Текст книги "Гражданская война (СИ)"

Автор книги: George Koba

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Как можно победить то, что мы даже увидеть не можем? – испугалась Найрисс.

«Вся эта идея с восстанием приведёт нас обоих к гибели…» – проскочила мысль в её голове.

– Я думаю, что его сможет победить тот, кто подобен ему самому, – сказал Зидрикс. – Если мы используем Дарта Найлуса, Император в какой-то момент ослабнет, тогда наш… Ученик, назовём его так, поглотит душу Вишейта.

Найрисс задумалась.

– Звучит, как безумный план, – ответила она. – Чтобы победить одно бездушное создание, ты хочешь использовать другое.

– Мы направим Найлуса против Республики, как того и требует от нас Император. Его голод будет усиливаться с каждым новым поглощенным миром. Все эти годы Вишейт питался лишь небольшими крупицами, найденными во тьме Неизведанных регионов. Мы быстро сможем вырастить Найлуса так, чтобы его голод разом способен был поглотить Вишейта.

– Но как же мы потом расправимся с самим Найлусом?

– Здесь мне и нужна ты, – он опять улыбался.

Найрисс хмурилась.

– Твои ассасины могут сделать то, что недоступно моим стихам-колдунам, – загадочно начал Зидрикс. – Есть у Императора одна послушница, которую когда-то я привёл к нему. Её называют Мать ночи… Она окружила себя убийцами и живёт в изоляции в своих садах. У неё есть то, чего нет ни у кого больше. Эти цветы способны извратить сущность любой природы. Они уничтожат живое воплощение Найлуса, а этого для нас будет достаточно. Мы изгоним его, и так мы победим.

– Но почему же тогда не использовать эти же цветы на Императоре? – Найрисс всё ещё с сомнением относилась к странным замыслам Зидрикса. Он явно пытался загнать её в пропасть, куда и сам стремился…

– Как я уже сказал, – уверенно произнёс Зидрикс, вновь глядя на мрачные руины Нафемы, – недостаточно уничтожить живое воплощение Вишейта. Он найдёт нас и уничтожит, даже если его телесная оболочка погибнет. Он отыщет способ возродиться вновь. С ним нужно покончить раз и навсегда, он слишком умён и опасен. В сравнении же с ним, Дарт Найлус всего лишь безумный зверь, гонимый своим голодом. Его разум исчезнет вместе с телом и растворится в какофонии звуком Тёмной стороны. Он не сможет явиться вновь… Так мы и покончим с ним.

– Безумный план, – опять повторила Найрисс.

– Но ты с ним согласна? – улыбнулся Зидрикс, предсказывая ответ.

«А у меня есть выбор? – думала Найрисс и хмурилась.– Если я не помогу тебе, в итоге погибну, когда чокнутый Император решит провести очередной ритуал. Следующей целью может стать Дромунд-Каас. Если же я стану помогать тебе, то, скорее всего, тоже погибну…»

– Да, – ответила она. – Осталось надеяться, что Император не приступит к поглощению Дромунд-Каас или всей Галактики слишком скоро…

– Ему ещё требуется время, но не так много, как нам кажется. – Задрикс задумался. – Если мои догадки верны, то после освобождения Найлуса и падения Республики, Вишейт начнёт свой завершающий поход. Ему не нужны будут абсолютно все миры, но какая-то их часть точно, чтобы повторить ритуал в масштабах Галактики…

«Галактика полная безжизненных планет, такое будущее нас ждёт? – представила Найрисс. – Пустота, лишенная Силы… Безумие. Император поистине безумен…»

– Как мы можем его замедлить? – спросила Найрисс.

Он пожал плечами, а затем добавил:

– Мы должны помочь Ревану объединить Республику, – улыбнулся Задрикс. – Император приказала сделать его подконтрольным и ждать момент, мы же вполне можем оказать ему реальную помощь, пускай он сам об этом не будет знать. Таким образом, мы не нарушим приказ Вишейта, зато это позволит нам выиграть время…

– Мои шпионы уже работают с ним, – кивнула Найрисс. – Но что до Малака?

– Боюсь, что он в итоге станет лишним в этой игре, – покачал головой ситх. – Оставим его жалкую Империю Дарту Найлусу…

Глава 12. Акзила – Железный мир

Перед началом сражений я несколько часов изучал различные симуляции космических боёв в виде голопроекций. Адмирал Гинбельтон сразу же предупредил меня, что это пустая трата времени:

– Ни один компьютер не может предсказать как сложится бой, – сказал он. – Слишком много переменных, миллионы вариантов. Корабли нападают вразнобой и мозг каждого командира – это не машина. Часто в дело вступает интуиция, а не здравый расчёт.

Это был необычный ответ для офицера флота, как мне показалось. Я же не сказал ему о том, что изучаю симуляции не для того, чтобы предсказать ход предстоящего сражения. А только лишь, чтобы понять на что вообще похожи битвы в космосе.

Корабли занимали одну из формаций перед тем, как сходились. Зачастую Додонна выставляла вперёд лёгкие и средние корабли, оставляя «Неприступный» в тылу, так как с него стартовали истребители, а «Молотоглавы» на флангах, пока «Ауреки» не вступали полноценно в бой. Когда им удавалось добиться превосходства атакой в лоб, Форн пускала в ход крейсера.

Ситхи в основном действовали иначе. Для истребителей нужны были пилоты, которых им не хватало. Они предпочитали держать оборону сосредоточенной линей «Воспрщающийх» и «Центурионов», медленно, но верно, продвигаясь в перед. Это было похоже на постепенно подкатывающую лаву, которая тебя сожжёт, если ты не сбежишь.

Флот Додонны составлял: один «Неприступный», он же был флагманом, его безопасность обеспечивали сорок «Набегов». Ещё тридцать четыре «Молотоглава» должны были вести наступательную атаку, в сопровождении пятисот пятидесяти истребителей «Аурек».

Эта была вполне серьёзная сила, способная совершить прорыв. А также успешно провести штурм небольшой или средней планеты, высадив почти двадцать тысяч единиц личного состава. Но для осады Акзилы этих цифр казалось недостаточно. Рей Гинбельтон не сомневался в том, что легко одержит победу в космосе. В бою на поверхности планеты была надежда на сорок тысяч аргазницев.

– Джейкоб! – отвлёк меня знакомый голос.

– Миссия? Что ты здесь делаешь? – удивился я.

Восторженная твилечка глядела на меня.

– Искала тебя по всему кораблю, – подмигнула она меня.

– Но… Как ты тут оказалась? Ты же была…

– На «Светозарном». Знаю, знаю… – она расположилась в одном из кресел персонала, закинув ноги на другое. – В той темнице, где ты меня оставил. Я перебралась на «Персиваль», когда мы были на Катар. А ты знаешь, что все джедаи страшные зануды?

Я слегка улыбнулся:

– Нас этому учат, когда мы ещё ходим в юнлегах. А затем, когда становимся падаванами, сдаём экзамен.

– Экзамен по занудству? Такого я ещё не слыхала. Очень похоже на правду.

Мы оба посмеялись.

– И всё же? Что ты здесь делаешь? – настаивал я.

– Пришла поболтать, – легко ответила твилечка. – Украсть тебя у забот. Кто знает, вдруг мы не переживём эту битву. Когда ещё сможем оттянуться?

– Я думаю, что сейчас не лучшее время, – я поглядел на голографическую симуляцию.

– Ты становишься всё больше похож на джедая, – заметила Миссия.

– Я… – на мгновение я подумал, что могу себе позволить немного поддаться человеческим слабостям. – Прости. Я действительно должен готовиться.

– Может быть, я бы могла помочь тебе?

– Нет, – покачал головой я. – Мне нужно вникнуть в это во всё самостоятельно. Это потребует мне в будущем.

– Что же… Ну. Как знаешь…

Она поднялась с места и развела руками.

– Тебе надо бы вернуться на «Светозарный», – сказал я.

– Как? Мы в гиперпространстве.

«А когда выйдем, нас уже будет ждать бой…»

– Тогда не покидай корабль, – сказал я.

– Поняла, босс, – козернула Миссия, изображая офицера флота. – Пойду прошвырнусь в корпус пехоты, я наслышана, что там есть неплохой бар…

– Это столовая, – улыбнулся я. – Только не пей ничего горячее голубого молока…

– Я уже не девочка, – ответила Миссия и показала языка.

⠀

– Ин-ду-хелльдорх, – прошептала Принцесса Дайнараа, глядя в своё отражение.

Бледно-белоснежная кожа, худое лицо, острые скулы и почти прозрачные брови. А её голубые глаза выражали печаль – это уже стало привычным, она улыбалась, лишь когда начинала играть, применяя разные маски на переговорах. Такая молодая и красивая, но запертая в клетке.

Её мать поплатилась за свою алчность, а Дайнараа никогда не мечтала ни о чём подобном. За спиной зашелестели юбки Видящий, вновь напоминая Принцессе, что она здесь не одна. Теперь она никогда не бывала одна, хотят Дайнараа желала вовсе не подобного бегства от одиночества, теперь птичка в клетке всегда была под присмотром. Мистерии Сиина наблюдали за всеми.

К ней в спальню вошёл Палландор. Как и всегда, Слышащий вошёл не спрашивая разрешения. Он легко позволял себе вольности. Иногда Дайнараа просыпалась посреди ночи и в ужасе обнаруживала, что он лежит рядом и молча смотрит на неё и её обнаженное тело.

– Принцесса, – заговорил Палландор. – Ваша мать готова связаться с вами.

Дайнараа ожидала этой аудиенции. Её Величество Императрица Тайаа Камелия Антадария должна была дать окончательный ответ по тому, как следует вести себя с Республикой. Дайнараа до сих пор не знала: собираются ли они предать своих новых союзников или же действительно станут помогать.

Палландор был неизменным в своей золотой маске, чуть склонив голову на бок. Он всегда выглядел так, словно что-то замышлял. Так вели себя все мистерии.

К Палландору приблизилась Видящая, шелестя юбками и извиваясь, как какая-то склизкая тварь. Её головы смотрели в разные стороны, а руки сгибались в неестественных позах. Слышащий погладил её по зрячей голове, Видящая зашипела в блаженстве.

– Иду, – робко ответила Дайнараа Слышащему.

Он поднялась с мягкого кресла, рассположенного перед столиком с зеркалом. К ней тут же подбежали две сестры из Золотой стражи, облачённые в обсидиановые доспехи с ярко алыми шалями на плечах, но безоружные.

Они сняли с Принцессы полупрозрачный наряд, а затем накинули через голову лазурную тогу, подпоясав её золотым ремнём. Нацепили на её ушли массивные золотые серьги и аккуратно закрепили на шеи тяжёлый воротник из золота.

– Ты великолепна, – с лестью в голосе произнёс Палландор.

«Я рабыня…» – подумала Дайнараа.

Её надежды на освобождение чахли каждый раз, когда она видела вокруг себя мистериев.

В ту самую ночь, когда она впервые встретила Ревана, в ней зародились странные мысли: она думала над тем, чтобы просто сбежать, признаться ему во всём, будто бы он смог бы её защитить. Конечно же, разумом она понимала, что это всего лишь чувства. От Видящих невозможно спрятаться, она это хорошо знала.

⠀

Бастила погрузилась в Боевую медитацию. Она была одна в своей комнате на «Светозарном», предпочитая оставаться в одиночестве, подальше от суеты «Персиваля».

Её крейсер должен был заниматься высадкой джедаев на поверхность Акзилы вместе с «Серьгой муунов». Бастила могла медитировать в любом месте. Ей не обязательно было находиться в центре боевых действий.

Пока корабль ещё не вышел из гиперпространства, Бастила стала привыкать к своим чувствам. Каждый раз погружение в Боевую медитацию происходило по иному. Это было связано с людьми и их эмоциями, в чьи мысли она погружалась.

Взгляд её пронёсся по все крейсеру: она видела, как готовятся к выходу из гиперпространства офицеры, как волнуются пехотинцы, которые пойдут вместе с джедаями, смиренно отдающими высадки. И лишь одинокий вуки бродил по каютам, громко крича и разыскивая свою подругу.

Бастила невольно прониклась печалью Заалбара, но затем заставила себя сконцентрироваться на важном. Ещё мгновение…

⠀

Бастила словно моргнула и провалилась куда-то во тьму, такого раньше с ней не случалось. Вокруг исчезли привычные очертания «Светозарного», она была где-то очень далеко… Совсем не там, где сейчас должна была бы быть.

Нечто тёмное и жуткое созревало в глубинах Галактики, и это существо жаждало вырваться на свободу, искало разные способы. Обман и лесть, иллюзии и хитросплетения интриг – всё работало ему на пользу. Все ужасы и войны были лишь игрой в голошахматы этого ужасного чудовища.

Бастила ощутила леденящий душу и вполне осязаемый страх. Она не понимала с чем только что столкнулась… Это было невозможно. Это было странно.

Лишь чья-то тоска напомнила Бастиле о том, кто она есть. Эта девушка медитировала на высоком склоне, когда внизу разбивался о скалы бескрайний океан.

«Кто она?» – подумала Бастила.

⠀

Её вырвало из видения также быстро, как она погрузилась в него. Корабль вышел из гиперпространства. И Бастилу сразу же захлестнула буря эмоций.

«Но постой… Что это только что было? – постаралась осознать случившееся Бастила. – Сон? Это невозможно…»

Реальность мгновенно захлестнула её. Она очутилась в самом центре сражения, и её мозг стал с невероятной быстротой считывать информацию…

⠀

«Три сотни лёгкий корветов. Двадцать тяжёлых крейсеров. Пять сотен истребителей. И где же они? – повторял в мыслях адмирал Гинбельтон. – Когда-нибудь эта глупая капитанша послушает меня. Аргазданцы просто предали нас… Проклятье! Три сотни лёгкий корветов…»

Флот адмирала Додонны встретился с равными силами: двадцать четыре «Воспрещающих» и один «Центурион» были рассредоточены по поверхности планеты. Как только флот Республики вынырнул из гиперпространства, они сразу же стали стягивать корабли в одну точку.

Адмирал Гинбельтон командовал в космосе. Генерал Нашер готовил десант к высадке. Форн же осуществляла общее руководство и держала связь с аргазданцами. К сожалению, самих аргазданцев всё ещё не было.

Рэй выбрал стандартную тактику. Он выставил вперёд три сотни истребителей, ещё две расположив по флангам, а также в авангарде находились все сорок «Набегов». Тридцать четыре «Молотоглава» защищали флагманский «Неприступный» со всех сторон – они ждали своей очереди, чтобы вступить в бой.

⠀

Бастила проникла в мысли ситхского адмирала, командующего на «Центурионе»:

– Быстрее! Быстрее! – кричал он. – Отводите корабли назад! Те, что уже подоспели к нам, пускай выстраиваются в шахматном порядке!

Он хотел создать подобие сетки вокруг собственного корабля, чтобы таким образом защититься от атаки истребителей, перекрыв все направления. У него было не так много перехватчиков, способных побороться с республиканскими «Аурек». Всего три сотни со всех кораблей, из положенных тысячи двухсот.

Республике было хорошо известно, что у ситхов не хватает личного состава, чтобы обеспечить весь их флот. Не смотря на то, что насильные вербовки в вооруженные силы проходили день и ночь. Никто не хотел умирать. Люди прятались и скрывались. Мало кто был готов сражаться за ситхов.

⠀

Бастила вернулась к Рэю Гинбельтону и попыталась придать ему уверенности:

«Они разобщены. Атакуешь сейчас – это будет удачный шанс…» – нашептывала она.

Рэй сомневался. Он не был уверен в том, как много истребителей скрывается в ангарах «Воспрещающих», он рассчитывал зайти через оборону и дождаться прибытия аргазданцев.

– Эх. Была не была, – вздохнул он. – Тиль! Командуй атаковать. Мы идём в лоб. Достигнем их флагмана и разнесём его, а затем будем добивать поодиночке.

– Принял! – без сомнений отчитался Тиль и передал команду дальше.

«Форн не одобрит эти действия… – думал Рэй. – Зараза! Именно эти мысли меня постоянно и останавливают! Как можно быть адмиралом, когда над тобой постоянно нависает злая ведьма?»

⠀

– Вижу первое звено ситхов, – передал по рации командир Пурпурной группы. – Идут на нас.

– Их не так много. Справимся с ними без проблем, – добавил командир Оранжевой.

– Выхожу к вам, у нас никого. «Воспрещающим» займёмся позже, – отозвался Зелёный.

– Согласен. Подтверждаю, – ответил Пурпурный лидер. – Сбавляю скорость, чтобы они подобрались поближе, а вы успели к нам.

Три звена республиканских истребителей без проблем зажали одно звено ситхских перехватчиков и уничтожили его в пыль. Затем таким же образом окружили и следующее…

⠀

– Адмирал… – неуверенно заговорил вице-адмирал ситхов. – Мы слишком быстро теряем истребители.

«Пропади ты пропадом! Я и сам это вижу, – думал адмирал ситхского «Центуриона». – Они идут в атаку… У нас четырнадцать крейсеров, остальные на подходе… Мы могли бы выстоять, даже если они уничтожат перехватчики…»

Бастила надавила на него, вгоняя его в неуверенность:

«Истребители в таком количестве смогут легко подобраться с тылу, – говорила она. – Тебе не устоять против них. Проще будет отступить на Ботаджеф и атаковать вновь объединенным флотом…»

«Пекло! Малак убьёт меня, если я отступлю, – адмирал в ужас представил встречу с Владыкой ситхов. – Уж лучше помереть так, чем сбежать… Хотя это и было бы более умным решением».

⠀

Рэй уже растянул свои корабли в подобие копья, спешно направляясь к флагману ситхов. На их пути встретился «Воспрещающий», спешивший соединиться с флагманом. На его борту совсем не оказалось перехватчиков, истребители Республики снесли его мощной волной.

⠀

– Адмирал, – докладывал вице-адмирал ситхов, – мы потеряли крейсер.

«Я и сам вижу, идиот, – думал адмирал. – Этот республиканец растянул свой строй, он явно пытается достать меня. Редко офицеры поступают так опрометчиво …»

«И он достанет…» – шептала Бастила.

Адмирал ситхов явно нервничал. Это было видно всем. Вице-адмирал не стесняясь косился на него.

«Они все смотрят, – думал ситх. – Я не могу сбежать. Будь у меня хотя бы повод. Но наших кораблей почти столько же. Чёртовы ситхи! Будь у меня хотя бы истребители! Они никак не могу укомплектовать наши ряды! Всё идёт к Малаку!»

«И они бросили тебя тут. Прозябать. Разве за это ты должен умирать?» – добавляла Бастила.

– Отступаем назад, – решительно произнёс адмирал ситхов, – ближе к планете.

– Вы уверены? – переспросил вице-адмирал.

– Этот республиканец явно пытается достать до нашего корабля. У него это получится, если мы будем и дальше тут стоять, – отвечал адмирал, одновременно окончательно понимая то, что сказал. – Таким образом мы зажмем его в кольцо. Наши корабли подоспеют и окажутся у его флангов. А мы тем временем сможем укрепиться.

⠀

– Они отходят назад, – прокомментировал очевидное Тиль Завар.

Рэй улыбнулся:

– Это нам и нужно. Прикажи развернуть строй. Добьём те, что пытаются добраться до «Центуриона» с нашего правого фланга. Тогда у них уже не будем преимущества.

– Принял, – отчитался забрак.

⠀

Тем временем Форн нервничала, ожидая сеанса связи с Принцессой Дайнараа в переговорной. Она всё же надеялась, что не ошиблась в аргазданцах. Они обязаны были прийти на помощь…

⠀

Бастила спокойно наблюдала за тем, план Рэя был воплощен в действительности. Она помогала тем или иным пилотам, внушая в них уверенность. Очень скоро пять «Воспрещающих» были уничтожены залпами «Молотоглавов», а также сбиты порядка сотни истребителей.

Рей теперь собирался атаковать «Центурион». Он всё ещё не был уверен, так как подобный лобовой удар означал бы высокие потери.

Но неожиданно аргазданский флот вышел из гиперпространства. Это оказалось значительно дальше, чем ожидалось, потому они никак не успевали к месту битвы. Но подкрепление всё же сыграло своё роль…

⠀

«Подкрепление… Как и ожидалось. Это полноценное наступление флота Республики. Именно отсюда они решили начать свой прорыв, – внушала Бастила. – Ты оказался в самом центре фронта».

– Пекло! – громко выругался адмирал ситхов. – Сейчас здесь появится весь объединенный флот Республики! Пока Саул Карат прохлаждается где-то в районе Лантиллес, Республика решила атаковать тут!

Паника очень быстро передалась и на его подчинённых. Вице-адмирал скомандовал: «Отступаем!». Началась самая настоящая суета. Беспорядочные приказы передавались на другие крейсера – это оказался удачный шанс.

⠀

Бастила улыбалась.

Знала ли она о том, какой будет исход? Скорее всего, нет. Хотя Сила словно подсказывала ей.

Она смогла немного отвлечься и нашла Ревана. Он готовился к высадке и был спокоен, ждал назначенного часа. Он предпочитал медитировать в такие часы. Его отряд уже был собран.

Командир, по имени Майк, и его товарищ, Рик, опять о чём-то спорили неподалёку от джедая. Другой, Тревор, осторожно поглядывал на Ревана.

«Будь осторожен…» – прошептала Бастила.

В ответ она почувствовала приятное тело. Реван услышал её слова, она знала об этом. И ей самой от этого сделалось лучше.

⠀

Просторная столовая со множеством пустующих мест. Миссия нашла себе уютное пристанище за небольшой барной стойкой в дальней части зала. Компанию ей мог составить лишь дроид уборщик, который чем-то походил на человека.

– В пекло, – ругалась Миссия, опуская пустую рюмку. – Налей мне ещё кореллианского.

– Прошу заметить, это не моя специализация, – уборщик был перепрограммирован из какой-то старой модели протокольного дроида, – и тем не менее должен сказать, что по сведениям, хранящимся в моей информационной базе, злоупотребление спиртными напитками приводит к расстройству личности у разумных.

– Ты такой зануда, – вздохнула Миссия. – Я понимаю, почему тебя в итоге переквалифицировали в уборщика.

Дроид всё же налил ей ещё кореллианского. И Миссия стала медленно его попивать, морщась с каждым глотком.

Затем она сложила руки на стойке бара и опустила на них голову.

– Когда это закончится? – вздохнула она.

Её мысли уже путались, она выпила немало.

– Уборка? – уточнил дроид-уборщик.

– Я о войне… Достала…

Миссия повернула голову на бок и закрыла глаза.

– Хм… – задумался дроид, отвлёкшись от работы. – В моих базах данных нет информации по этому поводу.

– Конечно же, нет, – сказала Миссия, не открывая глаз. – Ведь никто не знает ответа. Но чтобы ты сказал, если бы мог догадаться? Прояви фантазию.

Дроид опять задумался, казалось, что Миссия слышала, как гудят его микросхемы.

– Когда все разумные осознают, что в войне нет никакого смысла, – ответил дроид и вернулся к своему занятию.

– Гораздо больше смысла в уборке или любом полезном занятии, – согласилась Миссия.

Все угнетения в её жизни происходили от того, что кто-то решал, что он умнее других и может делать с остальными всё, что захочет, лишь только опирась на свои собственные убеждения и прихоти. Это касалось и политиков, и богачей, главарей банд, работорговец – во многом это были одни и те же люди, вверху той или иной иерархии, только лишь на разных постах.

– Грустно это всё, – вздохнула Миссия. – Те, кто что-то понимают, постоянно сомневаются в собственных же поступках. А те, кто в итоге уничтожают этот мир себе на радость, без зазрения совести устраивают беспредел.

Миссия допила кореллианское, а затем снова опустила голову на руки и прикрыла глаза.

⠀

Форн Додонна не могла найти себе места и ходила из стороны в сторону в каюте для переговоров, расположенной на её флагмане. Она ожидала сеансы связи с Принцессой Дайнараа.

Битва уже была почти закончена, Форн могла с лёгкостью положиться на опыт Рея. Хотя он иногда бывал непослушным, Рей действительно был прекрасным адмиралом. В этом бою ему легко удалось обставить ситхов, даже не потребовалась помощь аргазданцев. Только вот их флот как раз должен был участвовать в битве и прибыть раньше…

Наконец связь была установлена. В комнате для переговор возникла фигура Принцессы Дайнараа почти в полный рост.

– Что это было?! – возмущенно спросила Форн.

– О чём вы? – Принцесса гордо смотрела в голокамеру, задрав подбородок.

– Эта выходка. Ваш флот вышел гораздо дальше, чем мы планировали, и позже, – Форн попыталась взять себя в руки.

– Обычная ошибка в расчётах.

– Эта ошибка могла обернуться для нас поражением, – нахмурилась Форн. – Кто-нибудь другой мог бы и вовсе решить, что это предательство.

– Мы верны своему слову. А наши войска уже высаживаются на поверхность планеты.

– Мы отпустили тебя, позволили вернуться на свой корабль без всяких гарантий…

– Я не вещь, чтобы вы имели право мной распоряжаться! – вспыхнула Принцесса.

Её голубые глаза пылали яростью.

– Если вы хотите видеть нас союзниками, то относитесь к нам как к союзникам, – Принцесса была явно сама не своя. Это малейшее замечание Форн, вытащило наружу бурю давно запертых внутри эмоций. – Друзья не запирают своих друзей в клетках! Мы не обязаны выставлять вам гарантии! Мой народ настолько же достоин уважения, как и люди Республики…

Чья-то рука коснулась плеча Принцессы, на мгновение Форн увидела лицо с повязкой на глазах, а затем второе… Будто это была женщина с двумя головами. А затем она оттащила Дайнараа, упавшую без сознания. На её место взошёл другой, он был в маске:

– Прошу прощения, наша Принцесса устала после бессонной ночи. Дитя королевских кровей, она тяжело переносит войну, – произнёс этот кто-то.

– Я… Удивлена, – ответила Форн.

– Вы можете обращаться ко мне – Лорд Палландор, я преданный советник Её Величества Императрицы. Прошу прощения за нашу ошибку. Видите ли, наши корабли не столь точны в навигации, какой могли бы похвастаться республиканские технологии. Нам крайне нелестно это признавать, но это факт.

– Понимаю, – нахмурившись кивнула Форн. – Спасибо, что теперь сказали об этом. Мы будем иметь это ввиду.

– Слишком долго мы находились в тени Республики. Природа угасает, если не находит света. Но мы научились выживать, и я искренне надеюсь, что вы сможете убедиться в этом, когда увидите, как воюет наша армия.

– Тогда сконцентрируемся на атаке, – заключила Форн. У неё почему-то пропало всякое желание продолжать разговор с этим разумным. – Мои люди свяжутся с вами, чтобы синхронизировать наши усилия.

– Обязательно. Жду с нетерпением. А теперь же прошу простить, мне нужно уладить ещё кое-какие дела, – Палландор покорно поклонился. А потом добавил: – Да прибудет с вами Сила.

– Да прибудет с вами Сила, – ответила Форн.

Проекция потухла, и Форн с облегчением выдохнула. У неё пробежали мурашки по коже от одной мысли, что ей придётся вновь говорить с этим человеком.

«Лучше оставлю это своим офицерам, – подумала она. – Возможно, что Рей не сильно-то ошибался в аргазданцах…»

⠀

Огненный всполохи прогремели в ночном небе. Наши бомбардировщики зашли в вираж, поддерживая нас смертоносным дождём. Ядра пламени падали вниз и раскалывались на меньшие, заливая отряды ситхов. Крики боли, приказы командиров, грохот выстрелов – всё смешалось в ужасе боя. Световые мечи горели во мраке ночи, джедаи мчались на врагов, чтобы забрать их жизни.

– Пекло! – прохрипел Тревор, у которого заглохла винтовка.

– Эй, пригнись! – крикнул ему Майк.

Я стоял рядом с ними с изумрудным клинком и внимательно наблюдал за тем, как мои люди штурмуют оплот ситхов. Массивные оборонительные укрепления были оборудованы зенитными орудиями и турелями, потому нам пришлось произвести высадку в стороне от них.

Бронированная стена в десять метров окружала ангары и склады с боеприпасами. Серебряная броня ситхских солдат, встречающих нас на вершине стены, переливалась огнями, отражая снаряды бомбардировщиков.

Первый из джедаев, отбивая выстрелы, добрался до основания стены, а затем без труда преодолел высоту в лёгком прыжке. За ним и другие запрыгивали на стену: жёлтые, зелёные и голубые клинки сверкали, уничтожая ситхов одного за другим.

С правого фланга к ним на помощь бежал ещё один отряд джедаев, возглавляемый Немо.

– Идём, в бой! – скомандовал Майк.

Командир выпрыгнул из укрытия, и взвод республиканцев последовал за ним. К ним присоединились и другие отряды, я смотрел на спины солдат, бегущих в бой.

– Гранд-мастер? – обратилась ко мне Тариилок, она всё это время была по правую руку от меня.

Я молча повернулся к ней.

– Нашер сообщает, что восточный фронт оказывает более серьезное сопротивление, – сообщила она.

– Им нужно лишь выбить зенитки, – напомнил я, – остальное пусть оставят бомбардировщикам.

– Верно, мастер… – согласилась Тариилок.

Я продолжил наблюдать за битвой: джедаи уже вошли во внутренний двор и мечей было почти невидно. Солдаты республики один за другим поднимались на стену, используя специальные кошки с крюками-захватами.

– Направь к ним Немо с отрядом, – добавил я, обращаясь к Тариилок, – когда он закончит здесь. Если до тех пор они не выбьют зенитки.

Тариилок немедленно передала мои указания по комплинку, также предупредив Немо. На восточном фронте командовал Сенд Полло, ему же помогал Квил Волг. А западный взял на себя Нил Варго – он находился гораздо ближе к нам, и мы должны были соединиться. На западе также развернули свою наступление аргазданцы. Там располагалась основная инфраструктура внешней части купола планеты. Задача нашей группировки состояла в том, чтобы пробраться внутрь.

– Нам нужно двигаться дальше, – решительно произнёс я. – Передай Форн: пускай зачистит территорию дальше этой крепости, как только мы уничтожим зенитки. Нам не нужны сюрпризы. И у нас нет времени и ресурсов на то, чтобы удерживать каждый оборонительный пункт.

Я поднял взгляд и посмотрел в ночное небо: бой на орбите уже заканчивался. Гигантский «Персиваль» застыл над нами массивным диском, похожим на луну. Десятки республиканских кораблей теснили подбитые ситхские «Воспрещающие».

«Это победа…» – понял я.

Но тут я почувствовал странное колебание с Силе, словно Тёмная сторона промелькнула где-то рядом… Я осмотрелся, но рядом была лишь Тариилок и несколько солдат.

«Наверное, показалось…» – подумал я.

– Сворачиваемся тут, – произнёс я вслух. – Выступаем к правительственному корпусу, пора забрать власть на этой планете.

– Реван! – окликнула меня Тариилок и дёрнула за рукав.

Она глядела на небо. Я тоже поднял взгляд. Из гиперпространства выскочило подкрепление. Около десятка «Восприщающих».

– Проклятье, – выругался я. – Тогда нам точно следует поспешить. Заканчиваем здесь…

Я помчался в бой с зажжённым световым мечом, а следом за мной бежала Тариилок.

⠀

Когда бой закончился, аргазданцы расположились с другой стороны планеты. Этот план был согласован с Форн. Именно в той части ждали подкрепления ситхов, никто не ожидал, что они явятся с тыла.

Десять «Воспрещающих» выпрыгнули из гиперпространства и направлялись прямиком к «Персивалю». Это была самоубийственная атака, но их целью явно был флагман.

«Невозможно…» – подумала Бастила.

Она попыталась проникнуть в мысли экипажей ситских кораблей, но практически никого там не обнаружила. Лишь перепуганных и запертых в каютах республиканских пленных, а также покорных и сломленных рабов. Судя по всему, именно республиканцы и направили флот в гиперпространство, а рабы лишь заперли их, когда всё было сделано. Их же хозяева покинули «Воспрещающие» ещё до того.

Четыре «Молотоглава», находившиеся в поблизости от «Персиваля», направились в атаку, закрывая собой флагман. Ещё дюжина «Набегов» устремились на помощь. «Неприступный» открыл огонь из турболазеров, хотя расстояние ещё было слишком велико, чтобы достать до ситхов.

Два «Молотоглава» вышли вперёд, проводя лобовую атаку. Орудия «Воспрещающих» работали беспорядочно. Ситхские корабли вытянулись и образовали подобие неровного клина, нарушая всякий строй. В это время к «Персивалю» подтягивались остальные корабли республиканского флота, но они всё ещё были слишком далеко. Ситхи двигались быстрее.