Текст книги "Гражданская война (СИ)"

Автор книги: George Koba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

Нет, всё было не так. Рао уже давно догадывался об истинных планах ситхов. Малак готовился к новому масштабному наступлению, об говорили множество предпосылок, которые губернатор Шигао уверенно не замечал. Малак стягивал войска и ресурсы в центр своей Империи – к Лианна.

Рао стремительно направился к уборной, находившийся достаточно далеко от места проведения совещаний за круглым столом. Рядом была лишь другая уборная, предназначенная только для губернатора Шигао. Остальные же были вынуждены ходить в общую, расположенную на несколько уровней ниже.

«И прекрасно. У меня будет больше времени…» – думал Рао.

Он уже спустился на два яруса. Здесь находилась уборная и его покои. Рао шёл по коридору и тут осознал, что было слишком пусто.

«Странно… Где же вся охрана…»

Обычно они стояли на дежурстве у лифтов.

А затем он услышал доносящиеся с улицы выстрелы и поспешил к ближайшему балкону, чтобы посмотреть, что там происходит…

⠀

Бластерные выстрелы сверкали над нами. Мы укрывались за небольшим бетонным блоком, на котором блестела полированным золотом статуя какого-то жирного чиновника. На парковке перед Правительственным корпусом нас встретил отряд солдат, их было около сотни. Даже опытный джедай не смог бы отбить сразу столько выстрелов, и нам с Нилом пришлось прятаться.

– Какой теперь план? – заскрипел зубами Нил. – Они скоро начнут нас обходить…

– Или попробуют каким-то образом выкурить, – предположил я.

Я попытался выглянуть из укрытия, чтобы оценить обстановку. Перед нами была парковка, полная аэрокаров, за ней возвышался вход в Правительственный корпус с несколькими балконами над ним и гигантской яркой вывеской с символикой Акзилы.

– Нужно пробиваться, – заключил я. – Попробуем укрыться за аэрокарами.

Теперь выглянул Нил:

– Они устанавливают бластерные пулемёты, – сказал он.

Я снова поглядел в их сторону. Солдаты притащили несколько мощных пулемётов, которые могли поднять лишь в втроём, и теперь устанавливали на треногах. В нашу сторону свистели выстрелы, потому нам пришлось опять прятаться.

– Эти штуки способны раскурочить любой аэрокар, – говорил Нил. – Не получиться спрятаться за ними. Их прошьет насквозь.

Я задумался:

– Если только нас будет прикрывать один аэрокар, а что, если мы соберём груду из этих аэрокаров?

– Как ты себе это представляешь? – засомневался Нил.

– Подними их Силой и соберём в кучу, – предложил я.

Нил попытался снова выглянуть из укрытия, но очередь выстрелов не позволила ему это сделать.

– Странный план, – ответил он. – Но давай попробуем.

⠀

Рао быстрым шагом пытался добраться до своего аэрокара, чтобы поскорее убраться куда-нибудь подальше отсюда. Когда он увидел то, что вытворяли двое джедаев перед Правительственным корпусом, его страх перед Шигао сразу же исчез. Теперь главное было спасти свою жизнь.

Он забрался в лифт и судорожно наблюдал за тем, как убывают этажи. Его аэрокар находился на одном из нижних уровней, там же находился и богатый автопарк губернатора.

Рао не сразу понял, что вибрирует у него в кармане. Лишь спустя минуту он догадался, что это был комлинк, который он использовал только для связи с самыми важными контактами.

На экране высветился министр сельского хозяйства.

«Что ему нужно? – думал Рао Мальвагис. – Наверное, Шигао потерял меня и теперь пытался вызвонить меня через этого слюнтяя…»

Комлинк продолжал вибрировать. Рао не выдержал и хотел было сбросить… Но в последний момент ответил.

– Что тебе? – нервно спросил Рао.

– Не нужно бежать, – произнёс голос не министра.

– Лорд Скейдж? – удивлённо спросил Рао.

– Верно, – ответил знакомый голос ситха. – Мои специалисты подменили сигнал вызова, чтобы никто не смог определить с кем ты общался, если тебя схватят.

– Схватят? – вздрогнув переспросил Рао.

Он нажал на кнопку и остановил лифт.

– Верное решение, – будто читая каждое действие Рао произнёс Скейдж.

Лорд Скейдж был человеком, но не сильно походил на своих сородичей. Его лицо и руки были искажены татуировками, изображающими мышцы без кожи и скелет. Его голова была начисто выбирета, от чего ещё больше походила на оголённый череп. Рао вздрогнул, вспомнив как общался со Скейджем по голопроектору. Голос же его казался не менее жутким.

– Зачем вы меня вызвали, Лорд Скейдж? – спросил Рао.

– Наконец-то ты стал задавать правильные вопросы, – ответил ситх. – У меня есть поручение, которое тебе следовало бы исполнить.

«Только не сейчас, – думал Рао. – Проклятие! Мне нужно бежать отсюда…»

– Тебе кажется, что всё рушится, – продолжал Скейдж, – напротив, всё идёт как нельзя лучше.

«Ситх явно что-то задумал…» – осознавал Рао.

– Вернись к джедаям и встретит их. Пора покончить с бесполезным Губернатором Шигао, – неожиданно добавил Лорд Скейдж.

И Рао удивился:

– Неужели мы теперь работаем на Республику?

– Не совсем так, – задумчиво и не спеша отвечал Скейдж. – Обвини Шигао в предательстве. Только не соглашайся с тем, чтобы служить Республике. Тот, кто явился к вам, гораздо серьёзнее, чем Канцлер, Сенат, и все они вместе взятые. Это Реван. Истинный Владыка ситхов.

От одного то Лорда ситха Рао становилось не по себе, но от предстоящего общения с самим Владыкой, ему стало совсем дурно. Всё же его жалобы на несварение не были взяты с потолка. У Рао закрутило живот.

– Добейся того, чтобы он устранил губернатора, а ты занял его место, – говорил Скейдж. – Позже ты преподнесёшь ему подарок от своего имени, в знак своей верности. Не волнуйся, я его уже подготовил. А теперь действуй.

Лорд Скейдж отключился. Он даже не спрашивал согласия у Рао, ситхи во всём действовали именно так.

Заместитель губернатора смотрел на кнопки лифта: отправиться вниз – означало сбежать, вернуться – это опять пойти на поводу у ситхов.

⠀

Своим решительным наступлением мы умудрились растрясти улей. От части это было именно тем, чего мы и добивались. Когда же солдат вокруг нас стало становиться слишком много, и они стали окружать нас, Нил кивнул мне:

– Кажется, пора…

Я кивнул в ответ.

Используя Силу мы подняли перед собой груду аэрокаров, которую соорудили для защиты от бластеров, и вместе с ней устремились вперед ко входу в Правительственный корпус.

Там уже были установлены несколько пулемётов, разбивающих в щепки эту защиту. Пробегая сквозь обломки мы резко взмыли вверх с помощью Силового прыжка и очутились на массивной вывески Правительственного корпуса. Внизу началась паника. Солдаты стали спешно менять позиции, чтобы достать нас.

– Иди дальше, – сказал Нил, – а я отвлеку их.

Кивнув ему, я совершил прыжок до небольшого балкона. Нил же прыгнул обратно, оказавшись за их спинами, он сразу же срубил два бластерных пулемёта, а затем забежал внутрь здания.

Я выбил дверь Силой и побежал по пустому коридору, не совсем понимая, куда именно следует идти. Я надеялся встретить хотел кого-то, чтобы спросить… Ну… Или заставить мне ответить.

В конце коридора оказался лифт, а также ещё два ответвления. У меня уже был плохой опыт использования лифтов, и я бы с удовольствием воспользовался лестницей. На несколько секунд я застыл, размышлял. Вдруг двери лифта открылись. Внутри был невысокий, хилый и сгорбленный чиновник с худым обвисшим лицом. Он смотрел на меня перепуганными глазами, а затем бросил беглый взгляд на кнопки лифта. Я среагировал мгновенно и подвёл лезвия меча к кнопкам, не давая ему нажать.

– Реван? – неожиданно спросил он меня.

– Что? Да… – удивился я вопросу.

– Хвала Силе! – выдохнул чиновник. – Я с нетерпением ожидал вашего возвращения. Теперь всё будет как надо. Идёмте скорее, я отведу вас к губернатору.

«Что? Почему? Как это возможно?» – миллион вопросов возникли в моей голове.

– Я друг, – чуть более спокойным и мягким тоном продолжал чиновник, явно пытаясь меня убедить. – Меня зовут Рао, я заместитель губернатора Шигао.

– Рао Мальвагис?

– Вижу, что вам известно, кто я, – кивнул чиновник.

– Губернатор Шигао ожидает меня? – не понимая спросил я.

– После того, что вы устроили во дворе, я думаю, что безусловно. Но вовсе не так, как ждал вас я. Идёмте скорее.

Я зашёл к нему в лифт и он нажал на кнопку. Возникло мгновение молчания, пока двери лифта закрылись.

– Вам придётся убить его, – вдруг резко начал Рао. – Его ненавидят все и будут рады от него избавиться. Многие ожидали вашего возвращения…

Рао посмотрел мне в глаза, а я не мог понять, говорит ли он правду или сочиняет на ходу.

– Власть Малака на Акзиле оказалась печально продиктована действиями самолюбивого губернатора Шигао. Он первым предал вас тут, сместив назначенного вами правителя – устранив его, как только узнал о возвышении Малака. Наконец-то у нас появился шанс поквитаться с ним. Вся Акзила поддержит вас, только если вы выступите от своего имени, а не от лица Республики…

Меня всё больше удивляло то, что я слышал, а этажи очень стремительно убивали.

– Сейчас мы прибудем к его круглому столу, – продолжал Рао. – Там будут все министры и сам губернатор. Действуйте быстро и решительно, а я поддержу вас.

– Но… – хотел было возразить я, но тут двери лифта открылись, а Рао устремился вперёд к круглому столу губернатора.

⠀

Нил бежал от преследующих его солдат, периодически вступая в схватку. Он опрокинул высокую колонну за собой, чтобы преградить путь солдатам. Он вполне бы мог сейчас сбежать, но тогда бы враги ринулись к Ревану.

Солдаты были слишком медлительными, Нилу опять пришлось возвращаться. Лишь несколько из них перебрались через огромную рухнувшую колонну. Увидев его, они тут же стали стрелять, и он убил их, отразив их же выстрелы.

В ловком прыжке Нил миновал колонну и оказался в центре взвода солдат. Следующим же ударом меча он сразил двоих, ещё одного задушил Силой. А затем, оглядевшись, применил то, что было запрещено использовать в Ордене.

Нил поднял руку с мечом вверх, и от неё стали исходить оранжевые молнии, направляясь прямиком к врагам. Резкая боль пронзила их всех, кто-то упал на колени, кто-то сразу рухнул замертво. Эта Сила истощала их и доводила до смерти, одновременно восполняя жизненную энергию Нила.

Взвод был устранён, Нил же чувствовал себя как нельзя лучше. Теперь нужно было возвращаться и искать следующую отставшую группу врагов, либо идти на помощь Ревану…

⠀

– Рао?! – возмущался Губернатор Шигао. Он был жирным вултанцем с медной кожей, сидевшим за круглым столов, полном объедков, вместе со своими министрами. – А это кого ты ещё притащил?

Лишь один министр не показывал страха, у него было ровная осанка и вытянутое узкое лицо. И он щёлкнул пальцами, тогда отовсюду из соседних дверей вышли десятки вооруженных солдат.

Я зажёг свой световой меч.

– Джедай, – с отвращением произнёс Шигао.

Видно было, что сам Рао немного испугался, но быстро взял волю в кулак и направился прямиком к круглому столы.

Я медленно последовал за ним, но меня остановили военные, направив оружие.

– Не шагу дальше, – сказал мне мужчина с узким лицом.

Судя по всему, он был каким-то военным министром.

– Пришло время сдаться, Шигао, – с презрением заговорил Рао. – Нам всем пора ответить за предательство и надеяться на милость победителя…

– Ты сошёл с ума, – рассмеялся какой жирный министр.

– Неужели, ты всерьёз на это надеялся? – спросил мужчина с узким лицом.

– Более того, я ожидал, что ты меня поддержишь, мушир Агаман Бек, – кивнул Рао.

– Мне нет дела до верности Республике, – ответил Агаман. – Я – ситх.

– А я ничего и не говорил про Республику, – улыбнулся Рао. – Перед вами истинный Владыка ситхов, Дарт Реван.

Рао обернулся и поглядел на меня, как бы презентуя всем. Теперь же их внимание было сконцентрировано на мне.

– Это правда? – неуверенно спросил Агаман.

– Ха! Реван мёртв! Это самозванец! – пробурчал Шигао.

Губернатор поднял какую-то обглоданную кость со стола и бросил в мою сторону. Правда, она улетела недалеко.

Я внимательно сопроводил жест Шигао своим взглядом, а затем спокойно ответил:

– Это правда. Малак предал меня, но теперь я намереваюсь вернуть свою власть, – я решил подыграть, световой клинок горел в моей руке.

– Ваши жизни в ваших же руках, министры, – Рао вновь повернулся к ним. – Всякий, кто не признает власть Ревана, погибнет в этом же зале.

Затем он оглядел солдат и добавил:

– Это и вас всех касается. Опустите оружие.

Надо признать, это произвело на всех впечатление. Я же удивлялся, как этот невысокий и невзрачный политик так ловко манипулировал в разговоре.

За мой спиной раздался грохот от вылетевшей с помощью Силы одной из боковых дверей. Нил ворвался в зал и устремился в нам, раскручивая световой меч в руке. Вид в него был решительный.

– Не стрелять! – громко приказал Агаман.

– Убейте их! Я ваш губернатор! – закричал Шигао. Он гневно уставился на военного министра: – Ты всерьез поверил его словам?

– Рао обещал, что Реван убьет всякого, кто не подчинится, – спокойной парировал мушир. – Я поверю, только если исполнится обещание. Пока я готов понаблюдать за тем, как всё решится.

– Стой! – попытался преградить путь Нилу солдат.

Но джедай быстрым движением отрубил ему обе руки и тем самым обезоружил его. Солдат кричал. Остальные встрепенулись. Все винтовки теперь были направлены на Нила.

– Я устраню всякого, кто помешает мне, – решительно заявил Нил и подошёл ко мне.

– Этот больше похож на Ревана, – прошептал кто-то из министров.

Я не спеша приблизился к их круглому столу, продолжая молчать. Министры напрягись, лишь Агаман и Шигао продолжали прямо смотреть на меня, остальные предпочли опустить взгляды.

– Я спрошу только один раз, – заговорил я и выключил клинок, – готовы ли вы подчиниться моей воли. Знаю, что многие из вас стали заложниками обстоятельств, но также мне известно, что кое-кто из вас намеренно желал моей смерти. Им следует покаяться. Я дам вам единственный шанс, сделать это прямо сейчас. Губернатор Шигао, даю вам слово.

– Сдохни, мразь, – выплюнул он. Его глаза были полны безумия, он будто давно уже потерял всякую связь с реальностью и не осознавал всю серьёзность ситуации. – Агаман, расправься с ним!

– Боюсь, что мне придётся, – осторожно заметил Агаман, явно намекая мне, – если ничего иного не случится…

Я же не торопился. Я не был уверен в том, как правильно поступить. Это было бы убийством. Хотя я и так уже многих погубил в этой бойне. Неужели во мне заговорил Кодекс? Именно сейчас?

– Солдаты… – приготовился отдать приказ Агаман.

Я поднял руку, держа протухшую рукоять клинка в ней. Шигао находился прямо напротив. Его толстое лицо расплывалось в подобие искаженной улыбки. Он был будто бы одурманен.

– Покончи с ним, – прошептал Нил. – Его смерть спасёт многие жизни в этом зале…

«Реван…» – промелькнул в мыслях голос Бастилы.

– Он колеблется! Это не Реван! – громко прозвучал голос Агамана на весь зал. Он поднялся со своего места.

Я же направил клинок Силой в сторону Шигао, зажигая его налету. Лезвие вонзилось в горло губернатора и во мгновение ока он был убит. Рукоять светового меча со звоном покатилась по полу.

– Беру свои слова обратно, – также громко произнёс Агаман, глядя на труп губернатора.

А затем он первым подошёл ко мне и преклонил колено. Его примеру последовали и остальные министры. А затем и все солдаты.

– Клянусь вам в верности до смерти, Владыка Реван, – повторяли они все за Агаманом.

– Это предупреждение для всех! – вдруг резко и громко заговорил Нил. – Для всей Галактики! Эта смерть должна послужить уроком! – он ходил по залу и говорил так, чтобы все его внимательно слушали. – Если хоть кто-то в Империи ситхов продолжит поддерживать Малака, им следует знать, что их постигнет та же участь!

Глава 13. Т3-М4

Несколько недель прошло с того времени, как мы взяли Акзилу. Республика оставила на этом дальнейшее продвижение, тогда как Аргазданский Редут присвоил себе Вендин, Эдуза и Тангрен – эти планеты раньше считались ничейными, потому их статус не был важен. Сьютрик и Винсон, последний отвоевали для нас аргазданские войска, вернулись обратно в Республику – обе планеты находились между Акзилой и Аргаздой. Императрица Тайаа Камелия Антадария вначале претендовала на них, но затем прекратила спор, встретив активное сопротивление со стороны Сената Республики.

У магистра Кавара дела также продвигались неплохо, он смог выбить ситхов с Милагро, Гамора и осадил Аллантин, одновременно с этим ботаны произвели ещё один отвлекающий манёвр и атаковали Дааланг, где затянули ситхов в продолжительный бой, растянув сражение на полторы недели.

Рао Мальвагис всё это время исполнял обязанности Губернатора. Совет министров Акзилы уже постановил сохранить за ним этот статус, оставалось дело за формальностями. И следует признать, каждый день я всё больше радовался, что доверился этому закостенелому политику.

Нам удалось избежать бессмысленного кровопролития. Очень быстро все военные части, размещённые на Акзиле, сдались в пользу Республики. Во многих сменился офицерский состав уже на следующей сутки, и затем они продолжили функционировать. Даже Форн отмечала полезность и оперативность действий Рао.

Вместе с тем Рао также успел провести ряд реформ, многие из которых были направлены на то, чтобы отменить ранее принятые ситхами законы. В первый же свой день он отменил насильственную мобилизацию, что заметно добавило ему лояльности среди населения.

Не смотря на то, что в Республика была втянута в войну, Сенат не желал отправлять на фронт всех подряд, как это делали ситхи. Республика продолжала увеличивать контрактную армию, а также усиливала популярность добровольческих отрядов в медиа. Я во многом одобрял эту тактику: всё для фронта – не всегда означает эффективное управление ресурсами. Республика могла ещё долго держать, пока было достаточно богатств.

Сделка, которую всё же удалось провернуть Веллору Дамаску, в итоге удалась. Он рассказал мне о первых шагах, в результате которых удалось заключить несколько сделок между влиятельными муунами и хаттами. Мне даже не пришлось в этом участвовать, достаточно было свести их вместе. Что, правда, исключило меня из этой схемы, как ненужную конструкцию.

Я в итоге позволил себе затребовать у Веллора обещанную помощь в обеспечении меня кораблями. С неохотой он согласился на восемь «Молотоглавов», ссылаясь на то, что пока не располагает бОльшими ресурсами. Они должны были вскоре прибыть на Акзилу.

Я же не сильно был рад выжидательной тактике. Пока все лавры доставались Кавару, мы просто сидели как приманка, чтобы отвлечь на себя внимание ситхов. Не согласовывая ни с кем, я отдал приказ на Дантуин о том, чтобы Терена и Арвен, управляющая Архивом и теперь заведующая всем Анклавом, собирали оставшихся джедаев и ополченцев, а после выдвигались ко мне.

На Дантуине останется лишь минимальное количество джедаев, только чтобы проследить за юнлингами. Когда откроется путь до Корусанта, их нужно было переправить туда.

Мой план заключался в том, чтобы выбить ситхов с Итора и Орд-Мантелл – эти планеты теперь были отрезаны от остальных территорий ситхов и не могли получать подкрепление. Для этого я намеревался собрать армию, подчиняющуюся только мне.

Кое-кого мне пообещала Форн, так как «Неприступный» всё же был существенно поврежден. Часть обломков смогли до него долететь, а также по непонятным причинам серия взрывов произошла внутри самого корабля. Большая часть экипажа смогли спастись. Теперь у Форн были люди, но не было кораблей.

Миссия, к несчастью, оказалась в госпитале. У неё обнаружили травму позвоночника. Какой-то офицер вытащил её с «Персиваля» и это спасло ей жизнь.

Проклятье! Я чувствовал свою вину за это. Да, это была война. И как бы я не пытался её оградить и защитить, осознавал, что именно я втянул её во всё это. На войне неприятности сами находят нас. И это было ужасно. Мне нужно было лучше следить за ней.

Я также решил забраться с собой джедаев, но только тех, кто согласится добровольно. По спискам Тариилок их уже набралось около трёх сотен.

Самое необычное: Рао в том числе обещал мне помочь, хотя я ещё не знал, как именно, и как раз сейчас готовился ко встречи с ним.

Ещё недавно мне попался под руку голокрон ситхов, брошенный мной в походной сумке, о котором я совсем забыл. С тех пор, как мы покинули Орд-Траси, прочие дела, связанные с войной, захлестнули меня, и я не вспоминал ни о чём другом.

Голокрон всё также выглядел потухшим внутри стеклянного куба. Ничего примечательного, похож на неудачный сувенир. И я подумал, что, возможно, в нём и не было ничего особенного, лишь моя собственная навязчивость породила мысли о нём.

Быть может, я никогда ранее не встречал ситхских голокронов, потому мой мозг воспринял его как нечто желаемое, запретное. Одновременно с этим я прикинул, что даже самые опасные из известных голокронов, записанные Фридоном Наддом или Наги Садоу, были лишь собраниями мыслей неудачников. Ситхи в конечном итоге ничего не достигали. Они всегда проигрывали Республике в многолетней борьбе и вряд ли могли чему-то научить. Я же намеревался победить, а значит мне нужно было то, что действительно работает.

После того, как я встретился с Рао у Правительственного корпуса, мы вместе проследовали на его аэрокаре до какого-то крупного ангара, расположенного внутри защитного купола. Когда Рао показал мне то, что он для меня приготовил, я громко присвистнул. И я никак не мог ожидать того подарка…

– Десять тысяч отборных солдат и преданных офицеров, – горделиво произнёс Рао. – Все они ваши, гранд-мастер Реван.

Я был поражён, хотя и сомневался…

– По каждому из них сформировано личное дело, они все будут предоставлены вам, – добавил Роа, как будто прочитав мои мысли. – Я настолько же опасаюсь предателей ситхов, потому постарался убедиться в верности этих ребят.

Передо мной стояла настоящая армия, десять тысяч мужчин выстроились в шеренги. Все они стояли в новой бронезащите, превосходящий ту, что использовали республиканские войска. У каждого ярко выделялась нашивка на плече с символикой Ордена джедаев.

В задней части также выстроились пилоты в чёрной форме, а за ними транспортники типа «NR1», чтобы десантировать всю эту армию.

– Я хотел, чтобы вы знали, что Акзила предана вам. Остальные должны последовать нашему примеру, – он улыбнулся своей сдержанной улыбкой закостенелого чиновника с многолетним опытом. – Я позволил себе нанести на форму Орден джедаев, гранд-мастер Реван, так как хотел сделать их различимыми для остальных. Это люди не предназначены для Республики, они будут выполнять только ваши приказы. Все они пошли на это добровольно.

Рао покорно кивнул, давая мне возможность обратиться к солдатам. Я сделал шаг вперёд:

– Ещё недавно предатель Малак оккупировал Акзилу, – начал я, – теперь же с этим покончено.

У меня пробежали мурашки по спине, будто вся энергия собравшихся передавалась на меня. Я словно чувствовал их через Силу.

– Ещё каких-то несколько лет назад Мандалор Наивысший покорил большую часть Республики, – заговорил я громче, ощутив прилив сил, – я же сверг его обратно во тьму. Эта война также закончится. И тот, кто последует за мной, окажется победителем, – я старался следовать образу, который внушил мне Рао. – Только мы сами вправе определять свой путь. Никто не вправе нам его навязывать. Малак сгинет, а Республика изменится! Да прибудет с нами Сила!

Громким грохотом десять тысяч солдат отсалютовали в ответ на мою речь.

– И возвращайтесь домой! – громко добавил Рао.

Я же удивился, как этом сморщенном и низеньком, с виду несносном политике таилось столь сильная жизненной энергии.

Покончив с официальной частью, мы отошли в сторону, где нас ожидал военный министр Агаман:

– Моё почтение, Лорд Реван, – тактично поклонился он. – Надеюсь, что вам понравился наш подарок. Я отобрал лучших и самых преданных солдат.

Рао недоверчиво покосился на Агамана.

– Безусловно, – кивнул я в ответ, – я ценю столь высокую приверженность нашему общему делу. Война сейчас особенно нуждается в ресурсах.

– Именно потому я стал готовиться заблаговременно, как только узнал о том, что вы живы! Акзила всегда была особенно предана только вам!

– Не хватит, – перебил министра Рао, – иначе гранд-мастер устанет от твоей лести.

Я заулыбался, а потом спросил:

– И всё же… Что же заставило вас подготовить войско?

– Министр Агаман в чём-то прав. Акзила действительно всегда была особенно предана именно вам, – сказал Рао. А затем задумался: – Возможно, это во многом было продиктовано отвратительным управлением Губернатора Шигао. Мы все смогли убедиться на его примере к чему приводит беспечная и продиктованная директивно власть.

– Шигао пришёл на смену вашему мудрому правлению, – пояснил Агаман, – после того, как Малак предал вас.

– Когда Акзила была освобождена от Республики вами в первый раз, мы ощутили новый подъём… – продолжил Рао.

– Фактически это было второе рождение, – перебил Агаман и встретил хмурый взгляд губернатора.

Рао выждал паузу и тактично продолжил:

– Это правда, – согласился он с Агаманом. – Наши торговый оборот вырос на семьдесят процентов, а производственные площадки впервые за долгие годы заработали в полную мощность. Ранее мы оставались неконкурентоспособны только потому, что коррумпированные Центральные миры замыкали всё на себя.

– Как же теперь вы собираетесь с этим справляться? – задумался я. – Под моим статусом Акзила фактически возвращается в Республику.

– Верно замечено, – кивнул Рао. – Именно потому я хотел бы попросить вас о лоббирование наших интересов в Сенате. Вам обязательно нужно прибыть на Корусант. Это война во многом вызвана тем, что отдалённые миры, такие как Лантиллес, ставший центром ситхской империи, устали жить в тени. Уверен, что многие сенаторы поддержат тебя. Это войну не победить, пока мы не изменим Республику. Это можно сделать либо армией, либо изнутри. Когда исчезнет давление со стороны Центральных миров, остальные сами откажутся от Малака, и тогда ты победишь.

Мне нравился ход мыслей Рао, он явно был опытный политик, хорошо разбирающийся в своём деле.

Агаман лишь кивнул в знак согласия, поддерживая сказанное новым губернатором.

– Сделаю всё, что от меня зависит, – одобрительно кивнул я, соглашаясь с доводами. – Пока наши интересы сходятся. Эту армию я как-раз использую для того, чтобы открыть нам путь к Корусанту. Будем рассчитывать на продолжительное сотрудничество.

Мы обменялись рукопожатиями с военным министром и новым губернатором, а затем оставил их, поручив им связаться с Тариилок, чтобы обсудить размещение армии.

⠀

Рао Мальвагис попрощался с Агаманом и торопился поскорее доложить о встречи с Реваном своему ситхскому покровителю, Лорд Скейджу. Раньше Рао был уверен, что тот тайно исполняет волю Малака, но теперь стал понимать, что этот ситх ведёт какую-то свою игру. Рао даже невольно подумал о том, что Скейдж был подослан Реваном заранее и всё это какая-то большая игра бывшего Владыки ситхов.

Хотя сам Реван и казался на вид обычным простачком, он был опытным тактиком и замечательным стратегом в прошлом. В этом не было никаких сомнений. Вот только… Действительно ли Реван оказался перед ним? Хотя этот парень каким-то образом и смог сплотить вокруг себя джедаев. Он не сильно походил на обычного ситха, с какими ранее приходилось общаться Рао.

Рао добрался до помещения, где его бы никто не мог подслушать. Оно находилось там же, где он презентовал Ревану подарок от Скейджа, только размещалось в другом корпусе аннара.

Эта часть была давно заброшена. На Акзиле было полным-полно таким пространств. Почти весь купол был наполнен бесхозными складами, фабриками, ангарами.

Губернатор вызвал по комлинку Сейджа. Ему пришлось дожидаться, пока тот ответил. Но вскоре он услышал хорошо знакомый голос.

– Лорд Скейдж, – Рао невольно поклонился, хотя тот этого и не видел.

– Ты вручил мой подарок? – спросил ситх.

– Всё как вы сказали, – покорно ответил губернатор.

– Замечательно. Продолжай действовать в том же духе. Помогай Ревану во всём.

– Простите меня за моё любопытство, – неуверенно начал Рао, – это, наверное, не моего ума дело. Но всё же… Эти люди… Они и правда будут преданы ему. Вы сами приказали отобрать таких. Что же мы дальше будем делать? Если он использует их против нас? Я не понимаю. В чем же план… Когда мы собираемся его предать?

– Предать? – в голосе Сейджа возник нездоровый задор. – Нет. Вовсе нет. Мы не собираемся его предавать, мы поможем ему восстановить власть. Успокойся, Рао. Твои стремления должны быть абсолютно искренними.

«Он явно что-то замышляет…» – убедился в своих мыслях Рао.

– А Агаман? Он тоже вкурсе всего? Могу ли я ему доверять?

– Не напрямую. Я не уверен в его лояльности, – ответил Скейдж. – Лучше последи за ним. Он подготовил для меня эту армию, но я работаю с ним через «БласТех», он является ставленником от корпорации и слепо следует их воле, чтобы сохранить место.

– Теперь мне многое стало ясно, – задумался Рао. – Вот откуда отличное обмундирование у солдатиков. Они все в лучшей броне от «БласТех».

– Всё так, – подтвердил Скейдж. – И знаешь, Рао. Я не просто так отдал в твои руки Акзилу. Верни ей прежнее величие. Сделай эту планету процветающим центром, война поможет тебе в этом, направь производство на нужды фронта. Может оказаться так, что эта планета ещё потребуется нашему Повелителю…

Скейдж оборвал связь. А Рао ещё долго размышлял над тем, кого же Скейдж считает своим Повелителем: Ревана? Или Малака? Или кто-то ещё участвует в этой игре, о ком Рао даже и не догадывается?

⠀

«Персиваль» так и не рухнул, не смотря на все страхи Додонны и объявленную эвакуацию. Рэй мог бы стать героем и выжить, по крайней мере, он исполнил бы свой долг и сделал то, что желал.

«Проклятие! – задумывался он порой. – Как же осточертела эту служба…»

Нет, всё же он любил флот. Это всё, что у него было. Это то, с чем он связывал всю свою жизнь. Ведь у него ничего другого и не было – ни семьи, ни дома, в которой можно было бы вернуться. Всё в его жизни было связано с кораблями, подчинёнными ему офицерами, инженерами, пилотами, которых он и считал своей семьёй.

Стать адмиралом для него было то же самое, что стать отцом. Это то, к чему он долго шёл и прилагал максимум усилий каждый день с утра и до позднего вечера, а иногда и работая без сна по несколько дней. А зазнавшаяся старуха позволила себе просто так и не за что унизить его, насильно вытащив с корабля.

«Будь я моложе, пустил бы ей пулю в лоб. Когда я успел стать таким дряхлым? – думал он. – В училище мы подобные конфликты решали быстро. Чёрт! Да никто бы и не посмел провернуть такой фокус со мной!»

Он брёл по тёмным переулкам Акзилы, наблюдая за тем, как над его головой раскинулся ещё один город, выступающий вниз из защитного купола. Он всё сильнее погружался в свои собственные мрачные мысли, которые будто бы соответствовали этому месту.