Текст книги "Гражданская война (СИ)"

Автор книги: George Koba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Таким образом, я могу лишь закончить свою аргументацию, – рассуждал Хьюянг, опуская ящик с запчастями на краю посадочной площадки. – Как говорил адмирал Сарт Халан: «Всякое убийство ведёт лишь к забвению. Война – это худший способ урегулирования конфликтов».

НК-47 опустил ещё один ящик с комплектующими рядом с ним и ответил:

– Мешок с мясом. И где он теперь? Этот адмирал… Сарт?

– Хм, – задумался Хьюянг. – По моим данным погиб в бою в самом начале Мандалорских войн.

– Тогда почему же он погиб, если был настолько умён, чтобы всех других учить тому, как следует жить?

«Этот дроид теперь не просто называет всех разумных мешками с мясом, но и рассуждать об этом, – задумался Карал. – Вот чему научил его Хьюянг. Надо бы всё же поработать ещё с его памятью. Или же пора уже его обнулить…»

Два дроида остановились у парапета. Карал подошёл к ним, чтобы залезть в ящики и ещё раз изучить выкупленные у иторианцев запчасти.

С посадочной платформы открывался дивный вид на летающий город. Внизу простирался вытянутый вдоль шоссе парк, по обеим сторонам от которого возвышались зеркальные небоскрёбы. В центре парка находился длинный фонтан, разноцветные потоки которого падали не в резервуар, а в открытый проём, через который виднелись зелёные джунгли Итора.

– Смерть обоснована, – утверждал НК-47. – Я могу управлять смертью, как и любой, кто обладает оружием. Значит, это один из инструментов диалектики, о которой ты так много рассказывал. Это мой аргумент.

– Но существуют закон, – возмутился Хьюянг.

– Законы Республики. Если же я нахожусь под юрисдикцией иного законодательства, являются ли тогда мои аргументы вполне убедительными?

Карал уже перестал понимать о чём рассуждали два этих дроида. Это было слишком странно для него, он больше привык общаться с молчаливыми астромехами. Но эти двое… Карал никогда такого не видел. Оба слишком сильно отличались от простых протокольных дроидов.

– Дроиды бессмертны. Если постоянно проводить профилактику механизмом и обновление матрицы, – продолжал НК-47. – Хотя мы также можем быть деактивированы, к сожалению. Тем не менее… Сама смерть является для нас чем-то несвойственным, нежели в сравнении с разумными. К тому же… Их желание умирать превышается всякие мыслимые пределы. Иначе бы они не устраивали столько войн. Утверждение: разумные лояльны к смерти. Они стремяться к ней, так как это их неизбежная конечная точка бытия.

Хьюянг отрицательно покачивал головой:

– Ты всё неправильно понял… Ты выворачиваешь наоборот… Нам нужно ещё будет побеседовать об этом.

Карал обернулся и заметил, что к ним приближается шаттл. Это был один из «NR1».

«Как многого я не понимаю…» – подумал Карал.

Вся эта война загоняла его в беспокойство. Как же легко ему было жить на Дантуине, когда они вдвоём с братом держали лавку «Артек», теперь уже всё никогда не станет прежним.

Карал почувствовал нахлынувшую тоску по брату, которую он всегда пытался отгонять. Тот, к сожалению, не смог пережить бомбардировку Анклава, а Карал по каким-то неясным причинам смог.

«Интересно, чтобы на эту тему сказал Хьюянг? Он бы, наверное, развёл очередной философский разговор о превратностях судьбы с НК-47…»

Карал почувствовал вновь неприятный укол в груди в районе сердца. Он коснулся в этом месте ладонью и попытался растереть, так немного становилось легче…

«Нужно перестать волноваться, лучше заняться работой… Только так я смогу меньше думать о тревогах».

⠀

Итор был необычайно красив. Даже ситхи не смогли его испортить. Парящие города блуждали над просторной зелёной, покрытой джунглями, планетой. Этот вид можно было заметить на подлёте, но также он был виден с обзорных площадок различных высоких зданий.

Сами же парящие города также пестрили изящество. Всё здесь было выполнено изящно, словно его создавали не строители, а искусные художники. А также здесь было особенно зелено и кругом текла вода. Сложно было поверить, что это был густонаселенный город.

Миссия позволила себе немного прогуляться и отдохнуть. Пока остальные обсуждали дела-дела-дела во временном штабе, любезно предоставленном иторианцами, твилечка гуляла и наслаждалась видами.

«И этой красоты Джейкоб хотел меня лишить, – думала она. – Сколько прекрасных мест я ещё не посетила… Зачем только ситхи могут желать что-то уничтожить, если они тоже видели подобную красоту? Как же глупо всё происходящее… Иторианцы настоящие молодцы, потому как стараются всё сохранить…»

Миссия вновь поглядела на бескрайнюю нетронутую планету внизу, уходящую в горизонт, стоя на террасе одной из высоток.

«Именно в этом и заключается смысл… В красоте. В любви. В жизни. Вовсе не во власти и алчности, почему же мир устроен наоборот, что многие этого не понимают… Или хотя бы те, кто развязывает войны».

И Реван был один из таких людей, как бы Миссия не пыталась себя обманывать.

Пора было возвращаться. Она ведь никому ничего не сказала, её вполне могли потерять. К тому же она намеренно сбежала от Заалбара, и тот, вероятно, искал её повсюду, не находя себе места.

«Вот бы и Джейкоб был также заинтересован в том, что я рядом с ним, – с обидой подумала она. – Он хотел попрощаться со мной…»

Эта мысль не давала ей покоя, хотя Миссия и пыталась заставить себя не придавать серьезного значения поступкам Ревана.

⠀

Она вернулась через пару часов к стоянке, организованной Джейкобом, и направилась во временный штаб. Никто и не заметил её отсутствия. Слава Богам, Заалбар не попался ей на пути. Зато ей повстречался кое-кто другой…

– Я искал тебя! – махнул ей рукой молодой офицер, которого она не сразу узнала.

Он вышел из толпы солдат перед штабом. Он улыбался:

– Хайк, – подошёл и представился молодой офицер.

Миссия заулыбалась в ответ. Теперь она его узнала. Это именно он её и спас.

– Как ты? – спросил Хайк.

– В полном порядке, – весело ответила Миссия и сразу же осудила себя за это в мыслях.

«Нужно быть сдержаннее с незнакомцами…»

Она обратила внимание, что Хайк был достаточно красив. Русые волосы, чистый взгляд, голубые глаза. В общем переполохе на «Персивале» она даже и не сразу поняла, что он её куда-то тащит…

– Прости, это моя вина, – заговорил Хайк. – Я повёл тебя на ту лестницу…

– Что ты? Нет! – остановила его Миссия. – Ты спас меня, вытащил оттуда. Это я должна тебя благодарить.

Он улыбнулся ей, а она не смогла сдержать собственную улыбку.

– Кстати… – он достал из-за пояса бластер, который Миссия получила от Джейкоба и таскала всё время с собой. – Всё ждал, что встречу тебя и смогу отдать. Он твой.

– Спасибо, – опять слегка улыбнулась Миссия, принимая назад бластер.

– Ты в штаб? – легко спросил Хайк, указывая на вход.

– Да, – кивнула твилечка. – Хотела повидаться с Джей… Реваном.

– Не знал, что вы знакомы, – удивился офицер.

– Мы друзья, – сказала в ответ Миссия, не скрывая своей гордости за это.

– Аа… Понял, – Хайк сразу немного переменился.

Они оба вошли в штаб.

– Ну что же, ладно, – сказал Хайк. – Хорошего дня.

Миссия любезно кивнула ему в ответ, ничего не сказав.

– Кстати, не забудь переключить его на боевой, – добавил он, – а то так и будешь ходить с оглушающим.

Хайк подмигнул ей и отошёл.

Миссия подглядела на бластер. Он был небольшим и скорее походил на игрушку, нежели настоящее оружие.

«Он прав, – подумала она и переключила оружие. – Это ведь Джейкоб хотел, чтобы я никому не причинила вреда. Я стала взрослой».

От мысли, что у неё теперь настоящее оружие в руках, смертоносное, которое может убить, ей самой стало легче.

Миссия оглядела штаб. Саймон тоже был тут. К нему как раз подошёл Хайк, который явно был старше по званию. Они о чем-то разговаривали, а Саймон сутулится перед ним.

Тариилок тоже была здесь. Миссия порой восхищалась этой твилечкой, особенно её непроницаемым спокойствием и умением руководить, оставаясь мягкой и опасной… Были и другие офицеры. Адмирал Гинбельтон распылялся в возмущениях посреди штаба, его пытался успокоить какой-то иторианец. Бишоп молча и исподлобья наблюдал за всем этим в дальней части зала – он часто вёл себя таким образом. А Джейкоб что-то обсуждал по голосвязи с двумя кель-дорами:

– Я могу выставить шестнадцать тысяч пехоты и четыре сотни джедаев, – говорил Реван. – Этого должно хватить, чтобы завоевать планету. Но мне не справиться в космосе без вашей помощи. Всего восемь «Молотоглавов» и три крейсера времён Императрицы Теты. Не очень-то и густо. Мы взяли Итор, потому как тут не было сильной группировки. Есть ещё «Центурион», но у меня не хватает личного состава, чтобы полноценно ввести его в строй.

Миссия села в углу и стала наблюдать. Изредка Саймон поглядывал на неё и неловко улыбался, она же следила за Джейкобом. Он хмурился, видимо, разговор с кель-дорами проходил не так, как он хотел. Головы у этого народа были похожи на человеческие мозги, и это немного смущало Миссию.

– Совет Мудрецов решил, что у нас может не хватить кораблей, – сказал тот кель-дор, который походил на джедая и был облачён в робу. – Нам известно, что как минимум шестнадцать «Воспрещающих» охраняют Орд-Мантелл.

– Их может быть и больше, – добавил второй, голос которого звучал сухим и грубым. Он был одет во всё тёмное – это было понятно по голосвязи из-за оттенка. Лишь только стальная пластина брони закрывала его грудь.

– Сколько у вас кораблей? – спросил Реван, поднеся руку к подбородку. Он часто так делал, когда задумывался о чём-то.

– Лишь пятнадцать «Молотоглавов», – ответил кель-дор, похожий на джедая, – это то, что осталось для защиты планеты. Все остальные корабли переданы на фронт. Вместе с тем у нас есть недостаток в адмиралах, способных руководить в столь сложной битве.

– Это может обернуться провалом, – добавил другой.

От его голоса у Миссии мурашки бежали по коже.

– Но думаю, что мы найдём выход, – продолжил тёмный. – У нас есть союзники на Гли-Ансельм. Попробуем завлечь нашего друга, адмирала Свена Дагельтона.

Миссия отвлеклась, теряя суть диалога, и стала оглядываться по сторонам. Она заметила, что Саймон куда-то ушёл вместе с Хайком.

Тариилок хмурилась, ей что-то докладывал молодой офицер, которого Миссия уже однажды видела на Муунилинсте. Кажется, его звали Кейнс.

– Ай… – едва слышно всхлипнула Миссия.

Она почувствовал странный укол боли в висок. А затем поглядела на Бишопа. Он ухмылялся. Миссия и не заметила, как к нему присоединились двое ополченцев.

Миссия попыталась встать, но неожиданно поняла, что её с трудом держат ноги.

«Неужели это осложнение после травмы?» – в страхе подумала она.

Миссия всё же заставила себя встать и направилась к Джейкобу. Тело будто само командовал ею. Она ясно поняла, что дело не в травме.

«Что-то не так…» – подумала она или ей кто-то это сказал.

Она подошла к Джейкобу:

– Я чувствую опасность, – прошептала Миссия и потянула его за рукав робы.

– Миссия, я же… Разговариваю, – Джейкоб поглядел на неё строгим взглядом недовольного отца.

«Я же чувствую…» – подумала она.

Резко усилилась головная боль. Всё вокруг словно заполнилось туманом.

«Что-то не так…» – говорила она себе.

Кель-дор в чёрном смотрел на Миссию, словно он знал, где она находится, хотя он не мог видеть её в голопроекторе. Миссия стояла за пределами голокамеры.

«Ты права…» – возник голос в его голове.

– Что? Кто это? – вслух произнесла она.

– Миссия! – отвлёкся Джейкоб. – Оставь нас, пожалуйста.

Она обречённо направилась к выходу. Голова её жутко болела, она с трудом соображала:

«Но почему он не может понять? Почему он не верит мне?!»

«Прислушайся к Силе, она подскажет тебе…» – произнёс голос.

«Сила… Это просто выдумка. Я не способна управлять Силой…» – с обидой подумала Миссия. И всё же она попыталась вспомнить то, чему учил её Вандар.

Миссия уже дошла до двери, собираясь покинуть штаб. Но затем она остановилась и стала оглядываться: Тариилок о чём-то беседовала с майром Джаррусом, адмирал Гинбельтон спорил с иторианцем, судя по всему, по поводу того, что корабли Ревана загрязняют атмосферу планеты, а Бишоп прохлаждался в дальней части зала, о чем-то беседуя с ребятами из ополчения, какими-то двумя нИкто.

«Ничего необычного, – подумала Миссия. – Неужели я это всерьёз? Что на меня нашло…»

Она вышла из штаба и хотела было пойти прогуляться. Но внутренний голос остановил её и заставил вернуться. Рука её невольно потянулась к бластеру на поясе.

Внутри всё было также. Тариилок теперь уже внимательно изучала информацию на экране вместе с Кейном, склонившись над компьютером. Рэй закатил глаза и направился к выходу, видимо, оставив иторианца без желаемого ответа, так как тот поплёлся за ним, продолжая причитать. А Бишоп, похоже, о чём-то в итоге договорился со своими ребятами и теперь ему требовалось внимание Джейкоба, но тот всё ещё беседовал с мудрыми кель-дорами.

Миссия вновь ощутила на себе взгляд тёмного. А затем она поглядела на Бишопа, тот приблизился к Джейкобу со спины. Двое нИкто стояли рядом с Тариилок и Джаррусом.

«Присмотрись внимательно. Ты сама всё поймёшь…» – сказал голос.

Бишоп поднёс руку к груди и стал вытаскивать бластер из внутреннего кармана. У нИкто оружие уже было в руках. Бишоп собирался направить бластер на Джейкоба…

«Пекло!» – молниеносно осознала Миссия.

Не думая больше, она мгновенно выхватила свой бластер и выстрелила.

Бишоп обернулся и поглядел на неё:

– Твою же… Девочка, – промолвил он.

Бишоп с грохотом рухнул на пол. Тариилок среагировала моментально. Она сбила с ног Силой двоих нИкто, а затем быстрыми движениями рассекла их бластеры мечом. Джейкоб стоял оглядываясь и не понимая, что произошло.

– Она только что спасла тебе жизнь, – произнёс кель-дор в чёрном, он смотрел на Миссию. И Джейкоб проследил за его взглядом.

– Я… – неуверенно произнесла Миссия, глядя на бластер в руке.

Только сейчас она поняла, что на нём был выключен оглушающий режим.

⠀

– Эй, Шайба, – окликнул товарища косматый дролл. – А что с жестянкой делать будем?

Он поглядел на обмотанного металлическим тросом Т3-М4. Тот жалобно проскулил на бинарном. Ему явно не нравилась эта компания, хотя он и был дроид, всё равно вполне себе мог улавливать недобрые намерения.

– Разберем на запчасти и дело с концом, – ответил дурос низким и глухим голосом.

А потом он снял свои очки пилота и стал натирать красные больные глаза кулаками.

Дроид пропиликал, издав стон.

– Жалко как-то, – произнёс Клык, глядя на Т3. – Он бы мог ещё пригодиться.

– Пекло! – ругался дурос. – Бишоп не выходит на связь! Мы завалили офицера, из-за чего нас теперь точно будут ищут! А ты печёшься о каком-то дроиде? Зачем мы его вообще притащили с собой?

– Я могу вернуться обратно, – прогудел Т3 на бинарном, но его, естественно, никто не понял.

– Он что-то нам говорит, – продолжал Клык. Дролл был похож на большого ребёнка, только чрезмерно плечистого. – У меня никогда не было дроида.

– Забирай его себе, если тебе он так нужен. Только оставь меня в покое, – психанул Шайба.

Дролл приблизился к Т3, астромех нервно загудел.

– Хорошо, – ответил он товарищу.

А затем полез к Т3, пытаясь снять трос.

– Эй! Что ты делаешь? – остановил его дурос.

– Хочу развязать, – сказал Клык.

– Вначале купи блокировку на него, идиот. Этот дроид запрограммирован Республикой, так просто он на тебя работать не станет.

– Ааа… – Клык попятился назад. – Так вот почему ты приказал его связать.

– С кем только приходиться работать, – сказал Шайба в сторону, но Клык его прекрасно слышал, хотя и не отреагировал.

Шайба вновь нацепил свои очки, и Т3 предположил, что именно из-за них он получил своё имя – Шайба. Они были массивные и походили на две гигантские шайбы, соединённые вместе.

– Надо бы валить с Дантуина, – заговорил дурос. – Я знаю, что на Прейвен-Прайм идёт гражданская война. Там можно найти, чем поживиться. Вот уже несколько лет у них неспокойно, но это не помешает нам на этом заработать.

Дролл всё ещё смотрел на дроида и думал о чём-то своем. Тем временем Шайба продолжал:

– У меня есть там знакомый, он говорит, что война вступила в новую фазу. Дело под контроль берут кланы хаттов. А где хатты, там всегда есть кредиты. Думаю, что нам следует отправиться туда. Желательно быстрее, пока диктаторша этой планеты-фермы нас не сцапала…

– Где, говоришь, можно купить блокиратор? – задумчиво спросил Клык.

– Пекло! Ты меня вообще слушал?!

Глава 15. Орд-Мантелл

– Пекло! – ругался Рэй на мостике флагмана.

Флот кель-доров поджимал ситхов. Когда же корабли Ревана вынырнули из гиперпространства с другой стороны, враги решили сосредоточить свою атаку на подкреплении. В итоге Рэй встретил их наступление прямой лобовой атакой, что было совсем невыгодно для него.

Рэй сыпал ругательствами ситхов с каждым новых их манёвром. Он стал один за другим отводить корабли, получившие серьёзные повреждения. К этому моменту из гиперпространства вынырнул и неповоротливый «Знамение», сразу встретив на себя атаку ситхов.

Реван находились вместе с адмиралом на «Герой Киррека», гранд-мастер всё ещё был на мостике.

– Подбит флагман кель-доров, – доложил младший офицер, он не был из людей Рэя.

Адмирал поглядел на Ревана. Тот, казалось, немного нервничал.

⠀

– «Знамение» сильно пострадал, – произнёс я, когда приблизился Рэй.

– Это правда, – согласился адмирал, – и всё же мы успели отвести его. Никто не ожидал, что ситхи встретят нас в лоб, они приблизились к нашим позициям для высадки и поймали «Знамение» в клешни.

Я ничего не ответил, слушая как быстро раздаются в груди удары сердца.

– Я бы на вашем месте покинул корабль, – неожиданно произнёс Рэй.

Я нахмурился. Из высшего командного состава на «Превосходстве» оставались только я и Рэй. Тариилок и Сенд Полло уже были переправлены на один из «Молотоглавов».

– Прошу заметить, что шаттлы кель-доров, которые успели покинуть их флагман до взрыва, я направил на «Знамение», – добавил адмирал.

Туда же по моему приказу ещё до начала операции были переправлены Миссия и Заалбар, потому меня особенно волновала судьба этого «Центуриона». Я не рассчитывал, что ситхи смогут достать его.

– Какой наш дальнейший план? – помрачнел я.

– Не всё так плохо, – уловил мою интонацию Рэй. – Несмотря на потерю флагмана, кель-доры всё же одерживают вверх. Мы же отступим и сделаем всё, что можем. Пора готовить к высадке десанта.

– Тогда я отправлюсь на «Знамение» и оттуда организую штурм, – заговорил я. – Прикажи всем кораблям приступить к высадке десанта. Мы не будем сразу спускаться на поверхность Орд-Мантелл, какое-то время придётся повесить в космосе. Ты же направь все наши корабли на помощь кель-дорам. И так мы избежим лишних потерь личного состава, если один из наших кораблей вспыхнет в битве.

– Разумный ход, – кивнул Рэй. – Прикажу, чтобы вам подготовили шаттл.

Адмирал кивнул, а затем ушёл.

Ещё несколько минут я стоял и обдумывал то, что происходит. Битва в космосе на Орд-Мантелл не должна была быть столь сложной. Мы ожидали, что основные силы были побеждены на Итор. Я ошибся. С самого начала Орд-Мантелл пообещал нам стать непростой победой.

⠀

Миссия случайно узнала о том, что Джейкоб прибыл на «Знамение». Судя по слуха, витающим мрачной тенью по коридорам корабля, дела у республиканцев шли не очень. Бой в космосе затянулся, и ситхи действовали гораздо более умело, чем это происходило на Итор.

Солдаты спешно готовились к высадке на поверхность Орд-Мантелл, из-за этого кругом царила неразбериха. Миссия направлялась на мостик, она хотела встретиться с Реваном, помочь ему чем сможет. Отправиться с ним бой в конце концов…

Она ворвалась в просторную рубку «Центуриона» и была ошеломлена. Она ещё никогда не видела столь огромных помещений на кораблях. Эта махина была явно рассчитана для куда более масштабных сражений, чем твилечка могла себе представить.

– Реван! – невольно воскликнула она, когда увидела своего друга.

Он беседовал с какими-то кель-дорами, и одного она узнала. Этот был в чёрных одеждах и походил скорее на ситха. Он сразу же бросил на Миссию свой суровый взгляд, скрытый под чёрными окулярами.

– Мы отправимся в Уорлпорт со вторым эшелоном, – настаивал другой кель-дор в одеждах, похожих на джедайские, но под которыми скрывалась металлическая броня. – Тебе нужно выбрать другую цель. Это важно для победы. Поверь нам, так видели мудрецы…

– Когда ты прибудешь на Дорин, мы сможем тебя с ними познакомить, – добавил тёмный, отведя взгляд от твилечки.

Джейкоб явно сомневался и почёсывал подбородок.

– Хорошо, – наконец-то произнёс он. – Тогда я отправлюсь на остров Валмарис. Мастеру Нилу потребуется помощь, Каир Наггат сейчас выглядит самой внушительной, несмотря на содействие местных повстанцев в этом районе.

Светлый кель-дор кивнул, а тёмный опять бросил беглый взгляд на Миссию. Оба попрощались с Джейкобом классичем «Да прибудет с вами Сила» и направились в сторону выхода.

Миссия проследила за ними, а затем подошла к Джейкобу:

– Я иду с тобой! – неожиданно звонко и громко произнесла она из-за спины Джейкоба, чем напугала его.

– Что? Миссия, что ты тут делаешь? – опомнился он.

– На Валмарис… Тебе потребуется помощь, – твилечка подмигнула ему.

Но Джейкоб был слишком загружен и мрачен, чтобы воспринимать её слова всерьёз. Он даже толком не смотрел на неё, а куда-то сквозь.

– Это исключено, – произнёс он, отведя взгляд и переключившись на что-то другое.

– Тебе нужна помощь, – настаивала Миссия.

– Миссия! Хватит, – резко сорвался Джейкоб, чего она явно не ожидала.

Он поглядел на неё, и этого человека Миссия не знала. Лорд Реван стоял напротив неё.

– Ты останешься на корабле, – сказал он холодным расчётливым голосом, не терпящем возражений.

– Но Джейкоб! – возразила она.

Лорд Реван смотрел ей в глаза, и она не знала, кто он. Её будто бы приподняли над полом – она почувствовала, как его воля подавляет её, и догадалась, что это была Сила.

– Ты останешься на корабле, Миссия. Это не обсуждается, – грозно сказал он и отвернулся от твилечки.

Как будто она была какой-то дрянной рабыней, с которой он имел право так обращаться. Реван отошёл от Миссии и заговорил с кем-то из офицеров. Она стояла посреди мостика, как какая-то наивная дурочка, ей казалось, что все на неё смотрят. Она вновь почувствовала себя ребёнком, которого отчитывает старший брат. И стоило ей вспомнить Грифа, который бросил её, злость вскипела в ней.

– Я тебе не вещь, – сказала она со злостью и одновременно пытаясь победить слёзы.

Кроме неё, наверное, эти слова никто не слышал, но ей важно было это произнести. Она развернулась и пошла прочь, вслед за кель-дорами…

⠀

Тариилок и Сенд Полло переглянулись, когда оба находились в ангаре «Молотоглава». Здесь было всего два «NR1», один был предназначен для отряда Тариилок, другой для Сенд Полло и его людей.

Пожилой арканеанец долго сверлил взглядом твилечку, а затем натянуто улыбнулся. Тариилок показалось, что их общение с Сенд Полло стало гораздо более формальным и холодным. Она же связывала это с тем, что всё чаще выступала на стороне Ревана, тогда как арканианец старался играть в какую-то собственную игру.

Он был мудр и даже хитёр. Ей ни в коем случае не хотелось выискивать врагов ещё и внутри, среди своих людей. Но всё это вполне могло привести к расколу в Ордене.

Хотя кого она пыталась обмануть… Раскол уже случился с возвращением Ревана. Теперь ей всё чаще казалось, что он лишь стал последней каплей, и всё это было неизбежно. Стабильность, которую Реван смог вернуть, и за которую ухватилась Тариилок, была лишь временным явлением, заминкой перед неразорвавшейся бомбой.

Конфликт внутри Ордена обещал быть продолжен. Слишком много разумных не были готовы прийти к общему решению и согласить с другой точкой зрения, именно так и зарождаются всякие войны, будь то явные или скрытые. Когда принципиальность и амбиции одних сталкиваются с непреклонностью других – это всё в итоге приводит к человеческим жертвам. Тариилок считала, что в таких условиях обе стороны всегда не правы и всё же поддерживала Ревана.

Орден джедаев был повинен уже в трёх расколах за последнее время, хотя они и были все связаны с Реваном, – его поход против мандалорцев, затем против Республики, и теперь ещё один с падением Анклава на Дантуине. Всё же Реван был лишь отражением внутренних конфликтов, тогда как Совет джедаев был системой, неспособной эволюционировать и подстраиваться под них.

Сенд Полло отдал воинское приветствие Тариилок, приложив руку к голове, и тем самым отвлёк её от мыслей, а затем забрался внутрь своего шаттла. Тариилок хотела кивнуть ему в ответ, но не успела – он не успел заметить, она лишь мысленно пожелала ему удачи. Пора было отправляться в бой. Хранители мира, для которых сражения, а не переговоры, теперь стали их ремеслом.

⠀

«Ты останешься на корабле, Миссия…» – проигрывала в мыслях фраза Джейкоба как песня на повторе, которая заставляла переживать, но её никак не получалось выбросить из головы.

«Гадина! – ругалась на него Миссия. – Он снова выставил меня ребёнком! Я уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения!»

Разве ей нужно было разрешение Джейкоба? Она шла к ангару. Она собиралась спуститься на планету любым из способов. Может быть, у неё не было армейской выучки, не было даже обмундирования, но она и не собиралась лезть в самое пекло. Пекло! Ей никто не мог приказать, как распоряжаться своей жизнью!

– Миссия! – раздался рык за спиной твилечки на шириивуке.

Она обернулась, это был Заалбар.

«Проклятье!» – подумала она и ускорила шаг.

Вуки же с громом растолкал толпу солдат перед ним и побежал к ней. Она обернулась и поглядела на него, убегать было бесполезно.

– Миссия! Я тебя везде ищу! – подбежал к ней Зи, размахивая руками.

– Зачем? – строго посмотрела на него твилечка.

– Я… – замялся друг, встретившись с её взглядом.

– Мы больше не на Тарисе. Я не нуждаюсь в твоей защите, – резко произнесла она.

– Я… Мы же… – начал мямлить вуки, но для окружающих его слова выглядели как рёв. – Мы же друзья…

– Друзья не носятся за тобой словно тень! Лишая спокойствия, комфорта и личной жизни!

– Миссия… – заскулил Зи. – Я думал, что мы как не разлей вода…

– Может быть, – чуть охладела твилечка. – Может быть, когда-то так и было. Пекло! Я устала от тебя, Зи! Ты мешаешь мне жить собственной жизнью. Оглянись, все смотрят на нас…

Это действительно так и было, солдаты позабыли о своих делах и наблюдали за парочкой.

– Мы как два посмешища на этом дурацком кораблей. Я и мой плюшевый мишка. Научись уже жить собственной жизнью, Заалбар, иначе так и будешь всё время плестись за кем-то.

Он опустил взгляд.

– Да. И почему ты ещё здесь? – Миссия вскинула руки. – Ты дал клятву Джейкобу! Так иди и защищай его! Он идёт воевать на планете, пока ты прохлаждаешься на корабле. Я и сама хочу быть там, а ты только прячешься и бегаешь за мной, будто этим пытаешься прикрыть свою трусость…

– Я не трус!!! – рассвирепел Заалбар и заорал на неё. Она ещё никогда не видела его таким, глаза его пылали яростью.

Он так громко прорычал, что Миссия видела его оголённые зубы, пасть животного, а не разумного.

Потом Зи развернулся и ушёл. Она поняла, глядя ему в спину, что ранила его гораздо сильнее, чем ей хотелось бы или было кому-то позволено.

Миссия знала, что Зи пришлось бежать из дома, спасаясь от работорговцев, и это было очень похоже на участь большинства твилеков. Во многом из-за похожих судеб они стали близкими друзьям. По крайне мере, Миссия так думала...

Она знала, что Зи винит себя за свой поступок, за бегство, она ни в коем случае не должна была называть его трусом… Просто... Проклятье! Это нужно было закончить. Она слишком устала от его внимания. Ей пора было начать жить одной, без излишней опеки.

– Ну и замечательно, – прошептала она себе, наблюдая за тем, как Заалбар скрылся.

Вскоре и остальные наблюдатели отвернулись и направились по своим делам, оставив разбитую твилечку. Она же вновь устремилась в ангар.

«Я опять сделала что-то не так, – думала она. – Вечно я совершаю глупости. За это меня все и осуждают. Легко быть Джейкобом, всегда всё знаешь, всегда во всём уверен, тебе никто не нужен. Все тебя слушают. Но я же лишь просто… Твилек…»

Она свернула за угол и отправилась вниз по службной лестницей, ей не хотелось оказаться с кем-то один на один в закрытом лифте.

«Нет! Я не слабачка, – сказала она себе. – Я выросла на улицах. Это многому меня научило! У меня был брат, но он лишь свешивал на меня свои трудности! Я давно стала взрослой и самостоятельной. Мне не нужен Зи, мне не нужен Джейкоб. Я и сама прекрасно знаю, что делаю, и могу постоять за себя».

Хлопнув дверью, она вышла в ангар, где ещё грузилась пехота в шаттлы. Большинство из них были стандартные «NR1», но один из шаттлов отличался от остальных. Твилечка догадалась, кому он принадлежал, и направилась прямиком к нему.

«Джейкоб уже должно быть был где-то на пути к планете. Тогда как коалиция кель-доров убывала со вторым эшелоном…»

Перед шаттлом кель-доров стоял тот самый, в чёрных одеждах, скрестив руки на груди, голос которого она слышал в своих мыслях. Он будто бы ждал её, зная, что он придёт. Миссия стремительно направилась к нему, сейчас уверенность в себе взяла верх на рассудком, и все решения казались правильными, она ни капли не сомневалась.

– Я иду с тобой, – смело заявила она кель-дору, когда подошла к нему.

Глаза его скрывали чёрные окуляры, какие часто носили разумные его расы, а рот был закрыт маской для дыхания.

Кель-дор сверлил её скрытым взглядом, будто оценивая, и она на мгновение опять почувствовала себя глупо. Но затем мудрец кивнул в ответ и добавил на своём языке:

– Так тому и быть, – она поняла смысл его слов, так как его голос перевёл их ей в её мыслях.

Он развернулся и направился в шаттл. Миссия пошла за ним.

⠀

Орд-Мантелл был крупной планетой с разбросанными по всему континенту небольшими городами. Здесь не было крупных мегаполисов, кроме столичного Уорлпорта, в основном лишь небольшие шахтёрские поселения или иные промышленные моногорода. Многие из них имели собственные укрепления, так как и раньше Орд-Мантелл нередко участвовал в войнах, а также пережил не менее двух революций с вооруженными восстаниями.

Местные не отличались лёгким нравом. Потому не было удивительным, что в итоге именно здесь возникло серьёзное повстанческое сопротивление – они и раньше тут были, просто сейчас некоторые из группировок стали активно бороться с властью ситхов, а не с Республикой. Но были и те, кто поддерживал новых правителей.

Все живущие на планете были пришлыми или предками прежних колонистов. Помимо шахтеров и разных других трудовых специальностей, здесь также собралось множество джентельменов удачи. Жизнь на Орд-Мантелл была непроста, ещё до войны она не напоминала тихую гавань.