одиночестве.

Прижавшись лбом к стеклу, пытаясь справиться с негодованием и горечью, я вспомнила, как совсем недавно считала лишенным смысла приказ создавать и хранить бумажные копии особо важных документов. Тогда казалось, бумага – пережиток прошлого: хрупкий, ненадежный носитель, да и зачем он нужен, когда у каждого имелся доступ к всеобщему хранилищу достоверной информации. Я даже предположить не могла, что бумажные копии окажутся надежнее и долговечнее электронных. Но после разрушения информатория только то и уцелело, что оказалось отпечатанным на бумаге.

И уже несколько часов я занималась тем, что, освежала в памяти все, что знала о законах и обычаях Раст-эн-Хейм, и изучала документы, принесенные адъютантом; но чем дольше сидела над ними, тем чаще возвращалась к утреннему разговору с Ордо, понимая, что начинаю склоняться к той точке зрения, что и Аторис.

С каждой минутой подозрение крепчало, превращаясь в уверенность, оборачивалось лихорадкой, трепавшей и тело и душу: голова казалась горячей, в теле появилось странное ноющее ощущение – словно какая-то пакость вгызлась в спину под левой лопаткой и, накрепко присосавшись, выкачивала из меня силы.

От осознания, что рэан предали, было гадко. Я кляла себя, что проводя краткие недели отпуска на Рэне, не удосуживалась приглядеться к тому, что происходит на планете, в упор не видя назревающего конфликта.

За последние пятнадцать лет координационный совет Рэны раз за разом по надуманным предлогам отклонял развитие инфраструктуры планеты. А то, что было одобрено координационным советом, зарезалось на уровне утверждения планов Сенатом.

Были отложены постройка необходимых планете новых орбитального и планетарного портов, отказано в модернизации орбитальных энергостанций, и под предлогом нехватки мощностей этих самых портов и энергостанций было зарезано несколько перспективных проектов. Все они были осуществлены, но не на Рэне. Странная ситуация. А если сделать поправку на то, что появление зоны суперпорта с высокой степенью вероятности прогнозируется за два-три десятка лет, то и вовсе немыслимая.

Постепенно планета опустевала. Молодежь уезжала, не желая прозябать во вселенской дыре, где не было никаких перспектив. Отток населения составил больше четырех процентов. Волосы вставали дыбом: за какие-то десять лет планету покинули около двадцати миллионов молодых, образованных специалистов. Рэане бежали как крысы с обреченного корабля. Впрочем, может и хорошо, что бежали.

Вспомнилось, как изучая доказательства, которые Ордо выложил в качестве ответа на мой вопрос, я вначале качала головой, не в силах поверить. Слова, когда я заговорила, прозвучали неубедительно для себя самой: «Аторис, но почему ты не отправил эти бумаги Стратегам? Сам, или через меня.... Думаешь, без бунта не разобрались бы?»

Ордо в ответ усмехнулся, закурил, и произнес: «Я добился аудиенции у Алашавара. Я сам привез ему документы. Он рассмеялся и сказал, что все это – чушь. Бред сумасшедшего. И ситуация на Рэне под контролем. Что это вариант нормы. Что это оказывается норма – жить в ожидании, когда – сегодня или завтра выйдут из строя энергостанции! Это норма, что ничего хорошего ждать не приходится! Алашавар даже не попробовал разобраться. Думаешь, я хотел приблизить планету к краху? Нет, Фори. Я хотел, чтобы в Лиге у чинуш открылись глаза. Хотел, чтобы заметили – творится нечто непостижимое. А нас как щенков – под зад. И, сейчас я думаю, выглядело оно вполне логичным завершением эпопеи».

Запахнув шаль, я медленно прошла по комнате, пытаясь справиться с ломотой в висках и апатией. Не в привычках Алашавара было вот так, походя, отмахнуться от важной информации. Что заставило его проигнорировать неблагополучное положение планеты? Усталость? Занятость?

Лишь на одно мгновение я допустила мысль о том, что Аторис мог мне солгать о разговоре с шефом Разведки, в следующий миг от этой мысли я отказалась. Нет. Аторис лгать бы не стал. Да и не обременял капитан себя подобной привычкой – прятаться за стеной изо лжи.

Впрочем, и за Алашаваром подобной склонности не водилось.

Но если принять за аксиому, что Ордо говорил правду, то... Дали небесные, почему же шеф отмахнулся от доказательств? Если мне строгие безэмоциональные формулировки документов объяснили многое, то Алашавар и подавно должен был понять: на Рэне происходит нечто необычное.

А ещелишало покоя понимание, что сокрытие информации о зоне суперпорта чиновнику средней руки было бы не под силу. У Алашавара хватило бы власти их скрыть – была бы необходимость. Но от этого предположения мне стало дурно. Нет, не мог быть Алашавар к такому причастен. Тут какое-то недоразумение. И не стоит сейчас об этом думать. Думать нужно о другом: почему Арвид Эль-Эмрана поделился ценной информацией, и не кроется ли за широким жестом ловушки? Да – Анамгимар неприятен, но кто знает, что за игру ведет Совет Гильдий? Не попасть бы в капкан, надеясь выбраться из болота.

Стараясь не обращать внимания на шум в ушах и отмахиваясь от пляшущих перед глазами темных мушек, я повернула руку уже привычным движением, чтобы взглянуть на глазок кибердиагноста и вспомнила, что сняла его прошлой ночью, отдав Да-Дегану.

Борясь со слабостью, держась за ноющий бок, я прошла к дверям, посмотрела на охрану; хотела было послать кого-нибудь из них за Вероэсом, но вспомнила о состоянии в котором привезли Да-Дегана, поняла, что вряд ли свекор оставит его и... сама поплелась к медику.

Вероэс не спал. Услышав шаги, он вышел ко мне, спросил:

– Что-то случилось?

Я кивнула, переводя дух.

– Но ничего особенного. Нервы, озноб, усталость, слабость. Отдых – не вариант, у меня куча дел и мало времени. Нужен какой-нибудь стимулятор.

Вероэс задумался на несколько секунд, потом кивком указал на кресло в углу.

– Посиди немного, – предложил он. – Я посмотрю.

Свекор вышел из комнаты. Я отчетливо слышала в тишине шаги: поскрипывание паркета под ногами иногда перекрывалось пронзительным писком аппаратуры. А еще чудились тихие всхлипы.

Поднявшись, я пошла на звуки. Пересекла комнату, заглянула за перегородку мутного белого стекла и остановилась на пороге, узнав посетительницу: да и как было не узнать рыжие косы, короной уложенные вокруг головы?

– Лия?

Девушка вскинулась, вскочила на ноги, уставившись на меня как на привидение. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

– А, это вы, мадам Арима...

Лия отерла мокрые дорожки со щек, попыталась улыбнуться, но губы задрожали и, переведя взгляд с меня на человека, лежавшего на узкой кушетке, она произнесла:

– Я не могла не прийти попрощаться с Дагги.

Лицо девушки исказилось, она снова тихонько заплакала.

У меня перехватило горло. Подойдя к Лии, я попыталась ее обнять, но посмотрев на укутанное простыней до подбородка тело, изможденной худобы которого не могла скрыть ткань, прикусила губу, поняв что ни жесты, ни слова не способны утешить девушку: даже кибердиагност на запястье Да-Дегана казался балластом, прилаженным для того, чтобы тело не унесло сквозняком.

Не сдержавшись, Лия всхлипнула – словно заскулил брошенный всеми щенок, а у меня сжалось сердце – в который раз за этот день.

Рассматривая Да-Дегана, я пыталась отделаться от ощущения нереальности происходящего. Мне не доводилось видеть настолько истощенного человека: его лицо – обтянутый кожей череп, пальцы, как сухие, изломанные ветки. Но, вопреки всему, Да-Деган жил – грудная клетка медленно поднималась и опадала, дыхание было редким, но ровным, и куда более явным, чем несколько часов назад.

– Дагги, – Лия подошла к нему, положила руку на исхудавшие пальцы воспитателя, и зашептала жарко, горячечно, словно молясь какому-то древнему божеству, – не уходи, не покидай меня. У меня никого не осталось. Даже отец стал совсем чужим, он смирился с тем, что отдаст меня Анамгимару Эльяна....

Человек на кушетке неожиданно шумно вдохнул, распахнул глаза и уставился сквозь девушку невидящим взглядом. Потом взгляд сфокусировался, стал осмысленным, а лицо исказила тревога. Тело напряглось, задрожало, пальцы впились в край кушетки. С неимоверным усилием, Да-Деган оторвал голову от подушки. Потом шевельнул губами, сглотнул и внезапно обмяк. Разжались пальцы, разгладилось лицо, из горла вырвался выдох. Да-Деган упал назад на кушетку и снова впал в забытье.

Борясь с ощущением, что человек умирает у меня на глазах, я заставила себя сорваться с места, коснуться его руки, и остановилась, наткнувшись взглядом на индикатор кибердиагноста, успокоительно подмигнувший мне ярко-оранжевым. Я застыла, едва веря собственным глазам. Непостижимо! Вероэсу удалось стабилизировать состояние Да-Дегана меньше чем за сутки. И это в условиях крайнего дефицита лекарств и при почти полном отсутствии техники. Но как?

Закружилась голова, земля выскользнула у меня из-под ног, я попыталась ухватиться за стену, и почувствовала, как кто-то подхватил меня и силком вытащил в соседнее помещение. Усадив в кресло, Вероэс поднес к моему лицу склянку с неприятно пахнущей жидкостью, но даже резкий запах аммиака не помог мне забыть того, как казавшийся почти мертвецом человек открывает глаза, поднимается с места и...

– Дали Небесные! – выдохнула я, отдышавшись – Дагги ... выживет?

– Может быть. Но не болтай об этом, – попросил свекор и, протянув мне кружку, сказал: – вот твой стимулятор. Пей.

Глотнув отвара, оказавшегося неожиданно горьким, я вновь посмотрела на медика.

– Спасибо. Но что за фокус ты проделал?

Прижав палец к губам, Вероэс бросил быстрый взгляд туда, где за перегородкой угадывался силуэт Лии и вновь посмотрел на меня.

– Слышала что-нибудь о синдроме Тайнари?

Упершись взглядом в лицо Вероэса, я почувствовала, как у меня вопросительно приподнимаются брови.

Слухов об аномалии, проявлявшейся в необычайном долголетии и выносливости, ходило достаточно. Но ни от одного биолога и медика о фактах, подтверждавших реальность синдрома Тайнари, я ни разу не слышала. Стоило о нем упомянуть, биологи презрительно кривили губы. Даже название синдрома восходило к мифическим существам – метисам людей и Звездных Бродяг.

– Да-Деган единственный в наше время носитель данной аномалии, – прошептал свекор. – Ты ведь в курсе, что он не так юн, как кажется. Мы с ним ровесники.

Я снова уставилась на Вероэса удивленным взглядом. Дали небесные! Да-Деган казался ровесником Дону и Лии. Но не этому седому ежу, которой приходился мне свекром. Поверить Вероэсу было невозможно. Но и не поверить... все равно, что поставить под сомнение доверие собственной памяти.

– Знаешь, – Вероэс пожал плечами, словно прочитав мои мысли, – я бы тоже не поверил, если бы не знал что к чему. Потому и не спорил, когда ты помчалась в форт. Подумал – вдруг он выжил. Ему ведь уже доводилось выживать в экстремальных условиях. Да-Дегану было всего лет пятнадцать, когда его нашли в поврежденном разгерметизированном корабле Стратегов; вместе с трупами экипажа и пассажиров доставили в морг, где он и очнулся.