Текст книги "Гражданская война (СИ)"

Автор книги: George Koba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

– Сильная женщина, – усмехнулся Тейси.

– Как тебя звать? – спросил я и опять воспользовался Силой, чтобы получить ответ.

– Нареша Аллемейера, Вестник Корусанта, – выпрямилась журналистка и ответила на автомате.

– Ты не должна быть здесь, – продолжил я, сохраняясь серьёзный тон.

– Кто-то должен доносить правду о действиях наших солдат и ситхов, – фыркнула она с кошачьим акцентом.

– И какая же правда? – поинтересовался Тейси.

– Простые граждане страдают от войны, – важно заявила она.

– Ба! Вот это новость! – не выдержал лейтенант. – Так мы и пытаемся её закончить!

– В чём-то лейтенант Гловер прав, – согласился я. – Возможно, что по закону я и не могу запретить тебе действовать в интересах прессы, всё же не допущу бездумных жертв. Готовится штурм. Раз ты так и рвёшься на фронт, тебе придётся остаться с нами.

Она скрестила руки на груди, явно не согласная с моим решением.

– Я могу либо оставить тебя тут, – предложил я, – либо запереть в каком-нибудь подвале до выяснения обстоятельств. Вполне возможно, что ты шпион ситхов, нам ещё это нужно проверить…

– Я никакой не шпион! – выпалила катарка. – Я же сказала, что работаю на «Вестник Корусанта»…

А затем замолчала, понимая, что я не оставляю ей выбора.

– Хорошо. Я останусь с вами, под вашей защитой, мастер джедай, – кивнула она.

– Вот и чудненько, – улыбнулся я. – А теперь вернёмся к нашим делам. Что там с подготовкой к наступлению…

– Мы сконцентрировали атаку на нескольких позициях… – заговорил Саймон. – Самая сложная ситуация получается на восточном фронте.

– Его возглавляет мастер Нил? – спросил я, и Саймон кивнул в ответ. – Тогда, пожалуй, отправляюсь ему на помощь…

⠀

Нуа-Дуваар шёл впереди, в его правой руке горел жёлтый клинок. За ним Лок Дюрал со своим серебряно-белым световым мечом. А потом Миссия и весь отряд.

Они поднимались по широкой гранитной лестнице, ведущей ко одноэтажному дворцу, построенному из каких-то трубчатых деревьев.

Массивные ворота, украшенные по периметру причудливыми изумрудными узорами, преграждали путь внутрь. Нуа– Дуваар толкнул их Силой, и они со скрипом открылись.

Внутри был просторный тронный зал, пол и стены которого были выполнены из деревянной мозаики, а потолок украшали крупные изумрудные плиты. По обеим сторонам громоздились по девять в ряд массивные нефритовые колонны. Здесь было пусто, лишь в дальней части зала стоял незнакомец в чёрной мантии.

– Будь начеку, это западня, – произнес Лок Дюрал на кельдорском, но Миссия его поняла.

Она ощутила тёмное присутствие вокруг, и её стало подташнивать.

Нуа– Дуваар остановился посреди зала, а с ним отряд. Лок Дюрал пошёл дальше к ситху, и Миссия пошла за ним.

Кель-дор махнул ей рукой в шагах десяти от врага, твилечка замерла. Лок Дюрал же подошёл к нему ближе.

– Я ждал, что сюда явится Реван, – заговорил ситх. Лицо его было скрыто капюшоном.

– Я знаю, что ты ждал, – ответил кель-дор на каком-то совсем странном и грубом наречии.

– Значит, ты знаешь откуда я, – ответил ситх на том же языке, Лок Дюрал перевёл его слова Миссии.

– Реван не достанет тебе.

– Ты не понимаешь. Я собираюсь помочь ему.

– Твоя помощь лишь приведёт его к краху, – произнёс мрачный кель-дор и зажёг свой клинок, пылающий мягким жемчужно-серебристым светом.

– Так тому и быть, – ответил ситх и зажёг алый клинок в ответ.

В этот момент из-за колонок вышли других ситхи с клинками в руках. Лок Дюрал атаковал первым.

Он накинулся на ситха, держа клинок двумя руками и нанося мощные удары сверху. Капюшон слетел с головы ситха, когда он старался защититься от натиска кель-дора, и Миссия увидела, что его лицо было покрыто татуировками, повторяющими череп.

Одновременно с этим началась битва. Раздались бластерные очереди, взмахи ситхских клинков и первые крики сражённых солдат.

Миссия застыла не понимая, что ей следует делать. Лок Дюрал активно притеснял ситха к стене, враг отступал и почти не атаковал. Нуа-Дуваар отбивался сразу от троих, всего стихов в зале было двенадцать, не считая главного.

Солдаты гибли один за другим, им было нечего противопоставить обученным мечникам. Уже через несколько минут отряд поредел почти на половину ребят.

– Отступаем! – закричал командир. И на него тут же налетел ситх.

Миссия выстрелила во врага, но тот мгновенно отбил выстрел и следующим взмахом рассёк ближайшего солдата пополам. Командир отряда успел отойти.

Лок Дюрал что-то говорил этому незнакомому ситху с татуировками на лице на странном наречии. В этот раз Миссия не слышала перевод.

Она хотела как-то помочь кель-дору и прицелилась, но они столько быстро вращались в схватке, что она боялась попасть не в того.

Неожиданно где-то в её сознании возникло резкое предчувствие опасности. Страх пробежал мурашками по коже, а затем превратился во вполне убедительную решительность. Она словно предвидела то, что сейчас будет…

И действительно. Это всё и случилось. Ситх с черепом на лице выполнил отвлекающий внимание финт, а затем толкнул Силой кель-дора. Лок Дюрал отлетел в сторону, и на него налетел другой ситх.

Кель-дор очень быстро смог расправиться с ним, отрубив вначале руку у плеча, а затем завершив дело срубленной головой. Но за это время глава этих ситхов успел сбежать.

Миссия наблюдала, как воплощается в реальность её первое настоящее видение. И в этот момент она неожиданно поняла к чему всё это.

Она резко обернулась и осознала, что совсем рядом с ней, один из немногих оставшихся в живых ситхов, с другими уже успел расправиться Нуа-Дуваар. Притянув к себе солдата и перерубив его мечом, ситх затем атаковал Миссию.

Он подлетел к ней в прыжке и набросился сверху. Перепуганная Миссия попятилась назад и споткнулась, упала на одно колено. Она боялась стрелять, так как видела скольких ситхи уже убили просто отбивая выстрелы. Враг застыл над ней, она увидела его ухмылку и почувствовала, что он насыщается её страхом.

«Ты сильнее его, – прозвучал голос Лок Дюрала в голове Миссии. – Дай волю тому, что ты чувствуешь, и тебя будет не остановить…»

Она совсем не понимала о чём это говорит кель-дор. Что она могла чувствовать? Страх? Но сейчас она поняла, что вовсе не боялась. Она злилась. Опять. На собственную слабость!

Ситх замешкался, будто бы уловил странные колебания в Силе. В этот раз испугался он и поторопился… Враг решил быстро расправиться с твилечкой, занёс над ней меч…

«Сила всегда была с тобой…» – произнёс голос.

И тут она поняла, что вовсе не удача помогала выживать простой девочке в глубинах Нижнего города, что вовсе не Гриф или Заалбар защищали её. Это была она сама… Это была Сила.

Ей вспомнились фейерверки Верхнего Тариса, и то, как она сбегала от правоохранительных органов. Она легко справлялась с этим, лавируя среди толпы и перепрыгивая между огромными пролётами небесных мостов.

Перед тем, как она встретила Ревана, в глубинах Подземелья, когда Заалбара с ней не было, она справлялась сама, украдкой пробираясь мимо стай ракгулов.

И затем она вновь стала беспомощной, когда появился Реван, она всегда становилась слабой, когда думала, что рядом есть кто-то сильный… Тут она была не права. Она сама была сильной, с ней всегда была Сила.

Осознание всего этого пришло к ней в одном мгновенье. Вся прошлая жизнь промелькнула перед глазами с одним взмахом ресниц, когда ситх обрушил на неё свой алый клинок, в одно мгновение призванный сразить её.

Теперь не было никаких сомнений. Она была сильна. Всегда. Эта мощь бурлила внутри неё самой. Это не было проявлением эмоций. Это был холодный рассудок и поток энергии, струящийся откуда-то изнутри.

Миссия отдалась этому потоку: она выставила правую руку вперёд, как бы пытаясь защититься от лезвия, и из её пальцев стала проистекать чистая энергия, струиться Сила.

Лучи вырвались и с бешенной скоростью направились к своей цели. Ситх не успел закончить замах, он закричал от боли. Его тело покрыли тысячи жёлтых молний, испепеляющих его плоть.

Твилечка неожиданно осознала происходящее и испугалась. Она опустила руку, и молнии исчезли. Ситх был ещё жив. Его кожа была изуродована чёрными ожогами, а прожжённая роба прилипла к телу. Он яростно закричал. Меч всё ещё был у него в руке. Тёмная сторона поддерживала в нём жизнь, питаемая желанием отомстить.

В этот раз он замахнулся и всё произошло стремительно. Она закрыла глаза, а когда открыла, увидела, что Лок Дюрал срубил ему голову мечом.

– Встань, кахарри, – произнёс кель-дор в чёрных одеждах. – Твой Путь в кельва-таа Орр начался…

⠀

«Догоняйте…» – звучало в мыслях Заалбара.

Так приказал им неизвестный Зи джедай, а затем Джордан и Чак несколько раз повторяли его слова, подгоняя отряд.

Было слишком жарко. Зи чувствовал, что его шерсть уже взмокла. А также воняло горелым мусором.

Они забрались на очередную кучу металлолома, чтобы таким образом пересечь её и последовать за джедаем, и в этот раз им открылось огненное зарево.

Повсюду виднелись пожары. Впереди возвышалась Каир Дин-Мар. «Пиявки» всё ещё падали с неба, врезаясь в землю.

– Вон! Там, внизу, – указал один из ополченцев.

Ситхи пытались расстрелять тяжело бронированного солдата в матово-сером доспехе. Он был закрыт с ног до головы металлическими пластинами, за спиной его висели два больших баллона, а на обеих руках громоздились огнемёты с вытянутыми соплами.

Аргазданец шёл на врагов, как неудержимая машина. Он выпустил зелёное пламя, вырвавшееся вперед на расстояние двадцати метров, и испепелил своих врагов. Но подоспели и другие. Арганзданец стал поливать всё вокруг, испепеляя и оставляя пожары. В итоге даже его броня не выдержала массивного напора, он рухнул на одно колено, а затем его баллоны на спине рванули. Ополченцев окатило волной огня и дыма.

Зи, Джордан и Чак успели спрятаться. Из их взвода никто не пострадал. Заалбар выглянул снова и увидел, что взрыв уничтожил оставшихся стихов.

– Пойдём в обход, – произнёс Джордан. – Нам в любом случае нужно добраться до Каир Дин-Мар.

– Может быть, повернём назад? – сказал испуганный ополченец.

– Куда? Шаттлы забирать нас не будут, пока не закончится бой, – оскалившись, бросил Джордан.

– Можем отсидеться где-то? – тихо предложил Чак.

– Думал об этом, – также тихо ответил Джордан. – Пройдём ещё немного и поищем место.

Заалбар тихо прорычал. Ему не сильно нравился такой расклад, он хотел в бой, хотя и вполне мог понять этих испуганных ополченец.

– Погляди на них, они не созданы для этой битвы, – встав и как бы оправдываясь сказал Джордан, глядя в глаза Зи и отвечая на немой вопрос.

Он похлопал по плечу вуки и приказал всем выдвигать. Их ждала новая пробежка. Впереди пылала долина из мусора с возвышайся над ней неприступной Каир Дин-Мар.

⠀

Несколько укреплённых линий обороны отделяли нас от Каир Наггат, мы их называли поясами. Первый пояс состоял из открытого пространства и бункерных укреплений, второй – лишь несколько траншей, и третий, похожий на первый, но только короче, располагался у подножья крепости.

Джунгли быстро редели и почти сразу мы оказались втянуты в битву. Пулемётные очереди прошлись по нашим отрядам из бронированных укрытий, которые не смогла уничтожить бомбардировка, тогда как всё остальное превратилось в опустошённую поляну из взрытый земли.

Тейси был рядом со мной. Нам пришлось залечь.

– Мы тут как на ладони, – ворчал он.

Бластерные пулемёты за раз выпускали десятки зарядов, но не были достаточно точными, потому их стрельба подходила на хаотичный фейерверк.

– Мастер Нил попробует прорваться, – сказал я. – Если у него не получится, мы сразу же пойдём следом.

– Мне этот план сразу не понравился, – покачал головой Тейси. Хотя я и понял, что в его слова не было какого-то серьёзного осуждения.

Я увидел, как отряды Нила вырвались вперёд, и сразу подумал, что это была не лучшая затея. Он терял людей одного за другим.

– Снайперы, – подметил Тейси. – У них ещё и снайперы.

– Кажется, что сейчас самое время, – подумал я и произнёс вслух.

Тейси быстро уловил ход моих мыслей:

– Ты прав. Пока они заняты отстрелом отряда Нила. Выдвигаемся!

Он закричал, и началась гонка до следующего укрытия. Почти сразу я стал понимать, что это провальная затея. Мы теряли бойцов слишком быстро…

⠀

За спиной Сенд Полло полыхало пламя, а перед ним был последний рубеж перед Каир Дин-Мар. Земляной вал с несколькими невысокими бетонными заграждениями и башнями с турелями отделяли Сенд Полло от самой крепости. Тут уже было похоронено множество «Пиявок». Бомбардировка удалась. Он смог за раз уничтожить и всех аргазданцев, и ситхов. Это была победа. Оставалось закончить главное.

Внутри крепости всё ещё находилась ядерная боеголовка. С ней Сенд Полло собирался покончить также особенным способом.

Мастер вовсе и не собирался брать крепость штурмом. Он знал, что проиграет, потому у него был план иного сорта. Он собирался самолично пробраться внутрь Каир Дин-Мар и разорвать снаряд там.

С этой целью он устроил бомбардировку «Пиявками», Реван вряд ли одобрил такое. Но он отдал возможность своим мастерам самостоятельно планировать атаку. Что же… Пускай поплатиться за собственное доверие, как однажды сам не оправдал надежд Республики.

Сенд Полло нужно было, чтобы хотя бы одна «Пиявка» смогла попасть в крепость и оставить в ней брешь. Так бы он проник внутрь.

Вряд ли экипаж этих «Пиявок» смог выжить, но эта была малая жертва, ещё одну следовало отдать…

Новобранцы. Реван так или иначе уничтожил бы их. Это была ошибка его командования. Сенд Полло лишь оказался заложником обстоятельств, когда узурпатор захватил власть в Анклаве Дантуина.

«Их гибель на твоей совести, Реван…» – подумал Сенд Полло.

Настал момент, когда пора было взорвать боеголовку. Сенд Полло приготовился, разбежался и взмыл в небо. Дым от пожаров должен был скрыть его от турелей. Он по праву считал одним из лучших мастеров в Ордене, техники, которыми он владел, мало кому были известны.

Эта называлась Полёт Силы. Ему удалось обнаружить её в одном из древних голокронов, а дальше он сам её доработал.

Всё начиналось с обычного Силового прыжка. Сенд Полло оттолкнулся от земли и взмыл вверх, насколько это было возможно. Дальше он проделывал почти тоже самое, только теперь опорой для него служил воздух с частичками пепла. Отталкиваясь от них, он продлевал свой полёт.

Подобный трюк можно было проделать только в среде, полной тяжёлых частиц, потому ход с «Пиявками» показался Сенд Полло отличной идеей. Он пытался скрыть свою истинную радость, когда Реван отдал ему это подразделение, и намеренно отказался от любой помощи других джедаев.

Внизу продолжался бой. Сенд Полло видел только аргазданцев, местами одерживающих верх, но всё же погибающих под натиском ситхов. Из новобранцев так никто и не добрался до крепости. Это было и к лучшему.

Сенд Полло пересёк вал и увидел под собой крепость. Могучая Каир Дин-Мар была изрыта «Пиявками», и мастер заметил как минимум два крупных пробития.

Он улыбнулся собственному плану и использовал Силу, чтобы направить себя по потокам ветра в сторону одного из разломов.

Сенд Полло прижал руки по бокам и летел вниз. Ветер развевал его волосы. Перед самой землёй, Сенд Полло ударил в ней Силой и приземлился, как после обычного прыжка.

Из разлома поднималось пламя, мастер воспользовался Дыханием Силы, чтобы защитить себя от удушья, и Защитной сферой, чтобы уберечь себя от ожогов, а затем прыгнул вниз.

Он пролетел несколько этажей и приземлился в какой-то просторной служебной комнате, в которой повсюду виднелись следы битвы. Открытого пламени тут уже не было. Дверь в коридор была выбита, и Сенд Полло направился туда.

Он ускорил своё тело и побежал, его скорость была сравнима со спортивным аэрокаром. Мастер выскочил в коридор и помчался вперёд, перепрыгивая через трупы ситхов и бетонные обломки. Вскоре ему встретились и тела аргазданцев в массивных серых доспехах. Значит, они ещё продолжали бой, хотя джедай ожидал, что никто из них не выживет при жёсткой посадке.

Пламя догорало тут и там. Так же на полу были лужи, видимо, ранее работала система пожаротушения, но по каким-то причинам перестала. Сенд Полло чувствовал, как увеличивает жар, по мере того, как он продвигается вперёд.

Он влетел в ещё одно помещение, в котором везде были следы битвы и ещё одна выбитая дверь, ведущая дальше. Сенд Полло предчувствовал опасность впереди. Он побежал вперёд, постепенно замедляясь, и в мгновение ока увернулся от вылетевшего в него пламени.

Двое аргазданцев были ещё живы, в общей неразберихе они приняли джедая за врага. Сенд Полло не собирался тратить время на объяснения. Он метнулся вперёд, активируя Защитную сферу, и набросился на аргазданца, запрыгнув ему ему на грудь и вонзая в череп световой меч.

Бронированный тяжеловес рухнул вместе с Сенд Полло. Другой аргазданец окатил их пламенем, но Защитная сфера укрыла мастера и отвела огонь.

Мастер толкнул его Силой и прибил к стене, затем мгновенно переместился к нему и вонзил клинок в грудь. И тут неожиданно загудела сирена.

– Внимание! Стартует запуск ракеты! Внимание! Стартует запуск ракеты! Персоналу немедленно приготовиться… – повторял громкоговоритель.

Сенд Полло так и не смог понять, куда ему следует пробираться. Он решил поступить проще. Обратившись к Силе, мастер постарался понять, куда утекают потоки дыма. С помощью этого он смог отыскать путь к другому разлому, ведущему наружу.

В этот раз он ускорился на пределе возможностей и побежал по обнаруженному пути. Несколько раз ему встретились преграды в виде заваленных коридоров, которые он выбивал Силой, мощным броском.

Он выскочил наружу из разломал и взмыл вверх, чтобы найти место запуска ракеты. Сверху он увидел, как раскрываются широкие круглые створки в самой Каир Дин-Мар.

Огненный диск на горизонте близился к закату. Дым заслонял горизонт, но можно было увидеть алые очертания.

Сенд Полло несколько раз было предложено вступить в Совет Ордена, но он всегда отказывался. Он был признанным виртуозом Силы, и сравниться с ним мог разве что магистр Кавар.

Арканианец всегда доверял другим, считая что их мудрости больше хватит на то, чтобы направлять Орден, теперь же нужно было всё взять в свои руки и покончить с Реваном. Этот алый закат будто бы открыл ему глаза на происходящее.

Мастер помчался вниз к открывшемуся шлюзу и приземлился на краю. Он крепко сжал кулаки, как бы затягивая в себя энергию всего этого места, питаясь бурлением Силы и поля битвы. А затем резко направил всё на шлюз.

Массивные бетонные створки вначале издали пронзительный гул, затем заскрипели. По лбу Сенд Полло стекал пот. Его сил не хватало, но он стал стягивать энергию отовсюду.

Створки хрустнули. Сломались механизмы внутри. Сенд Полло надавил ещё раз, шлюз с гротом захлопнулся.

Одна створка слетела на бок, и теперь в центре шлюза оставался проход, ведущий к боеголовке. Сенд Полло подошёл к нему…

⠀

– Капитан Кайрик! Створки захлопнулись! – закричал лейтенант.

– Это невозможно, если только… – злился капитан.

Хотя тут и нечего было объяснять, он всё видел по камерам. Этому джедаю всё-таки удалось сломать механизм шлюза. Капитан Кайрик был уверен, что на подобное не способен даже владеющий Силой.

– Лорду Скейджу это не понравится, – сквозь зубы произнёс он.

– Что прикажете делать? – спросил лейтенант.

– Нам любой ценой нужно закончить дело, – ответил капитан. – Попробуйте устранить проблему, отправьте туда войска, если в течение получаса проблема не решится, взрывайте так.

Испуганный лейтенант нервно кивнул.

– Не волнуйтесь, лейтенант, стены вас защитят, – натянуто улыбнулся и похлопал по плечу лейтенанта капитан Кайрик.

Подчинённый приложил руку к голове и направился выполнять приказ.

«У меня остаётся не так много времени на побег…» – подумал капитан Кайрик. Подземный поезд уже был подготовлен для него, он заранее об этом позаботился.

⠀

Нил Варго ворвался внутрь бункера и, так как он был один, не стал тратить время. К тому же ему нужно было восполнить силы. Из его пальцев вырвались рыжие языки и врезались во врагов, истощая их.

Сторонний наблюдатель, не разбирающийся в техниках Тёмной стороны, вполне бы мог воспринять эту способность за Молнию Силы. Но Нил хорошо понимал отличия.

Молния Темной стороны никогда не бывала светлой, ей присущи были синие или фиолетовые цвета. К этому же её лучи были больше похожи на крохотные искорки. Тогда как Поглощение испускало яркие оранжево-алые лучи, которые почти не делились и переносили энергию к источнику.

Нил Варго с удовольствием наблюдал, как ситхи Малака, псевдо ситхи, всего лишь обманутые республиканские дураки, корчились в муках под его истощадщим потоком Силы. Чем ярче была их боль, тем быстрее Нил восполнял энергию. Усталость проходила, и он чувствовал себя вновь обновлённым. Вскоре все в бункере были мертвы, а Нил лишь облизнул губы от удовольствия.

Он вернулся на поле боя. Реван послал его с авангардом к крепости. Нила не сильно волновали потери в армии Республики, потому он без оглядки на своих солдат продвигался вперёд. В конце концов его приставили, чтобы он следил за Реваном, а не пытался каждой марионетке сохранить жизнь.

Нил дождался, когда его отряд догонит его, чтобы снова прикрыться ими как живым щитом. Первый пояс был взят, оставались ещё два.

Следующий был изрыт неровными траншеями, но врагов в них не было. До этого тут неплохо постарался адмирал Гинбельтон и заметно облегчил работу.

Командир его отряда приказал выдвигаться своим людям, и Нил последовал за ними, держа меч наготове. У него было странное предчувствие, дарованное ему Силой, хотя он везде ожидал опасность, потому нельзя было сказать наверняка.

Отряд продвигался вперёд, пересекая траншеи. Никто не встречал их атакой, хотя до укреплений первого пояса было ещё далеко.

Нил рассчитывал увидеть хотя бы снайперов, им удалось изрядно потрепать его отряд, но не было никого.

Он даже невольно подумал, что, похоже, захват Каир Наггат станет лёгкой прогулкой. В таких условиях Нил вновь почувствовал, как печёт дневной зной. Жуткая жара в этом регионе не позволяла даже свободно дышать. Нил поглядел на солнце Орд-Мантелл. Оно было ярко алым и таким большим…

Раздался щелчок, как если бы случайно заплутавший на поле битвы лесной зверёк и сработала ловушка…

«Это открылся люк… – вдруг осенило Нила Варго. И он резко понял: – Мы попали в западную».

Бах! Резкий звон в ушах и мир вокруг закружил. Нил упал на землю, клинок выпал из руки и потух. Затем послышались бластерные очереди, но…

Всё вокруг заполнила пелена песка и пыли, разъедающая глаза. Винтовки солдат не работали, так как в таких условиях лазер не смог бы стрелять, похоже, что противник предусмотрел это, и Нил догадался зачем это всё…

Зашумели реактивные ранцы. Мандалорцы вырвались из под земли, вооружённые небольшими ракетными установкам на запястьях. Солдаты стали пытаться наброситься на них врукопашную. Раздались первые взрывы ракет. Нил быстро притянул к себе меч и зажёг его. Этот свет нельзя было затушить так просто.

Первого же увиденного мандалорца Нил потащил Силой на себя и зарубил мечом. Этот был в обычной броне. Второй же оказался частично защищён бескаром. Клинок Нила потух при ударе, потому мастер вновь прибегнул к Погашению. А третьего удалось просто задушить Силой.

Битва с мандалорцами раззадорила Нила ещё сильнее. Это были достойные противники, и Нил истреблял их как назойливых мух. Вскоре ему повстречалась девушка, которая оказалась сильнее всех остальных, ей удалось несколько раз увернуться от его ударов, и даже смогла затеряться в пыли, таким образом скрывшись от удушения.

Нил стал оглядываться по сторонам, высматривая её. Две ракеты прилетели ему со спины, и он отбил их Силой в сторону нападавшего. Но в тот же момент ещё две с другой стороны. Она кружила вокруг него, а он еле успевал уворачиваться.

Вскоре смолкли почти все прочие звуки. Отряд Нила, должно быть, был уже повержен. Пора было отступать и возвращаться к Ревану, но вначале Нил решил покончить с этой назойливой мандалоркой.

Она явно притаилась, а Нил был на чеку. Она боялась к нему приближаться или даже показаться. Тогда Нил попытался направить поток Силы в разные стороны, чтобы слегка развеять песок, помогло не сильно, но успел заметить, как от него скрылся реактивный ранец…

Сквозь пыль и песок Нил увидел, как сверкает изумрудный клинок. Реван был здесь. Он в быстром прыжке запрыгнул на спину какому-то мандалорцу и срубил тому голову, рассекая шею в том месте, где не защищал бескар.

Нил очередной раз с восторгом поглядел на этого человека. Он не причислял его к республиканцам, Ревана можно было назвать истинным ситхом. Нил невольно заулыбался.

Мандалорка исчезла почти сразу, как появился Реван. Ожидаемо. Её запас ракет, должно быть, был на исходе, а умирать она явно не собиралась. За ней стали исчезать и другие.

«Бегство – это выбор отчаянных мандалорцев…» – усмехнулся в мыслях Нил, а затем направился на помощь Ревану.

Битвы вместе с этим джедаем становились всё более занимательны, Нил словно наконец-то почувствовал настоящий вкус жизни и истинную мощь Тёмной стороны.

⠀

Что это было? Зи с трудом осознавал реальность. Всё вокруг смешалось… Кашиик, отец, Миссия, война… Новая реальность давалась ему с трудом. Также, как когда-то он привыкал к иному миру после того, как покинул родной дом. Теперь привыкал к новой жизни без Тариса и… Миссии.

Она бросила его. Оставила. Он не мог замыкаться только на ней, но у всего происходящего должен был быть какой-то смысл. Заалбар заскулил от боли. Он с трудом переживал крушения отношений, но сейчас он ясно осознавал, что эта боль не только ментальная, но и физическая.

Вуки зарычал как бешеный зверь. Он открыл глаза и увидел языки пламени и дыма над собой. Он попытался встать – вскочил. Кругом всё было объято огнём. Где-то в метрах десяти от Зи раздавались возгласы Чака:

– Бегом! Бегом! – командовал он. – Отходим к Джордану!

Зи помчался к нему. Картина стала постепенно проясняться…

Отряд разделился, когда они вышли к очередной расщелине. Идея была в том, чтобы зайти на ситхов с двух сторон и помочь аргазданцам. Вот только… Тем не потребовалась помощь…

Союзники ошибочно накрыли огнём подкрепление из новобранцев. Винить их в этом было сложно, на поле боя творилась самая настоящая неразбериха. Непонятно было, куда смотрит командование…

Зи какими-то чудом смог спасти свой отряд. Он набросился прямо на огнемётчика и сбил его с ног, а затем стал когтями раздирать его броню, пока не смог пальцами расковырять грудь арганзданца. Всё это происходило в момент, когда раскалённый огнемёт продолжал выпускать пламя…

Заалбар остановил и поглядел на самого себя. Кожа его была обожжена, а шерсть… Сгорела по пояс. Зи потрогал свою голову, та превратилась в змеиную кожу из волдырей. Вуки завыл, глядя в небо, и по лицу его покатились сухие слёзы…

Слишком горько было для него лишиться шерсти, он даже и не задумался о том, что чудом выжил…

– Эй! Большой Босс! – закричал ему Чак.

Ондеронец подбежал к Зи и попытался помочь тому идти, но вуки лишь отмахнулся.

Чак улыбался.

– Ты реально отвязная башка, – восторженно заметил Чак. А затем быстро и не спрашивая разрешения вколол медпак в ногу Заалбара, за что получил от вуки удар в плечо.

Лекарство всё же успело попасть в кровь.

– Пойдём, Джордан нашёл укрытие, – весело бросил Чак и сорвался с места, но тут же остановился.

Земля под ногам задрожала…

⠀

Как только Сенд Полло прыгнул в шлюз, он сразу же на лету обнажил меч, освещая себе им путь.

В шахте было темно, но мастер отчётливо видел очертания массивной ракеты. Он скорректировал свой полёт, ударив Силой в ракету, от чего его отбросило в противоположную сторону.

Сенд Полло встал на металлической балке, служившей частью механизма открытия шлюза. Снизу доносились голоса. Затем послышались выстрелы, и в сторону Сенд Полло полетели лазерные лучи.

Должен был существовать способ взорвать боеголовку… И Сенд Полло быстро придумал план.

Он вновь ударил Силой в ракету, в этот раз пропуская обратную волну через себя. Затем ещё раз на переделе своих возможностей… Казалось, подобное недоступно никому из джедаев, но ему уже удалось сломать шлюз… Ракета сдвинулась. А затем повалилась. Вниз посыпались детали, и оттуда послышались крики. Ракета слетела с креплений и упала на бок в шахту. Но ничего больше не произошло.

Сенд Полло ожидал большего. Он стал судорожно повторять Кодекс, пытаясь отыскать ответ:

– Не эмоции, а покой. Не неведение, а понимание, – повторяя мантру так быстро, что терялся смысл всяких слов, – Не страсть, а смирение. Не хаос, а баланс. Не смерть, а Сила.

И снова:

– Не эмоции, а покой. Не неведение, а понимание. Не страсть, а смирение. Не хаос, а баланс. Не смерть, есть только Сила…

Неожиданно для себя он отыскал ответ. Слова сами слетели с его языка, цитируя забытый Кодекс:

– …Мои оковы рушатся, – понял Сенд Полло, что это был Кодекс Ситхов.

Благоговейный холод пробежал по его спине:

– Сила освобождает меня, – добавил он.

Оба Кодекса несли в себе один и тот же окончательный смысл, лишь только достигали его разными путями.

Сама Сила была создана для того, чтобы освободить.

Сенд Полло понял, что его не может ничего сдерживать. Он закрыл глаза и представил это место. Шахта, солдаты внизу, поваленная ракета… Затем поле битвы, огонь, аргазданцев… Весь Орд-Мантелл, объятый битвой… Всю Галактику, объятую войной. И саму Силу, жаждущую освобождения…

Он будто бы вобрал в себя всю энергию этого места. Нет, больше… Он понял, что за ним наблюдает сама Галактика, сама Сила… И помогает ему… Сенд Полло поднял в своих руках ракету.

Она застыла посреди шахты, он видел её сквозь закрытые глаза, а затем стал сжимать, как комкают ненужный фантик или бумажную упаковку.

Давление, создаваемое на ракету, стало вытеснять само пространство вокруг, как если бы в закрытую бутылку налили воды больше, чем она могла выдержать, так и тут, только это происходило с Силой.

Створки шахты вылетеле с грохотом куда-то вверх, а стены шахты задрожали и раздулись. Ракета вся сжалась… А затем Сенд Полло предсказал взрыв.

Он вырвался из шахты вместе с надвигающейся волной пламени. И используя свой навык полёта стремительно исчезал с поля битвы, оставляя за собой разрушительный взрыв.

⠀

Огненный гриб неимоверных размеров поднимался над Каир Дин-Мар . Он стал ярче закатного неба, будто бы это было само солнце. Глубокий гул доносился вместе с дражайшей землёй, словно только что по ней пробежали тысячи бант.

Взрыв даже чем-то напомнил Заалбару могучие древа врошир, если бы одно из них могло вырасти посреди пылающей свалки. Он выглядел таким же великим и могучим…